الفصل 486: الانسحاب من التيار الجارف

الفصل 486: الانسحاب من التيار الجارف

بعد أسبوع واحد، وكما توقع رون رالف تمامًا، وافقت كاساندرا على طلب سيدريك لاختبار العينات

بعد تلقي الإشعار، لم يكن أمامه خيار سوى اتباع الترتيبات، فوصل أولًا إلى المنطقة العميقة من المختبر

بعد اجتياز التحقق من الهوية وإجراءات إزالة التلوث الشاملة، دخل أخيرًا منطقة التجارب

كان 3 أسرى من الفيتاليين محتجزين هنا، داخل زنازين شفافة مصنوعة خصيصًا

كان مظهر الفيتاليين الثلاثة بالفعل كما وصفته الأساطير، مختلفًا اختلافًا كبيرًا عن الأعراق الشبيهة بالبشر داخل هذا الربع

لم يبد هؤلاء الأسرى خائفين؛ بل أظهروا تعبيرًا يقترب من الفضول

“طريقة الفيتاليين في التعبير العاطفي مختلفة تمامًا عن طريقتنا”

شرح سيدريك للمراقبين الحاضرين وهو يعاير معدات المراقبة:

“وعيهم الجماعي يعني أن الأفراد نادرًا ما يختبرون مشاعر حقيقية من الوحدة أو الخوف أو اليأس

هذه السمة النفسية تجعلهم أعداء مرعبين في ساحة المعركة، لكنها أصبحت الآن ميزتنا؛ فهم أكثر تقبلًا للتجارب الجديدة والمجهولة”

ثُبّت جهاز التجربة في غرفة عزل متخصصة

وُضع الفيتاليون الثلاثة في كبسولات تجربة منفصلة، وكل واحدة منها متصلة بمصفوفات كثيفة من معدات المراقبة

“سنبدأ بأبسط التجارب”

رقصت أصابع سيدريك فوق لوحة التحكم، وعدّل المعايير المختلفة بدقة تحت تحكمه:

“أولًا، سنحقنهم ببعض مشاعر السعادة والرضا البسيطة، لمراقبة أنماط استجابتهم وسرعة تكيفهم”

مع بدء تشغيل الجهاز، بدأت تعبيرات الفيتاليين الثلاثة تتغير ببطء

كشفت وجوههم الهادئة والفضولية في البداية عن حيرة؛ كان ذلك رد الفعل الفطري عند مواجهة تجربة غريبة تمامًا

ثم جاءت الدهشة والفضول، وفي النهاية تحولت تعبيراتهم تدريجيًا إلى شيء يشبه النشوة

كانت البيانات على معدات المراقبة تتغير بسرعة مذهلة

زاد نشاط موجاتهم الدماغية فجأة، ووصلت مستويات إفراز النواقل العصبية إلى قيم مرتفعة بشكل غير طبيعي

“كما توقعت، النتائج جيدة جدًا…”

ثبت سيدريك عينيه بلا رمشة على البيانات التي تقفز باستمرار:

“شدة تفاعلهم أقوى بكثير من عينات البشر

لقد جعلهم القمع الطويل للوعي الجماعي حساسين بشكل استثنائي تجاه التجارب الحسية الفردية”

“هذه الحساسية هي بالضبط ما نحتاج إليه

إذا كانت لديهم هذه الاستجابة القوية للتجارب الأساسية، فعندما نطلق النسخة الكاملة من فيروس الإدراك…”

بعد 10 دقائق، عندما انتهى برنامج التجربة، فاجأت ردود فعل الفيتاليين الثلاثة كل الحاضرين

كشفت عيونهم عن فقدان واشتياق واضحين

حتى إن أحد الفيتاليين بدأ يضرب الجدار الشفاف لكبسولة التجربة بلوامسه العقلية، محاولًا إعادة تنشيط الاتصال الحسي من اللحظة السابقة

“لقد طوروا بالفعل استجابة اعتماد واضحة”

قال خيميائي كان يراقب من الجانب بصدمة:

“مجرد 10 دقائق من التجربة الأساسية جعلتهم يظهرون أعراضًا مشابهة لإدمان المخدرات”

“هذا يثبت تمامًا صحة نظريتنا”

سجل سيدريك البيانات بحماس، وكانت أصابعه ترتجف قليلًا من الإثارة:

“توق الفيتاليين إلى التجارب الحسية الافتراضية يتجاوز أكثر تقديراتنا تفاؤلًا بكثير

