الفصل 581 : المنقذ: أنتم جميعًا أبنائي، تعالوا إلى عرابي

الفصل 581: المنقذ: أنتم جميعًا أبنائي، تعالوا إلى عرابي

تلقى رون خبرًا سيئًا آخر، وهذه المرة جاء من الجبهة التي يوجد فيها غيليمان

لقد دُمِّر عالم محوري آخر، ودُمِّر من دون أي إنذار

لم تنجُ أي حياة على الكوكب المحوري بأكمله، وتحول أسطول الدفاع إلى خردة عائمة

لقد كانوا شبه عاجزين عن المقاومة

وبحلول الوقت الذي قاد فيه غيليمان أسطوله ووصل، كان العدو قد اختفى بلا أي أثر، ولم يترك وراءه سوى الحطام في كل مكان

ولا شك أن تلك كانت حيلة من حكام الفوضى، فقد أصبح حكام الوارب القبيحون أكثر حذرًا وأكثر إزعاجًا، وحاولوا أن يستنزفوا الإمبراطورية باستمرار حتى تنهار

وكان لديهم ما يكفي من الصبر والحياة لتحقيق ذلك

كان تعبير تاكو جادًا وهو يقول ببطء: “يا صاحب الجلالة، وفقًا لتحقيق السايكر، ازدادت طاقة الوارب في القطاع المظلم مرة أخرى، وهم يقولون إن الظلام ينتشر، وإن المعاناة ازدادت عمقًا أكثر”

تنهد رون قليلًا وقال: “ربما ينبغي لنا أن ننشر مزيدًا من القوات، وننظم مزيدًا من الدفاعات، ونسرع استعادة مناطق الجانب المظلم

وهذا يعني أيضًا أننا بحاجة إلى مسارات أسرع في شبكة الطرق، فهل تستطيع دائرة الهندسة إصلاح شبكة الطرق المنهارة؟”

لم يكن هناك سوى نحو اثنتي عشرة عقدة صالحة للاستعمال من عقد شبكة الطرق في الجانب المظلم من القطاع المظلم، أما معظم العقد الأخرى فكانت في حالة انهيار أو تعذر المرور

وكان هذا هو الضرر الذي سببته حرب العالم السماوي القديمة، إذ أدى إلى انهيار بعض مقاطع شبكة الطرق وأثر في الملاحة

ولذلك لم يكن بوسعهم استخدام شبكة الطرق إلا عبر عدد قليل من العقد، أما البقية فكانت تعتمد على السفر عبر الوارب، وحتى التنقل بين القطاعات النجمية كان يستغرق أسابيع أو حتى أشهرًا

وهذا جعلهم يتأخرون دائمًا خطوة واحدة، فلا يستطيعون اللحاق بالعدو المجهول، ولا إيقاف الانتشار المتواصل للظلام في الوقت المناسب

“لقد درست أديبتوس ميكانيكوس ودائرة شبكة الطرق الأمر بالفعل، وهم يعتقدون أن الهياكل الأساسية لتلك المسارات ما تزال سليمة ويمكن إصلاحها

لكن ذلك سيستغرق وقتًا طويلًا”

عقد رون حاجبيه وسأل: “لا يمكننا الانتظار كل هذا الوقت، فما الصعوبات التي تواجه مشروع الإصلاح؟”

“الآلات الخاصة بإزالة طاقة الفضاء المضطرب الفوضوية، لدى أديبتوس ميكانيكوس نتائج بحث أولية بالفعل، لكن الأمر سيستغرق بعض الوقت قبل أن تدخل هذه الآلات مرحلة الإنتاج والاستعمال”

كان تاكو مطلعًا على كل المشكلات التي ينبغي رفعها، وشرح صعوبات مشروع إصلاح شبكة الطرق بأبسط الكلمات والمفاهيم الممكنة

ففي النهاية، لم يكن صاحب الجلالة المنقذ يعرف الكثير عن المعرفة التقنية

“أوه، فهمت الآن”

بدا على رون أنه أدرك الأمر فجأة وأومأ برأسه: “ما ينقصنا هو آلات حفر تستطيع أن تنقب داخل طاقة الوارب الفوضوية، وهذا ما يؤثر في تقدم المشروع”

