الفصل 396: الوصول إلى موقع التمركز

الفصل 396: الوصول إلى موقع التمركز

كان هذا يشير إلى أن طريقهم لم يكن خاطئًا؛ الخطأ كان في أن طول الرحلة مختلف عما ذكره برنارد في الأصل

“نالانتي، كيف هو الأمر؟” في هذه اللحظة، مشت ستيلا ببطء إلى جانب نالانتي

“ستيلا، طريقنا لا يزال صحيحًا؛ لم نضل الطريق”

“انظري إلى النهر الصغير أمامنا. إنه ينحني بشكل متعرج، وعلى الضفة المقابلة للنهر توجد عدة تلال. هذه التضاريس هي نفسها تمامًا كما على الخريطة” شم نالانتي موجة من العطر قادمة من جانبه، فحرك الخريطة فورًا بينهما، ثم أشار إلى التضاريس المحيطة وشرحها لستيلا

“لكن بالنظر إلى طول المسار على هذه الخريطة، لا يزال أمامنا على الأقل ثلث الرحلة! بعبارة أخرى، ستستغرق هذه الرحلة منا ستة أو سبعة أيام على الأقل!”

“ستة أو سبعة أيام؟” بعد سماع هذا، تقطبت حاجبا ستيلا الرقيقان

“هذا صحيح، ستيلا، لدي الآن افتراض!” أومأ نالانتي. حساب مدة السفر منحه شعورًا سيئًا

“هذه الخريطة ليست خريطتنا؟” ومضت عينا ستيلا الجميلتان، من دون حاجة إلى أن يوضح نالانتي الأمر صراحة

“بالضبط، هذه الخريطة بالتأكيد ليست خريطة عائلة التوليب خاصتنا! لقد ذكر الكونت سحب القرعة في ذلك اليوم. موقع التمركز الذي سحبته عائلة التوليب كان يبعد نحو ثلاثة أيام فقط!”

“ووفقًا للكونت، ينبغي أن تكون عائلة الفرسان الحديديين صاحبة أطول طريق؛ ويبدو أن رحلتهم تستغرق ستة أو سبعة أيام” أومأ نالانتي

“هل تلاعبت عائلة الفرسان الحديديين بهذا؟” كانت ستيلا تعرف أيضًا بهذا الأمر، وأصبح تعبيرها جادًا على الفور

إذا كان هذا الافتراض صحيحًا، فإن تصرفات عائلة الفرسان الحديديين أضرت بشدة بمصالح عائلة التوليب. وبصفتها وريثة الكونت لعائلة التوليب، فهي بالتأكيد لا يمكنها التسامح مع ذلك

“رغم أنه لا يوجد دليل، فإن الاحتمال كبير جدًا! لا أعتقد أن ضباط المراسلة التابعين للملك قد يخطئون في أمر مهم كهذا” لم يكن نالانتي يثق إطلاقًا بشخصية ذلك العجوز لاكفو؛ كان بالتأكيد ثعلبًا عجوزًا ماكرًا

وفوق ذلك، لم يكن يصدق أن الخريطة أخطأ فيها تابعو الملك. ففي النهاية، يتعلق هذا بسلامة الجيش الرئيسي. من يجرؤ على أن يكون مهملًا إلى هذا الحد؟ حتى عشرة رؤوس لن تكفي لدفع الثمن

“نالانتي، ماذا ترى أن نفعل الآن؟” وافقت ستيلا على تقدير نالانتي، وسألته فجأة

ومع ذلك، كان هذا يعني أنهم يواجهون الآن خيارًا: بما أنهم عرفوا أن الخريطة خاطئة، فهل يواصلون اتباع الخريطة للتمركز في نقطة الحراسة المحددة عليها، أم يعودون فورًا للبحث عن الجيش الرئيسي

عند سماع هذا، سقط نالانتي في الصمت فورًا

في الأصل، كان ترتيب برنارد كله يهدف إلى أن يحصل نالانتي على فوائد كبيرة، من خلال جعل غنائم الحرب تعود إليه

لكن إذا كانوا قد خُدعوا حقًا من قبل لاكفو وسافروا إلى نقطة حراسة تبعد ستة أو سبعة أيام، فلن يحصلوا بالتأكيد على شيء

لكن إذا عادوا الآن، فسيستغرق الأمر أربعة أيام أخرى، أي ثمانية أيام ذهابًا وإيابًا

وفوق ذلك، قد تؤدي عودتهم إلى إرباك انتشار دوقية العقيق بالكامل، مما يخلق خطرًا أمنيًا على الجيش الرئيسي

رغم أن احتمال هجوم مباغت من الدوقية الشمالية صغير، فإن الحذر أفضل من الندم

ينبغي معرفة أن هؤلاء الجنود البالغ عددهم 100,000 يمثلون أكثر من نصف القوة العسكرية لدوقية العقيق. وأي خطأ قد يهز أساس دوقية العقيق نفسه

عند التفكير في هذا، صر نالانتي على أسنانه: “ستيلا، أعتقد أننا ينبغي أن نواصل التقدم!”

“أوه؟” ظهرت لمعة خفيفة في عيني ستيلا الجميلتين

“ستيلا، أعتقد أنه مقارنة بسلامة الجيش الرئيسي البالغ 100,000، فإن غنائم الحرب في الحقيقة أمر صغير! ما دامت دوقيتنا تستولي على مدينة البلوط، فأعتقد أن الكونت سيطالب لنا بالإنصاف أيضًا!”

