الفصل 427: خذ زمام المبادرة

الفصل 427: خذ زمام المبادرة

أمام هذا السؤال الثاني، قطب القائدان حاجبيهما، عاجزين عن الإجابة

كان أحدهما من الرتبة الفضية العليا، والآخر من الرتبة الفضية المتوسطة، ومع ذلك ما زالا غير قادرين على تخيل نوع القوة المطلوبة لتحقيق المشهد الذي وصفه الوكلاء القلائل، حيث أُبيدوا في ثوان

عند رؤية الاثنين يظلان صامتين، قال آريد بعجز: “حاليًا، والدي يتبع جلالته ويقود الجيش الرئيسي للقتال في الجبهة، لكن مؤخرتنا أصبحت مذعورة، وكل النبلاء التابعين في الإقليم يهجرون قلاعهم ويأتون إلى مدينة جوسن لطلب اللجوء”

“حتى أولئك التابعون في الشرق والجنوب يندفعون إلى هنا خوفًا. وأنا، الوريث الذي تُرك لحراسة الإقليم، ربما جلبت العار بالفعل إلى والدي!”

“والأخطر من ذلك، إذا تركنا هذا الأمر يستمر، فأخشى أن يؤثر في نقل المؤن!”

“السيد الشاب آريد، رغم أنني لا أعرف أي سلاح تستخدمه تلك الوحدة من دوقية العقيق، فاستنادًا إلى روايات أولئك الوكلاء، أظن أن هذه الوحدة تبتعد كثيرًا أيضًا بعد استخدام ذلك السلاح المجهول، وهذا يدل على أنهم هم أنفسهم يخافون من أن يؤذوا به”

“في هذه الحالة، من السهل التعامل معهم في الحقيقة”

عندما رأى بينكي، نائب قائد الفرسان، أن آريد يتحدث بكلمات ثقيلة كهذه، فكر للحظة ثم بدأ فورًا بمواساته

بصفته أعلى قائد يحرس المؤخرة حاليًا، إذا لم تُحل هذه المسألة بسرعة، فسيحاسبه السيد الماركيز هو أيضًا

لم يكن غبيًا، وبعد أن سأل أولئك الوكلاء بعناية في وقت سابق، كان قد لاحظ بعض الخيوط

“همم؟ القائد بينكي، ماذا تقصد؟”

“السيد الشاب آريد، ما أقصده هو: لماذا لا نختار أخذ زمام المبادرة؟ بهذه الطريقة لن يستطيعوا استخدام ذلك السلاح المجهول. ففي النهاية، إذا استخدم العدو ذلك السلاح وسط حشدهم، فسيتعرضون هم أيضًا للضرر بالتأكيد!”

“إنهم مجرد 500 شخص لا غير. إذا لم يكن لديهم ذلك السلاح القادر على إصدار صوت عال، فلن يتطلب القضاء عليهم جهدًا كبيرًا!”

“لذلك، السيد الشاب آريد، أنا مستعد لقيادة وحدة من الفرسان والذهاب لحل أمر العدو!” بعد أن أنهى بينكي كلامه، طلب فورًا قيادة المعركة

تحرك قلب آريد فورًا بعد سماع هذا. “جيد. ما زال في المدينة 800 رجل من فرسان جوسن؛ بينكي، يمكنك أخذهم جميعًا”

“بالإضافة إلى ذلك، سأجند أيضًا 200 حارس يستطيعون ركوب الخيل من فيلق المشاة، وأجعلهم يركبون خيولًا حربية عادية ليكتمل العدد إلى 1000 من أجلك!”

“نعم، السيد الشاب آريد. سأقضي بالتأكيد على تلك المجموعة من حرس دوقية العقيق!”

“همم، سأنتظر أخبارك السارة. لقد أرسلت بالفعل مبعوثًا ليبلغ والدي بهذه المسألة بصدق، لذلك يا بينكي، يجب أن تحل أمر العدو بأسرع ما يمكن. بهذه الطريقة فقط يمكن لوالدي والآخرين التعامل مع جيش دوقية العقيق براحة أكبر!”

“نعم، السيد الشاب آريد!”

من بين فرسان جوسن البالغ عددهم 800، كان هناك 70 أو 80 فارسًا حامل لقب، بالإضافة إلى 200 فارس حارس عادي

بقوة عسكرية كهذه، حتى لو كان لدى العدو عشرة آلاف من المشاة، فسيكونون غالبًا قادرين على الاندفاع ذهابًا وإيابًا عدة مرات

لم يصدق بينكي أن التعامل مع 500 عدو فقط سيشكل أي صعوبة بوجود مثل هذه القوة!

بعد الاجتماع، لم يكن لدى آريد ولا بينكي أي نية للتأخير، فجمعا قواتهما فورًا استعدادًا للانطلاق للتعامل مع نالانتي!

…

لم يكن نالانتي يعرف بعد أنه نجح في جذب الفرسان الاستثنائيين من مدينة جوسن، وفي هذه اللحظة، كانوا ما زالوا يواصلون رحلتهم

مر يومان آخران في هذه الرحلة، وفي هذا الصباح بالذات، أسرعت شيرلي الصغيرة فجأة إلى نالانتي لتبلغ

“سيدي، اكتشفت النحلة الصغيرة قافلة في الأمام!”