“أنت على حق”

وافق تاكو باحترام، فوصف صاحب الجلالة المنقذ لم يكن دقيقًا تمامًا، لكن المعنى العام كان هكذا بالفعل

“هاه، حاكم حماية الفضاء الفرعي…”

بدا أن رون قد تذكر شيئًا ما، وحاول أن ينقب في الذكريات المتبقية في ذهنه: “يبدو أن إمبراطوريتنا تملك أشياء جاهزة من هذا النوع، فأين هي بالضبط؟”

منذ تأسيس الإمبراطورية، جُمعت كميات كبيرة من التقنيات السوداء الفوضوية والآثار المكرمة، لكن في معظم الحالات كانت إما تُدمَّر أو تُختم بعيدًا

وكان الأمر يشبه جمع التحف القديمة إلى حد كبير، وهذا إهدار للموارد بعض الشيء

لكن لم يكن هناك حل آخر، فمع إثارة سيد التغيير والوَارب للمشكلات، ومع تقيد أديبتوس ميكانيكوس بعقائدهم وعدم جرأتهم على البحث كثيرًا، ماذا كان يمكن فعله غير ختمها؟

ولحسن الحظ، فقد رُفعت القيود عن البحث الآن

“محرك توتشولتشا، قلب الطاعون، وأوروبوروس!”

فجأة، نطق رون بثلاثة مصطلحات غير مألوفة

لقد تذكر بعض المعلومات، واتضح كل شيء في ذهنه: “يا للعجب، لم أتوقع أن الإمبراطورية تخفي شيئًا بهذه الروعة؟!”

إن محرك توتشولتشا جهاز قديم ذو وعي ذاتي، أو بالأحرى أداة واربية، وهو قادر في حد ذاته على تنفيذ قفزات واربية بكفاءة ودقة

وبعد تدمير كاليبان، صار ذلك المحرك مخفيًا داخل دير الكائنات المجنحة المظلمة، قلعة الصخرة

وهو أيضًا ما يسمح لتلك القلعة بأن تعبر الوارب بسرعة أكبر، بل وتتجاهل بعض الاضطرابات المكانية

ولسوء الحظ، صار هذا الكنز سرًا، وحتى الكائنات المجنحة المظلمة نسوا أمره تدريجيًا

فقد اعتقدوا أن قدرة قلعة الصخرة على القفز هدية من الإمبراطور

وإضافة إلى محرك توتشولتشا، فإن الأثرين المكرمين الآخرين، قلب الطاعون وأوروبوروس، كانا في غاية الأهمية أيضًا

لأن اجتماع هذه الثلاثة يمكنه أن يكوّن بنية تُعرف باسم محرك الكابال، وهي قادرة على ثقب الحاجز بين الوارب والواقع، وفتح صدع يصل بين المكان والزمان

نعم، هذا شيء يشبه حاكم حماية الفضاء الفرعي، أو بالأحرى إن محرك الكابال نفسه كان أداة مكرمة استخدمها القدماء لصنع شبكة الطرق

“محرك توتشولتشا موجود بالتأكيد في قلعة الصخرة، وعلى الأرجح أن أوروبوروس هناك أيضًا، والآن لم يبقَ مفقودًا سوى قلب الطاعون”

أخذ رون يسترجع كل ما حدث في الماضي ويلتقط الخيوط

وكانت لديه فرضية جديدة: “من الممكن أن يكون قلب الطاعون في يدي أنا…”

ووفقًا للمسار الأصلي للقدر، تعاون أمير الشياطين نصف السيد فاشتور مع أبادون لخداع الكائنات المجنحة المظلمة، وكانا يأملان في الاستيلاء على محرك توتشولتشا وأوروبوروس

ثم تكوين محرك الكابال لحفر شبكة الطرق من أجل فتحها

وعلى الأرجح، كانا يريدان فتح شيء يشبه خزينة القدماء، أو استخدامه كسلاح تدميري

“لا يسع المرء إلا أن يقول إن هؤلاء لا يملكون أي حس بالتطوير على الإطلاق، كم كان سيكون الأمر أفضل لو استخدموا محرك الكابال لبناء طرق سريعة وتطوير مسارات عالية السرعة

