الفصل 176 : الشخص على العرش

الفصل 176: الشخص على العرش

أطلق هاريس غضبه، فاستلقت عدة جثث أخرى من خدمه على الأرض

فعندما كان يفقد السيطرة على مشاعره، كان العرش الميكانيكي المندمج مع جسده يصبح دائمًا صعب التحكم

وكانت الأذرع الميكانيكية المثبتة في العرش قد خنقت الخادمات الجميلات الرقيقات حوله حتى الموت

لكن لم يهتم أحد بذلك، بل إنهم اعتادوا الأمر حتى

فهؤلاء الخدم لم يكونوا سوى أدوات استهلاك يومية

وكان في ماتيلا مئات المليارات من الناس، وكان من السهل إيجاد عدد لا يحصى من خدم مثلهم

وأخيرًا، وقبل أن تُخنق آخر خادمة حتى الموت، استعاد هاريس السيطرة على مشاعره واعتذر لها

“أنا آسف يا جميلتي…

الغضب يجعلني دائمًا أفقد عقلي، وهذا الإحساس مزعج جدًا”

ثم تحكم بالذراع الميكانيكية، فأطلق سراح الفتاة المسكينة، وأشار إليها أن تنسحب

“نعم يا إمبراطوري العزيز~”

كبتت الفتاة خوفها، وانحنت وهي ترتجف، ثم انسحبت إلى قصر الخدمة خلف العرش الميكانيكي

لكن هذا لم يكن يعني أنها أصبحت في أمان

فأمام هذا الإمبراطور المتقلب، كان الموت قد يهبط عليها في أي لحظة

كان الذبح والخوف من وسائل حكم هاريس المعتادة

وكان يؤمن بقوة أنه لا يمكن لحكمه أن يستمر إلا إذا خافه الناس

استعاد هاريس هدوءه، ثم سأل بابتسامة ضباط البلاط الملكي ونبلاءه عن كيفية التعامل مع أولئك الخونة الملاعين

وعندما رأوا ذلك، هدأت قلوب الوزراء التي كانت مضطربة

فبدأوا يعصرون أذهانهم ليقدموا الخطط والاقتراحات ردًا على سؤال الإمبراطور

فأي شخص يجرؤ على الرد على الإمبراطور بسطحية، أو يجعل الإمبراطور يظن أنه يجيبه بسطحية، سيضع نفسه في موقف خطير

وكان ذلك علامة على عدم الولاء

أما عدم الولاء، فكان يعني الموت

“يا إمبراطوري، أقترح أن نرسل كل الأساطيل فورًا لندمر نجم إيرس بالكامل!”

تحت العرش الميكانيكي، صاح نبيل بدين بصوت عال

وكان يبدو مخلصًا إلى أبعد حد

وعندما سمع ضباط البلاط الملكي ذلك، ظهر في أعماق عيونهم أثر من الاشمئزاز

فالرجل السمين الذي يتكلم كان من عائلة إيفيليرا، وكان بارعًا في التملق

وبفضل نفاقه الوقح، كان يحظى برضا الإمبراطور إلى حد كبير

واصل النبيل البدين حديثه بلا توقف

“فقط حين يدفع الخونة ثمنًا من الدم، يمكن إظهار هيبة الإمبراطور وعدم قابليتها للانتهاك…”

لكن وهو يتكلم فجأة، لمح نظرة الإمبراطور الشبيهة بنظرة الأفعى

فتفجر العرق البارد على الفور من جسد النبيل البدين، وأصبح كلامه متعثرًا

هل لم تعجب الإمبراطور هذه الفكرة؟

وكلما فكر في الأمر ازداد خوفه، حتى ارتخت ساقاه وجثا على الأرض، ولم يجرؤ على رفع رأسه ثانية

أبعد هاريس نظره عنه، وواصل الاستماع إلى اقتراحات الآخرين

إرسال سفن استطلاع إلى نجم إيرس لمعرفة القوة الحقيقية للعدو

تعزيز مصفوفات دفاع الكوكب وإجراء مراقبة شديدة لعاصمة النظام النجمي لمنع هجوم مفاجئ من العدو

وفي الوقت نفسه، جعل جميع القوات المسلحة تبدأ الاستعداد للحرب

وبعد أن نوقشت هذه الموضوعات بما يكفي، لوّح هاريس بيده مشيرًا إلى الجميع أن ينسحبوا

وعندما تفرق الجميع، لم يبق في البلاط الملكي الواسع سواه، جالسًا وحده على العرش الميكانيكي

“أيها الخونة الملاعين، كيف تمكنوا من فعل ذلك!”

