الفصل 554 : المنقذ: أصبحت الأمور هكذا، ويجب على الإمبراطور أن يحقق

الفصل 554: المنقذ: أصبحت الأمور هكذا، ويجب على الإمبراطور أن يحقق

كان سعر القصر الذي كشف عنه المنقذ يعادل على الأقل عشرين ضعف سعره في تيرا المكرمة، وكان يقارب سعر عدة كواكب عادية في إمبراطورية البشر

لقد كان ببساطة سعرًا فاحشًا بين الأسعار الفاحشة

“هل تقول إن قيمة قصر هنا تكاد تعادل قيمة تشوغوريس؟”

بدا خان، ذلك الفقير، مذهولًا بعض الشيء

وبالطبع، كان يقصد القيمة الاقتصادية لتشوغوريس، لا المكانة الخاصة والوضع السياسي المرتبطين بها

فلولا برايمارك الندوب البيضاء، لكانت تشوغوريس، ذلك الكوكب ذو الحضارة القبلية والموارد النادرة المحدودة، غير مهمة بين كواكب الإمبراطورية

ولم يكن لتطويرها معنى كبير، فهي مجرد كوكب زراعي ورعوي عادي ببيئة فقيرة بعض الشيء

“هذه الأرض الخالية ستصنع ثروة مذهلة…”

نظر غيليمان إلى موقع البناء وإلى تيتانات الهندسة وهي تصب الخرسانة، وشعر بشيء من التطلع

كان يستطيع أن يتوقع تقريبًا أنه إذا أمكن بيع القصور الكبيرة هنا بنجاح، فإنها ستصنع ثروة من الموارد لم يسبق لها مثيل

“بحسب تقدير إدارة بناء المدينة، إذا تم تطوير هذه المنطقة السكنية الراقية بنجاح، فإن القيمة التي ستصنعها ستعادل تقريبًا قيمة 1,000 من العوالم الحضارية الإمبراطورية من الدرجة الأولى ذات الضرائب المرتفعة”

عرض رون مجموعة من البيانات على الإسقاط الافتراضي في الهواء، وقدم شرحًا مفصلًا للبريماركين

“من هذه البيانات، يتضح أن بناء البنية التحتية المرتبطة بها واقتصاد العقارات سيجلبان حيوية جديدة إلى اقتصاد الإمبراطورية، وسيوفران تدفقًا مستمرًا من الثروة لبناء مدينة الفجر”

“الإمبراطور…”

اتسعت عينا غيليمان فجأة عندما سمع ذلك

إذا كان الأمر حقًا كما قال الأخ رون، فإن القيمة المرعبة التي ستصنعها هذه الأرض الخالية قد تكفي لشراء عوالم ألترامار الخمسمائة بأكملها

وفوق ذلك، لم يكن هذا سوى تطوير منطقة واحدة، بينما لا تزال شبكة المسارات تملك مساحات أكبر بكثير قابلة للتطوير

لقد أذهل هذا الأمر البريماركين، وجعلهما يدركان بشكل غامض الفجوة بينهما وبين المنقذ

وخاصة برايمارك الندوب البيضاء، الذي شعر فجأة بفقره

“أخي، أليست هذه القصور باهظة الثمن أكثر من اللازم؟”

ظهر شيء من الشك في نظرة غيليمان وهو ينظر إلى المنقذ

لقد شك بعض الشيء في أن الكائنات العليا في الإمبراطورية ستكون مستعدة لدفع مثل هذا الثمن الفاحش مقابل قصر

ففي النهاية، ما سيدفعونه لقاء ذلك هو عدة أقاليم كوكبية ثمينة، بينما ما سيحصلون عليه ليس سوى حق استخدام قصر

وكان هذا الشرط أشد صرامة حتى من تيرا المكرمة

في الوقت الحالي، حصل كثير من أصحاب المكانة العليا في الإمبراطورية على قصور أو مساكن في تيرا المكرمة، وهي ملكية دائمة يمكن توريثها عبر الأجيال

