الفصل 717: عمودا الطوطم الجديدان

الفصل 717: عمودا الطوطم الجديدان

“سيدي، لا أعرف إن كان ذلك بركة من الحكام، لكن على الرغم من ظهور كثير من الكائنات المظلمة في قارة المجد، لم تظهر أي كائنات مظلمة عالية الرتبة!”

“يبدو أن الأقوى بينها ليس سوى وجود مثل فرسان الموت والفرسان المظلمين، كما أن أعدادهم قليلة جدًا، يظهر واحد منهم تقريبًا كل أسبوع!”

في هذه اللحظة، تحدث ريموند، الذي كان بجانب نالانتي، إليه

“همم، أنا على علم بهذا. لقد سمعت أنه على الرغم من أن بعض الوحوش القوية من الهاوية المظلمة تستطيع نقل طاقة الموت، فإنها تستطيع أيضًا نقل الكائنات المظلمة منخفضة الرتبة!”

“لكن المسافة بعيدة جدًا، لذلك إذا أرادوا نقل كائنات مظلمة أعلى رتبة، فلا يمكنهم إلا الاعتماد على الشقوق الفضائية!”

“أما الرغبة في بناء شق فضائي كبير، فليست أمرًا يمكن إكماله في وقت قصير؛ بل يحتاج إلى عدة عقود على الأقل. لذلك أخشى أن الكائنات المظلمة التي واجهتموها حتى الآن لا تزال تُنقل عبر شقوق فضائية صغيرة!”

أومأ نالانتي. كان يعرف منذ زمن وتيرة ظهور فرسان الموت والفرسان المظلمين، لأن نقاط طاقته كانت تزداد نقطة واحدة تقريبًا كل أسبوع

بعد ذلك، أخبر نالانتي تابعيه بسبب عدم وجود كائنات مظلمة عالية الرتبة

كان قد سمع بهذا الأمر عندما استمع إلى إيليك وهو يخبر الملك والآخرين به في ذلك الوقت

لذلك لم تكن إمبراطورية باخ مذعورة من غزو قارة المجد

فعلى أقل تقدير، خلال عدة عقود، لن تؤثر طاقة الموت في قارة المجد على هذا الجانب من القارة المكرمة

أما هنا في القارة المكرمة، فما زالوا يتجادلون حول كيفية التعامل مع طاقة الموت القادمة من قارة المجد معًا

باختصار، هذا الأمر يتعلق بحياة وموت الجميع في القارة كلها، لذلك فإن مقدار ما تساهم به عائلتكم من الأشواك المكرمة، وعدد الأشخاص الذين ترسلهم عائلتهم للتطهير والزرع، كلها أمور تتطلب جدالًا طويلًا

“إذن الأمر هكذا!” عند سماع تفسير نالانتي، تنفس الجميع أخيرًا الصعداء

في هذه اللحظة، لم يكونوا قد فهموا القارة المكرمة بعد، وكانوا لا يزالون قلقين من أنه إذا انتشرت الكائنات المظلمة إلى هذا العالم الجديد على جانب الجبل، فلن يجدوا مكانًا يهربون إليه

لكنهم في الحقيقة لم يعرفوا أن القارة المكرمة كانت في الواقع قد احتلتها الكائنات المظلمة منذ زمن حتى نصفها

“بالمناسبة يا ريموند، كم عدد المحاربين البرابرة المتمركزين حاليًا في هذا الحصن؟ هل من الصعب التعامل مع الكائنات المظلمة؟”

“سيدي، يوجد 100 محارب بربري في الحصن. وبما أن لديهم أسلحة مصنوعة من الأشواك المكرمة، فليس من الصعب التعامل مع الفرسان المظلمين!”

“جيد جدًا. من الآن فصاعدًا، يجب أن يتمركز جنود دائمًا في هذه القلعة، لكن يمكننا استخدام نظام المناوبة، وتقسيمهم إلى 3 مجموعات، تتناوب مرة كل شهر!”

