الفصل 556 : المنقذ: لا يمكننا التردد أكثر، يجب أن ندعهم

الفصل 556: المنقذ: لا يمكننا التردد أكثر، يجب أن ندعهم

حظي المرشح الذي اقترحته عائلة أوفيلا للخلافة بتأييد قوي من بقية أعضاء التحالف

“درو على حق”

ابتسم وريث عائلة كودا، كاشفًا عن فم مليء بأسنان مرصعة بالجواهر، وأومأ برأسه:

“يجب على تحالف قطاع لاكاس النجمي أن يُظهر قوته لشمس الإمبراطورية الجديدة كي نحصل على مزيد من المكاسب في هذا السعي وراء الربح

وخاصة فيما يتعلق بشبكة المسارات”

وعندما تحدث الوريث عن شبكة المسارات، لمع جشع لا يمكن السيطرة عليه في عينيه

إذا استطاعت عائلتهم الحصول على طرق شبكة المسارات، فسيتمكنون من توسيع أعمال مصرف العائلة إلى مناطق أوسع بكثير

وكان ذلك ربحًا لا يمكن تصوره

ورغم أن عضوية عائلة كودا كانت مرتبطة إلى حد ما بسلالة الدم، فإن هذا الارتباط لم يكن قويًا، إذ كانوا يقدّرون الطموح والمهارة أكثر

وما دام الربح كافيًا، كانوا مستعدين لفعل أي شيء، حتى لو تعارض مع قانون الإمبراطورية

“هل ستثير أفعالنا غضب آسو مان؟”

كانت إحدى القيادات العليا في شركة سايكانا، وهي شابة خضعت لتعديلات كثيرة، شديدة الحذر:

“الآن بعد أن امتلك آسو مان طرق شبكة المسارات، يمكنه نشر جيش الإمبراطورية بسرعة في منطقة لاكاس النجمية

وهذا يشكل تهديدًا كبيرًا لنا”

أخذ وريث عائلة كودا رشفة من النبيذ وسخر قائلًا: “نحن لم نخن الإمبراطورية يومًا، ولم نرفض أي جزية

ولا يوجد لدى إمبراطورنا الجديد سبب للتعامل معنا، ولا يملك حتى الطاقة لذلك، فهو يريد استقرار الإمبراطورية أكثر من أي شخص آخر

وفوق ذلك، حلفاؤنا منتشرون في أنحاء الإمبراطورية كلها، وإذا تجرأ على ذبح النبلاء رفيعي المستوى على نطاق واسع، فسيدفع الإمبراطورية حتمًا إلى معاناة أكبر”

كان في كثير من قطاعات الإمبراطورية النجمية تحالفات سياسية مشابهة لتحالفهم

ولو أنهم قاوموا المنقذ معًا بصورة ضمنية، فحتى لو أرسل جميع جيوشه فلن يجدي ذلك نفعًا

ونظر إلى المديرة التنفيذية في الشركة وقال: “آنسة لوسانا، لقد انضممتِ إلى التحالف حديثًا، لذا ربما لستِ على دراية كاملة، لكن عليكِ أن تؤمني بقوة التحالف

فنحن أصحاب خبرة كبيرة في مسألة تغيّر سادة الإمبراطورية”

كان لدى النبلاء رفيعي المستوى أساليب راسخة للتعامل مع مثل هذه الأحداث، أما حكام تيرا المكرمة، الذين يأتون ويرحلون، فكانوا يستخدمون الحيل القديمة نفسها دائمًا

وقد سئموا منها عبر التاريخ

حتى ذلك الطاغية القاسي الذي ذبح كثيرًا من الحكام العظام قبل سبعمئة أو ثمانمئة عام لم يؤثر فيهم كثيرًا

والوحيد الذي ربما خافوا منه كان المحقق العظيم والحاكم الأعلى الملقب بـ”الملك المجنون” قبل أكثر من ثلاثمئة عام، والذي ارتكب بعد صعوده إلى السلطة مذابح كثيرة في منطقة لاكاس النجمية

ومع ذلك، لم يهز هذا أساس قوتهم، فقد تعافت خلال مئة عام فقط بل وازدادت اتساعًا، حتى امتد تأثيرها إلى القطاعات النجمية المجاورة