وعندها فقط يستحق الأمر دفع ثمن مرتفع

لكن هذه المنطقة السكنية الراقية المزعومة في مدينة الفجر لا تبيع سوى حق استخدام القصر

لم يكن المنقذ ينوي بيع أي أرض من شبكة المسارات، فهي ملكه الشخصي، أو بالأحرى ملك عام لإمبراطورية البشر، وأي أرض فيها لا يُمنح منها إلا حق الاستخدام

وليس هذا فحسب، بل كان سيجمع أيضًا ضرائب سنوية مرتفعة، مثل ضرائب استخدام الأرض وضرائب القصور

لقد كان ذلك صارمًا جدًا فعلًا، حتى إنه هو نفسه وجد صعوبة في تقبله بعض الشيء

“يا جي العجوز، أنا أفهم ما تعنيه”

أومأ رون برأسه وشرح: “أرض شبكة المسارات أصل دائم للإمبراطورية، وهذا خط أحمر لا يجب تجاوزه في أي وقت

وإلا، فمع مرور الوقت ستتحول أرض شبكة المسارات أكثر فأكثر إلى أملاك خاصة، تمامًا مثل تيرا المكرمة

وسيؤدي هذا إلى ضم خطير للأراضي داخل شبكة المسارات، وستصبح الأرض المتاحة للإمبراطورية أضيق فأضيق”

وكان هذا أيضًا أحد أسباب الفوضى في تيرا المكرمة قبل التطهير العظيم، إذ كادت الفصائل والعائلات المختلفة أن تحول تيرا المكرمة إلى ملكها الخاص

فلم تكن السلطة والمناصب قابلة للتوريث فحسب، بل ضموا أيضًا مساحات شاسعة من الأراضي الخاصة وأحاطوها بالأسوار، وشيدوا فيها العديد من القلاع والحصون، مثل ممالك صغيرة

وكان حل هذه المشكلة بالغ الصعوبة

لقد كان المنقذ قادرًا على تطهير العناصر المتمردة سياسيًا ومصادرة أراضيها وثرواتها، لكنه وجد صعوبة كبيرة في التحرك ضد بعض الكائنات المخلصة للإمبراطورية

فقد كانت عائلاتهم وقواهم تحرس وتقاوم الفضائيين والزنادقة، أو تفتح أراضي جديدة في أنحاء مختلفة من نطاق الإمبراطورية، والآن بعد أن أصبح المنقذ في السلطة، لم يكن بوسعه أن يقترب منهم ببساطة ويقول: سأداهم بيوتكم

كم سيكون ذلك محرجًا؟ سيكون كأنه يطعن نفسه في شريانه الرئيسي

ومن المحتمل أن ينفصل بعضهم في لحظة غضب ويقيموا كيانًا مستقلًا أو ينضموا إلى الفوضى، فيصنعوا مزيدًا من الاضطراب ويجعلوه يفقد التأييد الشعبي

لذلك، لم يكن أمامه سوى التقدم ببطء

وكان هذا أيضًا أحد أسباب تفكير رون في نقل العاصمة: نقل جميع إدارات الإمبراطورية مباشرة، مع تيرا المكرمة نفسها، إلى داخل شبكة المسارات

أما أراضي تيرا المكرمة، فليعبثوا بها كما يشاؤون

فعلى أي حال، ما دامت الإدارات المعنية قد انتقلت كلها، فسيكفي حراسة القصر الإمبراطوري، ويمكن كذلك إنشاء نظام دفاعي أكثر صرامة

ولهذه الأسباب، لم يكن رون مستعدًا لبيع أو منح أي أرض من شبكة المسارات، حتى لا يترك وراءه مشكلات كثيرة في المستقبل

فشبكة المسارات ستظل دائمًا ملكًا له، هو المنقذ، وملكًا لإمبراطورية البشر

وبالطبع، كانت إمبراطورية البشر اسميًا ملكه أيضًا، أما النتيجة الفعلية فكانت تتوقف على ما إذا كان يملك القدرة على فرض حكم أعمق

“قد تظن أن مثل هذا القصر باهظ الثمن، لكنني أراه ما زال رخيصًا”

ربت رون على كتف برايمارك ألترامار وقال: “يا جي العجوز، لقد عشت حياة شاقة طويلًا، لذلك قد لا تستطيع تقبل مثل هذه الأسعار

لكن أولئك الموجودين في الإمبراطورية أثرياء جدًا، بل أكثر ثراء مما تتخيل!”