أومأ نالانتي. الآن بعد أن امتلكوا الأشواك المكرمة، صار التعامل مع الكائنات المظلمة منخفضة الرتبة أسهل بكثير فعلًا

لم يعد الأمر مثلما كان عندما وصل للتو إلى إقليم العاصفة، وطاردَه فارس مظلم طوال الطريق إلى قلعة بيني، ولم يتمكن من حل الأمر إلا بجهود الجميع

وكان هذا ما أراد نالانتي رؤيته أكثر من غيره. بما أن الحصن يمكن الدفاع عنه بسهولة، فيمكنه أن يركز طاقته على جوانب أخرى في المستقبل

ففي النهاية، كان موقع الحصن لا يزال بعيدًا بعض الشيء عن الإقليم، وإذا وقع طارئ فلن يتمكن من الوصول في الوقت المناسب

بالطبع، سيجهز الحصن أيضًا بقدر كاف من القوة القتالية حتى يتمكن البرابرة من التناوب والراحة

وكان مستعدًا لوضع الفرق القليلة الأخرى في حصن الفرن. وبهذه الطريقة، لن يكون الأمر آمنًا فحسب، بل سيكون من الملائم أيضًا لهؤلاء البرابرة أن يأتوا للتناوب

بعد تفقد الحصن، لم يبق نالانتي طويلًا، وعاد مباشرة إلى المخيم على جانب القارة المكرمة

“نالانتي!” ما إن عاد إلى المخيم على هذا الجانب حتى اصطدم نالانتي بجسد عطر وناعم ورقيق

ومن هذا العناق المألوف، عرف نالانتي أنها ناتاشا

“نالانتي، لماذا جئت الآن فقط؟ ظننت أنك لا تهتم إلا بستيلا ونسيتني!” بعد أن ألقت ناتاشا بنفسها في حضن نالانتي، صنعت قبضتين بيديها البيضاوين وظلت تضرب صدره

كانت عيناها تلمعان بدموع صافية، وبدت فاتنة ومثيرة للشفقة على نحو يصعب وصفه

عندما أُجلِيت ناتاشا في البداية، لم تغادر مع نبلاء دوقية العقيق

كان السبب الرئيسي أن ناتاشا كانت في مدينة التوليب في ذلك الوقت، وعندما تلقت خبر أن قارة المجد على وشك أن تشهد تغيرًا عظيمًا، ذهبت هذه الشابة فورًا إلى إقليم نالانتي لمساعدته في إدارة إجلاء تابعيه وأقنانه

وعندما تلقى نالانتي الخبر، تأثر بعمق بطبيعة الحال

وعندما أدرك أن ولي العهد آيليك كان في الحقيقة رجلًا شهوانيًا، أرسل ببساطة رسالة إلى ناتاشا، يخبرها فيها أن تتبع البرابرة مباشرة من المرج إلى القارة المكرمة

ففي النهاية، بالنسبة إلى الطريق الشمالي، لم يكن نالانتي يعرف حتى ما قد يواجهونه لاحقًا

أما الطريق عبر المرج فكان آمنًا تمامًا

وعندما رأى التابعون المحيطون سيدهم يتبادل المودة مع ناتاشا، أداروا رؤوسهم بلباقة على الفور، وابتعدوا كثيرًا عن هذه المنطقة التي كانت المشاعر فيها تُعرض بلا توقف

“ناتاشا، الطريق الشمالي أبعد بكثير من هذا الجانب؛ لقد سافرنا أكثر من 3 أشهر على الطريق!”

“وبعد أقل من نصف شهر من وصولي إلى الإقليم، جئت فورًا إلى هنا لأبحث عنك!”

بعد أن ابتعد التابعون، استطاع نالانتي أخيرًا أن يضع هيبة السيد جانبًا. أمسك يدي ناتاشا بحنان وتحدث بعاطفة عميقة

“همف، هل كان عليك حقًا أن تسافر طريقًا طويلًا كهذا؟ أم أنك تأخرت بسبب ستيلا؟” لكن ناتاشا لم تكن راضية

“بالطبع لا. أنا، نالانتي، أقسم بسيد المجد…”

عندما رأى نالانتي موقف ناتاشا كأنها امرأة عاتبة، ضحك ثم بدأ يقسم بجدية

لكن قبل أن يكمل، فزعت ناتاشا وسحبت يدها فورًا لتغطي فم نالانتي

“ألا أستطيع أن أصدقك فحسب!” قالت ناتاشا بامتعاض

“هاها! كنت أعرف أنك الأكثر تفهمًا يا ناتاشا!” كان نالانتي يعرف طبع ناتاشا منذ زمن

كانت شخصيتها أكثر حيوية وصراحة واندفاعًا من ستيلا، لكن قلبها كان من النوع الذي يحب إلى أقصى حد بمجرد أن يقع في الحب، لذلك كان من الطبيعي أن تظهر بعض الدلال أحيانًا

لكن إذا كان الأمر سيؤدي إلى إيذائه، فلن تكون راضية بالتأكيد

وكان يمكن رؤية ذلك من وقت اقتحام ستيلا إقليم العاصفة، حين استطاعت ناتاشا أن تتظاهر بأنها كانت تقيم في القلعة مصادفة

“بالمناسبة يا نالانتي، كيف حال جدي وأبي والآخرين في عائلة فرانك؟”

“كلهم بخير. جدك والآخرون اتبعوا جلالة الملك واستقروا في الإقليم الجديد!”