وحتى ذلك الملك المجنون فشل في النهاية ومات وسط الصراعات السياسية

لم يكن النبلاء رفيعو المستوى يخافون أي حاكم خيّر، بل كانوا يخافون المجنون، ووفقًا للمعلومات التي جمعوها حتى الآن، لم يكن المنقذ مجنونًا

لقد كان خيّرًا وعاقلًا، وحتى حين استولى على السلطة، أبدى قدرًا من ضبط النفس، ومنع انتشار الذبح إلى مزيد من المناطق

بل إنه أبقى على حياة مزيد من خصومه من أجل عامة الناس

وكانت هذه الصفات بالذات هي ما يعجبهم، وكانت أيضًا نقطة ضعف المنقذ القاتلة، ما يعني أنه ما لم يكن الأمر ضروريًا تمامًا فلن يشعل نزاعًا

وكان أقل استعدادًا بكثير لأن يدع عامة شعب الإمبراطورية يعانون بسبب هذه الصراعات

قال رئيس تحالف وينتر بصوت خشن: “هذا صحيح، إذا أصر المنقذ على غزو منطقة لاكاس النجمية وأثر في تشغيل القطاع النجمي

فخلال ثلاثة أيام على الأكثر ستندلع مجاعة مرعبة في المنطقة”

“وهذا شيء لا يريد أي منا رؤيته، ولا تريده أيضًا شمس الإمبراطورية الجديدة”

عقد درو حاجبيه عندما سمع هذا:

“لا يمكننا الاستهانة بشمس الإمبراطورية الجديدة، فقد يكون أكبر تهديد وأكبر فرصة واجهناهما خلال القرن الماضي

ويجب أن تكون تحركات التحالف حذرة

ووفقًا للمعلومات التي وصلتني، فإن التحالف السياسي في منطقة أسكيلون النجمية قد دفع بالفعل بمرشح لاختبار شمس الإمبراطورية الجديدة

وأقترح ألا يبدأ التحالف تحركاته إلا بعد ظهور نتائج هذا الاختبار”

تبنى هذا المرشح لخلافة عائلة أوفيلا استراتيجية أكثر تحفظًا، إذ أراد انتظار التحالفات السياسية الأخرى حتى تُجري اختباراتِها وتحصل على المعلومات ذات الصلة قبل أن يتحرك

ورغم أن هذا يعني خسارة الأفضلية الأولى، فإن الخطر سينخفض كثيرًا

وكانت منطقة أسكيلون النجمية أيضًا من المناطق المعروفة نسبيًا داخل أراضي الإمبراطورية

فهي واسعة وغنية، وتنتج أسلحة الليزر ومكونات دروع الفراغ التي تُزوّد بها مناطق كثيرة في الإمبراطورية، كما تستخرج باستمرار الطاقة المركزة من الكواكب الغازية العملاقة

وكان هذا القطاع النجمي أهم حتى من منطقة لاكاس النجمية الخاصة بهم، ولذلك كان يضم تحالفًا سياسيًا أكبر يرتبط بعلاقات وثيقة مع تيرا المكرمة ومع كثير من فصول مشاة البحرية الفضائية التابعة للإمبراطورية

والآن، دفعوا بكبش فداء لاختبار رد فعل المنقذ، وكانت التحالفات الأخرى تدعم ذلك ضمنيًا

وسواء نجح الأمر أو فشل، فسيُمنح ذلك التحالف السياسي تعويضًا مناسبًا لاحقًا

وكان هذا استثمارًا ضروريًا

أراد النبلاء رفيعو المستوى معرفة موقف المنقذ وحدوده النهائية حتى يتمكنوا من فهم نقاط ضعف آسو مان ومعارضة المنقذ بصورة أكثر فاعلية

شعر ممثلو تحالف منطقة لاكاس النجمية بشيء من عدم الرضا عن الموقف اللين الذي اتخذه مرشح عائلة أوفيلا للخلافة، لكنهم وافقوا مع ذلك على اقتراحه

ففي النهاية، كانت عائلة أوفيلا هي مؤسِّسة التحالف

وبالطبع، كان على ذلك المرشح للخلافة أن يتحمل مسؤولية اقتراح اليوم، وإذا تسبب قراره لاحقًا في خسائر لبقية أعضاء التحالف

