الفصل 314 : تحطم كبرياء إمبراطورية التاو

الفصل 314: تحطم كبرياء إمبراطورية التاو

تحت الشمس

هبطت سفينة بعثة المنقذ ببطء على منصة الهبوط

وقد فاجأت هذه السفينة الدبلوماسية الفنية شادوسون والآخرين المسؤولين عن استقبالهم

فمثل هذا الطراز الفني الفخم والانسيابي والمكرم في الوقت نفسه كان مختلفًا عن سفن إمبراطورية البشر المبالغ فيها والمليئة بالعظام التي رأوها من قبل

ومن الناحية الجمالية، بدا الأمر أفضل حتى من سفن إمبراطورية تايتان

هذا الانطباع الأول جعل شادوسون والآخرين يشعرون بعدم الارتياح، وخاصة المساعد البشري، ليسوين

وقد ازداد تعبيره سوءًا

كيف يمكن لحضارة البشر وفنونهم أن تُقارن بإمبراطورية تايتان؟

ويبدو أن بعثة المنقذ أرسلت أفضل سفينة لديها وأكثرها قيمة، لكنها لم تكن سوى استعراض للمظاهر

في الواقع

كان هذا نوعًا جديدًا من السفن صنعه عالم حدادة القمر استجابة لنداء المنقذ إلى التطور الثقافي الشامل، وكان يمثل تطورًا إضافيًا في فلسفة التصميم

ومع أن عناصر مثل الجماجم والصور المكرمة كانت لا تزال موجودة، فقد جرى تحسينها، ولم تعد مبالغًا فيها أو مرعبة أو كئيبة كما كانت من قبل

ومع الاحتفاظ بقدر معين من أثر الردع، أصبحت تحمل الآن معنى مكرمًا أكبر

وفي الوقت الحالي، كان عدد كبير من السفن المشابهة قد هبط بالفعل

وبمجرد اكتمال استكشاف هذا الطراز وتثبيته بصورة نهائية وشاملة، سيبدأ الإنتاج الواسع

وكان هذا لا ينطبق على السفن فقط، بل على مجالات أخرى أيضًا

وخاصة نجم إيرس

فبعد عقود من التطور وإمداد سخي بالموارد، جرى تجديده بالكامل

طنين—

انخفضت فتحة سفينة المنقذ الدبلوماسية ببطء، وانبعث منها شعاع ضوء ناعم أضاء الممر

وكانت موسيقى المنقذ المكرمة العذبة واللطيفة تتردد بخفوت

دق، دق، دق

خرجت فرقة من مدمرات الكائنات المجنحة الحربية، تحمل راية المنقذ وتسير بخطوات ثقيلة، ثم تشكلت في صفين من الحرس المتأهب

وكان درعهم الآلي طرازًا خاصًا بالحرس، ومزينًا بعدد كبير من الشعارات والنصوص المكرمة وغيرها

وقد اجتمعت أجسادهم الضخمة مع واقيات كتف سميكة ومرتفعة

فجعلهم ذلك أكثر رهبة

كان هؤلاء المحاربون حرس الشرف الذين يمثلون هيبة المنقذ

ومن المعروف

أن أولئك المؤهلين داخل جنود البحرية الفضائية لحمل الراية قد مروا بمنافسة شرسة، ويُعدون من المحاربين الخارقين من الصف الأعلى

أما هؤلاء الكائنات المجنحة الحربية الذين يحملون راية المنقذ فقد تلقوا جميعًا بركة ثانية

وكان كل واحد منهم أشد بأسًا من الآخر

ولو نشب صراع، أو حتى قتال، فإن حجم الدمار الذي يمكن أن يحدثوه داخل المدينة لا يمكن تصوره

فهم في النهاية في مهمة دبلوماسية إلى كوكب غير بشري، ولم يكن ممكنًا السماح للمنقذ بفقدان هيبته

كان لا بد من وجود المهابة والطقوس اللازمة

الهالة التي أطلقها هؤلاء المحاربون جعلت قلوب شادوسون والآخرين تنقبض، إذ نادرًا ما امتلكت إمبراطورية تايتان محاربين بهذه البنية وهذا القدر من الردع

