الفصل 718 : الأثر المتبقي لمعركة العالم السماوي، الملك الصامت الذي لا يقهر؟!

الفصل 718: الأثر المتبقي لمعركة العالم السماوي، الملك الصامت الذي لا يقهر؟!

داخل مختبر الأحياء

أُغلقت صفائح التدريع واحدة تلو الأخرى، وارتفعت مجالات قوة خاصة، وأحاطت بالمنطقة شبكات دفاعية متداخلة

كان الكهنة التقنيون يعملون بحذر شديد، خوفًا من وقوع أي خطأ أثناء العملية

وكان واضحًا مدى حذرهم من الفيروس الخاص داخل المختبر، لدرجة أن الحكيم البيولوجي العظيم تعطّر بنفسه وردد تراتيل ثنائية لتهدئة روح الحاكم

وفي عمق مختبر الأحياء، كان يوجد فيروس معد يمكنه إصابة الكهنة التقنيين، ولهذا كان لا بد من اتخاذ إجراءات عزل مناسبة

“مهما كان نوع التجربة التي تُجرى، يجب أن تبقى السلامة دائمًا في المرتبة الأولى

إجراءات السلامة لديكم ممتازة، ويبدو أن أموال البحث استُخدمت جيدًا، وهذا أمر يستحق الثناء”

تبع روان الحكيم البيولوجي العظيم إلى داخل مختبر الأحياء

ونظر إلى المعدات الكبيرة الكثيرة وأجهزة العزل الكثيفة في الداخل، ثم أومأ برضا

في البداية، كان يظن أن مشاريع مثل “إثارة الرغبة الخاصة لدى النيكرون” و”إطعام السلاخين الموز” ليست إلا وسائل يستخدمها مختبر أحياء الفضائيين للحصول على التمويل أو لإشباع غرابة الباحثين

كانت مثل هذه الأمور غير مؤذية، لكنها مع ذلك تستهلك الأموال، لذلك كان روان ينظر إلى المشاريع المرتبطة بها بعين ناقدة

لكن بعد أن رأى مختبر الأحياء الواسع، وتجهيزات العزل الحذرة، والكهنة التقنيين المنشغلين، ومختلف عينات السلاخين المشوهة

شعر روان في داخله أن أموال البحث أُنفقت في مكانها الصحيح، وأن الحكيم البيولوجي العظيم يعمل بجد فعلًا

لم يكن متخصصًا، لذلك كان يحب رؤية مؤشرات ملموسة كهذه

ومن ناحية ما، كان هذا أيضًا تصرفًا متعمدًا من كبير الماغوس لإظهار أفضل ما لديهم عندما يأتي القادة للتفتيش

في الأوقات العادية، ربما كانوا يكتفون بتشغيل درع صغير أو بارتداء بدلة حماية

أما تشغيل كل دفاعات مجالات القوة، فكان أمرًا مبالغًا فيه ومهدرًا، إذ كان لا بد من إنفاق الأموال بحكمة

وخاصة أن كثيرًا من الأفكار لم يبدأ بحثها بعد

والآن، كان وجود طبقة حماية من مجال قوة عالي الجودة من الحجر الأسود أفضل بكثير مما كان عليه الحال في عهد الإمبراطورية القديمة

“يا صاحب الجلالة، هذا واجب معهد أبحاث أحياء الفضائيين، وتحت نور سيدة الحاكم سنستكشف معرفة أعمق بالفضائيين”

كان صوت كبير ماغوس الأحياء الإلكتروني مملوءًا بالتقوى والإعجاب، وهو يروي للمنقذ المشقات والصعوبات التي رافقت إنشاء المختبر

فمجرد اصطياد السلاخين استهلك قدرًا كبيرًا من الموارد، بل أدى حتى إلى إصابة كبير ماغوس بجروح بالغة

لقد تغيّر أديبتوس ميكانيكوس كثيرًا، وكان كبار الماغوس يتأقلمون بسرعة مع البيئة الجديدة والاتجاهات الجديدة، خصوصًا في أسلوب تواصلهم مع المنقذ

“الأمر ليس سهلًا

لقد تراجعت تقنية الإمبراطورية كثيرًا، والطريق للحاق بها شاق وطويل”

تنهد روان بتأثر، ثم قدّم كلمات التشجيع، ووعد بمواصلة دعم عمل المعهد بقوة

وأثار ذلك حماسة كبيرة لدى كبير الماغوس، حتى إن أجزاء جسده أطلقت أصوات احتكاك، كأنه شم رائحة التمويل

وبسبب وجود سلالة كاروزاثا، كان ازدياد الدعم للأبحاث المرتبطة بالنيكرون اتجاهًا لا مفر منه

