الفصل 555 : النبلاء رفيعو المستوى: ضغط جماعي، لا أحد يستطيع إنقاذ العالم من دوننا

الفصل 555: النبلاء رفيعو المستوى: ضغط جماعي، لا أحد يستطيع إنقاذ العالم من دوننا

من وجهة نظر رون، كان لا بد من التعامل مع أولئك النبلاء الإمبراطوريين بطريقة مناسبة من أجل إزالة آخر الأخطار الخفية داخل النظام الإمبراطوري

كما كان بالإمكان الحصول منهم على قدر كبير من الموارد والثروات، مما يجعل أعمال التعافي وإعادة الإعمار أكثر سلاسة

والأهم من ذلك أن أولئك الأشخاص كانوا يكنزون ثروات هائلة، وهذا كان ضارًا بالإمبراطورية وغير مفيد لها، فالثروة لا تكتسب قيمة إلا حين تتحرك وتُوزَّع بشكل معقول

وإلا فستصبح الإمبراطورية بركة راكدة

ومن منظور الاقتصاد الكلي، كلما كانت سرعة تداول العملة في النظام السياسي أعلى، ازداد مجمل القيمة المضافة فيه

كما سيصبح النظام أكثر ازدهارًا

وما كان المنقذ رون يأمل في فعله هو استخراج الثروة الخفية في الإمبراطورية، وجعل مدينة الفجر والطرق السريعة محورها الأساسي

ثم دفعها إلى التدفق

وهذا من شأنه أن يحفز الإمبراطورية كلها على الانخراط في إنتاج واسع النطاق وتنمية شاملة، بما يحسن إجمالي الناتج الصناعي والمستويات العامة

وكان ذلك هو مفتاح قوة الإمبراطورية

فإذا لم تكن المستويات الاقتصادية والصناعية ذات الصلة كافية، فلن تكون لأي قوة عسكرية، مهما بلغت، قدرة حقيقية

وسرعان ما ستصل إلى حدها الأقصى

تمامًا مثل موطنه الأصلي، فقد كان في وقت من الأوقات يمر بصعوبات شديدة، حتى إنه لم يكن قادرًا على إنتاج سوى عدد قليل من البنادق البسيطة، وكان يكافح بشدة

لكن بعد ما يقارب مئة عام من التنمية الاقتصادية، ومع وصول ناتجه الصناعي إلى مستوى متقدم عالميًا، بات قادرًا على إطلاق سيل فولاذي في أي وقت

وكانت تلك الشركات الصناعية الكبرى قادرة على التحول إلى صناعات عسكرية في أي وقت، وحتى الأنابيب الفولاذية وخزانات الغاز التي تنتجها الشركات الخاصة كان يمكن أن تصبح أسلحة متقدمة في بعض المناطق المتخلفة

ناهيك عن أشياء عالية الدقة مثل الطائرات المسيّرة

وحين تنفجر القدرة الصناعية ذات الصلة، فإنها تصبح ضربة شاملة تسحق المناطق المتخلفة بفارق هائل

وفي ذلك الوقت، سيصبح إنتاج الدبابات الكبيرة والسفن والطائرات المقاتلة سهلًا ومتتابعًا كأنها تُلقى في قدر واحدًا تلو الآخر

وكان إقليم المنقذ كذلك أيضًا

ففي الوقت الحالي، يمتلك إقليم المنقذ عددًا كبيرًا من عوالم الحدادة، المتخصصة في تصنيع مختلف مركبات الهندسة والنقل، أو الأجهزة الميكانيكية المدنية والمنتجات الصناعية

لكن بفضل تقنياتها وقدراتها الصناعية، كان بوسعها في أي وقت أن تنتج دبابات فائقة الثقل بكميات هائلة، وحتى سفنًا حربية صغيرة، ومع قليل من الجهد يمكنها أيضًا الحصول على بعض التايتانات الهندسية، وبمجرد تسليحها ستكون كافية لسحق كثير من القوى في المجرة

وهذه هي ميزة الصناعة القوية

والآن كان رون يأمل في توسيع هذه الميزة الصناعية القوية لتشمل كامل أراضي الإمبراطورية