“لكن دوقية العقيق لم تعد موجودة الآن، وجلالة الملك لن يكون إلا ماركيزًا في المستقبل!” قال نالانتي بابتسامة

“كيف حدث هذا؟” فوجئت ناتاشا عند سماع ذلك، ولم تتوقع أن تكون الدوقية قد شهدت تغيرًا كبيرًا كهذا

“هذه قصة طويلة، لكن يمكنني أن أخبرك بها ببطء ونحن نستريح؛ فالوقوف والحديث متعبان جدًا في النهاية، هيهي!” ابتسم نالانتي بخبث

“باه، يا لك من وقح!” فهمت ناتاشا المعنى فورًا ووبخته بدلال من دون تردد

لكن عينيها المملوءتين بالوله كانتا قد فضحتاها بالفعل

“لنذهب يا نالانتي، مخيمي هناك!” وبينما قالت ذلك، بادرت ناتاشا إلى سحب نالانتي نحو مخيمها

كانت قد أُجلِيت مع تابعي نالانتي، وجلبت معها أيضًا مجموعة من التجار من مدينة التوليب، لذلك كان لديها مخيم منفصل هنا

…

انتقل الوقت إلى اليوم الثاني. عندما ارتفعت الشمس عاليًا في السماء، أيقظت نالانتي أخيرًا أصوات الناس وصهيل الخيول خارج المخيم

“نالانتي، لقد استيقظت!” عندما نهض نالانتي من السرير وهو يمسك خصره المتعب، دخلت ناتاشا الساحرة الشبيهة بالزهرة، ووجهها ممتلئ بالعذوبة

“استيقظت! هل يستعد الجميع في الخارج بالفعل؟” ألقى نالانتي نظرة صامتة على ناتاشا

لم يعرف إن كان الأمر انتقامًا منه، لكن ناتاشا هذه جعلته يسهر طوال الليل بين الحديث والعتاب والحنين

والآن صار الأمر جيدًا؛ فهو، فارس ذروة الفضة، اضطر إلى الإمساك بخصره المتعب للنهوض من السرير، بينما أصبحت هي أكثر رقة وجمالًا

“نعم يا نالانتي، دعني أخدمك لتغتسل!” لم تهتم ناتاشا بنظرة نالانتي على الإطلاق؛ بل زمّت شفتيها وألقت عليه نظرتين مدللتين، ثم أحضرت الماء الساخن لتخدم نالانتي وهو ينهض ويغتسل

بعد الاغتسال وارتداء الملابس وتناول الإفطار، غادر نالانتي المخيم أخيرًا

في هذه اللحظة، كان جميع البرابرة في المخيم قد حزموا أمتعتهم، وكانوا مستعدين للانطلاق في أي وقت

عند رؤية ذلك، ركب نالانتي التنين الأبيض وقاد تابعيه مباشرة نحو حصن الفرن

داخل غابة الفرن، لم يكن الخطر موجودًا، لأن هذه كانت في الأصل أرض الدب الصغير، وكان هناك أيضًا الأقزام الذين غالبًا ما يطهرون الوحوش الشيطانية عالية الرتبة، لذلك كان نالانتي والآخرون مسترخين ومرتاحين إلى حد كبير على طول الطريق

“أيها الدب الصغير، كانت هذه المنطقة أرضك في ذلك الوقت، أليس كذلك؟” بعد السفر ليومين، وعندما وصلوا إلى الموقع الذي قابل فيه الدب الصغير أول مرة، لم يستطع نالانتي إلا أن يتنهد

“هذا غني عن القول. في غابة الفرن هذه، قُتلت كل الوحوش الشيطانية عالية الرتبة الأخرى على يد أولئك الأقزام المزعجين؛ وبسبب قوتي أنا، الدب الصغير، وحدها نجوت من الكارثة!”

