الفصل 431: الإرث

الفصل 431: الإرث

“حان الوقت”

قالت ذلك بهدوء، وكان صوتها يحمل حكمة عميقة تتجاوز العصور:

“رغم أنه كان لقاءً قصيرًا، فإن قدرتي على مشاهدة هذا الشفاء العجيب تكفيني لأشعر بالرضا”

توجهت سيرنا أولًا نحو إيف

كانت الفتاة في تلك اللحظة مستندة إلى كرسي

كان وجهها لا يزال شاحبًا، لكن تعبير الألم الذي سببه المرض الطويل اختفى تمامًا

وحل محله هدوء وسكينة

“تذكري، يا طفلتي”

مسحت سيرنا على جبين إيف مثل أخت كبرى:

“اختفاء الألم ليس سوى البداية، وليس النهاية”

كان صوتها لطيفًا مثل نسيم الربيع:

“القوة التي تملكينها الآن خاصة؛ يجب أن تتعلمي استخدامها بالطريقة الصحيحة، وألا تدعيها تصبح مصدر اللعنة التالية”

أومأت إيف بثبات، وكانت عيناها الشبيهتان بالجمشت ممتلئتين بالصدق:

“سأفعل، الكبيرة سيرنا. سأعتز بهذه الحياة الجديدة التي لم تأت بسهولة”

التفتت مجسات سيرنا برفق حول إيف، ناقلة إليها آخر عناية:

“تحتوي سلالتك على عناصر مدمجة كثيرة جدًا؛ وهذا نعمة ولعنة في الوقت نفسه. تذكري، لا تدعي الجشع يعمي عينيك أبدًا، كما حدث لأمك من قبل”

بعد أن قالت هذا، استدارت سيرنا نحو كاساندرا

اختفى اللطف من عينيها في لحظة، وحلت محله برودة حادة مثل النصل

“رغم أن أساليبك معيبة، فإن حبك لابنتك لا يزال حقيقيًا”

صار صوتها مهيبًا، وكل كلمة فيه ثابتة مثل الفولاذ:

“أستطيع أن أرى أنك دفعت ثمنًا كبيرًا لإنقاذها، وفي الأصل لم أكن أريد توبيخك أكثر، لكن…”

امتد أحد مجسات سيرنا ببطء نحو كاساندرا، وتوقف على بعد بضع بوصات من قلبها:

“لا تدعي هذا الحب يصبح مصدر أذى مرة أخرى. لقد زرع الملتهم وبطاقة السلطة بذورًا عميقة داخل روحك، وأستطيع أن أشعر بها وهي تغيرك ببطء”

“إذا ضللت طريقك مرة أخرى يومًا ما، آمل أن تتذكري ألم اليوم، وأن تتذكري المسؤولية الحقيقية التي يجب أن تتحملها الأم”

أمام هذا الاتهام الصريح، لم تظهر كاساندرا أي غضب، ولم ترد عليه

بل أومأت بهدوء فقط:

“سأفعل، الكبيرة سيرنا. لن أنسى درس اليوم أبدًا”

أخيرًا، التفتت سيرنا إلى رون

عندما نظرت إلى هذا الشاب الذي أكمل للتو اختراقه إلى مستوى القمر، ظهر في عينيها تعبير يشبه الفخر

“سمعت من الأستاذ أوتيل أنك ستصبح خليفتي…”

فتحت مجساتها ومنحت رون عناقًا دافئًا

تلك المجسات التي كانت تبدو عادة غريبة ومرعبة، كانت الآن تنقل هالة دافئة:

“أنا سعيدة جدًا لأنك تستطيع أن ترث بقاياي الفراغية. ربما تتمكن قدرتك وحكمتك من إكمال العمل الذي تركته غير منجز”

لكن تعبيرها صار جادًا على الفور:

“مع ذلك، هناك أمر يجب أن تكون واضحًا بشأنه”

“إذا استخدمت بقاياي الفراغية لإجراء استدعاء إسقاط، فمن المحتمل جدًا أن تستدعي إسقاطًا لي من سنواتي الأخيرة. في ذلك الوقت، أنا…”