وحتى إن لم تعط الأبحاث الحالية النتائج المطلوبة، فلا بد من إغراقها بالأموال حتى يظهر شيء مفيد

“آمل أن يجلب البحث في فيروس السلاخين بعض التغيرات

وأن يسمح لي برؤية طريق للتأثير في النيكرون وتحقيق سيطرة أكثر فاعلية”

فكر روان بتطلع

فبالقوى التي يملكها في الواقع وفي الوارب، كان يستطيع إنجاز أشياء كثيرة

لكن السؤال كان كيف يفعل ذلك، ومن أين يبدأ

وكان هذا هو التحدي الحقيقي

وبعد وقت قصير، رأى روان فيروس السلاخين، وهو نسخة مستخلصة ومركزة بشدة، مختومة داخل مصفوفة مجال قوة من الحجر الأسود

وتقول الأسطورة إن فيروس السلاخين نشأ من الكيان النجمي القوي لاندوغور السلاخ، ذلك الذي خانه الملك الصامت والفايرون، فتحطم جسده السماوي إلى شظايا

“ألعنكم، هذه الهدية لن تزول مع الزمن الذي لا ينتهي، وسيُسقط الخوف عليكم وعلى أبناء جنسكم جميعًا

أنا لاندوغور، تجسيد الجوع، ومن هذه اللحظة فأنتم مثلي أيضًا”

نطق بتلك اللعنة قبل موته، وأسقط الخوف والعطش على عدد هائل من النيكرون، فصاروا يتوقون بشدة إلى اللحم الحي والدم

وكان ذلك هو الأصل الأول لفيروس السلاخين

فكل نيكرون يُصاب بفيروس السلاخين يصبح لديه توق لا يمكن السيطرة عليه إلى اللحم الدافئ للكائنات الحية، كما يعبد لاندوغور الذي مات منذ زمن طويل وتدمر بالكامل

وقد تسبب السلاخون في أضرار كبيرة لعرق النيكرون

وخاصة أن فيروسهم يمكن أن ينتقل عبر ملامسة جلد المعدن الحي الخاص بالنيكرون

ولهذا كان النيكرون يتجنبونهم بأي ثمن

لكن بعد عصور لا تحصى من التغير، خضع فيروس السلاخين القديم لمزيد من التحولات، وأصبحت أنماط عدواه وتأثيره أشد

ولم تعد “لعنته” مقتصرة على النيكرون فقط

بل بات قادرًا حتى على إصابة كيانات ميكانيكية أخرى، سواء كانت مركبات أو أسلحة أو كهنة تقنيين يملكون أطرافًا ميكانيكية كثيرة

وفي الأرشيفات المحرمة لأديبتوس ميكانيكوس، سُجلت بعض حالات العدوى الخاصة

فأولئك الكهنة التقنيون الذين كانوا يدرسون النيكرون، أصيبوا للأسف بفيروس السلاخين الكامن أثناء اختبار المعدن الحي

وبدؤوا يلتهمون اللحم سرًا، ويشوّهون أجسادهم، ويعبدون لاندوغور

ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد، بل إن أطرافهم الميكانيكية كانت تتحول أيضًا إلى لون أحمر دموي، ثم تتشوه تدريجيًا إلى أشكال ملتوية

وبناء على سلوك الكهنة التقنيين المصابين، لم يعد هناك فرق بينهم وبين السلاخين، بل صاروا حتى ينضمون إلى صفوفهم من تلقاء أنفسهم

وكان فيروس السلاخين المركز أمامه أيضًا سلاحًا مرعبًا، قادرًا على إلحاق أذى هائل بالنيكرون إذا أُطلق

فقد كان يستطيع أن يغرق أعدادًا كبيرة من النيكرون في عطش مرعب وجنون

هز روان رأسه

“للأسف، لا يمكننا فقط ألا نستخدمه، بل يجب علينا أيضًا منع انتشار فيروس السلاخين، فالنيكرون المجانين أشد رعبًا من النيكرون العاديين”

فلو حوّل عددًا كبيرًا من النيكرون إلى سلاخين، لكانت خسائر البشرية أكبر بكثير

فعلى الأقل النيكرون العاديون، ما لم تكن هناك ضرورة، لن يذبحوا البشر بلا تمييز

أما السلاخون، الذين يعبرون الأبعاد ويتهورون بلا حساب، فهم الأقدر على إيقاع خسائر فادحة بالبشرية، وحتى مجرد منع هجماتهم المباغتة سيستهلك قدرًا هائلًا من الموارد والطاقة