لتشكيل سيل فولاذي يمتد عبر المجرة

وبينما يحسن حياة مواطني الإمبراطورية، فإنه سيجعل الإمبراطورية أكثر ازدهارًا وقوة كذلك

وبعد أن تواصل مع غيليمان وخان، انتهز الفرصة أيضًا لتوجيه بناء المنطقة السكنية الراقية

وعندها فقط عاد إلى ملاذ المنقذ

ولفترة طويلة بعد ذلك، بقي رون في مكتب الملاذ، يتعرف إلى أوضاع النبلاء الإمبراطوريين

فهو كان بحاجة إلى المعارف والمعلومات ذات الصلة ليفكر في كيفية “استقبال” أولئك النبلاء رفيعي المستوى في الإمبراطورية

وقد اتخذ هذا المنقذ قرار “نقل العاصمة”، وصاغ كثيرًا من السياسات الجديدة

وكان مستعدًا لإعلانها في الوقت المناسب

بعد عدة سنوات

مدينة الفجر، مطار الفداء 13 في القطاع 2

في الفضاء كانت أشرطة الأضواء الإرشادية الحمراء والصفراء والخضراء تملأ المكان، وتقسم المجال الجوي كله إلى قنوات ملاحة مختلفة، بينما كانت السفن تأتي وتذهب بلا توقف

وبدا المكان مزدحمًا للغاية

وكانت معظم السفن في تلك القنوات تتلألأ ببريق ذهبي فخم، وفائقة الرفاهية، كأنها قصور متحركة ضخمة تجذب الأنظار

وكانت تلك سفن النبلاء الإمبراطوريين رفيعي المستوى، ومسؤولي حكام المناطق النجمية، وقادة تحالفات النقابات، والتجار المارقين، وغيرهم من أصحاب المكانة العليا في الإمبراطورية الذين قدموا من شتى الأماكن للقاء المنقذ

وكانوا بمثابة الأوعية والعروق في جسد الإمبراطورية الهائل، ومعظمهم يختبئون خلف الستار ولا يعرفهم الآخرون

داخل المقصورة الفاخرة في السفينة

كانت ستائر حريرية قرمزية تتدلى من قبة مرصعة بالإلكتروم والسبج، وكان كل طي فيها مشبعًا بعبير التوابل والزيوت النادرة

“انظروا، نجوم لاكاس تلمع في الفراغ، لكنها ليست سوى أزهار متناثرة في فناء عائلة أوفيلا، أولئك الراكعون يحبون دائمًا أن ينشدوا عن الفداء و الشمس الجديدة، لكنهم لا يعلمون أن مجد تيرا لم يغادر أبدًا”

كان الشاعر الأعمى يرتل وينشد بحرية وسط موسيقى وترية أرضية كلاسيكية أنيقة

وفي وسط المقصورة

كان المالك، درو أوفيلا، مستلقيًا على مقعد معلق مغطى بجلود الحيوانات، وكانت أطراف أصابعه تعبث بسيجار يتوهج بشرارات حمراء داكنة، وقد كان هذا السيجار مصنوعًا من سرخس متحول من أعماق أدغال كاتاشان، وهو شديد القيمة

وكان حصاد ذلك السرخس المتحول يتطلب في العادة بعض الأرواح، لكن ذلك بالطبع لم يكن سوى أقل التكاليف شأنًا، إذ كانت هناك عمليات لاحقة أكثر كلفة لازمة لإتمامه

ومع كل زفرة منه، كانت خيوط دخان أرجوانية شاحبة تتشكل في الهواء

وبين خيوط الدخان تلك، كانت خادمة من أصحاب السلالات الفرعية ذات أذني قط تخدمه باجتهاد وتعتني بهدوئه وراحته

وكانت هذه المرافقة الفرعية تخدم سيدها الموقر بإخلاص، وهو أحد أحفاد نبلاء تيرا، ووريث مرشح لعائلة أوفيلا، وابن حاكم المنطقة النجمية، درو أوفيلا