ومضت ذكريات مؤلمة في عيني سيرنا، وصار صوتها أجش:

“في ذلك الوقت، كنت قد تعذبت إلى حد لم أعد معه معروفة بسبب الفشل واليأس، وكانت شخصيتي متطرفة وخطيرة للغاية”

“قد لا تكون رقيقة كما أنا الآن، بل ربما تنظر إليك كعدو”

أمسكت يد رون بإحكام:

“إذا حدث ذلك حقًا، فلا تحاول إقناعها، ولا تحمل لها توقعات غير واقعية”

“استخدم القوة ببساطة لإخضاعها، ثم احصل على المعرفة التي تحتاج إليها، وهذا يكفي. أنا من تلك الفترة لم أعد جديرة بتعاطفك”

شعر رون بثقل كلمات سيرنا، فأومأ بجدية:

“فهمت، أيتها الكبيرة. سأتعامل مع الأمر بحذر”

ابتسم لانس وألكسندر لبعضهما، ورأى كل واحد منهما في عيني الآخر تقديرًا عاليًا لرون

“أيها الخيميائي الشاب”

تقدم لانس نحو رون، وكانت عيناه اللطيفتان ممتلئتين بالرضا:

“سمعت أنك تمر بمرحلة التقدم لتصبح خيميائيًا قديمًا؟ هذا طريق صعب للغاية”

“أحتاج إلى تذكيرك”

صار صوت لانس أكثر جدية:

“طريق الخيميائي القديم ليس مجرد تحسين للمهارات، بل هو كمال الذات”

“يجب أن تتعلم الحفاظ على صفاء داخلك أثناء مطاردة المعرفة. إذا سيطر عليك الجشع، فلن تجعل الخيمياء القوية إلا تدمير الذات يأتي أسرع”

تحرك جسد ألكسندر الشفاف نحو رون، متفحصًا الشاب بعناية

“مفهومك عن تعديل الجسد مثير للاهتمام جدًا”

“أستطيع أن أشعر برؤيتك الفريدة في تعزيز الذات”

مد يده الشفافة وصافح رون بلطف

كان الإحساس الذي جلبه ذلك التلامس غريبًا للغاية، كأن تيارات كهربائية صغيرة لا تحصى تسري على سطح الجلد:

“إذا أردت الحصول على اعتراف خيميائي قديم، فسأكون سعيدًا جدًا بأن أكون أحد مرشديك. طريق تعديل الحياة مليء بالمخاطر، لكنه مليء أيضًا بإمكانات لا نهائية. تذكر، لا تضحي بالعقل من أجل القوة أبدًا”

ظهر الأسف في عيني ألكسندر:

“في الماضي، كنت مهووسًا بالكمال، وفي النهاية تحولت إلى وحش لم أعد أستطيع السيطرة عليه حتى بنفسي. نهجك في التعديل ألطف من نهجي، وهذا أمر جيد. لكن حتى هكذا، يجب أن تبقى يقظًا في كل لحظة”

مسح غولد العملة القديمة عند خصره، وكانت عيناه تكشفان عن الحماس الفريد للمؤرخ

“كل ما حدث اليوم سيُسجل”

قال ذلك بجدية، وكانت لحيته ترتجف قليلًا أثناء حديثه:

“شفاء رد فعل سلطة معكوسة، هذه هي المرة الأولى في كل التاريخ الذي أعرفه”

أخرج غولد بلورة تسجيل من صدره:

“سيُرسل هذا السجل إلى أرشيف محكمة الحقيقة، حتى يتمكن الباحثون في المستقبل من فهم هذه المحاولة العظيمة”

ظهر في عينيه تعبير ماكر:

“بالطبع، سأجري بعض المعالجة التقنية الضرورية على هذا السجل، لضمان عدم تسرب بعض المعلومات الحساسة”

فك غولد عملة قديمة من خصره، وكانت تحديدًا العملة التذكارية الخاصة بـ “إمبراطورية النحاس الأخضر” من قبل:

“أيها الشاب، عليها هالتي التاريخية؛ ربما تستطيع قراءة بعض المحتوى المثير للاهتمام منها. في المستقبل، إذا كانت لديك أي أسئلة عن التاريخ، أو أردت معرفة بعض الأسرار القديمة، يمكنك استخدام هذا الشيء للاتصال بي في أي وقت”

