الفصل 430: جيش من هذا؟

الفصل 430: جيش من هذا؟

“سيدي، أنت مصاب!” اقتربت كاثرين بسرعة

بعد أن رأت بينكي يلفظ أنفاسه الأخيرة، أعادت سيفها الرفيع بسرعة إلى غمده، وأخرجت منديلًا من صدرها، ومسحت الدم عن أذن نالانتي!

“سيدي!”

“سيدي!”

إلى جانب كاثرين، كان كويك والآخرون من بعيد يندفعون أيضًا. وكانت فيفيان تركب بيغ غراي، وتغطي عيني شيرلي لتمنعها من رؤية ميدان المعركة الدموي

“سيدي، هل أنت بخير!”

“أنا بخير!”

عندما وصل جميع التابعين، لوح نالانتي بيده للجميع

كانت فيني قد وصلت بالفعل أمامه وكانت تستعد لبدء العلاج

بوجود ابنة الحظ هذه، لم تكن إصابة بسيطة كهذه شيئًا يذكر

“كويك، خذ جثة قائد العدو هذا إلى الغابة واجعل أولئك السلالة النبيلة ينظفونها!”

بالنسبة إلى قائد العدو هذا الذي لم يعرف اسمه، ما زال نالانتي يحتفظ بقليل من الاحترام

لا بد أن الوصول في الزراعة الروحية إلى الرتبة الفضية العليا كان بالغ الصعوبة، ومع ذلك خدعته قنبلتاي الكبيرتان حتى مات

وفوق ذلك، كان لدى نالانتي استخدام آخر لهذه الجثة: فقد خطط لأخذها إلى مدينة جوسن لتوجيه الضربة الأخيرة في رحلة المناطق الداخلية هذه… بعد ذلك، وبعد أن أرسل تابعيه لتنظيف ميدان المعركة، بقي نالانتي في مكانه ليتلقى العلاج من فيني

عندما حلقت نقاط الضوء الخضراء من فيني حول أذني نالانتي للحظة، اكتمل العلاج مباشرة… “هذا… هذا نائب القائد بينكي، هو… مات!”

“إذن… ماذا عن الفرسان الآخرين…”

في وسط القافلة داخل الغابة، وعند النظر إلى الجثة أمامهم، دخل جميع السلالة الشابة في ذهول

في الماضي، كان فرسان جوسن بالتأكيد أرفع وجود في قلوبهم

وكان نائب القائد بينكي موضع إعجاب لدى سلالة النبلاء الصغار. ففي النهاية، على هذه القارة، كان الوصول في الزراعة الروحية إلى الرتبة الفضية العليا يمثل السقف الحقيقي بالنسبة إليهم

لم يكن أي منهم يجرؤ على ضمان أنه يستطيع الوصول إلى هذا المستوى حتى يوم يموت من الشيخوخة

لكن الآن، مات هذا الفارس من الرتبة الفضية العليا بهذه البساطة…

“أيها السادة الشباب، أمر سيدي بأن ترتبوا جثة هذا القائد. من فضلكم توقفوا عن الذهول. إذا سأل سيدي عن الأمر لاحقًا، فسيصعب علي أن أشرح!”

كان كويك الواقف على الجانب ينظر إلى السلالة النبيلة بشيء من التسلية

لم يروا إلا جثة بينكي الآن. لو رأوا المشهد الدموي في الخارج، فمن يدري هل سيغمى عليهم من الخوف

“حسنًا!”