فسيتعين عليه تقديم تعويض مناسب

وبعد أن وافق ممثلو التحالف الآخرين، أعلن درو انتهاء الاجتماع وعطّل جهاز الحجب

ثم تفرّق الجميع وعادوا إلى مقار إقامتهم

ولم تكن المأدبة التي أعدها المنقذ، شمس الإمبراطورية الجديدة، للنبلاء رفيعي المستوى ستبدأ إلا بعد ثلاثة أشهر أخرى، وعندها سيتلقون المعلومات والسياسات المتعلقة بشبكة المسارات

وهذا يعني أيضًا بداية المفاوضات وصراع القوة: حق استخدام طرق شبكة المسارات وامتلاكها، وتوزيع أرباح القطاعات النجمية المرتبطة بها، وضرائب الموانئ، وغير ذلك

وكانت هناك أمور كثيرة تحتاج إلى تفاوض ونقاش، وكلها تتعلق بمصالح الجميع

ولم يكن هذا شيئًا يمكن أن يقرره شخص واحد بكلمة واحدة، ولا حتى المنقذ، فتشغيل الطرق يحتاج إلى تعاون جميع القطاعات النجمية المعنية كي يسير بسلاسة

عاد درو إلى فندق هيمالايا في المنطقة المركزية من المطار، واختبر ما يسمى بخدمة الفندق ذي الخمس نجوم

وكان الأمر جديدًا عليه إلى حد كبير

وبينما كان يختبر هذه الثقافات وأشكال الأعمال الجديدة ويقدّرها، كان يراقب أيضًا الوضع في منطقة أسكيلون النجمية

هناك، بدأت أسرة والتر الحاكمة، وهي عائلة دمية وراثية، بدعم من كثير من التحالفات، بعض أنشطة المقاومة

فقد أغلقوا تمامًا طرق النقل المحلية المؤدية إلى شبكة المسارات

وأعلنوا أن شبكة المسارات ملك لجميع مواطني الإمبراطورية، وأن لكل شخص الحق في استخدامها بحرية

وفي الوقت نفسه، دعوا المنقذ إلى فتح شبكة المسارات في أسرع وقت، بدلًا من التعامل معها كملكية خاصة

وكان درو، مثل كثير من النبلاء رفيعي المستوى، ينتظر رد فعل المنقذ والوسائل التي سيستخدمها

ولم تكن هذه مسألة سهلة المعالجة

فإذا استخدم المنقذ وسائل شديدة القسوة، ما يدفع منطقة أسكيلون النجمية إلى الحرب والمعاناة، ويتسبب في مجاعة واسعة النطاق أو موت أو حتى تدمير كواكب

فسيؤدي ذلك حتمًا إلى انتقادات، وسيعمل جميع النبلاء رفيعي المستوى على نشر هذه القضية ضمنيًا

وفي الوقت نفسه، ستسعى مزيد من أراضي الإمبراطورية إلى المقاومة، أو ستسمح لنفسها بأن تُفسدها الفوضى أو تذبحها الأجناس الغريبة، حتى يتنازل المنقذ

فالمنقذ يهتم بالإمبراطورية أكثر، وكانت هذه هي نقطة ضعفه

وكان لديهم ما يكفي من الأراضي الكوكبية التي يمكن التضحية بها

أما إذا كانت وسائل المنقذ ضعيفة أكثر مما ينبغي، فسيكون ذلك خبرًا أفضل لهم، إذ سيتمكنون من اغتنام الفرصة لطرح مزيد من المطالب

وليقتطعوا أكبر قدر ممكن من أرباح شبكة المسارات

وقف درو على شرفة الفندق، محدقًا في المنظر المهيب لفراغ شبكة المسارات

ثم أفرغ كأس النبيذ الأحمر في يده وابتسم:

“يجب أن تعرف شمس الإمبراطورية الجديدة أن الحرب والذبح لا يمكنهما حل جميع المشكلات”

كان هذا السليل من نبلاء تيرا، والمرشح لخلافة عائلة أوفيلا، يتطلع إلى المأدبة القادمة