“خاصة فيما يتعلق بتلك الأسرار القديمة التي لا يمكن قولها، فأنا أعرف الكثير من القصص المثيرة للاهتمام. تخفي أرشيفات محكمة الحقيقة أشياء كثيرة لا يمكنك تخيلها”

خفض صوته وقال بتلميح:

“مثلًا، بشأن الهوية الحقيقية للمسافر؛ وبشأن الغرض الحقيقي وراء صنع همسات آكل النجوم؛ وتلك أسرار العصور التي أُخفيت عمدًا…”

حرّكت كلمات غولد قلب رون

رغم أن الطرف الآخر كان غامضًا، فإن مقدار المعلومات التي كشفها كان هائلًا للغاية

“سأعتز بهذه الفرصة، السيد غولد”

أخذ رون العملة القديمة، وكان يستطيع أن يشعر بالهالة التاريخية الموجودة داخلها:

“حقيقة التاريخ دائمًا أكثر إثارة من الأساطير”

“ها! كلام جيد!”

ربت غولد بسعادة على كتف رون:

“أحب عطشك للمعرفة. تذكر، التاريخ ليس نصًا ميتًا، بل حكمة حية. لا يمكنك الإمساك بالمستقبل إلا إذا فهمت الماضي حقًا”

مع انتهاء الوداع، بدأت هيئات الإسقاطات التاريخية الثلاثة تتلاشى بسرعة

كانوا على وشك العودة إلى عقدهم التاريخية الخاصة

“وداعًا، يا أطفال”

صار صوت سيرنا خافتًا للغاية، لكنه كان لا يزال مليئًا بالدفء:

“آمل أن تصبحوا جميعًا نسخة أفضل من أنفسكم عندما نلتقي في المرة القادمة”

أومأ لانس وألكسندر أيضًا اعترافًا، ثم تحولا إلى نقاط ضوء وتبددا في الهواء

عادت غرفة المراسم إلى السكينة، ولم يبق فيها إلا السحرة العظماء المعاصرون القلائل والشابان

كان شبح الأستاذ أوتيل أكثر شفافية بكثير مما كان عليه قبل بدء العلاج؛ فقد دفعه الاستهلاك الهائل للاستدعاء التاريخي إلى حدوده

لكن عندما رأى ابتسامة إيف المتحررة، حل الرضا محل التعب في عيني الأستاذ العجوز:

“مع ذلك… كل هذا يستحق”

بدأت عين المراقبة وإسقاط غولد أيضًا يستعدان للمغادرة

“كان هذا التعاون ممتعًا جدًا”

التفت البؤبؤ الضخم لعين المراقبة نحو رون:

“أيها الشاب، تذكر ما قلناه اليوم. القوة تحتاج إلى إرشاد الحكمة؛ لا تدع المعرفة تصبح أداة للتدمير أبدًا”

نظر غولد إلى بلورة التسجيل للمرة الأخيرة، مؤكدًا أن كل المعلومات المهمة قد حُفظت:

“سيتذكر التاريخ هذا اليوم، وسيتذكر معجزة الشفاء هذه”

في غابة التنجيم على الحدود الغربية، تلألأت الممرات الحجرية القديمة تحت وهج الغروب

كانت الأسطرلابات العائمة في الهواء لا تزال تدور ببطء على مداراتها

لكن اليوم، بدت مسارات عملها خاصة بعض الشيء

كانت كل الأسطرلابات تميل قليلًا في الاتجاه نفسه، كما لو أنها ترحب بعائدة مهمة

عندما خطت كلوي على هذا الطريق الذي مشت عليه مرات لا تحصى، اندفع في قلبها شعور معقد لا يمكن وصفه

أخرجت الكائنات التنجيمية حادة الحواس في الغابة، غزلان القرن الفضي، وطيور الاستبصار، وفراشات الزمن، رؤوسها من مخابئها كلها، تراقب الفتاة العائدة بعيون فضولية

