الفصل 457: “الحياة والموت عابران كالنهار والليل”

الفصل 457: “الحياة والموت عابران كالنهار والليل”

بعد عودته إلى غرفة الضيوف، تفقد رون رالف أولًا إجراءات حماية خصوصية الغرفة

بصفتها مؤسسة أكاديمية، كانت مدرسة بحر الرمال دقيقة جدًا في حماية خصوصية ضيوفها

كانت الجدران الأربعة للغرفة مطعمة بـ”أحجار الصمت”، التي يمكنها منع تسرب الصوت والتقلبات السحرية بفاعلية

بعد التأكد من الأمان، بدأ يستعد لعرافة عميقة

كان كتاب “الدليل المصور لأمراض النباتات القديمة” الذي أهدته شينا إليه مستلقيًا بهدوء على المكتب

“للحصول بأمان على المعرفة الموجودة داخله، يجب أولًا فهم جوهره تمامًا”

أخرج رون رالف مجموعة أدوات عرافة الإسطرلاب الكاملة من حقيبة التخزين

وخلافًا لعرافة القلادة المبسطة، كانت عرافة الإسطرلاب الكاملة تتطلب مزيدًا من التحضير

لكن المعلومات التي يحصل عليها منها تكون كذلك أكثر تفصيلًا ودقة

فرش أولًا على الأرض بساط عرافة منسوجًا من خيوط فضية، ومطرزًا بأنماط كوكبات معقدة

بعد ذلك، وضع الإسطرلاب الرئيسي في مركز البساط

تلا رون رالف بصمت في قلبه إيقاع التأمل الخاص بلغة آكل النجوم، وبدأ وعيه ينسحب إلى الداخل

اشتعل الضوء الفضي العميق لنجم الناسك أولًا، مانحًا إياه القدرة على رؤية الحقيقة أسفل السطح؛

ورد الوهج الذهبي اللطيف لنجم العالم فورًا، مانحًا إياه حكمة تفسير الرموز المعقدة؛

وانضم الطيف المركب لنجم المراقب أخيرًا، ضامنًا له التقاط حتى أخفى تقلبات المعلومات

اندمج ضوء النجوم الثلاثي داخل فضائه العقلي، مشكلًا مجال تضخيم إدراكيًا مستقرًا وقويًا

“دعني أرى أي أسرار يخفيها هذا الكتاب”

وضع رون رالف يده اليمنى برفق على مركز الإسطرلاب، وبدأ يُدخل السؤال الجوهري للعرافة:

“ما الذي يخفيه هذا الكتاب، وكيف يمكنني الحصول على المعرفة داخله بأمان؟”

استجاب الإسطرلاب فورًا

بدأت الرونات على سطحه تضيء بالتتابع وفق نمط غامض، مشكلة دوائر طاقة معقدة

انتشر الضوء من المركز إلى الخارج مثل تموجات الماء

وعندما لمس حافة بساط العرافة، انطوى عائدًا وتقارب، ناسجًا صورًا ضبابية في الهواء

بدأت الطبقة الأولى من الصور تتضح تدريجيًا:

كانت ما تزال شبكة العنكبوت العملاقة تلك، لكن زاوية الرؤية هذه المرة كانت أوضح وأكثر تفصيلًا

استطاع رون رالف أن يرى أن “الأزهار” على الشبكة لم تكن مجرد تنكر بسيط، بل أدوات فخاخ مصنوعة بعناية

كانت بتلات كل زهرة شظايا معدنية حادة، وكانت الفوهات الدقيقة المخفية في الأسدية تطلق سمومًا مشلّة

كان بناء الشبكة كلها بالغ الدقة، مثل حاكم معقدة صُممت خصيصًا لاصطياد فريسة محددة

وما جعله يعبس أن آثار ضحايا آخرين كانت ظاهرة بشكل خافت في عمق الشبكة

من الواضح أن رون رالف لم يكن أول ضحية يجذبها هذا النوع من “الطعم الأكاديمي”

بدأت الطبقة الثانية من الصور تتراكب وتظهر:

بدأت الأزهار المتنكرة تخلع أغطيتها الخارجية الفاتنة، كاشفة بنيتها الداخلية الحقيقية