إذا استطعنا تصميم محتوى تجربة أكثر تعقيدًا وأكثر إغراءً…”

في تلك اللحظة، وقع حادث مفاجئ

بدأ أحد الفيتاليين فجأة يتشنج بعنف، وكان جسده يرتعش كأنه صُعق بالكهرباء

بدأ سائل جسدي شبيه بالدموع يتدفق من عينيه

بدأ جسده يخضع لالتواءات غريبة، وظهرت على سطح جلده أنماط داكنة متعرجة كالأ المتلوية

والأكثر رعبًا أنه بدا كأنه يستوعب هذا التشوه بنشاط، فيثني أطرافه بزوايا لا يستطيع تركيبه الجسدي تحملها

وفي الوقت نفسه، صدر من فم الفيتالي صوت يشبه احتكاك المعدن

كان حادًا وثاقبًا، وجعل كل الحاضرين يشعرون بقشعريرة في فروة الرأس

“ماذا يقول؟”

سأل رون رالف بتوتر، وقد شعر غريزيًا أن الوضع يخرج عن السيطرة

سارع سيدريك بارتباك إلى تشغيل جهاز ترجمة اللغة

وعندما حُولت لغة الفيتاليين إلى لغة حضارة السحرة، تغيرت تعبيرات كل الحاضرين:

“المزيد… أعطني المزيد! أحتاج إلى اختبار ذلك الشعور مرة أخرى… لا أستطيع الوجود من دونه!”

في الوقت نفسه، بدأ الفيتاليان الآخران أيضًا يظهران أعراضًا مشابهة

“هذا غير صحيح…”

حدق سيدريك في بيانات المراقبة، وكان العرق البارد يتسرب من جبهته:

“أنماط نشاطهم العصبي أصبحت غير طبيعية؛ هذا التغير ليس ضمن نطاق توقعاتنا…”

“أوقفوا التجربة فورًا!”

أصدر رون رالف الأمر بحسم، لكن الأوان كان قد فات

تدهورت أعراض الفيتاليين الثلاثة أكثر؛ بدأوا يضربون رؤوسهم بجدران الزنازين، مطلقين عويلًا أشد إيلامًا

في النهاية، وبعد استخدام غاز مهدئ عالي الضغط ومثبطات مجال القوة العقلية، تمكن فريق البحث بالكاد من إخضاع الفيتاليين الثلاثة الذين صاروا تقريبًا “مدمنين” بالكامل

لكن لا شك أن هذه التجربة أظهرت لكاساندرا بالكامل القوة المرعبة لخطة “فيروس الإدراك”

عندما سُحب الفيتاليون المتصارعون خارج المختبر، كان سيدريك يكاد يقفز من الإثارة

من وجهة نظره، لم يكن هذا فشلًا، بل نجاحًا تجاوز التوقعات

وبسبب عرض هذه النتائج، عندما رُفع اختلاف المسارات التقنية إلى كاساندرا، اتخذت اختيارها من دون أي تردد تقريبًا

“الوقت هو أندر مواردنا”

في غرفة الاجتماعات، وقفت كاساندرا أمام خريطة النجوم:

“وفقًا لأحدث معلومات أُرسلت من الخط الأمامي، يجمع الفيتاليون أسطولًا ضخمًا غير مسبوق، وربما يعود أيضًا ‘سيد النطاق النجمي’ الذي طردته بتكلفة كبيرة”

تحدثت بينما كانت البيانات في خريطة النجوم تتحدث في الوقت الحقيقي

“نافذة الوقت المتبقية لدينا أقل من عام”

أصبح الجو في الغرفة ثقيلًا

استدارت كاساندرا إلى سيدريك وأومأت برضا:

“رغم أن خطتك متطرفة، فإنها تناسب متطلباتنا الزمنية الحالية، وستُمال الموارد الرئيسية للمشروع نحو فريقك”

ظهر حماس لا يمكن كبحه على وجه سيدريك:

“سأضمن إكمال النسخة النهائية من فيروس الإدراك خلال شهرين، سيدة البرج

هذا الجدول الزمني يأخذ في الحسبان أيضًا كل المخاطر التقنية الممكنة ودورات التصحيح”

ثم نظرت كاساندرا إلى رون رالف، وخف تعبيرها قليلًا:

“بالطبع، يملك المسار التقني لرون رالف قيمة أكبر للتطوير طويل المدى؛ لن أدع أي اتجاه بحثي واعد يُدفن”

