الفصل 326: الحقيقة خلف “آكل النجوم”

الفصل 326: الحقيقة خلف “آكل النجوم”

بينما كان يغادر قاعة النجوم المتساقطة، كان رون لا يزال يشعر بالرنين الخافت لتلك “بلورات الزمن” يتردد في ذهنه

كان الليل عميقًا، وكانت مجموعات الأبراج في الأراضي الوسطى تقف تحت ضوء القمر مثل عمالقة نائمة

تدفقت شرائط من الضوء السحري بين المباني، مطلقة أحيانًا نبضات غريبة، كما لو أن المدينة نفسها كانت جهاز الدورة الدموية لكائن هائل

أسرع عبر عدة شوارع مألوفة، ولاحظ تلك المصابيح الشارعية “المفعلة” على جانب الطريق، وهي تنظف الغبار عن أغطيتها بفروع تشبه المجسات

مشهد كان سيُعد أمرًا خارقًا في أي مكان آخر، لكنه صار مألوفًا إلى حد التخدر في الأراضي الوسطى

كانت إيلان في غرفة المعيشة ترتب بعض السجلات التجريبية، وكانت أغصانها الزمردية تتمايل بلطف تحت مصباح البلور السحري

“سيدي، تبدو متعبًا قليلًا.” أحست الدرايادة بحس حاد بالتغير الخفي في مزاجه

“حضري بعض الشاي المهدئ، ثم ساعديني في إنشاء حاجز عازل للصوت”

أصدر رون تعليماته باختصار: “أحتاج إلى إجراء تواصل مهم”

أومأت إيلان دون أن تسأل أكثر

بصفتها مساعدته، كانت قد اعتادت بالفعل على تصرفات سيدها الغامضة من حين إلى آخر

بعد عشر دقائق، ختم رون “عين الزمن”

ثم جلس وحده في غرفة الدراسة المحمية بحاجز العزل الصوتي، ممسكًا ببلورة الربط الثلاثي المألوفة في يده

بعد لحظة من الانتظار، ظهر وجه السيدة آلان في الإسقاط

لكن هذه المرة، صدم تعبيرها رون

لم تكن بهدوئها وتماسكها المعتادين، بل بدا عليها إنهاك عميق ومشاعر معقدة تقترب من الارتياح

ظهرت تجاعيد جديدة عند زوايا عيني المرأة العجوز، كما لو أنها كبرت عدة أعوام خلال بضع ساعات قصيرة فقط

“يبدو أن تلميذي واجه بعض… الأوضاع المعقدة”

كانت نبرة السيدة آلان هادئة على غير العادة، لكن رون استطاع قراءة قلق عميق في عينيها:

“تحركات كاساندرا أسرع بكثير مما توقعت. دعني أخمن، هل منحتك اليوم شرفًا عاليًا للغاية أمام الجميع؟”

“أنت تعرفين بالفعل؟” رفع رون حاجبه، متفاجئًا بعض الشيء

“قنوات معلوماتي أوسع قليلًا مما تتخيل”

هزت السيدة آلان رأسها بابتسامة مرة، وكان في تعبيرها شيء من السخرية من الذات:

“أنا أعرف أسلوب كاساندرا في التصرف جيدًا جدًا. لقد كانت تحب دائمًا استخدام هذه الطريقة التي تبدو كريمة من أجل… جمع المواهب القيمة”

أصبحت نبرتها جادة: “أخبرني بالوضع المحدد، ولا تُسقط أي تفصيل”

سرد رون بالتفصيل كل ما حدث اليوم، من إعلان الغزو إلى التعيين الشخصي، ومن التكريم العلني إلى دعوة العشاء الخاصة

استمعت السيدة آلان بهدوء، وأومأت أحيانًا، لكن التعبير على وجهها أصبح أكثر خطورة شيئًا فشيئًا

“النائب المؤقت في “مشروع النجم الجديد”…”

كررت اسم المنصب:

“ما يجب أن تقلق بشأنه أكثر الآن ليس المنصب نفسه، بل لماذا اختارتك”

“ظننت أن السبب هو موهبتي وقدرتي…”

“الموهبة؟” هزت السيدة آلان رأسها:

“رون، في هذا العالم، الموهبة ليست أبدًا العامل الوحيد الذي يحدد المصير

اختارتك كاساندرا لأنك استوفيت ثلاثة من متطلباتها الرئيسية”

رفعت ثلاثة أصابع:

“أولًا، أنت ساحر بدائي، وهذا يعني أن نقاء الفضل لديك مرتفع للغاية، وقادر على تقديم قيمة فريدة لأبحاثها”

“ثانيًا، ليس لديك خلفية عائلية عميقة، وهذا يجعلك أسهل في التحكم والتشكيل”

“ثالثًا، والأهم…”

عند هذه النقطة، توقفت السيدة آلان طويلًا، إلى درجة أن رون ظن أن جهاز التواصل قد تعطل:

“أنت وطريقة التأمل الخاصة بها من المصدر نفسه”

بدا الهواء كأنه تجمد

استطاع رون سماع ضربات قلبه؛ وبدا ذلك الخفقان المنتظم بارزًا على نحو استثنائي في الصمت

بدت السيدة آلان كأنها استخدمت كل قوتها قبل أن تواصل الكلام:

“رون، سأخبرك الآن بحقيقة عن “همسات آكل النجوم”، سر لا يعرفه معظم السحرة الرسميين”

بدأت المصابيح السحرية في الغرفة تومض، وحتى حاجز العزل الصوتي أطلق طنينًا خافتًا تحت ضغط غير مرئي

“هل تعرف لماذا يُسمى هذا النمط “مسار الجوهر الحقيقي”؟ ليس لأنه يسمح للممارس بالحفاظ على قلبه الأصلي، بل لأنه…”

انخفض صوت السيدة آلان حتى صار بالكاد مسموعًا:

“سيجعل الممارس في النهاية تجسدًا حقيقيًا لـ”الوجود المتأمَّل””

ظل تعبير رون هادئًا

لم يكن هذا الهدوء مصطنعًا، بل كان نابعًا من العقلانية التي تقمع العاطفة

لطالما كان الحفاظ على التحليل الموضوعي عند تلقي معلومات مهمة عادته: “هل تقصدين…”

“”همسات آكل النجوم” خاصة جدًا بين هذه الطرق؛ إنها أشبه بفخ”

ظهر خوف عميق في عيني السيدة آلان:

“كل ساحر يصل إلى القمة عبر ممارسة هذه الطريقة سيُستبدل في النهاية بالإرادة الحقيقية لـ”الملتهم”

تبقى أجسادهم، وتبقى ذكرياتهم، وحتى شخصياتهم لا تتغير كثيرًا، لكن جوهر أرواحهم… لا يعود ملكهم”

“في التاريخ، وصل ما مجموعه 17 ساحرًا إلى رتبة ساحر رسمي عبر طريقة التأمل هذه”

بدأ صوتها يرتجف:

“اختفى معظمهم اختفاءً غامضًا بعد وقت قصير من بلوغ القمة، والاستثناءات القليلة تشمل “عين المراقبة”، لكن ذلك لأنه وجود غريب في الأصل”

شعر رون باضطراب في معدته: “إذن سيدة البرج كاساندرا…”

“لم تصل كاساندرا بعد إلى تلك النقطة الحرجة، لكنها قريبة جدًا”

بدأ صوت السيدة آلان يرتجف

لم يكن ذلك الارتجاف بسبب الخوف، بل لأن سرًا ظل مكبوتًا طويلًا قد تدفق أخيرًا إلى الخارج:

“ينبغي أن يكون الأستاذ أوتيل قد أخبرك أنها تمر بالفعل بتغيرات خفية

أنماط تفكيرها تصبح أقرب إلى جوهر “الملتهم”، جشع لا نهاية له ورغبة في الغزو”