ألن يصبح بإمكان جيشهم حينها أن يضرب حيث يشاء؟”

لكن لسوء الحظ، فإن الخطة الكبرى لفاشتور انهارت قبل أن تبدأ، ومزقها الإمبراطور في منتصف الطريق

وقد نهب هو بنفسه حقيبة ذلك الرجل وحصل على كثير من الأشياء الجيدة

وأُرسلت الآثار المكرمة من بينها إلى معاهد البحث المختلفة لدراستها، وربما كان قلب الطاعون من بينها

وما دام قادرًا على الحصول على محرك توتشولتشا، فإن وعي روح آلته سيتعرف عليه بطبيعته، لأن مكونات الأثر الواحد تجذب بعضها بعضًا بشكل طبيعي

“بمجرد أن أحصل على محرك الكابال، فلن تمضي حملة الفداء بسلاسة أكبر فحسب، بل ستحصل الإمبراطورية أيضًا على مزيد من مسارات شبكة الطرق، بل وستحظى بفرصة للهجوم المعاكس!”

كان رون متحمسًا جدًا، وأكثر شوقًا إلى الحصول على محرك الكابال

فبهذه الطريقة لن يتمكن من إصلاح شبكة الطرق المنهارة فحسب، بل سيتمكن أيضًا من حفر وبناء مزيد من المسارات بنفسه

حاكم حماية فضاء فرعي، وعمال أورك، وموارد الإمبراطورية، لقد صار فريق بناء شبكة طرق منخفض المواصفات جاهزًا بالفعل

في الماضي، كان من الصعب على جيش الإمبراطورية أن يدخل مجال الوارب

لكن مع محرك الكابال، يمكنه أن يفتح ممرات وينقل لهيب الحرب إلى الوارب، وكانت هذه فرصة هجوم معاكس لم تملكها الإمبراطورية من قبل قط

وبالطبع، فإن ذلك سيحتاج إلى مزيد من القوة، وإلى مزيد من أسلحة الحجر الأسود ومعداته ومركباته لقمع الوارب

وفوق ذلك، فإن حفر ممر بين الوارب والواقع يحمل خطرًا كبيرًا، فقد يحفر بالخطأ في مستقع قذر وينتهي الأمر كما حدث لتيرا المكرمة، وحينها ستصبح المشكلة مزعجة

لكن ماذا لو فتح أولًا ممرًا إلى الشمس المكرمة، ثم فتح ممرًا آخر إلى مجال الفوضى المجاور للشمس المكرمة؟

ألن يحقق ذلك تمامًا خط سير إمبراطوري يسهل الدفاع عنه ويصعب الهجوم عليه؟

فكر رون بحماس

وسواء طال الوقت أم قصر، فسوف يقود يومًا ما سيلًا جارفًا من الجيوش إلى مجال حكام الفوضى، ويقصف تلك المنطقة بالكامل

أطلقوا النار

لكن رون سرعان ما سيطر على الحماس في قلبه، وأنهى وقت خياله

“في الوقت الحالي، لنحصل أولًا على محرك توتشولتشا ونعالج أمر القطاع المظلم”

ثم أصدر أمره

“يا تاكو، اجمع مزيدًا من الأساطيل وحل مشكلة أفالون بسرعة

ثم تواصل مع الكائنات المجنحة المظلمة وأخبرهم أن الإمبراطورية تحتاج إلى قلعة الصخرة، وأين يوجد ليون إل جونسون؟

أحتاجه كي يقنع الكائنات المجنحة المظلمة…”

فباعتبارهم بقايا الفيلق الأول السابق، كانت طباع الكائنات المجنحة المظلمة عنيدة مثل ليون إل جونسون، بل كانوا أشبه بحمير عنيدة

ولولا ذلك لما لاحقوا الكائنات المجنحة الساقطة بإصرار طوال عشرة آلاف عام

وهو، برايمارك الأمل هذا، الإمبراطور، يريد تفكيك ديرهم المكرم، قلعة الصخرة، لاستخراج محرك توتشولتشا وأوروبوروس