توقفت لحظة، وكأنها تزن كلماتها بعناية:

“سأحتفظ بالموارد والأفراد الضروريين لأبحاثك

بعد حل الأزمة الحالية، يمكننا دفع البحث في الاتجاهين معًا

ففي النهاية، الشخص الحكيم حقًا لا يضع كل أحجار السحر في حقيبة تخزين واحدة”

بدا هذا الموقف عادلًا ومعقولًا على السطح، لكن رون رالف أدرك بحدة المعنى الخفي داخله

في ظل ندرة الموارد، غالبًا ما يعني ما يسمى “الاحتفاظ” دعمًا بالاسم وتهميشًا في الواقع

تجسدت التفاصيل المحددة لهذا الترتيب بوضوح في اليوم التالي

كُلف رون رالف بمختبر صغير في الطابق الثالث تحت الأرض، وكان حجمه أقل من عشر مساحة منطقة البحث والتطوير الرئيسية

ورغم أنه كان مجهزًا جيدًا، فقد كانت تجهيزاته بوضوح مستعملة أُعيد تخصيصها من مشاريع أخرى

وكان المساعدون الثلاثة الذين عُينوا له جميعهم مجندين تخرجوا حديثًا أيضًا:

خيميائي شاب من حديقة العناصر، متخصص في التحويل العنصري الأساسي؛

وسيد رونات من الكوخ المظلم، مسؤول عن بناء المصفوفات البسيطة؛

ومهندس من برج الرنين، متخصص في صيانة الهياكل الميكانيكية

“رغم أنهم يفتقرون إلى الخبرة، فعلى الأقل يملكون جميعًا حماسًا كبيرًا للتعلم”

واسى رون رالف نفسه في قلبه، ثم بدأ يعيد تعديل خطة بحثه

وعلى النقيض من ذلك، حصل سيدريك على حق استخدام الطابق السابع بالكامل

لم يكن يحتوي فقط على أكثر المعدات تقدمًا في البرج البلوري، بل ضم أيضًا أكثر من 20 باحثًا محترفًا من مدارس مختلفة

كل واحد منهم كان خبيرًا ذا خبرة واسعة في مجاله

والأهم من ذلك أن كاساندرا فتحت أيضًا “أذونات شراء المواد الخاصة” لمشروع سيدريك

كان هذا يعني أنه يستطيع التقدم لاستخدام تلك المواد الخطرة التي تخضع عادة لتنظيم صارم، بما في ذلك عينات نشطة من الهاوية وبعض الكواشف المحظورة

خلال الأسبوعين التاليين، أصاب حماس فريق سيدريك جو مركز البحث والتطوير بأكمله

كل يوم، كانت تُبلغ من الطابق السابع اختراقات جديدة:

“اكتملت البنية الأساسية لفيروس الإدراك؛ كفاءة الانتقال أعلى بنسبة 30% من التوقع النظري!”

“نجحنا في حل الصعوبة التقنية للتعرف العرقي؛ يستطيع الفيروس الآن تمييز الخصائص العصبية للفيتاليين عن الأعراق الأخرى بدقة!”

“اجتازت اختبارات الاستقرار لوحدة النسخ الذاتي كلها؛ معدل التحور تحت السيطرة ضمن نطاق مقبول!”

انتشرت هذه الرسائل عبر نظام الإشعارات الداخلي، وجعلت الطبقة العليا كلها في البرج البلوري مليئة بالتوقعات بشأن مستقبل المشروع

لكن شعور القلق في قلب رون رالف كان يزداد يومًا بعد يوم

لاحظ أن سيدريك، عند الإبلاغ عن هذه التطورات، كان يتجنب دائمًا بعض التفاصيل الرئيسية بقصد أو دون قصد

على سبيل المثال، ما هو بالضبط “معدل التحور المقبول”، وكم يبلغ هامش الخطأ في “التمييز الدقيق”، وما الحالة الحالية لأولئك الأسرى الفيتاليين المستخدمين في الاختبار

ذات ليلة، عاد رون رالف وحده إلى مختبره الخاص

أخرج نرد المفارقة الذي كان يحفظه بعناية

كانت هذه الغرفة واحدة من المساحات الخاصة القليلة تمامًا في قاعدة أبحاثه، وعلى الجدران الأربعة مصفوفات مضادة للمراقبة نحتها بيده