كانت فطرًا أسود غريبًا

كانت هذه الفطريات ملتوية بشكل عجيب، وكانت أسطحها مغطاة بأنماط تشبه الوجوه البشرية

وعندما راقبها رون رالف بعناية، كان يستطيع سماع همسات خافتة تنبعث من الفطريات

كان ذلك همس الموتى، ونحيب الأرواح المنسية

“فطريات استحضار الأرواح…”

أكد في قلبه المعنى الرمزي لهذه الصور

في التفسير التقليدي للعرافة، كانت فطريات استحضار الأرواح تمثل المعرفة المحظورة، وخاصة الفنون السرية المتعلقة بالموت والروح

“إذًا، كتاب شينا يخفي فعلًا معرفة استحضار الأرواح”

جلب ظهور الطبقة الثالثة من الصور العرافة كلها إلى ذروتها:

تمامًا عندما كانت فطريات استحضار الأرواح تطلق رائحة سامة مغرية، ظهر طائر فضي فجأة في السماء

كان مظهر هذا الطائر بالغ الأناقة، وكانت جناحاه خفيفتين كالشاش، وكان جسده مملوءًا بطاقة الزمن

لم يتردد الطائر الفضي، بل انقض إلى الأسفل والتهم فطر استحضار الأرواح كله، بجذوره وما فيه

والمفاجئ أن تلك السموم القاتلة والطاقات السلبية لم تؤذ الطائر الفضي، بل جعلت ريشه أكثر لمعانًا وإشراقًا

بعد اكتمال الالتهام، نشر الطائر الفضي جناحيه وحلق عاليًا، دار مرة واحدة فوق شبكة العنكبوت

وكأنه يسخر من تلك الفخاخ المصممة بعناية، ثم اختفى في الأفق

تبددت صور العرافة تدريجيًا، وعاد الإسطرلاب إلى الصمت

لكن قلب رون رالف استنار كما لو ضربه البرق

“الطائر الفضي، رمز الزمن…”

لمس لا إراديًا ساعة الجيب الفضية على صدره، وأدرك فجأة المعلومة التي أرادت العرافة إيصالها:

“قدرة الافتراس!”

كان هذا احتمالًا تجاهله دائمًا

كانت قدرة “الافتراس” في ساعة الجيب الفضية من الناحية النظرية لا تستطيع التهام الكائنات الحية فقط، بل يمكنها أيضًا التأثير في الأشياء غير الحية

إن استطاع الحصول على المعرفة في الكتاب بهذه الطريقة، فسيتمكن من تجنب الفخاخ التي نصبتها شينا وضمان سلامته في الوقت نفسه

تذكر مشهد أول صحوة لقدرة “الافتراس”، فتنهد رون رالف بخفة

في البداية، كان يستعد لتحليل غراب رسائل يحمل سلالة خارقة خافتة، ليحكم على قيمته كمادة خيميائية

في ذلك الوقت، لم يكن قد فهم بعد الطبيعة الحقيقية لهذه القدرة التي حصل عليها حديثًا

كان فقط يحمل عقلية تجريبية، ويمد قوته العقلية نحو ساعة الجيب الفضية، محاولًا تفعيل آلية “الافتراس” النائمة داخلها

لكن في اللحظة التي تفعلت فيها القدرة، حتى هو نفسه فوجئ

انفجر من ساعة الجيب الفضية ضغط مرعب يكاد يتجسد

كان رغبة بدائية ممزوجة بـ”الجوع” و”التملك”

كان كما لو أن وحشًا عملاقًا غير مرئي يتفحص كل كائن حي في الغرفة بعينين جائعتين، مستعدًا لتمزيقها والتهامها في أي لحظة

تحمل غراب الرسائل على طاولة التجارب، بصفته الهدف المباشر، أقوى أثر لذلك الضغط

هذا الكائن الخارق، الذي كان هادئًا عادة لأنه دُرب منذ صغره، انتفض فورًا، وانتشر ريشه كأنه انفجر