والأكثر من ذلك أن الذين أمامهم لم يكونوا سوى حراس لبعثة المنقذ

وقد تسبب هذا الاحتكاك الأول في صعود شعور بالأزمة داخل قلوب فريق إمبراطورية تايتان الدبلوماسي من دون إرادتهم

بعد ذلك

نزل فريق من الأعضاء الرسميين لبعثة المنقذ من السفينة

وكانوا يرتدون أردية احتفالية رسمية، وخطواتهم ثابتة، وبدا حضورهم مهيبًا على نحو خاص وسط تداخل الضوء والظل

وكانت أليمان هي رئيسة بعثة المنقذ والدبلوماسية المسؤولة

وقد عملت سابقًا في وحدة ثقافية وسياحية تتبع وزارة الشؤون الداخلية، وبعد نحو 10 سنوات من العمل، وبسبب أدائها الممتاز، حصلت على فرصة ترقية وانضمت إلى القسم الدبلوماسي

وكانت مسؤوليتها الأساسية هي التواصل مع الحضارات غير البشرية

وقد حملت هذه المهمة قدرًا معينًا من الخطر، لكنها آمنت بأنها تستطيع أداء واجبها على خير وجه

حافظت أليمان على هيئة دبلوماسية ممتازة، ونظرت إلى شادوسون بابتسامة مشرقة

“صاحبة السعادة شادوسون

أنا الدبلوماسية أليمان، ويشرفني للغاية أن أمثل منقذنا في القدوم إلى تايتان، وآمل أن يكون تواصلنا منسجمًا وممتعًا

ونسعى إلى تعايش منسجم بين عرقينا…”

استعادت شادوسون هدوءها وقدمت ابتسامة مهذبة

“مرحبًا بكم جميعًا، وأعتقد أن الخير الأعظم العظيم سيسمح لنا بإيجاد مزيد من إمكانات الانسجام بيننا…”

في هذه اللحظة

كان الطرفان لا يزالان في مرحلة تواصل حذر، ولذلك كان الجو بين بعثة المنقذ وأفراد الاستقبال من إمبراطورية تايتان منسجمًا نسبيًا

وبعد تبادل قصير

قادت شادوسون وبقية أفراد الاستقبال بعثة المنقذ إلى داخل المدينة

في السيارة الطافية

راقبت أليمان المدينة التي كانت تحمل سحرًا غريبًا مميزًا

لقد كانت مدينة شديدة التحضر، بمبان شاهقة وحديثة مغطاة بأسطح سبائكية ناعمة

وكانت الشوارع نظيفة ومنظمة، ويعمل نظام النقل بكفاءة، وكانت المركبات تتحرك ذهابًا وإيابًا باستمرار، بينما يمضي الناس في أعمالهم والابتسامات على وجوههم

وكان كل ذلك نادرًا إلى حد كبير

لكنها، ولسبب ما، شعرت بانزعاج غامض في قلبها، رغم أنها لم تستطع التعبير عن السبب

وبعد قليل

وصلت أليمان ورفاقها إلى قاعة مأدبة لحضور وليمة

ولتذوق أطعمة تايتان المحلية

وعندما بدأت المأدبة، جلبت نحل ميكانيكية أطباقًا مبهرة، كانت مليئة بالخضروات والفواكه والأرز وخبز قاس مخبوز جيدًا

ومعها كمية قليلة من لحم نوع ما من الوحوش

وفي الوقت نفسه، قُدم لكل شخص كوب من عصير السمك الساخن، وهو مشروب مفضل لدى التاو

تذوقت أليمان منه، ورغم أن النكهة لم تضاه طعام الإقليم، فإنها كانت جيدة إلى حد ما

ويبدو أن النظام الفسيولوجي للتاو لا يختلف كثيرًا عن البشر

وبعد ذلك، أخذت رشفة أخرى من عصير السمك الساخن، وسقطت فورًا في التفكير

“إنها وجبة مقبولة…”

