الفصل 690 : مستحضر الأرواح: الإمبراطور فوقنا، لا يجوز أن يكون الأمر أشد بؤسًا

الفصل 690: مستحضر الأرواح: الإمبراطور فوقنا، لا يجوز أن يكون الأمر أشد بؤسًا

منذ أن غادرت سفينة ضرائب الإمبراطورية على عجل، لم يتلق فانيس أي أخبار من تيرا المكرمة، وانقطعت صلته بالعالم الخارجي

“ربما بسبب الندوب التي ظهرت في الفراغ؟”

رفع زابوك رأسه، ومن خلال القبة الشفافة استطاع أن يرى ندوبًا هائلة في الفضاء، وكان بعضها قد تشكل على هيئة دوامات

بعد وقت قصير من مغادرة سفينة ضرائب الإمبراطورية، انشق السماء الهادئة أصلًا، وحتى النجوم حجبت عن الأنظار

وقد قتلت تلك الفوضى كثيرًا من مواطني الإمبراطورية وقطعت الاتصال بين النظام النجمي والعالم الخارجي، وبعد ذلك ظهر مزيد من المهرطقين والفضائيين على فانيس

وخاصة أتباع الطوائف الذين كانوا يظهرون بين الحين والآخر، والشياطين القادمة من الوارب، فقد قتلوا كثيرًا من مواطني الإمبراطورية

“أعداؤنا كثر جدًا؛ إنهم ينخرون أرض فانيس ويدمرون أراضي الإمبراطورية المكرمة”

وعندما فكر زابوك في ذلك، لمع أثر غضب في عينيه الزمرديتين؛ لقد كان يكره أولئك المهرطقين والفضائيين الملعونين

لقد جلبوا معاناة كبيرة جدًا لمواطني الإمبراطورية

لكنه سرعان ما هدأ مشاعره:

“الوضع الحالي ليس سوى تعثر مؤقت؛ فالإمبراطورية ستقضي في النهاية على جميع الأعداء، ونحن البشر أرقى عرق في المجرة”

كان هذا الحاكم ذو المعدن الحي يؤمن دائمًا بأن البشرية قادرة على النهوض من الأعماق والسيطرة على المجرة

ولهذا السبب، لم يفقد هو ولا مواطنو الإمبراطورية في فانيس الأمل أبدًا، وكانوا يؤمنون دائمًا بأن تيرا المكرمة ستتصل بهذا العالم وتعيدهم إلى حضن الإمبراطورية

وحتى في مثل هذه الأوقات الفوضوية، لم تتوقف فانيس عن أداء واجبها في دفع الضرائب، فكانت تخزن دفعة بعد دفعة من الضريبة في مستودعات عملاقة، مع ضمان بقاء مواطني الإمبراطورية على قيد الحياة

وكانوا يشعرون بالفخر لأنهم يؤدون واجبهم المكرم

“والآن بعد أن ظهرت سفن الإمبراطورية حول فانيس من جديد، فلا بد أن الوضع قد تحسن. وربما ستصل سفينة الضرائب الإمبراطورية قريبًا…”

فكر زابوك في الأمر، وتجعد وجهه المعدني بابتسامة؛ فكل شيء كان يشير إلى بوادر تحسن

ولم يمض وقت طويل حتى تمكنت فانيس أخيرًا من إرسال رسالة اتصال

وقد طلب بتواضع دعمًا من الإمبراطورية، وتأكد من أن الرسالة قد وصلت

والآن لم يبق له سوى الانتظار حتى تتعامل الإمبراطورية مع الأمر

وبعد التواصل مع الإمبراطورية، لن يكون قادرًا فقط على دفع الضريبة المتأخرة عن هذه السنوات، بل سيحصل أيضًا على دعم مسلح من أسطول الإمبراطورية

وهذا سيمكنه من إنهاء تهديد السلاخين وسائر الفضائيين المهرطقين داخل النظام النجمي بضربة واحدة