نظرت إلى رون بعمق:

“كاساندرا التي رأيتها اليوم، رغم أنها لا تزال محافظة على العقلانية والإنسانية، ألم تشعر بوجود هالة… غريبة حولها؟”

استعاد رون لقاء اليوم في ذهنه، وشعر بالفعل بذلك التقلب المقلق للطاقة على كاساندرا

لم يكن ضغطًا عاديًا، بل هالة أعمق وأكثر غرابة

“لكن…”

“تسجل الوثائق القديمة بعض الأمثلة الناجحة؛ إذا وُجد ساحران يمارسان “همسات آكل النجوم” في الوقت نفسه، فقد ينتج نوع من الرنين بينهما تأثير توازن معين”

فهم رون على الفور: “إذن عندما اخترتِ تعليمي طريقة التأمل هذه…”

“نعم.” اعترفت السيدة آلان دون تحفظ:

“كنت آمل أن تصبح بوليصة تأمين ضد احتمال خروج كاساندرا عن السيطرة

وبالطبع، هذا أيضًا شكل من أشكال الحماية لك

إذا كانت هي وحدها تمارس هذه الطريقة، فسيتركز انتباه “الملتهم” بالكامل عليها، لكن إذا وُجد ممارسان…”

“فسيتوزع الخطر.” أكمل رون الجملة بهدوء، ومع ذلك اندفعت في قلبه مشاعر معقدة

إذن، كان قد رُبي من البداية كقطعة في لعبة

“أعرف أن هذا غير عادل لك كثيرًا.” كان صوت السيدة آلان مليئًا بالذنب:

“لا ينبغي لشاب أن يتحمل عبئًا ثقيلًا كهذا، لكن لم يكن لدي خيار آخر في ذلك الوقت. علاوة على ذلك، من زاوية معينة، يمنحك هذا أيضًا فرصة غير مسبوقة”

“أي فرصة؟”

“إذا كانت النظرية صحيحة، فإن علاقة التوازن بينكما ستجعل من الأسهل على الطرفين الحفاظ على سلامة العقل”

شرحت:

“وفي الوقت نفسه، قد تتشاركان أيضًا قوى وبصائر معينة معًا؛ وبمجرد أن تُنشأ هذه العلاقة، ستكون قوية بدرجة لا تُصدق”

حلل رون بسرعة دلالات هذه المعلومات في ذهنه

إذا كان ما قالته السيدة آلان صحيحًا، فإن اهتمام كاساندرا به يصبح مفهومًا تمامًا

“هناك تفصيل واحد يجب أن تفهمه؛ في عالم السحرة، علاقة وراثة المعرفة ليست مجرد نقل للمعرفة، بل اتصال روحي عميق”

“يُسمى هذا الاتصال “قيود الفضل”، وهو رابط أقوى من أي عقد”

أصبحت نبرتها حنينية بعض الشيء:

“هل تعرف، عندما اخترت التقاعد في ذلك الوقت، كانت كاساندرا هي المسؤولة رفيعة المستوى الوحيدة التي دعمت قراري”

فاجأت هذه المعلومة رون

“كان الآخرون جميعًا يظنون أن رحيلي خسارة للمدرسة، وحدها هي فهمت اختياري”

“بل بادرت كاساندرا إلى اقتراح زيادة مزايا تقاعدي، لضمان أن أتمكن من مواصلة إجراء بعض الأبحاث التي أهتم بها في بيئة مريحة؛ ذلك متجر العطارة المتنقل كان هدية خاصة منها إلي”

“كاساندرا هي أذكى شخص قابلته على الإطلاق، بلا استثناء”

حمل صوت المرأة العجوز إعجابًا غير مخفي:

“إنها لا تفعل أشياء بلا معنى أبدًا؛ كل فعل يخدم هدفًا أكبر

تجاه من تعتبرهم ذوي قيمة، تكون كريمة للغاية؛

وتجاه الوجودات التي تعيقها، تكون بلا رحمة”

