الفصل 383: لا تنتحر

الفصل 383: لا تنتحر

” آه! اعف عنا، سيدي! اعف عنا، سيدي! “

ما إن ظهر رأس نالانتي فوق شرفات السور، حتى خاف أفراد ‘الحرس’ القلائل من مدينة ورقة القيقب الواقفون في الجوار حتى شحبت وجوههم كالموتى، وركعوا على الأرض يتوسلون الرحمة

عند رؤية ذلك، أرخى نالانتي حذره أخيرًا

كان تخمينه صحيحًا؛ فهؤلاء لم يكونوا حرسًا، بل من الواضح أنهم مجرد مدنيين أو أقنان يرتدون سترات حرس مدينة ورقة القيقب

حتى إن نالانتي لمح فتاتين صغيرتين بين أفراد ‘الحرس’ السبعة أو الثمانية، رغم أنه كان من المستحيل تمييزهما من بعيد لأنهما كانتا ترتديان خوذتين

بعد أن تأكد من السلامة، لم يعرهم نالانتي أي اهتمام، وقفز إلى الممر الواسع على سور المدينة

وبعد صعوده إلى سور المدينة، سحب نالانتي سلم الحصار إلى الأعلى خلفه

طقطقة!

ومع ومضة باردة من السيف الطويل في يده، شق نالانتي سلم الحصار، وقطعه ليصير عمودًا خشبيًا طوله 4 أو 5 أمتار

وبعد حصوله على العمود، لف عليه علم إقليم العاصفة الكبير

وبعد أن فعل ذلك، غرس العمود الخشبي في سور المدينة، وبدأ علم إقليم العاصفة يرفرف في الريح فوق شرفات مدينة ورقة القيقب

” هذا… هذا… لقد تم الاستيلاء عليها هكذا؟ لقد احتللنا مدينة ورقة القيقب؟ “

مع انتهاء حركات نالانتي السلسة والمتتابعة، ضج عشرات الآلاف من الجنود خارج المدينة، كما لو كانوا في حلم

ارتجفت يدا الملك قليلًا، وشعر وهو يشاهد كل هذا كأنه يحلم

في وقت سابق، كان هو أيضًا يريد غزو مدينة ورقة القيقب، لكن منذ ورث العرش، مرت عقود، ولم تتحقق هذه الأمنية قط

ومع ذلك، في هذه اللحظة، حقق مجرد سير صغير حلمه بمفرده

بالطبع، وبغض النظر عن الحماسة، كانت عقول الجميع الآن مليئة بأسئلة لا نهاية لها

لماذا سمحت مدينة ورقة القيقب لنالانتي بالصعود وحده، ولماذا كان أولئك الحرس غير مبالين؟

” برنارد، ما رأيك الآن! ” أخذ الملك نفسًا عميقًا وسأل برنارد

” جلالتك، هل أذهب الآن لألقي نظرة! ” قال برنارد مباشرة

” لا، سنذهب معًا! ” هز الملك رأسه

” نعم، جلالتك! “

” على الجيش كله أن ينتظر في مكانه؛ لا يُسمح بأي حركة دون أمري! ” أصدر الملك فورًا أمر الانتظار في المكان

” هيا بنا، لنلق نظرة! ” وبعد أن قال ذلك، امتطى الملك حصان وحش سحري بنيًا وتقدم أولًا، متجهًا نحو مدينة ورقة القيقب

وتبعه عدة إيرلات عن قرب، وبدؤوا يركضون بخيولهم

” السيد الإيرل! “

” جلالتك! “

بعد وقت قصير، وصل الملك والآخرون إلى سفح سور المدينة، وحياهم نالانتي فورًا عندما رآهم

” همم، نالانتي، ما الذي يجري هنا؟ ” سأل برنارد أولًا

” السيد الإيرل، كما ترى، مدينة ورقة القيقب هذه خالية! “

” هل هي خالية حقًا؟ ” رغم أنه كان قد خمن ذلك بشكل غامض، فإن برنارد أخذ نفسًا عميقًا، وكبح الحماسة في قلبه

” نعم، إنها خالية حقًا! ” أومأ نالانتي مرة أخرى

” جيد! ” في اللحظة التالية، وقع الملك وعدة إيرلات في حالة من الحماسة يصعب وصفها

مهما يكن، فإن مدينة ورقة القيقب، التي لم تُخترق لعقود، قد وقعت في أيديهم هكذا

أما نوايا الدوقية الشمالية، فلن يكون الوقت متأخرًا لمناقشتها لاحقًا

” لكن، السيد الإيرل، رغم أن مدينة ورقة القيقب خالية، فإنني أشتبه بشدة في احتمال وجود فخاخ داخلها! “

” همم! سنناقش ذلك بعد أن نصعد إلى هناك! ” لم يتفاجأ برنارد والملك والآخرون، وأومأوا بلا اكتراث

وعلى الفور، أصدر الملك أمرًا سريعًا إلى فارسين من الحرس الحديدي

تلقى فارسا الحرس الحديدي الأمر، وذهبا إلى التشكيل العسكري، ثم أحضرا رجالًا لدفع حاكم حصار كبيرة

وعندما وصلت حاكم الحصار الكبيرة إلى السور، كان الملك أول من دخلها، ثم صعد إلى سور المدينة معتمدًا على بنيته الجسدية

