الفصل 719 : المنقذ: الصيغة سريعة، والملك الصامت يجلس صغيرًا

الفصل 719: المنقذ: الصيغة سريعة، والملك الصامت يجلس صغيرًا

“يا له من جسد معدن حي قوي…”

راقب روان الملك الصامت زاريخ بتقدير واضح، فقد كان مظهره أنيقًا جدًا

وخطر له أن يصنع نسخة مطابقة له

فلاحقًا، سيحتاج إلى جسد معدن حي مشابه لجسد الملك الصامت، أو حتى أكثر هيبة منه، ليسهل عليه التحرك

ففي المجرة والوارب، لم يكن هناك شيء لا يستطيع المنقذ نسخه—وكان هذا أمرًا معروفًا على نطاق واسع

بل إن بعض الكائنات افترت عليه ومنحته لقب “سيد النسخ”، لكن أليست تلك أيضًا صورة من صور المديح؟

ما دام ذلك قادرًا على إثارة غضب الأعداء، فهو أسلوب جيد

شعر روان بوضوح بالندم والحزن المنبعثين من الملك الصامت، وهما نابعان من تعرضه للخداع على يد الكائنات النجمية، ومع ذلك كانت إرادته شديدة الصلابة

ورغم أن الذي أمامه لم يكن سوى طيف، فإنه ما زال قادرًا على الإحساس بقوته التي لا يمكن مقاومتها

كان جسد المعدن الحي الخاص بآسو مان بلا عيب، وكل حركة فيه سلسة وأنيقة، بينما تجاوزت وظيفته ودقته حدود ما يمكن لأي عضو من لحم ودم أن يبلغه

أما مجال القوة الذي يغطيه، فكان يتجاهل القوانين الفيزيائية المشوهة في المناطق المحيطة، وكان وقاره النبيل يكشف عن قوة وهيبة وحضور ملكي لا يمكن مقاومته

وحتى في مواجهة سيد حقيقي، لم يكن أدنى شأنًا

“ملك متكبر يحترم نفسه، كان مغرورًا إلى حد أنه ظن أنه قادر على استخدام الحكام، ثم خسر كل شيء

لكنه رفض الاستسلام، وأصر على الرد، وعلى إطلاق غضبه على الحكام، وتحرير شعبه من العبودية

إنه شخص ضعيف، لكنه خطير…”

أصدر روان حكمه على الملك الصامت، ولا شك أن هذا الكيان الموجود سيكون عدوه الكبير في المجرة

فمع اتساع منطقة موت تطهير الروح، ستنحدر البشرية والنيكرونز قريبًا إلى صراع حياة أو موت

فالبشرية لا تستطيع السماح لمنطقة موت تطهير الروح بأن تنتشر بلا رادع، لأن ذلك المجال الخاص، رغم قدرته على عزل الوارب، سيؤثر أيضًا بعمق في أرواح البشر

وسيحوّل معظم البشر العاديين إلى أموات أحياء

وكانت تكنولوجيا النيكرونز مناسبة لهم، لكنها ستسبب ضررًا بالغًا للبشرية

وبالطبع، كان يريد أيضًا استخدام تكنولوجيا النيكرونز لبناء مناطق عزل للوارب تكون مناسبة للبشرية، لحماية عوالم الحضارة البشرية

وبالنظر إلى الوضع الحالي، فإذا أرادت إمبراطورية البشر أن تهيمن على المجرة وتنهض بالكامل، فعليها أن تحل مشكلتي الملك الصامت والفوضى

وإلا فستبقى غارقة في حروب واسعة النطاق

وعاجزة عن الخروج منها

راقب روان المشهد أمامه بجدية متزايدة، فقد تتيح له هذه الحرب، وهي ذكرى باقية، أن يلمح القوة الحقيقية للملك الصامت والنيكرونز

وفي هذه اللحظة، طرأت تغيرات جديدة على الجسد السماوي الهائل للاندوغور، إذ مزقت عاصفة من المعدن واللحم جدران المعبد، وجعلتها تنزف

وكان صوته حاضرًا في كل مكان، مليئًا بالجنون والصراخ:

