الفصل 308 : خطر، الكائنات الفضائية قادمة؟! تيتانيوم، لا بأس

الفصل 308: خطر، الكائنات الفضائية قادمة؟! تيتانيوم، لا بأس

داخل القاعة النحاسية

كان ظل دموي فوق العرش، وكانت طاقة حمراء دامية مشتعلة تملأ المكان كله

أُحرِق عدد من شياطين كورن العظماء، وكانوا يعوون بلا سيطرة، بينما لم يجرؤ بقية الشياطين العظماء، تحت هذا الضغط، على رفع رؤوسهم

طَم، طَم، طَم—

“يا للخسارة…”

تنهد الصوت الشيطاني بخفة

دخل جسد كاباندا الضخم إلى القاعة، رافعًا رأسه عاليًا، يقاوم الضغط من دون أي خوف

“باسم سيد الدم، كانت هذه الحملة ضد آكل الشياطين محكومة بالفشل منذ البداية، لقد قللنا من تقدير قوة أسو مان الحقيقية…”

قال بشيء من الأسف: “لو أنني لم أفت هذه الحملة، لربما كنت قد قطعت رأس آكل الشياطين!”

كان هذا المظهر الواثق، بين الشياطين، مثل يرقة ضوء في ظلام دامس

كان واضحًا جدًا، وبارزًا جدًا

أظهر بالكامل هيبته التي لا يمكن إيقافها بصفته كبير الشياطين العظماء وأعلى متعطش للدماء

في الحقيقة، كان كبير الشياطين العظماء هذا يشعر بقليل من الذعر في أعماقه أيضًا

لقد فشلت هذه الحملة التي نظمها سيد الدم فشلًا بائسًا، وكان قد فر مبكرًا، مما جعل احتمال تعرضه للعقاب من سيد الدم كبيرًا جدًا

لكن بحسب خبرته، كلما كان الوقت أكثر حرجًا، كان التراجع والجبن أقل ما يجب فعله

أخذ كاباندا نفسًا عميقًا

كان مستعدًا لقبول العقاب، فقد يخاف أشياء أخرى، لكن حين يتعلق الأمر بتحمل العقاب والصلابة، فلا أحد يضاهيه

العقاب شيء

لكن هيبة كبير الشياطين العظماء كان لا بد من الحفاظ عليها، ولا يمكنه بأي حال أن يسمح لنفسه بأن يقع في حالة من الفوضى

كان كاباندا يعلم

أن شياطين كورن العظماء هؤلاء كانوا دائمًا يشكون في قوته، ولم يعترفوا به حقًا بوصفه كبير الشياطين العظماء

وخاصة الرئيس السابق أنغراث، فقد كان أكثرهم عدم اقتناع، ويتوق إلى تحديه واستعادة منصب الرئيس

إذا لم يستطع الحفاظ على هذا الردع، فسيواجه سيلًا لا ينتهي من التحديات من شياطين كورن العظماء

وسيكون ذلك أمرًا مزعجًا للغاية

كان كاباندا واثقًا من قدرته على التعامل مع تحديات بقية شياطين كورن العظماء، لكنه كان حذرًا جدًا من الرئيس السابق أنغراث

لم يكن يستطيع أن يضمن فوزًا مؤكدًا في مبارزة حياة أو موت ضده

ولو أخطأ وقُطِع على يد أنغراث، فسيفقد كل هيبته، وستسخر منه الشياطين، ولن يعود قادرًا على الحفاظ على الصورة التي صنعها لنفسه طوال الوقت بوصفه لا يُقهَر

ومجرد التفكير في وضع كهذا كان يملأ كاباندا بإهانة عميقة لا توصف

في الواقع، يُسمى هذا الوضع “الموت الاجتماعي”، وهو أكثر ما تخشاه الكائنات المتعجرفة

لكن

حين دخل كاباندا القاعة، شعر بنظرات الشياطين تتجه إليه

كان ذلك توقيرًا عميقًا، يختلف عن أي شيء اختبره من قبل

“ما الذي يحدث؟”

ترك هذا التغير المفاجئ كاباندا في حيرة خفيفة، إذ بدا أنه لم يفعل شيئًا، أليس كذلك؟

لقد ذهب فقط إلى حافة المجرة ليقطع بعض البشر الطفيليين المقززين لبعض الوقت، فلماذا تغيّر موقف الجميع إلى هذه الدرجة؟

ورغم أنه لم يكن يعلم ما الذي يجري

فقد تقبل توقير الشياطين بهدوء، ومشى نحو مكانه

وبعد عودته، سيطلب من بيل أن يحقق في ما الذي حدث بالضبط

مشى كاباندا إلى منطقة الرئيس

وكان أنغراث، كعادته، يقف أمام تلك المنطقة، فمكان الرئيس ليس مكانًا يقف فيه أي أحد هكذا، بل كان على بقية الشياطين العظماء أن يكونوا مستعدين لإفساح الطريق لك

أو يمكنك أن تطرح من يقف في طريقك أرضًا ثم تقف هناك

وكان هذا أيضًا إظهارًا للغلبة

فعندما يستدعي سيد الدم الشياطين، كانت مشاهد سحب الفؤوس والقتال في المكان نفسه من أجل التنافس على المواقع تحدث كثيرًا

وكان هذا أيضًا مما يسر سيد الدم برؤيته

فإذا لم يستطع كبير الشياطين العظماء إخضاع الشياطين، فقد لا يتمكن حتى من الوصول إلى مكانه الخاص، وهو ما يعني فقدان كل الهيبة، بل وحتى خسارة ذلك المنصب فورًا

وعندما كان كاباندا على وشك أن يدفع أنغراث جانبًا كما يفعل عادة، تحرك الآخر فجأة وابتعد عن الطريق

كانت عينا الرئيس السابق ممتلئتين بالخوف، وخفض رأسه حتى إنه كاد لا يجرؤ على النظر مباشرة إلى كبير الشياطين العظماء