عند سماع الحث، عاد السلالة الشباب إلى وعيهم كما لو أنهم استيقظوا من حلم

ورغم أنهم لم يفعلوا شيئًا كهذا من قبل، فإنه عندما تكون تحت سقف غيرك، فعليك أن تنحني… بعد ذلك، لم يستغرق تنظيف ميدان المعركة إلا نصف ساعة

والسبب في هذه السرعة كان أساسًا أن ميدان المعركة كان مروعًا جدًا؛ فلم يبق الكثير مما يمكن تنظيفه

وباستثناء الدروع الحديدية الخاصة ببضعة عشرات من الفرسان حاملي الألقاب، والتي ما زالت لها قيمة إعادة استخدام، كانت الخيول الحربية أو الدروع الجلدية الباقية قد تحطمت

في النهاية، لم يستطع نالانتي إلا أن يأمر الحرس بجمع تلك الدروع الحديدية وتحميلها على العربة. أما بقية الجثث والأشياء فقد دُفنت كلها في المكان

عند النظر إلى 70 أو 80 طقمًا من الدروع الحديدية المليئة بالحفر، تنهد نالانتي بشعور عميق

التقنية أحيانًا تكون حقًا مثل صندوق باندورا. هؤلاء الفرسان الاستثنائيون السبعون أو الثمانون، لو وُضعوا في ميدان قتال مباشر، لاستطاعوا بسهولة سحق آلاف الأعداء

ومع ذلك، في النهاية، ماتوا مرتبكين هكذا تحت عدة مئات من أرطال البارود… بعد تنظيف ميدان المعركة، قاد نالانتي الفريق لمواصلة رحلتهم. وبسرعتهم، كان بإمكانهم الوصول إلى مدينة جوسن خلال ثلاثة أيام على الأكثر

وبمجرد وصولهم إلى مدينة جوسن وإكمال زيارة السيد نالانتي التي تقول إنه جاء ورأى، يمكنه العودة منتصرًا

وبحساب الأيام، كان ينبغي أن يكون جيش الدوقية الشمالية قد تلقى الخبر. شعر أنهم لا يمكن أن يبقوا ساكنين بعد الآن

لذلك، كان بحاجة إلى استغلال هذا الفارق الزمني للعودة عبر الطريق الأصلي، وإنهاء رحلة النهب في المنطقة الخلفية هذه بشكل مثالي… وبينما كان نالانتي يتقدم نحو مدينة جوسن، لم يكن يدري أن حساباته بدت وكأنها أخطأت

لأن جيش الدوقية الشمالية كان قد تلقى بالفعل خبر هيجانه في الخلف قبل ثلاثة أيام

لم ينتقل هذا الخبر بواسطة آريد المتمركز في مدينة جوسن، بل بواسطة كبيري الخدم اللذين أطلق سراحهما سابقًا وذهبا للإبلاغ

وبالحديث عن ذلك، كان كبيرا الخدم هذان ذكيين جدًا. لقد عرفا أن مدينة جوسن قد لا تملك قوات كثيرة

لذلك، ناقش كبار الخدم الأربعة الذين أُطلق سراحهم أولًا وانقسموا إلى مجموعتين

ذهبت مجموعة إلى مدينة جوسن، بينما أسرعت المجموعة الأخرى إلى مدينة البلوط

وكان لفعل هذا ميزة: إذ توجد فرصة كبيرة لإنقاذ سادتهم الشباب الأسرى

لأن العدو كان يتجه شمالًا طوال الطريق، فلا بد أن مدينة جوسن سترسل قوات في ذلك الوقت، كما أنهم سيطلبون العون من أسيادهم باتجاه جيش الدوقية

وعند سماع الخبر، سيتوسل أسيادهم بالتأكيد إلى السيد الماركيز لإرسال قوات عائدة للتعزيز

وهكذا سيتشكل هجوم كماشة من الأمام والخلف، مما يزيد كثيرًا من فرص إنقاذ سادتهم الشباب

وكما توقعوا، عندما وصل الخبر إلى جيش الخطوط الأمامية، حظي باهتمام لا يمكن تخيله

في النهاية، حتى الملك والسيد الماركيز استدعيا الاثنين

طبعًا، كان أكثر ما سأل عنه الملك والسيد الماركيز هو الأسلحة الموجودة في ذلك الفريق