وربما لن يوافقوا على ذلك

وفي هذا الوضع، سيكون من الأفضل أن يتولى ليون الأمر بنفسه

فهو يؤمن بأن البرايمارك الأول، الأسد، سيكون قادرًا على تقدير الموقف واتخاذ الخيار الصحيح

التفت رون إلى تاكو وسأله

“على فكرة، ألم نرسل سابقًا خوسيه وأسطول الفداء الخامس عشر لإنقاذ ليون إل جونسون المحاصر؟

لقد مضى وقت طويل الآن، لا بد أنهم وجدوه، أليس كذلك؟”

“كنت على وشك أن أرفع هذا الأمر إليك”

هز تاكو رأسه، ثم نقل المعلومات التي وصلت حديثًا: “لقد تلقى خوسيه إشارة استغاثة من اللورد ليون، وقاد الأسطول لدعم عالم متوحش، لكنه لم يتمكن من العثور عليهم”

“هل وقع في كمين وأسره فصيل مشاة فضاء الفوضى ذوي العيون العشرة آلاف؟”

“ليس الأمر كذلك يا إمبراطوري

ذلك اللورد تعرض لهجوم مداري، ثم قاد فريقه إلى الغابة للاختباء، وبعد ذلك غادر عبر شكل من أشكال الانتقال النفسي عبر الوارب”

“غابة، وانتقال نفسي عبر الوارب؟”

عندما سمع رون ذلك، لم يستطع إلا أن يبتسم بمرارة: “يبدو أن ذلك الرجل قد تقبل بشكل أولي طبيعته الواربية، ثم هرب إلى مكان مجهول مرة أخرى”

كان يشعر أن ليون إل جونسون يجعل طريق عودته بالغ الصعوبة، فلا يمكن العثور عليه أبدًا

والآن بعد أن هرب ليون إل جونسون مرة أخرى، فمن يعرف إلى أين ذهب، أو متى سيعود إلى الواقع، أو أين سيظهر

“لا يمكننا انتظاره…”

كان رون قلقًا بعض الشيء، إذ كان يحتاج إلى التعامل مع الكائنات المجنحة المظلمة والحصول على محرك توتشولتشا في أسرع وقت ممكن

وفي هذا الوضع، ربما يكون استخدام نداء العائلة أكثر فاعلية

عليه أولًا أن يثبت علاقته الأبوية مع الكائنات المجنحة المظلمة، ثم يطلب محرك توتشولتشا، فما يقوله عرابهم قد يكون أكثر تأثيرًا

ولا سيما أن الأمر من أجل الإمبراطورية

وفي أسوأ الأحوال، يمكنه أن يبني لهم ديرًا أكبر لفصول مشاة البحرية الفضائية، أو يجمع بقايا كاليبان ويرممها ليبني قاعدة كويكبية صغيرة

“وكذلك الكائنات المجنحة الساقطة”

إذا تمكنت من التعامل مع تلك الكائنات المجنحة الساقطة، وتوضيح حقيقة ما جرى في ذلك الوقت، فقد أتمكن حتى من رفع مستوى تقبل الكائنات المجنحة المظلمة” هكذا فكر رون

وعلى أي حال، فسوف يبذل قصارى جهده لتحويل الكائنات المجنحة المظلمة والكائنات المجنحة الساقطة إلى أبنائه هو، تمامًا مثل القرشيات وغيرها من فصول مشاة البحرية الفضائية

وبعد وقت قصير، دخل الحلم في قفزة واربية قصيرة المدى ليصل إلى أفالون، حيث توجد الكائنات المجنحة الساقطة، بأسرع ما يمكن

ويقال إن هذا الكوكب يعاني من غزو الفوضى

وأثناء البحث عن الكائنات المجنحة الساقطة، عليه أيضًا أن يساعد الكوكب بسرعة على التخلص من تهديد الفوضى

…

أفالون

هذا كوكب متحضر شبه متصحّر، وما زالت تقنيته ضمن الحقبة الصناعية، وما زال يحتاج إلى مسافة قبل أن يصبح عالم مدينة خلية

كانت الرياح الحارة تثير الرمال والغبار، وتجتاح الغابات المنخفضة ذات الأوراق الطويلة، وتترك بقعًا حمراء داكنة على الأوراق

