الفصل 179 : الشرارة

الفصل 179: الشرارة

بالقرب من المجال الجوي لماتيلا

في الامتداد المظلم للفضاء، انزلقت سفينة التبشير بصمت

كان درع الطاقة الخاص بالسفينة مفعلًا، وكانت محركاتها تعمل بسرعة منخفضة، لتقليل احتمال اكتشافها من قبل السفن الأخرى إلى الحد الأدنى

وبجوار نافذة المراقبة على الجسر، وقف عدة سامين يرتدون أردية رمادية مائلة إلى البياض

وكانوا يحدقون في كوكب ماتيلا البعيد

كان معظم سطح الكوكب مظلمًا، تتناثر عليه عشرات نقاط الضوء

وكانت تلك هي مدن الخلية على الكوكب

ولا شك أن هذا الكوكب كان يومًا أكثر الأماكن ازدهارًا واكتظاظًا بالسكان في منطقة نجوم غوري

لكنه الآن كان يتعفن بسرعة مقلقة

وكانت المعاناة تنتشر فيه

كشفت عيون السامين عن تقواهم

“أيها المنقذ في العلى، لقد وصلت السفينة إلى الأرض الساقطة وفقًا للمرسوم المكرم

إن الناس البائسين هنا لم يتلقوا دعم المنقذ، وهم يعانون معاناة شديدة!”

وسيصبح هذا المكان موضعًا للتبشير

فالناس بحاجة إلى إيمان المنقذ، وكانوا على وشك نيل الخلاص

تجنبت سفينة التبشير المناطق الكثيفة عند المطار ومصفوفات الدفاع المداري، واقتربت ببطء من المناطق القاحلة على الكوكب

“استعدوا لدخول كورفوس النجم الأسود، وليرعنا المنقذ…”

نظر السامي الطويل إلى الخريطة الإلكترونية المجسمة ثلاثية الأبعاد على منصة التحكم، ثم تحدث إلى الآخرين

وبعد أن انحنى السامون وصلوا، ذهب كل واحد منهم ليستعد

فقد كانوا سيُسقطون جوًا إلى ماتيلا عبر مركبات كورفوس النجم الأسود

داخل مقصورات السفينة، كان الخدم الآليون منشغلين يتنقلون عبر الممرات

وباستثناء السامين الوعاظ، كان باقي طاقم سفينة التبشير هذه من الخدم الآليين المسؤولين عن تشغيل السفينة وصيانتها

دوى انفجار—

اهتزت السفينة بعنف

وسقط كثير من السامين أرضًا بعدما باغتهم الأمر

بل إن بعض الخدم الآليين اصطدموا مباشرة بالمعدات الميكانيكية، مطلقين شررًا عنيفًا

زأر السامي القائد: “لقد أصابتنا قذيفة من مدفع ثقيل! ردوا الهجوم فورًا!”

كان ذلك هجومًا من سفينة معادية

فقد اكتشفت سفن ماتيلا الحربية سفينتهم، وانهمر عليهم وابل من نيران المدفعية

وكان هاريس قد أصدر منذ وقت طويل أوامر للأسطول البحري باعتراض أي سفن مجهولة، وخاصة تلك القادمة من اتجاه نجم إيرس

وأخيرًا تمكن السامون والخدم الآليون من تشغيل السفينة للمواجهة والرد

إلا أن هذه لم تكن سوى سفينة تبشير، ولم تكن قادرة على حمل كثير من الأسلحة

ضربت أشعة الرمح دروع الفراغ الخاصة بالسفن المعادية، فلم تترك سوى تموجات، وعجزت عن إحداث أي ضرر على الإطلاق

وفوق ذلك، لم تتح لسفينة التبشير حتى فرصة للهروب

فقد أرسل العدو 3 طرادات وعدة فرقاطات للاعتراض من اتجاهات متعددة

وبالنسبة إلى سفينة التبشير هذه، التي لم يتجاوز طولها كيلومترًا واحدًا، كانت مثل حمل ضل طريقه إلى وسط قطيع من الذئاب

