الفصل 421: كيف تحاصر مدينة بلا سلم حصار؟ الجزء السفلي جزآن في واحد

الفصل 421: كيف تحاصر مدينة بلا سلم حصار؟ الجزء السفلي جزآن في واحد

بوم

في لحظة، دوى انفجار عال أمام سور المدينة

كراش

بعد الانفجار، انقطعت فورًا إحدى سلاسل الجسر المتحرك التي كانت مشدودة بإحكام

“هل أخطؤوا الهدف؟” رأى جيلين، المختبئ في برج السهام، هذا المشهد بمزيج من المفاجأة والشك

“الأمر سيئ، أيها السيد الشاب جيلين! إنهم يخططون لاستخدام رامية فارسة استثنائية لإطلاق السهام وقطع كل السلاسل!” أدرك تابع عائلة كارلو الأمر فورًا، وتغير تعبيره قليلًا

لقد فهم أخيرًا لماذا كان العدو يشد الجسر المتحرك بهذه القوة؛ كان ذلك لإبقاء السلاسل مشدودة، مما يسهل على رامية فارسة استثنائية قطعها

“كابو، ماذا نفعل الآن؟” لم يكن جيلين غبيًا؛ وما إن سمع هذا حتى استوعب الأمر فورًا

“أيها السيد الشاب جيلين، لا يوجد شيء نستطيع فعله. فضلًا عن أن العدو يقصف سور المدينة حاليًا بالمنجنيقات، فإننا لو تجرأنا على إرسال رماة القوس الطويل خارج الأبراج، فسترديهم رامية العدو الفارسة الاستثنائية قتلى في لحظة. الرامي الذي يستطيع إضفاء الطاقة الروحية على السهام هو بلا شك رامية سماوية لا تظهر إلا بين عشرة آلاف!” شرح كابو

لكن عندما رأى القلق على وجه جيلين، تابع مطمئنًا إياه: “لكن لا تقلق، أيها السيد الشاب جيلين. حتى لو أنزل العدو الجسر المتحرك، فمن دون سلالم حصار، لن يتمكنوا قطعًا من الهجوم!”

“وفوق ذلك، فإن بوابة قلعتنا منيعة. إنها مغطاة بصفائح حديدية، وحتى سهام القوس النشاب تلك لن تتمكن من اختراقها!”

عند سماع هذا، شعر جيلين بالاطمئنان إلى حد كبير أخيرًا، وعاد لون وجهه إلى طبيعته

وبينما كان الاثنان يتحدثان في البرج بالأعلى، كانت فيفيان قد أطلقت أربعة سهام متتالية، أصاب كل واحد منها سلاسل الجسر المتحرك بدقة

بوم

مع دوي كالرعد، امتلأت المنطقة خارج بوابة قلعة كارلو بالغبار والدخان، وارتطم الجسر المتحرك، الذي كان طوله خمسة أو ستة أمتار وفقد شد السلاسل، بالأرض

“لقد أُسقط حقًا!” عند رؤية هذا المشهد، تمتم رايان والآخرون من بعيد لأنفسهم

ورغم أنهم اعتمدوا على فيفيان، وهي رامية فارسة استثنائية، فإن قدرة نالانتي على إنزال الجسر المتحرك صفعت وجوه أولئك الذين استخفوا به سابقًا

“قد يكون الجسر المتحرك قد أُنزل، لكن لا تزال هناك بوابة القلعة!”

“بوابة القلعة مختلفة عن الجسر المتحرك. لقد صنعها الحرفيون بعناية، وغُطيت بصفائح حديدية. حتى السهام الحديدية ربما لا تستطيع اختراقها، فكيف بفتحها سحبًا!”

ولأن رايان والآخرين لم يرغبوا في قبول تلك الصفعة على وجوههم، بدأوا يتنبؤون من جديد؛ كان واضحًا أنهم ما زالوا غير مقتنعين بنالانتي

لكن نالانتي لم يكن مستعجلًا؛ اليوم، كان عازمًا على فرك وجوه الثلاثة في الأرض

“سيدي، لقد أُنزل الجسر المتحرك. هل نبدأ الخطوة التالية؟” بعد قليل، عاد كويك على حصانه الحربي لطلب التعليمات

“مم، تابعوا! لننه هذه القلعة بسرعة؛ علينا أن نواصل إلى القلعة التالية”

“نعم، سيدي!”

