الفصل 273: عجيبة الشمال

خارج مخازن إقليم موجة القمح، كان العمال يصيحون وهم يحملون أكياس القمح إلى أبواب المخزن، تتردّد في الوادي وقعُ الأقدام، وصريرُ الحبال، وارتطامُ الأكياس القماشيّة برفوف الخشب، ممتزجةً بضحكاتٍ وهتافات

على أرض التجفيف أمام المخازن، ارتفعت أكوامٌ ذهبية من القمح كجبالٍ صغيرة تعكس وهجًا دافئًا تحت الشمس

تلون الوادي بالذهب، وبدا قاعه كوعاءٍ عملاق يُملأ ببطء، وكانت ريح الخريف تمرّ حاملةً نفحات عبير القمح

وقف لويس عند قمة المنحدر يحدّق في المشهد بعينين نصف مغمضتين، ولم يخفَ عنه الفرح، ثم قال لِغرين الواقف إلى جواره: «غرين، ادعُ جميع الممثلين، سنعقد اجتماعَ خلاصةِ حصاد الخريف هنا»

بعد قليل، وصل ميك وغرين وممثلو جماعات القرى والورش وفرق الفرسان الجوّحاكم تباعًا، واصطفّوا نصف دائرة على العادة

فُرشت قطعة قماشٍ غليظة أمام أكوام القمح، وغُرست أوتادٌ خشبية في الأرض، ووُضعت صفائح حجر على الأطراف لتثبيتها، لتكون طاولةَ اجتماعٍ مؤقتة

وقف غرين في المقدمة وعرقه لم يُمسح بعد، لكنه سوّى ثيابه ووقف منتصبًا

نظر إلى الجبال المتموّجة من الغلال، وتنفّس عميقًا، ورفع صوته قائلًا: «أرفع تقريري إلى اللورد لويس وإلى جميع الممثلين، حتى هذا اليوم اكتمل حصاد الخريف في إقليم موجة القمح بنسبة ثمانين بالمئة، وسأعرض الآن الإحصاءات الأولية»

ثم نشر دفتر السجلّات الرقّي في يده، وكان صوته يحمل فخرًا لا يُخفيه: «إجمالي ما جرى حصاده من الغلال مئة وخمسة عشر ألف طن، 115,000»

وأشار إلى كل سطرٍ في السجلّ قائلًا: «واحد وخمسون ألف طن من القمح الأخضر، وهو طعامنا الأساس وأكبر نسبة، يأتي أساسًا من سهول المنحدر الجنوبي والحقول المحيطة بالعَرائش، وتسعة عشر ألف طن من الأرز من الطبقات الوسطى في العرائش الدافئة ومدرّجات سفوح الجبال، وتسعة آلاف طن من البقول المتنوعة، وكلها من الأراضي البعلية وحوافّ العرائش»

قلّب صفحة وأكمل: «ثلاثة وعشرون ألف طن من المحاصيل الجذرية، أساسها البطاطا الباردة واللفت الأبيض والبطاطا الحلوة، ومجموع أحد عشر ألف طن من الخضار المجففة والبذور الزيتية، يزيد الزيت فيها على سبعة آلاف طن، والمجفف على ثلاثة آلاف طن، وهذه تُنتَج غالبًا داخل العرائش وعلى التلال الدافئة، وتكفي للعصر والتخمير لمونة الشتاء، وأخيرًا خمسة آلاف طن من الأعلاف والمحاصيل المتنوعة استعدادًا لعلف الماشية شتاءً ولحراثة الربيع»

أغلق غرين السجلّ، وأبطأ إيقاع صوته، لكن كل كلمة وقعت كحجرٍ على الأرض: «يُقدَّر أن يبلغ مجموع الغلال الصالحة للأكل خمسةً وتسعين ألف طن، 95,000، وهذا يكفي لإطعام مئة ألف إنسان من أهل المدّ الأحمر لعامٍ كامل، وفوق ذلك عشرات آلاف الأطنان فائضًا خُصصت للمخازن العسكرية أو الاحتياطيات الطارئة، وقد دخل نحو ثلاثة وثلاثين ألف طن، 33,000، إلى مخازن العامة، أي خمسةً وأربعين بالمئة من المطلوب توريده، وأُغلِق اثنان من المخازن الخمسة الكبرى، كما فُحصت أفران التجفيف وجدران التهوية وسائر المنشآت مراتٍ بلا مشاكل، وما دام الثلج لن يهلّ مبكرًا، فستُحصَد كل الغلال، ويُختَم هذا الحصاد بنجاح»