هاه؟

ازداد ارتباك كاباندا

نظر إلى أنغراث وكأنه لا يصدق ما يرى

كانت قرونه الشيطانية مكسورة، وجسده مغطى بالندوب، فاقدًا هالته المعتادة المهيبة، بل وبدا وهو يواجهه كأنه متردد بعض الشيء

يا له من حال بائس…

ما الذي واجهه هذا الرجل بالضبط؟ أيمكن أن يكون آكل الشياطين؟

وعندما فكر في ذلك، لم يستطع قلب كاباندا الشيطاني إلا أن يرتجف

كانت قوة أسو مان تزداد بسرعة كبيرة، ومع ذلك السلاح المرعب، فقد أصبح بالفعل وجودًا قويًا في الوارب لا يمكن تجاهله

لكن أن يضرب أنغراث بهذه الوحشية اعتمادًا فقط على قوته الجسدية بدا مبالغًا فيه بعض الشيء، فحتى البرايمارك لا يمكنه بسهولة أن يسحق رئيسًا سابقًا

كان كاباندا يشعر بشيء من الحيرة

تفحص أنغراث وسأله ببرود: “هل كل هذا سببه آكل الشياطين؟”

وعندما سمع الرئيس السابق ذلك الاسم، انكمشت حدقتاه، وكأنه استعاد شيئًا مرعبًا

ثم قال وكأنه استسلم لمصيره: “نعم، أنا لست نده”

نظر أنغراث إلى كاباندا بشيء من الخجل: “لقد قللت من تقدير قوتك من قبل، أنت حقًا محارب سيد الدم، وكبير شياطين عظماء مستحق لهذا الاسم

وربما أنت وحدك من يستطيع هزيمة ذلك آكل الشياطين…”

في أي وقت، تحترم شياطين كورن القوة الحقيقية

كان آكل الشياطين قد هزمه في قتال عادل بقوة مطلقة، وهذا أمر لا يمكن إنكاره

ووجود قوي كهذا

يصرّح علنًا بأن كبير الشياطين العظماء كاباندا هو وحده من يصلح لأن يكون خصمه، كان كافيًا لإثبات قوة كاباندا

لقد كان كبير الشياطين العظماء هذا جديرًا باحترام كل الشياطين

استعاد أنغراث استفزازاته السابقة تجاه كاباندا، فشعر بمزيد من الخجل

والآن بعد أن فكر في الأمر

فإن كبير الشياطين العظماء لم يقبل التحدي طوال هذا الوقت لأنه، مثل آكل الشياطين، شعر أن أنغراث لا يستحق أن يكون خصمه

أما كون كاباندا لا يبدو قويًا إلى هذا الحد، فلا بد أنه مثل آكل الشياطين

لقد أخفى قوته

كانت طباع الوجودين وأفعالهما متشابهة جدًا

ولا عجب أن آكل الشياطين اعتبر كبير الشياطين العظماء خصمه الحقيقي، وعدوه مدى الحياة

ولم يكن أنغراث وحده، بل إن بقية شياطين كورن العظماء شعروا بالأمر نفسه

في تلك اللحظة، كان كاباندا معجبًا قليلًا بسرعة بديهته

ولحسن الحظ أنه تجنبه في وقت سابق، فحتى الرئيس السابق أنغراث ضُرب بهذه القسوة، ولو أنه واجه الخصم، لما كان مصيره أفضل بكثير

وصل كاباندا، وسط توقير الشياطين، إلى موقع الرئيس

مواجهًا سيد الدم مباشرة

فوق العرش النحاسي

وعندما رأى كورن كاباندا، هدأ غضبه قليلًا

فعلى الرغم من فشل هذه الحملة، لم تتكبد شياطين كورن خسائر كبيرة جدًا، إذ لم تخسر سوى اثنين من شياطين كورن العظماء

وكانت خسائرهم الأقل بين فصائل الفوضى

بل إنهم تسببوا في خسائر أكثر فيما بينهم أثناء المبارزات الداخلية

وفوق ذلك، كانت شياطين كورن قد سحقت أعداءها تمامًا، ومع تعاون آكل الشياطين، قطعت ما يقارب نصف شياطين تزينتش

لذلك لم يكن الأمر بلا مكاسب

أما من ناحية السمعة، فلم تكن الخسارة كبيرة مقارنة بانهيار الفصائل الأخرى

فطرف كورن على الأقل احتفظ ببعض الوجه

وقد حصل أعلى متعطش للدماء كاباندا على شهادة المعيار الذهبي من آكل الشياطين، ليصبح الوجود الوحيد المعترف به بين الشياطين

وهذا من جهة أخرى أبرز عجز شياطين الفصائل الأخرى

في هذه الحرب

تغيرت نظرة كورن إلى آكل الشياطين، وخصوصًا الألم الذي ألحقه بشياطين تزينتش، مما أسعده كثيرًا

لقد شعر أن آكل الشياطين ليس مخادعًا ماكرًا، بل محارب يمكن استمالته

في الحقيقة، لم يكن كورن يهتم بهوية آكل الشياطين

فأي وجود، ما دام شجاعًا بما يكفي ويتسبب في مزيد من الذبح، يمكنه أن يحظى بتقدير سيد الدم

وكان مثل هذا الوجود أيضًا أحد مصادر قوته

ومع بقاء نيران الحرب وموت السيد المظلم

انتشر اسم آكل الشياطين بسرعة في أنحاء المجرة والوارب مثل عاصفة لا يمكن إيقافها

واضطرت كائنات قوية كثيرة إلى الاعتراف بحقيقة واحدة: لقد صعد آكل الشياطين رسميًا إلى مسرح المجرة الجحيمية، مشاركًا في هذه اللعبة الكبرى، ومؤثرًا في مصير المجرة