…

ملاذ المنقذ

“آه، ما زلت لا أفهم شيئًا في السياسة…”

لوّح رون بيده فأطفأ في الهواء مخططات سلالات دم نبلاء الإمبراطورية المعقدة، ثم دلك صدغيه

كان منزعجًا حاليًا من النبلاء رفيعي المستوى

فهؤلاء متجذرون بعمق داخل قطاعات الإمبراطورية النجمية، وتحريك واحد منهم يؤثر في الكل، لذلك كان التعامل معهم بالغ الصعوبة فعلًا

وكان الأمر أصعب بكثير من التعامل مع الهراطقة والأجناس الغريبة

“منطقة أسكيلون النجمية تنتقد علنًا سياساتك الجديدة والسياسات التجارية”

واصل تاكو، الأمين العام ونائب المكتب، تقريره، وقد ظهر على وجهه أثر غضب:

“وليس هذا فحسب، بل إنهم سمحوا أيضًا للهراطقة بإغلاق خطوط الشحن ذات الصلة، وحتى الأفراد الذين أرسلتهم الإمبراطورية للتفتيش تعرضوا لهجمات مجهولة، ولم يعد منهم أي خبر”

قطب رون حاجبيه، وهو يتأمل ويحلل الوضع الحالي:

“إنهم يستعدون للاتحاد ضدي أنا المنقذ، وقد أمسكوا فعلًا بنقطة ضعفي، مستخدمين نظام قطاعات الإمبراطورية النجمية وحياة السكان كورقة ضغط

وسواء أرسلنا أسطولًا لإخماد التمرد أو قدمنا تنازلات، فسنسقط في وضع غير موات”

وكان أكثر ما لا يقبله هو الخسائر البشرية الواسعة التي ستنتج عن الحرب الأهلية

فهؤلاء النبلاء رفيعو المستوى لا يحتاجون حتى إلى الخروج شخصيًا للمقاومة، فبمجرد تلاعب بسيط أو بعض “الحوادث” يمكنهم التسبب في كارثة هائلة

ولن يعرف حتى من الذي يجب قتله

وكان من المستحيل عليه أن يطهر نظام إدارة القطاع النجمي كله من أعلاه إلى أسفله، وحتى لو استطاع، فستكون النتيجة خسارة للجميع

ولن يستفيد من ذلك إلا الهراطقة والأجناس الغريبة

وكانت هذه هي الصعوبة التي يواجهها، فغزو إمبراطورية وحكم إمبراطورية أمران مختلفان، ولكل منهما تحدياته الخاصة

وكان هذا أيضًا ما كان عليه، بصفته برايمارك الأمل المنقذ وإمبراطور الإمبراطورية الجديد، أن يواجهه

فإذا لم يستطع تجاوز هذه العقبة، فعليه أن ينسى أي إصلاحات

“يا جلالة الإمبراطور، هل سنقدم تنازلًا في هذا الأمر؟”

كان تاكو يفهم الصعوبة أيضًا، فتنهّد بعمق: “هؤلاء الخصوم يعلنون في كل مكان أيضًا أنهم يأملون أن تنقل ملكية شبكة المسارات إلى شعب الإمبراطورية

ويجب أن يتمتع الجميع بحرية الإبحار عبر شبكة المسارات”

كانت هذه فكرة شديدة الخطورة، ومن المؤكد أنها ستكسب دعم أغلب نبلاء الإمبراطورية رفيعي المستوى والفصائل المختلفة، وإذا لم يتعامل معها جيدًا فستؤدي إلى معارضة واسعة

فأراضي الإمبراطورية تضم ملايين الحضارات الكوكبية، وحتى المنقذ لا يستطيع تحمل معارضة واسعة والاضطرابات التي ستليها

“ماذا، هل يجرؤون على القول إنني استوليت بالقوة على شبكة المسارات؟”

اشتعل غضب رون عندما سمع هذا: “هل يعرفون مع من يتحدثون؟ يا له من غرور”

لقد تجاوز طمعهم في شبكة المسارات خطه الأحمر تمامًا، فشبكة المسارات كانت جوهر سياسات الإمبراطورية الجديدة وتنميتها المزدهرة