وأخيرًا طاف بنظره على الحضور: «هذه أول مرةٍ نحقق فيها حصادًا شاملًا حقًّا على امتداد إقليم موجة القمح منذ تأسيسه»

حين انتهى كلامه عمّ الصمت أولًا، كأن الوادي كله يحبس أنفاسه

رفعت الريحُ سنبلةً من الطرف، فحركتْ سجلّ غرين الثقيل رفيفًا

حدّق ممثلو جماعات القرى في تلك الصفحة، في أرقامٍ جافة ولكنها لاهبة

كانوا مهيئين نفسيًا، ولهم تقديرات في خواطرهم، لكن حين انتصبت الأرقام دقيقةً صريحة أمام أعينهم، كان وقعها كالمطرقة تدقّ الصدور دقًّا متتابعًا ثابتًا

دام هذا الصمتُ ثوانٍ

تحرّك حلقُ شيخ قريةٍ أخيرًا وهمس: «…أبهذا القدر حقًّا»

كان صوته كالإبرة الأولى التي تخز السكون، فتلاها فورًا تيارُ انفعالٍ يكاد يُكبح انفجر بين الناس

«قوتٌ لمئة ألف بيتٍ لعامٍ كامل» تمتم أحدهم كأنه يردّد حلمًا

«لقد فعلناها»

«هذه غلالٌ زرعناها بأيدينا»

«يا للعجب، ليحيا اللورد لويس»

«هذه المخازن ستنفجر ملأً هههه»

تداخلت الضحكات والهتافات، ومسح بعضهم وجوههم بلهفة كأنهم يمسحون دموعًا أو عرقًا

ربّت ممثلو جماعات القرى أكتاف بعضهم بعضًا، وجثا شيوخٌ من القرى على الركب ضاحكين ملء القلب: «عشتُ العمرَ كله، وهذه أول مرة أرى هذا القدر من الغلال»

صرخ واحدٌ نحو الوادي: «ازدهارٌ لماي لانغ لا محالة»

فأجابه آخرون حالًا: «ليحيا اللورد لويس، وازدهارٌ لماي لانغ لا محالة»

ارتفع الصوت موجاتٍ تتردد فوق الحقول الذهبية فتلفتَ انتباهَ الفلّاحين العاملين، فالتفتوا هم أيضًا

وقف لويس عند صدر الطاولة ولم يقل شيئًا، بل راح يطالع هؤلاء ببطء، وابتسامةٌ خفيفة على شفتيه

ذلك حفاظًا على هيبة السيد، مع أنه كان متحمّسًا في داخله إلى الغاية

ففي هذا الشمال الفقير البارد، بل في الإمبراطورية كلها، لا إقليم يكدّس جبالًا من الغلال حتى ذرى الوادي في سنةٍ واحدة

كان هذا انقلابًا كاملًا

ثمرةَ منظومةٍ كاملة وطريقةِ تفكيرٍ كاملة فُرضتا بقوة

لم يكن ضربَ حظ، ولا «عامَ حصادٍ مباركًا»، بل معركةٌ خاضها لويس خطوةً خطوة، يوقّت كل ساعة ويراقب كل إيقاعٍ بدقة منذ يوم غاصت المعاول الأولى في تربة الربيع

لم يفعل أحدٌ في الشمال مثل هذا، فضلًا عن أن ينجح، لكنه فعل ونجح

وكان أهل القرى يدركون بوضوح أن كل ذلك جاء به لويس، فمنذ وطأت قدمه هذه الأرض دفعها إلى الأمام قليلًا قليلًا