وفي ذلك الوقت، سيدخل مواطنو الإمبراطورية في فانيس حياة أفضل أيضًا

وفي هذه الأيام، ازدادت الابتسامات على وجوه مسؤولي البلاط ومواطني الإمبراطورية؛ فقد كانوا يشعرون بفخر واعتزاز عميقين عند التفكير في أنهم سيؤدون واجبهم المكرم

وسيكون الأمر أروع إن حصلوا على اعتراف من تيرا المكرمة

“ربما أستطيع إعادة مراجعة البيانات حتى أسلمها إلى سفينة الضرائب بشكل أفضل”

دفن زابوك رأسه في الوثائق، يحسب بيانات الضرائب بعناية شديدة؛ ففي مثل هذه اللحظة الحاسمة لا يمكن السماح بأي خطأ

لقد ضحت فانيس بالكثير من أجل هذا الواجب؛ وحتى تتمكن من تعويض الضرائب، جرى تقليص إمدادات كثير من الموارد

ولم تكن حياة مواطني الإمبراطورية سهلة

وبعد وقت غير معلوم، جاءت طاهية البلاط، وهي امرأة ممتلئة بعض الشيء، حاملة غداء الحاكم، ثم وقفت تنتظر

وبعد أن انتظرت بعض الوقت، لم تستطع في النهاية إلا أن تذكره:

“سيدي، من فضلك استرح قليلًا؛ لقد حان وقت الغداء”

نظرت الطاهية إلى الحاكم، وشعرت بالأسى عليه؛ إذ كان كثيرًا ما ينسى الطعام بسبب العمل

كيف يمكن أن يكون ذلك صحيحًا؟

فخلال هذه الأيام، توقف الحاكم عن إقامة الولائم، وانخفضت نفقات معيشته بشكل واضح

وحتى وجباته أصبحت بسيطة

حتى الطاهية في القصر كانت تشعر بالتغيرات التي طرأت على الوضع

“أعتذر لأنني جعلتك تنتظرين، فالبيانات كثيرة بعض الشيء، وعقلي أصبح بطيئًا قليلًا. أتمنى حقًا لو كان عقلي مثل أولئك الكهنة التقنيين الغامضين، بحيث يمكن تثبيت دماغ إلكتروني له، ومروحة لتبديد الحرارة”

رفع زابوك رأسه ببطء، وطرق جمجمته المعدنية بصوت رنان، وقال مزحة بنبرة جادة جدًا

وفي الحقيقة، لم يكن بارعًا في ذلك؛ لقد أراد فقط أن يخفف الأجواء

“سيدي، أنت طريف جدًا!”

ضحكت الطاهية بخفة وهي تغطي فمها، واهتز جسدها الممتلئ

لقد كانت حقًا تحب الضحك، وتجد كل شيء ممتعًا، ولهذا السبب اختارها زابوك لتكون طاهيته الخاصة

نهض زابوك بحذر من خلف مكتبه، خشية أن يسقط أكوام وثائق الرق

فلو اضطر إلى التقاطها من الأرض لكان منظره فوضويًا جدًا

أما الخادم الآلي الشارد في المكتب فلم يكن قادرًا على التقاط الوثائق من الأرض

جلس زابوك إلى مائدة الطعام القريبة، ثم اقتربت الطاهية على أطراف أصابعها ووضعت الغداء على الطاولة

لكن عندما رأى الغداء، أبدى عدم رضاه: “هذه شريحة لحم غروكس، لماذا ليست لحمًا مصنعًا من النشا؟”

كان مثل هذا الغداء فاخرًا أكثر من اللازم

شعرت الطاهية بالقلق: “سيدي، اليوم يوم الأحد، ويجب أن تتناول غداء أفضل…”

قبل 6 أشهر، أعلن هذا الحاكم ذو المعدن الحي زيادة أكبر في الضرائب على نظام نجم فارنيس من أجل الوفاء بالضريبة المكرمة

وقد أدى ذلك إلى تراجع مستوى معيشة مواطني الإمبراطورية في فانيس؛ إذ صار الخبز على موائد كثير من المواطنين ينخفض إلى النصف، ولم يعودوا قادرين حتى على شراء اللحم المصنع من النشا

