الفصل 487: أنت مجرد مراقب

الفصل 487: أنت مجرد مراقب

مع انغلاق باب المنطقة الأساسية من البرج البلوري ببطء، شعر رون بموجة ارتياح تغسل صدره. أخيرًا، أُزيح عن كتفيه عبء غير مرئي، فاستطاع أن يتنفس بحرية مرة أخرى

“خرجنا أخيرًا!” تردد صوت أسيليا في وعيه مرة أخرى، حاملًا شعورًا واضحًا بالارتياح: “كنت أعرف منذ البداية أن هناك شيئًا غير صحيح في ذلك المشروع! الحماسة المجنونة في عيني سيدريك كانت تمامًا مثل أولئك السحرة الذين أفسدتهم الهاوية في الماضي”

“الانسحاب الآن هو الخيار الأحكم بلا شك. صدقني، حدس التنين لا يخطئ أبدًا في مثل هذه الأمور!”

ضحك رون في داخله. قبل لحظات فقط في المنطقة الأساسية، لم تكن أسيليا تجرؤ حتى على التنفس. ومع ذلك، كان يستطيع فهم رد الفعل هذا. والآن، كانت أسيليا تواسيه بطريقتها الخاصة أيضًا، مؤكدة أن اختياره كان صحيحًا

“لكن—” أصبحت نبرة أسيليا قلقة فجأة. “الانسحاب من المشروع بهذه الطريقة قد يُفسر من الخارج على أنه ‘عجز’ أو ‘تهميش’”

“خصوصًا أنك حاليًا في فترة التقييم الحاسمة ضمن ‘مشروع نوفا’، فقد يُستخدم هذا الانسحاب سلاحًا ضدك من جانب المنافسين الآخرين” “يوفيميا، تلك الساحرة الدموية، وأوسكار، عبقري العناصر المركبة، سيغتنمان هذه الفرصة بالتأكيد لنشر شائعات تضر بك”

كان هذا القلق واقعيًا بالفعل. في دوائر السحرة، كانت السمعة والمكانة أحيانًا أهم من القدرة الفعلية. والباحث الذي يُعد أنه ‘فقد الحظوة’ سيجد صعوبة في الحصول على فرص تعاون عالية الجودة ودعم للموارد

“فلتنخفض سمعتي إذن” كانت نبرة رون هادئة كالماء: “القوة الحقيقية ستجد دائمًا فرصة للظهور. وفوق ذلك، مقارنة بأن أُربط بعربة قد تنفجر، فإن انخفاضًا مؤقتًا في التقييم لا يعني شيئًا”

مرر يده برفق على ساعة الجيب الفضية عند صدره، شاعرًا بالرنين الخافت الصادر من قدرة ‘الافتراس’ داخلها: “وفوق ذلك، لدي ثقة بأنني أستطيع إثبات قيمتي من جديد خلال وقت قصير”

عند الغسق، عاد إلى مسكنه الخاص في المنطقة الشمالية. كانت إيلان في الحديقة تعتني بتلك النباتات الطبية الخاصة. تمايلت الكروم النحيلة برفق تحت لمسها، كأنها تعبّر عن مشاعر فرح

“سيدي، لقد عدت” شعرت روح الشجرة بعودته بحدة، واستدارت لتحييه: “تعبيرك يبدو… أكثر ارتياحًا بكثير مما كان عليه هذا الصباح”

“هذا صحيح بالفعل” أومأ رون مؤكدًا، وجال نظره على تلك الأزهار الغريبة المتلألئة تحت شمس المغيب: “سنعود إلى محطة المراقبة، وهذه المرة قد نبقى هناك مدة طويلة إلى حد ما”

ارتجفت أغصان إيلان وأوراقها قليلًا، وكان ذلك رد فعل غير واع عندما تعبّر عن حماسها: “هذا رائع! لقد اشتقت أنا ودايل إلى ذلك المكان”

في صباح اليوم التالي، ظهرت محطة المراقبة المألوفة مرة أخرى في مجال رؤية رون. كان مجمع المباني المشيد من حجر الهاوية الحي يطلق تقلبات طاقة خافتة في ضوء الصباح. بدا كل حجر كأنه يمتلك حياة، ‘يتنفس’ ببطء وبإيقاع منتظم