أقام القواعد واللوائح، نظّم ملكية الأرض، ودمج توزيع الأيدي العاملة، فحوّل المشرَّدين المبعثرين إلى فريق إنتاجٍ حقيقي

وحمل معه براغماتيةً تكاد تكون جنونية

فشقّ القنوات لتحويل الماء، وروّج محاصيلَ عالية الغلّة، واستبدل المشاطات الخشبية القديمة بمحاريث أسطوانية حديدية أكثر كفاءة، حتى قسّم أوقات البذر والريّ بالساعات دقةَ انتشارٍ عسكري

اللهم صلِّ وسلم على نبينا محمد ﷺ galaxynovels.com

حراثةُ الربيع والريّ، إصلاحُ الأدوات، التناوبُ ثلاثي النوبات، الحصادُ المقاوم للصقيع—كل خطوةٍ كأنها سِكّةٌ تُمدّ لهذا الحصاد

وأولئك الفلّاحون الذين كانوا «يأكلون على قدَر السماء» باتوا يعملون في حقولٍ زراعية واسعة، وخلفهم مصفوفاتُ محاصيل مُقسّمةٌ بحسب اتجاه الريح وحرارة التربة

ولم يعد الشتاء قفرًا، فشبكات الأنابيب الحرارية حملت الدفء إلى العرائش، ومواقع لم تكن لتُنبت شتلةً واحدة صار يخرج منها محصولان في العام من حتى الكرنب والجزر

لم يعودوا قواربَ مفردةً تذهب بأقدارها، بل صاروا حقًّا، بأيديهم وحُسن تدبيرهم، يَستَنهدون مستقبلَ الأرض كلها

وقد رأى الجميع ذلك رؤيةً واضحة، كله بسبب رجلٍ اسمه لويس، يعلو ماي لانغ كالشمس

بنوره انسرب الدفء إلى كل عَتَبة حقولٍ، فدفّأ هذا الشمال الذي نخرته ريح البرد

أحرّ دفؤه جوعَ ليالي الشتاء، وجعل الناس يعيدون اكتشاف حدود الحياة والكرامة في البرية

وكما تتموّج سنابل ماي لانغ في ضوء الصباح، شكّل حضوره إيقاع الحصاد، وكما تنمو الشتلات تحت شمس الصيف، كان ذلك هو النظام الذي جاء به

في قلوبهم لم يُهدِ لويس حقلَ قمحٍ فحسب، بل خيطَ أملٍ جعلهم يصدقون أن الأرض المتجمدة يمكن أن تُزهِر قمحًا ذهبيًا

وبعد أكثر من عشر دقائق من الهتاف الجارف، ظلّ الحماس يملأ الهواء كأنه لم يتبدّد تمامًا، لكن الاجتماع وجب أن يمضي

سعل لويس سعلتين خفيفتين، فتوقفت الهتافات من تلقاء نفسها، وعاد الناس إلى أنصاف دوائرهم وجلسوا

انبسطت الأوراق من جديد، وعادت الأقلام إلى الصفحات، وانقلب النَّفَس من متهيجٍ إلى عملي

فتح غرين الخطة التي كتبها لويس وقال: «نستكمل أعمال الخلاصة، معالجةَ بقايا المحصول»

وقلب إلى الصفحة الثانية من السجل: «تُربط سيقان القمح والبقول وأشباهها وتُخزّن علفًا للشتاء وحطبًا، فتوزَّع أولًا على تعاونيات الماشية، ويُنقل الفائض إلى الساحة المكشوفة خلف المخزن لتكويمٍ مركزي، أما القمح المريض والبقول العفنة فلا تُرمى، فكلها مفيدةٌ للتخمير ولعلف الماشية ولتسميد الأرض، وسيرتّب مختصون فرزَها في براميل، ومعملُ التقطير وفِرَقُ السماد جاهزة، وقشور البطاطا والجذور الفاسدة جميعها إلى كومة السماد، وبعد شهرٍ من التخمير تصبح مثاليةً للقلب شتاءً وربيعًا كسمادٍ عضوي»