“يا لها من عبيد بائسين يجرؤون على خيانة سيدهم، كم يبدو ذلك طريفًا

أليس هذا هو المستقبل الذي أراده النيكرون، أن يدخلوا خلودًا أبديًا بأجساد معدنية؟

لقد جمعنا فقط فائدة ضئيلة، حين التهمنا أرواحكم”

وسخر النجمي السلاخ من الملك الصامت قائلًا: “بما أنك قررت الخيانة، فعليك أن تكون مستعدًا لتحمل العواقب

أنت وشعبك ستلقون نهايتكم داخل تلك الأجساد المعدنية المضحكة، ومهما هربتم فسيجري التهامكم شيئًا فشيئًا…”

“النيكرون لن يهربوا، وسأصحح أخطاء الماضي، وأنتم أيها المخادعون ستواجهون الحساب”

لم يعد الملك الصامت صامتًا، فقد كشف صوته عن إرادة حازمة

ونادرًا ما كان يعبّر عن نفسه بهذه المباشرة، وكان ذلك إعلان حرب من النيكرون على الكائنات النجمية

وما إن انتهى زعيم النيكرون من الكلام حتى ازداد دوّار المعدن واللحم والظل تشوهًا، وارتجف الفراغ المحيط

وغطى الظلام النجوم، وحتى الشموس المحتضرة بدأت ترتجف

ضحك لاندوغور

فهو لم يصدق أن هذا العبد الذي أمامه قادر على فعل أي شيء له، ولم ير في ذلك إلا مقاومة بائسة، وحصى صغيرًا يرميه عبيد غاضبون—فكم من الضرر يمكن أن يسببه ذلك؟

همم؟!

لكن في اللحظة التالية، أصبح الكائن النجمي في حالة تأهب، إذ اشتعل رمح الملك الصامت بنوع مختلف من اللهب القائم على القوانين

وكان يكاد يحرق كل شيء

وذلك اللهب المرعب القائم على القوانين لا يمكن أن ينتمي إلا إلى كيان موجود واحد—النجمي نيادرازاثا، المحترق

وبعد أن تخلص الرمح من تمويهه، اكتشف لاندوغور أن سطحه كان مغطى بجلد كائن نجمي

وعندها أدرك أن أحد أبناء جنسه قد سقط، وأن المحترق قد قُتل على يد عبيد النيكرون

فانفجر غضب لاندوغور، ومزقت عدد لا يحصى من زوائد اللحم والمعدن الأرض، كاشفة عن هاوية تؤدي إلى بُعد مجهول في الأسفل

وحاول جر الملك الصامت إلى بُعد ظلي آخر، لإبادة هذا العبد الذي تجرأ على خيانته بالكامل

لكن الملك الصامت كان قد رفع بالفعل رمح قتل الحكام، واندفع إلى السماء، مهاجمًا ذلك الجسد السماوي المقيت، وكأن القوانين الفيزيائية المشوهة لا تأثير لها عليه

وقد أحرقت النيران المشتعلة جميع الزوائد التي اندفعت نحوه

كما اختفت عاصفة المعدن واللحم والظل فور ملامستها جسد الملك الصامت، ثم عادت إلى منطقتها الأصلية

وحتى الجروح التي أحدثتها الزوائد في جسده، كانت تلتئم بسرعة هائلة

وكأن لا هجوم قادر على إيذائه

“هل هذا تحكم قصير بالزمن؟” راقب روان معركة قتل الحكام هذه بانفعال شديد

فالمعركة التي أمامه تجاوزت حدود الخيال، وكانت تحدث بالفعل في الواقع، إذ تمزق المعبد الذي بحجم كويكب كما لو كان ورقة

وفي هذا الوضع، حتى لو كان أسطول بشري حاضرًا هنا، فسيلاقي على الأرجح المصير نفسه، فضلًا عن المركبات الأرضية العادية

ونظر إلى الفراغ الممزق والمتاهة البعدية الفوضوية وأخذ نفسًا حادًا: “هسس، هذا القتال، إنه يمحو حتى الفراغ، ويحطم النجوم…”

وفي نظره، انفجرت عدة نجوم محتضرة بالكامل، وتكثفت قوة انفجاراتها فوق النجمية بشكل ما داخل رمح قتل الحكام، ثم اندفعت نحو لاندوغور