“يا سيدة الحاكم في العلى، لا نملك بعد وسيلة لعلاج المصابين، لكن عبر الحفاظ على حماية أساسية، يمكننا منع تآكله”

ثبت كبير ماغوس الأحياء نظره على فيروس السلاخين المركز، المقيد داخل مصفوفة مجال قوة الحجر الأسود، وكانت عيناه الآليتان المائلتان إلى الاحمرار تلمعان

“في الوقت الحالي، الشيء الوحيد الذي نعرفه يقينًا هو أن فيروس السلاخين ليس غزوًا ماديًا خالصًا، بل هو تآكل هجين مادي ونفسي، على الأقل النسخة التي وجدناها كذلك

ومن خلال البحث المشترك مع سايكر رفيعي المستوى، اكتشفنا أن فيروس السلاخين منح السلاخين بطريقة غريبة بعض القدرة البسيطة على ملامسة الوارب

لقد أنشأ نوعًا من الواجهة، ومنح النيكرون المصابين قدرًا ضئيلًا من إمكانية الاتصال بالوارب

ورغم أن هذه الإمكانية لا تكفي بعد لإحداث فساد…”

راقب روان فيروس السلاخين، وهو يطفو في الهواء ويتحرك ببطء كأنه كائن حي، واستمع بعناية إلى تقرير كبير ماغوس الأحياء

وقد فهم بصورة عامة عملية تحول هذا الفيروس

وباختصار، فإن فيروس السلاخين، منذ مرحلة معينة، ارتبط بالوارب على نحو خفي واكتسب خصائص غير مادية

بل إن طائفة السلاخين كانت تعبد فارس فوضى يسمى نصل الموت، وكان مغطى بلحم قرمزي

وكانوا يؤمنون أن فارس الفوضى المزدان باللحم تجسد للاندوغور

ومن المحتمل أن يكون هذا التحول المفاجئ والاتصال مرتبطين بسيد التغيير، ذلك الطائر الكبير الأحمق

فالنيكرون، بوصفهم إحدى أقوى الحضارات الذكية في المجرة

لم يكن بإمكان سيد التغيير أن يتجاهل هذه القوة الضخمة التي يمكن استفزازها والتلاعب بها واستخدامها لإشعال التغيير

وربما أجرى بعض المحاولات سرًا، لكنها ظلت في مرحلة التخطيط ولم تحقق نجاحًا يُذكر

أو ربما كان قد فشل فعلًا وتخلى عن الخطة

“على أي حال، لقد ساعدني هذا كثيرًا، كأنني أقف على أكتاف العمالقة…”

كان روان مسرورًا جدًا

فمعظم قواه كانت مرتبطة بالوارب، أما القوى الواقعية الخاصة بالتايرانيد أو الأورك وغيرهم، فكانت خشنة أكثر من اللازم ويصعب بها التدخل مباشرة في وعي النيكرون

وتلك الأشياء التي لا تمتلك حتى إسقاطًا في الوارب لم تكن تتيح أي فرصة للتدخل

لكن الآن أصبح الأمر مختلفًا

فقد صار لدى فيروس السلاخين تركيب يشبه الواجهة، قادر على إدخال تأثير الوارب بصورة غير مباشرة، مما يسمح بتفعيل قواه

استدار روان نحو الحكيم البيولوجي العظيم وأصدر أمره

“استعدوا، أريد أن أُصاب بفيروس السلاخين وأختبر بنفسي طريقة تسلله”

“يا صاحب الجلالة، هذا…”

حاول كبير ماغوس الأحياء إقناع المنقذ بالتوقف عن هذا التصرف الخطر، لكنه حين رأى النظرة في عينيه، ابتلع ما تبقى من كلامه

فهو لم يكن مؤهلًا للتشكيك في قوة هذا المنقذ، الإمبراطور

وبما أن أسو مان قد اتخذ قراره، فلا بد أنه سيكون قادرًا على تجاوز تآكل فيروس السلاخين

وسرعان ما أتموا الاستعدادات بتوتر، كما نقل مختبر الاستنساخ في الحلم الجسد الخاص الذي احتاجه المنقذ

ززززز

تحكم روان في جسده الميكانيكي وتأقلم معه، وكان يشع بضوء أخضر خافت ويبدو كأنه نيكرون طويل القامة

كان ذلك جسدًا مكونًا من أطراف ميكانيكية وجلد من المعدن الحي

“الإحساس جيد جدًا، ويبدو أن أموال الاستنساخ لم تُهدر…”