ورغم أنها لم تكن احترافية مثل مرافق مرصد الهاوية، فقد كانت كافية لضمان ألا يكتشف العالم الخارجي عملية العرافة

في مركز الغرفة، فرد بساط العرافة

بعد ذلك، بدأ يشعل “بخور الرؤية الحقيقية” بمهارة

عندما أصبح كل شيء جاهزًا، بدأ رون رالف يتلو تعويذة العرافة:

“لتخترق الحقيقة الضباب” (دع الحقيقة تخترق الضباب)

“ولتضيء الحكمة الظلام” (دع الحكمة تضيء الظلام)

ثم ألقى نرد المفارقة برفق في وسط البطانية

رسم النرد قوسًا غريبًا في الهواء، كأنه يُدار بقوة خفية ما

بدأت الأرقام على سطحه تتغير بجنون، كأن يدًا غير مرئية تقلبها بسرعة

في لحظة كان “1”، وفي اللحظة التالية “6”، وأحيانًا كان يعرض عدة أرقام في الوقت نفسه، كأن احتمالات متعددة موجودة داخل الواقع نفسه

بدأ الهواء يصبح كثيفًا، وبدا تدفق الزمن كأنه يتباطأ

بدأت ألسنة لهب الشموع الاثنتي عشرة في الغرفة تتمايل معًا، كأن إيقاعًا غامضًا يقودها

عندما استقر النرد أخيرًا، عرض رمزًا خاصًا مرة أخرى

كان مقلة عين مقيدة بسلاسل حديدية، والدم يتدفق من عينيها

في اللحظة التالية، بدأ واقع غرفة العرافة يتشوه

كان رون رالف قد ألف الأوهام التي تنتج عن هذا النوع من العرافة، لذلك دخل فورًا حالة المراقب:

في الوهم الذي انكشف ببطء، رأى حلزونين متداخلين

كان أحدهما مسارًا حلزونيًا أبيض صاعدًا، ثابتًا وبطيئًا؛

والآخر حلزونًا أحمر صاعدًا، يتحرك بسرعة تفوق الأول بكثير

عندما التقى الحلزونان، اشتعل الحلزون المستقر، وبدأت النيران تنتشر بلا نهاية في الاتجاهين

في النهاية، ابتلع اللهب الفضاء الوهمي كله، وحتى مجال رؤية المراقب صُبغ بالأحمر الدموي

أظهرت الرؤية الثانية ميزانًا معلقًا في الفراغ

على الجانب الأيسر كان هناك كتاب، وعلى الجانب الأيمن قطرة زئبق تتغير هيئتها باستمرار

في البداية، حافظ الميزان على توازن دقيق، لكن عندما وضعت يد غير مرئية ريشة على جانب الكتاب، فقد الميزان توازنه فورًا

سقطت قطرة الزئبق، وانفجرت في الفراغ إلى شظايا لا تُحصى، وكل قطعة تحولت إلى حشرة فضية متلوية تزحف في كل اتجاه

ثم تغير المشهد؛ واجه مفتاح مصنوع من ضوء النجوم بابًا مصنوعًا من الظلام

دخل المفتاح ببطء في ثقب القفل، وبدأ الباب ينفتح ببطء

خلف الباب كان ضوء لا نهاية له، لكن داخل هذا الضوء كان يختبئ ظل مقلق

عندما انفتح الباب بالكامل، تحطم المفتاح فجأة، وانفتح الباب على مصراعيه بلا سيطرة

اندفعت تلك الظلال مثل مد جارف، وابتلعت كل الضوء

وفي النهاية، لم يبق سوى شظايا المفتاح المكسورة، تصدر توهجًا خافتًا في الظلام

عندما انتهت العرافة، تبددت الرموز على سطح نرد المفارقة ببطء، وعاد إلى مظهر نرد عادي سداسي الوجوه

لكن رون رالف كان يستطيع أن يشعر بأن الأنماط الحمراء الدموية على النرد أصبحت أعمق من قبل، كأنها امتصت بعض الطاقة من تلك الأوهام

جلس بهدوء لحظة، وبدأ يفسر بعناية المعاني المحددة لتلك الأوهام

ألمح الحلزون المزدوج إلى مسارين للتطور:

خطة سيدريك المتطرفة، وهي الحلزون الأحمر، ومساره المحافظ هو، وهو الحلزون الأبيض

إذا اجتمع الاثنان، فسيؤدي ذلك إلى تفاعل متسلسل لا يمكن السيطرة عليه

اختلال توازن الميزان حذر من العواقب الهائلة التي قد تجلبها التدخلات الصغيرة

مثلت الريشة مشاركته؛ ورغم أنها تبدو صغيرة، كانت كافية لكسر التوازن القائم بالكامل