بعد تلقي الأمر، ترجل كويك فورًا وأخذ جرة فخارية من العربة القريبة

لم تكن الجرة الفخارية صغيرة، بل كانت أكبر من ثلاث بطيخات

كان جسمها مستديرًا، ولا يوجد في أعلاها سوى فتحة صغيرة قطرها نحو أربعة أو خمسة سنتيمترات

بعد أن أخرج كويك الجرة الفخارية، تناول بحذر كيسًا من صندوق خشبي قريب، وبدأ يملأ الجرة ببطء بالمسحوق الأسود الموجود داخل الكيس

وبعد أن امتلأت الجرة الفخارية بكمية كافية من البارود، وضع فوقها طبقة من الخيش، ثم بدأ يملؤها بالطين الأصفر الذي كان قد أعده

طبعًا، قبل أن يملأها بالطين الأصفر، وضع كويك أنبوبًا حديديًا رفيعًا ومجوفًا في الوسط، قاصدًا إدخال فتيل فيه لاحقًا

هذا صحيح، كانت الخطوة الجوهرية في حصار نالانتي بلا سلالم هي البارود

ورغم أن باروده كان بدائيًا جدًا، فإنه ما دام يزيد الكمية، فسيظل قادرًا على إحداث قوة هائلة

وكان دفاع الجسر عند النهر الكبير في ذلك اليوم خير دليل على ذلك

قبل هذه الحملة، كانت “استراتيجية الكرسي الوثيرة” الخاصة بنالانتي تتمحور كلها حول البارود

كان بإمكان هذه الجرة الفخارية أن تستوعب ما لا يقل عن أربعين رطلًا من البارود

طبعًا، من أجل تسهيل إغلاقها بالطين الأصفر، كانت الكمية الفعلية من البارود ستقل قليلًا

لكن في نظر نالانتي، كان هذا كافيًا

كان يحتاج فقط إلى تفجير ثقب في بوابة القلعة ليسمح للحرس بدخولها؛ لم يكن بحاجة إلى نسف سور المدينة أو البوابة كلها

أما ما إذا كانت هذه الكمية من البارود قادرة فعلًا على إلحاق الضرر ببوابة القلعة المتينة؟

في هذه النقطة، كان نالانتي واثقًا للغاية

وفقًا للمعلومات الموجودة على الشبكة في حياته السابقة، كانت شحنة البارود اللازمة لإطلاق مقذوف من سلاح ناري قديم تبلغ في الأساس نحو اثني عشر غرامًا

تخيل أن اثني عشر غرامًا من البارود تستطيع إنتاج طاقة كبيرة كهذه

فماذا لو استُبدلت بثلاثين أو أربعين رطلًا من البارود؟

أربعون رطلًا تعادل عشرين كيلوغرامًا، وكل كيلوغرام يساوي 1000 غرام

سرعان ما انتهى كويك من ملء الطين الأصفر، ثم استخدم بحذر عصا خشبية لضغط فتحة الجرة حتى أُحكم إغلاقها تمامًا

بعد أن فعل كل ذلك، أحضر فتيلًا طوله خمسة أو ستة أمتار، وأدخله في الأنبوب الحديدي الرفيع المحجوز مسبقًا

كان التجويف الداخلي للأنبوب الحديدي ملائمًا تمامًا لحجم الفتيل

“سيدي، لقد أكمل تابعك غضب المجد! هل أذهب لوضعه فورًا؟” مسح كويك حبات العرق عن جبينه وأبلغ نالانتي

لم يكن غريبًا أن يكون متوترًا إلى هذا الحد؛ ففي ذلك اليوم على الجسر، استطاعت قنبلة يدوية قطرها عشرة سنتيمترات فقط أن تفجر فارسًا برونزيًا مع درعه. وإذا انفجر هذا الشيء الضخم بين يديه، فقد قدر كويك أنه حتى بقاياه لن تُعثر عليها

“اذهب، وتذكر أن تركض بسرعة بعد إشعاله!” كان نالانتي متوترًا قليلًا أيضًا، ولوح بيده على عجل لكويك

“نعم، سيدي!”

