الفصل 431: نارانت هنا!

الفصل 431: نارانت هنا!

“نالانتي؟” نظر الملك ومجموعة الكونتات إلى بعضهم. بطبيعة الحال، لم يعودوا غرباء عن هذا الاسم الآن

“برنارد، أنت لا تمزح، أليس كذلك؟ رغم أن نالانتي لديه قليل من المهارة، فهذا يعني مهاجمة عدة قلاع للعدو وإجبار عشرات الآلاف من الحرس على العودة!” كان لاكفو أول من تحدث، غير مقتنع

كان يندم حتى أعماقه الآن، فقد ظن أن تبديل موقع تمركزه بموقع تمركز عائلة التوليب كان ربحًا كبيرًا

ونتيجة لذلك، أُسر وريثه بدلًا من ذلك

لو لم يبدلوا مواقع التمركز، فحتى لو كان لدى العدو عشرات الآلاف من المشاة، لما أُسر توني بالتأكيد؛ حتى لو لم يستطع الفوز، كان بإمكانه الهرب

كان هذا حقًا حالة عدم كسب أي فائدة، بل السقوط في حفرة قذارة بدلًا من ذلك

“أنا لا أمزح بطبيعة الحال. عندما عادت ستيلا قبل يوم أمس، أخبرتني أن نالانتي كان يخطط للالتفاف عبر الصحراء لدخول قلب ماركيزية ليسن، راغبًا في إرباك مؤخرة العدو لتخفيف الضغط عن جيشنا”

“إذا لم يكن أحد منكم قد أرسل قوات، فأظن أن هذه القوة التي غزت قلب الدوقية الشمالية قد تكون تابعي!”

“ما الفائدة من الذهاب؟ لقد جذب فقط عشرات الآلاف من الناس؛ هذا لا يقدم مساعدة حقيقية لوضعنا في الحرب!” عجز لاكفو عن الكلام، ولم يستطع إلا أن يتمتم بمرارة

لكن ما إن أدرك زلة لسانه، ورأى الملك وعدة كونتات ينظرون إليه بغرابة، حتى توقف عن الكلام فورًا

“في هذه الحالة، قد يكون نالانتي حقًا!” سحب الملك نظره من لاكفو. “برنارد، يبدو أن هذا الفتى الصغير جيد جدًا. ينبغي أن تكافئه جيدًا عندما تعود؛ لقب فارس لم يعد كافيًا لموهبته!”

توقف قليلًا ثم أضاف بنصف مزاح: “إذا لم تمانع يا برنارد، فأنا في الحقيقة أود منحه لقبًا فخريًا أيضًا”

“الملك يمنحه لقبًا فخريًا آخر؟ لقبان مزدوجان؟” ذُهل الكونتات المتعددون

نظريًا، لا يملك النبيل بطبيعة الحال إلا لقبًا واحدًا، لأن ذلك هو أساس الإقطاع

لكن بما أن الملك سيمنح لقبًا فخريًا فقط، فما دام برنارد لا يعارض، فسيكون الأمر ممكنًا بالتأكيد

أحيانًا، عندما يكون تابع صغير بارزًا حقًا، ويريد سيد السيد الإقطاعي جذب موهبته، يستخدمون هذه الحيلة

فهم برنارد معنى الملك بطبيعة الحال، وابتسم فورًا وأجاب: “جلالتك، نالانتي ما زال يشارك في المنافسة…”

“هاها! حسنًا!” عرف الملك أن برنارد غير مستعد للتخلي عنه، لكن بما أن هذه كانت أيضًا ملاحظة نصف مازحة، فقد تجاوزها فورًا. “لكن، مهما يكن، آمل أن يعود هذا الفتى الصغير سالمًا!”

بعد المزاح، واصل الملك والكونتات المتعددون النقاش

وكانت نتيجة النقاش هي التأجيل مؤقتًا بحجة أنهم يحتاجون إلى وقت للتفكير

ففي النهاية، كان حصن تنين النار مهمًا حقًا

كما أراد الكونتات المتعددون والملك أن يروا هل يمكنهم محاولة اختراق الحصار في الأيام القليلة المقبلة

بعد يومين، مدينة جوسن

دانغ، دانغ، دانغ!