ربت الدب الصغير على صدره فورًا وقال

“همم، أيها الدب الصغير، أنت قوي حقًا. لقد صُدمنا عندما التقينا أول مرة!” كان نالانتي قد اكتشف الآن أن هذا الدب الصغير في الحقيقة معجب بنفسه كثيرًا أيضًا

لذلك، ما دام يمدح هذا الرفيق كثيرًا، فسيكون طلب المساعدة منه في الأمور أبسط بكثير

“بالمناسبة، أيها الدب الصغير، على الرغم من عدم وجود وحوش شيطانية متقدمة أخرى في غابة الفرن هذه، فلا بد أنه لا يزال هناك عدد لا بأس به من الوحوش الشيطانية المتوسطة ومنخفضة الرتبة!”

“هذا مؤكد. أولئك الأقزام لا يخافون من هذه الوحوش الشيطانية المتوسطة ومنخفضة الرتبة، كما يخططون لإبقائها ليصطادوها ويأكلوها من وقت إلى آخر، لذلك لا يصطادونها على نطاق واسع، ولهذا بقي عدد لا بأس به منها!”

“وبهذه الطريقة فقط أستطيع أنا، الدب الصغير، البقاء في غابة الفرن هذه؛ وإلا، من دون طعام، فلن أبقى أنا، الدب الصغير، هنا!” أجاب الدب الصغير

“إذن، أيها الدب الصغير، هل تعرف أي طريقة تجعل الوحوش الشيطانية المتوسطة ومنخفضة الرتبة تخاف ولا تهاجم تابعي؟”

“أخطط لترك مئات التابعين متمركزين في حصن الفرن. سيسافرون كثيرًا إلى ممر الجبال اللامتناهية من أجل المناوبة، وأنا قلق من أن يواجهوا خطرًا على الطريق!” أوضح نالانتي طلبه

“أليس هذا بسيطًا؟ خذ شيئًا يحمل هالتي أنا، الدب الصغير، وستبتعد تلك الوحوش الشيطانية بالتأكيد!” نظر الدب الصغير إلى نالانتي كما لو كان غبيًا

“هذا صحيح!” صفع نالانتي رأسه؛ لقد نسي هذا الأمر حقًا

لم تكن هناك وحوش شيطانية أخرى عالية الرتبة في هذه الغابة، لذلك كان الدب الصغير هو الوجود الواقف على قمة السلسلة الغذائية

أينما ظهر، ألن تهرب الوحوش الشيطانية الأخرى بمجرد رؤيته؟

“أيها الدب الصغير، هل لديك أي شيء يمكنك إعارته لي لاستخدامه؟ بالطبع، لن آخذه مجانًا. بعد أن نعود، سأعطيك 10 قصبات سكر للجرعات السحرية دفعة واحدة مقابل ذلك؟”

“نعم، استخدام فروي أنا، الدب الصغير، سينفع!” كانت عينا الدب الصغير تلمعان كلما رأى قصب سكر الجرعات السحرية

وبعد أن تكلم، رأى نالانتي ينظر إلى جسده، فأضاف الدب الصغير فورًا: “بالطبع، ليس الفرو الموجود على جسدي الآن، بل من السابق”

“من السابق؟”

“هذا صحيح. بما أننا نمر من هنا اليوم، فسآخذك أنا، الدب الصغير، لترى عرين الدب القديم الخاص بي!”

بعد أن قال ذلك، قفز الدب الصغير فورًا من العربة وبدأ يقود الطريق

أوقف نالانتي الفريق بعد ذلك، وقاد مجموعة من فرسان الوحوش السحرية ليتبعوا الدب الصغير

لم يكن عرين الدب الصغير القديم بعيدًا عن الطريق الذي طوّره نالانتي والآخرون؛ لم يستغرق الوصول إليه إلا أكثر قليلًا من ساعة

كان كهفًا صخريًا تحت جبل صغير لا يتجاوز ارتفاعه بضع عشرات من الأمتار

كان مدخل الكهف الصخري ضخمًا، والداخل حالك السواد

“هذا هو عريني أنا، الدب الصغير!”

