الفصل 180 : بلدة القطار

الفصل 180: بلدة القطار

عندما هبطت كبسولة الهبوط الطوربيدية إلى نقطة معينة، اندفعت فجأة ألسنة اللهب من الدافعات الصغيرة في قاعدتها، فأبطأت من هبوطها

دووووم—

اصطدمت كبسولة الهبوط بالأرض وأثارت سحابة من الغبار

لاحظت عدة ذئاب برية متحورة هذا الشيء الغريب الذي ظهر فجأة، فانخفضت أجسادها إلى الأرض، وسال لعابها، واقتربت من كبسولة الهبوط بخفة وحذر

في هذه البرية، كان من النادر أن ينجو أي نابش قمامة من مطاردة الذئاب البرية المتحورة

وبعد قليل، فُتح القفل وبدأ الباب ينفتح ببطء

شم الذئب القائد رائحة لحم طازج، فكشف عن أنيابه وانقض إلى داخل الكبسولة

أووو~

وفي اللحظة التالية، طار الذئب القائد إلى الخارج وهو يطلق عواءً بائسًا، ثم سقط على بعد عدة أمتار

كان الشخص داخل الكبسولة قد ركله بقوة هائلة إلى الخارج

نهض الذئب القائد، وبدا عليه أنه أصيب إصابة بالغة، إذ تهشم جزء صغير من أنفه وسقطت عدة أسنان من فمه

وكان غاضبًا إلى أقصى حد

فلم يسبق لأي نابش قمامة بشري أن تجرأ على إصابته بهذه الطريقة

جمع الذئب القائد رفاقه وشنوا الهجوم معًا

لكن عندما اندفعت الذئاب البرية المتحورة نحو الباب، انطلقت عدة أشعة ليزر من داخل الكبسولة، فقتلتها واحدًا تلو الآخر

واحترق نصف رأس الذئب القائد حتى اسود تمامًا بسبب الشعاع الحارق، وأطلق أنينًا خافتًا قبل أن ينهار على الأرض

خرج من الكبسولة سامي واعظ يرتدي رداءً رماديًا أبيض بغطاء رأس، ثم سحب الغطاء إلى الخلف، فكشف عن رأس أصلع موشوم برموز مكرمة

كان اسم السامي الواعظ فران

وكان أحد أكثر الساميين إخلاصًا وتميزًا في مدينة إيريديل المكرمة

وكان قومه يعلقون عليه آمالًا كبيرة، ويؤمنون إيمانًا راسخًا بأنه سيهتدي بكتاب الخلاص المكرم لينشر نور المنقذ إلى أنظمة نجمية أبعد

ضم فران كتاب الخلاص المكرم إلى صدره، ونظر إلى مدينة الخلية الفولاذية الشاهقة في البعيد

كانت تلك العش الرئيسي لماتيلا، وأرض وعظه

أخرج فران أداة قياس وحدد المسافة إلى مدينة الخلية

ورغم أن مدينة الخلية بدت قريبة، فإن المسافة الحقيقية بينها وبينه كانت لا تقل عن 2,000 كيلومتر

ولم يكن هناك خيار آخر

فلتجنب نظام الدفاع المداري ومصفوفات الدفاع الخاصة بمدينة الخلية، لم يكن أمام كبسولة الهبوط إلا أن تهبط في موقع أبعد

فمن دون التشويش على نظام الدفاع أو تدميره، لم يكن يمكن لكبسولة الهبوط أن تقترب من مدينة الخلية أصلًا

كانت نيران المدفعية ستمزق كبسولة الهبوط إلى أشلاء

كان 800 من الساميين الوعاظ من المدينة المكرمة قد تفرقوا مثل فران في مناطق قاحلة مختلفة من هذا الكوكب

عاد فران إلى كبسولة الهبوط وارتدى الحقيبة التي منحته إياها المدينة المكرمة

كانت الحقيبة تحتوي على جهاز صغير لتجميع الماء، وطعام مضغوط، وعدة أدوات للوعظ والبقاء