عندما وصل إلى هنا أول مرة، كانت هذه الحيوية الغريبة قد جلبت له إحساسًا قويًا بالضغط. أما الآن، فقد جعلت هذه التقلبات المألوفة أعصابه المتوترة تسترخي بدلًا من ذلك

“رون، تبدو مرهقًا جدًا” ظهر إسقاط قشرة الفراغ للأستاذ أوتيل في اللحظة التي خطا فيها إلى القاعة الرئيسية. كان في عينيه الفضيتين قلق، ومن خلال طبقة الضوء الوهمية تلك، كان لا يزال يمكن الشعور بدفء الشيخ: “ماذا حدث؟ تقلباتك العقلية تبدو نوعًا ما—”

توقف الأستاذ العجوز، كأنه يبحث عن الكلمة المناسبة: “فوضوية. ليست فوضى على مستوى السحر، بل نقص في السكينة داخل حالتك الذهنية”

“بعض… الانتكاسات في العمل” أجاب رون باختصار، متجنبًا عمدًا التفاصيل المعقدة في الأراضي الوسطى: “أريد أن أبتعد عن هناك لبعض الوقت وأركز على إكمال مراسم الترقي إلى مؤرخ” “لعل الانغماس في استكشاف التاريخ القديم يسمح لي بأن أجد اتجاهي من جديد”

التقط الأستاذ أوتيل بحدة المعلومات المختبئة في كلماته، لكنه لم يلحّ في السؤال. بصفته كيانًا قديمًا عاش آلاف السنين، رأى كثيرًا من الشباب يواجهون الحيرة والانتكاسات خلال نموهم. أحيانًا، كان منح المساحة للطرف الآخر أنفع من إجباره على الكلام

“الانتقال المهني إلى مؤرخ يحتاج فعلًا إلى استعداد كامل” أومأ الأستاذ العجوز، وكان طيفه يتقلب قليلًا في الهواء: “خصوصًا التسلل إلى الأحداث التاريخية؛ فهذه عملية شديدة الخطورة”

“لقد ناقشنا بالفعل حدثًا تاريخيًا مناسبًا، وهو سقوط سارين فيسترا قبل أكثر من 100 عام. وبالنظر إلى الوضع الحالي، لا يزال هذا الخيار هو الأكثر قابلية للسيطرة”

عند سماع هذا الاسم، تذكر رون المأساة التي ذكرها المعلم فالين ذات مرة. سارين فيسترا، تلك الساحرة العبقرية التي عاصرت السيدة إيلان وفالين. في البداية، كانت الأذكى والأكثر جدارة بالثقة بين الثلاثة، لكنها في النهاية أُفسدت تمامًا على يد وجود رفيع الرتبة من الهاوية

“ما المخاطر الخاصة للتسلل إلى حدث تاريخي كهذا؟”

“الخطر الرئيسي هو الفساد العقلي” أصبح تعبير الأستاذ أوتيل جادًا، كما صار ضوء طيفه أكثر تماسكًا: “ستختبر مباشرة عملية فساد سارين. إذا لم تكن إرادتك راسخة بما يكفي، فمن المحتمل جدًا أن تتأثر بالخبث الموجود داخل التاريخ”

“والأكثر إزعاجًا أن سارين في ذلك الوقت أصبحت الآن مبعوثة الهاوية، ‘الكابوس الحلو’” صار صوت الأستاذ العجوز منخفضًا: “عند التطفل على أحداث تاريخية مرتبطة بمبعوثة رفيعة الرتبة، من المحتمل جدًا أن تكشف وجود المراقب وتمارس تأثيرًا عكسيًا”

“قد يشمل هذا التأثير العكسي العبث بالذاكرة، أو تشويه الشخصية، أو حتى السيطرة العقلية المباشرة”

قطّب رون حاجبيه. لم يكن هذا الخطر أمرًا يمكن الاستهانة به حقًا. كان جوهر قوة مبعوث الهاوية هو تشويه قواعد الواقع والتلاعب بها. وحتى عبر مسافة 100 عام من الرجوع التاريخي، كانت لا تزال تملك القدرة على التأثير في المراقب

