الفصل 404: صيد الشر!

الفصل 404: صيد الشر!

استمرت صيحات السخرية من الجمهور، لكن ماغوس لم يعد يكترث لها

“بما أن جميع الفيالق قد دخلت، تبدأ مباراة الإحماء الهاوية رقم 127 رسميًا!”

انتشر صوته في الساحة بأكملها عبر تقلبات القوة العقلية، فقمع كل الضجيج في لحظة

“قواعد المباراة بسيطة جدًا: معركة فوضوية بين 18 فيلقًا؛ والفريق الأخير الذي يبقى واقفًا يفوز بالمؤهل!”

مع هذا الإعلان، بدأت أرض الساحة تتغير

انشق السطح الذي كان مستويًا في الأصل وأعاد تنظيم نفسه، مشكلًا ميدان قتال معقدًا مليئًا بالفخاخ والعوائق

تحولت بعض المناطق إلى برك حمم، وارتفعت أعمدة حجرية في بعض المناطق، وانقسمت مناطق أخرى بفعل الشقوق، مشكلة حواجز تضاريس طبيعية

“فلتبدأ الفوضى بالتدفق!”

ما إن أنهى ماغوس كلامه حتى تحركت الفيالق الـ17 “القوية” فورًا

وكان المدهش أن هدفها الأول لم يكن بعضها بعضًا، بل اتجهت جميعًا نحو فريق ناري، الذي بدا الأضعف

“تخلصوا من أسهل هدف أولًا!”

كانت الكائنات المجنحة الساقطة التابعة لدريل أول من هاجم. اندفعت ست هيئات ملتوية نحو الدمية البديلة، وهي تجر أجنحتها المتعفنة خلفها

كانت طريقة هجومها شديدة القسوة

أي وجود تلمسه سيختبر يأس وألم انهيار الإيمان

“انتهى الأمر”. بدأ شخص ما في الجمهور يهز رأسه بالفعل: “لعبة ناري الصغيرة لن تصمد حتى دقيقة واحدة”

لكن في اللحظة التي أوشكت فيها الكائنات المجنحة الساقطة على ملامسة الدمية، فتحت الدمية عينيها ببطء. وفي تلك العينين وميض الضوء الهادئ نفسه الذي يملكه رون رالف

في الثانية التالية، اختفى شكلها من مكانه مثل طيف. وعندما ظهرت مرة أخرى، كانت تقف بالفعل في مركز حصار الكائنات المجنحة الساقطة الستة

“ما—”

لم يكن الكائن المجنح الساقط في المقدمة قد أنهى صيحته حتى شعر بقوة لا يمكن مقاومتها تنفجر من داخل الدمية

رفعت الدمية يدها اليمنى، وضغطت أصابعها الخمسة برفق على جبهة الكائن المجنح الساقط

“استرح بسلام”

—صيد الشر، تفعيل!

في اللحظة التالية، بدأ هذا الكائن المجنح الساقط القوي يتحلل بدءًا من رأسه

لم يكن ذلك تمزيقًا دمويًا، بل تلاشيًا يكاد يكون فنيًا

تحول جسده، مثل حبات رمل عصفت بها نسمة خفيفة، تدريجيًا إلى نقاط ضوء وامتص بالكامل

ومع الروح الملتوية داخله، نال هو أيضًا نوعًا من “التحرر”

كانت العملية كلها هادئة على نحو مرعب؛ لا صراخ، ولا مقاومة، بل إحساس بسكينة تتجاوز الواقع

“هـ، هذا مستحيل”

تراجعت الكائنات المجنحة الساقطة الخمسة المتبقية بصدمة، وبدأت نيران الكراهية في عيونها تتذبذب

في الهاوية، تكاد قوة “تطهير” وجود ساقط بهذه السهولة ألا تكون موجودة

توقفت صيحات السخرية من الجمهور فجأة، وحل بدلًا منها صمت كصمت الموت

وسع كل المشاهدين أعينهم، غير قادرين على تصديق كل ما رأوه للتو

“تلك، الدمية…”

“كيف يمكن أن تمتلك هذا النوع من القدرة؟” “هذا النوع من قدرة الكبح. من المستحيل أن يظهر بين كائنات الهاوية—”

وبينما كان الجميع لا يزالون في حالة صدمة، وصلت هجمات الفيالق الأخرى. شن جنود صدوع الأبعاد التابعون لكامبوس هجمات من مستويات مكانية متعددة في الوقت نفسه