لقد كانت معركة كارثية بحق، تهلك فيها الكواكب، أما أسلحة المتاهة البعدية التي ألقاها الملك الصامت فكانت تحمل شيئًا من طابع الرقاقات الثنائية الأبعاد

وبالطبع، كانت قوتها الهجومية الفعلية ما تزال أدنى بكثير، وليست في المستوى نفسه

ومهما يكن، فقد كان هذا صراعًا شرسًا خالصًا بين أرقى التكنولوجيا والقوانين الفيزيائية للواقع

طنين~

قيدت طبقات من المتاهات فائقة الأبعاد مؤقتًا الجسد السماوي الحلزوني للاندوغور، وبعد ذلك واصل الملك الصامت عبور المتاهات، وغرس رمح قتل الحكام في نواة قلب الكائن النجمي

ثم اندلعت نيران المحترق القائمة على القوانين، مثل موقد يرتفع من قلب الفراغ، ومع تغير لون اللهب عالي الحرارة، أصبح أسود قاتمًا

وتلقى الجسد الحلزوني للاندوغور ضربة قاسية

فأطلق صرخة صامتة، بينما دفعت موجات الظل الملك الصامت بقوة إلى الخلف مع رمح قتل الحكام

وانقلب الوضع في لحظة

فقد التفت زوائد لاندوغور المرتجفة حول الملك الصامت الساقط، وجرته نحو الهاوية البعدية

وكان ذلك سيشكل ضربة قاتلة

لكن الملك الصامت لم يُظهر أي ذعر، وحافظ على هيبته الملكية

“لقد خسرت يا لاندوغور، يا من تسمي نفسك سيدًا”

كان صوته باردًا جدًا، أشبه بقسم: “لقد استهنت بقدرات النيكرون وعزمهم على الانتقام…”

ففي تلك اللحظة كان الملك الصامت قد وضع علامة على هذا النجمي السلاخ البشع، وكان ذلك أيضًا أمرًا

وانتقلت إشارة نبضية بسرعة أجزاء من الألف من الثانية إلى خارج المعبد، وبدأت ظلال عدد كبير من المنصات الميكانيكية الخضراء الشبحية تظهر ببطء

واتضح أن الملك الصامت لم يكن يقاتل وحده، بل كان خلفه عرق النيكرونتاير بأكمله

ففي اللحظة التي بدأت فيها المعركة، انتقلت أعداد ضخمة من منصات الأسلحة والمنشآت إلى النظام النجمي الذي يقع فيه المعبد، لتقديم المساعدة لملكهم الأعلى

وقد قدم عدد لا يحصى من علماء النيكرونتاير، وباحثيهم، ومحاربيهم، وحتى أكثر الفنيين العاديين، قوتهم في هذه المعركة

لقد فقدوا أجسادهم المصنوعة من اللحم والدم، لكنهم استوعبوا مزيدًا من المعرفة والمهارات، واستقبلوا طفرة تكنولوجية هائلة

لقد ربّت الكائنات النجمية حفّاري قبورها بأيديها

والآن، بدأ مجمع منصات أسرة ماينارك عمله، وأضاءت مصفوفات لا تُحصى من الأعمدة الحجرية الميكانيكية، وهي تستعد لهجوم مرعب

وكان هدفها هو النجمي السلاخ لاندوغور، ذلك الكائن القاسي والبشع

أدرك لاندوغور الخطر، فتجاهل قتل زعيم العبيد الذي أمامه، واستعاد كل قوته بسرعة

ثم شكّل ثقبًا أسود عميقًا متعدد الطبقات من المعدن واللحم والظل

وكان ذلك درعًا دفاعيًا قادرًا على امتصاص معظم الطاقة تقريبًا

“أيها الكائن القبيح والجشع، لقد انتهى وقتك”

نظر الملك الصامت إلى هذا المشهد كما لو كان يعلن حكمًا: “من أجل شعبي، ومن أجل كل الأرواح الراحلة التي دنستها، ستُعاد إلى الصفر!”