“ومع ذلك،” غيّر الأستاذ أوتيل الموضوع، وكانت نبرته تحمل شيئًا من الطمأنينة: “بالنظر إلى أنك أسست بالفعل صلة مستقرة مع مبعوثة أقوى، وأظهرت مقاومة قوية على نحو غير طبيعي لفساد الهاوية، فأنا لست قلقًا كثيرًا من هذه الأمور”

“ينبغي أن تكون حماية ناري قادرة على منحك دفاعًا كافيًا. وفوق ذلك، يمكن لخاصية الفوضى داخلك أن تؤدي دورًا وقائيًا في اللحظات الحاسمة”

جعل هذا التقييم رون يشعر ببعض الاطمئنان. ورغم أن التسلل التاريخي لا يزال خطيرًا، فإنه على الأقل لم يكن فعلًا انتحاريًا بالكامل

خلال اليومين التاليين، أجرى رون استعدادات كاملة تحت إرشاد الأستاذ أوتيل. وخلال هذه الفترة، رتب أيضًا وضعه الحالي وخياراته

في الحقيقة، كان رون قد فكر فيما إذا كان ينبغي أن يواصل البقاء عند نقطة التقاء العناصر في أرض الرمال المتحركة من أجل ضغط السحر، ما دام صحوة السلالة خلال ليلة العناصر قد نجحت إلى هذا الحد. لكن الوضع الفعلي كان أعقد بكثير مما يبدو على السطح

أولًا، كانت كاساندرا تنتظر عودته لدفع مشروع ‘التطور السلمي’ إلى الأمام. ورغم أنه اختار الآن الانسحاب، فإنه في ذلك الوقت لم يكن قد رأى الوجه الحقيقي لخطة سيدريك بعد. في ذلك الوقت، كان بحاجة فعلًا إلى الوفاء بوعده لكاساندرا

ثانيًا، كانت نقاط التقاء العناصر كلها تقع في عمق أرض الرمال المتحركة، بعيدًا عن دائرة نفوذ مدرسة بحر الرمال. ومع تمزيق كاساندرا لعلاقتها تمامًا مع مدرسة شجرة الحياة، كانت المخاطر التي سيواجهها إذا واصل التدريب هناك وحده كبيرة جدًا

إضافة إلى ذلك، أخبره العميد سالاماندر بمعلومة مهمة: “امتلاك الظروف اللازمة لتنفيذ ضغط السحر في عمق الهاوية هو في الواقع الأكثر كفاءة” كانت طاقة الفوضى في بيئة الهاوية تملك تأثيرًا تحفيزيًا فريدًا على ضغط القوة السحرية وتنقيتها

ورغم أن مستوى الخطر أعلى، فإنه مع إرشاد مرشد ذي خبرة وحماية قوية، يمكن لهذه البيئة أن تجعل تدريب ساحر مستوى القمر يحقق نتيجة مضاعفة بنصف الجهد. وكان هو يملك حاليًا مثل هذه الظروف التدريبية المثالية

بمجرد أن يكمل الانتقال المهني إلى مؤرخ، يستطيع دخول المستوى الخامس مرة أخرى. وحينها، سيملك في الوقت نفسه المزايا الخاصة لبيئة الهاوية وإرشاد وحماية كيان بمستوى مبعوثة مثل ناري. وكان هذا أيضًا السبب الحقيقي الذي جعل رون حريصًا جدًا على العودة إلى محطة المراقبة فور إنهاء أعماله في الأراضي الوسطى

ليلًا، ذهب رون وحده إلى غرفة التأمل الخاصة في عمق محطة المراقبة. كانت هذه مساحة مغلقة محاطة بحجر هاوية خاص، ومغروسة في جدرانها مصفوفات سحرية واقية متنوعة نحتها بنفسه

كان الهواء ممتلئًا برائحة كبريت خفيفة وعطر غامض لا يمكن تسميته. كانت تلك الرائحة الخاصة التي تنتج عندما تلامس طاقة الهاوية العالم الحقيقي