كان الأمر يعادل أن يشير إلى أنف غيليمان ويقول له: أيها الفقير، أنت لا تستطيع تخيل عالم الأثرياء

وربما في المجرة كلها، لم يكن هناك سوى هذا المنقذ الذي يستطيع أن يصف سيد ألترامار، وبرايمارك ألترامار، ولؤلؤة الإمبراطورية، بأنه فقير

أخذ غيليمان نفسًا عميقًا، لكنه لم ينكر هذه الحقيقة

لقد كان فقيرًا فعلًا

كانت ألترامار بالفعل واحدة من أكثر مناطق الإمبراطورية رخاء، لكن استخدام عائدات هذه الموارد لدعم الحملة التي لا تنحني واستقرار الإمبراطورية…

لم يكن يكفي على الإطلاق

ولهذا كان دائمًا يتمنى لو يستطيع تقسيم العملة الواحدة إلى نصفين لينفقها، فمتى كان ميسور الحال أصلًا؟

لكن مقارنة به، كان كثير من أصحاب المكانة العليا في الإمبراطورية يملكون أراضي شاسعة، من دون أن يتحملوا مسؤوليات كثيرة

ومن الطبيعي أن يتمكنوا من جمع ثروات هائلة

لكن هذه الثروة، ولأسباب متعددة، كانت في كثير من الأحيان خارج إحصاءات الإدارات الإمبراطورية المعنية

وكانت مجهولة بالنسبة إلى الآخرين

“وفقًا لأحدث إحصاءات إدارة التدقيق، فإن كثيرًا من أصحاب المكانة العليا في الإمبراطورية يملكون ثروات مذهلة، وهذا أمر يبعث على الدهشة حقًا”

عرض رون مجموعة جديدة من البيانات، وسرد إحصاءات محتملة للثروات في مختلف الطبقات الاجتماعية داخل الإمبراطورية

“كيف يمكن أن يكون هذا ممكنًا؟!”

صُدم غيليمان وخان بشدة وهما ينظران إلى البيانات

لم يتخيلا أبدًا أن الإمبراطورية ما زالت تحتوي على مثل هذه الثروة، أو أن تلك الكائنات الإمبراطورية كانت ثرية إلى هذا الحد

“لقد تفاجأت أنا أيضًا عندما رأيت هذه البيانات لأول مرة”

رفع رون حاجبه وقال: “لكن سيدة الحاكم استخرجتها من كم هائل من البيانات ومن أحدث التحليلات البحثية، لذلك لن يكون هامش الخطأ كبيرًا

وهذه هي الحقيقة التي أريد إيصالها: الإمبراطورية ليست بلا مال ولا موارد، لكن هذه الأشياء لا تنتمي إلى الحكومة المركزية”

لقد استطاع أن يفهم صدمة غيليمان وخان

أما خان فالأمر واضح، فقد عاد ذلك الرجل لتوه من زاوية نائية من شبكة المسارات، ولا يعرف شيئًا

أما غيليمان، فمنذ أن استيقظ كان تحت ضغط هائل، يعمل بلا توقف لإنقاذ الإمبراطورية من انحدارها

لقد أطلق سريعًا الحملة التي لا تنحني، وتوغل في الجانب المظلم الإمبراطوري، ولم تتح له فرصة لفهم هذه الأمور

وفوق ذلك، لم تكن لدى الإمبراطورية سجلات لهذه البيانات، ولا وسيلة لجمعها إحصائيًا، أو بالأحرى إن وزارة الشؤون الداخلية تجاهلتها أو أخفتها إلى حد ما