عبرت أسلحتهم الزمان والمكان، وطعنت نحو الدمية من زوايا مستحيلة

حاول آكلو الزمن التابعون لكرو جر الدمية إلى حلقة موت، كي تعيش ألم القتل والبعث مرة بعد مرة

في مواجهة الهجمات القاتلة القادمة من اتجاهات متعددة، ظلت الدمية محافظة على ذلك الهدوء المتجاوز للواقع

رفعت يدها اليسرى بخفة، فانفتح درع متدفق في لحظة

اصطدمت تلك الأسلحة التي عبرت الزمان والمكان بالدرع، وذابت فورًا مثل جليد يلاقي نارًا مشتعلة

كما عُزلت قوة تآكل الزمن بالكامل، ولم تستطع إحداث أي تأثير في الدمية

“هذا النوع من الدفاع—”

حدقت عيون ماغوس التسع بثبات في ميدان القتال، والصدمة في قلبه تزداد قوة: “عزل مطلق… هذه لم تعد تقنية دفاعية بسيطة، بل شكل من الحماية من مستوى أعلى—”

في الوقت نفسه، بدأت تلك المجموعة من قناديل البحر الموسيقية التي بدت غير مؤذية تتحرك فجأة

تحولت النغمات اللطيفة التي تصدرها في لحظة إلى تردد مرعب، يعمل مباشرة في أعماق وعي الأعداء

كان جنود الأبعاد التابعون لكامبوس أول من تأثر

بدأت أجسادهم، المنتشرة عبر فضاءات متعددة، تفقد تزامنها، وبدأت أجزاؤها المختلفة تنفذ أفعالًا متضاربة

كانت رؤوس بعض الجنود تريد الالتفات يسارًا، لكن أجسادهم تتحرك يمينًا؛ وكانت أذرع بعض الجنود تريد الهجوم، بينما كانت أرجلهم تهرب بعيدًا

تطور هذا الاضطراب الداخلي بسرعة إلى فوضى كاملة، وبدأ الجنود من الأبعاد المتعددة يهاجمون بعضهم بعضًا

ولم يكن محاربو الزمن التابعون لكرو أفضل حالًا

عطلت هجمات التردد الصادرة عن قناديل البحر الموسيقية حلقاتهم الزمنية الدقيقة

تحولت عملية الموت والبعث المنظمة في الأصل إلى اضطراب زمني غير منتظم

تسارع بعض الجنود نحو المستقبل، فتحولوا فورًا إلى عظام بيضاء؛ وسُحب بعض الجنود إلى الماضي، ليختبروا ألم الموت من جديد؛ وعلق آخرون عند نقاط خاطئة من الحلقة الزمنية، مع وجود أجزاء مختلفة من أجسادهم في حالات زمنية مختلفة

“هذه القناديل—”

بدأ شخص ما في الجمهور يدرك خطورة المشكلة: “إنها تستطيع التدخل في أبسط قوانين التشغيل—”

“ليس مجرد تدخل؛ إنها تعيد تعريف الواقع”. أضاف مستيقظ رفيع المستوى أكثر معرفة: “لا بد أن ناري أجرت عليها استيعاب الطاقة، لكن هذا شيء ينبغي ألا يقدر عليه إلا حملة العرش الثلاثة عشر”

أظهر المستكشف رقم 1 أيضًا قوة مذهلة في هذه اللحظة

انفجرت أنماط الطاقة الزرقاء الخافتة عليه فجأة بضوء مشتعل، وبدأ جسده الميكانيكي كله يخضع لتحول عالي السرعة

تفكك الهيكل البشري الأصلي وأعاد تنظيم نفسه، متحولًا إلى حاكم حرب متعددة الوظائف

انفتحت ستة أزواج من الأجنحة المعدنية من ظهره، وكان طرف كل زوج مجهزًا بنوع مختلف من أنظمة الأسلحة

بدأ قلب الطاقة في صدره يدور بسرعة عالية، وظهر تشوه خفيف في الفضاء المحيط بسبب فرط الطاقة

“اكتمل تثبيت الهدف”

رن صوت آلي، لكن إحساس التهديد الذي يحمله جعل كل الأعداء الحاضرين في حالة تأهب: “بدء عملية التطهير”

أطلقت أزواج الأجنحة الستة نيرانها في الوقت نفسه، لكنها لم تطلق أشعة طاقة، بل هالة فوضى مضغوطة بشدة

تلقى فيلق النباتات الخاص بكارولا الضربة الأولى

كانت تلك الزهور آكلة البشر والأشجار القديمة المتعفنة، التي بدت قوية، هشة كالورق أمام هالة الفوضى عالية التركيز