وقد تألم لذلك بشدة، وقال إنه مهما كانت الظروف صعبة، فلا يجوز أن يعاني مواطنو الإمبراطورية في فانيس

“ستجتاز فانيس هذه السنوات الصعبة؛ ومهما حدث، فأنا معكم…”

وعد زابوك مواطني الإمبراطورية بأنه سيعيد الاقتصاد ومنظومة الإنتاج إلى حالتهما الطبيعية في أسرع وقت ممكن

وخلال هذه الفترة، سيتناول الطعام نفسه الذي يتناوله مواطنوه ليظهر عزيمته

إلى أن ينتهي كل هذا

وقد زادت أفعال الحاكم هذه من ثقة مواطني الإمبراطورية في تعافي الاقتصاد، ومن عزيمتهم على تجاوز الأوقات الصعبة معًا

لكن بينما كان كل شيء يقترب من التعافي، جعل الفضائيون المهرطقون المنفلتون الوضع أشد صعوبة

وأمام النظرة الزمردية للحاكم، خفضت الطاهية رأسها:

“سيدي، لقد ارتكبت خطأ، وأنا مستعدة لتقبل عقوبتك. سأعد لك غداء جديدًا الآن”

هز زابوك رأسه، ورفع يده برفق ليوقف الطاهية: “لا حاجة، فهذا سيسبب هدرًا أكبر

لقد سُجل خطؤك، وإن كررتيه مرة أخرى فلن يكون أمامي إلا أن أطلب منك مغادرة القصر”

وعندما سمعت ذلك، شعرت الطاهية بندم أكبر، لكنها مع ذلك سيطرت على مشاعرها حتى لا تزعج الحاكم أثناء طعامه

وعلى مائدة الطعام، رفع زابوك السكين والشوكة وبدأ يستمتع بشريحة لحم الغروكس أمامه

وبالطبع، لم يكن يملك جهازًا هضميًا بشريًا عاديًا؛ فالأكل بالنسبة إليه لم يكن سوى طقس

وبمجرد أن لمس زابوك شريحة اللحم، تغيرت نظرته فورًا

لقد مر وقت طويل منذ اختبر لحمًا غير مصنع، حتى لو لم يكن قادرًا على تذوق أي شيء

رفع رأسه ونظر إلى الطاهية الممتلئة الواقفة بجانبه، وكانت رغبة عميقة مختبئة تحت نظرته الزمردية؛ لقد كان ذلك الجسد الممتلئ رائعًا جدًا

كان هذا الحاكم ذو المعدن الحي يتوق إلى اللحم الحقيقي

“تعالي إلى هنا”

رفع زابوك مخلبه الحاد المصنوع من المعدن الحي ولوح برفق بيده

لم يعد قادرًا على التحمل أكثر

“أو… أوه!”

لم تفهم الطاهية ما الذي يحدث، فسارعت إلى مسح دموعها وجاءت أمام الحاكم

لقد بدت كأنها قزمة إذا وقفت أمامه

“الإمبراطور الأعظم فوقنا، أتساءل متى سأتمكن من أن أصبح شخصًا طبيعيًا من جديد”

تأمل زابوك جسد الطاهية، بل ولم يستطع منع نفسه من أن يلمسه بمخلبه المعدني، كأنه يتحسس شيئًا ما

“سيدي، مرضك سيشفى بالتأكيد. لقد كنت أدعو للإمبراطور الأعظم دائمًا!”

نظرت الطاهية إلى الحاكم أمامها، وأخفت الحزن في قلبها، وبذلت جهدها لتعزيته

لقد كانت تعرف أن الحاكم والنبلاء قد أصيبوا بمرض غريب، فأجسادهم وأرواحهم تشابكت مع المعدن الحي

لم يعودوا قادرين على العيش مثل البشر الطبيعيين، ولم يعودوا قادرين على تذوق الطعام، وكان ذلك مثيرًا للأسى حقًا

لقد ضحى الحاكم بالكثير من أجل فانيس؛ وكان يستحق أن ينال العناية

قراءة طيبة، ولا تنسَ ذكر الله قبل الفصل التالي.