نظرت أستريا، الواقفة في أعلى مستوى من مرصد النجوم، إلى الفتاة العمياء التي عادت ببطء، وقالت بهدوء:

“يبدو أنها وجدت جوابها الخاص بالفعل”

كانت هذه المرأة العجوز، التي انغمست في مجال التنجيم لمئات السنين، تستطيع بوضوح أن تشعر بالتحول النوعي في كلوي

لم يعد ذلك إحساسًا مبهمًا يعتمد على الحدس كما كان من قبل، بل قوة نظامية أُتقنت حقًا

“طفلتي، أهلًا بعودتك إلى البيت”

عندما دخلت كلوي مرصد النجوم، كانت أستريا تنتظرها بالفعل أسفل الدرج

مدت المرأة العجوز يديها المتقدمتين قليلًا في العمر، لكنهما لا تزالان ثابتتين، ومسحت برفق على خد كلوي

“دعيني أرى—”

لمست أطراف أصابع أستريا صدغ كلوي بخفة

بعد بضع ثوان من الصمت، ظهر في عيني المرأة العجوز تعبير ممزوج بالمفاجأة والفخر

“نجمة النبوءة لديك لم تصبح أكثر إشراقًا فحسب، بل أيضًا، أستطيع أن أشعر بقوة الزمن. وببصمات التاريخ”

حمل صوت أستريا نوعًا من التوقير:

“طفلتي، ماذا تعلمت في محطة المراقبة؟”

أخرجت كلوي بلورة “الكرة السماوية” من صدرها

بدا داخل البلورة كما لو أنه يختم أصداء عصور لا تحصى، وكل شعاع ضوء يحمل ثقل الزمن

“تعلمت أن أجد دلائل المستقبل من التاريخ، يا جدتي”

كان صوت الفتاة لا يزال ناعمًا، لكن الحكمة الكامنة فيه لم تعد كما كانت:

الأسماء والأماكن داخل الرواية من صنع الخيال ما لم يذكر غير ذلك.

“الزمن ليس خطًا مستقيمًا يتدفق من الماضي إلى المستقبل كما كنا نظن سابقًا”

“إنه أشبه بلولب هائل؛ الماضي والحاضر والمستقبل كلها على الحلقة نفسها، لكنها في ارتفاعات مختلفة”

مدت أصابعها النحيلة ورسمت مسارًا معقدًا في الهواء بخفة:

“عندما نتعلم طريقة الملاحظة الصحيحة، يمكننا النظر إلى أعلى أو أسفل على طول هذا اللولب لنرى صور عقد زمنية أخرى”

أومأت أستريا، وكانت عيناها ممتلئتين بالفخر

أدركت أن الشتلة التي رعتها بعناية قد نمت بالفعل وصارت شجرة عالية

“يبدو أن هذه الرحلة سمحت لك بأن تجدي طريقك الخاص”

حمل صوت المرأة العجوز رضا مرتاحًا:

“ما علمتك إياه لم يكن إلا أساس التنجيم، لكن ما أتقنته الآن هو فن الزمن السري الحقيقي”

صعد الاثنتان ببطء السلالم الحجرية اللولبية إلى أعلى مستوى في المرصد

كان الليل قد حل للتو، وبدأت النجوم تظهر في السماء

لكن في إدراك كلوي، لم تعد تلك النجوم نقاط ضوء بعيدة؛ فقد حملت كل واحدة منها معلومات محددة

“جدتي، أريد إعادة تنظيم المعرفة التي تعلمتها”

مسحت كلوي برفق على أدوات التنجيم القديمة على حافة المرصد، وهي تشعر برنينها مع قوتها:

“وفوق ذلك، أحتاج إلى دمج التقنيات التاريخية التي تعلمتها في محطة المراقبة مع فنون النبوءة التقليدية في جمعية المنجمين لدينا”

أومأت أستريا موافقة، وومض في عينيها انتظار:

“أنا فضولية جدًا لمعرفة نوع التأثير الذي سينتج عندما يندمج نظامان مختلفان لإدراك الزمن”