طرق روان على صدره بخفة، فأصدر صوتًا معدنيًا واضحًا، لكن جسده لم يشعر بشيء

فقشرة المعدن الحي عالية النقاء سلبته تقريبًا معظم الإحساس الجسدي

وكان هذا الجسد المستنسخ قيد التطوير منذ أكثر من عشرة أعوام، بوصفه محاولة جديدة، وقد ظن أنه لن يستخدمه أبدًا، لكنه وجد غايته على نحو غير متوقع

لقد فتح روان “هيئة جديدة”، أكثر شبهًا بالنيكرون من النيكرون العاديين، ومفعمة بالهيبة

والآن، كان في جوهره نيكرون رفيع المستوى قادرًا على استخدام القوى النفسية، ويمكنه إدراك مزيد من الأشياء

وكان هذا أيضًا هو الجسد الذي سيستخدمه للاختبار، فلا شيء يكشف عن فيروس السلاخين أكثر من الإصابة الشخصية به

وبالطبع، قبل روان، لم يكن هناك إلا تعساء تجاهلوا التحذيرات ووضعوا أنفسهم في الخطر

لكن أولئك الأشخاص إما جرى التخلص منهم أو حُبسوا في الزنازين السوداء التابعة لمحكمة التفتيش، ولن يُطلق سراحهم حتى يُعثر على علاج

ورغم أن العدوى ما زالت تحمل مخاطر، فإن روان كان واثقًا من أنه يستطيع تحملها

فالكيانات النجمية كانت قوية حقًا، حكامًا للمجرة

لكنه هو، المنقذ، كان أيضًا كيانًا عالي الأبعاد، وحتى حكام الفوضى لن يزعموا أنهم قادرون على تسميمه بمجرد فيروس تافه

إلا إذا ظهر اثنان من حكام الفوضى بأنفسهم، فحينها فقط قد يتمكنون من إيقافه وقتله، هو المنقذ

أما لاندوغور الكيان النجمي، الذي مات منذ زمن لا يُعرف طوله، فالأمر أبعد من ذلك بكثير

وإذا ظهرت أي مشكلة فعلًا، فبإمكان روان أيضًا أن يقطع الاتصال في الوقت المناسب ويتخلى عن هذا الجسد المستنسخ

وذلك لتقليل الخطر

“ستصبح هذه المنطقة منطقة محظورة، ولا يُسمح لأحد بالدخول حتى تصدر أوامر جديدة”

قال روان ذلك

وأمر جميع العاملين بالانسحاب، وإيقاف مرافق المراقبة، وتعزيز الدرع الخارجي ومجالات القوة

وبعد أن أصبح كل شيء جاهزًا، سار روان نحو مصفوفة مجال قوة الحجر الأسود

وبمجرد أن دخل، شم رائحة دم قوية

كان فيروس السلاخين الشبيه بالسائل، ما إن شعر بوجود الحياة، حتى بدأ يلتوي ويتشنج بعنف

ورغم أن الشيء الذي أمامه لم يكن واعيًا، فإن روان شعر بحماسه الذي لا يمكن كبحه

“نشط جدًا فعلًا

هيا، دعنا نر ما الذي تستطيع فعله حقًا”

فجأة مد يده وأمسك بالسائل القرمزي، وقبل أن يجد الوقت ليرد، صفعه على صدره

وسمح له بالتسرب إلى داخل جسده المصنوع من المعدن الحي

كان انتشار فيروس السلاخين سريعًا للغاية

وبعد ثوان قليلة، شعر روان بجوع لا نهاية له وتوق جارح، كأنه يريد التهام كل لحم ودم

كما أحس بتغيرات جديدة في الأبعاد المكانية من حوله، حيث انتشرت أصداء لا تحصى لالتهام اللحم والأرواح، وبقي ظل موت حاكم من حكام الواقع معلقًا

“لا عجب أن السلاخين يستطيعون دخول أبعاد خاصة، اتضح أنهم استغلوا الظل المتبقي للاندوغور”

كان روان يراقب تغيراته من زوايا متعددة، بل وكان يقبل هذا التحول ويسرّعه عمدًا

وكان جسده المصنوع من المعدن الحي يخضع بسرعة لعملية تشوه، كما أن أطرافه الأصلية تحولت إلى أشكال هجومية ملتوية وحادة

حتى أظافره استطالت

لكن أعنف التغيرات كانت في بُعد وعي روان، حيث اندفع سيل هائل من اللحم والدم، ممزوجًا بقدر كبير من طاقة الفوضى

ومع ذلك، ظل هذا الفساد محجوزًا بقوة خارج وعيه، مما سمح له بمزيد من الاستكشاف العميق