وفي هذه اللحظة، غرق زابوك في ذكريات قديمة

منذ زمن طويل جدًا

في ذلك الوقت، كان لا يزال بشريًا، وكان مواطنو الإمبراطورية يجلونه بصفته الحاكم الأعلى، وكان يحكم عوالم كثيرة، ويقع قصره على جبل أبدي

وكان يقف فوق الجبل ويطل على العاصمة، ويستطيع أن يرى المدينة تحت بقايا الشمس الحمراء، وبناياتها الهرمية التي كانت مهيبة جدًا

لكن المدينة كلها والنظام النجمي بأكمله كانا قد أُصيبا بمرض غريب؛ فقد كانت أجساد مواطني الإمبراطورية مغطاة بأورام خبيثة، وكانت أجسادهم تتعفن بسرعة ثم يموتون

ومن أجل البقاء، لم يكن أمام زابوك سوى تفعيل الحل الأخير، فبنى فرنًا حيويًا ضخمًا فوق الجبل الأبدي

وكان هذا الفرن قادرًا على تحويل اللحم القائم على الكربون إلى معدن حي، وبذلك يحافظ على وعي مواطني الإمبراطورية

كان زابوك أول من دخل قاعة التحويل الحيوي؛ فقد سار على الطريق المرصع بالجواهر نحو المذبح

وكان الشعور غريبًا؛ فعندما سقطت الأشعة عالية الطاقة، تفتت لحم جسده مثل الرمل، ثم بدأ يشعر تدريجيًا بأنه لا يشعر بأي شيء على الإطلاق

ذاب اللحم واختفى، ودخل الوعي إلى المعدن الحي

وبعد ذلك، أصبح الوضع في النظام النجمي أخطر من قبل، فبنى زابوك عالمًا واسعًا تحت الأرض، وقاد مواطني الإمبراطورية إلى السبات

وكان يأمل أن ينتظروا بذلك إنقاذ الإمبراطورية ونهضتها

لكن عندما استيقظ هو والنبلاء من العالم السفلي، كان كثير من مواطني الإمبراطورية قد أصيبوا بالجنون

وكان زابوك لا يزال يتذكر المشهد في ذلك الوقت؛ فقد استيقظ من عرشه الشاهق، وكانت تحيط به أحجار داكنة ورعايا مضطربون

ومجموعة من الكهنة التقنيين المذهولين

وفي الظلام، استطاع أن يرى على نحو خافت اللمعان الزمردي على أجسادهم المعدنية الحية، والضوء الإلكتروني على أجساد الكهنة التقنيين

لكنه لم يتوقع أن السبات الطويل ألحق ضررًا لا يمكن إصلاحه بذكريات كثير من رعاياه

فقد أصبح كثير منهم تائهين ومجانين

كان بعض الأفراد يصرخون مطالبين بتنظيم الجيوش لمواجهة القدماء المرعبين والقضاء على الأوركس والإلدار

وكان آخرون يتوسلون إلى الكتان العظام أن يعفوا عن النيكرونتير، وكانوا مستعدين لأن يصبحوا عبيدًا لهم

أما القلة الباقية، فقد أخذت تصرخ:

“لقد مات القدماء والكتان منذ زمن بعيد؛ والآن هذا عصرنا نحن النيكرونتير، وسنحكم المجرة من جديد!”

“اللحم، أريد مزيدًا من اللحم!”

“هناك كثير من القردة الدنيا على السطح؛ يجب أن نوقظ جميع جيوشنا ونقضي عليهم جميعًا!”