لكن ما لم تقله هو القلق الخافت في أعماق قلبها

فالقوة التي تملكها كلوي الآن ربما بدأت بالفعل تجذب انتباه بعض الكيانات

عند عودتها إلى غرفة دراستها الصغيرة، شعرت كلوي بسكينة افتقدتها طويلًا

كانت الغرفة الصغيرة مليئة بكتب التنجيم الكلاسيكية التي رافقتها لسنوات طويلة، وكل كتاب منها يحمل ذكريات رحلتها الدراسية

علقت على الجدران أدوات دقيقة متنوعة لرصد النجوم، وكانت تشع بتقلبات سحرية مألوفة مثل أصدقاء قدامى

جلست الفتاة على كرسي القراءة ذي الظهر العالي المألوف، ووضعت بلورة “الكرة السماوية” برفق على الطاولة، ثم أغمضت عينيها ببطء

في هذا الجو الهادئ الذي افتقدته طويلًا، بدأت تراجع مكاسبها خلال الأشهر القليلة الماضية

أسلوب التفكير الصارم للمؤرخ، والتقنيات الدقيقة لإدراك الزمن، ونظرية العرافة التي علمها إياها الأستاذ أوتيل—

كان كل مكسب مثل جوهرة ثمينة تحتاج إلى تذوقها وهضمها بعناية

تدريجيًا، بدأ وعي كلوي يسترخي، ودخلت حالة بين التأمل والنوم الخفيف

في هذه الحالة، شعرت كما لو أنها محمية من وجود عظيم يتجاوز الخيال

كان شعورًا دافئًا وآمنًا، مثل مسحة لطيفة على الشعر من شيخ عطوف

كان هذا الشعور مطابقًا للاهتمام رفيع المستوى الذي أحست به عندما اختلست النظر عبر خيوط المصير، لكنه الآن أوضح وأكثر واقعية

وعلى النقيض الحاد من سكينة غابة التنجيم، كان هناك اختبار قاس يحدث في أعماق بحر بلا ضوء

في هاوية قاع البحر، وصل تركيز القوة السحرية إلى مستوى يجعل الشخص العادي يفقد وعيه

في هذه البيئة القاسية، صار حتى أبسط نفس اختبارًا لقوة الإرادة

كانت يوفيميا تطفو في مياه البحر المظلمة، محاطة بـ “شركاء التدريب” الذين رتبتهم ناري خصيصًا لها

كانت عشرات من أسماك الهاوية السحرية تهاجمها من كل زاوية

امتلك كل واحد من هذه الكائنات قوة رتبة نجمة الصباح، وكانت حراشفها تلمع بضوء بارد في الظلام

“بطيئة جدًا!”

جاء صوت ناري من كل اتجاه، حاملًا استياء واضحًا:

“تحكمك في السلالة لا يزال جامدًا جدًا! عاملي تلك الدمى كامتداد لجسدك، لا كأدوات بسيطة فحسب!”

كانت يوفيميا مغطاة بالجروح، وكان شعرها الأبيض الطويل مبللًا بالكامل بمياه البحر، ملتصقًا بفروة رأسها

كانت خيوط من الدم تنجرف في مياه البحر

لكن لم تكن في عينيها أي علامة على التراجع

قاتلت ثلاثة شياطين دم معدلة بعناية حولها، وبدأت حركاتها تصبح أكثر مرونة وتناسقًا مما كانت عليه قبل أيام قليلة

وخلفهم، كانت عروس الدم الأقوى تقدم دعمًا بعيد المدى، وكانت سهام الدم الأحمر الداكن تنهمر مثل عاصفة مطرية

“فهمت!”

صرّت يوفيميا على أسنانها

بدأت حركات شياطين الدم تصبح أكثر سلاسة تدريجيًا، مظهرة فهمًا ضمنيًا لتنسيق الفريق

كان أحد شياطين الدم مسؤولًا عن جذب الهجوم من الأمام، بينما التف الاثنان الآخران من الجانبين

أما عروس الدم فكانت تغلق طريق تراجع العدو بدقة

“جيد! هذا هو الإحساس!”

حمل صوت ناري قدرًا من الاستحسان لأول مرة:

“دمى السلالة هي في جوهرها امتدادات لحيويتك؛ عندما تتعلمين قيادتها بقلبك لا بقوة إرادتك، ستظهر قوتها الحقيقية!”