لكن قبل أن تنتهي، أبعد ديرو المرافقة ذات الأذنين بخشونة ثم نهض ليرتدي رداءه الحريري

ثم توجه إلى منصة المراقبة في المقصورة

“أهذا هو مطار التجارة الذي بناه المنقذ؟ يا له من إنجاز مهيب وثروة مذهلة”

نظر إلى المطار الذي ملأ مجال رؤيته كله، وشعر بصدمة يصعب تفسيرها

فالمطار الذي أمامه كان أكبر من أي مطار في مركز التجارة بالقطاع المظلم، منطقة لاكاس النجمية، وقد تجاوز بكثير تصور هذا الحفيد من نبلاء تيرا وابن حاكم المنطقة النجمية

كان درو أوفيلا يعرف ما يعنيه ذلك، إنه مستقبل التجارة الإمبراطورية بل والتجارة المجرية أيضًا، والمنقذ بحاجة إلى أشخاص مثلهم لتشغيل هذا المكان، وهذا المطار بُني من أجلهم

وهذا يترك مساحة للنقاش والتفاوض

فذلك المنقذ، شمس الإمبراطورية الجديدة، لا يستطيع الاعتماد على أحد سواهم، هم الذين يسيطرون على كثير من طرق الإمبراطورية ومناطقها الصناعية، وعلى عروقها وسياقها الممتد في أراضيها

فعلى من غيرهم يمكنه أن يعتمد؟

“بعض الأشياء في هذا العالم يمكن تعلمها، وبعضها يمكن شراؤه بالمال، لكن نبل الدم الذي في عروقك هو وحده المهم حقًا”

كانت هذه هي الحكمة التي تركها مؤسس عائلة أوفيلا، المسؤول السابق في بلاط تيرا، وسيد لاكاس، شين أوفيلا

وقبل أكثر من ألف عام، عُيِّن ذلك الحفيد العريق المنحدر من عائلة أرضية، وأحد قادة السلالة التي نمت في قلب الإمبراطورية في تيرا المكرمة، حاكمًا للمنطقة النجمية في لاكاس من قبل حكومة تيرا

ومنذ ذلك الحين، حافظت عائلة أوفيلا على سيطرة راسخة على هذا القطاع النجمي الإمبراطوري المهم، بينما نشرت نفوذها إلى المناطق المحيطة

وشكلت تأثيرًا سياسيًا وعسكريًا وتجاريًا ضخمًا يصعب كسره

وكانوا في الواقع ملوكًا بلا تيجان على القطاع النجمي وما حوله، وحتى العواصف السياسية القادمة من تيرا لم تكن قادرة على زعزعتهم ولو قليلًا

وكان هؤلاء النبلاء رفيعو المستوى، الذين يسيطرون على أراض كوكبية شاسعة، قادرين حتى على القول بتكبر إن الإمبراطورية هي التي تحتاج إليهم، لا أنهم هم من يحتاجون إلى الإمبراطورية

وكان درو أوفيلا يدرك بعمق القوة الكامنة في عائلة أوفيلا وفي سلالته هو شخصيًا

فقد كان هؤلاء النبلاء رفيعو المستوى بلا شك الطبقة الأغنى والأقوى في الإمبراطورية، وكانت كثير من العائلات متجذرة بعمق في عدد كبير من القطاعات النجمية الإمبراطورية

وكان النبلاء رفيعو المستوى يحافظون على تحالفات سياسية واسعة وعلى قوتهم الخاصة عبر المصاهرة والقرابة وسلاسل الدم، وحتى إذا دُمِّرت بعض العوالم الحضارية الإمبراطورية، فإن شجرة العائلة العملاقة لن تفقد سوى غصن واحد

وحتى حملة التطهير الكبرى التي نفذها المنقذ في تيرا المكرمة قبل عقود لم تؤثر فيهم

فقد مر هؤلاء النبلاء رفيعو المستوى بمثل هذه الأمور مرات كثيرة جدًا، وحتى تغير من يحكم تيرا المكرمة كان بالنسبة لهم أمرًا معتادًا، مجرد تغيير في الاسم الذي عليهم إعلان الولاء له