بدأ أسطول العدو بتركيز النيران

واهتز درع الفراغ الخاص بسفينة التبشير بعنف، ومع دفعة واحدة فقط تحطم مع دوي هادر

وبعد أن تفكك درع الفراغ، أصابتها قذيفة تشويش ثقيلة من سفينة العدو

فتوقفت المحركات تمامًا

داخل الجسر

تبادل السامون النظرات بصمت

لم يعد هناك أي مكان للهرب

كانوا يسمعون صوت هيكل السفينة وهو يتمزق، وأصوات القتال التي تقترب أكثر فأكثر

لقد صعد محاربو العدو إلى السفينة

“اهجموا!”

زأر قائد حرس البلاط الملكي، وكان أول من اقتحم السفينة عبر الفتحة

وسارع باقي حرس البلاط الملكي إلى الصعود أيضًا

وانطلقوا مباشرة نحو الجسر

بانغ، بانغ، بانغ!

فجأة، ارتطمت الرصاصات بدرع الطاقة الخاص بقائد حرس البلاط الملكي، مطلقة أصواتًا معدنية رنانة

فعقد حاجبيه، ونظر إلى المهاجم كما لو أنه تعرض لإهانة:

“هؤلاء هم محاربو العدو؟ يا له من أمر مثير للسخرية!”

تنهد، ولوح بيده بلا مبالاة، فشق الخادم الآلي البدائي الذي هاجمه إلى نصفين

ولم تكن قوة هجوم هؤلاء الخدم الآليين تقارن حتى بالمحاربين البشر العاديين

وشق حرس البلاط الملكي طريقهم وسط الخدم الآليين المهاجمين وهم يتجهون نحو الجسر

فرأوا ما يقرب من 200 هيئة بشرية تشبه الأتباع، متجمعين في وسط الجسر

وكان أولئك الأتباع راكعين على الأرض، مطأطئي الرؤوس، واضعين أيديهم على صدورهم، كما لو أنهم يؤدون طقسًا ما

نظر أحد أفراد حرس البلاط الملكي إلى السامين بشعور غريب:

“أيها الرئيس، ماذا يفعل هؤلاء المتعصبون؟”

وسخر فرد آخر من حرس البلاط الملكي: “أظن أن هؤلاء المتعصبين يريدون التوسل من أجل رحمتنا؟”

“خذوهم أحياء، واستجوبوهم فورًا”

كانت نظرة قائد حرس البلاط الملكي باردة:

“يا فتيان، أحسنوا استخدام أساليب الاستجواب التي تعلمتموها

وانتزعوا المعلومات التي نحتاجها من أفواه هؤلاء المتعصبين!”

تجاهل السامون الوعاظ حرس البلاط الملكي المقتربين، كما لو أن هؤلاء المحاربين غير موجودين أصلًا

وكانوا يضغطون قلائد المنقذ على صدورهم بقوة، ويصلون بصمت

“لعنة على هؤلاء المتعصبين!”

أثار هذا المشهد الغريب غضب حرس البلاط الملكي، فرفع أحدهم سلاح بولتر وفتح النار

فسقط عدة سامين وعاظ بصمت، بينما واصل السامون الباقون ركوعهم وصلاتهم الصامتة

تقدم قائد حرس البلاط الملكي إلى الأمام

وأمسك بعنف بالسامي الطويل الذي كان في المقدمة، ثم كسر ذراعه بقسوة:

“تكلم! من أين جئتم؟”

رفع السامي الطويل رأسه ونظر إلى قائد حرس البلاط الملكي، وكانت ملامحه مشبعة بالتقوى والسكينة

ثم ابتسم وقال:

“من أجل المنقذ…”

وبمجرد أن نطق السامي الطويل بهذه الكلمات، بدا أن جسده قد استجاب فورًا، فبدأ يجف ويتقلص بسرعة

وكانت قاعدة النانو السيليكون داخله تلتهم لحمه ودمه بسرعة، وتدمر معلوماته الجينية بالكامل