أنهى زابوك جمع البيانات من مرافق السطح المتبقية وسط هذا الصخب، واستعاد عقله البطيء بعض قدرته أخيرًا

نظر من فوق عرشه إلى أولئك المجانين، ولم يشعر إلا بالشفقة:

“لقد نسيتم هويتكم البشرية، بل واعتبرتم أنفسكم فضائيين بغيضين؛ ما أشد الحزن في ذلك…”

وبعد ذلك، اندلع خلاف حاد؛ فقد رفض بعض الرعايا المجانين الاعتراف بهويتهم، بل وافتروا عليه هو، الحاكم الأعلى، ووصفوه بالمجنون

وبدأ بعضهم حتى بمهاجمة البشر على السطح، يسلخون جلودهم ويمضغون لحومهم

وشهدت الأسرة الحاكمة السابقة انقسامًا لم يسبق له مثيل

وفي النهاية، طرد زابوك كل الرعايا الذين رفضوا الاعتراف بهويتهم البشرية

وغادر أولئك الأفراد النظام النجمي، وهم يصرخون بأنهم سيعثرون على ما يسمى بالملك الصامت

أما المجموعة المتبقية، التي صارت تسمي نفسها السلاخين، فقد هربت وما زالت تهاجم البشر وسائر أشكال الحياة اللحمية في كل مكان

وبدأ هو ببطء يفهم عاصمته السابقة، ثم شرع في إدارة المهاجرين البشر الذين وصلوا حديثًا إلى الكوكب

وبعد كل هذه السنوات، أعاد البشر من مناطق أخرى استعمار هذا النظام النجمي

كما عرف بوجود الإمبراطورية والإمبراطور الأعظم، فعاد الأمل إلى البشرية من جديد

لقد نجت البشرية من تلك الكارثة وأقامت الإمبراطورية، لكن قبل 10,000 سنة، وقعت اضطرابات جديدة، وسقطت البشرية مرة أخرى في الصعوبات

ولحسن الحظ، لم تنهَر الإمبراطورية، ولم تكن بحاجة إلى الخضوع للتحويل الحيوي والسبات مثلما حدث له

وبعد ذلك، حكم زابوك نظام نجم فارنيس الذي كان على حافة الدمار بسبب السلاخين

وفي البداية، لم يكن محبوبًا عند بعض الناس، بل عده البعض فضائيًا

لكن زابوك لم يشعر بالإحباط، ولم يغضب؛ فقد كان يعلم أن مظهره الحالي مرعب

وكان أكثر تسامحًا مع مواطني الإمبراطورية، يركز فقط على إعادة النظام وحل المجاعة الكبرى داخل النظام النجمي

وبعد جهد امتد جيلين، نجح أخيرًا في حل المشكلة، ونال حكمه اعتراف مواطني الإمبراطورية واحترامهم العميق وتبجيلهم

حتى هذه اللحظة

وبعد أن أنهى زابوك غداءه، طلب من الطاهية أن تأخذ الأطباق بعيدًا، كما منحها مكافأة اعتذارًا عن فظاظته

ومع أنه كان مقتصدًا، فإنه لم يكن يومًا يقيّد استمتاع مسؤولي البلاط والنبلاء؛ بل كان يشجع مواطني الإمبراطورية الأثرياء على الاستهلاك أكثر

بدلًا من تكديس الثروة في المستودعات حتى تتعفن

فهذا سيكون أفضل لاستعادة المنظومة الاقتصادية للنظام النجمي

لم يتكاسل زابوك أبدًا، بل عاد سريعًا إلى مكتبه ليعمل بجد، غارقًا في بحر من أوراق الرق

كان ذلك عملًا شاقًا، لكنه تضحية ضرورية

وبعد ذلك، استدعى مسؤولي البلاط المسؤولين عن المراسم لمناقشة كيفية الترحيب بوصول أسطول الإمبراطورية

لقد كانت فانيس بحاجة إلى الترحيب بتلك القوات الإمبراطورية، وأن تجعلهم يشعرون بالحماسة المحلية والولاء

“أيها المسؤول عن المراسم، عليك أن تضمن أن ترى الإمبراطورية الابتسامات المشرقة والمتدينة لمواطني الإمبراطورية في فانيس”