كان معنى المفتاح والقفل هو الأوضح:

قدرته تستطيع بالفعل فتح باب النجاح، لكن هذا الفتح قد يطلق قوة لا يمكن السيطرة عليها

بعد جمع هذه الأوهام، توصل رون رالف إلى نتيجة:

رغم أن خطة سيدريك خطرة، فإن مستوى الخطر، من دون دعمه، يبقى ضمن نطاق قابل للسيطرة

كانت شذوذات أولئك الأسرى الفيتاليين مجرد قمة جبل الجليد، لكنها لا تكفي لإطلاق كارثة حقيقية

لكن إذا اختار المشاركة بعمق، مقدمًا الدعم التقني واقتراحات التحسين، فإن قوة فيروس الإدراك وقدرته على الانتقال ستزدادان أضعافًا مضاعفة

وحينها، ربما لن يتمكن حتى هو نفسه من توقع العواقب النهائية أو السيطرة عليها

وفوق ذلك، أظهرت العرافة أن المواجهة المباشرة قد تطلق أيضًا تفاعلًا متسلسلًا أسوأ

كان الخيار الآمن الوحيد هو الانسحاب وهو ما زال متقدمًا

ألا يغذي توسع الخطر، ولا يحاول إيقافه بالقوة

ترك الوضع يتطور في مساره الطبيعي، والحفاظ على الخطر ضمن أصغر نطاق ممكن

ومع انتهاء التحليل، جمع رون رالف أدوات العرافة ببطء، وقد تشكل القرار في قلبه بالفعل

قد لا تكون هذه الرؤى سوى احتمال واحد من احتمالات كثيرة، لكن نرد المفارقة لم يعطه قط تحذيرًا زائفًا

مهما كان مشروع فيروس الإدراك ناجحًا تقنيًا، فقد تجاوزت مخاطره المحتملة بالفعل النطاق المقبول بكثير

في صباح اليوم التالي، كان أعلى مستوى في البرج البلوري مغمورًا بضوء الصباح

وصل رون رالف إلى مكتب كاساندرا ودخل في صلب الموضوع مباشرة

“سيدة البرج، أود الانسحاب مؤقتًا من هذا المشروع”

اختلق عذرًا ببساطة:

“لدى الأستاذ أوتيل بعض المهام البحثية العاجلة التي أحتاج إلى معالجتها

وفوق ذلك، أشعر أن الاتجاه التقني الحالي قد يحتوي على بعض… المخاطر التي لا أستطيع تحديدها بوضوح بعد”

كانت كاساندرا تراجع تقرير معركة من الخط الأمامي، ولم ترفع رأسها حتى عندما سمعت ذلك

وضعت الوثيقة برفق على الطاولة فحسب، ثم أظهرت تعبيرًا كأنه يقول “كما توقعت”

“حدسك كان دائمًا دقيقًا جدًا”

وضعت كاساندرا الوثيقة التي في يدها، وكانت عيناها الأرجوانيتان تحدقان فيه مباشرة:

“في الواقع، كنت أراقب عن قرب تقدم أبحاث سيدريك أيضًا؛ أساليبه متطرفة فعلًا إلى درجة مقلقة”

نهضت من كرسيها ومشت إلى النافذة الضخمة الممتدة من الأرض إلى السقف، والمطلة على الأراضي الوسطى كلها:

“أظهر التقرير الداخلي بالأمس أن استهلاك السحر في مختبر الطابق السابع تجاوز الميزانية بنسبة 200%

وفوق ذلك، أظهر الأسرى الفيتاليون المستخدمون في الاختبارات بعض… التغيرات الفسيولوجية غير المتوقعة”

أصبح صوت كاساندرا أعمق:

“يفسر سيدريك هذه التغيرات على أنها ‘استجابات تكيفية متوقعة’، لكن مستشاري الطبيين قدموا تقييمًا مختلفًا تمامًا”

“لكن…”

استدارت، وكانت عيناها تكشفان مشاعر معقدة لحاكمة تواجه معضلة:

“نحن حقًا لا نملك خيارات كثيرة؛ وضع القوة الاستكشافية أخطر مما تتخيل

تُظهر الرسالة المشفرة التي أرسلتها إليزابيث بالأمس أن الفيتاليين بدأوا ضربات منهجية ضد خطوط إمدادنا”

