الفصل 398: لعبة شطرنج العظماء

الفصل 398: لعبة شطرنج العظماء

هذا هو الفراغ البدائي قبل ولادة المفاهيم، حيث يجب حتى للزمن نفسه أن ينحني ويفسح الطريق

تتعايش “المستحيلات” التي لا حصر لها بانسجام في هذا الفضاء، مثل لوحة تجريدية رُسمت بالتناقض نفسه

إن الهيئة المتسامية لملك العبث وجود لا يمكن فهمه بالكامل أبدًا

تكون “هيئته” أحيانًا برجًا مبنيًا من المفارقات، حيث تمتد السلالم داخله إلى ما لا نهاية صعودًا وهبوطًا؛

وأحيانًا تتحول إلى مرآة، لكن ما ينعكس في الزجاج هو أكثر فكرة عبثية في أعماق قلب المراقب؛

وفي أحيان أخرى تصبح كتابًا، حيث تكتب كل صفحة حقيقة تناقض الصفحة السابقة تمامًا

حولَه، ترقص “عبثيات صغيرة” لا حصر لها مثل اليراعات

قطرة ماء تجري إلى الأعلى، وظل يتوهج في الظلام، وزهرة تذبل إلى الأبد وتزهر إلى الأبد في الوقت نفسه

وفي جزء آخر من هذا الفضاء، عرضت الهيئة المتسامية لملك الأوهام جمالًا مرعبًا مختلفًا تمامًا

كان متاهة منسوجة من أوهام لا نهائية، كل جدار فيها مركب من شظايا متفرقة من الواقع

كانت مراقبته أشبه بالتحديق في عدد لا يحصى من مرايا التسلية في الوقت نفسه، وكل واحدة منها تشوه حقيقة مختلفة

داخل شبكة أوهامه، يمكن رؤية نسخ لا حصر لها من التاريخ:

منها ما حدث بالفعل، ومنها ما قد يحدث، ومنها ما لن يحدث أبدًا ومع ذلك يبدو أغرب من الواقع نفسه

“الكبيرة باندورا—”

كان “صوت” ملك العبث، مثل صدى برج ساعة قديم، يتردد طبقة بعد طبقة في الفراغ:

“طفلتي التي أفتخر بها أكثر من غيرها أصبحت مؤخرًا تشبه أكثر فأكثر الشيء الذي تتأمله”

لم تذكر كلماته اسمًا محددًا، لكن المعنى كان واضحًا: كاساندرا تندفع في طريق خاطئ

كانت استجابة ملك الأوهام موجة فكرية تنساب مثل الزئبق:

“لعنة الشره تكون دائمًا هكذا. المشكلة هي—”

ومضت بعض الصور المتكسرة داخل أوهامه:

“في ذلك الوقت، تغاضيت عن سقوط ذلك الوحش، آيدن، ليكون عبرة لمن جاء بعده، لكن يبدو الآن—”

“يبدو الآن أن البشر يكررون الأخطاء نفسها دائمًا”

حملت نبرة ملك العبث تعبًا يتجاوز الزمن:

“أحيانًا أتساءل هل كان ينبغي لي أن أترك تلك الفتاة الصغيرة باحثة هادئة في ذلك الوقت، بدلًا من—”

لم يكمل كلامه، لكن المعنى كان واضحًا بالفعل

عندما تقدمت كاساندرا في ذلك الوقت، ترك ملك العبث بعض “البذور” في أعماق سلالتها

كان ذلك تأثيرًا يتجاوز الفهم التقليدي، وكان الهدف منه استكشاف احتمالات الاختراق على مستوى أعلى

لأنه حتى عند مستوى ملك السحرة، توجد مساع أعلى؛ وفوق ملك السحرة، يوجد عالم متسام يُعرف باسم “الحاكم الشيطاني”

تلك حالة وجود منفصلة تمامًا عن قيود المادة، موجودة في هيئة مفاهيم خالصة

وللوصول إلى ذلك العالم، لا يحتاج المرء إلى قوة شخصية فحسب، بل يحتاج إلى الحضارة كلها كنقطة انطلاق

كان التأثير الذي تركه ملك العبث على كاساندرا في ذلك الوقت نابعًا من أمله أن تصبح “مشكل حضارة” مثاليًا

تمتلك في الوقت نفسه قوة كافية لغزو عوالم أخرى، وحكمة كافية لتحويل هذه الغزوات إلى غذاء للحضارة