حافظت أليمان على لياقتها، فأثنت عليها خلافًا لمشاعرها الحقيقية

ونقلت شادوسون الحديث بطبيعة الحال إلى موضوع الطعام المحلي، وبدأت تناقش الثقافات الغذائية لدى الحضارتين

فهي كانت تعلم جيدًا أن إمبراطورية البشر تعيش حالة ندرة في هذا الجانب

فمعظم كواكب البشر التي صادفتها إمبراطورية تايتان، باستثناء قلة قليلة من النبلاء، نادرًا ما كان البشر فيها قادرين على تناول طعام عادي

بل إن هذا العرق الجاهل والهمجي وغير المتحضر كان يستهلك طعامًا مصنوعًا من جثث بني جنسه

وكان المساعد البشري، ليسوين، هو من قاد الحديث في الأساس

فقد أخذ يعرّفهم بحماس على ظروف إمبراطورية تايتان المادية وثقافة الطعام فيها وما إلى ذلك

ومع حديث ليسوين، كان يتذوق الأطعمة باجتهاد، بل أخذ رشفة من عصير السمك الساخن بصورة مبالغ فيها وقال وكأنه يستمتع به

“يا لها من وجبة نادرة، إمبراطوريتكم البشرية لا تملك مثل هذا الطعام الجيد!”

وكان يحمل في لا وعيه قدرًا من الشعور بالتفوق

بل إنه نسي حتى أنه لولا هذه المأدبة، وبصفته مساعدًا بشريًا، لما كان مؤهلًا أصلًا لتناول هذه الأشياء

فإمبراطورية تايتان كانت تقوم على جماعية كاملة، حيث يُوزع كل شيء بحسب الحاجة، ولا تكاد توجد ملكية شخصية

وبصفته مساعدًا بشريًا، كان يتلقى حتى ملابسه وفق جدول، وكانت حصصه الغذائية تتألف من بعض الأرز والخبز المخبوز

أما اللحم فكان شبه معدوم

لكن من وجهة نظر ليسوين، كانت هذه ظروفًا سخية للغاية بالفعل

فقبل أن ينضم عالمه إلى إمبراطورية تايتان، كان مثل كثير من عوالم إمبراطورية البشر، غارقًا لسنوات طويلة في نقص حاد في المواد، مع أعداد كبيرة من البشر يعانون الجوع

أما الناس العاديون، فمجرد حصولهم على نشا الجثث كان يعد حظًا جيدًا، فضلًا عن منتجات الحبوب

وكان ذلك أحد أسباب شعور ليسوين بذلك التفوق الكبير

فقد انضم إلى حضارة عالية التطور تستطيع أن توفر طعامًا عاديًا للناس العاديين

وهو ما يفوق إمبراطورية البشر بكثير

ولهذا أيضًا احتاجت شادوسون إلى ليسوين، المساعد البشري، فبالمقارنة وحدها يمكن إظهار مدى تحضر إمبراطورية تايتان، وعندها فقط يستطيع أفراد بعثة المنقذ فهم

ما الذي يمكنهم الحصول عليه إذا تبنوا الخير الأعظم العظيم وانضموا إلى إمبراطورية تايتان

وما الذي يستطيع أولئك البشر العاديون أن يربحوه

نظر ليسوين إلى أليمان، وكانت نبرته تحمل قدرًا واضحًا من الاحتقار

“لن تصدقي هذا، لكن حتى أكثر العمال عادية في إمبراطورية تايتان عندنا يمكنهم أكل الخبز القاسي والبقول مرتين في اليوم!”

لم يتغير تعبير أليمان كثيرًا، فأومأت وقالت

“إن الظروف المادية في إمبراطورية تايتان مثيرة للإعجاب فعلًا، وهي تتفوق على كثير من العوالم المتحضرة…”

نظر ليسوين إلى بعثة المنقذ المقابلة له وقال

“ألستم مندهشين من هذا؟”

ففي كل مرة كان يذكر فيها هذا سابقًا، كانت الوفود القادمة من تلك العوالم البشرية المتحضرة تُظهر تعابير الدهشة والصدمة