وبالطبع، من الذي سينتصر في النهاية، لا يزال مجهولًا

فكر كورن في الوضع الحالي، ثم حوّل نظره إلى كاباندا الواقف بكبرياء، وكشف عن لمحة من التقدير

“لقد أحسنت…”

؟؟؟

تفاجأ كاباندا من مديح سيد الدم المفاجئ

فهو لم يبدُ أنه فعل شيئًا، أليس كذلك؟

في السنوات الأخيرة، لم يحقق هو، كبير الشياطين العظماء، أي انتصارات لافتة

وفي الحقيقة، لا يمكن القول إنه لم يحقق أي شيء على الإطلاق، فاحترام آكل الشياطين له كان أفضل إنجاز، وأكثر لفتًا للنظر من إنجاز أي شخص آخر

أما بقية شياطين كورن فقد بذلوا الجهد وقاتلوا كثيرًا، ومع ذلك خسروا بهذه البشاعة

في الوارب، لم يكن مجرد معرفة القتال كافيًا

بووم—

اندفعت طاقة الذبح، وملأت هالة مدمرة القاعة كلها

وعندما رأت الشياطين ذلك، أظهرت نظرات حاسدة

فقد كانت تلك هي البركة التي كان سيد الدم على وشك أن يمنحها، وكان هدفها بالتحديد كبير الشياطين العظماء كاباندا

أما الآن، فلم يعودوا يشعرون بالغيرة التي كانت لديهم من قبل

لأن كاباندا كسب توقير الشياطين، ويستحق مثل هذه المكافأة، وفي المستقبل سيمثل شياطين كورن ويهزم ذلك آكل الشياطين المرعب

لقد كان أمل عالم كورن

وفي حالة من الشرود

تلقى كاباندا بركة سيد الدم مرة أخرى، بل وحصل حتى على جزء من سلطة الذبح الخاصة بكورن

وجعل هذا حجم كبير الشياطين العظماء يتمدد أكثر، فأصبح أضخم وأكثر رعبًا

وانتشرت رونات الذبح على جسده الشيطاني القرمزي ونمت كأنها كائنات حية، وتحت تغذية قوة الذبح، أصبحت كل عضلة أكثر صلابة وقوة

وكان مجرد وجوده يشع وحشية لا نهاية لها ونية قتل هائلة

لقد كانت هذه القوة كافية لهزيمة أي متعطش للدماء حاضر هنا بسهولة

نظر كورن إلى هذا المتعطش الأعلى الجديد للدماء برضا، وهو يتطلع قليلًا إلى مبارزته الحاسمة مع آكل الشياطين…

ولا شك

أن كاباندا فاز مرة أخرى من دون أن يفعل شيئًا

…

القلعة النحاسية

على العرش

كان جسد شيطاني ضخم يشتعل بلهب دموي هائج، ويشع بقوة ردع هائلة

وفجأة

اعتدل ذلك الشكل فجأة جالسًا، ولم يستطع إلا أن يهتف: “آكل الشياطين… إنه حقًا شخص طيب!”

بعد عودته

عرف كاباندا مزيدًا من المعلومات، وفهم بعض ما جرى في تلك الحرب، فقد كان آكل الشياطين هو من بالغ في الإعلان عن قوته بصفته كبير الشياطين العظماء

وهذا جعله يحظى بمزيد من التوقير من الشياطين

“لكن لماذا يفعل آكل الشياطين ذلك؟”

فكر كاباندا، ووصل في النهاية إلى نتيجة

بدا أن لقاءه السابق مع آكل الشياطين جعل الطرف الآخر يخطئ في تقدير قوته، أو ربما كان لديه هدف آخر

لكن مهما يكن

فهذا أمر جيد بالنسبة إليه

“عليّ أن أستفيد من آكل الشياطين جيدًا…”

ارتفعت زاوية فم كاباندا بابتسامة متباهية: “كلما ازداد أسو مان قوة، ازدادت مكانتي أنا!”

لقد قرر كبير الشياطين العظماء هذا بالفعل أن يواصل مدح آكل الشياطين بقوة

ثم

فكر في شيء آخر، وغرق في قلق عميق، يتقلب بلا راحة

وكان ذلك هو مبارزته الحاسمة مع آكل الشياطين

لقد انتشر هذا الأمر في معظم أنحاء الوارب تقريبًا، ونال انتباهًا وتوقعًا مستمرين من الشياطين، وهذا يعني أنه في يوم ما في المستقبل، لا بد أن يواجه آكل الشياطين

وعندما فكر في هذا، لم يستطع قلب كاباندا إلا أن يرتجف

كان يستطيع أن يشعر

بأنه إذا خاض حقًا مبارزة حياة أو موت مع آكل الشياطين، فمن المرجح أنه سيواجه هزيمة ساحقة، أو حتى فناءً مباشرًا

“ماذا أفعل؟”

فكر كاباندا بعناية

وبعد عدة بركات من سيد الدم، امتلك هذا المتعطش الأعلى للدماء بالفعل قوة تفوق كثيرًا قوة شياطين الفوضى، وحتى البرايمارك لن يهزمه بسهولة

وحتى لو عاد البرايمارك سانغوينيوس إلى الحياة، فسيكون واثقًا تمامًا من هزيمته

والآن، كان يملك ما يكفي من الثقة لهزيمة أي عدو، حتى وصي إمبراطورية البشر

وبالطبع، كان هذا مقتصرًا على الكائنات غير آكل الشياطين

ففي عدة مواجهات

ترك آكل الشياطين ظلًا عميقًا في ذهن هذا المتعطش الأعلى للدماء، مثل مرض ملازم، جعله عاجزًا عن جمع أي شجاعة لقتاله

وكان مجرد التفكير في الأمر يملؤه بخوف هائل

أجهد كاباندا نفسه في التفكير، لكنه لم يجد أي حل جيد

وفجأة، خطرت له لمعة إلهام، وفكر في احتمال: “لماذا لا أذهب إلى آكل الشياطين وأتحدث معه، وأرى إن كان يمكننا التصالح وعقد صفقة، حتى لا يزعجني؟”