وتفكيك كل مكوناته

آه—

ومع تعمق الاستكشاف، سمع روان عويلًا حادًا يمزق السمع ويهز الكون، مرثية موت حاكم من حكام الواقع، وفناء أبدية كاملة

قتل الحكام

“هذه اللعنة الممنوحة للنيكرون تحتوي أيضًا على آخر ذكريات لاندوغور

ومن الصعب جدًا محو بقايا حاكم، وربما إذا مت يومًا ما، فسأعود أحيانًا من الموت، أو يظهر ظل روحي المتبقي أو شيء من هذا القبيل”

وعندما اكتشف الذكريات المتبقية، اهتم روان فورًا

“لنر أولًا ما الذي يحدث؟”

وكان يريد أيضًا أن يطل على أسرار الأزمنة القديمة، ليرى كيف كانت الكيانات النجمية القوية حقًا، وكيف كانت تلتهم الأرواح

وكان ذلك سرًا نادرًا

وفي اللحظة التي لمس فيها روان الذكرى، شعر كأنه داخل بُعد آخر، وانكشفت أمام عينيه مشاهد قديمة بوضوح

كانت النجوم تحترق، وكان ضوء الشموس المحتضرة يضيء الفراغ الميت

وبدت المجرة كلها بلا حياة، مع بقايا خافتة من آثار التهام الكيانات النجمية، وكأن الشفق قد هبط عليها

وكان هذا المشهد وحده كافيًا لإثارة القشعريرة وإحساس عميق بالخراب

“إنها حقًا مواجهة في القمة، وما تواجهه البشرية اليوم لا يمكن مقارنته بها…”

تنهد روان

وبعد ذلك، رأى معبدًا معدنيًا أبديًا يطفو في الفراغ، وفيه عرش شاهق، بينما كانت قوانين الفيزياء نفسها في حالة تشوه

وعلى العرش لم يكن هناك كائن يشبه البشر، بل برج حلزوني مكوّن من كائنات مسلوخة ومعدن ملتف وظلال جائعة

وكانت كل طبقة من اللحم تصرخ معًا، وكانت أرواح لا تحصى تتمزق وسط العذاب

أما في القمة، فكان هناك وجه بلا ملامح، وفي وسطه شق عمودي يكشف أنيابًا شرسة

لقد كان لاندوغور السلاخ، ذلك الكيان النجمي

وكان وجود لاندوغور وحده يغير قوانين الفيزياء، حتى إن الكواكب لم تكن بالنسبة إليه سوى لعب، بينما كان اللحم والأرواح حلوى لذيذة

لقد كان الجوع ذاته، حتى إن معدن العرش نفسه كان يصرخ تحت تأثيره

لكن كان واضحًا أن لاندوغور قد ضعف بعض الشيء، حتى إن دوران البرج الحلزوني نفسه صار أبطأ بكثير

فقد كانت الكيانات النجمية قد أبادت القدماء تدميرًا كاملًا، واستهلكت قدرًا كبيرًا من القوة

“أيها الخونة الحقيرون…”

وفجأة أظهر لاندوغور رد فعل جديدًا، فصوته لم يكن كلامًا، بل مزق الفراغ مباشرة في صورة مادية

ثم اندفع داخل أجساد كل الأشياء الحية وغير الحية في كامل المنطقة

أدرك روان شيئًا ما، فاستدار لينظر نحو مدخل المعبد، وهناك رأى شخصًا

وبالفعل، لم يكن مخطئًا

لقد جاء ذلك الرجل، أسو مان الذي قتل الحكام وهو فان، وصاحب سجل إنجازات ثابت وموثق

لقد كان الكيان الرفيع المستوى الوحيد الذي نجا بعدما امتلك سجلًا قتاليًا من مستوى القمة، إذ قتل على الأقل أربعة كيانات نجمية

الملك الصامت

وبصرف النظر عما إذا كان ذلك الشخص متهمًا بالهجمات المباغتة أو بالخيانة، فقد كان شخصية تقف على قمة المجرة، بل وخاض معارك حتى خارج حدود المجرة

وعلى أي حال، قبل ظهور الإمبراطور، كان الملك الصامت يُعد أقوى ملك في الكون

ولا يمكن الاستهانة به

حتى هو، المنقذ، كان عليه أن يتعامل معه بحذر

وفي مجال رؤيته، كان الملك الصامت زاريخ يتقدم بخطوات ثابتة، وحيدًا، من دون أي حراس

ولم يكن معه سوى رمح قتل الحكام في يده، المصنوع من آخر نواة نجمية لسلالة ماينارك، وكان يحترق بهدوء بلهب مضاد للمادة بلون أخضر شاحب

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.