الفصل 645: الحرب على وشك أن تبدأ

الفصل 645: الحرب على وشك أن تبدأ

في الليلة التي سبقت موعد عودة ستيلا، تلقى نالانتي رسالة غير متوقعة

“سيدي، عاد صقر سريع للتو من الدوقية الشمالية!” أبلغت شيرلي الصغيرة، وهي تلهث، عندما وصلت إلى غرفة دراسة نالانتي حاملة لفافة صغيرة

كان نالانتي قد أوصاها بأن أي رسالة تأتي من الدوقية الشمالية يجب أن تُسلَّم إلى يديه فورًا

“الدوقية الشمالية؟ أعطيني إياها!” وضع نالانتي على الفور خلاصة التعويذات السحرية التي في يده، وأخذ الرسالة من شيرلي

بعد أن تأكد من أن ختم الشمع على اللفافة سليم، فتحها نالانتي لينظر فيها

وبعد أن قرأها للحظة، صار تعبيره جادًا على الفور

“سيدي، ماذا حدث؟” سألت شيرلي الصغيرة، التي لم تكن قد غادرت بعد، بخوف خفيف عندما رأت تعبير سيدها

“الدوقية الشمالية تستعد لشن هجوم!”

“آه، الدوقية الشمالية تستعد لشن هجوم!” فزعت الفتاة الصغيرة أيضًا

“هذا صحيح، يا شيرلي. اذهبي وابحثي عن السيدة الشابة ستيلا والسيدة الشابة ناتاشا، واجعليهما تذهبان إلى قاعة الطابق الأول. سأكون هناك فورًا!”

“نعم، سيدي!”

كان هذا الظرف تحديدًا هو الرسالة التي أرسلتها الأميرة إيزابيلا من الدوقية الشمالية

وصفت الرسالة كيف أصدر الملك الجديد للدوقية الشمالية أمر تعبئة قبل أسبوع، مستدعيًا جميع النبلاء لبدء التجمع عند حافة الصحراء

إذا كانت المعلومات صحيحة، فمن المرجح أن تصل قوات الدوقية الشمالية إلى حدود دوقية العقيق خلال الشهر المقبل، وسيكون ذلك بداية حرب كبرى تتعلق ببقاء القارة

كان نالانتي يظن في الأصل أن الكنيسة والدوقية الشمالية ستتمكنان على الأقل من التأجيل حتى خريف هذا العام

ففي النهاية، كان الوقت ربيعًا فقط؛ ورغم أن المحاصيل قد زُرعت بالفعل، فإن رعايتها ما زالت تحتاج إلى قدر كبير من الأيدي العاملة

إن شن الحرب الكبرى بعد حصاد الخريف سيكون الخيار الأفضل لكل من النبلاء أنفسهم والأقنان

لكن من كان يتوقع أن تكون الدوقية الشمالية متعجلة إلى هذا الحد

لم يكن لدى نالانتي أي طريقة لمعرفة أن الدوقية الشمالية والكنيسة كانتا قد خططتا بالفعل في الأصل لإطلاق هجومهما بعد حصاد خريف هذا العام

لكن بسبب أفعاله تحديدًا، شعرت الكنيسة بالتهديد والإلحاح، ولذلك شنوا الهجوم مبكرًا

أما ما الذي فعله نالانتي؟

كان ذلك بطبيعة الحال لأنه عامل الشق الفضائي الذي وضعته الكنيسة كحاكم يستخرج منها المنافع باستمرار

في الأصل، كانت الكنيسة تعوّل على أن تعيث الكائنات المظلمة فسادًا في السهوب، وأن تأكل مساحات واسعة من أراضي السهوب تدريجيًا، مما سيجعل الحديقة الخلفية لدوقية العقيق تشتعل، وعندها يمكنهم الزحف مباشرة دون أي جهد

لكن التصور كان ممتلئًا بالأحلام، أما الواقع فكان هزيلًا جدًا

بعد ثلاثة أشهر من وضع الشق الفضائي، لم تظهر الأخبار التي كانوا يتوقعونها عن اشتعال مؤخرة دوقية العقيق

ونتيجة لذلك، أرسلوا كشافة سرًا للتواصل مع النبلاء الذين تم رشوتهم، ثم تسللوا إلى السهوب للتحقيق في الوضع

وبعد هذا التحقيق، كادت فكوك الكنيسة تسقط من الصدمة

لقد ظهرت الأشواك المكرمة فعلًا في قارة المجد

كان الشق الفضائي الذي وضعوه مكبوتًا بإحكام بواسطة الأشواك المكرمة، وكانت الكائنات المظلمة التي تخرج منه في الأساس كأنها تسلم نفسها على طبق جاهز

ورغم أنهم لم يفهموا سبب ذلك

فقد جعل هذا الكنيسة تعرف أنه لا بد من حل مسألة قارة المجد بأسرع ما يمكن؛ وإلا، فكلما طال الأمر، زادت على الأرجح العوامل غير المستقرة

“دينغ، قررت الكنيسة أخيرًا اتخاذ إجراء ضد آخر قطعة أرض في قارة المجد. وبصفتك جزءًا من هذه الدوامة، كيف يمكنك أن تقف متفرجًا؟”

“مهمة جانبية جديدة من النظام: أحبط مؤامرة الكنيسة”

“مكافأة المهمة: فاكهة جديدة قابلة للاستبدال!”