وعلى مدى 10,000 عام، تغير الحكام الفعليون للإمبراطورية عشرات المرات، وتكرر التناوب مرات متتابعة خلال القرن الماضي وحده، من أوديا، البرايمارك الألتراماريني، إلى المنقذ

وبالنسبة إلى النبلاء الإمبراطوريين رفيعي المستوى، لم يتغير شيء، فقد ظلت القطاعات النجمية تحت سيطرتهم المحكمة

فالسلالة ثابتة وطويلة الأمد

والتاريخ الجاري في دم النبلاء هو تاريخ الإمبراطورية

“ربما سيستخدم ذلك المنقذ شبكة المسارات للقيام ببعض التحركات وتعزيز سلطته”

أخذ ديرو نفسًا عميقًا من سيجاره

ونظر إلى وجهه المنعكس في الزجاج عبر الدخان، فظهرت على شفتيه ابتسامة

ومثل كثير من ورثة النبلاء رفيعي المستوى، كان قادرًا على قراءة نيات المنقذ، أو بالأحرى كان كل حاكم يصعد إلى السلطة يستفيد من مزاياه ليحرك الأمور

ولذلك كان عليهم أن يتماسكوا معًا بإحكام وأن يردوا بحذر

وكان ديرو يدرك بعمق قسوة الإمبراطورية وشدتها

فالمكانة النبيلة لا تضمن لصاحبها راحة البال، وقد أثبتت المصائر المأساوية لعدد لا يحصى من النبلاء والنبيلات المتقلبين أو العابثين أو الجاهلين هذه الحقيقة

ومنذ لحظة الميلاد، كان الدور المخصص لورثة العائلات المرشحين من هؤلاء النبلاء رفيعي المستوى قد تحدد سلفًا، وكذلك كان شأن تعليمهم

فقد كان عليهم أن يتعلموا قدرًا هائلًا من المعرفة، بما في ذلك التاريخ، والأعمال، وتوازنات السلطة، ومهارات التمييز، ومختلف الشكليات

وذلك كي يواجهوا شتى السيناريوهات

وبالإضافة إلى ذلك، كان عليهم أيضًا أن يتعلموا كيف يخفون حقيقتهم، وكيف يسخرون من خصومهم بسلاسة، وكيف يقدّرون الموقف ويحافظون على كرامتهم ومجدهم

وبالطبع، تعلّم ديرو سرًا أشياء أكثر من ذلك، مثل الطريقة الصحيحة لاستخدام السم، وتدريب القتلة أو استئجارهم، والرشوة

الصراعات والمكائد هنا من عناصر القصة لا من دروس الحياة.

فهو كان بحاجة إلى التعاون مع بعض إدارات الإمبراطورية وحتى مع محاكم التفتيش في اللحظات الحاسمة، كي ينتزع المنصب الذي يريده

ففي النهاية، كان لدى عائلة أوفيلا عدد كبير جدًا من الورثة المرشحين الطامعين في ذلك الموقع، وحتى لو بدوا غير مؤذين، فلا بد من اتخاذ الاحتياطات

وكانت أفضل نتيجة هي القدرة على التعامل معهم مبكرًا وتقليل المنافسة

وكان لعائلة أوفيلا وجود في مجالات كثيرة، كما كانت سلالتها منتشرة في مختلف إدارات الإمبراطورية وصناعاتها

وكان بإمكان الأحفاد أن يختاروا مسارات مختلفة لاكتساب الخبرة، مثل الخدمة في الجيش، أو أن يصبحوا مسؤولين، أو تطوير المناطق الحدودية، أو إدارة الأعمال، أو الانخراط في الدين أو الفن

ثم يردون الجميل للعائلة من مجالات مختلفة

وبصفته أحد الورثة المرشحين، اختار درو قطاع التجارة الذي كانت العائلة تقدره بدرجة أكبر، فكان يدير طرق النقل الواسعة في منطقة لاكاس النجمية

وكان يدرك أهمية شبكة المسارات، أو بالأحرى كان جميع نبلاء الإمبراطورية يدركون مدى قيمتها