لكن هذه الفكرة انطفأت سريعًا

مستحيل، كم تبدو هذه الفكرة سخيفة

رفض كاباندا على الفور هذه الفكرة المضحكة

فآكل الشياطين يكره شياطين الفوضى بشدة، ولم ينجُ تقريبًا أي شيطان من بين يديه

والذهاب إلى آكل الشياطين لن يجلب له إلا الإهانة، والأرجح أنه سيُطلَب منه خوض مبارزة حياة أو موت ثم يموت بشكل مأساوي

لم يستطع الجسد الشيطاني الضخم المتوهج بالأحمر لكاباندا إلا أن يرتجف مرة أخرى، واهتز اللهب الدموي، حاملًا هيبته الشيطانية، في الفضاء المحيط

وجعل هذا الشياطين خارج القلعة ترتعش، فقوة سيدهم أصبحت أكثر رعبًا يومًا بعد يوم

آه~

قمع كاباندا الخوف في قلبه وتنهد بعمق

في الوضع الحالي

لم يكن أمامه إلا أن يحاول بكل جهده تأخير هذا الأمر، آملًا أن يستقر آكل الشياطين لبعض الوقت

وألا يأتي للبحث عنه من أجل مبارزة حياة أو موت في وقت قريب جدًا

—

كورفاكس

كان دخان الحرب قد تلاشى بالفعل

المخيم المؤقت

استيقظ رون من نومه، وخرج إلى الخارج ليمد جسده، ولم يستطع إلا أن يهتف: “كاباندا… إنه حقًا شخص طيب!”

فلولا أن ذلك الرجل كان يروّج له بجنون في الوارب، مما جعل الشمس الصغيرة تتلقى كمية كبيرة من إيمان الشياطين ومشاعرهم، وتتراكم فيها طاقة مظلمة وعنيفة هائلة

لما كانت لديه أي فرصة لهزيمة السيد المظلم

ولحسن الحظ، فقد انتهى كل شيء، وقد ربح الحرب

والآن حان وقت جمع غنائم الحرب

في رؤية رون، كانت سفن النقل والآلات الهندسية في كل مكان

لقد كانت غنائم هذه الحرب غنية جدًا

فهذا الكوكب وحده كان يحمل ثروة هائلة

ومن بين كل ذلك، كان أكثر ما يهتم به هو الآلات المظلمة المدفونة تحت الأرض، والحجر الأسود الموضوع عليها

وخاصة الحجر الأسود

فقد كان مادة مهمة لصناعة المنشآت والأسلحة التقنية المحظورة، وله تأثير في كبح طاقة الوارب أو تضخيمها

وحتى أهم ابتكار تقني في يده، بوابة الحجر الأسود لشبكة المسارات، كان مصنوعًا من هذه المادة النادرة

لقد كانت مادة نادرة جدًا تطمع بها أعراق كثيرة

منذ مدة قصيرة

كان رون لا يزال منزعجًا من كيفية الحصول على بعض الحجر الأسود من أجل الأبحاث ذات الصلة

فهذا الشيء نادر جدًا، ومعظم المخزون الموجود منه بيد بعض الفصائل العليا، أما الرواسب الكبيرة المعروفة من الحجر الأسود، فلم يكن يوجد منها سوى تلك الموجودة في نجم اليقظة المقفر

لكن في الوقت الحالي، لم يكن واثقًا من قدرته على الاستحواذ على نجم اليقظة

ففي النهاية، كانت منطقة نجم اليقظة بؤرة صراع بين أعراق متعددة، وحتى المدمر لم يستطع السيطرة عليها، لذلك كان من الأفضل أن يتركهم يتقاتلون فترة أطول ويستنزف بعضهم بعضًا

ولحسن الحظ، حُلّت مشكلة الحجر الأسود مؤقتًا الآن

فبعد أن نهب رون ذهب السيد المظلم، وجد هنا كمية جيدة من الحجر الأسود، لا تقل عن طن أو طنين

وعلى الرغم من أن هذا الحجر الأسود لم يكن كافيًا بعد لبناء أشياء ضخمة، فإنه على الأقل يسمح ببدء المشاريع البحثية المبكرة لتقنية الحجر الأسود

وإضافة إلى الحجر الأسود

كانت هناك أصول أخرى مرتفعة القيمة هنا

فبعد أن استولى السيد المظلم على جزء من إرث صانع الآلات الشيطاني فاشتور، جرى نقل كل ذلك تقريبًا إلى هذا الكوكب

وكانت على الكتل الأرضية العائمة مصانع أرواح كثيرة، تحتفظ بكمية هائلة من المعارف المحظورة والسرية، إلى جانب التقنيات المرتبطة بها

والآن استفاد هو من كل هذا

خطط رون لأن يجعل معاهد الأبحاث ذات الصلة تبحث بدقة عن أي خرائط كنز أو أشياء مشابهة

فهو يتذكر بشكل غامض أن فاشتور كان يبحث عن خزانة القدماء المخفية داخل شبكة المسارات، وكان يأمل في استخدام المعارف القديمة والآثار الموجودة فيها للصعود إلى سيد الفوضى الخامس

ولسوء الحظ، أوقفه السيد المظلم في منتصف الطريق

واستنادًا إلى هذا الوضع

فلا بد أن فاشتور قد عثر على الموقع التقريبي للخزانة، وإذا استطاع العثور في تلك الموروثات على أدلة ذات صلة لتحديد موقعها

فإن تقنية منطقته سترتفع بلا شك بسرعة هائلة

فجأة، انبعثت هالة شيطانية خافتة

فأصبح رون متيقظًا فورًا، لكنه أدرك سريعًا أنها الهالة المتبقية للسيد المظلم

“هل وجدتموها؟”

بعد أن استشعر هذه الهالة، امتلأ قلبه بالفرح، ونظر في اتجاهها

وعلى بعد غير بعيد، كان عدد من كائنات الحرب المجنحة يحملون زوجًا من الأجنحة المظلمة، بطول يقارب أربعة أمتار، ويسيرون نحوه

وعندما نظر إلى الأجنحة، بدا مسرورًا جدًا

“جيد، أسرعوا وضعوها في التجميد للحفظ!”