” سير نالانتي، لقد كنت أول من صعد سور المدينة اليوم؛ أخبرنا، كيف اكتشفت كل هذا! ” عند وصوله إلى سور المدينة، لاحظ الملك فورًا أفراد ‘الحرس’ المرتجفين على الأرض في الجوار

ومع ذلك، لم يفعل سوى أن ألقى عليهم نظرة قبل أن يحول بصره إلى نالانتي، ثم سأله بنبرة ودودة نادرة

كما تبعه برنارد وعدة إيرلات آخرين عن قرب، وخرجوا من حاكم الحصار. وبينما نظروا بتفكير إلى أفراد ‘الحرس’ على الأرض، انتظروا أيضًا إجابة نالانتي

” نعم، جلالتك! ” أومأ نالانتي وبدأ يروي، ” جلالتك، في وقت سابق عندما كنت عند جانب سور المدينة، استخدمت المنظار لمراقبة الوضع في مدينة ورقة القيقب… “

روى نالانتي كل ما حدث عند سور المدينة الجانبي بالتفصيل

بالطبع، ومن أجل رد الجميل للأمير الأول وتوني، ذينك الأحمقين، شدد نالانتي على أداء الأمير الأول وتوني

كما وصف محاولته العاجزة لاختبار الوضع بأنها مقامرة يائسة تطلبت شجاعة كبيرة

بل جعل ركضه الاضطراري الأخير إلى ساحة المعركة الأمامية لصعود سور المدينة تصرفًا عاجزًا اتخذه بعد أن أرسل الأمير الأول إشارة الاستعداد

” إذن، كان الوضع في ذلك الوقت قد أكد تخمينك بالفعل، ومع ذلك أرسلوا لي إشارة بأنهم جاهزون! ” صار وجه الملك بلا تعبير. لم يذكر الأمير الأول باسمه، بل استخدم كلمة “هم” بدلًا من ذلك

” نعم، جلالتك! ” أومأ نالانتي بحذر

ورغم أن الملك كان بلا تعبير، فإن نالانتي استطاع أن يرى من زاوية عينه أن العروق على يده اليمنى، التي كانت تقبض على سيفه الطويل، كانت بارزة

من الواضح أنه كان يكبح غضبه بالقوة

للحظة، ساد الصمت فوق سور المدينة

حتى نالانتي استطاع رؤية الدلائل، ناهيك عن عدة إيرلات

لو لم يكن الشخص الذي ارتكب الخطأ اليوم هو الأمير الأول، وليس وريث دوقية العقيق، لكان الملك قبض عليه فورًا وقطع رأسه أمام عشرات الآلاف من الجنود ليكون عبرة للآخرين

حتى لاكفو، الواقف على الجانب، فتح فمه لا شعوريًا فقط، لكنه لم يقل شيئًا آخر لدحض نالانتي

ومع ذلك، كما يقول المثل: “قد يُغتفر الذنب المرتكب في حق العُلى، أما الذنب الذي يجلبه المرء على نفسه فلا يُغتفر”

ورغم أن الملك كان يكبح غضبه بالقوة، ولم يكن مستعدًا لمعاقبة وريثه أمام جميع التابعين، فهو في النهاية ملك الدوقية المستقبلي

فإن الأمير الأول نفسه سار في هذه اللحظة بالذات إلى خط النار

في اللحظة التي رأى فيها الأمير الأول نالانتي يصعد سور المدينة، عرف أن الأمر انتهى. لم يفشل اقتراح توني فحسب، بل جعل ذنبه هو أثقل، بينما ساهم بدلًا من ذلك في مجد نالانتي

لذلك أسرع إلى سفح سور المدينة دون تأخير، وصعد إلى سور المدينة عبر حاكم الحصار

وقبل أن يتمكن الإيرلات من الرد، خطا الأمير الأول بضع خطوات سريعة إلى الملك وقال: ” أبي، ذلك الرجل نالانتي عصى الأوامر. كنت على وشك إرسال شخص لإبلاغك، لكنه، من أجل التباهي، خاطر فعلًا بالاقتراب من سور المدينة وحده… “

” لماذا نفخت البوق؟ ” قبل أن ينهي الأمير الأول تفسيره، قاطعه الملك مباشرة

” أنا… أنا… “

صفعة!

في اللحظة التالية، استقبل الأمير الأول صفعة مدوية

وبصفته أبًا، كيف لا يعرف شخصية ابنه الأكبر؟

إلى جانب ذلك، فإن رد “الاستعداد” قبل قليل كان قد صدر عنه بالفعل

ولو لم يستطع الملك معرفة سبب ذلك، لما كان أهلًا لأن يكون الملك

تراجع الأمير الأول عدة خطوات بفعل الصفعة، ثم نظر إلى الملك بعدم تصديق: ” أ… أبي، لقد ضربتني؟ “

في هذه اللحظة، أدار عدة إيرلات وجوههم عند رؤية ذلك، فلم يقدموا نصيحة ولم يبدوا رأيًا

ورغم أن نالانتي شعر بارتياح لا يصدق، وكان الفرح يزهر في داخله، فقد أدار وجهه أيضًا عند رؤية ذلك

” ضربتك؟ لولا أنك وريثي، لكنت أريد تعليقك على هذا السور! ” وبعد أن وجه الصفعة بالفعل، لم يعد الملك يكبح نفسه، ” هل تعرف مدى خطورة الوضع اليوم؟ “

” بمجرد أن يبدأ الجيش الهجوم، لو كان هناك كمين داخل المدينة، هل تعرف ماذا كانت ستكون العواقب؟ “