وتوقف لحظة ثم أومأ باتجاه الحقول: «التالي صيانةُ الأرض وتنظيمُ التناوب المحصولي، تُجمَّد القطعُ المحصودة بأسرع ما يمكن، تُغطّى بالعشب الجاف، وتُدكّ التربة لمنع تشقق الصقيع، وأقترح شقَّ حرثةٍ واحدة لحقول الغلة العالية على المنحدر الجنوبي مع خلط قشور القمح وسيقان البقول لتغذية التربة، وعند الزراعة في الربيع ستكون النتيجة طيبة، أما الشريط المحاذي للنهر حيث منسوب الماء مستقر، فيمكننا تجربة دورةِ أرزٍ العام القادم، أو حتى زراعة القصب للنسج، سجّلوا ذلك»

وبعد هذه الفقرة راح شيوخ القرى يتشاورون همسًا عن توزيع الأعمال في قطعهم

ثم التفت غرين إلى ممثل الحدّادين في الطرف الآخر: «وجردُ أدوات الزراعة»

هز الرجل رأسه موافقًا: «بعثنا رجالًا للحصر في كل قرية، وهذه قوائمُ المناجل ورؤوس المحاريث والمعاول المتضررة، وتُبعث كلها إلى الحدادة والنجارة للعمل الإضافي، وحجارةُ الجلخ كذلك، فالغلال كثيرة هذه المرة وعلى الطحن أن يواكب، والأيدي عندنا قليلة، ونحتاج تحويل دفعتين من ورشة المدّ الأحمر للمساعدة»

أومأ لويس: «سأحوّل الرجال»

ثم نهض ميك، مسؤول الشؤون الزراعية، قابضًا على دفتره المغلف بجلدٍ مُصفر، فتنحنح وضحك ضحكةً خجولة صادقة: «حتى الآن بنينا في ماي لانغ أربعًا وعشرين عريشةً حرارية، ونخطط لبناء ستٍ أخرى قبل ربيع العام المقبل، ومجموعُها يكفل أن يأكل العامةُ خضارًا شتاءً»

وفي صوته نفَسُ فخرٍ لا يخفى وهو يشير إلى مناطق العرائش على الرسمة الخشنة: «المحصول الأول من أوائل الشتاء إلى أوسطه سيكون الخضرةَ الورقية: الخَسّ والخردل والبوك تشوي والسبانخ وقليلًا من الكُرّاث، فهي سريعة وتُشبع، وأيضًا الجزر والفِجل الشتوي والبصل الصغير وعُقد القلقاس، محصولٌ واحد يكفي الحساءات كلها شتاءً، أما الثاني فأساسه فول الصويا والعدس، يخصبّان التربة ويُيسّران موسمَ الحبوب التالي، وعريشةُ التجارب خصصت مساحةً للشتلات، وبذور الطماطم والخيار والأعشاب جاهزة»

«أما حراسة العرائش فسنرفع فريق العرائش إلى عشرين شخصًا بنوبتين ليليًا، وسنحاول جهدَنا صدَّ الفئران والتيارات الباردة والتجمد»

أنهى كلامه وأغلق دفتره، وحدّق في لويس جالسًا ثم طاف ببصره الحضور وابتسم: «همم—هذا ما لدينا»

انطلقت عند طاولة الاجتماع تصفيقاتٌ حارّة، لم تكن مجاملة، بل قبولًا من القلب

فالجلوسون في الحقل كلّهم خرجوا من الطين، ويعرفون معنى ورقةِ خُضرةٍ واحدة في قسوة الشتاء

لم تكن خطةُ الزراعة الشتوية في العرائش مجرّد توفيرِ بضع خُضَرٍ للعامة، بل طريقًا كاملًا إلى المستقبل

فبناء العرائش الحرارية أطلق إقليم موجة القمح من أسر اعتماد الزراعة التقليدية على الفصول، وأطلق أول خطوةٍ إلى «زراعةٍ على مدار العام»، ومعناه أنه حتى حين تغطي الثلوجُ الجبالَ وتتجمد الأرض، تبقى الحياة قادرةً على النمو في العرائش، ويظل الحصاد يخرج من التربة، وتؤمّن الخضارُ السريعة والمحاصيل الجذرية أمنَ القوت اليومي، بينما تُبقي البقولُ الدوّارةُ التربةَ في عافية وتغذّيها، وتوفّر مصدرًا ثمينًا من السماد الأخضر للربيع، والأهم أن الطماطم والخيار والأعشاب صارت ممكنةً تحت جليد الشمال