سرعان ما حمل كويك الجرة الفخارية واتجه نحو بوابة القلعة في الأمام

“السيد نالانتي، ما هو غضب المجد؟”

عندما كان كويك يملأ البارود، فعل ذلك بعيدًا عن رايان والآخرين، لذلك لم يعرف الثلاثة ما الذي كان في الداخل

لكن عندما قدم كويك تقريره، رأوا الحذر الذي كان يشعر به هو ونالانتي تجاه تلك الجرة الفخارية

كانوا فضوليين جدًا لمعرفة لماذا يمكن لجرة فخارية صغيرة أن تجعل الاثنين حذرين إلى هذا الحد

“غضب المجد هو سخط سيد المجد!” أدار نالانتي رأسه مبتسمًا. وعندما رأى الرجال الثلاثة ينظرون إليه بحيرة، تابع: “ببساطة، إنه قوة العقاب العظيم لسيد المجد!”

“نسيت أن أخبركم بشيء واحد: في الحقيقة، أنا المتحدث باسم سيد المجد في العالم البشري. لقد منحني سيد المجد الكثير من قوته، وما داخل تلك الجرة الفخارية هو قوة العقاب العظيم لسيد المجد! أنوي استخدامها لفتح بوابة قلعة البارون كارلو!”

اكفهرت وجوه رايان والآخرين؛ فقد شعروا أن نالانتي يعاملهم كحمقى

قالوا فورًا بغضب بعض الشيء: “السيد نالانتي، رغم أننا أسرى، فإن كرامتنا كنبلاء لا يمكن الدوس عليها!”

ناهيك عن ماهية المتحدث باسم سيد المجد، فهل تُعبأ قوة العقاب العظيم حقًا في جرة فخارية؟

طالما لم يكن عقل المرء معطلًا، شعر رايان والآخرون أن هذا مستحيل

“السيد رايان، أنا لا أخدعكم. ستعرفون بعد لحظة!” حافظ نالانتي على ابتسامته، ولم ينوِ قول المزيد؛ كان سينتظر فقط ليرى هل سيبلل الثلاثة سراويلهم بعد قليل

بينما كانوا يتحدثون، كان كويك قد وصل بالفعل إلى أسفل البوابة ومعه الجرة الفخارية

رآه المدافعون في الأعلى أيضًا يقترب من سور المدينة مع عدة برابرة، فلم يستطيعوا البقاء ساكنين

خاطر عدة حراس من قلعة كارلو بالتعرض لقصف المنجنيقات وصعدوا إلى قمة السور، راغبين في رمي بعض الحجارة على كويك ورجاله

ونتيجة لذلك، قبل أن يطلوا برؤوسهم حتى، أسقطت فيفيان أربعة أو خمسة منهم بسهامها السريعة الدقيقة

على الفور، ارتعب الحراس القلائل واندفعوا عائدين إلى برج السهام، ولم يستطيعوا إلا الاختباء داخله وإطلاق سهام مباغتة

ولسوء حظهم، كانت هذه السهام المباغتة عديمة الفائدة تمامًا أمام الدروع الحديدية للبرابرة

وتحت حماية الدروع الحديدية، وضع كويك الجرة الفخارية بجانب البوابة، ثم بدأ ينسحب وهو يسحب الفتيل

عندما صار الفتيل مستقيمًا، أخرج كويك أداة إشعال ووضعها على الفتيل

سزز، سزز، سزز

اشتعل الفتيل فورًا. وفي اللحظة التالية، وقف كويك فجأة وزأر بتعبير مصدوم: “اشتعل! اهربوا! الجميع، اهربوا!”

“اهربوا!”

على الفور، سواء كويك والبرابرة بجانبه، أو فيفيان والآخرون في الخلف، ركضوا جميعًا بسرعة نحو مكان يبعد أكثر من مئة متر

“كابو، ما تلك الجرة الفخارية؟ هل جُن هؤلاء الناس من دوقية العقيق؟” كان جيلين والآخرون الذين اختبأوا في برج السهام قد قلقوا أصلًا من أن كويك والآخرين سيبدؤون بتحطيم البوابة

لكن عندما رأوهم يضعون الجرة الفخارية ويركضون، امتلأوا بالحيرة فجأة

“أيها السيد الشاب جيلين، لا أعرف ماذا يفعلون أيضًا، لكن يبدو أن مقدمة تلك الجرة الفخارية تُصدر دخانًا!”