في البداية، لم تكن ناري تحمل أي مشاعر طيبة تجاه هذه المرأة التي أوصى بها طفلها

جعلت بصمة السلالة الموجودة على جسدها من آيدن ناري تشعر بالنفور غريزيًا

كانت رائحة خائن، وهالة مثيرة للشفقة لشخص فقد ذاته وهو واقع تحت سيطرة الآخرين

لكن بعد بضعة أيام من المراقبة، بدأت ناري تغير رأيها

امتلكت هذه المرأة صمودًا وقدرة تعلم مفاجئين

كما كانت رغبة يوفيميا في القوة نقية أيضًا

كانت تريد أن تصبح أقوى لتكسر القيود، لا لتثبت شيئًا لأي شخص

“حكم الصغير ليس سيئًا فعلًا” قيمت ناري بصمت في قلبها

في هذه البيئة القاسية، كانت قوة يوفيميا تزداد بسرعة مرئية بالعين المجردة

الأوامر المعقدة التي كانت تحتاج سابقًا إلى تفكير متعمد صارت الآن تُنجز بالغريزة

“القوة لا تكمن في الكمية، بل في الجودة”

تردد صوت تعليم ناري في مياه البحر:

“دمية واحدة تحت سيطرة مثالية أفضل من عشرة أكباش فداء خرقاء. تذكري هذه النقطة؛ ستفيدك طوال حياتك”

خلال استراحة التدريب، عندما كانت يوفيميا تطفو في مياه البحر لتنظيم أنفاسها، امتد أحد مجسات ناري بهدوء نحوها

أفرز طرف المجس سائلًا شفافًا، وطبقه بلطف على الجروح في جسدها

امتلك هذا السائل أثرًا قويًا في الشفاء، قادرًا على إصلاح ضرر اللحم بسرعة، وفي الوقت نفسه تعزيز قدرة الجسد على التكيف مع بيئة الهاوية

“شكرًا لك، السيدة ناري”

شكرتها يوفيميا بهدوء

كانت تعرف بوضوح أن هذه المبعوثة بمستوى السيد الأعلى ليست ملزمة إطلاقًا بمنحها مثل هذه العناية الدقيقة

كانت هذه العناية أشبه بامتداد عاطفي تجاه رون

“انهضي بسرعة بعدما ترتاحين؛ ستكون شدة الجولة التالية من التدريب أكبر”

حمل صوت ناري أثرًا من نفاد الصبر:

“سأرتب لمشاركة بضعة حراس من مستوى القمر في التدريب؛ استعدي”

داخل متجر الأعشاب في أعماق غابة الزمرد العظيمة، كانت ليليا ترتب الأعشاب النادرة المحصودة حديثًا

كانت حركاتها لا تزال دقيقة ومهنية كما كانت دائمًا، وكان وضع كل ورقة وتصنيف كل عشبة يتبع بدقة المعايير التي علمتها لها السيدة إيلين

لكن أي شخص يعرفها كان يستطيع أن يرى أن في تلك العينين اللتين كانتا مركزتين وبريئتين يومًا ما، يوجد الآن إحساس بالفراغ لا يمكن وصفه

كان على الطاولة العدد الأخير من “نشرة أخبار الأراضي الوسطى”، وكان العنوان الرئيسي على الصفحة الأولى لافتًا جدًا:

“الساحر رون رالف يصعد رسميًا اليوم إلى مقعد رئيس مشروع النجم الجديد”

احتلت صورة رون موضعًا بارزًا في الصحيفة

في الصورة، كان يرتدي ذلك الرداء الأسود الذي لم يتغير

كان تعبيره لا يزال هادئًا كما في ذاكرتها، لكن الهدوء بين حاجبيه صار أوضح من قبل

“مرشدي… لقد وصل بالفعل إلى هذا الحد…”

مسحت ليليا بلطف على الصورة في الصحيفة:

“رئيس مشروع النجم الجديد؛ ساحر درجة القمر. في بضع سنوات قصيرة فقط، لم يعد يختلف كثيرًا عن نائب عميد برج الزمرد”

