الفصل 16 : شارع الفحم الأسود

الفصل 16: شارع الفحم الأسود

كان الناس يجبرون أنفسهم على الابتسام وإلقاء التحية على ويل

وكانت كثير من النساء المسنات يجررن أطفالهن ويأمرنهم بإبراز عضلاتهم الضئيلة

وتوسلن إلى ويل أن يأخذ أولئك الأطفال، وأن يدعهم ينضمون إلى فريق التعدين لكسب لقمة العيش، لأن عائلاتهم لم تعد قادرة حقًا على إعالة هؤلاء الفتيان الصغار

وكان ويل يرد على كل واحد منهم بابتسامة

قبل واحدًا، ورفض الباقين بأدب

“انتظروا حتى يزداد طولهم؛ إرسال هؤلاء الصغار إلى المناجم الآن سيكون قاتلًا!”

قال ويل ذلك

ورغم أن طلبهم قوبل بالرفض، فإن الناس ظلوا محافظين على النظام وتفرقوا بهدوء

وربما كان ويل في نظر الحاكم مجرد شخص صغير يمكن استبداله في أي وقت

لكن في شارع الفحم الأسود، كان ويل ملكهم

فالآلاف من عمال المناجم الذين كانوا تحت إمرته يتحكمون في أرزاق سكان شارع الفحم الأسود، ولم يكن أحد يجرؤ على مخالفته

وبالطبع، لم يكن أحد سيخالفه أصلًا، فقد كان قد كسب احترام الناس بالفعل

مشى ويل إلى الباب، ثم التفت إلى الجميع وقال: “اذهبوا بسرعة وأبلغوا أولئك الفتية الذين عادوا إلى بيوتهم، ولا تجعلوهم ينتظرون طويلًا”

وعندما رأى الجميع يتفرقون، دفع الباب وفتحه، ثم حمل فورًا صغيرتين محبوبتين ركضتا نحوه

وأغلق الباب، ولم يعد يُسمع سوى ضحكات الفتاتين

في كوخ منخفض يقع في عمق المنطقة، كانت عائلة مايكا تجلس حول وسط الكوخ وتتتناول الغداء

وفي الحقيقة، لم تكن عائلة مايكا قادرة إلا على هذه الوجبة الوحيدة في اليوم

وكان عليهم إنهاء الطعام قبل الظهر، وإلا فبمجرد أن تتحرك الشمس، فإن أكواخهم الواقعة عميقًا داخل الشارع لن تتمكن إلا من الأكل في الظلام

أما الشموع، فلم يكونوا قادرين على تحمل ثمنها أبدًا

فالشموع كانت من الكماليات، ولم يكن يستطيع استخدامها في شارع الفحم الأسود سوى السيد ويل وقادة فرقه

هكذا كان هذا العالم: عمال المناجم يستخرجون أحجار الطاقة لتوليد الكهرباء، لكنهم هم أنفسهم لا يستطيعون استخدام الكهرباء

فمعظم الكهرباء كانت تُستخدم للحفاظ على درع الخلية العليا ونظام تدوير الهواء فيها، أو تُزوَّد بها المصانع المختلفة لأغراض الإنتاج

أما ما تبقى من الكهرباء فكان كله يُنقل إلى منطقة وانغتينغ لينير سماءها ليلًا

كان مايكا ينظر إلى صغيره بحنان، فقد كان يلتهم آخر ما تبقى من الطعام

وكان الصغير في الثانية عشرة من عمره

وبعد بضع سنوات أخرى، سيتمكن الصغير من الخروج والبحث عن عمل، وعندها ستملك هذه العائلة قوة الأمل

“أبي، ما زلت جائعًا قليلًا…” رفع الصغير رأسه وهمس

نعم، جائع…

اختفت ابتسامة مايكا

لقد رأى التطلع في عينيه الصغيرتين، فالصغير كان في سن النمو، فكيف له ألا يجوع؟

لكن لم يعد في البيت أي طعام

وكانت يد زوجته مصابة، لذلك لم يكن أي مصنع يوظفها، وكانت الأسرة كلها تعتمد على دخله الضئيل من فريق التعدين