“همم، يبدو أن النظام جاء فعلًا ليتدخل أيضًا!”

منذ إكمال مهمة الاستكشاف الأخيرة، لم يصدر النظام مهمة جديدة منذ عدة أشهر

عند سماع صوت دينغ دونغ من النظام هذه المرة، لم يكن نالانتي متفاجئًا كثيرًا

وفوق ذلك، حتى لو لم يصدر النظام مهمة، فإنه كان سيبذل جهده لمنع الكنيسة من ضم قارة المجد؛ ففي النهاية، كان إقليمه هنا

إذا سقطت قارة المجد في يد الكنيسة، فسيحتاج عندها إلى نقل منزله

بعد أن راجع نالانتي المهمة التي أصدرها النظام، توجه مباشرة إلى قاعة الطابق الأول

“نالانتي، هل تستعد الكنيسة والدوقية الشمالية حقًا للتحرك؟” عندما وصل نالانتي إلى القاعة، كانت ستيلا وناتاشا تنتظران هناك بالفعل

وفي اللحظة التي رأته فيها، سألت ستيلا فورًا

“هذا صحيح، يا ستيلا. هذه الأخبار جاءت من الأميرة إيزابيلا من الدوقية الشمالية…” ثم حكى نالانتي باختصار أمر تواصل إيزابيلا معه في الماضي، وروى أيضًا محتوى الظرف الذي تلقاه للتو

“أن يهاجموا فعلًا في الربيع، نالانتي، يجب إبلاغ والدي بهذا الأمر فورًا!” لم تستطع ستيلا الجلوس بهدوء أيضًا

“ستيلا، يجب أن تعودي غدًا وفق خطتك الأصلية. أما هذه الأخبار، فسأستخدم صقرًا سريعًا لإرسال رسالة إلى الكونت أولًا؛ سيكون ذلك أسرع!”

“حسنًا!” أومأت ستيلا برأسها، متذكرة الصقر السريع؛ فقد كان بالفعل أسرع من سفرها ليلًا ونهارًا

“إذن… نالانتي، هل لديك أي خطط؟” بعد تأكيد مسألة الرسالة، هدأت ستيلا قليلًا وسألت نالانتي

كان هذا السؤال غامضًا بعض الشيء، لكن نالانتي عرف معناه

لا بد أن ستيلا كانت تفهم قوة الكنيسة، والآن مع مشاركة الدوقية الشمالية، فإن دوقية العقيق كانت بالتأكيد تقاتل وظهرها إلى الجدار؛ ولا أحد يستطيع ضمان النصر

“ستيلا، لا تقلقي. سنتمكن بالتأكيد من هزيمة الكنيسة. ما دمنا نستطيع هزيمة الكنيسة هذه المرة، فسيصبح توحيد قارة المجد أمرًا طبيعيًا، وعندها ربما تنعم القارة بأكملها بالسلام أخيرًا!” رغم أن نالانتي كان يعرف خطر هذه الحرب الكبرى، فإنه تحدث بتفاؤل حتى لا يقلق ستيلا

بعد أن استمعت ستيلا، تحركت شفتاها، لكنها لم تعترض عليه

في الحقيقة، حتى ناتاشا التي كانت واقفة إلى الجانب ولا تهتم كثيرًا بالشؤون السياسية، لم تشعر بأن فكرة نالانتي متفائلة إلى هذا الحد

“ستيلا، لا داعي حقًا للقلق كثيرًا. في الحقيقة، حتى لو حدثت مشكلة فعلًا، فأنا موجود لكل شيء. بالتأكيد لن أدعك تكونين في خطر!” عندما رأى نالانتي أن المرأتين لم تبددا مخاوفهما بعد، ربت في النهاية على صدره وكشف قليلًا من المعلومات

“أيها البارون نالانتي، هل لديك حقًا مخرج؟” سألت ناتاشا فورًا عند سماع ذلك

“هذا صحيح، هناك طريق تراجع أخير. لكنني لا أريد التخلي عن إقليم العاصفة حتى اللحظة الأخيرة، لذلك مهما يكن، يجب أن نقاتل الكنيسة حتى النهاية هذه المرة!”

“مم!” لم تكن ستيلا خائفة حقًا في الواقع؛ كل ما في الأمر أنها وجدت أخيرًا الشخص الذي تحبه، ولم تكتمل خطبتهما بعد، ولم تعش معه حياة حب حقيقية بعد، لذلك كانت مترددة جدًا في التخلي عن ذلك

“أيها البارون نالانتي، إذن اتفقنا. إذا عجزت الدوقية حقًا عن الصمود أمام الكنيسة، فسآتي لأبحث عنك في إقليم العاصفة!” أما ناتاشا، فقد أصبحت أكثر سعادة بعد أن عرفت أن لدى نالانتي طريقًا للتراجع

لم تكن تحمل مسؤوليات عائلية ثقيلة مثل ستيلا؛ وحتى لو هزمت دوقية العقيق الكنيسة في النهاية ووحّدت القارة، فلن يقع لقب عائلة فرانك على رأسها في المستقبل

لذلك، ما دامت تستطيع أن تبقى مع نالانتي إلى الأبد، لم تكن تهتم أين يكونان، أو ما إذا كانت الحياة ثرية أم فقيرة

“حسنًا، آنسة ناتاشا!” أعطى نالانتي ناتاشا تأكيدًا أيضًا