وكان من غير المحتمل أكثر أن تكشفها للبريماركات من تلقاء نفسها

لقد كان نطاق الإمبراطورية واسعًا إلى درجة لا تصدق، وكانت وسائل النقل غير مريحة، والمعلومات محجوبة، وكانت سجلات البيانات المختلفة أكثر فوضى

ولولا مساعدة سيدة الميكانيكا شياو لينغ، لكان رون عاجزًا فعلًا عن فهم الوضع الحقيقي المحدد للإمبراطورية وطبيعتها الفعلية

والآن، ومن خلال الوثائق وتقارير البيانات التي لخّصتها الإدارات المعنية

أصبح قادرًا على رؤية الإمبراطورية كلها بوضوح، وفهم جميع جوانب هذا التنظيم البشري الهائل، ومن ثم التوصل إلى فهم أعمق له

وصار لدى رون الآن حكم واضح على وضع الإمبراطورية

إن وصف إمبراطورية البشر بأنها “إمبراطورية” فيه مبالغة، فهي في الحقيقة بعيدة كل البعد عن كونها سلالة إقطاعية موحدة

بل إنها أقرب إلى خليط من نظام الإقطاع في سلالة تشو في موطنه، ونظام دويلات المدن في اليونان القديمة، حيث كانت الفصائل المختلفة، بقيادة الإيمان الديني، تقدم الولاء إلى “إمبراطور” يشبه ملك تشو

ثم تفي بالتزامات مثل دفع الجزية في وقتها، والانضمام إلى الحملات الإمبراطورية للإمبراطور، وأداء الطقوس التقليدية

وفي الواقع، كان الوضع في تلك المرحلة لا يزال مقبولًا، إذ كان الإمبراطور يستطيع أن يأمر مختلف الأقاليم باسمه، وكان يملك السلطة العليا

وكان لا يزال قادرًا على تنظيم الإمبراطورية

لكن الإمبراطور توقف، وانسحب إلى القصر الإمبراطوري ليعبث بتلك شبكة المسارات المحطمة، الأمر الذي لم يؤد فقط إلى اقتتال البريماركات والأمراء الإقطاعيين فيما بينهم، بل أنجب في النهاية ما يسمى باللوردات الكبار

تحت شعار أن البشرية يجب أن تحكم البشرية

كان خيال الرجل العجوز جميلًا، لكن الواقع كان مجرد وضع نظام برلماني فوضوي فوق النظام المختلط بين الإقطاع ودويلات المدن

فمجلس الشيوخ، وهو المنظمة التي تحكم الإمبراطورية باسم الإمبراطور، يتكون من عشرات الآلاف من الشخصيات الإمبراطورية الرفيعة، والنبلاء، واللوردات، وغيرهم من المسؤولين

ثم يُنتخب اثنا عشر لوردًا أعلى أو أكثر ليتولوا إدارة الشؤون، ممثلين لمصالح مختلف الأطراف

وهذا يعني أن هناك في مركز الإمبراطورية اثنتي عشرة قوة متبادلة الكبح أو أكثر، من دون أي سلطة حاكمة مركزية واحدة

والأكثر إزعاجًا أن جوهر النظام البرلماني يتطلب من جميع الأطراف أن تتشاجر، ومع غياب رأس يقود البرلمان الإمبراطوري، أصبحت المشاحنات أسوأ حتى

وأدى هذا إلى أن مجلس الشيوخ الواقع في المدرج العظيم لروما القديمة صار هو نفسه “حلبة صراع”

فالأقوى هو من يقمع القوى الأخرى، وبالتالي يحصل على السلطة الإمبراطورية

وعلى مدى 10,000 سنة، لم تتوقف صراعات اللوردات الأعلى، وكانت شرسة إلى درجة أنها تطلبت التدمير الجسدي للخصوم

يغني طرف، ثم يصعد طرف آخر إلى المسرح، ومع كل صراع تُفرغ أكثر من نصف المناصب، وتقع مذابح دامية لا تحصى في تيرا المكرمة

وفي ظل هذه الظروف، ومع أن مركز الإمبراطورية نفسه غير مستقر ومتشابك بالمصالح التي لا تنتهي، فكيف له أن يدير الإمبراطورية جيدًا؟!