منذ وقت غير طويل، عندما قاتل رون السيد المظلم، مزق جناحيه الشيطانيين وألقاهما في مكان مجهول

وبعد انتهاء الحرب وعودته إلى رشده، أرسل الناس فورًا للبحث عنهما

ولحسن الحظ، فقد عُثر عليهما

فهذان الجناحان الشيطانيان كانا شيئًا جيدًا، ففي النهاية كانا بقايا من جسد نصف سيد

وسيرى إن كان يمكن دراستهما والاستفادة منهما لصنع أسلحة أو شيء من هذا القبيل

وإن لم يكن ذلك ممكنًا، فعندما يعود بيغ باكت، يمكنه طهوهما في حساء لتقوية الجسد أو شيء مشابه

ففي أي حال، كان لرون مبدأ واحد

وهو أن يستفيد من كل شيء بأفضل صورة

التوفير عند الحاجة، والإنفاق عند الحاجة

وبما أن الحرب قد خيضت بالفعل، فسيكون من الخسارة الكبيرة ألا يُكشط المكان بعمق لاستعادة بعض الفائدة

وكان قسم الخدمات اللوجستية قد وضع بالفعل اللوائح ذات الصلة، استعدادًا لتجميع كل الحطام الذي خلّفته هذه الحرب

كل تلك السفن الحربية الضخمة، وتيتانات الفوضى، وفرسان الفوضى، والآلات المتحورة، وما إلى ذلك

حتى بيعها خردة معدنية كان سيجلب سعرًا جيدًا

وفوق ذلك، لم تكن المنطقة تقلق بشأن مشكلات التلوث

فبعد جمع هذا الحطام وسحبه إلى الخلف، سيُعقَّم بالكامل بواسطة الشمس المكرمة في الحلقة النجمية

وما يمكن استخدامه سيُستخدم، وما لا يمكن استخدامه سيُذاب ليصبح مواد خام

وسيملأ هذا قليلًا فجوة المعادن في المنطقة

وما لم يتوقعه رون هو أن هذا الحطام كان مطلوبًا جدًا، حتى إن جمعية إدارة الأوركس أرسلت أيضًا وثيقة طلب

وذكرت الوثيقة

أن عددًا من الميكانيكيين العظماء من عشيرة الأسنان الفولاذية في شبكة المسارات حققوا اختراقات تقنية، وأنهم أرادوا بناء رجل ضخم جدًا، وهذا يتطلب كمية كبيرة من الحطام والتقنيات المحظورة القديمة ذات الصلة

فأثار هذا سروره

لأن ما كانت المنطقة تفتقر إليه الآن هو العمالقة الضخام

فمعظم الفصائل العليا كانت تملك قلاع حرب على مستوى الكوكب، وأقمارًا قتالية، وما شابه ذلك، بينما لم يكن لدى المنطقة حاليًا سوى حلم واحد، وحتى هو كان نسخة مصغرة

ولو واجهوا حقًا أولئك العمالقة، فقد لا يتمكنون من الصمود أمامهم

فوافق رون فورًا على الطلب، وسمح للأوركس بأخذ ما يريدون، حتى يبنوا ذلك العملاق في أقرب وقت، وهو ما سيسد أيضًا فجوة القوة العسكرية فائقة الضخامة في المنطقة

كي لا يجري ضغطهم على الأرض وفركهم من قبل الآخرين

أما تلك الأحجار السوداء، والمعارف المحظورة، وغيرها من غنائم الحرب، فلم تكن سوى مكاسب غير متوقعة

والأهم من ذلك، أنه حصل على قطاع تشارادون

فبحسب الاتفاق مع الوصي غيليمان

بعد أن يستعيد رون قطاع تشارادون، سيحصل على السيادة عليه وسيُعفى من العشور

وفي الواقع، كان يقدّر الإعفاء من العشور أكثر

فمن منظور الإمبراطورية على الأرجح

كانت هذه المنطقة ملوثة بشدة ومهجورة تقريبًا، وحتى لو استُثمرت الموارد في ترميمها، فسيستغرق تعافيها مئات السنين أو أكثر

ولن تعطي ضرائب كثيرة أصلًا

وسيكون من الأفضل استثمار تلك الموارد في مناطق جديدة

لكن المنطقة كانت تملك القدرة على إزالة هذا التلوث بسرعة

وهذا يعني أن قطاع تشارادون سيتعافى بسرعة، بل وسيصبح أكثر ازدهارًا بدعم المنطقة

ولم يكن قطاع تشارادون قطاعًا نجميًا واحدًا، بل كان مجموعة من عدة قطاعات نجمية، أكبر بعدة مرات من منطقة غوري النجمية من حيث المساحة وعدد الكواكب معًا

والأهم أنه يملك موارد معدنية وفيرة نادرة جدًا في المجرة، وعدة عوالم حدادة

وبعد ضم هذه المنطقة إلى أراضيه، سيزداد حجم المنطقة تقريبًا بنحو خمسة أضعاف، وسيحصل مباشرة على عدد كبير من الكواكب والسكان، كما ستُحل مشكلة ندرة المعادن أيضًا

لقد كانت هذه ثروة هائلة، ربحًا مغطى بالدم

فهم رون قليلًا لماذا كان الإمبراطور الأعظم متحمسًا جدًا للحملة العظمى في ذلك الوقت، فإضافة إلى مسألة بقاء البشر، إذا كنت تستطيع مواصلة الفوز بالحروب، فمن السهل فعلًا أن تصبح ثريًا