مُحيت النباتات المصابة مباشرة من الوجود، دون أن تحصل حتى على فرصة للتجدد

“غرس الأصل الخاص في المصنوعات، والسيطرة على القوة بثبات كبير—” حمل صوت ماغوس نبرة ثقيلة لأول مرة: “يبدو أنه حين لم أكن منتبهًا، هل يمكن أن تكون ناري قد خطت تلك الخطوة بالفعل؟”

اختفت صيحات السخرية من الجمهور منذ زمن، وحل بدلًا منها جو خوف يزداد ثقلًا

بدأ الجميع يدركون أن فيالق ناري ليست قطعًا كما تبدو على السطح

هذه الوجودات الثلاثة “الضعيفة” امتلك كل منها قدرات مرعبة قادرة على قلب وضع المعركة

وعلى الجانب، كان المبعوثون الثلاثة، دريل وكامبوس وكرو، يراقبون الوضع في الأسفل بتركيز شديد

“مثير للاهتمام—” رأى دريل مرؤوسيه يتكبدون خسائر فادحة، لكن عينيه ذواتي النار الخضراء لم تظهرا أي انزعاج: “ناري مستعدة فعلًا لعرض قوتها الجديدة علنًا—”

“بامتلاكها هذا المستوى من القوة، فهي لا تخاف على الإطلاق من أن نستطيع تمييز أي شيء”

تولى كامبوس الحديث، وارتجفت أجزاء جسده قليلًا في فضاءات مختلفة: “لكن على أي حال، هذه فرصة ممتازة للمراقبة”

لم يتكلم كرو، بل راقب بهدوء فقط، وصدوع الزمن تومض عند أطراف أصابعه

على الجانب الغربي من الساحة، بدأ فيلق ألفا، آخر من دخل، يتقدم ببطء

“نيماتودا الفكر” ألفا؛ كان مظهر هذه المبعوثة المحلية من الطبقة السادسة ملتويًا للغاية

كان جسدها منسوجًا بالكامل من ألياف عصبية فضية لا تُحصى

كان طرف كل ليفة متصلًا بدماغ مصغر، يتدلى كالثمرة

تفاوتت هذه الأدمغة في الحجم؛ بعضها جاء من البشر، وبعضها من الوحوش، وبعضها الآخر يعود إلى كائنات غريبة لا يمكن تحديدها

القصة للترفيه، وما فيها من صراعات لا يُنصح بمحاكاتها.

كلما تحركت، كانت مئات الأدمغة تنبض بتزامن، مطلقة تقلبات قوة عقلية تسبب الدوار

وكان ما تقوده 100 متاهة متحركة

بدت هذه المتاهات مثل نماذج معمارية مصغرة، لكن عند النظر إليها عن قرب، سيكتشف المرء أن جدران كل متاهة كانت تزحف ببطء، وأن هياكل الممرات تتغير باستمرار

كانت تطلق قوة عقلية مخيفة، وأي وعي يحاول مراقبة بنيتها الداخلية يُسحب فورًا إلى فخاخ فكرية معقدة

“فيلق متاهة الوعي الخاص بألفا”، جاءت همسات من الجمهور: “كل متاهة سجن عقلي مستقل، وقد حبست أرواح عدد غير قليل من المستكشفين المخضرمين”

“هل تستطيع حُلي ناري الصغيرة التعامل مع ذلك؟”

تفعّلت 100 متاهة وعي في الوقت نفسه بعد اقترابها، وأسقطت كل متاهة مجال قوة عقلية ملتويًا

تداخلت هذه المجالات، وشكلت فخ وعي هائلًا، في محاولة لجر وعي الأعداء إلى متاهة لا نهاية لها

السجن العقلي: المتاهة الألفية. أطلقت متاهات الوعي صرخات عقلية حادة، وانطلقت خيوط فكرية فضية نحو فيلق ناري مثل مطر من السهام

تحملت قناديل البحر الموسيقية الضربة الأولى

في اللحظة التي لامستها فيها الخيوط الفضية، بدأت أجساد القناديل ترتجف بعنف، وصار الضوء سباعي الألوان داخلها مضطربًا

“ها! الدفعة الأولى على وشك السقوط!” جاءت صيحات حماسية من الجمهور

وعلى عكس توقعات الجميع، استعادت قناديل البحر الموسيقية استقرارها سريعًا

أصبح تركيب وعيها النقي إلى درجة تقارب الفراغ أفضل دفاع بدلًا من أن يكون ضعفًا

لم تستطع المتاهات العقلية بناء فخاخ معقدة بما يكفي داخل وعي بسيط كهذا، مثل محاولة نحت نقوش معقدة على مرآة ملساء، كان الأمر بلا جدوى