أخرج “جوهر التناقض” الذي منحه إياه ملك العبث من حقيبة التخزين. كانت الكرة الشبيهة بالسبج تطلق دفئًا خافتًا في كفه، وكان سطحها الأملس كالمرآة يتموج أحيانًا، مثل بحيرة أُلقيت فيها حصاة

“جلسة تدريب مؤلمة أخرى” تنهد رون بخفة، وبدأ يعدل وضع جلوسه ليدخل حالة التأمل

عندما فعّل إيقاع التأمل الخاص بـ “همسات آكل النجوم”، بدأ جوهر التناقض يؤثر فورًا. بدأ إحساس غير مسبوق بالضغط ينبعث من الكرة، مؤثرًا مباشرة في القوة السحرية داخل جسده

صار كل تدفق للقوة السحرية صعبًا على نحو استثنائي، كأن ما يجري في أوعيته الدموية ليس طاقة، بل معدنًا سائلًا لزجًا. لكن في وسط هذه العملية المؤلمة، كان أثر ضغط السحر واضحًا للغاية

تحت تأثير مجال القوة الخاص بجوهر التناقض، أُجبرت جسيمات الطاقة التي كانت رخوة في الأصل على الانضغاط في بنية أكثر تماسكًا. لم يزد هذا الضغط كثافة القوة السحرية فحسب، بل غيّر أيضًا ثباتها ونقاءها من الجذر

استمر العرق يتسرب من جبهته، وانطلقت آلام حادة من صدغيه. لكن رون صر على أسنانه وثابر؛ كان يشعر بوضوح أن كل دورة ضغط تجعله أقوى

وفقًا لتقييم تقدمه الحالي، سيحتاج إلى نحو شهرين آخرين للوصول إلى الحد الأدنى المطلوب لاختراق الضغط السحري المزدوج. وإذا استطاع التدريب بدعم بيئة الهاوية، فقد يُختصر هذا الوقت أكثر

بعد إكمال جولة من تدريب ضغط السحر، بدأ رون يجري استكشافًا أعمق لطريقة تأمل “لغة آكل النجوم”. إضافة إلى “مثلث الحكمة” الذي أسس معه صلة بالفعل، نجم الناسك، ونجم الباحث، ونجم المراقب، كانت هناك نجوم أخرى لا تُحصى في بحر النجوم الواسع تنتظر أن يقيم معها صلة

امتد وعيه على طول إرشاد ضوء النجوم نحو أعماق الكون الأبعد. في هذا الحقل النجمي اللامحدود، كان كل نجم يطلق تردد طاقة فريدًا، يمثل جوهرًا مختلفًا للقوة ودلالات مفاهيمية مختلفة

لكن الليلة، عندما لمس إدراكه تلك النجوم البعيدة، اكتشف بعض الشذوذات المقلقة. تلك النجوم—بدت كأنها “تراقبه”

لم يكن ذلك إشعاع طاقة سلبيًا، بل ملاحظة نشطة واعية. كان الأمر كأن كل نجم مقلة عين ضخمة، تحدق ببرود في هذا الوجود الضئيل الذي تجرأ على التطفل على أسرارها. والأكثر إثارة للقشعريرة أن في نظرة هذه “عيون النجوم” شوقًا جائعًا معينًا

كان ذلك مثل وحش سُجن زمنًا طويلًا، ثم التقط فجأة رائحة لحم طازج

“ما الذي يحدث—”

أجبر رون رالف نفسه على البقاء هادئًا، وبدأ يحلل هذا الشذوذ بعناية

في التأملات السابقة، ورغم أن هذه النجوم أظهرت قدرًا معينًا من “الحيوية”، فإنها لم تُظهر أبدًا خصائص “واعية” بهذا الوضوح

ومع تعمق مراقبته، تأكد في قلبه تخمين أكثر فأكثر:

ربما لم تكن هذه “النجوم” التي تأملها السحرة جيلًا بعد جيل أجرامًا سماوية بسيطة منذ البداية