وبعد أن وضع خطة الترحيب الأخيرة، ذكر الطرف الآخر بذلك بنبرة مرتاحة

لقد كان يتطلع إلى وصول الإمبراطورية، وكان ذلك أيضًا أمل جميع مواطني الإمبراطورية في فانيس؛ فشوق أجيال كاملة كان يستقبل الخلاص أخيرًا

فهم سيعودون إلى الإمبراطورية؛ وما أروع ذلك

“وبمجرد أن يستقر الوضع في فانيس، فربما أستطيع أن أطلب من الإمبراطورية أن أذهب في رحلة حج إلى تيرا المكرمة؟”

تذكر زابوك شيئًا ما، واتسعت الابتسامة على وجهه أكثر

كان ذلك أيضًا أمنيته القديمة، أن يذهب في رحلة حج إلى تيرا المكرمة

ولو كان محظوظًا بما يكفي، فربما يُدعى حتى إلى القصر الإمبراطوري ليشاهد الآثار المكرمة للإمبراطور العظيم

أو حتى يلقي نظرة بعيدة على قاعة العرش المكرمة؟

“في هذه الحالة، فلن تكون الحياة قد ضاعت هدرًا…”

غرق زابوك في تخيل المستقبل، وانساق وراء أفكاره قليلًا، حتى إنه أسقط من غير قصد كومة الرق الهشة أصلًا على الطاولة

“يا للعجب!”

نظر إلى أوراق الرق المتناثرة على الأرض، وبدا كأن بعض التجاعيد المعدنية الإضافية قد ظهرت على وجهه

كانت عينا هذا الحاكم ذي المعدن الحي الزمرديتان خافتتين بعض الشيء، وانحنى وهو يلهث ليلتقطها

لكن وصول الإمبراطورية الوشيك خفف مع ذلك من كآبة شؤون الحكم المرهقة، فتحسن مزاجه بسرعة من جديد

وسرعان ما انتشر هذا الخبر السار من القصر إلى نجم فانيس وما يحيط به من أقمار

وكان مواطنو الإمبراطورية سعداء جدًا، وفي غاية التفاؤل على نحو لم يسبق له مثيل

فقد كانوا يؤمنون بأن حياتهم ستتحسن مع وصول الإمبراطورية، وأنهم سينالون حماية آمنة

وفي وسط هذا الجو المتفائل

وصل الدمار القادم من الإمبراطورية في صمت، وكانت تلك مأساة لم يكن أحد قادرًا على توقعها

لقد كانت كنيسة هذا النظام النجمي الفوضوي قد قررت بالفعل تدمير هذا الكوكب المهرطق؛ وكانت الأدوات القاتلة قد تسللت بالفعل إلى العش الرئيسي داخل مدينة الخلية مع المتسللين، وتم إعدادها

وكان ذلك هجومًا تدميريًا لا رجعة فيه

وفي الوقت نفسه، اكتشف ذوو العمر الطويل بقايا كبسولات إنزال خاصة غير مرئية داخل أنقاض مدينة الخلية

أما الراكب الغامض الذي كان بداخلها، فقد اختفى منذ وقت طويل بلا أثر

وقد أثار ذلك يقظة قوات دفاع مدينة الخلية؛ فتيار خفي غير مسبوق كان يتصاعد، لكن مواطني الإمبراطورية لم يكونوا على علم بشيء على الإطلاق

وفي شوارع مدينة الخلية، في العش الرئيسي

“يا للشمس الذهبية…”

ظهر في الشارع مؤمن أصلع ومتقدم قليلًا في السن، وقد نُقش صليب خافت على جبينه

كان ذلك فران، السامي الواعظ الرفيع التابع للمنقذ

ومع وصول السامي الواعظ، تبعته نظرة المنقذ عن قرب، وبدأت العقائد الجديدة تنتشر على هذا الكوكب

لكن بعد وقت قصير جدًا، اصطدم فران مباشرة بدورية من ذوي العمر الطويل التابعة للنيكرونز

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.