أطلق صرخة حادة مذعورة، وخفق بجناحيه بجنون ليهرب

لكن جسده كان متصلبًا تمامًا من الخوف، ولم يستطع إلا أن ينهار بلا حول داخل القفص

وتذكر أيضًا ردود فعل إيلان ودايل حين حصل على هذه القدرة للتو

فقد أصبح المساعدان اللطيفان والودودان عادة متيقظين سرًا حين شعرا في ذلك الوقت بالهالة الغريبة عليه

جعلت تلك التجربة رون رالف يدرك بعمق أن “الافتراس” أقرب إلى “إعلان هجوم” نهائي منه إلى وسيلة كشف خفية

كان يكشف أكثر جشع المستخدم وتملكه بدائية، وهذا عكس المطلوب تمامًا في المواقف الاجتماعية والاستطلاعية التي تحتاج إلى الحذر

بالمقارنة، كانت مهارات مثل “التعرف الخارق” و”عين المراقبة” أكثر خفاءً، وأكثر أمانًا وعملية عند الاستخدام

وفي الأيام التالية، ظلت هذه القدرة ذات الإمكانات الهائلة موضوعة جانبًا لديه

من جهة، لأن الأعداء الذين واجههم، مثل شينا من رتبة الشمس المظلمة، كانوا إما أقوياء جدًا، وقد يؤدي استخدامها بتهور إلى جذب مشكلات أكبر؛

ومن جهة أخرى، كان معظم من يمكن “افتراسهم” بلا تهديد مجرد أناس عاديين أو كائنات خارقة منخفضة المستوى، ولم تكن لديه أي رغبة في التهامهم

لكن الآن، كانت نتيجة العرافة مثل برق شق المفاهيم الخاطئة في تفكيره

“إن كنت أستطيع التهام الأشياء الجامدة، فهل أستطيع التهام القوة السحرية الحرة في الهواء لتعويض نفسي بسرعة؟

أو التهام قطعة من السبج تحتوي معادن خاصة لتقوية بنيتي؟”

الحبكات المعقدة لا تعكس بالضرورة قيم الواقع أو اختياراته.

جعلته هذه الاحتمالات يشعر بالحماسة، لكنه حافظ أيضًا على الحذر اللازم

كل قدرة قوية لها كلفة استخدام؛ كان عليه أولًا إجراء تجارب صغيرة النطاق لتأكيد الأمان والكفاءة

وقعت عيناه على قلم ريشة عادي فوق المكتب

كان هذا القلم من تجهيزات الغرفة القياسية

مصنوعًا من ريش إوز عادي وساق خشبية بسيطة، ولا يحمل أي خصائص خارقة، وكان هدفًا تجريبيًا مثاليًا

“لنستخدمه لاختبار الآلية المحددة لقدرة الافتراس”

أخذ رون رالف نفسًا عميقًا، وأخرج ساعة الجيب الفضية، ووضعها برفق بجانب قلم الريشة

ثم ركز روحه، وفعّل بحذر القوة النائمة في ساعة الجيب الفضية

هذه المرة تحكم في شدة الضغط، محاولًا جعل إطلاق الطاقة لطيفًا قدر الإمكان

استجابت ساعة الجيب الفضية بالفعل، وبدأت العقارب الثلاثة على الميناء تدور بإيقاعات مختلفة

تحرك عقربا الساعة والدقيقة ببطء في الاتجاه الطبيعي

لكن “مؤشر الافتراس” الأسود بدأ يدور بسرعة عكس اتجاه عقارب الساعة، وكأنه يعكس عملية غير مرئية

غلفت قوة غير مرئية قلم الريشة، كما لو أن عددًا لا يحصى من المجسات غير المرئية كانت “تتذوق” بعناية نسيج الهدف وقيمته

بدأ قلم الريشة يمر بتغيرات خفيفة، وخفت لمعان سطحه تدريجيًا، كما لو أن شيئًا من جوهره يُستخرج ببطء

ثم حدث شيء غير متوقع

وصل من ساعة الجيب الفضية إحساس واضح بـ”عدم الرضا”

كان ذلك الإحساس يشبه خيبة خبير طعام أمام طعام خشن

بعد ذلك مباشرة، شعر رون رالف بألم حاد في صدره، كأن شيئًا ما يُنتزع قسرًا من أعماق جسده

لم يكن ذلك استهلاك القوة السحرية أو القوة العقلية، بل شيئًا أكثر جوهرية، فقدان جوهر الحياة

“ماذا؟!”