ليس قتلًا، بل إعادة إلى الصفر، وهو أمر أشمل من الموت نفسه

وما إن أنهى كلامه حتى هبط الهجوم الذي كانت مصفوفات الأعمدة الحجرية الميكانيكية لأسرة ماينارك قد أعدته

وفي لحظة واحدة، بدا أن منطقة المعبد فقدت كل ألوانها

كان ذلك هو الفراغ الأصفى في المجرة، والصمت النهائي لكل الأصوات، والظلام النهائي لكل الألوان

لم يكن ذلك تدميرًا، بل إبطالًا ومحوًا كاملين

“سوف تُنسى” قال الملك الصامت بهدوء، وهو ينظر إلى الهجوم الهابط

“لن أفعل!”

أطلق راندوغور صرخة حادة: “ألعنك، وهذه الهدية لن تزول مهما امتد الزمن…”

وحاول في مقاومته الأخيرة أن يترك للنيكرون لعنة لا يمكن محوها

وبعد ذلك، سقطت منطقة المعبد في الصمت

وبدا الزمن وكأنه تجمد، فلم يكن هناك انفجار، ولا وميض، وتوقفت صرخة راندوغور المرعبة فجأة

وبدأ جسده السماوي، دوامة اللحم المسلوخ والمعدن والظل، يتحول إلى غبار بلا معنى، ثم انهار ذلك الغبار مرة أخرى

لم يكن شظايا، ولا رمادًا، بل كان محوًا كاملًا من مستوى الواقع، بل شمل الزمن أيضًا

وعاد كل شيء إلى صمت ميت

لقد مُحي راندوغور، وأكمل الملك الصامت قتل الحاكم، فأفنى سيدًا حقيقيًا بالكامل

“يا له من سلاح مرعب…”

نظر رون إلى هذا المشهد، حتى إنه نسي أن يتنفس

لكنه لم يشعر بالخوف، بل شعر بمزيد من الهدوء وبرغبة أكبر في الحصول على مزيد من التكنولوجيا

وخاصة ذلك السلاح المرعب الذي استخدمته أسرة ماينارك للتو

فالقوة التي أظهرها الملك الصامت في قتل الحكام كانت مرعبة فعلًا، لكنها تعني أيضًا أنه ما دامت البشرية قادرة على امتلاك تكنولوجيا أقوى، فبوسعها تحقيق الأمر نفسه

وحتى لو عاد حكام النجوم إلى الحياة، فلن يكون مصير البشرية بالضرورة هو الفناء

كما أن مقاومة النيكرون الجماعية أكدت أمرًا آخر—

وهو أن قوة الفانين يمكنها أيضًا أن تغيّر العالم، بل وتقتل الحكام، سواء في المجرة أو في الوارب

فحتى قوة الإمبراطور العظيمة تراكمت قليلًا قليلًا من عدد لا يُحصى من البشر

وهذه هي أهمية وحدة العرق، فهي تكفي لتكثيف قوة قادرة على تدمير العوالم

وفوق ذلك، لم تكن البشرية عرقًا بلا إمكانات، فقد رأى رون أيضًا قمة تكنولوجيا العصر الذهبي للبشرية، وكانت قدراتها على عكس الزمن أقوى لا أضعف مما يمتلكه الملك الصامت

ومن هذه الزاوية، كانت مواهب البشرية في المجرة والوارب قد بلغت أقصاها بالكامل، والشيء الوحيد الذي كان ينقصها هو الوقت

وباختصار، لم يكن الملك الصامت والنيكرونز خصمين لا يُهزمان، وإلا لما دخلوا في سبات بعد تدمير حكام النجوم ومع تعرّض عرقهم لجراح ثقيلة، متفادين بذلك العصر المزدهر للإلدار

ورغم أن هذه الحرب شديدة الخطورة، فما دام قادرًا على تثبيت وضع إمبراطورية البشر والتطور بسرعة قبل أن يستعيد الملك الصامت حكمه وقوته، فلا تزال هناك فرصة للقتال

وبالطبع، فإن أقوى الحصون كثيرًا ما تُخترق من الداخل

فالملك الصامت لم يعد منذ وقت طويل، وما زالت هناك كائنات كثيرة لا تخضع له، وإذا تمكن من فعل شيء يؤخر حكم الخصم أو يلحق به ضررًا بالغًا، فسيكون ذلك أفضل