عند الظهر، دوت في المدينة، التي لم تتعرض لهجوم منذ عقود، أجراس عاجلة غير مسبوقة

تسبب هذا في جعل المدنيين والنبلاء في المدينة يندفعون عائدين إلى بيوتهم، ويغلقون أبوابهم بإحكام، ويدعون العلى

صعدت فرق الحرس المتبقين بسرعة إلى سور المدينة، وراقبوا خارج المدينة في تشكيل قتالي

في هذه اللحظة، كان فريق يزيد على 700 شخص يقترب ببطء خارج مدينة جوسن

كان من الصعب تخيل أن مدينة عظيمة تضم مليون شخص قد وقعت في الفوضى بسبب فريق من 700 شخص

“ما الذي يحدث؟”

“السيد الشاب آريد، ظهر فريق يزيد على 700 شخص خارج المدينة. لم نر الرايات الموجودة في ذلك الفريق من قبل. يتكهن تابعك… يتكهن أنه على الأرجح جيش دوقية العقيق الغازي…” أجاب نائب القائد بصعوبة

“ماذا؟ ألم يأخذ بينكي فرسان جوسن لإبادة تلك القوة الغازية؟” تحول وجه آريد فورًا إلى زرقة الغضب

“السيد الشاب آريد، ربما… ربما لم يلتق بهم القائد بينكي!” واساه نائب القائد بحذر

ورغم أن الاحتمال كان منخفضًا جدًا، كان عليهم أن يفكروا في أفضل اتجاه ممكن

ففي النهاية، كان أولئك أكثر من ألف من الفرسان النخبة، ويقودهم القائد بينكي من الرتبة الفضية العليا

لو قُضي عليهم على يد بضع مئات من الأعداء فقط بهذه الطريقة، فسيكون ذلك غير قابل للتصديق كثيرًا

لذلك، كانوا يحملون بعض الأمل، شاعرِين بأن الدوقية الشمالية ربما تملك طرقًا كثيرة، وأن بينكي صادف أن أخذ الفرسان وفاته هذا الفريق من الأعداء

لم يتكلم آريد. ورغم أن أسوأ تخمين كان قد ظهر بالفعل في قلبه، فإنه ما زال مضطرًا إلى التمسك بذلك الخيط الضعيف من الأمل

“مدينة المليون هذه مهيبة حقًا؛ لا أستطيع حتى رؤية أطرافها!” خارج مدينة جوسن، رأى نالانتي لأول مرة مدينة يبلغ عدد سكانها مليونًا

حتى إنه، وقد اعتاد المباني “المهيبة والعالية” في حياته السابقة، شعر في هذه اللحظة بهزة من الرهبة

كانت معظم المباني في حياته السابقة تملك جمالًا عصريًا دقيقًا ومرهفًا

أما هذا العالم فكان جماله خشنًا وعنيفًا

تلك الأسوار المبنية بالحجارة السميكة الثقيلة، وتلك أبراج المراقبة الشاهقة، كان من الصعب تخيل مقدار القوى البشرية والمواد التي احتاجها مجتمع متأخر تقنيًا كهذا لإكمال معجزة معمارية مثل هذه

بعد الاقتراب إلى نحو ميلين من المدينة، أوقف نالانتي الفريق

لأن مدينة كبيرة كهذه تملك منجنيقات كبيرة، والاقتراب أكثر سيؤدي بالتأكيد إلى مواجهة

“كويك، تعال معي!”