ولا يحق لأحد أن يدعي ملكيتها

“يبدو أنه لا خيار إلا أن نتعامل معهم بقوة”

ضرب رون الطاولة بيده ووقف، تاركًا آثارًا عميقة على سطحها المصبوب من معادن نادرة:

“هؤلاء، ما إن يملكوا قليلًا من المال والسلطة، حتى ينسوا من هي الشمس الحقيقية للإمبراطورية، وينسوا قسوة هذا العالم

إذن فليذوقوا الخوف”

نظر رون إلى تاكو وكان صوته جادًا:

“يجب ألا نظهر أي ضعف في هذه القضية، فالعاملون المعنيون في منطقة أسكيلون النجمية تجاهلوا سلطة المنقذ، إمبراطور الإمبراطورية الجديد، وهذه لم تعد مجرد حالة تمرد عادية، بل يجب أن نضرب بقوة”

ثم فكر فيمن هو الأنسب لتنفيذ هذه المهمة

وسرعان ما استقر على مرشح:

“دعوا المحقق العظيم ديفيل يتولى هذه القضية، واحرصوا على أن يعالجها بنظافة تامة”

كان النبلاء رفيعو المستوى صعبي المراس فعلًا، لكنهم جميعًا أغفلوا شيئًا واحدًا: هذا المنقذ الذي يملكه لم يكن يشبه أي حاكم سابق للإمبراطورية

لقد كان طاغية غير مسبوق في تاريخ الإمبراطورية، وحتى الإمبراطور السابق كان سيجلس على الطاولة المجاورة فقط، أما هو فكان قد مارس ضبط النفس لا غير

وكان موقفه أكثر حسمًا حتى من موقف النبلاء رفيعي المستوى

سجل تاكو أمر المنقذ ثم سأل: “يا جلالة الإمبراطور… هل يجب تعديل موعد التجمع الجماعي الذي تم ترتيبه سابقًا؟”

فالآن بعد أن تغيّر الوضع، كانت هناك حاجة إلى تعديلات ضرورية وخطط جديدة

“لا حاجة لتغيير الوقت، فقط المكان، ودعوا محكمة التفتيش على الهراطقة تشارك في بناء الموقع الجديد”

هز رون رأسه ساخرًا وقال: “لا يمكننا التردد أكثر، يجب أن نجعل هؤلاء يتلقون تعليمًا مناسبًا في الولاء من المنقذ”

وكان هذا يعني أن المنقذ سيُفعّل خطته الاحتياطية

وبما أن النبلاء رفيعي المستوى لم يكونوا متقبلين كثيرًا للمفاوضات الودية، فلتكفِهم المشاورات الجسدية

قرر رون أن يتعلم من ذلك “فول كاكاكا” ويدعو هؤلاء النبلاء رفيعي المستوى إلى “فندق مخزن الجليد الغربي” للاستمتاع ببعض الخدمات الخاصة

أراد أن يجعل النبلاء رفيعي المستوى يفهمون أنه في مواجهة القوة المطلقة، ليست ما تسمى بالتحالفات السياسية سوى آلات سحب أموال

وبعد ذلك، وبأمر من رون، بدأت جميع الإدارات تتحرك فورًا

وكان يؤمن بأن ديفيل ومرؤوسيه المخلصين قادرون على قمع كل مقاومة والسيطرة بإحكام على وضع منطقة أسكيلون النجمية ومناطق أخرى أكثر

…

نجم إيرس، مقر محكمة التفتيش على الهراطقة

كان المبنى البارد المصنوع من الفولاذ أشبه بوحش مرعب يلتهم الناس، وكل من نظر إليه ارتجف دون إرادة منه

وعلى مر السنين، سُجن في هذا المبنى المرعب عدد لا يحصى من الهراطقة والأجناس الغريبة من أرجاء المجرة، وتعرضوا لتعذيب واستجواب لا يحتملان

وعند النزول إلى الزنازن، كان المرء يرى كثيرًا من الهراطقة والأجناس الغريبة وهم يعلنون الندم، ومع كل مستوى أعمق كانت تظهر سجون تضم سجناء أشد قوة