ولهذا أيضًا أراد رون التعامل مع أسرة كاروزاثا، وخاطر بدراسة فيروس السلاخين

فقد كان عليه أن يستخدم الأركون زابوك للتسلل إلى داخل العدو، ثم يتسبب لهم بمشكلات خطيرة

وبينما كان رون غارقًا في التفكير، ارتجف فجأة

رفع رأسه فوجد أن الملك الصامت كان قد أدار رأسه في وقت ما، وينظر إلى المنطقة التي يقيم فيها وعيه بنظرة غامضة

بدت تلك النظرة وكأنها تعبر الزمان والمكان، كما لو أنه اكتشف شيئًا ما

؟؟؟

شعر رون بشيء من الخدر، أيمكن أنه انكشف فعلًا؟ هل رآه الملك الصامت عبر أثر ذكرى قديمة؟!

وقبل أن يتمكن من الرد، انتهى أثر الذكرى القادم من راندوغور، والموجود داخل فيروس السلاخين، وتجمدت كل المشاهد

“أوف، مجرد وهم، لقد أخفت نفسي بنفسي…”

تفقد رون الأمر، واكتشف أنها مجرد مصادفة في مشهد الأثر، ولم تكن هناك أي مشكلة على الإطلاق

وبعد أن تجسس على معركة قتل الحكام القديمة هذه، أسرع في تحليل فيروس السلاخين وامتصاصه

وفهم تمامًا تركيبه ومبادئ عمله

ولم يعرف كم من الوقت مضى

وأخيرًا أنهى رون التحليل وفتح عينيه ببطء، وفي تلك اللحظة كان المختبر الذي يوجد فيه قد امتلأ بعلامات المخالب

وحتى الدرع الثقيل كانت عليه خدوش عميقة

ومن دون أن يشعر، كان قد هاجم الأجهزة المحيطة، وربما كان ذلك أحد تأثيرات فيروس السلاخين على جسد المعدن الحي

كما أن جسد النسخة الحية المعدنية هذا الخاص بالنيكرونز قد تحول أيضًا إلى هيئة سلاخ تحت تأثير الفيروس

“لحسن الحظ، كل هذا انتهى” حرّك رون جسده ولم يشعر بأي تأثير

فقد سيطر بالكامل على فيروس السلاخين داخل جسده، وفهم بنيته وطريقة عمله، والأهم من ذلك أنه امتلك وسيلة وطريقة محددة للسيطرة على النيكرونز

وكان السر يكمن في منطق تشغيل فيروس السلاخين

فكما هو معروف، يمكن لفيروس السلاخين أن يجعل النيكرونز يظهرون مشاعر حية، لكنها مشاعر مشوهة، وهي شهوة إلى اللحم والدم

وكان ذلك أسلوبًا لزرع المشاعر، وأصله آتٍ من ذلك الحاكم الحقيقي الخاص بالسلاخين

والآن بعد أن أتقن منطق تشغيل هذه السلطة الفيزيائية الحقيقية، صار بإمكانه أيضًا استخدام فيروسات فيزيائية مشابهة لزرع المشاعر الحية في النيكرونز

وسيؤدي ذلك إلى منشئ أثر شبيه بالروح الزائفة، فيجعلهم يظنون خطأ أن أرواحهم بدأت تستعيد عافيتها

وبالطبع، لم يكن هذا أمرًا سهلًا

فحتى حاكم النجوم الخاص بالسلاخين، الذي امتلك هذه السلطة الفيزيائية الحقيقية، قد مُحي، وإذا لم يتعامل مع الأمر جيدًا فسيظل عرضة لهجوم النيكرونز

فكر رون في الأمر بثقة واضحة: “لحسن الحظ، أنا، المنقذ، أملك خبرة كافية، ويمكنني خداع المؤمنين بصورة أفضل، وعلى الأقل أفضل من راندوغور بألف مرة…”

سيستخدم قالبًا دينيًا، وبينما يمنح البركات وينشر الفيروس، سيصنع سيدًا جديدًا للنيكرونز، بحيث يتمكن أي عابد له من استعادة روحه ببطء

وحين يبعث ذلك السيد الجديد بالكامل، فإن كل النيكرونز الذين يؤمنون به سينالون الخلاص، وستستعاد أرواحهم بالكامل