“شيرلي، أين تلك القافلة؟”

نالانتي، الذي كان قد شعر ببعض التعب من الرحلة الرتيبة، انتعش فورًا عند سماع هذا

كانت هذه مؤخرة العدو العميقة؛ ما دامت قافلة أو شخصيات تظهر، فهم بالتأكيد من العدو

“سيدي، إنها أمامنا بأكثر قليلًا من ثلاثة أميال!”

“جيد!” نظر نالانتي إلى كويك والآخرين. “أبلغوا الفريق، أسرعوا، واستعدوا للقتال أيضًا!”

“نعم، سيدي!”

مع صدور الأمر، عاد كل الأقنان والعمال السائرين إلى العربات، واندفعت قافلتهم فورًا إلى الأمام

وبعد عشر دقائق فقط، لحقوا بالقافلة التي أبلغ عنها النحل

كانت هذه قافلة لا تضم إلا 50 أو 60 شخصًا. وكان نحو 20 حارسًا في الفريق، وكذلك الرايات الزاهية التي ترفرف في الفريق، يشيرون إلى أنها جماعة نبيلة لا قافلة عادية

“هاها! الآن سأصبح ثريًا مرة أخرى!” رأى نالانتي ذلك وكشف فورًا عن ابتسامة مشرقة

لو كانت قافلة، فلن يكون هناك ربح بالتأكيد؛ ففي النهاية، لم يكن يستطيع حتى أخذ السكان، كما أن نهب بضائع العدو لا فائدة منه

لكن إذا كان الطرف الآخر نبيلًا، فلا بد أن معه قدرًا غير قليل من العملات الذهبية، وفوق ذلك، فإن النبيل نفسه ثمين جدًا أيضًا

“سيدي، لقد اكتشفونا ويبدو أنهم يحاولون الهرب!” في تلك اللحظة، ذكّره كويك

من الواضح أنهم حين رأوهم قادمين بعدوانية وبعدد كبير غير عادي من الناس، لم تكن لدى الطرف الآخر أي نية للمجيء لتأكيد هوياتهم إطلاقًا!

“كويك، قد فرقة العاصفة والحقوا بهم وأوقفوهم!”

“نعم، سيدي!”

بعد هذه الأيام القليلة الأخيرة من السفر، زاد عدد الفرسان حاملي الألقاب في فرسان العاصفة التابعين لنالانتي بأكثر من عشرة

والآن، باستثناء فرسان العاصفة السبعة الذين لم يكملوا الاختراق بعد، كان كل الآخرين قد أصبحوا بالفعل فرسانًا حاملي ألقاب

لذلك، لم يعد التعامل مع جماعة نبيلة لا تملك إلا فارسًا حامل لقب واحدًا أو اثنين يتطلب من نالانتي أي قلق

بعد صدور أمره، أخذ كويك فرسان العاصفة فورًا وانفصلوا عن الفريق، يحثون خيولهم على ملاحقتهم

عندما رأت الجماعة النبيلة في الأمام ذلك، ازداد رعبهم أكثر وبدؤوا يفرون طلبًا للنجاة

ولسوء حظهم، كان كويك والآخرون يركبون أفضل الخيول الحربية، وما زالوا يرتدون دروعًا جلدية، لذلك كانت سرعتهم في الجري عالية جدًا

قبل أن يركض الطرف الآخر أكثر من ميل واحد، جرى اعتراض المجموعة كلها

لكن القتال لم يكن قد اندلع بعد في الأمام؛ كانت تلك الجماعة النبيلة تعتمد فقط على العربات لتشكيل وضع دفاعي في المكان

“سعادتك، من أي عائلة أنت؟”

عندما وصل نالانتي، سأل شاب مختبئ خلف عربة نالانتي بوجه شاحب

“يسرني لقاؤكم جميعًا. اسمي نالانتي بيريك، من دوقية العقيق. هل لي أن أسأل كيف أخاطب سعادتك؟” قال نالانتي بابتسامة

“دوقـ… دوقية العقيق!” عندما سمع هوية نالانتي، كاد الشاب ينهار

“همم، هل سمعت بي؟”

“أنا… سمعت بك!” كان الشاب على وشك البكاء

كان نبيلًا من الجزء الجنوبي من ماركيزية ليسن. ورغم أن نالانتي بدأ غزوه من الغرب باتجاه الشمال، فإنه بعد سماعه عن رعب نالانتي، خشي أن يهاجم فريق نالانتي باتجاه الجنوب، لذلك استعد لأخذ ثروته ودخول مدينة جوسن طلبًا للجوء

كان هناك عدد غير قليل من النبلاء مثله؛ سواء من الشرق أو الجنوب، كان النبلاء يفرون من أقاليمهم، إذ لم يستطع أحد تحديد طريق هجوم نالانتي التالي

لكنه لم يتوقع أن يكون سيئ الحظ إلى هذا الحد، فيصطدم مباشرة بالرجل الذي يشاع أنه يملك قوة العقاب العظيم

“لا تتوتر، أنا لا آكل الناس. ما اسمك، ومن أي إقليم أنت؟”

عند رؤية هذا الوضع، عرف نالانتي أنه يستطيع هذه المرة حصد رهينة أخرى بسهولة، فتحسن مزاجه فورًا