أما هذه المرة، فلم يحصل على رد الفعل المتوقع

وهو ما جعله يشعر بعدم الارتياح قليلًا

توقف ليسوين لحظة، ثم سأل أليمان بنبرة مبالغ فيها عن قصد

“وماذا يأكل العمال العاديون تحت حكم منقذكم عادة؟ لا بد أنهم لا يزالون يأكلون ما يسمى نشا الجثث، أليس كذلك؟”

وعندما سمع أفراد استقبال إمبراطورية تايتان هذه الكلمات

ظهرت في أعينهم لمحة شفقة وهم ينظرون إلى بعثة المنقذ

تنهدت شادوسون

“لقد درسنا الأمر، ونشا الجثث في إمبراطوريتكم البشرية يحمل درجة من السمية يمكن أن تُلحق الضرر بالنظام الجسدي…”

ثم نظرت إلى أليمان وقالت بجدية

“إذا انضم إقليم المنقذ إلى إمبراطورية تايتان، فلن نتدخل كثيرًا في معتقداتكم، وسنوفر لكم طعامًا أكثر من كاف، كما سنساعدكم على بناء إقليمكم وتوفير الحماية له”

عبست أليمان قليلًا

ثم أخرجت بعض المعجنات التي كانت تحملها وقدمتها إلى ليسوين

“أو يمكنك أن تجرب طعامنا أولًا…”

أخذ ليسوين تلك المعجنات المغلفة بإتقان، والتي طُبع عليها شعار المنقذ

وفي اللحظة التي مزق فيها الغلاف

انتشرت رائحة حبوب لا توصف، حتى إن لعابه سال بلا سيطرة

كما شم بقية التاو هذه الرائحة أيضًا

ابتلع ليسوين ريقه، وأخذ قضمة بحذر، ثم اتسعت عيناه فورًا، وحشر القطعة كلها في فمه

فهذا طعم لذيذ لم يسبق له أن تذوقه من قبل، بل كان أفضل بكثير من طعام تايتان

نظر شادوسون وبقية التاو إلى رد فعل ليسوين بشيء من الاستياء

أيمكن أن يكون طعام إمبراطورية تايتان أقل من طعام البشر؟

لكن عندما جرب التاو ذلك بأنفسهم، اضطروا إلى الاعتراف بأن المعجنات كانت ألذ فعلًا من طعامهم

حللت شادوسون الأمر

فوجدت أن الفارق الرئيسي يكمن في المواد الخام، فالقمح والأرز وما شابه ذلك مما يستخدمه إقليم المنقذ في صنع الطعام كان يبدو أنقى ويحمل رائحة حبوب طبيعية مميزة للغاية

“في الوقت الحالي، يملك العمال العاديون في إقليمنا أنواعًا كثيرة من الطعام…”

دوّى صوت أليمان الناعم

وقد استخدمت عرضًا ضوئيًا

فعلى الشاشة الضوئية في الهواء، عرض نظام البيانات صورًا للأرز والقمح وخبز الزبدة والمعكرونة والفواكه والخضروات وبعض أنواع اللحوم

وفي الوقت نفسه، ظهرت أيضًا أسواق مزارعين مزدحمة، ومحال معجنات أنيقة، ومتاجر كبيرة للحاجيات اليومية، وغير ذلك

وبما أن هذا كان تبادلًا ذا صلة بالثقافة

فقد أعدت بعثة المنقذ بعض المواد قبل الانطلاق

“كما ترون، ما يظهر في الصور هو في الأساس الطعام اليومي لعمالنا العاديين”

تابعت أليمان: “حتى المعجنات التي أكلتموها للتو، فإن أجور العمال تكفي لشرائها، رغم أنهم لا يأكلونها عادة إلا في الأعياد…”

“لا… هذا مستحيل!”

كاد ليسوين يفقد رباطة جأشه، وأشار إلى العرض بنظرة لا تصدق

“هل هذه أطعمة يحق للعمال أكلها؟ دعينا من كون هذا صحيحًا أم لا، وحتى لو كان الطعام في إقليمكم وفيرًا فعلًا إلى هذا الحد، فإن حكام إمبراطورية البشر لن يعطوا مثل هذا الطعام للعمال في القاع أبدًا

هذا مستحيل تمامًا!”