لكن فريق التعدين أخبره أمس أن يأخذ “إجازة مدفوعة الأجر”

ولم يفهم مايكا جيدًا معنى هذا المصطلح، لذلك استلم أجر يوم الغد بشكل مبهم

وفي البداية شعر بشيء من الفرح، لكنه من النظرات التي حملت قليلًا من الشفقة من الآخرين، فهم بصورة غير واضحة أن هذا ليس أمرًا جيدًا

وضغط على الشخص المسؤول عن الإبلاغ، وسأله لماذا لا يستطيع المجيء غدًا

لكن الطرف الآخر لم يقل إلا إن هذا أمر من الحاكم، وإن كل من استلم أجر يوم الغد يجب أن يبقى في البيت مطيعًا وألا يأتي إلى فريق التعدين

وكان الجميع خائفين جدًا وسألوا عن السبب

فماذا لو لم يأتوا غدًا واستولى شخص آخر على مكانهم؟

وهل سيستطيعون المجيء في المستقبل؟

أما الشخص المسؤول عن الإبلاغ فكان يتلعثم أيضًا، غير قادر على الشرح، ولم يفعل سوى توبيخ الجميع وأمرهم بطاعة أوامر الحاكم

وبعد ذلك، اندفع رؤساء العمال من منطقة وانغتينغ وفرقوا الجميع، بل إن بعض سيئي الحظ أُصيبوا بجروح

“أبي…” هز الصغير يد مايكا، ونظر إليه بنظرة بائسة

ربت مايكا برفق على رأس الصغير وقال: “اذهب ونم؛ عندما تنام لن تشعر بالجوع، وعندما يذهب أبوك إلى المنجم غدًا ويحصل على أجره اليومي، أعدك أن أجعلك تشبع”

“حسنًا”

أومأ الصغير برأسه، ثم ركض إلى السرير داخل الكوخ، ولف نفسه باللحاف القطني واستلقى

وبدا عليه بعض القلق، فجلس من جديد وقال: “هل ما قلته صحيح؟ هل سأشبع غدًا؟”

“أيها المشاغب، متى كذبت عليك من قبل؟”

وحين تلقى الصغير جوابًا مُرضيًا، عاد واستلقى على السرير، وسرعان ما غرق في نوم عميق

وبعد لحظة صمت، نظرت الزوجة إلى مايكا بقلق شديد: “هل يمكنك العودة إلى المنجم غدًا؟”

“لا أعرف”

تهدل مايكا وقال: “ذهب السيد ويل لمقابلة الحاكم، لا بد أن تكون هناك نتيجة جيدة، أليس كذلك؟”

“لكن… لكنني سمعت أولئك الناس يقولون إن الطعام في منطقة وانغتينغ لم يعد موجودًا، وحتى الحاكم لا يستطيع أكل خبز رقائق الخشب اللذيذ…”

وكانت زوجة مايكا على وشك البكاء: “وقالوا أيضًا إن فريق التعدين لم يعد قادرًا على دفع هذا العدد الكبير من الأجور اليومية، وإنكم إذا غادرتم فريق التعدين هذه المرة فلن تستطيعوا العودة إليه أبدًا!”

وانفجرت بالبكاء، ثم غطت فمها فورًا خوفًا من إيقاظ الطفل

“يا للعجب، سنموت جوعًا!”

فعندما لا يعود رجال العائلة قادرين على النزول إلى المنجم، كان الناس غالبًا يموتون جوعًا

وكانت مثل هذه القصص كثيرة جدًا في شارع الفحم الأسود، حتى اعتاد الناس عليها

لكن عندما وقع الأمر عليهم، أدركوا كم هو مرعب

نظر مايكا إلى زوجته الباكية ووقف عاجزًا، فلم يعرف ماذا يقول ليواسيها

ففي الحقيقة، لم تكن لديه أي ثقة في أنه سيتمكن من العودة إلى المنجم غدًا

“لننتظر إشعار فريق التعدين؛ السيد ويل سيتحدث لأجلنا!”