كل تلك الأراضي والموارد والسكان التي تتدفق باستمرار، من الذي لن يشعر بالدوار أمامها؟

وبعد شهر

وبجهود عدد كبير من سفن النقل، والآلات الهندسية، والمهندسين، جرى نقل كل ما يمكن نقله تقريبًا من هذا الكوكب المحطم، بل واستُخرجت حتى كمية كبيرة من معادن السطح

كما جرى تنظيف الحطام الهائل للسفن في الفضاء بواسطة الأوركس وقسم الخدمات اللوجستية

تفقد رون بعناية حالة الحجاب، وبعد أن تأكد من تعافيه الكامل، قاد الحرس عائدًا إلى الحلم

وكان يستعد للعودة من أجل استلام قطاع تشارادون

لكن قبل الانطلاق

وباقتراح من دائرة الشؤون العسكرية، بقي يومًا إضافيًا هنا لإقامة احتفال بسيط لأسطول المنقذ

في تلك الليلة

امتلأت السماء بالألعاب النارية المنطلقة من مدافع البلازما

وفي داخل السفن الحربية، اندفع المحاربون إلى بحر من الفرح، يحتفلون بالنصر بكل ما لديهم، ويستمتعون بالطعام الشهي والشراب

داخل ملاذ المنقذ

كان رون، في الحديقة المصغرة، ينظر إلى ألعاب البلازما النارية في السماء ويبتسم بخفة

بوب—

فتح زجاجة من النبيذ الفوار، وهو أحد تخصصات عالم حديقة نورغل التابع لآري، وكان آري قد أرسلها إليه، واستمتع بهذه اللحظة النادرة

ولم يكن مسموحًا بفتح الشراب الفوّار في منتصف الطريق

أما الآن، فقد حان أخيرًا وقت فتحه والاحتفال

وبعد ليلة واحدة

بدأ الحلم يتحرك ببطء، ومع الأسطول دخل قفزة الوارب وغادر المنطقة

وبعد وقت قصير

سويش، سويش، سويش—

خرج أسطول إمبراطوري من قفزة قصيرة المدى ووصل إلى هذه المنطقة

وبعد نقاشات طويلة وشد وجذب

نظم اللوردات الأعلى، استجابة لنداء البرايمارك، أسطولًا بصعوبة لتقديم الدعم

ولأن المناطق القريبة من تشارادون لم تكن راغبة في تحويل قواتها العسكرية من أجل الدعم، فقد تألف هذا الأسطول من نحو ستين سفينة حربية كبيرة فقط ومجموعاتها القتالية الملحقة بها

وكانوا يعرفون جيدًا أن هذا الأسطول لا يستطيع تحمل أسطول الفوضى وجهًا لوجه

لذلك بدوا شديدي الحذر

وفي الحقيقة، كان هذا الأسطول، وهو يسير ليلًا ونهارًا، قادرًا على الوصول أبكر من ذلك

لكن بعد رصد آثار مدافع البلازما في المنطقة، توقفوا عدة ساعات لتنظيم تشكيلهم القتالي، حتى يتمكنوا من دخول ساحة المعركة فورًا

وتسبب هذا في بعض التأخير

داخل جسر سفينة القيادة الرئيسية للأسطول

“جميع المجموعات القتالية، عند الوصول، ابحثوا عن سفن العدو بأقصى سرعة وافتحوا النار حسب التقدير!” زأر قائد الأسطول وهو يعطي الأمر، منتظرًا الحرب بقلق

لكن في اللحظة التالية

صمتت قناة الاتصال، ولم يصل أي صوت، ولم تفتح أي سفينة النار

وفي النهاية

سأل أحد القادة: “سيدي، هل جئنا إلى المكان الخطأ؟”

“ما هذا الهراء الذي تقوله؟ الإحداثيات صحيحة!” راجع قائد الأسطول منطقة الإحداثيات بغضب، مؤكدًا أنهم لم يخطئوا الطريق، وأنهم وصلوا بنجاح إلى المنطقة المستهدفة

؟؟؟

نظر إلى المجال الفضائي الهدف، وامتلأ وجهه بالحيرة

ففي نظر قائد الأسطول، لم يرَ سوى مجال فضائي نظيف بشكل مرعب وكوكب قاحل

وبعد قليل

استقبلت قناة الأسطول رسالة عامة من أسطول المنقذ، بُثّت إلى قطاع تشارادون بأكمله

لقد قاد البرايمارك العظيم، المنقذ، أسطوله لهزيمة غزو الفوضى، وسيشهد قطاع تشارادون فترة طويلة من السلام، وبعد ذلك سيجول المنقذ في القطاع كله، مساعدًا الكواكب المختلفة على استعادة ازدهارها

—

تيرا المكرمة

بعد عدة أسابيع من التداول، وصلت أخيرًا أخبار استعادة المنقذ، البرايمارك رون، لقطاع تشارادون إلى اللوردات الأعلى

كما أرسل الوصي غيليمان اتصالًا من الخطوط الأمامية، يحتفل فيه بهذه الأخبار السارة، ويعلن أن قطاع تشارادون سيُسلَّم إلى البرايمارك رون لإدارته، وأنه سيُمنح إعفاء من العشور

وجعل هذا اللوردات الأعلى غير راضين إلى حد ما

فقطاع تشارادون كان أحد مناطق التعدين المهمة في الإمبراطورية، وحتى لو كان في حالة مهجورة، فلا يمكن منحه بهذه السهولة

وفوق ذلك، كان لبعضهم ترتيبات في تلك المنطقة

وهذا مسّ مصالحهم

ولهذا السبب

عقد بعض اللوردات الأعلى اجتماعات خاصة، محاولين منع كل هذا

وكانوا يعتقدون

أن بعض الحكام الكوكبيين والمصنعين العامين لن يوافقوا على قبول حكم ذلك البرايمارك

وعلى الرغم من أن مرسوم الوصي كان من الصعب مخالفته، فإن عوالم الحدادة المحلية والحكام الكوكبيين لو أبدوا مقاومة شديدة، ومع دعمهم لهم