“أنا آسفة، لكن كل هذا حقيقي فعلًا…”

نظرت أليمان إلى ليسوين وقالت بهدوء: “إن منقذنا الخيّر يفعل ذلك بالضبط، وهذا أحد الأسباب التي تجعلنا ندعمه إلى هذه الدرجة”

وكان هذا صحيحًا بالفعل

ففي الوقت الحاضر، حتى أكثر العمال عادية في إقليم المنقذ يستطيعون التمتع بطعام نظيف ولذيذ وعضوي وأخضر

ولم يكن هناك مفر من ذلك

فالنظام الزراعي الذي طوره المنقذ العظيم، روان، لم يكن ينتج إلا طعامًا بهذه الجودة، أما جميع مصانع النشا الملوثة فقد أُغلقت خلال مشروع تجديد البنية التحتية في الإقليم

ولم يعد هناك أي طعام رديء آخر متاح

وبالطبع

فسبب هذا الوضع بسيط

فأساس الزراعة السابق في الإقليم كان شبه معدوم، وبعد أن أعاد روان مزرعة الموجة الخضراء من العصر الذهبي للبشرية، تطور النظام الزراعي كله حول تقنية مزرعة الموجة الخضراء

ونتيجة لذلك، ارتفعت شجرة التقنية الزراعية في مكانها مباشرة

وفي أعمال البناء الزراعي اللاحقة، جرى تحويل جميع الكواكب الزراعية تقريبًا إلى مزارع موجة خضراء، مستخدمة بذورًا من العصر الذهبي خالية من التلوث وذات جودة من الدرجة العليا

وكان ما يُزرع طعامًا عالي الجودة، خاليًا من التلوث، وعضويًا وأخضر

أما الإنتاجية فكانت مرعبة

وبصراحة، فإن الإقليم الآن يملك فائضًا في الحبوب

ولكي لا تتراكم الحبوب القديمة أكثر من اللازم في المخازن، كان القسم الزراعي يرسل الرسائل مرارًا إلى القسم التجاري، مطالبًا بنقل الحبوب وبيعها بأسرع ما يمكن

وحتى لو جرى توفيرها مجانًا لبعض الكواكب المتحضرة التي تعاني نقص الحبوب، فلا بأس بذلك

بل إنهم بذلوا جهودًا كبيرة، وخصصوا قدرًا كبيرًا من طاقة النقل لكواكب موارد الوصي، وأرسلوا دفعة ضخمة إليها

وكان الهدف من ذلك تحسين وجبات قوات الحملة على الخطوط الأمامية

حتى إن الجنود على الخطوط الأمامية فرحوا فرحًا كاد يذهب بعقولهم

ولهذا

أرسل الوصي رسالة خاصة عبر التخاطر النجمي يشكر فيها المنقذ، وطلب من إقليم المنقذ أن يواصل التوريد ويرسل مزيدًا من البضائع

وفي مثل هذا الوضع

حتى لو أراد روان أن يكون بخيلًا ويتصرف كمالك أرض قاس، فلن يستطيع أن ينتج طعامًا رديئًا لعماله

إلا إذا كان يريد أن ينفق قدرًا ضخمًا من الموارد من جديد لإعادة بناء نظام إنتاج غذائي رديء وخط إنتاج قادر على تزويد الإقليم كله

ألن يكون ذلك جنونًا؟

وفوق ذلك

فإن تحسين مستوى معيشة أهل الإقليم هو أيضًا أحد الأفكار الأساسية في الحكم داخل منطقة وانغتينغ

داخل قاعة المأدبة

كان ليسوين في حالة ذهول، فقد تعرض فهمه السابق بصفته مساعدًا بشريًا إلى تحد شديد

لكنه ظل يشكك في كل شيء، مؤمنًا بأن هذا كله مجرد خدعة نسجتها بعثة المنقذ

ولم تجادله أليمان، بل قالت بهدوء فقط: “لقد أرسلت إمبراطورية التاو أيضًا بعثة إلى إقليمنا، وستعرفون إن كان هذا صحيحًا أم زائفًا عندما يعودون…”