وبالإضافة إلى “غضب المجد”، سألا خصوصًا عن ذلك السلاح القادر على إطلاق سهام سميكة وطويلة

وبعد التأكد من أن الفريق الذي يعيث فسادًا في الماركيزية يملك هذه الأسلحة، قرر الملك والماركيز فورًا إرسال جيش يزيد على عشرة آلاف رجل عائدًا للتعزيز

كان بينهم عشرة آلاف من المشاة وألفان من الفرسان النخبة، يقودهم فارسان من الرتبة الفضية العليا، ومعهم عدة فرسان فضيين مبتدئين

والسبب في أن الدوقية الشمالية اهتمت كثيرًا بهؤلاء الخمسمئة فقط في الخلف، هو أنهم اكتشفوا أن المشاة الذين أُرسلوا للالتفاف ربما قد أُبيدوا

بالإضافة إلى ذلك، من أحد سلالة كونت عدو أُسر، علموا أن الجاني الذي قضى على عشرة آلاف من مشاتهم كان على الأرجح نالانتي هذا الذي يعيث فسادًا في الخلف

وفوق ذلك، عُرفت سهام القوس النشاب التي استخدمها نالانتي بأنها السلاح السري الذي كان قادرًا على قتل الفرسان البرونزيين في الوادي في ذلك الوقت

كما كان الملك والماركيز مهتمين جدًا بغضب المجد الخاص بنالانتي، وبذلك المنجنيق الصغير الشبيه بالعربة

ومع اجتماع كل هذه الأسباب، لو لم يكن جيش الدوقية ما زال يحاصر قوات دوقية العقيق، فربما كانوا قد أرسلوا 20,000 جندي آخرين لتطويقه وقمعه… على التل حيث كانت دوقية العقيق تصمد بمرارة، استدعى الملك ستة كونتات لمناقشة طارئة في قاعة المجلس

“لقد سمعتم جميعًا ما قاله مبعوث الدوقية الشمالية للتو. تحدثوا! ما آراؤكم!”

“جلالتك، بالتأكيد لا يمكننا قبول اقتراحهم. هذا يتعلق بمستقبل دوقيتنا بالكامل!” كان برنارد أول من تحدث عند سماع هذا

تحذير من مَــجـرَّة الروايــــات: لا تصدق ما في الرواية فهي مجرد خيال.

“برنارد، ليس نسلك هو من أُسر، لذلك تتكلم بسهولة!” ما إن انتهت كلمات برنارد حتى عارضه لاكفو فورًا

اتضح أنه قبل لحظات فقط، أرسلت الدوقية الشمالية مبعوثًا، مبينة أنها تريد التفاوض على السلام مع دوقية العقيق

طبعًا، بما أن الدوقية الشمالية كانت تملك اليد العليا تمامًا الآن، فإن ما يسمى بمحادثات السلام كان كله معاهدات غير متكافئة

وكان المحتوى بسيطًا: يمكنهم السماح لكل نبلاء دوقية العقيق بالمغادرة سالمين، لكن يجب أن يُترك حرسهم وكل أسلحتهم وراءهم

طبعًا، لم يكن فرسان الملك النخبة وفرسان عدة كونتات مشمولين بذلك؛ فيمكن لفرسانهم أيضًا أن يغادروا سالمين

وبالإضافة إلى الشروط المذكورة أعلاه، كان هناك شرط آخر: يجب على دوقية العقيق أن تتنازل عن حصن تنين النار للدوقية الشمالية

وبحسب معنى الدوقية الشمالية، كان سبب رغبتهم في حصن تنين النار بسيطًا: منع الغزوات المستقبلية من دوقية العقيق

وإذا استطاعت دوقية العقيق الموافقة على هذين الشرطين، فسيفرجون بلا شروط عن السلالة النبيلة الأسرى

وعلى العكس، إذا لم توافق دوقية العقيق، فإن صبر الدوقية الشمالية محدود. قد يستخدمون سلالتهم عندها دروعًا بشرية لمهاجمة التل

