الفصل 597: الإدمان على الخمر

الفصل 597: الإدمان على الخمر

“بيتر، ألم تسمع أنت أيضًا بمدينة العاصفة؟”

“سيدي الشاب، هذا التابع لم يسمع بها حقًا. ومع ذلك، يضم تحالفنا المكرم عشرات الدوقيات من مختلف الأحجام. حتى إن بعض الدوقيات الصغيرة تابعة لدوقيات أخرى، وهي في أقصى حد تعادل كونتًا داخل إمبراطوريتنا. من الصعب حقًا على المرء أن يتذكر كل مدينة داخل حدودها، وخاصة أن هذه الدوقيات الصغيرة تقع عمومًا عند الأطراف النائية للتحالف، وقد تكون طرق الوصول إليها مغلقة جدًا”

“مم، هذا ممكن فعلًا. لا عجب أنني شعرت بأن نالانتي لم يكن يفهم بعض الأمور عن التحالف في الطريق بعد ظهر اليوم. من المحتمل حقًا أنه قادم من دوقية صغيرة نائية!” أومأ روير، وشعر أن كلام قائد فرسانه منطقي جدًا

بعد السفر طوال بعد الظهر، عرف روير قليلًا عن نالانتي، مثل حقيقة أنه لا يعرف الكثير عن أمور كثيرة في القارة

وبالطبع، لم يتفاجأ روير كثيرًا، لأن القارة المكرمة واسعة جدًا. تنتشر الكثير من الدوقيات الصغيرة في أنحاء القارة المكرمة. ورغم أنها أيضًا دوقيات تابعة للتحالف، فإنها كانت في الحقيقة مجرد أماكن فرّ إليها النبلاء الناجون من بعض الدوقيات الصغيرة إلى مواقع مخفية أو نائية عند تجنب الكائنات المظلمة

لاحقًا، بعدما صُد غزو الكائنات المظلمة واستقر الوضع في القارة، بدأوا ببطء يتواصلون مع العالم الخارجي وانضموا إلى التحالف

وبسبب أن غزو الكائنات المظلمة تسبب في انخفاض حاد في عدد عرق البشر، قمعت الإمبراطوريات الست العظمى في التحالف المكرم كل الحروب الداخلية بشدة، وخاصة الحروب واسعة النطاق

ولهذا، ورغم أن هذه الدوقيات الصغيرة التي اكتُشفت لاحقًا أُجبرت على أن تصبح تابعة لبعض الدوقيات الصغيرة، فإنها لم تُمحَ من الوجود

وهكذا، شكّلت دولها الخاصة في تلك الزوايا النائية، ويمكن اعتبار أن لها “مكانًا” داخل التحالف المكرم

وبالطبع، بسبب صعوبة النقل، نادرًا ما يلاحظ العالم الخارجي بعض الدوقيات الصغيرة، وقد يقضي المدنيون العاديون أو الأقنان حياتهم كلها داخل تلك الدوقية الصغيرة فقط

فقط النبلاء أو أصحاب السلالة الدموية الملكية من الدوقيات الصغيرة مثل نالانتي يأتون خصيصًا إلى القارة للدراسة أو السفر لاكتساب الخبرة عندما يبلغون سنًا معينة

“السيد الشاب روير، رغم أن نالانتي هذا قد يكون قادمًا من دوقية صغيرة، فإن موهبته السحرية وشجاعته مثيرتان للإعجاب حقًا. عند الظهيرة أثناء المعركة، كان قادرًا فعلًا على التحكم في ثلاث تعويذات كرة نار في الوقت نفسه لإنقاذك، ثم مهاجمة كاهني أصحاب رؤوس الخنازير. وهذا يوضح أن طاقته الذهنية لا بد أن تكون أقوى بكثير من طاقة السحرة العاديين!”

“هذا صحيح يا بيتر. وهذا أيضًا هو السبب الذي يجعلني أرغب في استقطابه. رغم أنني أستطيع أيضًا الاعتماد على عصا سحرية لإطلاق ثلاث تعويذات معدة مسبقًا على الفور، فإنني بالتأكيد لا أستطيع تحقيق ذلك التحكم السلس الذي فعله هو”

“تبدو التعويذات التحكمية مثل تعويذة كرة النار بسيطة، لكن أستاذي أخبرني أن تعويذات مثل تعويذة كرة النار وتعويذة مخروط الجليد هي الأصعب في الإتقان!”

“لأن نطاق هذه التعويذات صغير جدًا، ولإصابة عدو بها، يجب على المرء أن يعرف كيف يستخدم الطاقة الذهنية بمهارة لتثبيت الهدف، ناهيك عن تعويذات البرق التي تضرب الأعداء!”

“وهذا أيضًا هو السبب في أنني لا أعطي الأولوية لاستخدام تعويذة كرة النار أثناء القتال، لأن أقل نطاق هجومي لتعويذة مسمار الأرض يزيد عرضه على متر واحد، مما يمكنه من تعظيم الضرر بالأعداء!”