لكن يبدو الآن أن التجربة قد فشلت

“الجشع والحكمة تناقض لا يمكن التوفيق بينه أبدًا”

داخل أوهام ملك الأوهام، ظهرت ميزان قديم

على إحدى كفتيه ثروة متلألئة، وعلى الأخرى لفائف باهتة خامدة:

“كاساندرا الصغيرة اختارت الطريق الأسهل”

بدأت هيئة ملك العبث تتغير ببطء، من مفارقة إلى رقعة شطرنج قديمة،

وكانت كل قطعة شطرنج على الرقعة عالمًا مصغرًا، يخوض قتلًا صامتًا:

“وما هو أكثر خيبة، أنها على ما يبدو نسيت الهدف الحقيقي من الغزو. نهب موارد العوالم؟ التهام معرفة الحضارات الأخرى؟ هذه مجرد وسائل، وليست الهدف”

“الهدف الحقيقي—”

على رقعة شطرنجه، بدأت إحدى القطع تتوهج:

“هو إعادة تنظيم هذه العناصر الفوضوية وخلق نظام جديد يتجاوز الحضارة الأصلية، لكن أساليبها الحالية—”

بدأت القطع على رقعة الشطرنج تلتهم بعضها بعضًا، حتى لم تبق في النهاية إلا قطعة ملك وحيدة

لكن قطعة الملك هذه كانت تتعفن ببطء أيضًا، لأنها فقدت كل دعم

“إنها مثل سجين جاع أيامًا كثيرة، فحشا كل الطعام في فمه، لكنه نسي أن يمضغ ويهضم”

حملت نبرة ملك الأوهام سخرية:

“وفي النهاية، لا يسعه إلا أن يختنق بجشعه نفسه”

سقط ملكا السحرة في صمت قصير،

لكن الصمت نفسه هو أيضًا شكل من أشكال التواصل العميق،

إنه يمثل تفكيرًا مشتركًا في أوضاع معقدة، ومراجعة جماعية للقرارات الخاطئة

“إذًا—ماذا عن إيف الصغيرة؟”

كسر ملك الأوهام الصمت أخيرًا، وحملت نبرته قلقًا

لمس هذا السؤال أعمق تناقض داخل ملك العبث

بصفته سلف عشيرة التاج، كان يحمل مشاعر معقدة تجاه أقاربه

فيه عقلانية باردة تتجاوز الأفراد، وفيه أيضًا رعاية غريزية تخص “سلف السلالة”

“هذه دورة أخرى—”

تغيرت هيئة ملك العبث مرة أخرى، وصارت هذه المرة ساعة دقيقة، لكن التروس داخلها كانت تدور في الاتجاه الخطأ:

“كاساندرا تكرر الآن الأخطاء التي ارتكبتها أنا في ذلك الوقت. انظر إلى ما فعلته بإيف. تعديل السلالة نفسه، وزرع الإمكانات نفسه، والطموح والتوقعات نفسها”

“لكنها لا تفهم أن الكمال نفسه عيب”

في أوهام ملك الأوهام، ظهرت زهرة مفرطة الكمال

كانت كل بتلة من بتلاتها متطابقة، لكن بسبب هذا الكمال، بدت بلا حياة، خالية من أي حيوية

“القوة الحقيقية تأتي من انسجام العيوب، ومن وحدة التناقضات”

توقفت ساعة ملك العبث عن الدوران:

“معاناة إيف الصغيرة هي النتيجة الحتمية للسعي وراء هذا الكمال المشوه”

“التاريخ يكرر نفسه دائمًا بهذه الطريقة”

تكلم ملك العبث أخيرًا، مستحضرًا المشاهد التي كانت فيها إيف تتقلب ألمًا مرات لا حصر لها بسبب تآكل السحر:

“كل جيل يظن أنه يستطيع أن يفعل ما هو أفضل، وأنه قادر على تجنب أخطاء من سبقوه. لكن في النهاية، يكتشفون جميعًا أنهم لا يفعلون سوى تكرار المآسي نفسها”

تحول الموضوع تدريجيًا إلى مستوى أكثر شخصية

“بالحديث عن العائلة—”

بدأت أوهام ملك الأوهام تضطرب:

“ما زلت كما أنا، أواصل ’ختم‘ كل أولئك الأحفاد من السلالة”

“اختيار حكيم،” وافق ملك العبث:

“الوضع الحالي شديد الخطورة على أي سلالة شابة؛ وبدلًا من تركهم يكبرون ليصيروا وحوشًا وسط الفوضى، من الأفضل أن ندعهم ينتظرون فرصة أفضل في أمان”

“أما عشيرتي—” بدأت ساعته تدور مرة أخرى، لكن الإيقاع كان أبطأ هذه المرة:

“فقد تظل بحاجة إلى المرور بمزيد من الدورات؛ كاساندرا الصغيرة وإيف الصغيرة كلتاهما عينتان لا غنى عنهما في هذه التجربة”

“ومع ذلك—” أصبحت نبرة ملك العبث أخف فجأة:

“على الأقل أضاف ذلك الفتى الصغير المثير للاهتمام بعض المتغيرات إلى هذه اللعبة المملة”

كان يشير بالطبع إلى رون رالف

في رؤية ملكي السحرة، أظهر هذا الساحر البدائي الشاب بالفعل بعض السمات غير التقليدية

“هناك ’توازن‘ خاص في ذلك الطفل”

في أوهام ملك الأوهام، ظل شكل رون رالف يتبدل باستمرار مثل المشكال، ومع ذلك حافظ كل تغير على انسجام داخلي معين:

“إنه قادر على الحفاظ على العقلانية أثناء السعي وراء القوة، وعلى الحفاظ على ضبط النفس أثناء لمس المحظورات؛ هذه السمة—”

“نادرة للغاية، حتى على مستوانا”

بدأت ساعة ملك العبث تظهر إيقاعًا غريبًا، كأنها تحاكي نبض قلب حاكم قديم ما:

“وفوق ذلك، يبدو قادرًا على إقامة صلات مع عدة وجودات عالية الأبعاد من دون أن يستوعبه أي منها بالكامل”

تذكر ملكا السحرة كلاهما “العباقرة” في التاريخ الذين علّقا عليهم آمالًا كبيرة ذات يوم

أظهر كل واحد منهم في مرحلة ما قدرة على تغيير الوضع القائم، لكنهم جميعًا اتجهوا في النهاية نحو شكل من أشكال الدمار أو الفساد

الحصول على القوة يكون دائمًا مصحوبًا بدفع ثمن

وتراكم الأثمان سيسحق في النهاية أي إرادة، مهما بدا الطرف الآخر ثابتًا

“ربما تكون هذه المرة مختلفة”

حملت نبرة ملك الأوهام أملًا:

“على الأقل أضاف بعض الاحتمالات الجديدة إلى هذه اللعبة المملة”

أما ملك العبث، فبدا غير متيقن قليلًا:

“ربما أنت محق، لكنني ارتكبت أخطاء كثيرة بالفعل، الكبيرة باندورا

النسخة التي لا تعود إلى مَجَرَّة الرِّوايات قد تكون نسخة مخالفة، فلا تدعم سرقة الجهد.

أحيانًا أتساءل إن كان ينبغي لوجودات مثلنا أن تتوقف تمامًا عن التدخل، وتدع كل شيء يتطور بطريقته الطبيعية”

“عدم التدخل الكامل هو، بحد ذاته، شكل من أشكال التدخل”

ذكّره ملك الأوهام:

“وفوق ذلك، توجد أمور لم يعد بإمكاننا البقاء خارجها”

“حسنًا، لنتحدث أولًا عن ذلك المهرج، آيدن”

غيّر ملك العبث الموضوع عمدًا، محاولًا تخفيف الجو المحرج من قبل لحظات:

“كيف كان أداؤه مؤخرًا؟ هل ما زال… سخيفًا كما كان؟”

“ما زال يحلم بأحلامه الجميلة”

داخل سطح مرآة ملك الأوهام، عُرضت بعض أنشطة ملك الدم الأخيرة:

“يريد إكمال نوع من خطة الانتقام عبر تلك الابنة الاصطناعية. إنه لا يدرك تمامًا أن التهديد الحقيقي لم يأت قط من الخارج، بل من التعفن في الداخل”

“هل ما زال لوجوده أي فائدة لنا الآن؟”

سأل ملك العبث

“بصفته مصدر ضغط خارجي، ما زالت له بعض القيمة”

أجاب ملك الأوهام بتفكير:

“على الأقل يمكنه حث الآخرين على التطور بحذر أكبر. لكن إذا بدأ جنونه يهدد التوازن العام…”

“فدعه يختفي تمامًا”