وبعد ذلك، فصل الباب وصنع منه طوفًا حديديًا بسيطًا

ثم استخدم نصلًا ليقطع لحم الذئاب البرية المتحورة ويكدسه فوق الطوف الحديدي

وبعد أن أتم كل شيء، سحب الطوف الحديدي وبدأ يسير نحو مدينة الخلية

كانت هذه رحلة شاقة

فقد كان على فران أن يعبر قرابة 2,000 كيلومتر من الأراضي القاحلة ليصل إلى أطراف مدينة الخلية، ثم يجد طريقة للتسلل إلى داخلها ونشر إيمان المنقذ

وكان هذا سيستغرق وقتًا طويلًا

ولحسن الحظ، ما يزال هناك متسع من الوقت

نظر إلى مدينة الخلية البعيدة، وكان في عينيه بريق حماسي متقد

“بعد 8 أعوام، سيهبط المنقذ على هذا العالم لينقذ أولئك الذين يعانون!”

ولم يكن فران قد ابتعد كثيرًا حتى جذبت رائحة الدم مزيدًا من الذئاب البرية المتحورة، فبدأت تتجمع حول كبسولة الهبوط

وبعد أن غادر فران، فعلت كبسولة الهبوط آلية التدمير الذاتي

وعندما رصدت مزيدًا من التهديدات المقتربة، انفجرت بعنف، وقتلت الشظايا عددًا كبيرًا من الذئاب البرية المتحورة

فزعت الذئاب البرية المتحورة وتفرقت هاربة في كل اتجاه

… …

هسسس!

كشف الثعبان العملاق الرمادي الأسود عن أنيابه، وكان على وشك الانقضاض

لكن في الثانية التالية، اختره خنجر حاد

“أيها المنقذ في العلى، شكرًا على دعمك!”

كان فران ممسكًا بالثعبان الكبير، وكان في غاية الحماس

الصراعات والخسارات في الرواية جزء من البناء الدرامي فقط.

فهذا الثعبان السام يمكن أن يوفر له ماءً وبروتينًا ثمينين

قطع فران رأس الثعبان، ثم شرب دمه بنهم

ليخفف عطشه

كانت على وجهه عدة ندوب، وكان جسده يحمل ندوبًا أكثر من ذلك بكثير

فبعد أشهر من السفر عبر البرية، تركت هجمات الوحوش العديدة والبيئات القاسية عليه إصابات كثيرة

ولو كان إنسانًا عاديًا، لكان من المستحيل عليه أن ينجو في البرية كل هذه المدة

فمجرد البيئة المشعة والطعام المليء بالطفيليات كانا كافيين لقتل أي إنسان غير معزز

لكن فران كان مختلفًا

لقد كان من شعب إيريديل

ورغم أن رون صنف شعب إيريديل على أنهم عرق بشري فرعي، فإنهم في الحقيقة كانوا منحدرين من سارق الدجاج ويحملون جزءًا من جينات التيرانيد

وهذا منح شعب إيريديل قدرات جسدية أقوى وقدرة أعلى على البقاء

وفوق ذلك، فإن الغطاء المصنوع من النانو سيليكون وفر للساميين حماية كبيرة

فعلى سبيل المثال، كان يستطيع حجب الإشعاع، وتخزين الحرارة، وحتى امتصاص كميات ضئيلة من الماء من الهواء

ومع ذلك كله، فقد أنهكته الرحلة الطويلة

وإذا لم يتمكن من العثور على تجمع بشري قريبًا، فقد تصبح حياته في خطر

وبينما كان فران قلقًا، بدأت الأرض تهتز قليلًا

ثم أخذ الاهتزاز يشتد تدريجيًا، وبدأت الحصى الصغيرة تقفز على الأرض

ووو—

ومع صفير قطار طويل، رأى فران قطارًا ميكانيكيًا يبلغ ارتفاعه نحو 4 إلى 5 أمتار، ويشبه تنينًا فولاذيًا هائلًا، يقترب من بعيد ويتجه نحو مدينة الخلية

كان ذلك قطار تايتان الخاص بماتيلا، والمسؤول عن نقل الإمدادات أو الجنود بين مدن الخلية

“امدحوا المنقذ!”