بعد إيقاف الفريق، أخذ نالانتي فرقة العاصفة، ومعهم عربتان، واقترب من مدينة جوسن

رأى الناس على سور المدينة فريق نالانتي الصغير يتجه مباشرة نحو سور المدينة، فنظروا إلى آريد بتوتر

“لا تهاجموا بعد!” ظل آريد هادئًا. كان يعرف أيضًا أنه حتى لو كان العدو قويًا، فمن المؤكد أنهم لا يستطيعون الاستيلاء على هذه المدينة

في المدينة وحدها أكثر من عشرة آلاف حارس، والأسوار عالية والبوابات سميكة؛ لم تكن شيئًا يمكن مقارنته بقلعة نبيل صغير

سرعان ما قاد نالانتي فريقه إلى مسافة مئة متر خارج سور المدينة

“سعادتك، من أنت!” رأى آريد الشاب في المقدمة بنظرة واحدة

كان هذا الشاب يرتدي درعًا فضيًا وعباءة حمراء زاهية، وكانت الابتسامة الخفيفة عند زاوية فمه تجعل آريد يشعر ببعض الانزعاج

منذ متى يجرؤ نبيل صغير لا يملك سوى بضع مئات من الناس على النظر إليه بهذه الغطرسة؟

“سعادتك، قبل أن تسأل عن اسم شخص، أليس عليك أن تذكر اسمك أولًا؟ عندها فقط يكون ذلك موافقًا لآداب النبلاء؟” بقيت ابتسامة نالانتي كما هي

أخذ آريد نفسًا عميقًا، وكبت غضبه، وأجاب: “أنا آريد، الابن الأكبر للماركيز ليسن. سعادتك، أتساءل من تكون!”

“هاها! أنا نالانتي بيريك! أعتقد أنك سمعت بي بالفعل!” ضحك نالانتي بصوت عال. “بالمناسبة، سعادة آريد، أود أن أسأل، هل يُحسب هذا أنني أول فريق من دوقية العقيق يأتي إلى مدينة جوسن منذ عقود!”

أمام هذا السؤال، الذي لم تكن له قوة قتل كبيرة لكنه كان يحمل إهانة قوية، اختار آريد تجاهله مباشرة

“السيد نالانتي، تجرؤ على القدوم إلى مدينة جوسن ببضع مئات من الناس فقط، ألا تخاف ألا تستطيع العودة؟”

“سعادة آريد يمزح. بما أنني جرؤت على القدوم، فمن المؤكد أنني لا أخاف من عدم القدرة على العودة!” كان نالانتي واثقًا إلى حد لا يوصف

“بالمناسبة، في الحقيقة، جئت فقط لأرى مدينة جوسن هذه، وبالمناسبة أقدم لك هدية. ففي النهاية، لا أستطيع أخذ مدينة كبيرة كهذه، لذلك لا يمكنني إلا مواصلة الذهاب شرقًا أو جنوبًا لمهاجمة تلك القلاع الصغيرة!”

“ورغم أن قلاع النبلاء الصغار في دوقيتكم الشمالية فقيرة بعض الشيء، فإن عددها كثير لحسن الحظ، لذلك لن أكون انتقائيًا!”

“أنت…” كاد آريد لا يستطيع التقاط أنفاسه

“سعادة آريد، لا تغضب بعد. لننظر أولًا إلى الهديتين اللتين أحضرتهما لك!” قاطع نالانتي آريد مباشرة

أعطى كويك نظرة فورًا. تلقى كويك الأمر وسحب عربة إلى الأمام مباشرة

ومع صوت خشخشة، رُفع قماش الخيش الذي يغطيها

“آه! هذا القائد بينكي!”

ما كان محملًا على هذه العربة كان جثة بينكي بالضبط

ومن أجل زيادة خوف هؤلاء النبلاء المتبقين في المؤخرة وجعلهم يواصلون طلب التعزيزات من جيش الخطوط الأمامية، أحضر نالانتي جثة بينكي ليظهر أن أكثر من ألف من الفرسان النخبة قد جرى القضاء عليهم بالفعل

كما أن ما قاله سابقًا عن مواصلة الذهاب شرقًا أو جنوبًا كان أيضًا لخداع آريد عمدًا

“هذا… نالانتي، أين فرسان جوسن خاصتي؟” احمرت عينا آريد فورًا. اختفت القشة التي كان يتشبث بها في قلبه أخيرًا، وتمايل جسده، وكاد يجثو على الأرض

“آسف، سعادة آريد، هذا القائد بينكي قاد أكثر من ألف فارس والتقى بي، وفي النهاية، لم يكن أمامي إلا أن أهزمهم!”