صارت نبرة ملك العبث باردة: “لقد تحملته طويلًا جدًا”

“في الواقع، عندما سرق آيدن تلك القوة في ذلك الوقت…”

كانت هناك لمحة ندم عميقة في كلمات ملك الأوهام:

“كان بإمكاني إيقاف ذلك. بقوتي، كان مستحيلًا على شقي لم يكن حتى ساحرًا رسميًا أن يلامس بقايا فراغ سيرنا”

“لكنك لم تفعل”

لم يكن في نبرة ملك العبث اتهام، بل تعاطف فقط:

“لأنك رأيت احتمالات معينة في المستقبل”

“نعم،” اعترف ملك الأوهام، وبدأت مرآته تعرض بعض صور النبوءة الضبابية:

“رأيت كيف سيؤثر صعود آيدن في الخط الزمني كله. كان وجوده سيصبح العامل المحفز الذي يدفعك إلى الصعود إلى ملك السحرة. وصعودك كان سيطلق سلسلة من التفاعلات المتتابعة، تقود في النهاية إلى…”

“إلى ولادة ’نهاية الموت‘.” أكمل ملك العبث الحديث:

“ونهاية الحقبة الثالثة”

منذ منتصف الحقبة الثالثة، كان الربع بأكمله ممتلئًا بمختلف أشكال الفوضى والابتكار

تحدى مستحضرو الأرواح حدود الحياة والموت، وحاول الخيميائيون القدماء إعادة كتابة قواعد الواقع، بل حاول بعض الباحثين المجانين منشئ قوانين فيزيائية جديدة تمامًا

كان العظماء جميعًا يعرفون أن ظهور ’نهاية الموت‘ أمر حتمي

عندما يختل نظام الحياة والموت بشدة، سيظهر لا محالة وجود أعلى مستوى لإعادة تأسيس التوازن

وعندما ذُكر هذا الاسم، جاء تقلب خفي من الفراغ، كأن الزمن نفسه يتنهد

شعر ملكا السحرة كلاهما بذلك الضغط الذي يتجاوز الأبعاد

وجودات مثل الركائز الأربع لم تكن شيئًا يجرؤان حتى هما على ذكره كثيرًا

لذلك بدأ الحديث يصير أكثر غموضًا

“الطاعون الدائم الذي أطلقه ذاك الواحد جعل الجميع حذرين أكثر من اللازم”

في طيف ملك الأوهام، ظهرت مشاهد من نهاية الحقبة الثالثة

كانت قارة يلفها الضباب الأسود، حيث تجولت أرواح لا حصر لها ماتت لكنها لم تستطع أن ترتاح:

“لكن النظام المفرط يكون أحيانًا أكثر فتكًا من الفوضى”

“ولهذا نحتاج أيضًا إلى بعض—الاضطراب المعتدل”

بدأ كتاب تاريخ ملك العبث يحترق، لكن كلمات جديدة ظهرت فورًا حيث مرت النيران:

“جنون كاساندرا الصغيرة، رغم أنه انحرف عن توقعاتنا، كسر على الأقل هذا السكون الشبيه بالموت”

“السؤال هو، إلى أي حد يمكننا تحمل جنونها؟” صارت نبرة ملك الأوهام جادة:

“إذا هددت حقًا استقرار الحضارة بأكملها—”

“فلن يكون أمامنا إلا بدء تصحيح.” استخدم ملك العبث كلمة مليئة بالمعنى العميق:

“لكن قبل ذلك، دعنا نراقب مدة أطول قليلًا. ربما…”

لم يكمل، لكن المعنى كان واضحًا

ربما يستطيع رون حقًا أن يصبح المتغير الأساسي الذي يغير كل شيء

“إذًا، بخصوص هذا الشاب…”

في مرآة ملك الأوهام، ظهر شكل رون مرة أخرى:

“كم تظن أنه ينبغي لنا أن ندعمه؟”

“ندعمه؟” بدأ قصر الفراشات الخاص بملك العبث يدور ببطء:

“ظننت أننا توصلنا إلى توافق، أن نقلل التدخل المباشر إلى أدنى حد”

“نقلله، لا نتجنبه تمامًا”

صحح ملك الأوهام:

“التوجيهات والتلميحات المناسبة يمكن أن تساعده على تجنب بعض الطرق الالتفافية غير الضرورية. في النهاية، إذا كان يمتلك حقًا ذلك النوع من الإمكانات…”