بدت شروط الدوقية الشمالية هذه مثل الفخاخ. سواء تركوا الحرس وفروا أو تنازلوا عن حصن تنين النار، فإنهم إن فعلوا ذلك حقًا، فمستقبل دوقية العقيق… ربما لن يكون له مستقبل

لكن مع مرور الوقت، كان طعام عشرات الآلاف من الجنود ينفد تدريجيًا، وكاد يصبح غير قابل للاستمرار. وكان الكونتات قد أعدوا بالفعل أسوأ الخطط

والآن هددت الدوقية الشمالية بورثتهم، مما جعل الجميع يترددون

ففي النهاية، حتى من دون إكراه الشمال، إذا بلغت الأمور أقصاها، فسيختار الكونتات التضحية بالجنود العاديين لإنقاذ الملك، والحفاظ على أكثر القوات نخبوية للهرب عائدين

والفرق الوحيد الآن في الشروط التي عرضتها الدوقية الشمالية هو الشرط الإضافي بالتنازل عن حصن تنين النار

لكن مبادلة حصن تنين النار كانت تتعلق أيضًا بسلامة سلالتهم

لذلك، ركز الملك والكونتات على ما إذا كان استخدام حصن تنين النار لفداء ورثتهم يستحق ذلك أم لا

“لاكفو، رغم أن نسلي لم يُؤسر، فإن هذا ليس العامل الرئيسي في حكمي على محادثات السلام هذه!” قطب برنارد حاجبيه

“جلالتك، والجميع، إن حصن تنين النار لا يسهل غزونا للدوقية الشمالية فحسب، بل هو أيضًا أهم حاجز لنا ضد الدوقية الشمالية!”

“إذا فقدنا حصن تنين النار، فسوف تنقلب حالة الهجوم والدفاع بين دوقيتينا، مما يسمح للدوقية الشمالية بغزونا في أي وقت!”

“والأهم من ذلك، إذا فقدنا أيضًا عشرات الآلاف من الجنود هؤلاء، فلن نكون قادرين غالبًا على مقاومة غزو الدوقية الشمالية لاحقًا!”

بعد أن انتهت كلمات برنارد، سقطت الغرفة في صمت

كيف يمكن للكونتات الآخرين ألا يكونوا قد فكروا في هذه العواقب التي ذكرها برنارد؟

لكن بالنظر إلى الوضع الحالي، كان الجيش على الأغلب لن يعود

ورغم أن حصن تنين النار مهم، فإنه ليس إقليمهم هم؛ بل يخص الملك

كان الكونتات ما زالوا يحتفظون بأثر من تفوقهم السابق، معتقدين أنهم ما داموا يعودون سالمين، فبعد أن يستريحوا ويتعافوا لمدة عام أو عامين، يستطيعون إعادة تنظيم صفوفهم

ثم، عندما يشنون حملة الخريف مرة أخرى، يستطيعون استعادة حصن تنين النار بالقوة

والآن، بدا تبادل حصن تنين النار مقابل نسلهم الوريث أكثر جدوى

“طرق، طرق، طرق!”

في اللحظة التي ساد فيها الصمت القاعة، طُرق الباب

“ادخل!” لم يظهر الملك أي انزعاج من المقاطعة، إذ عرف أن الطرق في هذا الوقت لا بد أن يعني خبرًا مهمًا

وكما توقع، دخل حارس حديدي بحذر وهمس: “جلالتك، استغل كشاف للتو فرصة هجوم ومرر رسالة سرية!”