“كيف يكون هذا ممكنًا!”

قالها نالانتي بخفة، لكن آريد شعر كأنه ضُرب بصاعقة

“عند لقائي أنا، نالانتي، لا شيء مستحيل.” هز نالانتي رأسه

“سعادة آريد، سأعيد إليك جثة هذا القائد الآن. وبالإضافة إلى ذلك، لدي هدية ثانية!”

وهو يقول ذلك، لوح نالانتي بيده الكبيرة مرة أخرى

خشخشة!

فورًا، كُشف غطاء العربة الثانية

وما ظهر كان شريطًا طويلًا من الصخر، وعلى ذلك الصخر كان نقش ‘نالانتي كان هنا’

كان هذا اللوح الحجري قد صادفه نالانتي على جانب الطريق أمس

وعندما رأى صخرة مناسبة كهذه للنقش، خطر له فجأة أن يسجل حضوره في مدينة جوسن هذه

ففي النهاية، كانت ثقافة تسجيل الحضور في حياته السابقة شائعة جدًا

سرعان ما ترجل كويك والآخرون واحدًا بعد الآخر وبدؤوا بحفر حفرة، ثم غرسوا الصخرة التي تزن عدة أطنان في الأرض

“ليس سيئًا، ليس سيئًا! المؤسف أنني لا أملك حاكم تصوير، وإلا لكان التقاط صورة للذكرى كافيًا لأتفاخر بها عامًا كاملًا!” أومأ نالانتي برضا!

“نالانتي، أيها اللعين الوقح، أبي سينتقم منك بالتأكيد!”

لقد أُبيد جزء صغير من أكثر فرسان جوسن نخبوية، والآن كان نالانتي ما يزال يهينهم بلوح حجري؛ انفجر آريد أخيرًا

“أطلقوا السهام عليه، دعوا المنجنيق يطلق!” زأر آريد

“هاها! سعادة آريد، لا حاجة لهدية رد. سنلتقي مرة أخرى إن سمح القدر. سأغادر أولًا؛ هناك قلاع كثيرة في الشرق تنتظرني!” عند سماع هذا، ضحك نالانتي بصوت عال

كان هدفه قد تحقق، وأخذ كويك والآخرين مباشرة للتراجع

“سيدي عظيم!” عندما عاد نالانتي إلى الفريق متحديًا الكرات الحجرية الضخمة من المدينة، بدأت فيفيان وشيرلي والفتيات الأخريات يمدحنه فورًا

“ما العظيم في هذا؟ يبدو أنني طُردت عائدًا بواسطة منجنيق العدو!” أدار نالانتي عينيه

“همم، سيدي، هذا ليس طردًا. سيدي، لقد ركضت بهدوء وسط مطر قذائف المنجنيق، وبدوت تمامًا مثل بطل شجاع في ميدان المعركة!” كانت الصغيرة اللطيفة ما زالت صاحبة اللسان الأحلى

“هاها! هل هذا صحيح!” عند سماع هذا، لم يستطع نالانتي إلا أن يضحك بزهو

بدا أن الأمر كان كذلك حقًا

والآن، كانت الكرات الحجرية التي يقذفها المنجنيق بطيئة جدًا في عينيه؛ كان يستطيع بسهولة توقع مسارها، وحتى لو عاد في نزهة متمهلة، فلن يكون هناك أي خطر

“هذا صحيح! سيدي!” أومأت الفتيات فورًا

“جيد جدًا. بعد أن نعود هذه المرة، سأدعوكن جميعًا إلى وليمة احتفال!” شعر نالانتي بالرضا

“هيا، نبدأ العودة!”

فورًا، لوح نالانتي بيده واستعد لإنهاء رحلة النهب هذه

بزز، بزز، بزز!

لكن في هذه اللحظة بالذات، طارت عشرات النحلات الصغيرة من الخلف في الوقت نفسه، وهي تطن وتدور حول أذني الصغيرة اللطيفة!