الفصل الذي تراه خارج مَجَرَّة الرِّوَايـات غالبًا ليس في موضعه الأصلي، وقد نُقل بلا حق galaxynovels.com

بدأ رون يفهم المنطق خلف ذلك: “تقصدين…”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

“أقصد أن طريقتها الحالية في التعامل معك مدروسة بعناية”

تابعت السيدة آلان:

“من جهة، هي تستخدم فعلًا مختلف أنواع الفضل لترسيخ نفوذها عليك؛

لكن من جهة أخرى، هي تختبر أيضًا هل تملك القدرة على التحرر من مثل هذه القيود”

“إذا لم تستطع في النهاية إلا أن تصبح تابعًا لها، فهذا يعني أن قيمتك ليست أكثر من ذلك

أما إذا استطعت الحفاظ على استقلالك وأنت تقبل فضلها، بل وتتجاوز توقعاتها في النهاية…”

ظهر شيء من المكر في عيني السيدة إيلان:

“حينها ستقدرك حقًا، وربما تغيّر موقفها تجاهك. ففي النهاية، العبقري الحقيقي يستحق أن يُعامل كند”

سبب هذا التوازن الدقيق صداعًا لرون. “إذن ما ينبغي أن أفعله الآن هو…”

“ينبغي أن تكون نفسك.” كان جواب السيدة إيلان بسيطًا على نحو غير متوقع:

“اقبل فضلها، لكن لا تدعه يحتجزك رهينة؛ تعلم معرفتها، لكن حافظ على حكمك الخاص؛ أظهر قيمتك، لكن لا تكشف كل أوراقك الرابحة”

توقفت لحظة:

“علاقة المعلم والتلميذ قيد بالفعل، لكنها حماية أيضًا”

“لا تستطيع كاساندرا أن تسبب لك ضررًا قاتلًا، لأن ذلك سيدمر التوازن الدقيق بينكما

لكن في المقابل، ستجد أيضًا أن رفض نفوذها سيصبح أصعب فأصعب”

“هذا سباق قدرة على التحمل

إذا تراكم نفوذها أسرع من نمو قوتك، فستُستوعب بالكامل

وعلى العكس، إذا استطعت تحقيق اختراق في اللحظة الحاسمة…”

لم تُكمل السيدة إيلان، لكن المعنى كان واضحًا بالفعل

“إذن، ينبغي أن يكون هدفك أن تنمو إلى درجة لا تستطيع عندها هضمك قبل أن تهضمك بالكامل”

“وجود الأستاذ أوتيل اشترى لك في الواقع وقتًا طويلًا. علاقة المعلم والتلميذ بينه وبين كاساندرا تسمح له بتقييد أفعالها المفرطة بقوة”

اعترفت:

“لكن هناك فترة أمان لا تتجاوز 30 أو 40 عامًا. يجب أن تصل خلالها على الأقل إلى ذروة رتبة الشمس المظلمة، وأن تكثف نموذجًا أوليًا لقشرة الفراغ”

“فقط عندما تصل إلى ذلك المستوى ستكون مؤهلًا للحفاظ على مساواة أساسية مع ساحر عظيم”

حسب رون الوقت بسرعة في قلبه. وبناءً على معدل التطور الحالي، كانت هذه مهمة شبه مستحيلة

“بالطبع، لديك بعض المزايا التي لا يملكها السحرة العاديون”

بدت السيدة إيلان كأنها رأت قلقه بوضوح:

“هويتك كساحر بدائي، وقدرتك العالية للغاية على التعلم، وتلك… المواهب الخاصة لديك. استخدم هذه المزايا إلى أقصى حد، وقد لا يكون الوقت غير كاف بالضرورة”

“ولدي اقتراح.” خفضت صوتها:

“خلال السنوات القليلة القادمة، حاول قدر استطاعتك تجنب تلقي الإرشاد المباشر من كاساندرا”