تذكرت وضعها الحالي في برج الزمرد: الخامسة في تسلسل الدراسة

كان هذا الإنجاز موضع حسد كبير لدى الغرباء، ويمثل موهبة هائلة ومستقبلًا مشرقًا

لكن مقارنة بارتفاع رون الحالي، كان الأمر ببساطة مثل يراعة أمام القمر الساطع، صغيرًا بلا قيمة

ما جعلها تشعر بإحباط أكبر هو فجوة الوقت

بينما كانت لا تزال تسعى للترقي إلى رتبة نجمة الصباح، كان رون قد أكمل بالفعل اختراقه إلى مستوى القمر

“حتى لو استطعت أن أصبح ساحرة رسمية الآن، فسيظل هناك فرق شاسع بيني وبين مستوى مرشدي”

همست ليليا لنفسها، وكان صوتها مليئًا بإحساس عميق بالعجز:

“مستوى القمر… لا يزال هدفًا بعيدًا جدًا بالنسبة إلي. وربما يصل هو قريبًا إلى رتبة الشمس المظلمة، أو حتى…”

لم تجرؤ على مواصلة التفكير

كانت الفجوة قد أصبحت كبيرة إلى درجة جعلتها تشعر باليأس

في مؤخرة المتجر، وضعت السيدة إيلين كوب الشاي

رأت مشاهد مشابهة أكثر مما ينبغي

يسقط أصحاب الموهبة في الشك بأنفسهم بسبب الفجوة بينهم وبين من هم أكثر موهبة؛ وفي النهاية، إما أن يجتهدوا للحاق، وإما أن يغرقوا في النسيان من ذلك الحين فصاعدًا

“هذا الشاب، رون، أظهر موهبة وشخصية تتجاوزان الناس العاديين منذ البداية”

فكرت بصمت في قلبها:

“لكن سرعة نموه… تجاوزت فعلًا خيال الجميع. حتى أنا لم أتوقع أنه يستطيع الوصول إلى هذا الارتفاع في وقت قصير كهذا”

حملت عينا المرأة العجوز ارتياحًا لإنجازات رون، وألمًا لحال ليليا في الوقت نفسه:

“هذا العالم غير عادل بطبيعته؛ وفجوة الموهبة أحيانًا أصعب في عبورها من هاوية طبيعية”

لكنها لم تفتح فمها لمواساتها

في عالم السحرة، غالبًا ما يكون التعاطف والمواساة أكثر الأشياء عديمة الفائدة

يجب على كل شخص أن يتعلم قبول الواقع، ثم يجد طريقه الخاص بناءً على ذلك الواقع

“ربما، عندما ترقى إلى ساحر رسمي في ذلك الوقت، عرفت أنني سأفقد هذا الطالب عاجلًا أم آجلًا”

نظرت السيدة إيلين إلى الشاب هادئ الطباع في الصحيفة، كما لو أنها تنظر إلى نسر صغير يوشك أن يطير بعيدًا:

“إنه مقدر له أن يطير إلى سماء أعلى”

سحبت نظرها، ثم التفتت إلى ليليا التي كانت لا تزال ترتب الأعشاب:

“لكن بما أن الاختيار قد تم، فلا فائدة من الندم

لا آمل إلا ألا تقع هذه الطفلة، ليليا، في فخ إنكار الذات

لكل شخص طريقه الخاص؛ والمهم أن يمشيه بثبات”

عندما حل الليل، أنهت ليليا ترتيب آخر دفعة من الأعشاب

وضعت الصحيفة بعناية، لكنها لم ترمها؛ بل دسّتها داخل ملاحظات الجرعات الخاصة بها

“مهما كانت الفجوة كبيرة، يجب أن أواصل التقدم”

قالت الفتاة بحزم في قلبها:

“ربما لن ألحق بخطوات مرشدي أبدًا، لكن علي على الأقل أن أجتهد لأصبح طالبة جديرة بتعاليمه السابقة”

رغم أن هذه الفكرة حملت شيئًا من مواساة الذات، فإنها ساعدتها فعلًا على إشعال عزمها من جديد