“ممهم، هذا صحيح، إذن سنستمع إليك، نالانتي!” ابتسمت ستيلا على الفور

لا إله إلا الله محمد رسول الله. مَجَرّة الرِّوَايات تذكركم بذكر الله.

في الحقيقة، سألت نالانتي عن رأيه إلى حد كبير لمراقبة قراره

وبصفتها وريثة الكونت، كانت واضحة جدًا بشأن هذا النوع من المواقف: مهما كان الربح كبيرًا، فلا يمكن أن يقارن بسلامة الجيش الرئيسي للدوقية

لأنه إذا خسروا الجنود البالغ عددهم 100,000، فسيعني ذلك أن دوقية العقيق فقدت أساس وجودها. في ذلك الوقت، سيعاني النبلاء العظماء مثلهم خسائر أكبر، وستصبح أقاليمهم في وضع خطير

وأيهما أهم كان واضحًا بطبيعة الحال

ولم يخيّب قرار نالانتي أملها؛ فلم يدع ربحًا صغيرًا يعمي عينيه

ورجل كهذا كان بطل فارس واعدًا في قلب ستيلا

“نالانتي، لا تقلق. بعد عودتنا هذه المرة، سأحرص على أن يساعدك أبي في استعادة ما يخصك بحق!” في اللحظة التالية، وعدت ستيلا نالانتي بجدية

“ممهم!” عند رؤية تعبيرها الجاد، ابتسم نالانتي وأومأ موافقًا. وبعد توقف قصير، تابع نالانتي: “ستيلا، رغم أننا سنواصل رحلتنا، فعلينا أيضًا إرسال مبعوث إلى الخلف لإبلاغ الكونت بهذا الأمر!”

“ممهم! حسنًا، نالانتي، سأرسل مبعوثًا بعد قليل! لا تقلق!” ازدادت عينا ستيلا الجميلتان إشراقًا، وأومأت بجدية مرة أخرى، متصرفة تقريبًا مثل تابعة لنالانتي

ولحسن الحظ، لم يكن بوريس والآخرون هنا، وإلا لسقطت فكوكهم بالتأكيد. فالآنسة الشابة ستيلا، التي كانت عادة باردة ومتعالية، كان لديها بالفعل لحظة من الانقياد بهذا الشكل

“نالانتي، هيا بنا. لم تتناول العشاء بعد. طاهيتك روز قد انتهت بالفعل من شي اللحم!”

“أوه! حسنًا” ذُهل نالانتي للحظة من التغير المفاجئ في موقف ستيلا

وبعد لحظة، استعاد تركيزه ومشى كتفًا إلى كتف مع ستيلا نحو القوات… خلال الأيام القليلة التالية، واصل نالانتي والآخرون تقدمهم، ووصلوا أخيرًا إلى نقطة الحراسة المطلوبة في اليوم السابع بعد الانطلاق

وعندما وصلوا إلى نقطة الحراسة، وجدوا أنها بالفعل ليست واديًا، بل نهرًا كبيرًا

ورغم وجود تلين ترابيين ارتفاعهما 200 متر بجانب النهر الكبير، فإن منحدراتهما كانت لطيفة، وكانت الأشجار على التلال قليلة، مما جعلها غير فعالة تمامًا للدفاع ضد الأعداء

ما سمح لهم حقًا بالتمركز في المنطقة كان في الواقع النهر الكبير أمامهم

كان النهر الكبير عميقًا جدًا. ورغم أن المسطحات الطينية على الضفتين لم تكن سوى بعمق يزيد على متر واحد، فإن الوسط وصل إلى أكثر من ثلاثة أمتار

بالنسبة إلى الجنود أو الفرسان الذين لا يجيدون السباحة، كان هذا حاجزًا طبيعيًا صعب العبور

ولعبور النهر الكبير حقًا، لم يكن بإمكانهم إلا استخدام الجسر الحجري الوحيد فوق النهر، وكان طوله يزيد على 100 متر. ورغم أن الجسر الحجري قديم، فإن عرضه كان يسمح بمرور عربتين

“لنقم بإقامة المعسكر هنا!”

راقب نالانتي التضاريس المحيطة للحظة، واختار بلا تردد المعسكر على تل ترابي على ضفة النهر

كان التل الترابي يوفر رؤية مفتوحة، ولم يكن يبعد سوى 100 متر عن الجسر الحجري، مما جعله مناسبًا تمامًا لمهمة التمركز

نظرت ستيلا في الاتجاه الذي أشار إليه نالانتي، وأبدت أنها لا تعترض، ثم بدأ الجميع فورًا بإقامة المعسكر

“لم أتوقع أن أصل إلى حافة صحراء. لا عجب أن النباتات المحيطة قليلة جدًا”

بينما كان تابعوه مشغولين بالعمل، نظر نالانتي نحو الضفة المقابلة للنهر، ووجد أنه لا تزال توجد بعض الأشجار القصيرة فقط ضمن مسافة نحو ميل واحد من ضفة النهر

أما أبعد من ذلك، على مسافة 4 أو 5 أميال، فقد تحولت التضاريس إلى صحراء مغطاة بالرمال الصفراء

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.