رغم أن بيتر لم يكن ساحرًا، فإنه أومأ موافقًا بعد سماع هذا

والفرق يشبه الوقوف على مسافة عشرة أمتار لمهاجمة عدو؛ فإذا أردت إصابة عدو معين بحجر، فأنت بالتأكيد تحتاج إلى بعض الدقة

لكن إذا استخدمت شبكة واسعة، فستكون فرصة إصابة العدو أكبر بالتأكيد

“سيدي، هذا التابع سمع من قبل عن حصن الفرن. يقال إنه مكان تجمع أعاد عرق الأقزام تأسيسه بعد الكارثة”

“يقع حصن الفرن هذا داخل غابة الفرن في جنوب القارة المكرمة، على مسافة تزيد على شهر واحد من التحالف المكرم. يأتي كثير من الناس خصيصًا إلى حصن الفرن للحصول على أسلحة عالية الجودة يصوغها حدادو الأقزام”

“ومع ذلك، سمعت أن الطريق إلى غابة الفرن خطير جدًا. هناك طريقان فقط للوصول إلى هناك. أحدهما يجب أن يمر عبر مساحة كبيرة من الغابات البدائية، التي تحتوي على الكثير من الوحوش الشيطانية المتوسطة والمتقدمة، بينما يجب أن يمر الآخر أيضًا عبر إقليم الأورك. عمومًا، لا يستطيع القدوم إلى هنا إلا قوافل الإمبراطوريات أو الدوقيات القوية؛ أما قوافل النبلاء الصغار الآخرين فلا يجرؤون على المجيء في الأساس!”

“مم، يبدو أن الطريق الذي نسلكه حاليًا لا بد أن يكون الطريق الثاني!”

داخل معسكر نالانتي، كان نالانتي قد أحضر العجوز وايت أيضًا ليعلّمه أشياء كثيرة عن القارة المكرمة

ورغم أنه كان لديه فهم عام من قبل، فإن القارة المكرمة واسعة جدًا، وكان من المستحيل على نالانتي أن يسأل عن كل شيء

عندما تحدث مع روير بعد ظهر هذا اليوم، كاد يكشف نفسه عدة مرات، لكنه نجح في تغطية الأمر في النهاية

“ينبغي أن يكون كذلك، سيدي!”

“مم، العجوز وايت، إذن أخبرني الآن عن عادات الأقزام. من مظهر روير، يبدو أن شخصية الأقزام مختلفة عن عرق البشر العادي خاصتنا”

“سيدي، هذا التابع لم يذهب إلى حصن الفرن من قبل، لكنني سمعت أن الأقزام ليست طباعهم جيدة بشكل خاص، وليسوا ودودين جدًا تجاهنا نحن البشر، لأنهم يظنون أن عرق البشر ماكر وحقير جدًا!”

“ومع ذلك، هناك استثناء في حالة واحدة. لأن الأقزام يحبون الشرب على نحو خاص، إلى درجة الإدمان على الخمر، وما دمت تقدم لهم نبيذًا جيدًا، فسوف يقبلونك!”

“لذلك، في كثير من الأحيان عندما تأتي القوافل لشراء الأسلحة والمعدات، فإلى جانب إحضار العملات الذهبية، يكون النبيذ الجيد ضروريًا أيضًا. وخاصة الخمور القوية؛ فكلما كان النبيذ أقوى، زاد حب الأقزام له!”

“إنه حقًا كما في الروايات!” أومأ نالانتي. كان الأقزام في روايات حياته السابقة مدمنين على الخمر أيضًا. يبدو أن هذا العالم يشبهها كثيرًا

أما بالنسبة إلى الأوصاف في روايات حياته السابقة، وما إذا كان ذلك مصادفة أم أن بعض أقرانه المنتقلين إلى عالم آخر رأوه بأعينهم، فلم يكن ذلك شيئًا يحتاج إلى التحقيق فيه

“نالانتي، بعد أن نعبر الوادي الضيق في الأمام، سنصل إلى حصن الفرن!”

بعد يومين، في الصباح الباكر، وصل نالانتي والآخرون أمام سلسلة جبال شاهقة بدت وكأنها نُحتت بسكين. وعند النظر إلى الأعلى، كان ارتفاع سلسلة الجبال لا يقل عن عدة مئات من الأمتار

كان روير قد أصبح متحمسًا في هذه اللحظة، وكانت عيناه تلمعان وهو ينظر إلى الوادي الضيق

“لأكون صريحًا، كنت دائمًا أتطلع كثيرًا إلى حصن الفرن، والآن أستطيع أخيرًا أن آتي إلى هنا شخصيًا!”

“الأقزام عرق نادر، تمامًا مثل عرق الإلف. منذ أن قاوموا غزو الكائنات المظلمة قبل أكثر من مئة عام، هاجرت هذه الأعراق تباعًا إلى غابات بعيدة عن التحالف للاستقرار فيها!”

“قوة الأقزام وجمال الإلف معترف بهما في قارة المجد كلها!”

“روير، أنا أيضًا أتطلع كثيرًا إلى رؤية الأقزام!”

“جيد، إذن فلنتجه نحو الوادي الضيق!”

وعلى الفور، تقدم نالانتي وروير في الطليعة وقادا الفريق عبر الوادي الضيق

كان هذا الوادي الضيق شديد الضيق، ولم يكن أوسع موضع فيه يتجاوز عشرين أو ثلاثين مترًا

وإذا نظر المرء إلى الأعلى، أمكنه رؤية رؤوس تتحرك بشكل مبهم فوق قمة الوادي الضيق، وكأنها تراقبهم

ومع ذلك، لم يكشف الأشخاص في الأعلى سوى نصف رؤوسهم لمراقبتهم، ولم يقوموا بأي تحركات أخرى

بعد السفر لأكثر من عشر دقائق، ظهر ضوء أبيض أخيرًا في الأمام، مما أشار إلى أنهم كانوا على وشك عبور الوادي الضيق

“هيا يا نالانتي، لنسرع!” عند رؤية نهاية الوادي الضيق، لم يهتم روير بتابعيه، وحث مع نالانتي مطيتهما على التسارع والاندفاع إلى الأمام