من المحتمل جدًا أنها كانت “عيونًا” أو “لوامس” لبعض الكيانات القديمة

متنكرة في هيئة نجوم، كانت كامنة في كل ركن من أركان الكون

كلما أقام ساحر صلة معها عبر “همسات آكل النجوم”، كان في الواقع يوفر “نقطة مرساة” لهذه الكيانات

مما يسمح لها بالتسلل تدريجيًا إلى العالم الحقيقي عبر مسار ضوء النجوم

كل صلات النجوم التي تُنشأ عبر التأمل ستتجمع في النهاية هناك، مانحة إياها تدفقًا مستمرًا من الغذاء والمعلومات

في الصباح الباكر، عندما وصل رون رالف إلى الأرشيف، بدا إسقاط قشرة الفراغ للأستاذ أوتيل أخفت من المعتاد

كان الضوء الفضي يومض، ومن الواضح أنه استهلك قدرًا كبيرًا من القوة للحفاظ على نوع من مهام “الختم” المهمة

“أستاذ، حالتك—”

“المبعوثون العظماء في الهاوية نشطوا بشكل غير عادي مؤخرًا”

لم يخف الأستاذ أوتيل تعبه، وذكر الخبر المقلق مباشرة:

“وفقًا للتغذية الراجعة من شبكة مراقبتي، يبدو أنهم يخططون لعملية واسعة النطاق”

“وفوق ذلك، يجري إعادة تنشيط بعض ‘الصلات’”

أصبحت نبرة الأستاذ العجوز ثقيلة:

“بما في ذلك تلك الكيانات التي كان ينبغي أن تنام إلى الأبد، بدأت تظهر عليها علامات الصحوة”

عندما سار رون رالف إلى أعماق الأرشيف، ظهر الشذوذ فورًا

بدأت تلك الوثائق التي تسجل حادثة سارين تطلق تلقائيًا توهجًا فلوريًا خافتًا لكنه واضح للعين

“تشير هذه الشذوذات إلى أن ‘التموجات التاريخية’ لحادثة سارين تُعاد تنشيطها بواسطة قوة ما”

شرح الأستاذ أوتيل بجدية:

“قد يأتي هذا التنشيط من الكابوس الحلو سارين نفسها، أو قد يأتي من وجود الهاوية رفيع المستوى خلفها، ذلك الذي أفسدها”

“مهما كان الوضع، فهذا يعني أن عملية التسلل التاريخي التي سنجريها تواجه مخاطر إضافية”

راقب رون رالف بعناية الوثائق التي تطلق التوهج الفلوري

في رؤية “التعرف الخارق” لديه، كانت هذه السجلات القديمة ترن مع مصدر قوة بعيد

مثل أجهزة استقبال تتحكم بها محطة الإرسال نفسها، كانت تتلقى إشارات غامضة من أعماق الهاوية

“لكن هذا قد يكون فرصة أيضًا”

مر وميض تفكير عميق في عيني الأستاذ أوتيل:

“تنشيط التموجات التاريخية يعني أن العقد التاريخية ذات الصلة أصبحت أوضح وأكثر استقرارًا”

“إجراء تسلل تاريخي في هذه الظروف، رغم أنه أكثر خطورة، سيمنحنا معلومات أكمل وأدق”

“قد لا نتمكن فقط من مراقبة سقوط سارين، بل نحصل أيضًا على فهم أعمق للوجه الحقيقي للكيان الذي أفسدها”

كان هذا الاحتمال مغريًا وخطيرًا في الوقت نفسه

فهم المعلومات الحقيقية لكيانات الهاوية رفيعة المستوى معرفة لا تقدر بثمن لأي ساحر

هذا الفصل ليس مخصصًا للنسخ خارج مَــجَرّة الرِّوَايَات، ومن ينقله بغير إذن يعتدي على المحتوى galaxynovels.com

في هذه اللحظة، وُضعت 3 آثار تاريخية بعناية على طاولة الرونات

جلس رون رالف على بساط التأمل المركزي، شاعرًا بـ “الثقل التاريخي” الكبير المنبعث من هذه الأشياء