قطع تفعيل القدرة فورًا، لكن الأوان كان قد فات بالفعل

كان خيط رقيق لكنه نقي للغاية من القوة الأصلية قد انتُزع قسرًا بالفعل بواسطة ساعة الجيب الفضية، ليُستخدم “عصارة هضمية” من أجل “هضم” قلم الريشة

رغم أن الكمية كانت قليلة، فإن شعور الضعف الناتج عن هذا الفقدان كان شاملًا

لم يشعر جسده بالإرهاق فحسب، بل حتى تفكيره صار بطيئًا، كأن “كثافة حياته” كلها انخفضت مستوى كاملًا

والأهم من ذلك أن هذا الشعور بالضعف لم يكن يمكن إزالته بالوسائل التقليدية

حاول فورًا استخدام وظيفة “إعادة ضبط الزمن” في ساعة الجيب الفضية، ساعيًا لإعادة حالته الجسدية إلى مستوى ما قبل بضع دقائق

اندفعت قوة الزمن الفضية عبر جسده كمد، وأصلحت بعض التعب السطحي، لكن ذلك الإحساس بالخواء النابع من جوهر الحياة ظل ملازمًا له كالظل

“فقدان القوة الأصلية، حتى إعادة ضبط الزمن لا تستطيع استعادته…”

وفي اللحظة التي كاد فيها رون رالف ييأس، تذكر فجأة أنه ما تزال لديه قوة خاصة في جسده، “الفضل”

كانت تلك طاقة نقية حصل عليها من إقامة علاقة أستاذ وطالب مع الطلاب، وتمتلك خصائص الشفاء والتطهير

حرك على سبيل التجربة قوة الفضل داخل جسده، وجعل تلك الهبة غير الملموسة عالية البعد تجري عبر جوهره المتضرر

حدث أمر عجيب

بدت قوة الفضل كأنها تملك بطبيعتها خاصية إصلاح الجوهر، فملأت تلك الفجوة الضئيلة بلطف وفاعلية

ورغم أن جزءًا صغيرًا من مخزون الفضل لديه قد استُهلك، فإن شعور الضعف بدأ يتراجع أخيرًا

“إذًا هكذا هو الأمر…”

بعد عودته إلى الحالة الطبيعية، حدق رون رالف في بقايا قلم الريشة التي تحولت إلى نقاط ضوء على المكتب، وارتفع في قلبه إحساس قوي بالأسف

رغم أن ساعة الجيب الفضية نجحت في التهام الهدف، فإن طاقة التغذية الراجعة كانت ضئيلة للغاية

وبالمقارنة مع الفضل المستهلك، كانت صفقة خاسرة تمامًا

“إن لم تكن القيمة كافية عند تفعيل قدرة الافتراس، فسيكون من الضروري استهلاك القوة الأصلية الخاصة بي بصفته تعويضًا. وهذا يعني أن علي ضمان أن الهدف يملك قيمة عالية بما يكفي؛ وإلا فهو تصرف أحمق تفوق خسارته مكسبه”

جعله هذا القيد يهدأ، وجعل هذه القدرة التي تبدو متحدية للسماء أكثر توازنًا ومنطقية

ففي عالم السحرة، كل شيء يتبع قاعدة التبادل المتكافئ، ولا يمكن الحصول على أي قوة بلا كلفة

بعد توضيح آلية استخدام قدرة “الافتراس”، لم يعد رون رالف مترددًا

كان كتاب شينا يملك بوضوح قيمة كافية، وكانت نتائج العرافة تشير أيضًا إلى أن هذه أفضل طريقة للحصول على المعرفة بأمان

وضع الكتاب المتنكر باسم “الدليل المصور لأمراض النباتات القديمة” في مركز المكتب، ثم وضع ساعة الجيب الفضية برفق فوقه

أخذ نفسًا عميقًا وضبط حالته الذهنية، ثم فعّل قدرة “الافتراس” مرة أخرى

كانت الاستجابة هذه المرة أشد بكثير من وقت التهام قلم الريشة

بدأت كل عقارب ساعة الجيب الفضية تدور بجنون بطريقة تخالف قوانين الفيزياء

كان عقربا الساعة والدقيقة يدوران بسرعة مع اتجاه عقارب الساعة، بينما جن مؤشر الافتراس عكس اتجاه عقارب الساعة