…

في هذه اللحظة

كانت سفينة بعثة إمبراطورية التاو تحلق ببطء داخل الغلاف الجوي لنجم إيرس

وكانت هذه المحطة الأخيرة لبعثة إمبراطورية التاو، وقد رتبتها وزارة الشؤون الداخلية في الإقليم

فقد كانوا ذاهبين لزيارة عالم متحضر جديد انضم حديثًا إلى إقليم المنقذ ويخضع لإعادة البناء، وإذا حالفهم الحظ، فقد يقابلون حتى المنقذ الأسطوري

داخل سفينة البعثة

كانت كريك ويسبر، رئيسة بعثة إمبراطورية التاو، في حالة ارتباك، إذ شعرت أن كل شيء غير حقيقي إلى حد بعيد

فبعد استلام المهمة الدبلوماسية، ذهبت كريك ويسبر فورًا إلى نظام تشارادون النجمي مبعوثة للتواصل مع إقليم المنقذ

وبالطبع

فبالنسبة إلى إمبراطورية التاو، كانت هذه الاتصالات فرصة لإظهار تفوق حضارتهم

ولهذا ذهبت كريك ويسبر وهي تحمل نظرة متعالية

لكن بعد وصولها إلى نظام تشارادون النجمي

حُمّلت سفينة البعثة داخل سفينة نقل ضخمة، ثم دخلت ممرًا خاصًا

وفي أقل من نصف يوم

وصلوا إلى نظام نجمي بعيد مجهول، بعيد إلى درجة أن سفينة البعثة لم تستطع حتى تحديد موقعه

وما كان أكثر رعبًا هو أن

أجهزة الرصد لم تستطع حتى العثور على العنقود النجمي الذي يمثل موطنهم في المجرة

فكم عدد الأنظمة النجمية التي اجتازوها في نصف يوم فقط؟

كل ما كان أمام أعينهم ملأهم بالخوف

لقد فهمت كريك ويسبر ما الذي تمثله مثل هذه الكفاءة في التنقل، وكم هي مرعبة

فهذا يعني أن

سرعة تحريك القوات ونظام لوجستيات الحرب الذي تفخر به إمبراطورية التاو قد تعرضا للسحق بالكامل

ولم تكن الحرب قد بدأت بعد، ومع ذلك كانوا في وضع أضعف بالفعل

لكن كريك ويسبر كانت لا تزال تتمسك بخيط أمل

فهي تؤمن بالخير الأعظم العظيم، وتؤمن بأن محاربي طائفة النار قادرون على التعامل مع هذه التهديدات وهزيمة أي عدو

فإمبراطورية التاو تمتلك عددًا مذهلًا من الأساطيل، ولن تخسر بالتأكيد أمام قوة قادمة من إمبراطورية البشر

ومع ذلك، حين وصلت كريك ويسبر إلى المجال الجوي المستهدف

وقعت في يأس أكبر

وليس هي وحدها، بل البعثة كلها

فعند المطار المزدحم

رأوا أسطولًا هائلًا يكاد يحجب ضوء النجوم، وتدفقًا لا ينتهي من سفن التجارة وسفن النقل، وفي البعيد كوكب عالم حدادة يطلق دخانًا كثيفًا

بل لمحوا أيضًا صفوفًا متراصة من تيتانات الحرب المرعبة، شامخة كالمباني العالية

وكانت كريك ويسبر تعرفها

فهذه كانت آلات الحرب المرعبة التابعة لإمبراطورية البشر، التي تسببت في الماضي بضرر كبير لإمبراطورية التاو، لكن لماذا كانت تيتانات الحرب هذه أكبر من قبل وأكثر عددًا إلى هذا الحد؟

ولا شك

أن إقليم المنقذ يمتلك قدرات حربية مرعبة للغاية

حتى إنها بدأت تشك في قدرة إمبراطورية التاو على المقاومة

وربما كان إقليم المنقذ قويًا جدًا، وكانت إمبراطورية البشر وجودًا همجيًا، ولذا كان من الطبيعي أن تستنزف هذه القوة العسكرية