صر هاريس على أسنانه، وظهر في أعماق عينيه خيط من الخوف

فقد كان ذلك أسطول جباية يضم ثلاثة طرادات وأكثر من عشرين فرقاطة

وأسطول بهذا الحجم كان يُعد من أقوى قوات ماتيلا، بل ومن بين الصفوف الأولى

ومع ذلك، فقد أُبيد مثل هذا الأسطول بلا صوت

وكان هذا يعني أن نجم إيرس يمتلك قوة هائلة قادرة على إبادة أسطول، وأنه وحده إرسال أسطوله الحربي قد يمنحه فرصة للقضاء عليهم

كان هاريس غاضبًا جدًا، لكنه كان عاجزًا

فهو أراد حقًا أن يرسل كل أساطيله الحربية لتدمير نجم إيرس

لكنه لم يجرؤ

فمن دون القدرة على استخدام ممرات الوارب، فإن الذهاب إلى نجم إيرس والعودة منه سيستغرق على الأقل أربع أو خمس سنوات، وربما وقتًا أطول

ولو أُرسل الأسطول الحربي، فكيف يمكن ضمان سلامة الكوكب وسلامته هو نفسه؟

كما أنه لم يكن قادرًا على مرافقة الأسطول الحربي في الحملة

فما إن يغادر الكوكب، حتى يصبح من الصعب معرفة ما إذا كان الكوكب سيبقى ملكه عندما يعود من الحرب

أولئك النبلاء ذوو النيات السيئة، والطوائف الملعونة، والمتمردون الجهلة من الفلاحين، كانوا يسعون باستمرار إلى انتزاع كل شيء منه

كان يجب عليه فقط أن يقتلهم جميعًا

بل إن هاريس لم يكن يجرؤ حتى على النهوض عن العرش

لأنه تعرض لمحاولات اغتيال كثيرة جدًا

وأشد محاولة اغتيال خطورة أصابت جسده إصابة بالغة، حتى اضطر إلى الاعتماد على الآلات للحفاظ على حيوية جسده

وقد ترك ذلك ظلًا هائلًا في نفس هاريس، وجعله أكثر خوفًا وشكًا

متى بدأ كل هذا أصلًا؟

راح يفكر في صمت

هو، هاريس ماريوس، الوريث العبقري لعائلة ماريوس، كان في السابق حاكمًا محبوبًا لمنطقة نجمية داخل القطاع النجمي

كان رحيمًا وعاقلًا وطموحًا، وكان يريد أن يجعل القطاع النجمي مزدهرًا

وبالطبع، فحتى بوجود التعزيزات الجسدية، لم يكن من السهل على حاكم منطقة نجمية أن يدير قطاعًا نجميًا يضم نحو عشرة كواكب

بل إن ذلك فاق خياله بكثير

فحتى البرايمارك، الذين كانوا أقوى من البشر العاديين بملايين المرات، كانوا يشعرون بالإرهاق عند مواجهة الأعمال الإدارية المعقدة

لكن رغم هذا العبء الثقيل، كان هاريس يستمتع بذلك

فقد كان يؤمن بقوة، بصفته عبقريًا، أنه قادر على إتمام المهمة التي منحها له الإمبراطور، ولم يكن يؤمن بتلك النبوءة الغامضة

الطاغية من عائلة ماريوس سيموت بشكل مأساوي على العرش النحاسي؟

هو لم يكن طاغية، وحتى لو مات، فسيموت من شدة الإرهاق على العرش النحاسي

وكانت تلك النبوءة السخيفة ستنتهي على يديه

وبفضل إدارة هاريس الدقيقة، تطورت منطقة غوري النجمية فعلًا أكثر، وتحسنت حياة الناس

ولم يعد الناس يذكرون تلك النبوءة، بل صاروا يمدحونه بوصفه ملكًا رحيمًا

لكن في وقت ما لم يعرفه أحد، بدأت وزارة الشؤون الداخلية في تيرا تزيد جباية القطاع النجمي تدريجيًا

فأرسل هاريس رسالة يستفسر فيها عما إذا كان هناك خطأ، وعما إذا كانت هذه الضرائب معقولة

فرد عليه ضابط الشؤون الداخلية الإمبراطوري بأن الضرائب تُحدد بناءً على مستوى تطور القطاع النجمي

وبما أن القطاع النجمي قد تطور، فمن الطبيعي أن يتحمل مزيدًا من الالتزامات المكرمة تجاه الإمبراطورية