وكانت تلك آثارًا خلفها الدم والمخاط البغيض الذي حملته العاصفة الرملية

دوت الأصوات الثقيلة بلا توقف

أكثر من اثنتي عشرة دبابة مطارق السموم فائقة الثقل شقت طريقها عبر العاصفة الرملية، تاركة آثارًا عميقة على الأرض الرملية، وتلتها مزيد من مركبات القتال الوعرة التي تحمل الجنود

وكانت هذه الوحدة المدرعة التابعة لأسترا ميليتاروم تتقدم بسرعة نحو أعماق الصحراء، حيث أمكن رؤية الشقوق المكانية على نحو خافت، وسماع زئير الممسوخات

لقد نخرت الفوضى هذه المنطقة، فحولت ما يقارب نصف الصحراء إلى سواد لزج، فيما كانت شياطين الفوضى والوحوش المتحورة تتدفق بلا توقف

وكان عليهم أن يقيموا مواقع مدفعية لمقاومة تلك الشياطين والوحوش المتحورة

“أيها المحاربون!”

وقف القائد المحلي فوق مركبة وعرة ثقيلة، وراح يزأر في وجه العاصفة الرملية، وكان صوته الأجش يتردد عبر قناة الوحدة المدرعة

“علينا أن نثبت في مواقعنا، وأن نمنع كل الأعداء، وألا نسمح لأي ممسوخ شرير باجتياح عاصمتنا، مدينتنا زركسيس

بمجرد أن ندخل منطقة الدفاع، لا تراجع ولا هرب، حتى نموت في ساحة المعركة، نحن محاربو أفالون، ولن نجلب العار إلى الإمبراطور

من أجل الإمبراطور!”

زأرت هذه الوحدة المدرعة واندفعت إلى العاصفة الرملية، بينما أخذ هدير المدفعية يزداد وضوحًا، وكانت مئات المواقع الدفاعية تنتشر على الأرض البعيدة

لقد استخدمت قصفًا مدفعيًا متواصلًا لصد المد الأسود، وكانت ومضات النار تتلألأ بلا عدد

دوى انفجار هائل

حلقت بقايا محترقة لدبابة فائقة الثقل فوق رأس القائد، ثم سقطت في الرمال خلفه واشتعلت فيها النيران

وأمكن رؤية مزيد من المركبات وهي تُقلب على أيدي هيئات مرعبة في المقدمة

نظر القائد إلى هذا المشهد بتعبير جاد

لقد كان يدرك جيدًا أن قوة أسترا ميليتاروم المحلية عاجزة ببساطة عن مقاومة تآكل الفوضى

ولحسن الحظ، فإن أفالون كانت محظوظة بما يكفي لاستقبال الكائنات المجنحة للإمبراطور

وكان على أسترا ميليتاروم فقط أن تصد أولئك الأعداء البغيضين، أما البقية فسيتولاها الكائنات المجنحة للإمبراطور، إذ سيقضون على القادة البغيضين الذين اجتاحوا المكان

“استعدوا للقتال!”

ومع هبوب الرائحة العفنة، أصدر القائد أمر القتال

وكانت نظرته ثابتة إلى حد بعيد

وفي زاوية عينه، رأى القائد هيئة طويلة صدمت روحه وأوجعت رأسه، كما رأى حولها مزيدًا من المحاربين ذوي الأثواب الممزقة والدروع الخضراء الداكنة

كانوا أبناء ليون إل جونسون

لكن كان لهم أيضًا اسم آخر مجهول وسري، وهو الكائنات المجنحة الساقطة

دوى انفجار

ضُرب أفريكا، وهو ضابط فارس من الكائنات المجنحة الساقطة، بذيل أحد شياطين الفوضى، فطُرح إلى الخلف وقلب مركبة وعرة ثقيلة

لكنه سرعان ما التقط سيف الطاقة ونهض بصعوبة، فيما كان الدم يسيل من شعره الأشيب

كان درع هذا المحارب العجوز، أحد الكائنات المجنحة الساقطة، مليئًا بالشقوق والرقع، مهترئًا، وحتى الرداء الذي يرتديه كان من أردأ أنواع الخيش