حتى الضريبة التي تُبقي الإمبراطورية قائمة مليئة بالثغرات، فضلًا عن السيطرة على النطاق الهائل لإمبراطورية البشر

“إن قسوة الضريبة الإمبراطورية تكمن في أنها لا تجمع ما يجب جمعه، لكنها تجمع الكثير مما لا ينبغي جمعه”

قال رون ذلك

لقد وصل إصلاح الضرائب الإمبراطوري إلى منتصف الطريق، وكُشف عن مزيد من البيانات، مما سمح له برؤية حقيقة الضريبة

وهي ببساطة استغلال الضعفاء

فليس كل كوكب داخل نطاق الإمبراطورية ملزمًا بدفع الضرائب

فهناك مثلًا إعفاءات ضريبية خاصة

والعوالم من هذا المستوى تملك قيمة معينة، ويمكن إعفاؤها من الضريبة لأسباب مختلفة

فعلى سبيل المثال، عوالم الحدادة التابعة لأديبتوس ميكانيكوس، والعوالم الأم لمشاة البحرية الفضائية، فهي تخدم الإمبراطورية بطرقها الخاصة

وهناك حالة أخرى، وهي عندما يكون العالم عالمًا ميتًا أو غير قادر أصلًا على إنتاج أي شيء ذي قيمة للإمبراطورية، فإنه يُعفى أيضًا من الضرائب

وهذا يخلق مساحة واسعة للتلاعب

فإذا كان أحد اللوردات يملك صلات مع مسؤولي الضرائب الإمبراطوريين أو الإدارات المعنية، أو كان ينتمي إلى العائلة نفسها، فمن المرجح جدًا أن يتمكن من جعل كواكبه معفاة من الضرائب بشكل خاص

ومع النظام الإداري المتعفن في الإمبراطورية، يصعب جدًا استخراج هذه الحالات من بحر البيانات، إلا إذا كان ذلك الشخص سيئ الحظ بما يكفي ليقع في يد محقق يملك وقتًا فائضًا

لكن في أغلب الحالات، لا تدير محكمة التفتيش شؤون الضرائب

وهناك وسيلة أخرى أيضًا: إذا وُجد كوكب معفى من الضرائب في منطقة معينة، فيمكن نقل السكان ذوي القيمة والإنتاج من الكواكب المحلية الأخرى إلى ذلك الكوكب المعفى

وبذلك يتحقق أيضًا أثر التهرب الضريبي

ومع كفاءة الإدارة الإمبراطورية، فعندما يكتشفون ما يحدث يكون الوقت قد فات

كما أنهم لا يملكون الطاقة للتعامل مع ذلك

والأكثر مأساوية أنه، إلى جانب أديبتوس ميكانيكوس، هناك طبقات أكثر داخل الإمبراطورية تتجنب الضرائب قانونيًا، وهم العائلات القديمة أو كبار التجار المارقين الذين قاتلوا إلى جانب الإمبراطور في الماضي

لقد قدموا خدمات عظيمة، ولذلك منحهم الإمبراطور إذنًا خاصًا بعدم دفع الضرائب، بل إنهم يحملون ختم دم الإمبراطور، ويتمتعون بنفوذ عائلي هائل

فمن الذي يجرؤ على جباية الضرائب منهم؟ هل لم تعد كلمات الإمبراطور نافذة؟

وفوق ذلك، فإن كثيرًا من أفراد هذه العائلات موجودون داخل مجلس الشيوخ، أي إنهم أنفسهم جزء من الإمبراطورية

فكيف لهم أن يفرضوا الضرائب على أنفسهم؟

والآن، بعد 10,000 سنة من التراكم، خزنت تلك العائلات والقوى منذ زمن بعيد ثروات هائلة في الخفاء

“الكلاسيكيات تبقى إلى الأبد…”