فقد كانوا يعتقدون أن ذلك البرايمارك سيتراجع أمام الصعوبات، ويحرر بعض الكواكب من حكمه

وعلى الأقل، لن يتمكن من الاستيلاء على قطاع تشارادون بأكمله

لكن بينما كان أولئك اللوردات الأعلى يناقشون بحماس الإجراءات المضادة ويحرّضون على المقاومة في اجتماعهم الخاص

وصلت أخبار جديدة

لقد طلبت جميع الكواكب في قطاع تشارادون بشكل جماعي أن يحكمها المنقذ

وبعد طلبات متكررة، وافق المنقذ على طلبهم، وأقام رسميًا في قطاع تشارادون، ومنحهم الحماية

؟؟؟

في الاجتماع الخاص

صمت أولئك اللوردات الأعلى، وبدا نقاشهم الحاد السابق وكأنه مزحة

لقد كادت هذه الأخبار المفاجئة تصيبهم بالذهول

بهذه السرعة؟ لم يكونوا قد تحركوا حتى

وانتهى الأمر؟

ولفترة من الوقت، أصبح أولئك اللوردات الأعلى هادئين، وتوقفوا عن ذكر الموضوع

وبما أن الأمر قد حُسم بالفعل، فلم يكن أمامهم سوى التخلي عنه

وعلى أي حال، كان قطاع تشارادون أشبه تقريبًا بأطلال ملوثة، واستعادته ستحتاج إلى قدر كبير من الموارد

وكانوا يريدون أن يروا كيف سيعيد ذلك البرايمارك تلك المنطقة إلى الحياة

…

عالم حدادة

نجم الكرة الفولاذية

كان هذا عالمًا مكوّنًا بالكامل تقريبًا من المعدن، يمتلئ بصوت المطارق والمكابس، والأفران المتوهجة، وطبقات من النفايات الصناعية

وخلال غزو الفوضى، كانت المنطقة الأساسية لهذا العالم الحدادي قد تلوثت بالكامل تقريبًا

وقد غطتها أورام لا يمكن معالجتها

داخل منطقة الدفاع المتبقية

قاد المصنع العام المحلي الكهنة التقنيين، منتظرين بلهفة وصول ضيفهم

ومع هبوط كورفوس النجم الأسود

خطا كيان موجود مظلم، آلي بالكامل، وهيب للغاية، على سطح الكوكب

“أركماغوس كاول…”

سارع المصنع العام والآخرون فورًا إلى استقباله

وكان الجو حماسيًا

فهؤلاء الكهنة التقنيون كانوا منذ زمن طويل معجبين بأركماغوس كاول من المنتدى الميكانيكي

وهو أيضًا قائد مجموعة سيدة الحاكم، وهذا وحده كان جديرًا باحترام الميكانيكوس كله

والأكثر من ذلك

أن أركماغوس كاول جاء هذه المرة حاملًا ابتكارات ثمينة لإزالة التلوث من منطقتهم الأساسية

وبعد تبادل قصير للمجاملات

انفجرت قنبلة الرماد المكرم التي أحضرها كاول في المنطقة الأساسية الأكثر تلوثًا، ثم قامت الشمس المكرمة التي تلت ذلك بإزالة كل الملوثات بسرعة

…

الحلم

ملاذ المنقذ، الحديقة المصغرة

كان رون يتعامل مع الشؤون الحكومية على مكتبه في الحديقة

وفي هذه الأيام، كان قد تلقى تهاني ملغومة من اللوردات الأعلى، يستفسرون بشكل غير مباشر عن إدارة قطاع تشارادون، ويسألونه هل يحتاج إلى مساعدة

لكنه رفضهم جميعًا بحزم

كان رون قد توقع منذ وقت طويل أن أولئك اللوردات الأعلى لن يسمحوا له بالحصول على قطاع تشارادون بهذه السهولة

ولذلك

فبينما كان يقاتل السيد المظلم، كانت المناطق الخلفية قد بدأت بالفعل عملية الاستعادة

وكانت عوالم الحدادة تلك هي الأسهل في التعامل معها، فقد تعامل كاول مع استعادتها باسم سيدة الحاكم، من دون أن يواجه أي صعوبات

أما بعض عوالم الإكليزياركي

فقد تعاملت معها الكنيسة الوطنية في إيرس، وكان الأسقف دوني يزور كل واحد منها حاملًا مرسوم الإكليزيارك

ولم تحدث انتكاسات كبيرة في هذه العملية أيضًا

أما الكواكب المتبقية، فكانت مسألة إقناع وتفاهم، مع إنفاق قدر كبير من المال والموارد في الوقت نفسه، إلى جانب ممارسة الردع العسكري

وبعد هذه العملية كلها

اختار معظم أولئك الحكام الكوكبيين الاستسلام، وفعل عدد كبير منهم ذلك طوعًا

فالآن، كانت المجرة مليئة بالأزمات، والحصول على حماية كيان موجود قوي كان أمرًا بالغ الحظ

أما أولئك الذين كانت لهم علاقات متشابكة مع اللوردات الإمبراطوريين الأعلى وقاوموا حتى النهاية

فقد أُرسلوا إلى معسكرات إصلاح بالعمل

وكانت فرصة جيدة لدعم الوافدين الجدد، مما يجعل الإدارة أسهل

لقد أدت أفعال البرايمارك رون القاسية إلى احتجاجات من اللوردات الأعلى الذين تضررت مصالحهم، بل إنهم طالبوا بتدخل محاكم التفتيش أو باتخاذ إجراءات إدارية

لكن بعد أن ألمح بخفة إلى نيته قيادة قواته في رحلة إلى تيرا المكرمة

صمت أولئك اللوردات الأعلى فورًا

فآخر برايمارك ذهب في رحلة إلى تيرا المكرمة كان الوصي

ولم يكتفِ بالقضاء على عدة لوردات أعلى، بل استولى أيضًا على السلطة العليا في الإمبراطورية، متسببًا لهم بخسائر كبيرة