ولم يكن هو وحده، فحتى عشرات الكائنات المجنحة الساقطة من حوله كانوا على هذه الحال

فهؤلاء من مشاة البحرية الفضائية فقدوا منذ زمن بعيد الإمداد القادم من فصلهم الأصلي، وصاروا يفرون في كل مكان مثل أبناء تائهين

وكان حالهم جميعًا يرثى له

لكن الشيء الوحيد الذي لم يتغير كان ولاءهم للإمبراطور وللإمبراطورية

ولذلك، عندما واجهت أفالون أزمة الفوضى، نهض هؤلاء الكائنات المجنحة الساقطة المختبئون في الأحياء الفقيرة فورًا، وبدؤوا يقاتلون شياطين الفوضى

بلا خوف وبكل شجاعة

“هورلوك، كيتون، غطيا عليّ”

نظر أفريكا إلى أتباع شياطين الفوضى الذين يهاجمون، وكان صوته عجوزًا وثابتًا

لقد أعطى أوامره لقائدي الفارسين

وعلى الرغم من أن الكائنات المجنحة الساقطة كانوا كثيرًا ما يتفرقون، فإنهم ما زالوا يحافظون على تنظيمهم المعتاد حين يقاتلون معًا

ولم يتردد هورلوك وكيتون على الإطلاق، فقادا فرقتهما فورًا لمواجهة العدو

كان عليهما أن يطهرا الطريق من أتباع شياطين الفوضى المزعجين أمام ضابط الفارس، وأن يوفرا له بيئة مناسبة للقتال، وفي مكان غير بعيد كان أمناء المكتبة يحاولون تقييد الطاقة الشريرة لشياطين الفوضى

وبعد سنوات من الاختباء

لم يعد بعض الكائنات المجنحة الساقطة يرفضون السايكر كما كانوا من قبل، بل تعلموا تقبله واستخدامه

دوت الطلقات بلا توقف

رفع هورلوك، هذا المحارب المخضرم الذي خاض معارك لا تحصى، سلاح البولتر وأطلق طلقة تلو الأخرى، قاتلًا بدقة أتباع شياطين الفوضى المحيطين

لكنه سرعان ما نفدت ذخيرته: “تبًا، نفدت ذخيرتي، يا كيتون، هل تستطيع أن تعطيني مخزنًا؟”

ولولا أن الأمر كان في لحظة حرجة، لما رضي هذا المحارب المخضرم أبدًا باستخدام طلقات البولتر

فذلك الشيء كان صعب المنال

إذ إن ذخيرة البولتر القياسية كانت تُخصص تقريبًا حصريًا لفصول مشاة البحرية الفضائية، أما هذه الفئران المختبئة في المجاري فلم يكن لها نصيب من مثل هذه الإمدادات

“هاه، يا للمصادفة، ذخيرتي أنا أيضًا نفدت، وكنت على وشك أن أطلب منك بعضًا…”

أظهر كيتون ابتسامة ساخرة من نفسه

ثم سحب سيف السلسلة وقطع تابع شيطان الفوضى الذي أمامه، فتطاير القيح والدم

“أخي، لنستخدم الطريقة القديمة للتخلص من هذه الحثالات النتنة، فذلك أكثر إرضاءً!”

أما الطريقة القديمة التي كان يقصدها قائد الفارس من الكائنات المجنحة الساقطة، فهي قتال شياطين الفوضى وجهًا لوجه، وكان ذلك أشبه بالجلوس إلى طاولة واحدة مع محاربي الفوضى الفقراء

لكن لم يكن هناك حل آخر، فلو استطاعوا قمع العدو بالقوة النارية، فمن الذي سيرغب في المخاطرة بالقتال القريب معه؟

ولحسن الحظ، كانوا بارعين، ومع تمايل نصالهم السريع، أعدموا كل الأعداء المحيطين بهم بسرعة

لقد كان الأمر أشبه بفن القتل

وكانت براعة فرسان كاليبان في المبارزة محل إعجاب في أرجاء المجرة كلها

أما أفريكا، وبمساندة الكائنات المجنحة الساقطة، فقد أخذ يقترب تدريجيًا من شيطان الفوضى

