الفصل 15 : الحلوى والمعجنات

الفصل 15: الحلوى والمعجنات

ابتلع ويل ريقه بصعوبة، وهو يحدق في قطع الحلوى والمعجنات ذات الأشكال الدقيقة والألوان الزاهية الموضوعة على الطبق

لم يكن قد سمع بمثل هذه الأشياء إلا في الأساطير والحكايات

كان ويل عامل مناجم سابقًا في الخلية السفلى

وخلال تمرد الهراطقة، وحتى يمنع أسرته كلها من الموت جوعًا، أخذ زوجته الحامل ووالدته المسنة وصعد بهما بحزم إلى الخلية العليا

وفي موجة اللاجئين، جوعت والدته نفسها حتى الموت وتركت طعامها لزوجته الحامل، بينما تحمّل هو بفضل بنيته القوية

ولحسن الحظ، بعد انتهاء التمرد، استقبلهم الحاكم مع بقية اللاجئين

وأصبح ويل مرة أخرى عامل مناجم، ومن خلال خبرته الكبيرة وحظه الجيد، إذ مات عدد من المشرفين السابقين للأسف في هجمات المتحولين، ارتقى في النهاية إلى منصب مشرف

كانت أسرته تعيش عادة على نشاء الجثث، ولم تكن تجرؤ إلا كل بضعة أيام على أكل قطعة خبز ممزوجة بنشارة الخشب

وكان ذلك بالفعل طعامًا نادرًا ولذيذًا، فالأسر العادية لم تكن قادرة على شرائه

لكن الطعام الذي أمامه الآن ألذ من خبز نشارة الخشب بمئة مرة، بل بألف مرة

لقد استنشق رائحته خلسة قبل قليل، وما زال عبيرها عالقًا في ذهنه حتى الآن

وكانت هذه تجربة ثمينة للغاية وذكرى نادرة، حتى إنه بدأ يفكر في التباهي بها أمام أطفاله عندما يعود إلى المنزل

لم يكن ويل قادرًا حتى على تخيل مدى لذة هذه البسكويتات وقطع الحلوى عند أكلها

لكن الحاكم قال إنه سيمنحه هذا الطعام الشهي؟

يا له من شرف عظيم

وفي مواجهة نظرته المليئة بالتطلع، أومأ روان وقال: “نعم، هذه الأشياء لك”

استدعى روان إحدى الخادمات وطلب منها أن تحضر كمية جديدة من الحلوى والمعجنات، ثم جعلها تضعها بعناية داخل حقيبة هدايا أنيقة

“اعتبرها هدايا مني إلى الأطفال”

وسلم روان حقيبة الهدايا بنفسه إلى ويل

“شكرًا لك، شكرًا جزيلًا لك! أيها الحاكم، سيمنحك الإمبراطور المكرم دعمه إلى الأبد!”

أخذ الطرف الآخر حقيبة الهدايا المليئة بالحلوى والمعجنات بفرح شديد، وكان على وشك أن يذرف الدموع

وعندما رأى روان أن الطرف الآخر انفعال إلى هذا الحد بسبب كيس صغير من الحلوى والمعجنات، وهي أشياء كانت عادية في حياته السابقة، لم يستطع إلا أن يتنهد

وأقسم سرًا في قلبه أنه في يوم من الأيام سيجعل الجميع على نجم إيرس قادرين على أكل مثل هذا الطعام

فهذه هي مسؤولية القائد

وعندما عاد إلى الواقع، رفع روان يده وربت على كتف ويل: “اعمل بجد، منطقة وانغتينغ لن تنسى مساهماتك أبدًا…”

“أيها الحاكم، سأقدم لك ولائي الكامل!”

صمت ويل للحظة، ثم تحدث بجدية

شد على حقيبة الهدايا بقوة، ثم استدار وغادر بسرعة

زادت قوة الأمل بمقدار 100!

صدم روان كثيرًا، فشخص واحد فقط استطاع أن يولد هذا القدر الكبير من قوة الأمل

وفي هذه اللحظة، فهم أيضًا أن إطلاق الوعود الفارغة للمرؤوسين لا فائدة منه، بل كان عليه أيضًا أن يقدم فوائد حقيقية وصدقًا ملموسًا

لكن أكثر ما كان يفتقر إليه الآن هو هذه الأشياء بالذات

عاد روان إلى التفكير، وواصل التأمل في كيفية تحقيق أكبر أثر تحفيزي بأقل قدر من الموارد

وللأسف، ما زالت لا توجد لديه أي أفكار

إن الأمر صعب فعلًا

وعلى الجانب الآخر، خرج ويل من مسكن تيب وهو يحتضن الهدية التي منحها له الحاكم

“أيها الرئيس ويل، كيف كان الأمر؟”

“ماذا قال الحاكم؟”

“هل يستطيع الذين عادوا إلى بيوتهم أن يرجعوا إلى المنجم من جديد؟”

بمجرد أن خرج، التف حوله قادة فرقه، وأخذوا يسألونه بقلق ولهفة

وكان تحت إمرة كل واحد من هؤلاء القادة عدة مئات من عمال المناجم

ولو حدثت مشكلة في فريق التعدين، فلن تكون لديهم أي وسيلة لشرح الأمر لمرؤوسيهم

وفي ذلك الوقت، من يدري كم أسرة ستنهار

وأشار قائد ذو لحية إلى وجه ويل وصاح: “انظروا! الرئيس يبكي! ألا يعاني فريق التعدين من مشكلة؟”

خذ لحظة هادئة واذكر الله قبل متابعة القراءة.