“كيف يمكن ذلك؟” اكتشفت ألفا بدهشة أن التقنيات النهائية لمرؤوسيها قد فشلت: “كيف يمكن لوعي هذه الكائنات منخفضة المستوى—”

ليس هذا فحسب، بل بدأت قناديل البحر الموسيقية أيضًا هجومًا مضادًا

أصدرت كلها ترددًا صوتيًا خاصًا في انسجام، فتدخل مباشرة في انتشار تقلبات القوة العقلية

بدأت شبكات المتاهة التي نسجتها ألفا بعناية تظهر تقلبات غير مستقرة

“تشويش صوتي؟” ضيق دريل عينيه: “تركيبة تكتيكية مثيرة للاهتمام—”

اغتنم غول المستكشف رقم 1 الفرصة وشن هجومًا

انفجر قلب الطاقة في صدره فجأة بموجة نبضية قوية؛ وكانت هذه النبضة مصممة خصيصًا لتدمير البنى العقلية

—نبضة التشويش!

اجتاحت موجة التشويش القوية ميدان القتال، وفقدت أكثر من 12 متاهة وعي استقرارها فورًا، وبدأت دوائرها العقلية الداخلية تتفكك

“متاهاتي!” صرخت ألفا بألم، وبدأت الألياف العصبية المتصلة بالمتاهات تطلق دخانًا أزرق

أصبحت نقاشات الجمهور معقدة: “لقد أحدثت تأثيرًا فعلًا؟ درجة تعديل ذلك الغول أعلى مما تخيلنا—”

“وتنسيق قناديل البحر الموسيقية ذكي جدًا أيضًا؛ الوعي البسيط تحول إلى ميزة في الواقع—”

“لكن هذا بعيد عن أن يكون كافيًا؛ القوة الرئيسية لألفا لم تُستخدم بعد!”

عدلت ألفا تكتيكاتها بسرعة، وبدأت المتاهات الثمانون المتبقية وما يزيد عليها تعيد ترتيب نفسها، مشكلة بنية متعددة الطبقات أكثر تعقيدًا

“بما أن الفخاخ البسيطة غير فعالة، فسأستخدم أقفاصًا مركبة!”

بدأت مئات أدمغتها تعمل بحمل زائد، مطلقة قدرة حسابية عقلية غير مسبوقة

صار الهواء في الساحة كلها لزجًا، كأن الواقع نفسه يتشوه

—السجن العقلي: الممر اللانهائي!

كان هذا الهجوم أكثر رعبًا؛ إذ اتصلت 80 متاهة بعضها ببعض، مشكلة متاهة عقلية هائلة

أي وعي يدخلها سيضيع في ممرات لا نهاية لها حتى ينهار عقله تمامًا

بدأ غول المستكشف رقم 1 وقناديل البحر الموسيقية يظهرون صعوبة؛ صارت حركاتهم بطيئة، كأنهم سقطوا في مستنقع غير مرئي

“كما هو متوقع من مبعوثة محلية في هذه المنطقة المحورية من الطبقة السادسة، أساس ألفا مذهل—”

في مقاعد الضيوف المميزين، أظهر عدة مبعوثين غير مشاركين في المعركة تعابير اهتمام

في هذه اللحظة بالذات، تحركت الدمية البديلة التي بقيت صامتة أخيرًا

التفتت ببطء نحو أقرب متاهة وعي، وأضاءت محجرا عينيها اللذان كانا فارغين في الأصل بضوء أحمر مخيف

نظرة من خارج النطاق!

كانت هذه الحركة شيئًا تعلمه رون رالف من القصد العقلي الذي نقله نجم المراقب، مع اقتراب تأمله منه مؤخرًا

كان بإمكانها محاكاة موضوع التأمل لتنفيذ هجمات عقلية من خلال تواصل بصري بسيط

أما تأثير قوة النجم الكابح على كائنات الهاوية، فلا بد من القول إنه كان جيدًا على نحو مفاجئ

عندما حاولت أول متاهة وعي التعمق في “عقل” الدمية البديلة، اصطدمت بهذا الهجوم العقلي مباشرة

بدأت المتاهة تهتز بعنف، وانكمشت بنيتها العقلية الداخلية بجنون كأنها واجهت عدوًا طبيعيًا. ثم تفككت فجأة

“اللعنة!” أطلقت مئات أدمغة ألفا تقلبات فكرية فوضوية في الوقت نفسه: “ما ذلك الشيء المقزز داخل تلك الدمية بالضبط؟ كيف يمكن لمتاهتي—”