تنهد رون بخفة وهو يشرح لغيليمان وخان، وقد خطر بباله شيء ما

لقد اكتشف طريقة مألوفة في أحدث سجلات التحقيق

وهي الخضوع

فبعض الحكام الذين لا يستطيعون تحمل الضريبة يضغطون على أنفسهم، ثم يعهدون بكواكبهم إلى تلك العائلات القديمة ذات الإعفاء الضريبي، وبذلك يحققون أثر خفض الضرائب والتهرب منها

وقد أدت هذه الظواهر إلى ضم خطير لأراضي الكواكب، مما جعل الضريبة التي تستطيع الإمبراطورية تحصيلها تتناقص باستمرار، وتزداد سوءًا مع مرور الوقت

وهذا يفسر أيضًا لماذا تبدو إمبراطورية البشر، وهي نظام يملك أكثر من 1,000,000 كوكب حضاري، فقيرة إلى هذا الحد

فالحرب وانقطاع طرق التجارة ليسا سوى جانب واحد، أما الجانب الآخر فهو أن الضرائب التي كان يجب تحصيلها لم تُحصَّل، ولتعويض هذا العجز لم يعد أمامهم سوى استغلال الكواكب الدنيا أكثر

وهذا يؤدي إلى مزيد من المعاناة والتمردات، ويجعل الوضع أكثر صعوبة

“إن الإمبراطورية تحتل أراضي شاسعة في المجرة، وقد تقع في الفقر، لكن من غير المرجح بعض الشيء أن تصبح فقيرة إلى هذا الحد”

تمتم رون بذلك

وتركت هذه الكلمات غيليمان وخان، وهما البريماركان، في حيرة للحظة

والآن، صار هذا المنقذ يفهم

يمكن وصف إمبراطورية البشر بأنها سلالة مينغ المتأخرة في عالم الأربعين ألف، حيث انهارت مالية المركز، واندلعت تمردات الزنادقة والفضائيين في كل مكان، ولم تعد حتى قادرة على دفع نفقات الجيش

وإذا لم يتمكن من قلب الموازين، فقد ينتهي به الأمر مثل الإمبراطور تشونغتشن، يستجدي أموال الحرب من مسؤوليه في بؤس، فلا يحصل إلا على مبلغ هزيل

ثم عندما يقتحم جيش المتمردين العاصمة، يذبح أولئك الأمراء والنبلاء، ثم يستخرج منهم 70,000,000 تايلًا

لكن من حسن الحظ أنه ليس تشونغتشن، بل منقذ حاكم بقبضة صارمة، وسيفه ما زال حادًا جدًا، ولن يسقط في مثل هذا المصير

لقد أدخل وصف المنقذ للإمبراطورية غيليمان وخان في صمت عميق

لقد كانا يعلمان من قبل أن الإمبراطورية سيئة، لكنهما لم يكونا يعلمان أنها سيئة إلى هذا الحد، بل تساءلا حتى كيف استمرت هذه العربة المحطمة حتى الآن

ففي الظروف العادية، كان من المفترض أن تنهار الإمبراطورية منذ زمن بعيد، أليس كذلك؟

“آه، لقد كان الأب…”

بعد أن استمع خان إلى كلمات أخيه الأقرب، شعر فجأة بأن الإمبراطور ارتكب أخطاء كثيرة في الماضي، وإلا لما وصلت الإمبراطورية إلى حالتها الحالية

وفي قلب برايمارك الندوب البيضاء، خفتت الصورة المشرقة للإمبراطور قليلًا من جديد

“لو أن الأب كان أكثر ضبطًا لنفسه في ذلك الوقت، لكان الوضع أفضل”

عقد غيليمان حاجبيه

لقد فكر في السلطة التي وعد بها الإمبراطور ومنحها في الماضي، وفي القوى الهائلة التي تشكلت من تلك السلطة، فشعر بصداع

أما رون، فمثل هذين الاثنين، انجرف مع الحديث

“أوه، لم يكن لدى الإمبراطور خيار آنذاك، فالوقت كان ضيقًا جدًا، وكان بحاجة إلى تلك القوى لمواجهة أديبتوس ميكانيكوس، كما كان بحاجة إلى دعمهم في الحملة الكبرى