ولهذا اندفع الجميع للمشاركة في هذه المأدبة من دون توقف، لأن لا أحد كان يريد أن يفوته أمر شبكة المسارات، فذلك يعادل تفويت مستقبل العائلة

والسؤال الوحيد الآن كان: كم من الفائدة يمكنهم الحصول عليه من المنقذ؟

وكان ذلك يحتاج إلى جهد بل وإلى صراع، فقد كان عليهم أن يُظهروا للمنقذ قوتهم كي يمنعوا آسو مان من الاستيلاء على مصالحهم

ووفقًا للمعلومات التي حصل عليها درو، فقد اتحد بالفعل كثير من النبلاء رفيعي المستوى والتحالفات الكبرى، استعدادًا للضغط على المنقذ

وكان هدفهم اختبار الحد الذي يقبله آسو مان

فإذا أظهر المنقذ أي تردد، فسيتقدمون جميعًا ضمن تفاهم صامت، ويقتطعون جزءًا ضخمًا من أرباح شبكة المسارات

وبعد وقت غير طويل، رست السفينة الفاخرة التابعة لعائلة أوفيلا في مرسى المطار، وكانت حركتها سريعة جدًا

وفي الواقع، من أجل استقبال هؤلاء النبلاء رفيعي المستوى القادمين من كل مكان، كان المنقذ قد أخلى مطار فداء كاملًا خصيصًا لاستقبالهم

وهو ما أظهر أهمية كبيرة

وبعد تلقي الإشعار، ارتدى درو بمساعدة خادماته رداءً فاخرًا مطرزًا بشعار العائلة، ثم اتبع إرشادات الروبوت الخدمي إلى المنطقة الأساسية في المطار

ولم يكن قد حان بعد وقت لقاء المنقذ، فقد أرسل آسو مان الإشعار قبل 10 أعوام حتى يتمكن عدد أكبر من النبلاء رفيعي المستوى من الحضور والمشاركة في هذه المأدبة

وكان لدى النبلاء الذين وصلوا تدريجيًا ما يكفي من الوقت للتجول وفهم مدينة الفجر، وكذلك التعرف إلى المناطق والسياسات المتعلقة بتجارة شبكة المسارات

وكان بوسعهم أيضًا أن يتعارفوا أكثر وأن يجروا بعض الصفقات، فليس من السهل أن يجتمعوا في مكان واحد

وخاصة في المناطق المتصلة بشبكة المسارات، كان من المهم أكثر أن يفهم بعضهم بعضًا، لأنهم سيكونون شركاء تجارة في المستقبل أو منافسين

منطقة الترفيه والاستجمام في المطار

“هذا المكان مختلف تمامًا عن بقية أجزاء الإمبراطورية، له جماليات وثقافة جديدتان بالكامل”

كان درو يتمشى في الساحة التجارية الحديثة، وكان كثير من النبلاء مثله مملوءين بالدهشة

وقد لاحظ بحدة أن موظفي الخدمة في هذه المنطقة يتمتعون بحماس كبير في العمل، ولا يظهر عليهم خوف كبير منهم، أي من النبلاء

ولو كانوا موظفي خدمة أو عامة الناس في بقية أجزاء الإمبراطورية، لكانوا قد انحنوا لهم منذ وقت طويل بخوف وتردد

ومن مظهر هؤلاء الموظفين، بدا أن كثيرين منهم كانوا لاجئين قبل وقت قصير، ولا تزال على أجسادهم آثار الحرب والجوع

لكنهم خلال فترة قصيرة جدًا حصلوا على حياة جيدة نسبيًا من الطبقة المتوسطة العليا، وأُعيد تشكيل أرواحهم ومعنوياتهم

وكان هذا يعني أن المنقذ كريم ورحيم وعاقل وثري للغاية

“إنه ليس طاغية بطبعه”

نظر درو إلى كل ما أمامه، ووصل إلى هذا الاستنتاج، ثم ابتسم

فالنبلاء رفيعو المستوى مثلهم كانوا يفضلون هذا النوع من الحكام المتسامحين، لأن ذلك يعني مزيدًا من فرص الاختبار والمناورة