سقطت الساحة كلها في صمت كصمت الموت

وسع كل المشاهدين أعينهم، غير قادرين على فهم ما حدث للتو

دمية تبدو غير مؤذية دمرت بالفعل متاهة وعي صاغتها ألفا بعناية بمجرد “نظرة”؟

في المقاعد الخاصة بالمشاركين، أصبحت تعابير المبعوثين الثلاثة شديدة الجدية

“تلك ليست دمية—” ارتجف صوت دريل قليلًا: “إنها نوع من أشكال الحياة الخاصة المتنكرة في هيئة دمية”

“لقد أصبح إدراكي للزمن مضطربًا”. قبض كرو قبضتيه بشدة

استدارت الدمية البديلة ببطء نحو الهدف التالي، وأصبح الضوء الأحمر في عينيها أكثر سطوعًا، وبدأ جسدها يخضع لتغيرات تجعل الشعر يقف

“حسنًا، انتهى الإحماء، تفعيل وضع القتال!”

سيطر رون رالف على الدمية البديلة بينما بدأت تكشف شكلها الحقيقي

تقشر غلافها الخشبي المتقن طبقة بعد طبقة مثل انسلاخ حراشف أفعى، كاشفًا البنية المخيفة المختلطة من المعدن واللحم تحتها

تمدد جسدها بسرعة، ونما من هيئة دمية لا يتجاوز طولها مترًا واحدًا إلى وحش مرعب يزيد طوله على مترين

بدأت أطرافها تطول وتتشوه، وأصدرت مفاصلها صوت احتكاك معدني حاد

انشقت أطراف أصابعها، ونمت منها شفرات عظمية حادة كالموس، تلمع كل واحدة منها بضوء بارد متعطش للدماء

وكان أكثر ما يثير الرعب هو “وجهها”

انشق الوجه الفارغ في الأصل فجأة بفتحة ضخمة، وامتد الشق بسرعة ليتحول إلى فم دموي واسع

كان مليئًا بثلاثة صفوف من الأنياب المسننة، كل واحد منها حاد كخنجر

وعندما انفتح ذلك الفم الهائل، أمكن رؤية نوع من السائل المجهول يتلوى في أعماقه، مطلقًا رائحة آكلة كريهة

“ما، ما هذا؟ لماذا يوجد إحساس قمع غريزي؟!”

جاءت صرخات مذعورة من الجمهور، حتى إن بعض المستيقظين الحساسين بدأوا يتراجعون

كان هؤلاء المستيقظون والمتحولون قد رأوا بالفعل كل أنواع المشاهد المرعبة

لم يخافوا من هذا التغير المفاجئ في الشكل، بل أصابتهم ردة فعل توتر تجاه مهارة “صيد الشر”، التي تفعّلت بالكامل بعد إطلاق الدمية البديلة تمامًا

أطلقت الدمية البديلة المتحولة زئيرًا منخفضًا

ثم تحركت

اندفع تجسد الدمية البديلة نحو أقرب متاهة وعي مثل طيف، بسرعة جعلت مساره غير مرئي

كانت طريقة حركته غير عادية؛ فكل خطوة تهبط على نقطة حاسمة، كأنه يعرف كل شبر من ميدان القتال كما يعرف ظهر يده

لم تكن أول متاهة وعي قد وجدت وقتًا للرد حتى شُقت من مركزها بشفرات العظام الخاصة بالدمية البديلة

وكان المرعب أن الدمية البديلة لم تكتف بتدمير الهدف

مدت يدها الأخرى، واستخرجت من الشق في المتاهة نوعًا من الجوهر العقلي المتوهج، ثم حشرته بلا تردد في فمها الدموي الواسع

تردد صوت “المضغ” في الساحة كلها، كأنه يقضم نوعًا من الفاكهة الهشة الطرية

ومع التهام الجوهر العقلي، أصبحت هالة الدمية البديلة أقوى

بدأت أنماط رون جديدة تظهر على سطح جلدها، وأصبح الضوء الأحمر في عينيها أكثر سطوعًا

“إنها—تتغذى؟” حمل صوت دريل عدم تصديق: “إنها تعامل البنى العقلية الخاصة بألفا كطعام؟”

“ليست مجرد تغذية”، راقب كامبوس تغيرات الدمية البديلة بعناية: “إنها تتعلم، وتتأقلم، وتتطور. في كل مرة تلتهم فيها عدوًا، تحصل على قدر معين من النمو”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.