الفصل 125 : ضريبة جديدة؟

الفصل 125: ضريبة جديدة؟

منطقة نجوم غوري

لم تكن هذه المنطقة النجمية الطرفية، التي كانت تحكم ما يقارب 50 كوكبًا، تحظى بأي اهتمام تقريبًا من إمبراطورية البشر

وبالطبع، كانت الأمور المتعلقة بالضريبة استثناءً من ذلك

ومثل معظم أراضي الإمبراطورية، كان على منطقة نجوم غوري أن تعتمد على نفسها، وكانت تواجه أيضًا الأخطار الطويلة الأمد التي يواجهها جميع البشر:

الحرب، والتحور، ونشاط الفضائيين، وعلامات الفوضى، وما إلى ذلك

أما بالنسبة إلى عائلة ماريوس، التي شغلت منصب حاكم المنطقة النجمية وحكمت هذا المكان، فكانت تخشى أمرًا آخر أكثر من كل ذلك

لقد كانت نبوءة تناقلها الناس منذ آلاف الأعوام

وكانت أيضًا لعنة على عائلة ماريوس

لأن مضمون النبوءة كان سقوط عائلة ماريوس!

كان الناس يتداولون شائعات تقول إنه بعد عاصفة مرعبة، فإن الطاغية الذي حكم منطقة نجوم غوري بوحشية سيموت بشكل مأساوي على عرشه

وستنقطع سلالته بالكامل، وتتوقف عن الوجود

ولهذا السبب، قتلت عائلة ماريوس كثيرًا من الناس، وأزالت كثيرًا من القوى

بل إنها أطلقت سرًا طاعونًا على أحد الكواكب ونفذت أمر إبادة، فقط من أجل القضاء على الأخطار الخفية

لكن مهما حاولت عائلة ماريوس، وحتى لو أُعدم جميع من نشروا الخبر

فإن هذه النبوءة كانت دائمًا تعود للظهور في وقت ما، مثل طفيلي عنيد يلتصق بالنخاع

وهذا جعل عائلة ماريوس أشد رعبًا

لأن العاصفة المرعبة المذكورة في النبوءة وصلت قبل 5 أعوام

لقد بدأت النبوءة تتحقق!

داخل البلاط الملكي في ماتيلا، عاصمة منطقة نجوم غوري، كانت تجري عملية تنبؤ بالغة الأهمية

“هذا مكان مشؤوم يا سيدي، هذا هو مصدر القذارة والفساد”

أصبح صوت موندي، كبير العرافين، الأجش أكثر اضطرابًا مع الوقت، كأنه مجنون

“قد يقول بعض الناس إن هذا مجرد إشاعة، لكن أوراق التاروت تُظهر أن الأمر حقيقي، وأن النبوءة تقترب من التحقق

وقبل أن يضيء أسترونوميكان من جديد، سيتمزق هذا المكان كله على يد الشياطين…”

وفجأة، أشار بعصاه بشكل حاد نحو حاكم المنطقة النجمية العظيم ماريوس هاريس:

“ستموت بشكل مأساوي على عرشك، ولن ينجو أحد من عائلتك!”

وعلى الجانب المقابل من كبير العرافين، كان حاكم المنطقة النجمية هاريس أشبه بجبل هائل من اللحم، غارقًا بعمق في عرش مجهز بمختلف وسائل الدفاع الدقيقة

ولكي يتجنب الاغتيال، كان يكاد لا يغادر عرشه أبدًا

كان هذا العرش حصنًا وسجنًا في الوقت نفسه

حتى إن سمنته المفرطة منعته من الوقوف، ولم يكن يستطيع التحرك إلا وهو محمول على عرشه بواسطة حرس البلاط الملكي

جعلت كلمات كبير العرافين حدقتي هاريس تنقبضان فجأة، وظهر أثر من الخوف على وجهه الشرير والقاسي المكدس بالشحم

لوح بيده، فسكت كبير العرافين إيرس فورًا، وانحنى بحذر قبل أن يتراجع

تراكم الخوف والغضب داخل هاريس:

“لماذا لا يتركني ذلك المصير اللعين وشأني؟”

بعد أن هبطت عاصفة الوارب، انقطعت منطقة نجوم غوري بالكامل عن تيرا المكرمة

وفوق ذلك، ووفقًا لحكم علماء الوارب، فإن الصدع الذي سببته العاصفة لن يلتئم تقريبًا أبدًا

وهذا يعني أن منطقة نجوم غوري لن تتلقى دعمًا من الإمبراطورية بعد الآن، وسيتعين عليها مواجهة الفوضى المرعبة والفضائيين وحدها

والأكثر رعبًا من ذلك أن النبوءة المتوارثة عبر العصور كانت تتحقق فعلًا!