“يمكنك قبول الموارد والبيانات التقنية التي تقدمها، لكن لا تسمح لها مطلقًا بنقل المعرفة إليك شخصيًا. كل نقل مباشر للمعرفة سيعمق قيود الفضل”

أومأ رون بفهم. “إذن عشاء الليلة…”

“اذهب.” أصبحت نبرة السيدة إيلان أكثر رقة:

“الرفض سيكون أخطر. لكن تذكر، حافظ على إحساس بالمسافة، ولا تبدُ متحمسًا أو ممتنًا أكثر من اللازم”

“كاساندرا شخص ذكي؛ ستفهم حذرك. في الواقع، مستوى معتدل من الحذر سيجعلها تقدرك أكثر بدلًا من العكس”

ومع اقتراب التواصل من نهايته، أظهرت السيدة إيلان تعبيرًا مختلفًا تمامًا عما سبق

امتزج شعور الارتياح بعد إفشاء سر مكبوت طويلًا بالعناد والكبرياء الكامنين في أعماقها

“رون، أعرف أن هذه المعلومات قد تكون ثقيلة جدًا عليك”

قدمت نصيحتها بصفة من سبقوه:

“لكن يجب أن تفهم أنه في هذا العالم، المعرفة والقوة ليستا مجانيتين أبدًا”

“كل فضل له ثمن، وكل اختيار له نتيجة. يجب أن تتعلم كيف تعيش وتتطور داخل هذه الشبكة المعقدة من العلاقات”

نظر رون بهدوء إلى هذه المرشدة، ورأى قلبها الحقيقي بوضوح للمرة الأولى

لم تعد شخصية السلطة التي تقدم دائمًا إجابات معيارية؛ كانت أيضًا شخصًا عجوزًا عاديًا يكافح للبقاء في عالم قاس

“سأفعل، سيدتي”

أجاب ببساطة، دون لوم أو امتنان في نبرته، بل بقبول هادئ فقط. “شكرًا على صراحتك”

“انتظر.” نادت السيدة إيلان رون فجأة وهو يستعد لإنهاء التواصل:

“ليس هناك وقت كاف الليلة للتعمق أكثر في بعض المعلومات”

ومض في عينيها ضوء حازم:

“بعد عودتك من المأدبة، إن أمكن، أريد التواصل معك مرة أخرى

في ذلك الوقت، سأعتذر لك رسميًا، وأخبرك ببعض… المعلومات الأكثر سرية عن قواعد الفضل”

فاجأت هذه الجملة رون

كانت قواعد الفضل تُعد دائمًا واحدة من القوانين الأساسية في عالم السحرة. وإذا كان حتى هذا يحمل مجالًا للتلاعب…

“فهمت.” أومأ ردًا. “سأتواصل معك بعد المأدبة”

نظرت السيدة إيلان إليه نظرة أخيرة عميقة:

“تذكر، مهما حدث، حافظ على عقلانيتك وحكمك. ذلك هو أعظم سلاح لك في هذا العالم المجنون”

بعد انتهاء التواصل، جلس رون وحده في غرفة الدراسة وتأمل طويلًا

استقر المصباح السحري في الغرفة مرة أخرى، لكن جوًا ثقيلًا معينًا ظل عالقًا في الهواء

“كما توقعت، كل هدية تحمل بطاقة ثمنها مسبقًا…”

همس لنفسه، لكن لم يكن في نبرته غضب ولا يأس، بل حالة من التأمل شبه المتجاوز

ربما، عندما علمته السيدة إيلان همسات آكل النجوم، كانت قد حصلت مسبقًا على شيء من يدي كاساندرا…

…

في الساعة 7:30 مساءً، هبطت عربة عائمة فخمة ببطء أمام مقر إقامة رون

كان تصميم هذه العربة بالغ الدقة

كان جسمها مصنوعًا من معدن حي معين يغير لونه من تلقاء نفسه، وكان سطحه يتدفق مثل جداول تشبه الشفق