بدأ السطح الزجاجي البلوري في مركز الميناء يمر بتغيرات غريبة، فتموج السطح الذي كان صلبًا وشفافًا أصلًا مثل الماء، مشكلًا دوامة مصغرة بلا قاع

كانت حافة الدوامة تومض بضوء فضي، لكن مركزها كان ظلامًا مطلقًا، كما لو أن حتى الضوء سيُمتص داخله

سُحب الكتاب كله بقوة غير مرئية، وبدأ يخضع لتشوه لا يصدق

تمددت الصفحات والتوت مثل المعكرونة، ثم امتصتها الدوامة صفحة بعد صفحة

كانت هذه العملية صامتة تمامًا، لكنه في وعيه سمع بوضوح هلوسة صوتية تشبه تمزيق الورق ومضغه

استمرت عملية التهام الكتاب نحو 10 دقائق

خلال هذا الوقت، كان رون رالف يستطيع الشعور بتقييم ساعة الجيب الفضية الآني لقيمة “الطعام”

وخلافًا لعدم الرضا عند التهام قلم الريشة، أظهرت ساعة الجيب الفضية هذه المرة إحساسًا واضحًا بـ”الرضا”

“نجحت…”

تنفس رون رالف الصعداء

بعد أن امتصت الدوامة آخر صفحة، خفت الدوران المحموم لساعة الجيب الفضية تدريجيًا

عاد الميناء إلى الشفافية، لكنه احتوى الآن نقاط ضوء خفية لم تكن موجودة من قبل؛ كانت تلك جوهر المعرفة “المهضومة”

لم تسلب ساعة الجيب الفضية قوته الأصلية لتعويض النقص كما فعلت في المرة السابقة

أشار ذلك إلى أن كتاب شينا عُرف بأنه “فريسة عالية القيمة”، يستحق تمامًا كلفة الطاقة المستهلكة

ومع إطلاق الدوامة “تجشؤًا” وهميًا، اندفع سيل هائل ونقي من المعرفة إلى ذهنه مثل ماء سد مكسور

لكن هذا لم يكن حقنًا بسيطًا وفجًا للمعلومات، بل جوهرًا نقيًا “هضمته” و”رشته” ساعة الجيب الفضية

قُشر الغلاف المزيف لـ”الدليل المصور لأمراض النباتات القديمة” تمامًا، وانطبع عنوان الكتاب الحقيقي عميقًا في وعيه مثل وسم حارق:

“مدخل إلى حدود الحياة والموت”

ظهر توقيع المؤلف فورًا: “اليد الذابلة” بارناباس. لم يكن هذا الاسم غريبًا على رون رالف

في السجلات التاريخية، وُصف بارناباس بأنه آخر سيد في استحضار الأرواح بعد الانحدار الشامل لمدرسة “شجرة الحياة”

لامست أبحاثه المحرم النهائي لأشكال الحياة، محاولًا تفكيك جوهر الموت بالكامل

وفي النهاية طُرد من المدرسة لأن أفكاره كانت متطرفة جدًا، ثم أُعدم سرًا لاحقًا في “حادث”

لكن يبدو الآن أن إرثه النظري لم يختف مع جسده، بل انتقل إلى هذا اليوم بهذه الطريقة السرية

تردد تمهيد الكتاب في ذهن رون رالف مثل قرع جرس، وكل كلمة فيه كالجوهر:

“يخاف العالم الموت، ويرونه نهاية

لكن الحكماء يرونه بشكل مختلف؛ فالموت ليس النهاية، بل تحول في الشكل، واستمرار للوجود

ما نفعله ليس تدنيس الموتى، بل بناء جسر والإصغاء إلى الأصداء القادمة من الضفة الأخرى

الحياة والموت مثل النهار والليل؛ متعارضان على السطح، لكنهما موحدان في الحقيقة

من يتقن هذه الحقيقة يستطيع أن يلمح أسرار عمل الكون”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.