كان الدب الصغير متحمسًا بعض الشيء بوضوح للعودة إلى عرينه القديم مرة أخرى. وبعد أن تكلم، دخل الكهف فورًا

أخرج نالانتي لؤلؤة مضيئة ثم تبعه إلى الداخل

بسبب حجم الجبل الصغير، لم يكن داخل الكهف عميقًا على نحو خاص، لكنه كان واسعًا بما يكفي

حتى لو عاد الدب الصغير إلى حالته القتالية، فسيظل قادرًا على التحرك بحرية

لم تكن هناك أي قطع أثاث أو زخارف داخل الكهف. وعلى الرغم من أن الوحوش الشيطانية تمتلك ذكاءً، فإنها، باستثناء التنانين، لا تزال كلها تعيش وفق غرائز الحيوان

في زاوية الكهف، كانت هناك أعشاش ناعمة من الوسائد المبنية بالأغصان الجافة، وكان عليها بالفعل كثير من فرو الدب الصغير. كان واضحًا أن الدب الصغير كان ينام على هذه الوسائد في السابق

“إيه!” لكن عندما تقدم نالانتي خطوتين إلى الأمام وألقى نظرة على الأعشاش الصغيرة، أطلق فورًا صوت دهشة

بعد ذلك، وصل بسرعة إلى أمام الوسائد، ثم كشفت عيناه عن مفاجأة سارة

“نالانتي، ما الأمر؟” نظر الدب الصغير إلى نالانتي، الذي بدا وكأنه عثر على كنز، وكان مرتبكًا بعض الشيء

“أيها الدب الصغير، لماذا يوجد هذان العمودان عندك؟”

“أوه، تقصد هذين العمودين الحجريين؟ في ذلك الوقت، قبل أن أعرفك، اقتحمت مجموعة من عرق البشر، مثل تابعيك في الخارج تمامًا، أرضي، بل وبادروا إلى مهاجمتي، لذلك رددت القتال”

“بعد أن قتلت بعضهم، خاف أولئك الناس بشدة وركضوا في فوضى، تاركين هذين العمودين الحجريين خلفهم”

“رأيت أن حجم العمودين مناسب تمامًا لاستخدامهما كوسادتين، لذلك التقطتهما”

كان “عرق البشر” الذي تحدث عنه الدب الصغير هم بطبيعة الحال زعماء القبائل البرابرة الثلاثة الذين تخلوا عن بقية رجال قبائلهم وهربوا بسبب ظهور الشق الفضائي والكائنات المظلمة

أما مبادرتهم إلى مهاجمة الدب الصغير، فلم يصدقها نالانتي على الإطلاق

ومع ذلك، حتى لو لم يتعامل الدب الصغير مع أولئك البرابرة، لكان نالانتي أراد مطاردتهم والتخلص منهم

تعامل الدب الصغير معهم وفر عليه المتاعب في الحقيقة

وأما العمودان الحجريان اللذان قال الدب الصغير إنه التقطهما ليستخدمهما كوسادتين، فكانا عمودي الطوطم الآخرين من قبائل البرابرة الثلاث

“أيها الدب الصغير، هذان هما عمودا الطوطم الخاصان بتابعي. هذا الشيء لا فائدة منه لك، فأعطني إياهما، 10 قصبات سكر للجرعات السحرية!”

بالنسبة إلى أشياء مثل أعمدة الطوطم، لم يكن نالانتي ليشتكي بطبيعة الحال من كثرتها

وكانت رؤيتها هنا الآن فرحة غير متوقعة حقًا

“لا، 20 على الأقل!” هز الدب الصغير رأسه أولًا، ثم طلب الدب العملاق سعرًا عاليًا

“حسنًا، اتفقنا!” ضحك نالانتي. استبدال 20 قصبة سكر للجرعات السحرية بعمودي طوطم للبرابرة، كانت هذه الصفقة تستحق ذلك تمامًا!

بعد ذلك، نادى نالانتي ريموند والآخرين إلى الداخل. وعندما رأى مجموعة التابعين البرابرة عمودي الطوطم هذين، كانوا متحمسين إلى درجة أنهم كادوا يعجزون عن الكلام

كان كل عمود طوطم مكرمًا في قلوب البرابرة. والآن وقد عُثر أيضًا على العمودين المتبقيين، كان ذلك بركة مطلقة لهؤلاء البرابرة

“حسنًا يا ريموند، يمكنك أن تنظر إلى عمودي الطوطم ببطء لاحقًا. الآن انقلوا عمودي الطوطم هذين إلى الفريق، وسنأخذهما إلى الإقليم الجديد عندما يحين الوقت!”

“نعم، سيدي!”

عند سماع ذلك، صنع ريموند والآخرون فورًا زلاجتين كبيرتين وبسيطتين، ثم وضعوا العمودين الحجريين عليهما

وبعد تثبيت العمودين الحجريين، ربطوهما بالوحوش الشيطانية بالحبال، استعدادًا لاستخدام الوحوش الشيطانية لجرهما