ركض فران بجنون نحو قطار تايتان، لأنه إذا تمكن من ركوبه فسيصل إلى مدينة الخلية بسرعة أكبر بكثير

لكن سرعته كانت أبطأ من المطلوب

مر قطار تايتان مسرعًا بجواره، وأسقطه مجال الهواء الناتج عنه أرضًا، ولم يترك خلفه إلا سحابة كثيفة من الدخان الأسود

ولم يصب فران بالإحباط، كما لم يشعر بالغضب أو الندم بسبب ضياع الفرصة

فالساميون دائمًا شديدو الصمود والسكينة، مهما مروا به من فشل، ومهما كانت حياتهم مهددة

فبدعم من إيمانهم، كانوا قادرين على مواصلة رحلتهم بلا خوف، وتكريس كل شيء للمنقذ

نهض فران وواصل السير بمحاذاة خط السكة الحديدية

وكان يؤمن بأنه ما دام يتبع السكة، فلا بد أنه سيعثر على تجمع بشري

فالقطارات لا بد أن تتوقف في الطريق لإعادة التزويد

وما إن يجد نقطة تزويد، فستتاح له فرصة للاختباء داخل القطار، ثم دخول مدينة الخلية بمساعدته

… …

بلدة القطار

كانت هذه بلدة صغيرة تقع في البرية، بعيدة عن مدينة الخلية

وكان يسكن البلدة عشرات الآلاف من السكان

وبوصفها نقطة إصلاح وفحص لقطار تايتان، كانت البلدة تعيش من خلال تقديم الخدمات لهذا القطار

فكان عمال الإصلاح يحتاجون فقط إلى الصعود إلى قطار تايتان الراسي، ثم يفحصونه مع الكهنة التقنيين بحثًا عن أي مشكلات محتملة تتعلق بالسلامة

وبعد ذلك، يجرون أعمال الإصلاح والصيانة

ووفق اتفاق تعاون بسيط، كان على سكان البلدة أن يقدموا خدمات الإصلاح لقطار تايتان

وفي المقابل، كان قطار تايتان يزودهم بالماء، وبعض الطعام، وخلايا الوقود

وكانت هذه الموارد ضرورية لاستمرار عمل البلدة

لكن مع تدمير خطوط السكك الحديدية على يد قوى متمردة مختلفة، أخذت الفترات الفاصلة بين وصول قطار تايتان تطول أكثر فأكثر

وبدأت موارد البلدة تشح تدريجيًا

كان بإمكان الناس الصيد في البرية للحصول على الطعام، لكنهم عجزوا عن حل مشكلة ندرة الماء

فمصادر المياه في البلدة كانت ملوثة بشدة، وكان شربها يسبب المرض، لذلك لم يكن أمامهم سوى الاعتماد على الماء الذي توفره جمعية تنقية المياه في مدينة الخلية كي يواصلوا الحياة

ورغم أن الماء الذي كانت جمعية تنقية المياه تجلبه عبر قطار تايتان صار أسوأ فأأسوأ من حيث الجودة، وكان عكرًا وذو رائحة حامضة، فإنه على الأقل كان يبقيهم على قيد الحياة

لكن مع وصول قطار تايتان على فترات متباعدة أكثر فأكثر، سقط أهل بلدة القطار في العطش وأخذوا يترقبون وصول القطار بشدة

والآن، وصل قطار تايتان أخيرًا

وصعد عمال الإصلاح في البلدة إلى القطار بحماسة، لكن جمعية تنقية المياه أخبرتهم أن اتفاق تزويدهم بالماء قد أُلغي

وهذا يعني أن سكان البلدة فقدوا مصدر الماء الثمين الذي تعتمد عليه حياتهم…