كان ذلك وجودًا غريبًا بين المادة والروح

مثل شظايا زمن متصلبة، تحمل كل ألم وندم السنين الماضية

وقع نظر رون رالف على الأثر الأول، عصا إيلان المكسورة

كان ينبغي أن تكون هذه العصا في الأصل شيئًا أنيقًا أبيض عاجيًا، لكنها الآن أظهرت لونًا رماديًا أسود مقلقًا

كان في منتصف العصا أثر كسر واضح، كأن قوة ما قطعتها قسرًا

كانت حواف الكسر مسننة، تكشف عن فجائية ذلك الانكسار وعنفه

“كسرتها إيلان بنفسها بعد أن قتلت سارين”

شرح الأستاذ أوتيل، وكان صوته يحمل ذكريات ثقيلة من الماضي:

“قالت إن عصا تلطخت بدم صديقة مقربة لا يمكن أن تجلب لها أي استيحاء بعد الآن”

“ومنذ ذلك الوقت، لم تستخدم إيلان أي وسيط لإلقاء التعويذات مرة أخرى؛ كانت كل التعويذات تُلقى بيدين عاريتين”

كان الأثر الثاني يوميات التوبة الخاصة بالمعلم فالين

كان ذلك دفتر يوميات سميكًا من جلد البقر؛ وكانت الكلمات عليه تتلوى ببطء كأشياء حية، كأنها تسرد الألم والندم العميقين في قلب صاحب الدفتر

كانت زوايا دفتر اليوميات مهترئة بشدة، ومن الواضح أنه قُلب مرات لا تُحصى

والثالث، وهو الأخطر أيضًا: بلورة التلوث

كانت هذه بلورة أرجوانية داكنة بحجم الكف تقريبًا، وعلى سطحها أنماط سوداء تشبه السائل وتتدفق باستمرار

وُضعت البلورة داخل حاوية ختم مصنوعة خصيصًا، تحيط بها ما لا يقل عن 20 طبقة من المصفوفات السحرية ذات الوظائف المختلفة

حتى عبر هذه الحمايات، كان رون رالف لا يزال يشعر بالخبث والإغراء المنبعثين من البلورة

“هذه البلورة نتاج مباشر لسقوط سارين”

أصبحت نبرة الأستاذ أوتيل حذرة على نحو استثنائي:

“إنها تسجل تفاصيل عملية التلوث بأكملها، لكنها في الوقت نفسه تحتفظ بالخصائص النشطة لقوة الهاوية”

“ملامستها تعادل الدخول مباشرة في حوار عقلي مع مبعوثة من الهاوية؛ وأدنى إهمال قد يؤدي إلى تلوث عكسي”

أخذ رون رالف نفسًا عميقًا، وبدأ يضبط حالته الذهنية

تتطلب تقنية الرنين التاريخي أن يضبط الملقي وعيه على “تردد تاريخي” محدد

وتحتاج هذه العملية إلى تقنية دقيقة وحماية عقلية قوية في الوقت نفسه

بدأ تقنية التأمل الخاصة بـ “همسات آكل النجوم”، لكنه قمع عمدًا خصائصها “الافتراسية”

في هذا الوضع، أي استخدام نشط للقوة قد يخل بحياد المراقبة التاريخية

“ابدأ المرحلة الأولى: الرنين العاطفي”

تردد صوت الأستاذ أوتيل في غرفة التأمل مثل مرشد:

“دع روحك تلمس هذه الآثار وتشعر بالبصمات العاطفية التي تحملها”

“تذكر، اشعر فقط؛ لا تحاول الفهم أو التحليل”

مد رون رالف يده اليمنى ببطء، وجعل أطراف أصابعه تمسح بخفة سطح العصا المكسورة

في اللحظة التالية، اندفعت موجة حزن عبر وعيه مثل موجة مد عاتية

كان هذا يأسًا يصل إلى أعماق الروح

كان الألم الأقصى لفقدان صديقة مقربة، مع الاضطرار إلى قتل أكثر شخص عزيز بيديها

داخل هذه الصدمة العاطفية، “سمع” رون رالف كلمات إيلان الأخيرة في تلك الليلة الدموية:

“سارين—سامحيني—”