“إذا كان يمتلك حقًا ذلك النوع من الإمكانات، فإن المساعدة الزائدة ستؤذيه بدلًا من ذلك”

كانت نبرة ملك العبث متعبة:

“إذا أزلنا كل العقبات من طريقه، فلن يكتسب أبدًا القوة المطلوبة لمواجهة التحديات الحقيقية”

“لكن التخلي الكامل عنه قد يؤدي أيضًا إلى موته المبكر.” جادل ملك الأوهام:

“في لعبة بهذا المستوى، يمكن لقرار خاطئ واحد أن يؤدي إلى خراب كامل”

توقف قصر الفراشات الخاص بملك العبث عن الدوران، وغرق في تفكير عميق

صارت تقلبات الطاقة في الفراغ أدق، مثل لاعبي شطرنج يفكران في الخطوة التالية

“امنحه 100 عام”

اتخذ ملك العبث قراره أخيرًا:

“خلال هذه الأعوام المئة، سنحافظ على الحد الأدنى من المراقبة، وإلى حد معين، سنحجبه عن النوايا الخبيثة فوق مستوى الساحر العظيم”

“إذا استطاع أن يظهر حكمة وقوة كافيتين من دون مساعدتنا المباشرة…”

“فسنقدم له دعمًا أكبر”

أكمل ملك الأوهام: “وإذا خيب آمالنا…”

“فسيصبح، مثل عدد لا يحصى من الخاسرين الآخرين، غبارًا في التاريخ”

كانت نبرة ملك العبث ممتلئة بتعب شديد

لقد جعلت مراقبة عدد لا يحصى من الخطوط الزمنية والتدخل فيها هذين الوجودين القديمين يشعران بتعب يتجاوز الزمن

لقد شهدا صعودًا وسقوطًا أكثر مما ينبغي، واختبرا أملًا وخيبة أكثر مما ينبغي

والآن، كانا كشيخين لعبا عددًا لا يحصى من مباريات الشطرنج، وما زالا يبحثان عن تلك النقلة اللامعة التي يمكنها حقًا تغيير مجرى اللعبة

مع نهاية الحديث، بدأت إرادتا ملكي السحرة تنسحبان من هذا الفضاء المفاهيمي

انغلق كتاب تاريخ ملك العبث ببطء، ثم تحول إلى شظايا أصغر لا حصر لها، متناثرة في أنحاء الفراغ

كانت كل شظية تحتوي على عبثية فريدة، تواصل التخمر عند حافة الواقع

كما بدأ قصر الفراشات الطيفي الخاص بملك الأوهام يتلاشى

فقدت تلك الأسطح المرآتية التي تعكس حقائق مختلفة بريقها واحدًا تلو الآخر، ثم ذابت في العدم في النهاية

لكن قبل أن تختفي تمامًا، عرضت كل المرايا الصورة نفسها لبرهة قصيرة

ساحر شاب يقف بين النجوم، رافعًا نظره إلى الفراغ اللامتناهي

وقبل رحيلهما، تردد آخر تبادل في الفراغ:

“الكبيرة باندورا”

صار صوت ملك العبث بعيدًا للغاية، مثل صدى من أعماق الزمن:

“نحن مجرد مراقبين، ولسنا مشاركين. مهما كانت النتيجة، لا تتورطي عاطفيًا أكثر من اللازم”

“بالطبع”

كانت استجابة ملك الأوهام ناعمة كنسيم، لكنها احتوت على اختلاف خفي:

“ومع ذلك، أحيانًا تكون المراقبة نفسها شكلًا من أشكال المشاركة. و—”

أصبح صوته أكثر أثيرية:

“ربما بسبب مراقبتنا تحديدًا، تصبح تلك ’الاحتمالات‘ ممكنة حقًا”

أخيرًا، عاد الفراغ اللامحدود إلى الصمت

لم تبق إلا تلك التقلبات على المستوى المفاهيمي، ما زالت تنتشر ببطء، مثل تموجات أثارها حجر أُلقي في بحيرة ساكنة

في المختبر، شعر رون فجأة بالريشة في يده ترتجف قليلًا

رفع رأسه، ونظر خارج النافذة، شاعرًا على نحو غامض أن شيئًا ما يراقبه

لكن عندما أدرك الأمر بعناية، اختفى ذلك الإحساس بلمس الاستيحاء، تمامًا مثل هلوسة عابرة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.