“كابو، ماذا نفعل الآن؟”

“أيها السيد الشاب جيلين، لا يسعنا إلا الانتظار لنرى ما الذي يريد هؤلاء من دوقية العقيق فعله حقًا!” كان كابو حائرًا أيضًا، لأنه لم يستطع فهم هدف العدو إطلاقًا

“حسنًا!” لم يكن لدى جيلين خيار آخر، فبادر إلى السير نحو فتحة الرمي في البرج، وحدق باهتمام في الجرة الفخارية أمامه

ومع مرور الوقت، صار الفتيل المدخن أقصر فأقصر، من خمسة أو ستة أمتار في البداية، حتى احترق أخيرًا ولم يبقَ منه إلا طول إصبع

“ما هذا بالضبط؟” انتظر جيلين بفضول

قرقرة

وفي اللحظة التي كان جيلين ينتظر فيها بهدوء، كُشف الجواب أخيرًا

عندما احترق الفتيل المدخن حتى دخل في الطين الأصفر للجرة الفخارية، شعر فقط بأن رؤيته تشوشت فجأة، وغطاها ضوء أحمر مبهر

ومع الضوء الأحمر، كانت هناك أيضًا موجة هواء مرئية تندفع نحوه

ورغم أن جيلين لم يفهم لماذا تتشكل تموجات في الهواء السليم كأنه ماء بحيرة، فإنها ظهرت حقًا

بدأت هذه التموجة تنتشر من بوابة القلعة، وفي طرفة عين، مثل فقاعة تتمدد، وصلت إلى عينيه

قرقرة

هممم

على الفور، شعر جيلين بأن رأسه أصبح فارغًا، وأن جسده كله صار خفيفًا

هو… بدا كأنه طار إلى الأعلى…

وفي اللحظة التي كان يطير فيها، وبعد أن سمع انفجارًا غير مسبوق لا يمكن وصفه بالكلمات، لم يعد يستطيع سماع أي صوت آخر

كل ما بقي كان صوت صرير حاد غريب يظهر في ذهنه

قبل لحظة، على بعد مئتي متر خارج القلعة

عندما ركض كويك والآخرون عائدين مثل أرانب برية، امتلأ رايان والثلاثة بعلامات الاستفهام

هل هذا ميدان معركة حقًا؟

لماذا أشعر أن هؤلاء الناس جاؤوا لإضحاك الآخرين؟

تبادل الثلاثة النظرات، وشعروا جميعًا بالخزي حقًا لأنهم أُسروا على يد حفنة من المجانين

بعد أن ركض حراس دوقية العقيق هؤلاء عائدين، غطى كل واحد منهم أذنيه بكلتا يديه. حتى نالانتي، الذي لم يكن ماكرًا ووقحًا فحسب، بل كان يعاملهم كحمقى أيضًا، غطى أذنيه كذلك

عند رؤية هذا المشهد، ازداد يقينهم بأن عقول أهل دوقية العقيق مختلفة عن عقول أهل دوقيتهم الشمالية

لا بد أنهم مكثوا في جبال الجنوب طويلًا حتى تعطلت عقولهم

فكر الثلاثة بهذه النظرة المتعالية

قرقرة

وبينما كانوا ما زالوا غارقين في شعورهم بالتفوق، جاء من الأمام فجأة، وبشكل مباغت جدًا، انفجار يهز السماء والأرض

كان ذلك الصوت أقوى من رعد ليلة عاصفة بعشرة أضعاف

“آه!”