ورغم أن الجيش كان محاصرًا الآن ولا يستطيع إرسال الرسائل إلى الخارج، فإن بعض الكشافين المزروعين سابقًا ما زالوا يحاولون بنشاط تمرير المعلومات إلى الداخل

ومع ذلك، لم تكن معظم هذه المعلومات مفيدة جدًا، بل تصف تقريبًا انتشار القوات عند سفح التل. وقد وصلت عدة رسائل سرية من هذا النوع خلال اليومين الماضيين

“همم!” أخذ الملك الورقة بلا تعبير، وانتظر حتى غادر الحارس الحديدي قبل أن يفتحها ببطء

فتح الرسالة، وتأكد من الرمز المعقد في الأسفل، وبعد أن حدد أنها بالفعل من كشاف مزروع، قرأها الملك بعناية

وبينما كان يقرأ، تجعدت حواجب الملك فورًا، وبدأت نظرته تتبدل

عند رؤية ذلك، انتظر الكونتات بفضول ليروا ما إذا كان الملك سيكشف محتوى الرسالة لاحقًا

بعد وقت قصير، انتهى الملك من قراءة الرسالة، وكما كان متوقعًا، لم يكن ينوي إبقاءها سرًا. نظر إلى الجميع بغرابة وقال: “سحبت الدوقية الشمالية أكثر من عشرة آلاف جندي عائدين إلى ماركيزية ليسن قبل يوم أمس!”

“سحبوا أكثر من عشرة آلاف عائدين إلى الماركيزية؟ جلالتك، لماذا؟” كان الكونتات في حيرة

“يبدو أن قوة من دوقية العقيق خاصتنا غزت عمق ماركيزية ليسن، وقد استولت بالفعل على عدة قلاع متتالية!” لمعت عينا الملك

“ماذا؟ قوات دوقية العقيق خاصتنا دخلت عمق ماركيزية ليسن؟ كيف يكون ذلك ممكنًا؟” نظر الكونتات إلى بعضهم

كانوا جميعًا جالسين هنا!

فأين توجد أي قوات أخرى لدوقية العقيق؟

“جلالتك، جيش من هذا؟ يبدو أن قواتنا كلها هنا!” نظر الكونتات إلى بعضهم، وشعروا ببعض الحيرة

“أنا لا أعرف أيضًا. كنت أريد أن أسألكم! أليس من الممكن أن تكون قواتكم؟” كان الملك متفاجئًا أيضًا؛ فقد ظن في الأصل أن ذلك من فعل تابعيه

لكن الآن، من ردود أفعالهم، بدا أن الأمر ليس كذلك

للأسف، لم يكن الكشاف الذي مرر الرسالة عالي الرتبة، لذلك لم يستطع إلا جمع أخبار عامة، لأن هذا الخبر كان قد انتشر في جيش الدوقية الشمالية بأكمله

أما هوية القوة الغازية، فلم تُكشف

“هل يمكن أن تكون قوات من دوقيات صغيرة أخرى تتظاهر بأنها دوقية العقيق خاصتنا لتغزو؟”

“غالبًا لا! تلك الدوقيات الصغيرة لن تجرؤ على غزو الدوقية الشمالية!” قطب الكونتات جميعًا حواجبهم، يفكرون ويخمنون

“ربما أعرف قوة من هذه!” في هذه اللحظة، تحدث برنارد الذي كان صامتًا فجأة

“برنارد، أنت تعرف؟” في لحظة، نظر كل الكونتات إلى برنارد، وسأله الملك مباشرة

“نعم! ربما تكون هذه القوة هي تابعي نالانتي!” لم يعد برنارد يبقيهم في ترقب

بعد التفكير في الأمر، كان نالانتي وحده ممكنًا

ففي النهاية، وفقًا لستيلا، كان نالانتي يخطط فعلًا للتعمق في ماركيزية ليسن

لم يكن متأكدًا من قبل فقط مما إذا كان نالانتي، بمجرد 500 رجل، يستطيع أن يستولي باستمرار على عدة قلاع للعدو ويستفز الدوقية الشمالية حتى ترسل أكثر من عشرة آلاف جندي عائدين

ففي النهاية، من بين مئات نالانتي القليلة، وباستثناء أفراد الدعم، كانت القوة القتالية الفعلية أقل من 200

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.