لكن من ناحية الحضارة، لن تخسر إمبراطورية التاو بالتأكيد

ومع تمسكها بآخر خيط من الأمل، وصلت كريك ويسبر إلى سطح نجم إيرس، ذلك الذي يسميه البشر عالم الأرض المكرمة

وهناك رأت عالمًا يشبه الحلم

لقد كان مكانًا جميلًا إلى هذا الحد

عالمًا يشبه حديقة نورغل، بوفرة مادية هائلة، وحضارة أكثر تطورًا حتى

فبفضل إمدادات الموارد القادمة من أكثر من 1,000 كوكب

جرى تجديد إيرس، عالم الأرض المكرمة هذا، بالكامل، وكانت أنظمة البيئة التي تغطي الكوكب كله توفر أكثر درجات الحرارة والهواء راحة، إلى جانب منظومة بيئية حيوية متكاملة

وبنسبة اخضرار لا تقل عن 80%

بما في ذلك الجبال والغابات والأنهار والمحيطات وما إلى ذلك

نعم، لقد أنشأ قسم الهندسة بشق الأنفس على نجم إيرس الجاف منذ زمن طويل محيطًا متكامل المنظومة البيئية

كما جرى أيضًا تفكيك مدينة الخلية بالكامل وإعادة بنائها لتصبح مدينة أكثر ملاءمة وتحضرًا

ومنذ اللحظة التي وصلت فيها كريك ويسبر إلى هذا العالم، عرفت أن مستوى حضارة الطرف الآخر يفوق تايتان بكثير، سواء في تقنيات البناء أو وفرة المواد

وما جعلها أكثر يأسًا هو أن

الناس هنا كانوا يعيشون حياة جميلة، ففي ظل النظام الذي أقامه المنقذ، بدا أن البشر يعيشون بصورة أفضل حتى من التاو

هزيمة ساحقة على مستويات المواد والعسكر والنظام كلها

داخل سفينة البعثة

استعادت كريك ويسبر كل ما مرت به قبل قليل

ورغم أنها كانت تؤمن إيمانًا راسخًا بأن الخير الأعظم هو الأسمى والأكمل، وأن إمبراطورية التاو هي الوجود الأكثر تحضرًا في المجرة، وأنها ستصبح السيد المشترك للمجرة

فإن كل ما رأته في ذهنها قبل قليل كان لا يزال يترك في أعماقها قدرًا من الحيرة

بل إنها شعرت حتى بلمحة شك

هل الخير الأعظم حقًا بلا عيب وقادر على تجاوز كل شيء؟

ارتجف جسد كريك ويسبر بلا سيطرة، ثم أطفأت هذه الفكرة

ففي ظل إرشاد الخير الأعظم، سيتمكن محاربو طائفة النار بالتأكيد من هزيمة الأعداء الأقوياء

لقد تجاوز التاو صعوبات كثيرة، وما عليه إقليم المنقذ الآن ليس استثناءً

“ربما أحتاج إلى إعادة تثقيف بعد عودتي…”

تنهدت كريك ويسبر، وشعرت بالخجل والندم بسبب شكها السابق في الخير الأعظم

هبطت سفينة بعثة إمبراطورية التاو

وبعد أن نزلت كريك ويسبر وبقية المبعوثين منها، وصلتهم أخبار بأن المنقذ صادف أن لديه وقتًا، وهو مستعد للقائهم

وفي الحقيقة، كان روان فضوليًا فحسب، وأراد أن يرى شكل التاو بنفسه

بعد ذلك

وبإرشاد خادمة، قابلت كريك ويسبر المنقذ الأسطوري

وفي اللحظة التي رأته فيها، شردت قليلًا

فهذا المنقذ البشري وافق ذوقها الجمالي على نحو غير متوقع، بل إنها شعرت بانجذاب بسيط نحوه

وبالطبع

فإن إعجاب كريك ويسبر كان مجرد إعجاب مجرد، فالـتاو لا يملكون مفهوم الحب، وحتى الروابط الزوجية تُحدد لهم مسبقًا

إذ تقوم طائفة الأرض بتحديد الشركاء للتاو بناء على المعلومات الجينية لضمان أن تكون البنية الجينية للنسل هي الأمثل حيويًا