بسبب عدم استعدادهم، ارتجف رايان وديوك وكارلون فجأة، ثم سقطوا على الأرض بطرطقة

كراش

لم تكن هذه النهاية؛ فما إن كانوا جالسين هناك ولم يجدوا وقتًا لفهم ما حدث، حتى هبت من الأمام فجأة عاصفة عنيفة شرسة

كانت هذه الريح، المختلطة بالرمل والحصى، تصفع وجوههم باستمرار بصوت مكتوم، حتى جعلت وجوههم تلسع ألمًا

وفي اللحظة التالية، اضطر الثلاثة إلى رفع أذرعهم لحماية رؤوسهم، وعندها فقط خف الألم

سعال، سعال

احتاج الأمر إلى لحظة كاملة قبل أن يفتح الثلاثة أعينهم في ذهول

“هذا… ماذا حدث؟”

نظر الثلاثة إلى بعضهم ورأوا الغبار يغطي كل واحد منهم، ثم أداروا وجوههم الشاحبة نحو اتجاه الانفجار

وعندما رأوا المشهد على بعد مئتي متر، أصابهم الذهول فورًا

رأوا أن كمية كبيرة من الدخان تتصاعد في الهواء عند بوابة القلعة التي تبعد أكثر من مئتي متر، ولم تتبدد بعد

وعند بوابة سور المدينة التي كانت تنكشف تدريجيًا، كانت المنطقة المحيطة بها متفحمة بالسواد

أما بوابة القلعة، التي كانت في الأصل مغطاة بصفائح حديدية، فقد تحطمت الآن وتناثرت داخل الممر، كما أن الجدار حول البوابة انفجر وظهر فيه شق كبير

وفوق ذلك، وبفضل بصرهم كفرسان استثنائيين، استطاعوا أيضًا رؤية حفرة كبيرة وعميقة في الأرض

“هل… هل هي حقًا قوة العقاب العظيم؟”

كان الثلاثة قد شعروا سابقًا أن نالانتي يعاملهم كحمقى

لكن في هذه اللحظة، كانوا قد صدقوا بالفعل

فإلى جانب قوة سيد، ما الذي يمكنه إحداث مثل هذا الضرر الهائل وإنتاج انفجار يهز السماء والأرض كهذا؟

أيمكن أن يكون فارسًا ذهبيًا؟

على الأرجح لا

طبعًا، لم يروا فارسًا ذهبيًا يتحرك من قبل، لكنهم شعروا فقط أن فارسًا ذهبيًا لا يمكنه قطعًا إنتاج مثل هذا الأثر الصادم

“يا للعجب! هذه القوة هائلة جدًا؛ يبدو أنني وضعت بارودًا أكثر من اللازم!” في الوقت نفسه، ذُهل نالانتي، المسبب الحقيقي، للحظة أيضًا

وبينما كان ينفض الغبار عن جسده، نظر إلى الأمام وتمتم لنفسه

كان يقصد في الأصل أن يفجر شقًا في بوابة القلعة يكفي لدخول الناس فحسب؛ من كان يعلم أنه سيفجر مصراعي البوابة مباشرة إلى قطع؟

والأهم من ذلك، يبدو أنهم وقفوا قريبين قليلًا

كانت موجة الصدمة من الانفجار السابق، وهي تحمل الرمل والطين، قد نفختهم حتى صاروا في حالة فوضى

“آمل أنني لم أصدم الرهائن حتى الموت.” تمتم نالانتي، ثم نظر إلى كويك والآخرين: “ما الذي ما زلتم واقفين لأجله؟ اندفعوا إلى الداخل واستولوا على هذه القلعة من أجلي!”

“نعم… نعم، سيدي!” استيقظ كويك والآخرون أخيرًا كأنهم خرجوا من حلم

“لقد أصدر سيدي الأمر، الجميع، اندفعوا!”

“القتل!”

على الفور، قاد كويك وريموند فرسان العاصفة والحرس واندفعوا مباشرة نحو قلعة كارلو

كان اندفاعهم هذه المرة سلسًا جدًا؛ لم يستطيعوا حتى رؤية ظل عدو على سور المدينة، ناهيك عن الهجمات

“أيها السادة الشباب النبلاء الثلاثة، هل تريدون الدخول وإلقاء نظرة معًا؟” عند رؤية ذلك، استعد نالانتي أيضًا للتوجه نحو القلعة

وعندما أدار رأسه ورأى السادة الشباب النبلاء الثلاثة يقرفصون على الأرض بغباء مثل الدراج، مد لهم دعوة مازحة