“هل يريد ذلك الوغد القادم من البرج فعلًا أن يطرد الجميع من العمل؟”

وعندما سمع ويل ذلك، تبدل وجهه فورًا ووبخ الجميع: “اصمتوا جميعًا! ما هذا الهراء الذي تقولونه؟!”

وعندما رأوا رئيسهم غاضبًا، صمت الجميع، وبدت على وجوههم علامات الحرج

مسح ويل دموعه، وابتسم، ثم نظر إلى الجميع وقال: “فريق التعدين بخير، عودوا جميعًا إلى العمل واطمئنوا”

“لن تكون هناك تخفيضات في الأجور؟”

“ولن يطردوا الناس، صحيح؟”

“قال الحاكم إن كل شيء سيبقى كما هو”

“أيها الرئيس، والذين عادوا إلى بيوتهم…”

ارتفعت معنويات ويل وقال: “أخبروا أولئك الفتية أن يعودوا إلى العمل! اعملوا بجد! الحاكم لن ينسانا!”

أثار هذا الخبر حماس الجميع، ولم يستطيعوا منع أنفسهم من الهتاف

وفجأة التقط أحدهم رائحة ما وقال: “أيها الرئيس، ما هذه الرائحة التي تفوح منك؟”

“إنها طيبة جدًا!”

“يا للعجب، لم أشم في حياتي شيئًا بهذه الروعة!”

“إنها أطيب حتى من رائحة امرأة!”

كان ويل مسرورًا جدًا، وربت على حقيبة الهدايا التي بين ذراعيه وقال: “هذا أعطاني إياه الحاكم، ويُسمى بسكويت الحلوى…

باختصار، إنه شيء لا يأكله إلا الحاكم!”

حدق الجميع في حقيبة الهدايا التي في حضن ويل وهم يبتلعون ريقهم بصعوبة، فكم يجب أن يكون لذيذًا شيء لا يأكله إلا الحاكم؟

أفضل شيء أكلوه في حياتهم كان خبز نشارة الخشب

وبالمقارنة مع نشاء الجثث، ومختلف الحشرات الحامضة النتنة، والجرذان المتحولة، وغيرها، كانت ميزة خبز نشارة الخشب أنه لا يسبب الغثيان، وهذا وحده كان كافيًا ليُعد لذيذًا

ولو لم تقع حوادث غير متوقعة، فلن يتاح لهؤلاء الناس تذوق مثل هذا الطعام الباهظ حتى خلال ثماني حيوات

وأمام عيون الجميع المتلهفة، تردد ويل للحظة، لكن قلبه لان بعد ذلك

فبصفته رئيسًا، إذا كان لديك شيء جيد فلا يمكنك أن تنسى إخوتك، وكان هذا مبدأ فهمه ويل منذ زمن

وكان هذا أيضًا سببًا مهمًا في أن إخوته دعموه ليصبح مشرفًا

فبصفته من سكان الخلية السفلى، لم تكن قدرته على أن يصبح مشرفًا منفصلة عن دعم إخوته

فتح ويل حقيبة الهدايا بعناية، ومد يده إلى قطعة بسكويت

وشتم بصوت خافت: “أيها الأوغاد، امسحوا أيديكم جيدًا! لا توسخوا هذا الطعام الثمين!”

وأخذ الجميع يمسحون أيديهم بيأس حتى صارت نظيفة، ثم اصطفوا في طابور وهم يرتجفون، ومدوا أيديهم نحو ويل، خائفين من ألا يثبتوا جيدًا فتسقط القطعة الثمينة على الأرض

ونال كل شخص قطعة بسكويت واحدة

كانت قطعة البسكويت ما تزال دافئة، وجميلة جدًا، وتطلق عبيرًا فاتنًا بدا وكأنه ينفذ إلى الروح

لم تكن جيناتهم قد سجلت من قبل ذكرى لمثل هذه اللذة، حتى إنهم لم يستطيعوا وصف طعمها بالكلمات

وبعضهم لم يستطع الانتظار، فدس قطعة البسكويت في فمه فورًا، وكاد يلعق يديه نظافة ويأكلهما أيضًا

لكن آخرين تمالكوا أنفسهم، وقاوموا رغباتهم بصعوبة، ثم لفوا قطع البسكويت بعناية وهم يرتجفون

وربما أرادوا الانتظار حتى يعودوا إلى منازلهم ليشاركوها مع أسرهم، أو ربما خططوا لبيعها في السوق السوداء

لكن مهما كان الأمر، فلن يهدروا مثل هذه الأطعمة الثمينة

جمع ويل الفتات بعناية وأعاده إلى الحقيبة، فما زال داخلها أكثر من نصف قطع البسكويت، وسيشاركها مع أطفاله عندما يعود إلى المنزل

وستكون تلك أجمل وأسعد ذكرى في طفولة أطفاله

وبينما كان الناس يحيطون به، استقل ويل عربة بخارية متجهًا إلى المنطقة السكنية، وصولًا إلى شارع الفحم الأسود حيث يعيش

وكما يدل اسمه، كان شارع الفحم الأسود مأهولًا تقريبًا بالكامل بعائلات عمال المناجم

وكانوا يعتمدون على المناجم في بقائهم على قيد الحياة

وأي اضطراب في المنجم، سواء أكان حادث تعدين، أو هجومًا من المتحولين، أو تخفيضًا في الأجور، أو تسريحًا للعمال، كان سيدفع بعض الأسر إلى هاوية بلا قاع

وفي الشارع، كان الناس أشعثين ومرهقين، وعيونهم خالية من النور

وكان ذلك نتيجة الجوع الطويل

وعندما رأى الناس ويل، تجمعوا حوله فورًا