وفوق ذلك، فإن الطرف الآخر سيكون شديد الحرص على تقليل خسائر أرواح الإمبراطورية، وغير راغب في إشعال حروب داخلية، ولذلك سيلجأ إلى أساليب أكثر لطفًا

وهذا سيتيح لهم استخدام بعض الوسائل للحصول على مزيد من الفوائد من الطرف الآخر

“أحيانًا لا يكون التسامح صفة جيدة”

هز درو رأسه

فلو كان مكانه، لما أهدر هذا القدر من الموارد على الطبقات الدنيا، فمجرد السماح لهم بالعيش يُعد كافيًا في نظره

ثم نحّى وريث عائلة أوفيلا هذه الأفكار جانبًا، وواصل التجول باهتمام في ما يسمى بالمجمع التجاري، حيث كانت المتاجر المتنوعة مبهرة للنظر

وكان هذا مجمعًا تجاريًا كبيرًا بناه المنقذ، مستلهمًا هيكل المجمعات التجارية الكبيرة من حياته السابقة، ومتوافقًا في الوقت نفسه مع ذوق الإمبراطورية

“لماذا هذه الأشياء باهظة إلى هذا الحد؟”

سرعان ما فوجئ درو، إذ كانت أسعار مختلف الملابس والاحتياجات اليومية والمقتنيات في المتاجر مرتفعة على نحو صادم

حتى هو، بوصفه وريثًا مرشحًا، وجدها مرتفعة بعض الشيء

وأعطت مساعدة مبيعات السلع الفاخرة في المتجر ابتسامة باردة لكنها مهذبة

“نحن علامة معتمدة ملكيًا أعلنها جلالة المنقذ، وكل قطعة تُصنع يدويًا وتُمنح طاقة الإمبراطور الأعظم المكرمة، مما يجعلها فريدة من نوعها

ولا يحق لشرائها إلا النبلاء رفيعو المستوى”

وبعد أن أنهت كلامها، لم تُظهر حماسة زائدة، وكأن شراءه أو عدمه لا يهمها

وكانت متاجر الرفاهية هذه في الأساس صناعات أنشأها المنقذ لحصد أموال النبلاء، متفوقة على سلع الرفاهية الإمبراطورية القائمة من حيث فلسفة العمل والتصميم والمواد

وكان بعض السلع الفاخرة الباهظة يعادل في قيمته سفينة صغيرة، وقد طُبع عليها أثر بصمة الدم الحقيقي للإمبراطور الأعظم، مما جعلها بالغة السمو في نظرهم

وإذا احتوت السلع الفاخرة على جزيئات وراثية للإمبراطور الأعظم، أصبحت أندر وأكثر طلبًا، وعُدت من الآثار المكرمة

وكان لا بد من الحصول عليها عبر المزاد والمنافسة

وبعد أن تجول قليلًا، لم يستطع درو إلا أن يشتري دفعة من الملابس، فقد كانت أندر وأكثر وجاهة من الرداء الذي كان يرتديه

وكان بعض تلك القطع مزينًا بحراشف وعظام سادة فضائيين، ومزودًا بحقل قوة درعي خاص، ينبعث منه بريق خافت على نحو لطيف

وكانت ذات هيبة واضحة

وبعد ذلك اشترى أيضًا عدة صناديق من السيجار، وكان ثمنها يعادل مئة ضعف ثمن سيجاره السابق، إذ كان التبغ المستخدم فيها نباتًا خاصًا جُمِع من أنقاض الوارب، ثم استُخدمت في معالجته تقنيات استخراج دروخاري والأيلداري المظلمين، وخُبز داخل البرج المكرم

ثم جرى لفّه داخل ورش خاصة تابعة لمدينة ريدا عالم حديقة نورغل، في عملية شديدة الفخامة

وقيل إن البرايمارك خان يفضله أكثر من غيره

وبعد أن أنهى وريث عائلة أوفيلا هذه الجولة من التسوق، لم يستطع إلا أن ينظر إلى إجمالي الدفع، وكان الرقم لا يُنسى