والآن، كان برايمارك جديد يريد الذهاب في رحلة إلى تيرا المكرمة، أفلا يعني ذلك أنهم سيتعرضون للسلب مرة أخرى؟

وبعد انتشار هذا الخبر

أصبحت مواقف اللوردات الأعلى ودية، يقدمون التحيات الحارة ويُظهرون الاهتمام

بل وكادوا يتوسلون إلى البرايمارك الجديد أن يأكل جيدًا، ويشرب جيدًا، ويبقى بخير في تشارادون

ويُفضَّل ألا يأتي إلى تيرا المكرمة أبدًا

وهكذا، استلم رون قطاع تشارادون بسلاسة، لكن استعادته ستحتاج إلى وقت أطول بكثير

وعلاوة على ذلك، ومع التوسع الكبير للمنطقة، أصبحت مشكلات الأمن فيها أشد خطورة أيضًا

فالمنطقة الحالية أصبحت تجاور عدة مناطق خطرة، بل واكتُشفت آثار أكثر للنيكرونز، والتايرانيد، والأوركس

وكان الأوركس أفضل نسبيًا

لكن النيكرونز والتايرانيد، هذان العرقان من المستوى الأعلى، لم يكونا ببساطة شيئًا تستطيع المنطقة مواجهته بالكامل

وخاصة التايرانيد

فما كان يعصف بالمجرة حاليًا لم يكن سوى طلائعهم

ولو وصلت قواتهم الرئيسية، فمن المرجح أنه حتى لو اتحدت كل أعراق المجرة الأخرى، فسيصعب عليها التعامل معهم

“الأمر ليس سهلًا…”

تنهد رون

فبعد أن صعد إلى مسرح المجرة من منطقة صغيرة، ازداد الضغط عليه كثيرًا

وكان بحاجة ماسة إلى تطوير قوة أقوى

لقد وضع خطط تطوير كثيرة في اللوائح، وأكملها خطوة بعد خطوة

لكن في الوقت الحالي

كانت أهم مهمة لديه هي إدارة قطاع تشارادون جيدًا

أغلق رون الوثيقة وخرج

وبترتيب من وزارة الشؤون الداخلية، كان عليه أن يقوم بجولة تفقدية تستمر عدة سنوات، يزور فيها كل كوكب في قطاع تشارادون واحدًا تلو الآخر لمتابعة جهود التعافي المحلية

وفي الوقت نفسه، كان يريد لرعاياه أن يروا حضور المنقذ حقًا

وهذا يعني أنه في الأيام القادمة

سيكون مشغولًا جدًا…

—

الحلم

ملاذ المنقذ

بعد أن اغتسل، ارتمى رون على السرير الناعم، ورفع يده وضغط زرًا، واضعًا الغرفة في وضع الراحة

بدأ نظام محاكاة البيئة بالعمل

وفوق القبة

خفتت الأضواء المحيطة تدريجيًا، مثل ليل يهبط ببطء، يبتلع ضوضاء الغرفة ونورها رويدًا رويدًا

وحلّت محل ذلك نجوم صغيرة

وتحت السماء المرصعة الهادئة

هبّت نسمة لطيفة، وجعلت أوراق الحديقة خارج الزجاج تتحرك برفق، مصدرة همسات خافتة

وفي الوقت نفسه، كانت أصوات الحشرات ترتفع وتهبط، متداخلة معًا

وكانت هذه الهمسات الطبيعية تجعل المرء يبتعد دون شعور عن الصخب والازدحام

وسرعان ما بدأ رون يشعر بالنعاس

فقد تركه العمل المكثف خلال الأيام القليلة الماضية منهكًا ذهنيًا، والآن لم يكن يريد سوى نوم جيد وراحة تامة

بيب—

أصدر لوح البيانات في يد رون إنذارًا، مما جعله ينتفض ويستيقظ فجأة

لأنه كان إنذار اختراق عالي المستوى

هل غزت شياطين الفوضى مرة أخرى على نطاق واسع؟

لكن ما إن فتح الملف بتوتر حتى وجد أنه يحمل رمزًا لكائن طويل الوجه، متحوّر العظام

وكان ذلك الرمز يمثل الغرباء

“هس~ غزو من الغرباء؟!”

جلس رون فجأة باعتدال، وأصبح مستيقظًا تمامًا في لحظة، وشعر بوخز في فروة رأسه

مزيد من المتاعب

فلو كان غزوًا من الفوضى، لكانت المنطقة على الأقل تملك أسلحة لمواجهة شياطين الفوضى، لكن عند مواجهة غزو من الغرباء، لم تكن لدى المنطقة وسائل مضادة كثيرة

ولم يكن أمامها إلا المواجهة المباشرة

واصل تقليب الوثيقة إلى الأسفل، وهو يدعو بصمت: “فلتمنحني السماء الحماية، أرجو ألا يكون عرقًا من المستوى الأعلى مثل النيكرونز أو التايرانيد أو الأوركس…”

حقًا لم يكن رون يريد مواجهة هذه الأعراق الغربية المرعبة

فهذا يعني أن المنطقة، التي خرجت للتو من حرب، ستضطر إلى إطلاق حملة واسعة أخرى وتنزف بشدة من جديد

وفي الوثيقة، ظهر رمز مفتاح دائري

وتبعته بعض الصور ذات الصلة

وأظهرت الصور رجال وحوش متوحشين يشبهون النسور، إلى جانب بعض الغرباء ذوي البشرة الزرقاء وبعض الأسلحة والمعدات المختلفة

وعندما رأى ذلك

لم يستطع إلا أن يطلق تنهيدة ارتياح ويعود مستلقيًا

“آه، إنهم التاو، إذن لا بأس…”