وقف غرين بعد أن هدأت التصفيقات وما زال السجلّ في يده، وقال بنبرةٍ مطمئنة: «هناك أمرٌ سمعتم اللورد لويس يذكره من قبل، والآن بعد تأكد الغلال علينا تطبيقه»

ورفع يده مشيرًا إلى أكوام أكياس القمح البعيدة كجبالٍ صغيرة ورفع صوته قليلًا: «منشآتُ التخزين عندنا في موجة القمح—حتى المخازن الثلاثة المؤقتة الجديدة—بلغت الحد، ووفق الخطة التي وضعها اللورد لويس في الربيع سننقل بنسبةٍ موحّدة خمسةً وستين بالمئة من الغلال إلى إقليم المدّ الأحمر»

وتوقف ناظرًا إلى الجمع: «أرضُ المدّ الأحمر أرسخ، ومنظومةُ التخزين أكمل، وفيه نقاطُ تحويل مباشرة، سواءٌ للدعم الخارجي أو للتوزيع زمن الحرب فهو أأمن وأكفأ، وأما ماي لانغ نفسه فيُحتفظ فيه بخمسة وثلاثين بالمئة للمؤونات اليومية وتوزيع جماعات القرى والاحتياطي الطارئ والبذار، وكل ذلك مُفَصَّلٌ وفق المعايير»

لم يعترض أحدٌ في الأسفل، بل أومأ شيوخٌ عدّة برؤوسهم، فهذا أمرٌ كان لويس قد حسمه قبل بدء حراثة الربيع

جلس لويس عند صدر الطاولة منصتًا بصمت إلى التقرير كله بلا مبالغةٍ في التعابير، لكن البريق في عينيه كان واضحًا للجميع—رضًا وإقرارًا

وما إن فرغ الجميع من الكلام حتى أومأ ببطء وقال بصوتٍ غير مرتفع لكنه شدّ العزائم حالًا: «كل الترتيبات حسنة، الحصادُ انتصار، والعملُ الذي يليه هو تعظيم ثمار هذا الانتصار»

عند وقوع هذه الكلمات استقام الجميع دون وعي، وارتسمت على الوجوه مسحةُ فخر

توقف لويس لحظة ثم أبان عن ابتسامةٍ مريحة: «وبالطبع الاحتفال لازم»

طاف بنظره ممثلي شيوخ القرى: «عودوا ونظّموا، على كل قرية أن تقيم مأدبةَ يومِ الحصاد، وأعلنوا نتائج حصاد الخريف للناس ولا تُخفوها، ازرعوا الثقة، ولْيعلم كلُّ من عمل وتعب أن هذه الأرض تحفظ اسمه، وبمجرد تثبيت الغلال النهائية تُصرف مكافآت هذا العام وفق “قائمة أداء حراثة الربيع”، ويُمنح أصحاب العمل النموذجي مثل “ملك الحراثة” و“أفضل عشرة بيوت” قطعَ أرضٍ خاصةً دائمة عالية الجودة، وتوزيعات غلالٍ إضافية، وجوائز أدوات، أو فرصَ ترقّي، ويُرشَّح المميزون في كل قرية أولويةً إلى فريق الإدارة»

«هذا كل شيء» نهض لويس رافعًا طرف ردائه «انفضّ الاجتماع»

وبينما خرج من منطقة الاجتماع القماشية كانت سنابل ماي لانغ الذهبية تلوّح في الريح كأنها تحيي هذا الحصاد وهذا القرار

وخلفه نهض الجمع وابتساماتهم تتسع على مضض، وخرجوا بنظامٍ عائدين إلى مواقعهم يستعدون لختام أعمال حصاد الخريف

كان ذلك خروجًا بعد انتصار، لكنه أشبه ببداية فصلٍ جديد