أخرج مايكا هذه الجملة بصعوبة، ثم سكت من جديد، ولم يبق في الغرفة إلا شهقات المرأة المكتومة

ومع تحرك شمس الظهيرة، اختفى الضوء

وغرق هذا الكوخ الذي كانت سيدة المنزل تعتني به بعناية في ظلام عميق شيئًا فشيئًا

وإذا لم يحدث شيء غير متوقع، فستصبح هذه العائلة مثل آلاف العائلات ومئات آلاف العائلات في منطقة الخلية العليا

وبالتدريج، توقفت شهقات المرأة أيضًا

ولم يبق سوى صمت ميت وظلام دامس

بانغ، بانغ، بانغ!

ضُرب الباب الحديدي للكوخ بعنف

وفي اللحظة نفسها، انتبه مايكا ومد يده ليمسك القضيب الحديدي بجانبه

فشارع الفحم الأسود لم يكن آمنًا تمامًا أيضًا؛ ففي بعض الأحيان، كانت تقع اعتداءات غامضة

“من؟”

“أنا، مايكا!” جاءه صوت قوي مجيبًا

إنه قائد فريق التعدين!

كاد مايكا يقفز من مكانه، وسأل بلهفة: “هل جاءت نتيجة من جهة السيد ويل؟”

“هاها، ما دام الزعيم قد تدخل، فبالطبع لا توجد مشكلة!”

وكان في الصوت القوي شيء من الفرح: “قال الحاكم إن فريق التعدين سيبقى كما كان من قبل، ويمكنكم مواصلة التعدين غدًا!”

“إذن… هذا رائع حقًا!”

كاد مايكا يعجز عن الكلام من شدة الحماس

“تفضل بالدخول واجلس… اجلس؟” كانت زوجة مايكا متحمسة أيضًا، وأرادت دعوة القائد إلى الداخل

لكنها أدركت فورًا أنه لم يبق في البيت أي شيء يمكن أن تقدمه له

ويبدو أن الظل الداكن عند الباب لم يلحظ حرج المرأة، إذ صاح: “لا حاجة لذلك، ما زال علي أن أُسرع لإبلاغ بقية الفتية”

ثم استدار الظل الداكن وغادر، وبعد وقت قصير ارتطم بشيء ما بصوت مرتفع

“اللعنة على شارع الفحم الأسود، لا يمكنك رؤية الطريق بعد الظهر!”

وتلاشى ذلك الصوت المتذمر بعيدًا

استيقظ الطفل، وتحسس طريقه في الظلام، ثم ركض ليعانق مايكا، وكان خائفًا قليلًا: “ماذا حدث؟”

“هاهاهاها، إنه العم من المنجم! ستشبع غدًا!”

عانق مايكا زوجته وطفله بحماس

وتشبثوا ببعضهم بإحكام

ولم يعد هذا اليوم يبدو مظلمًا إلى هذا الحد

“مم…”

في مكتب قمة منطقة وانغتينغ

عقد رون حاجبيه قليلًا

وفورًا، ذهبت إحدى الخادمات لتسدل الستائر الخفيفة على الشرفة، حتى لا يشتت ضوء الشمس الساطع أكثر من اللازم انتباه الحاكم

كان رون قلقًا جدًا؛ فإمدادات الغذاء في الإقليم لا تكفي إلا لشهر واحد

أي إنه كان عليه أن يذهب خلال شهر واحد إلى مزرعة الموجة الخضراء على متن سفينة الفضاء المهجورة

ليحصل من هناك على الغذاء وتقنيات الزراعة

وإلا، فبمجرد أن تنفد مخزونات الطعام ويبدأ الإقليم في الانزلاق نحو الفوضى، سيصبح الحصول على قوة الأمل أصعب من السابق

“آه!”

أغلق رون لوح البيانات، ثم استند إلى كرسيه وقال: “كيف يمكنني بالضبط تنمية قوة الأمل لدى الناس؟”

بدا له أنه أمسك بخيط من الإلهام، لكنه لم يستطع التعبير عنه بوضوح

“أيها الحاكم، هل لديك وقت؟” دخل باييف وانحنى لرون

“هل هناك شيء؟”