وتحت نظرات قائد حرس البلاط الملكي المذهولة

تحول جسد السامي الطويل كله إلى رمل أبيض، وتناثر من يده إلى الأرض، ولم يبق سوى رداءه

“ما الذي يحدث؟”

ثم جاء صوت تعجب من أحد أفراد حرس البلاط الملكي في مكان قريب

كان جميع السامين الوعاظ تقريبًا قد تحولوا إلى رمل أبيض في الوقت نفسه

نظر حرس البلاط الملكي إلى أكوام الرمل على الأرض وقد بدا عليهم الذهول

فهذا المشهد الغريب تجاوز خيال الجميع

وأدركوا أن العدو لم يكن بسيطًا

وفجأة، اهتزت سفينة التبشير مرة أخرى، وانطفأت الأضواء

وأضاءت أضواء الإنذار الحمراء وجوه جميع أفراد حرس البلاط الملكي المتوترة

وفكر قائد حرس البلاط الملكي في أمر ما

ثم زأر وأصدر أمره: “انسحبوا بسرعة!”

وبمجرد أن أصدر الأمر، استدار وركض بجنون خارج الجسر

ولما رأى بقية حرس البلاط الملكي ذلك، تجمعوا بسرعة وركضوا مع قائدهم

كان عليهم أن يهربوا من هذا المكان الملعون بأسرع ما يمكن

وكان ذلك أمنية صادقة خرجت من أعماق قلوب حرس البلاط الملكي

فهم بالطبع يعرفون ما الذي سيحدث بعد قليل، لأن جلالته العظيم كان يعشق هذه الحيلة

وكانت جلالته قد أمر الحرفيين التقنيين بإجراء تعديلات خاصة على السفن

فبمجرد أن تفقد السفينة السيطرة تمامًا، تبدأ الأجهزة الميكانيكية المخفية في العمل وتفجر السفينة

للهلاك مع العدو!

إلا أن حرس البلاط الملكي لم يتوقعوا أن يستخدم العدو هذه الحيلة ضدهم الآن

راح حرس البلاط الملكي يفرون بحياتهم

دقيقة واحدة أخرى فقط، دقيقة واحدة فقط، وكان بإمكانهم النجاة!

لكن الأوان كان قد فات

بووووم!!!

ومع توقف الصوت الإلكتروني المكتوم، انفجر الجسر، وامتد الانفجار تدريجيًا إلى كامل سفينة التبشير

واجتاحت النيران أولئك الحراس الذين كانوا يركضون بجنون في ممرات السفينة

في الفضاء

أضاء وميض نار مكتوم، وتمزقت سفينة التبشير إلى شظايا في انفجار عنيف

وكانت عدة فرقاطات قريبة جدًا، فتأثرت بالصدمة وتكبدت خسائر كبيرة

على جسر الطراد

رأى قائد الأسطول المسؤول عن الاعتراض هذا المشهد، فسقط في صمت فوري، وظهرت قطرة عرق على جبينه

فقد كان قد أرسل لتوه تقرير النصر إلى جلالته…

ماذا كان عليه أن يفعل الآن؟

…

ماتيلا، الغلاف الجوي

كانت مئات كبسولات الهبوط الشبيهة بالطوربيدات متناثرة في أرجاء الغلاف الجوي، وتهبط ببطء

لم تكن سفينة التبشير سوى طعم؛ أما غايتها الحقيقية فكانت تغطية كبسولات الهبوط الطوربيدية هذه، المجهزة بدرع متقدم لحجب الرادار

لقد تجنبت مصفوفات الدفاع المهمة، وهبطت في مختلف المناطق القاحلة خارج مدن الخلية على الكوكب

كانت كبسولات الهبوط الطوربيدية تحترق بفعل احتكاكها بالغلاف الجوي، مثل شرارات تتساقط من السماء…

وكانت كبسولات الهبوط، وهي تهوي مثل الطوربيدات وتحترق من احتكاك الغلاف الجوي، تشبه شرارات تهبط من العلى…