وراح يردد تعاويذ معقدة، فيما أخذ النصل الذي في يده يتوهج ويبعث تهديدًا قاتلًا

“لا…”

أدرك شيطان الفوضى ذو الابتسامة المشوهة شيئًا ما، وبدأ يكافح بيأس لكسر قيد التعويذة

لكن اسمه الحقيقي كان قد اكتُشف، وضعفت طاقته الشريرة

فكيف له أن يهرب؟

وبالنسبة إلى مشاة البحرية الفضائية أو غيرهم من المحاربين الأضعف، فإن العثور على الاسم الحقيقي كان الوسيلة الوحيدة تقريبًا لهزيمة شيطان الفوضى

“شيطان الفوضى، مت!”

قفز أفريكا عاليًا وهو يمسك بالنصل المسحور، ثم طعن قلب شيطان الفوضى، وراحت الطاقة الشريرة تتبدد سريعًا من خلال الشق الذي فتحه في قلب الشيطان

واستغل الفرصة لنفي شيطان الفوضى، وقتله بضربة واحدة

أما شيطان الفوضى، وبعد أن أدرك أن مصيره في العودة قسرًا إلى الوارب صار لا رجعة فيه، فقد بدل ذلك بابتسامة بشعة وقال

“أيها الكلاب الجارية وراء الإمبراطور الجثة، إن أعمق ظلام لا يمكن نفيه سيهبط، ويجب أن تُدمَّر أفالون، ولن ينجو أحد منكم…

لن ينجو أحد منكم!”

اختفت هيئة شيطان الفوضى، وبدأت بقية قوات الفوضى بالفرار بسرعة أيضًا

لكن الصدع المكاني الممتد عبر الصحراء ظل قائمًا، بل صار أكثر ظلمة، وكاد يبتلع كل شيء

“لم ينته الأمر بعد”

نظر أفريكا إلى الصدع بتعبير عميق

فمن الواضح أن ما نفاه هو ومحاربوه قبل قليل لم يكن سوى طليعة العدو

فما مدى قوة العدو المجهول الذي اتخذ شيطان فوضى طليعة له؟

“يا أفريكا، ينبغي أن نغادر”

بدا أن هورلوك قد لاحظ شيئًا ما، فتقدم ليذكره: “لقد انكشفت آثارنا، وأولئك المجانين على وشك أن يأتوا للقبض علينا”

فالكائنات المجنحة المظلمة لم يدخروا أي جهد في مطاردة الكائنات المجنحة الساقطة، بل أسسوا شبكات استخبارات في بعض المناطق المظلمة أكثف حتى من شبكات محكمة التفتيش

وكل ذلك من أجل العثور على مكان الخونة بسرعة أكبر

والآن، بقيت الكائنات المجنحة الساقطة في أفالون وقتًا طويلًا جدًا، كما ظهروا لمساعدة الإمبراطورية في القتال

وبحسب الخبرة السابقة، فلن يمر وقت طويل قبل أن يُكتشف أمرهم

أخذ هورلوك يقنعه

“أعرف أنك قلق من أن تعود شياطين الفوضى لمهاجمة أفالون، لكن طلب استغاثة قد أُرسل بالفعل، وسيأتي جيش الإمبراطورية للمساعدة في الدفاع”

“وماذا لو لم يأتوا؟” سأل ضابط الفارس بصوت خافت

صمتت الكائنات المجنحة الساقطة عندما سمعوا ذلك

لقد أدركوا شيئًا ما، ورفعوا جميعًا أنظارهم نحو ضابط الفارس

مرت لمحة حزن على وجه أفريكا العجوز

ثم اتخذ قراره بحزم

“لقد قررت أن أبقى، لا يمكن لأفالون أن تلقى المصير نفسه الذي لقيته كاليبان…”

لم يعارضه الكائنات المجنحة الساقطة، بل راحوا في هدوء يمسحون أسلحتهم، مستعدين للمعركة التالية

وفي الوقت نفسه، ظهرت في السماء فوق أفالون سفينة حربية ضخمة خضراء داكنة

لقد كانت مهيبة للغاية