ومن أجل بقائه، لم يكن أمامه خيار سوى إزالة العقبات غير الضرورية، والسيطرة بالكامل على سلطة المنطقة النجمية والأسطول البحري

لكن قبل أن يتمكن هاريس من الاسترخاء، جعله الخبر القادم من محطة المراقبة أكثر رعبًا

لقد وصل أسطول تيرانيد مرعب إلى هذه المنطقة النجمية!

وبمجرد ذكر اسم هذا النوع، شعر بأن قلبه كأنه ملتف بأفعى سامة، حتى كاد يتوقف عن النبض

زأر هاريس:

“أيها الحشرات اللعينة، من سيجيبني، هل وصل الأسطول البحري أم لا؟!”

تقدم شيران، كبير مستشاري البلاط الملكي، سريعًا وأجاب:

“يا صاحب الجلالة، لقد تجمع الأسطول البحري بالفعل قرب المطار، وقد وصلت كل قطع الأسطول البحري الرئيسية…”

وعندما سمع ذلك، تنفس هاريس الصعداء أخيرًا

لكن شيران تابع كلامه:

“غير أن بعض الكواكب تعذر الاتصال بها، كما أن أساطيل عدة كواكب رفضت تنفيذ الأوامر بحجة حماية كواكبها، وهذه هي الأسماء المسجلة”

أخرج قائمة ورقية ووضعها برفق على صينية عائمة

تحرك عقل هاريس قليلًا، فطارت هذه الصينية الميكانيكية العائمة المرتبطة بأفكاره إلى أمامه

ثم مد العرش ذراعًا ميكانيكية وأمسك بالقائمة برفق، متوقفًا على مسافة مترين من جسده

كان أي شيء يأتي من خارج العرش خطرًا، ولا يمكن أن يقترب منه أكثر من ذلك

أخرج هاريس عدسة مكبرة بصعوبة، وضيق عينيه وهو يقرأ بحذر أسماء الكواكب الواردة في القائمة، تلك التي تجرأت على رفض أوامر حاكم المنطقة النجمية

ثم كشف عن ابتسامة شريرة وقاسية

لقد كانت هذه كلها أخطارًا خفية مستقبلية، ويجب تطهيرها بالكامل!

وضع هاريس العدسة المكبرة جانبًا، وأمر شيران:

“اذهب، واجعل الأسطول البحري مستعدًا للانطلاق في أي وقت!”

كان الأسطول البحري يتجمع قرب مطار ماتيلا

كانت سفينة حربية من فئة أرمجدون يبلغ طولها 10 كيلومترات معلقة في الفضاء، وحولها ما يقارب 20 طرادًا

وكانت هناك عدة شقوق على السطح الخارجي للسفينة الحربية، كما كانت حجرات كثيرة داخلها تحمل بقع دماء قديمة متناثرة

وبدا أنها خاضت مؤخرًا معركة اقتحام عنيفة

كانت هذه السفينة الحربية تعود في الأصل إلى أسطول معركة غوري التابع للبحرية الإمبراطورية في دائرة الشؤون العسكرية

أما الآن، فقد أصبحت ملكًا لحاكم المنطقة النجمية ماريوس هاريس

لقد تجمع هذا الأسطول البحري هنا بأمر من هاريس، ولم يكن هدفه حماية المنطقة النجمية ومحاربة أسطول التيرانيد

لأن هاريس كان يفهم بعمق مدى خطورة قتال أسطول التيرانيد

كانت مهمة الأسطول البحري هي حماية هاريس وحلفائه، والسماح لهم بالهروب بأمان من هذه المنطقة النجمية قبل وصول الخطر

أما المواطنون داخل المنطقة النجمية، فكان مصيرهم متروكًا للقدر…

داخل البلاط الملكي، كان هاريس ينتظر بقلق أخبارًا إضافية عن أسطول التيرانيد

وخاصة ما إذا كانت هناك أي علامات على اقترابه من العاصمة ماتيلا

فإذا كان الأمر كذلك، فسينفذ على الفور خطته للانسحاب من منطقة نجوم غوري

فمواجهة أسطول التيرانيد لم تكن خيارًا حكيمًا

وبصفته حاكم المنطقة النجمية، كان يحمل واجبًا مقدسًا في الحفاظ على القوى الحيوية للبشرية

وسرعان ما وصل الخبر الذي كان هاريس ينتظره بشغف

ومع وقع خطوات ثقيلة، دخل محارب يبلغ طوله نحو 2.2 متر، مرتديًا درعًا آليًا ثقيلًا

لقد كان سور، رئيس حرس البلاط الملكي

وبعد أن خضع لأكثر من 12 عملية تعديل جيني، أصبحت قوته تقارب تقريبًا قوة جندي بحرية فضائية

وكان سور ومئات مرؤوسيه من حرس البلاط الملكي، الذين خضعوا هم أيضًا لعمليات التعديل، يُعدون تقريبًا من أقوى المحاربين داخل المنطقة النجمية

كان هؤلاء محاربين أقوياء صنعتهم عائلة ماريوس، التي ينتمي إليها هاريس، سرًا على مدى آلاف الأعوام، بعد استثمار قدر هائل من الموارد يعادل تقريبًا موارد عدة كواكب

وفي الوقت نفسه، كانوا الضمانة التي يعتمد عليها في الاستيلاء على السلطة

تقدم سور إلى أمام العرش، وجثا على ركبة واحدة:

“يا صاحب الجلالة، ووفقًا للمراقبة، فإن أسطول التيرانيد قد غادر بالفعل منطقة نجوم غوري!”