ولم يستطع أن يدحض ذلك، كما لم تكن لديه القدرة على دحضه

ضغطت الجباية الإمبراطورية الثقيلة على هاريس بقسوة

وقد جرب وسائل كثيرة، لكنه مع ذلك لم يستطع سد العجز

ولهذا لم يجد أمامه إلا إلغاء قوانين العمل التي كان قد وضعها، وفرض مزيد من الضغط على عامة الناس

ثم انتقل هذا الضغط إلى جميع الكواكب في القطاع النجمي

ساعات عمل طويلة عالية الشدة، ودخل يتناقص باستمرار، وضرائب تصبح أكثر رعبًا يومًا بعد يوم

وما زاد الأمر سوءًا أن عددًا كبيرًا من القوى العاملة جرى تجنيده في أسترا ميليتاروم

وبالتدريج، بدأت بعض المناطق تعاني المجاعة، ومات كثير من الناس جوعًا

وكانت احتجاجات الناس مفهومة، لكنه لم يكن يملك أي طريقة ليشرح لهم، وكل ما كان يستطيع فعله هو تحريك قوات دفاع الكوكب وأسترا ميليتاروم لقمع أعمال الشغب

لكن أعمال الشغب واصلت الازدياد

وفي عجزه، لم يجد هاريس إلا أن يرفع طلبًا إلى وزارة الشؤون الداخلية، متوسلًا أن يدفع ضرائب أقل، أو حتى مجرد تمديد مهلة الدفع

وكان الرد القادم من وزارة الشؤون الداخلية في تيرا لطيفًا في ظاهره

قالوا له إن عليه أن يذهب ليخبر الفوضى، ويخبر الأوركس، ويخبر التيرانيد، ويخبر غيرهم من المتمردين، أن يدمروا عددًا أقل من الأساطيل والمحاربين الإمبراطوريين

ومع الرسالة، جاء أيضًا إشراف أديبيتوس أربيتس الإمبراطوري

ولم يكن هناك أي حل آخر، فكان لا بد أن يستمر الأمر

ومع ازدياد الاحتجاجات في مدينة الخلية، لم يعد هاريس يشعر إلا بأنهم مزعجون

وقد أُلغي نظام التعليم الذي أسسه هو نفسه أيضًا، وهُدمت مدرسة بعد أخرى، وبُنيت مزيد من الكنائس التي تمجد الإمبراطور

والآن، لم يعد هناك ما يهدئ الناس قليلًا سوى الإيمان الأعمى

فالجهل فضيلة

وقد بدأ هو نفسه يؤمن بذلك، ففي مثل هذا الوضع لم يعد هناك من يستطيع إنقاذ كل شيء إلا سيد عظيم، الإمبراطور العظيم

لكن الوضع ازداد سوءًا في النهاية

فقد بدأ الناس ينددون به بوصفه طاغية، ويلعنونه بأشد الكلمات خبثًا

وبدأت تلك النبوءة المرعبة تنتشر من جديد

طاغية منطقة غوري النجمية سيموت بشكل مأساوي على العرش النحاسي

كان هاريس تحت ضغط هائل

فلم يكن يستطيع النوم ليلة بعد أخرى، وحتى الجرعات لم تعد قادرة على جعله ينام

وحتى إن نام، كانت الكوابيس تعذبه

كان يحلم بالخونة وهم يحتفلون، بينما هو ممدد على العرش النحاسي ينزف

وأصبح هاريس أكثر خوفًا وشكًا يومًا بعد يوم

وبدأ يخاف من الفقدان ومن اقتراب الموت

ولم يكن يفهم لماذا انتهى كل شيء إلى هذا الشكل

لماذا لم يفهم الناس صعوباته؟

ازدادت المقاومة وأعمال الشغب وأنشطة الطوائف، وحتى النبلاء صاروا يعارضونه علنًا

وكان هاريس عاجزًا، فلم يجد إلا أن يصلي إلى الإمبراطور وهو ممتلئ بالعجز والأمل

وكان ينتظر أن يتلقى ردًا منه

ويرجوه أن يخبره أي طريق يجب أن يسلك بعد ذلك

“أيها الإمبراطور العظيم، لقد تهت

أرجوك امنحني الإرشاد، ودلني على الطريق الصحيح…”

لكن بعد يوم وراء يوم من الصلاة، لم يتلق أي رد

وبدأ هاريس ييأس

وتحت الضغط المتواصل، أخطأ في نطق مرثية أثناء صلاته

وفجأة، صار الكون البارد دافئًا وودودًا، وتلقى استجابات متتابعة موجة بعد موجة

وفي وسط حيرته، رأى هاريس وجودًا عظيمًا

كان ذلك الشكل الهائل جالسًا عاليًا فوق العرش النحاسي