لا يمكننا أن نطلب من الإمبراطور أن يراجع نفسه، أليس كذلك؟”

ثم وضع ذراعيه بثقة حول عنقي أخويه وقال: “الآن أصبح أديبتوس ميكانيكوس تحت سيطرتي، فإذا قلت لهم اتجهوا شرقًا فلن يجرؤوا على الذهاب غربًا، أما الباقون فليسوا مشكلة كبيرة أيضًا

ومهما يكن، ستصبح الإمبراطورية عظيمة من جديد بين أيدينا، وستبني ازدهارًا لم يُر مثله من قبل! وبعدها سنقاتل عبر الوارب وإلى ما وراء المجرة!”

كان هذا المنقذ مفعمًا بالحيوية وممتلئًا بثقة زائدة قليلًا، حتى إنه أعطى إحساسًا بأن الإمبراطور كان مبتدئًا، أما هو فسيمضي أولًا

“هاهاهاها، ألن يكون ذلك أمجد حتى من الحملة الكبرى؟ سأكون طليعتك إذن!”

كان خان قد بدأ بالفعل يتخيل معاركه خارج المجرة، فضحك بصوت مرتفع

وفي غرفة العرش، سقط ذلك الشكل الذهبي الشاهق الذي سمع حديث الإخوة الثلاثة في كآبة عميقة وصمت طويل

فكر للحظة، ثم بسط قبضته المضمومة، وكشف عن ابتسامة مرتاحة

بالنسبة إلى الإمبراطور، إذا كان المنقذ ورفاقه يستطيعون أن يكونوا أقوى منه، فهذا أمر كان يتمنى رؤيته

وكان ينبغي له أن يكون سعيدًا

وبالطبع، تذكر الإمبراطور أيضًا ما قاله الثلاثة، وخطط لأن يختبر قوتهم بدقة في المرة التالية التي يلتقيهم فيها

وفي الوقت نفسه

بعد أن انتهى المنقذ والآخرون من التفاخر، عادوا إلى الأمور الجادة

“باختصار، الكائنات العليا في الإمبراطورية ثرية، ويمكنها تحمل تكاليف مثل هذه المساكن الباهظة”

أجاب رون عن سؤال غيليمان السابق

وأشار إلى المساحة الفارغة أمامهم وقال: “والآن، يعود الأمر إلينا في كيفية بيع هذه القصور الخيالية الثمن لهؤلاء القوم، وانتزاع المال من جيوبهم

فهذه مجرد واحدة من طرق حصادهم”

في الوقت الحالي، كانت الإمبراطورية غير مستقرة، وأي أساليب متهورة وقسرية أكثر من اللازم ستجعل من الصعب جدًا على أولئك أصحاب المكانة العليا أن يخرجوا أصولهم

وكان ذلك سيدفعهم بسهولة أيضًا إلى التمرد أو إلى اللجوء إلى الفوضى

ولم يكن يملك كل هذا القدر من الطاقة لقمع الخونة وإخماد الحرائق في كل مكان، كما أن المجرة واسعة جدًا، وكان بإمكان الطرف الآخر دائمًا إفراغ خزائنه والهرب في أي لحظة

فكيف سيلحق بهم عندها؟

ولهذا اختار رون أسلوبًا أكثر تحضرًا وهدوءًا في الحصاد، بحيث يحقق تدريجيًا أثر إضعاف الأمراء الإقطاعيين عبر الوسائل السياسية والاقتصادية

ثم نظر إلى غيليمان وخان

“لقد أرسلت بالفعل دعوات إلى جميع أصحاب المكانة العليا في الإمبراطورية

وحين يجتمعون في شبكة المسارات، ستكون لدي بطبيعة الحال طرق تجعلهم يسلّمون مواردهم مطيعين

وبذلك يقبلون الإصلاحات السياسية والضريبية الجديدة”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.