عبس هاريس، فقد كان دائمًا شديد الحذر مع الأخبار المهمة:

“هل هذا الخبر مؤكد تمامًا؟”

“نعم، لقد توصلت عدة مواقع مراقبة إلى الاستنتاج نفسه، ولا يوجد أي أثر لأسطول تيرانيد داخل منطقة نجوم غوري”

وبعد أن تلقى جوابًا مؤكدًا، تنفس هاريس الصعداء أخيرًا: “لقد رحلت تلك الحشرات اللعينة أخيرًا! لا تتراخوا، أبقوا الأسطول البحري متجمعًا في الوقت الحالي…”

وبعد أن أعطى أوامره، لوح بيده وأشار إلى سور بالانصراف

كان انسحاب أسطول التيرانيد بلا شك خبرًا رائعًا

لكن الظل الذي خلفه وراءه جعل هاريس مضطربًا وخائفًا

إن هذا الشعور بأن مصيره خاضع لسيطرة الآخرين كان لا يُطاق بالنسبة إليه!

كان عليه أن يبني مزيدًا من السفن، وأن يصنع أسطولًا بحريًا أكثر قوة، فامتلاك قوة عسكرية مطلقة وحده هو ما يمكن أن يضمن سلامته

استدعى هاريس أحد ضباط وزارة الشؤون الداخلية ليستفسر عن أمور جمع الضرائب

كان يريد أن يجمع الضريبة من كواكب منطقة نجوم غوري بالنيابة عن الإمبراطورية

لكن النتيجة التي وصلته كانت:

إن الإمبراطورية كانت قد جمعت الضرائب منذ وقت غير بعيد، وقد لا تتمكن تلك الكواكب من دفع ضرائب جديدة في المدى القريب

سخر هاريس وقال:

“إن دفع الضرائب واجب مقدس على جميع مواطني الإمبراطورية، ولا مجال لأي مغالطة”

وبعد أن حجب الصدع العظيم الطريق، لم يعد نور تيرا المكرمة يصل إلى هنا

والآن، فإن من يمثل إمبراطورية البشر داخل منطقة نجوم غوري هو حاكم المنطقة النجمية، صاحب الجلالة هاريس

وأي كوكب يجرؤ على رفض دفع الضريبة سيتعرض لعقوبات شديدة!

وسرعان ما تحرك ضباط وزارة الشؤون الداخلية في ماتيلا بسرعة تحت أوامر هاريس

كانوا سيحسبون الضريبة التي يجب على كل كوكب دفعها بالاعتماد على البيانات التي جمعوها سابقًا

وأمام طاولة معدنية في أعماق وزارة الشؤون الداخلية، كان ضابط إداري عجوز يقلب الوثائق

وشعر بالحيرة:

“نجم إيرس، مستوى ضريبي ممتاز من الدرجة الأولى؟”

كان هذا المستوى الضريبي خاصًا جدًا، إذ لم يكن أقل من مستوى ماتيلا، عاصمة منطقة نجوم غوري، إلا بدرجة واحدة فقط

بحث الضابط الإداري العجوز عن معلومات تتعلق بنجم إيرس

لكن السجلات كانت قليلة، ولم تذكر سوى أنه كوكب تعدين نموذجي يقع في أقصى أطراف منطقة نجوم غوري

تردد الضابط الإداري العجوز، متسائلًا هل عليه أن يبلغ عن الوضع أم لا

لكنه فكر في الأمر ثم قرر ألا يفعل

فهذا المستوى الضريبي قد حدده الكبار في وزارة الشؤون الداخلية في تيرا المكرمة، فكيف يمكن أن يكون خطأ؟

وحتى لو كان خطأ، فالأمر ليس من شأنه، فلماذا يسبب لنفسه مزيدًا من المتاعب؟

طبع!

وُضع ختم أكويلا الأحمر الزاهي على وثيقة الضريبة المستحقة الخاصة بنجم إيرس

المستوى الضريبي: ممتاز من الدرجة الأولى!

…

نجم إيرس، الخلية السفلى من مدينة الخلية

“أتشو!”

عطس رون، الذي كان يضع اللمسات الأخيرة على خطة هجومه، عدة مرات متتالية

ثم حك رأسه وقال:

“هذا غريب، هل هناك من يفكر بي؟”