وفي الواقع، لن تكون تلك إلا أوهامًا عاطفية سببها فيروس خاص

لكن ذلك يكفي

فكما في مثال الدماغ داخل وعاء، كيف يمكن للبشر أن يعرفوا إن كانوا يعيشون داخل مشاعر محاكاة؟

“بالفعل، استخدام الصيغة سريع…”

أومأ رون برأسه وكان راضيًا جدًا عن هذا البناء الإيماني

وفي الحقيقة، كان قد نسخ ببساطة بنية الإيمان الخاصة بسيد موت الإلدار، ثم أجرى عليها بعض التعديلات الطفيفة

وعلى أي حال، فمع بعث السيد الجديد، سينال النيكرونز النجاة

وبالطبع، لم يكن ذلك السيد الجديد سوى قشرة، أما خلفه فكانت ما تزال شمس الأمل، وما إن ينتشر إيمان السيد الجديد على نطاق واسع حتى يُدفع الملك الصامت إلى طاولة الأطفال

ففي هذا العالم، بالكاد تستطيع السلطة الملكية أن تقاوم السلطة السماوية

وبعد ذلك، أصدر رون أمرًا إلى الحكيم البيولوجي العظيم بإجراء أبحاث أعمق في المشاعر الحية، وخاصة مشاعر النيكرونز

فهو يحتاج إلى مزيد من المعرفة والبيانات، ثم إلى العمل مع سيدة الحياة وسيدة الحاكم لصنع سلطة بركة مخصصة للنيكرونز

وسيستخدم سلطة الوارب لإخفاء آثار الفيروس الجديد، ومنع اكتشافه

وسيكون ذلك استخدامًا مزدوجًا لسلطة الواقع وسلطة الوارب

وسرعان ما عادت مختبرات الأحياء الخاصة بالأجناس غير البشرية في أنحاء الإمبراطورية إلى العمل من جديد، وغصت بالنشاط والحركة

بل إن الحكيم البيولوجي العظيم احتفل بصوت عال على المنتدى، لأن المنقذ، الإمبراطور، وافق على مضاعفة تمويل مشروعهم

أما الشرط الوحيد فكان أن يكونوا… سريعين

وفي زاوية ما، أطلق سارو، وهو حكيم ميكانيكي عظيم كان يتلصص على الشاشة، تنهيدة طويلة

بعد أيام

قادت سفينة الحلم أسطولًا في طريق العودة

فقد انتهت حملة نجم اليقظة الآن، وكان استخراج الحجر الأسود يسير بسلاسة، ويُنقل على دفعات إلى معاهد الأبحاث في عوالم الحدادة المختلفة

وبالإضافة إلى الأبحاث المتعلقة بالنيكرونز، كان بيرتورابو يقود بنشاط تنظيم معاهد أبحاث جديدة لدراسة تكنولوجيا الحجر الأسود لمواجهة الوارب

“أخيرًا، نحن عائدون، والآن يمكننا أن نحصل على بعض الوقت المستقر، ما لم يخرج الملك الصامت وحكام الفوضى لإثارة المتاعب…”

نظر رون إلى الأسطول الذي كان يتجمع عبر النافذة، وشعر براحة أكبر بكثير

وفي مجال رؤيته، استطاع أن يرى أسطولًا من السفن الحربية الخضراء الشبحية يعود إلى أسرة كاروزاثا

وكان قد وعد بأخذهم إلى تيرا المكرمة للحج

وكان ذلك سيعزز ولاء الكائنات رفيعة المستوى مثل الأركون زابوك، وخلال الحج سيتمكن من زرع الفيروس الجديد المعدي وإيمان السيد الجديد سرًا

أمر مثالي ببساطة

نظر رون إليهم بضع مرات، ثم ذهب ليستريح تحت ظل شجرة في الحديقة المصغرة، وسقط في نوم عميق

كما أنه صار أكثر ميلًا إلى النوم مع مرور الوقت

طنين~

اهتزت سفينة الحلم بعنف، وقادت الأسطول إلى السفر عبر الوارب

——

الوارب، في منطقة ما

“يا أخي كوراكس، لقد انجرفنا مدة طويلة، وربما حان وقت العودة، إلى تيرا…”

قال روغال دورن وهو ينظر إلى الظل الذي شكلته غربان الدم أمامه