فالمبلغ المدفوع كان يكفي لتسليح عدة أفواج من قوات الدفاع الكوكبي

وكان قد انقطع عن هذا النوع من الإنفاق المترف منذ زمن طويل، لكنه وجد فيه في الحقيقة شيئًا من الإثارة

وبعد أن تجول لبعض الوقت، لم يواصل، بل استقل مصعدًا سريعًا إلى منطقة تبادل الأعمال والتجارة

فقد كان عليه أن يلتقي بحلفائه

في منطقة تبادل الأعمال والتجارة، داخل غرفة محادثة خاصة

“يجب أن نتحدث”

فعّل درو جهاز الحجب الذي يحمله، ثم نظر إلى حلفائه الآخرين من النبلاء رفيعي المستوى حول طاولة الاجتماع

مثل

وريث عائلة كودا، وهي عائلة عريقة شديدة التنظيم تملك مصرف سيث العابر للقطاعات النجمية، وكانت ثروتها الهائلة تأتي من تقديم الخدمات المصرفية والقروض إلى عائلات نبيلة أخرى

وكانوا أيضًا مسؤولين عن إصدار “العملة الجديدة” في بعض المناطق، وتعتمد عليهم كثير من العائلات في إدارة ثرواتها

ورئيس تحالف فينتر، الذي يعمل أساسًا في المجالات المرتبطة بالزراعة، ويسيطر على كثير من العوالم الزراعية في بعض القطاعات النجمية

وكانوا يمسكون بشريان الغذاء في بعض القطاعات النجمية، بل ويمكنهم حتى قطع الإمدادات الغذائية عن بعض كواكب مدن الخلية والتسبب بأزمات غذائية

ولذلك لم يكن أحد يريد معاداتهم ما لم يكن الأمر ضروريًا تمامًا

وأحد كبار المسؤولين التنفيذيين في شركة ساياكانا، التي بنت ثروتها ونفوذها على قوة عاملة هائلة، إذ كانت تسيطر على عشرات المليارات من العمال وتمتلك كثيرًا من المناجم والمصافي

وفي الوقت نفسه، كانت قد وقعت عقودًا مع مرتزقة فضائيين وصائدي جوائز للتعامل مع بعض الأعمال الواقعة في المناطق الرمادية

وكان داخل غرفة المحادثة عدد آخر من ورثة عائلات أو شركات من هذا النوع، ممن يملكون نفوذًا عابرًا للقطاعات النجمية أو حتى للمجالات النجمية

ومع اتخاذ عائلة أوفيلا مركزًا لهم، شكلوا تحالفًا سياسيًا ضخمًا يسيطر عمليًا على كل جوانب عدة قطاعات نجمية، ويمتد حتى القواعد الدنيا

وكان هذا التحالف السياسي يمثل الإمبراطورية في إدارة الأراضي ذات الصلة، بل ويستطيع إشعال اضطرابات واسعة في لحظة واحدة

وكانت هناك تحالفات سياسية كثيرة جدًا من هذا النوع داخل أراضي الإمبراطورية، وهي قوى لا يستطيع أي حاكم تجاهلها

“أيها السادة، لندخل في صلب الموضوع مباشرة”

طرق درو على الطاولة، فشد انتباه الجميع

ثم أشار إلى شعار المنقذ في غرفة المحادثة، من دون كثير احترام

“إن شمس الإمبراطورية الجديدة ترغب في التفاوض مع النبلاء رفيعي المستوى، وربما ينبغي أن يكون موقفنا أكثر صلابة، فنرغمه على التراجع

وليس نحن وحدنا، فهناك تحالفات سياسية أخرى تشاركنا هذا الرأي

وبالطبع، سيبقى كل ذلك ضمن حدود ودية، وسنقدم أيضًا بعض الفوائد ضمن ما يمكننا تحمله لإشباع شهية آسو مان

أما إذا لم يرد للإمبراطورية أن تسقط في الفوضى، فعليه أن يتخذ الخيار الصحيح”