“إذا لم نجد اختراقًا في أقرب وقت ممكن، فقد يواجه فصيل الغزو—لا، حضارة السحرة كلها أزمة

فشل الربع الرابع سيطلق تفاعلًا متسلسلًا

ستدرك الحضارات في الأرباع الأخرى أيضًا أننا لسنا لا نُقهر”

استمع رون رالف بهدوء، وكان قادرًا على فهم الضغط الهائل الذي تواجهه كاساندرا

بصفتها قائدة فصيل الغزو، كان عليها أن تختار الخيار الأقل سوءًا بين كثير من الخيارات السيئة

وفي الظروف الحالية، كانت خطة سيدريك المتطرفة بالفعل الخيار الأكثر أملًا في قلب مسار الحرب على المدى القصير

“أفهم صعوبتك، سيدة البرج”

قال رون رالف بصدق:

“لكن بسبب هذا تحديدًا، نحتاج إلى الاحتفاظ ببعض… الخطط البديلة

إذا واجه المسار التقني الرئيسي مشكلات، فستكون هناك على الأقل احتمالات أخرى يمكن تجربتها”

“وفوق ذلك، قد يوفر لنا بحثي في مرصد الهاوية أيضًا بعض الاختراقات التقنية غير المتوقعة”

أومأت كاساندرا، ومن الواضح أنها فهمت المعنى الأعمق في كلماته

“سأبقي منصبك محفوظًا لك دائمًا”

عادت إلى المكتب والتقطت تقرير المعركة مرة أخرى:

“أنت مرحب بعودتك إلى هذا المشروع في أي وقت؛ ربما بحلول ذلك الوقت، سنكون في حاجة أكبر إلى خطتك المحافظة”

“إذن، أتمنى لمشروعك النجاح، سيدة البرج”

انحنى رون رالف وغادر:

“سأواصل أعمالي البحثية في مرصد الهاوية؛ إذا وُجدت أي حاجة، يمكنك الاتصال بي في أي وقت”

“أؤمن أنك ستحقق نتائج مهمة هناك”

أصبحت نبرة كاساندرا لطيفة مرة أخرى:

“الأستاذ أوتيل يقدرك كثيرًا، وبيئة البحث في محطة المراقبة مناسبة بالفعل أكثر لبعض… التجارب التي تحتاج إلى شروط خاصة”

عندما غادر رون رالف المكتب، شعر بالقلق من الأخطار المجهولة وبالارتياح تجاه اختياره في الوقت نفسه

جعله تحذير نرد المفارقة يدرك أن بعض المسارات التي تبدو واعدة قد تقود في الواقع إلى الهاوية

والحكمة الحقيقية غالبًا تكمن في معرفة متى تتقدم ومتى تنسحب…

في الجانب الآخر، كان سيدريك في مختبر الطابق السابع يعرض بحماس أحدث نتائج البحث على أعضاء فريقه

كانت عينة فيروس الإدراك تتدفق ببطء داخل حاوية خاصة، جميلة وخطيرة مثل المعدن السائل

“بعد 3 أسابيع أخرى، سنتمكن من إجراء الاختبار الميداني النهائي”

كان صوت سيدريك مليئًا بحماسة اقتراب تحقق مثل عظيم:

“حينها، سيُعاد كتابة وجه الحرب بأكملها، وسنشهد نقطة تحول في التاريخ”

لكنه لم يلاحظ أن أجساد الأسرى الفيتاليين المستخدمين في الاختبار، داخل خزانات الزراعة في أعماق المختبر، كانت تلتوي باستمرار، وكانت الدموع تتدفق من عيونهم

لكن بينما كانت هذه الدموع تسيل، كانت زوايا أفواههم مرتفعة، كاشفة ابتسامة شديدة الرضا

كانت هذه حالة متناقضة تتجاوز فهم البشر:

الجسد يتحمل ألمًا شديدًا، بينما الروح غارقة في متعة قصوى

ومع مرور الوقت، بدأت أجساد الفيتاليين تصدر أصواتًا خفيفة لتكسر العظام

لكنهم بدوا غير قادرين تمامًا على الشعور بالألم؛ بل حاولوا بجهد أكبر أن يثنوا أطرافهم إلى زوايا أكثر استحالة

كان ذلك التعبير المركز مثل فنان يصنع أهم عمل في حياته…