كان السائق رجلًا متوسط العمر يرتدي زيًا رسميًا؛ وقد استُبدلت عينه اليسرى بنوع من البلور المتوهج، بينما كانت يده اليمنى ميكانيكية بالكامل

عندما رأى رون، انحنى باحترام

“أيها الساحر رالف، سيدة البرج تنتظر وصولك في الفناء المرصع بالنجوم”

أومأ رون إقرارًا وصعد إلى هذه المركبة غير العادية بوضوح

كانت المساحة داخل العربة أوسع بكثير مما بدت عليه من الخارج، ومن الواضح أنها تستخدم تقنية توسيع الفضاء

كانت المقاعد مصنوعة من مادة حية تضبط نفسها، وكان ملمسها مريحًا على نحو استثنائي

عبرت العربة بسلاسة سماء الليل فوق الأراضي الوسطى، وكانت المدينة تحتها تتلألأ مثل ألماس مرصع على مخمل أسود

بعد نصف ساعة، وصلوا إلى “الفناء المرصع بالنجوم” الواقع في أعلى نقطة من مدينة السماء

بدا الفناء كله كأنه قطعة من العالم السماوي قُطعت من السماء المرصعة بالنجوم، حيث كانت نقاط ضوء صغيرة لا تُحصى تدور ببطء في الهواء لتشكل خريطة نجمية ثلاثية الأبعاد

زُرع الفناء بنباتات غريبة من مستويات مختلفة؛ بعضها كان يصدر ألحانًا لطيفة، بينما كان بعضها الآخر يغير ألوانه وفق مشاعر الناظر

“مرحبًا بك في الفناء المرصع بالنجوم”

رن صوت لطيف خلف رون. استدار ليرى رجلًا مسنًا يرتدي زي كبير خدم

بدا كبير الخدم في نحو الستين من عمره؛ كانت يداه شبه شفافتين، كاشفتين عن دوائر طاقة معقدة داخلهما

“أنا كبير الخدم هنا، سيباستيان. سيدة البرج تنتظر في غرفة الطعام. تفضل باتباعي”

قاد كبير الخدم رون عبر ممر مغطى بسجادة متوهجة

عند الوصول إلى غرفة الطعام، لم تكن هناك سوى أربعة كراس مرتبة حول طاولة الطعام، مما يشير بوضوح إلى تجمع صغير أُعد بعناية

عندما دخل رون غرفة الطعام، كانت كاساندرا تنتظر بالفعل

مقارنة بصورتها الرسمية خلال النهار، أظهرت الآن جانبًا مختلفًا تمامًا

كانت ترتدي ثوبًا حريريًا أرجوانيًا باهتًا، وكانت مادته خفيفة مثل ضباب الليل

كانت ملامح قوامها تظهر بشكل خافت تحت الثوب الواسع، مطلقة سحرًا خاصًا بامرأة ناضجة

انسدل شعرها الأسود الطويل على كتفيها بعفوية، من دون التسريحة المهيبة التي رفعتها خلال النهار

لكن الأكثر إثارة للانتباه كان عيناها

كانت حدقتاها الأرجوانيتان الآن لطيفتين وقريبتين، ولا تحملان شيئًا من برودة الفاتح التي ظهرت سابقًا

“رون، مرحبًا بك في منزلي”

نهضت كاساندرا لاستقباله:

“تفضل بالجلوس. الليلة تجمع خاص؛ لا حاجة إلى تلك الطقوس الرسمية”

كانت إيف جالسة بالفعل على جانب من الطاولة، ترتدي فستانًا أزرق باهتًا وتبدو أكثر هدوءًا من المعتاد

عندما رأت رون يدخل، أومأت بارتياح

كما هبط إسقاط قشرة الفراغ الخاص بأوتيل على الكرسي الرابع بعد ظهور رون

“يبدو أن ضيوفنا قد وصلوا جميعًا.” حمل صوت كاساندرا ابتسامة لطيفة:

“إذن، فلنبدأ هذا العشاء الممتع”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.