مثل محاربي الأجناس الغريبة أو مشاة فضاء الفوضى

وحتى في المستوى الثامن عشر من الزنزانة، كان يمكن رؤية سيد الإفراط وهو يندم ويبكي بمرارة

فقد أفرغ ذلك الرفيق أسرارًا كثيرة كما لو كانت سيلًا لا يتوقف، حتى إنه اعترف بمن كان يلهو معهم

وشمل ذلك أيضًا سر أن الحجم الحقيقي لعنقاء ساقطة معينة كان قصيرًا وضعيفًا بعض الشيء، وأنه استبدله سرًا ببديل مزيف

وفي الزنزانة الأعمق، كان يوجد سجين خاص

كان يتحمل التعذيب الذي اخترعه بنفسه، وجسده يرتجف من شدة الألم، لكنه كبح أي صراخ أو أنين

وكان هذا السجين قد دخل الزنزانة طوعًا ليتوب عن خطاياه، وبذلك يثبت ولاءه للمنقذ

“يجب أن أتوب عن خطاياي حتى لا أخون فضل جلالة المنقذ”

كان ديفيل قد قال هذا قبل دخوله الزنزانة

وكان هذا المحقق العظيم سيفكر في أفعاله غير المصرح بها أثناء التطهير العظيم لتيرا المكرمة حتى يعيد له جلالة المنقذ مكانته

وفجأة، التقط ديفيل صوت خطوات

ففصل نفسه فورًا عن جهاز التعذيب، وارتدى رداءه الأسود، ثم نفض الغبار عن كتفيه الحمراوين بعناية

ووقف ثابتًا مستقيمًا بدقة بالغة

ابتسم المحقق العظيم، فبدت على وجهه المليء بالندوب ملامح مشوهة قليلًا

وكان سعيدًا

لأن رفيقًا مألوفًا قد وصل، وهذا يعني أن جلالة المنقذ قد تذكره أخيرًا وسيستخدمه ويطلق سراحه، هذا الكلب المجنون

وسيستطيع مرة أخرى أن يقدم ولاءه لآسو مان

“تاكو”

وبعد أن رتّب ديفيل مظهره، رأى الأمين العام لمكتب المنقذ يصل في الوقت المحدد تمامًا

“أمر الإمبراطور: عليك أن تغادر فورًا لتنفيذ مهمة مهمة، وستُرسل التفاصيل المحددة إلى جهازك الطرفي بعد قليل

آمل ألا تخيب أمل جلالته”

لم يدخل تاكو في مجاملات زائدة، وأعلن الأمر مباشرة

ثم نظر إلى المحقق العظيم وعقد حاجبيه قليلًا: “كيف حالك الجسدية؟ هل تحتاج إلى علاج؟”

“لا حاجة”

هز ديفيل رأسه

فهو يحتاج إلى الألم والندوب كي يبقى يقظًا

وكانت نظرة المحقق العظيم حادة وثابتة مثل نظرة كلب صيد، ثم انحنى قليلًا:

“أرجو أن تبلغوا جلالته أن المحقق العظيم سيطيع إرادة جلالة المنقذ، وسيتعامل مع جميع الأمور كما ينبغي”

وبعد وقت قصير

غادر المحقق العظيم نجم إيرس سرًا على متن مكوك ذهبي داكن، ودخل شبكة المسارات متجهًا إلى الموقع المستهدف للمهمة، وهو منطقة أسكيلون النجمية

داخل مكتب السفينة

“لقد منحني جلالته ثقة كبيرة جدًا…”

قرأ ديفيل المعلومات المتعلقة بالمهمة الخاصة بمنطقة أسكيلون النجمية، وكانت ابتسامته مشوهة قليلًا ومليئة بالحماسة

لقد كان ممتنًا

فهذه المرة منحَه المنقذ سلطة التصرف واتخاذ القرار بحرية، وسمح له بقيادة وتعبئة كثير من الإدارات المعنية والجيوش والموارد وغير ذلك

وكان يأمل أن يتمكن بسرعة من التعامل مع المتمردين الذين تجاهلوا سلطة المنقذ والسيطرة على نظام منطقة أسكيلون النجمية ومناطق أخرى أكثر

وكان لدى آسو مان طلب آخر أيضًا، وهو —

القمع العنيف

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.