وكانت هذه الجميلة من التاو مندهشة فقط من تسارع نبض قلبها

نظر روان إلى كريك ويسبر وحيّاها بلطف

“السيدة كريك ويسبر، أهلاً بكِ في إقليمنا…”

وبعد أن رأى التاو فعليًا

لم يفكر إلا في أن هذا العرق ليس قبيحًا كما تخيل، ولا جميلًا على نحو خاص أيضًا

لكن على الأقل، كان ضمن معايير الجمال البشرية

وقد يحبهم أكثر بعض الأشخاص ذوي الأذواق الخاصة

دمدمة!

فور انتهائه من الكلام

بدأ المبنى كله يهتز اهتزازًا خفيفًا، كما لو أن زلزالًا يحدث

هذا التغير المفاجئ جعل وجه كريك ويسبر يمتلئ بالقلق

“ما الذي يحدث؟”

نظر روان باعتذار وقال

“آسف، هناك أعمال بناء قريبة في الآونة الأخيرة، والضجيج مرتفع فعلًا…”

نظرت كريك ويسبر إلى الخارج من الشرفة

فأطلقت صرخة حادة فورًا

لقد رأت مشهدًا مرعبًا: كانت عدة تيتانات حرب مخيفة تسير باتجاههم، وكانت تلك الاهتزازات المرعبة ناتجة عنها

نظرت كريك ويسبر إلى روان وقد بدت مرتبكة بعض الشيء

“أيها المنقذ المبجل، لماذا هذه الآلات الحربية…”

إن رؤية تلك الآلات الحربية المرعبة عن قرب جعلها ترتجف خوفًا

وكأن تلك الآلات ستطلق نيران المدفعية في اللحظة التالية

وتبتلع هذا المكان كله

تحدث روان ليطمئنها ويصحح لها الأمر

“لا داعي للقلق، هذه كلها آلات هندسية، وهي آمنة جدًا…”

فبسبب أعمال إعادة البناء الواسعة في الإقليم مؤخرًا، ظهرت حاجة إلى آلات هندسية كبيرة أسرع وأقوى، لكن خط إنتاج المعدات الهندسية الجديدة لم يكن قد أُنشئ بعد

ولم يكن هناك حل آخر

لذلك وجّه قسم الهندسة أنظاره إلى تيتان الخلاص والفرسان، وقرر تعديل دفعة منها لتجربتها أولًا

وكانت النتائج جيدة جدًا

فهي كبيرة بما يكفي، وقوية، وتمتلك طاقة وفيرة، ويمكن تزويدها بعدد كبير من المكونات الهندسية، ما يجعل كفاءتها عالية للغاية

حتى إن استخدامها كعمال فقط كان كفيلًا برفع الكفاءة كثيرًا

وعندما رأى روان أنها نافعة فعلًا، لوح بيده ووافق على تخصيص دفعة من التيتانات والفرسان لقسم الهندسة

وهكذا ظهر مشهد التيتان المكرم وهو يعمل في مواقع البناء، ولو رأى بعض الكهنة التقنيين القدامى هذا المشهد

فربما كانوا سيغمى عليهم في الحال

“أيها المنقذ المبجل، أنا آسفة جدًا…”

كادت الدموع أن تخرج من عيني كريك ويسبر وهي تقول

“أنا… ربما يجب أن أعود إلى تايتان!”

وبعد أن حصلت على إذن المنقذ، انحنت وغادرت مسرعة

كانت كريك ويسبر مرعوبة للغاية

فمجرد استخدام تيتانات الحرب المرعبة هذه بوصفها آلات بناء كان كافيًا لإثبات أنهم يملكون عددًا أكبر من تيتانات الحرب مما يمكن تخيله

ولم يكن في ذهن هذه الدبلوماسية من التاو سوى فكرة واحدة

وهي أن إمبراطورية التاو يجب ألا تدخل الحرب أبدًا مع المنقذ

وإلا فسينتهي كل شيء

كان عليها أن تعود مسرعة وتمنع حدوث هذا كله

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.