كان الارتجاف في الصوت ينقل ألمًا وندمًا لا نهاية لهما، كأنهما شيء يمكن لمسه

بعد ذلك، وضع كفه على غلاف يوميات التوبة

كانت المشاعر هذه المرة أكثر تعقيدًا: ذنب، ولوم للذات، واشمئزاز عميق من جبنه الخاص

اندفعت البصمة العقلية للمعلم فالين إلى وعي رون رالف مثل المد:

“كان ينبغي أن أدرك أبكر—كان ينبغي أن أوقفها—كل هذا خطئي—”

كان هذا أعمق إدانة ذاتية في قلب ساحر قوي؛ وكان ذلك الألم أصعب تحملًا حتى من الموت

أخيرًا، وتحت الإشراف الصارم للأستاذ أوتيل، لامس رون رالف بلورة التلوث بحذر

هذه المرة، لم يكن ما اندفع إليه حزنًا ولا ذنبًا، بل نشوة ورضا مشوهان

كانت هذه المتعة التي اختبرتها سارين أثناء سقوطها، ذلك الرضا المريض الناشئ عن اعتقادها بأنها تنفذ “قضية عظيمة”

“الآن، ابدأ المرحلة الثانية: الرجوع الزمني”

بدأ الأستاذ أوتيل يشرح نقاط التشغيل بالتفصيل، وكان طيفه يتحرك ببطء في الهواء: “ستدخل الخط الزمني التاريخي بوصفك ‘مراقبًا’، لكن يجب ألا تغيّر مسار أي حدث مطلقًا”

“حتى لو رأيت سارين على وشك السقوط، أو رأيت مأساة على وشك الحدوث، فلا يمكنك القيام بأي فعل تدخلي”

أصبح صوت الأستاذ العجوز أكثر جدية:

“مهما كانت المشاهد المرعبة التي تراها، يجب أن تبقى هادئًا وعقلانيًا”

“المشاعر القوية في التاريخ—الخوف، اليأس، الغضب، الحزن—كلها ستحاول التأثير في حكمك”

“يجب أن تتذكر دائمًا أنك مراقب، هنا لتتعلم وتفهم، لا لتتعاطف”

أغلق رون رالف عينيه، وترك وعيه يبدأ الرجوع على طول المسار العاطفي

بدأ الواقع المحيط يبهت، وتموجت جدران غرفة التأمل كالماء

غمره إحساس غريب بانعدام الوزن، كأنه يعبر حاجزًا غير مرئي

عندما تركزت رؤيته من جديد، وجد رون رالف نفسه في مشهد مألوف وغريب في الوقت نفسه

كانت هذه غرفة عالية المستوى في البرج البلوري، لكن أسلوب الزخرفة فيها ينتمي بوضوح إلى عصر قبل أكثر من قرن

مالت ألوان الغرفة إلى الدفء، وكان معظم الأثاث منحوتًا من الخشب الصلب، وعلقت على الجدران لوحات زيتية ذات طراز كلاسيكي

ملأ المكان كله جو دافئ وأكاديمي

لكن الآن، دُمّر هذا الدفء بالكامل

في مركز الغرفة، كانت إيلان راكعة بجانب جثة

كان جسد الشابة قد خضع بالفعل لتحول مرعب:

صار جلدها بلون رمادي أبيض غير طبيعي، وتغطي سطحه أنماط غريبة تشبه حراشف الثعبان؛

وكان وجهها الجميل في الأصل مشوهًا وملتويًا، وانحرفت نسب ملامحها تمامًا عن النطاق البشري الطبيعي؛

وتحولت يداها إلى مخالب حادة، وكانت أظافرها صلبة وحادة كالسبج

كانت هذه سارين فيسترا

الفتاة العبقرية السابقة، وقد أصبحت الآن واحدة من ساقطي الهاوية

كانت إيلان تمسك بالعصا المكسورة في يدها، ولا يزال طرف العصا ملطخًا بدم أرجواني داكن

“لقد اخترتِ خيانة كل ما وقفنا من أجله”

ارتجف صوت إيلان

لم تجب الجثة، لكن الهواء في الغرفة بدأ ينتج تشوهًا غريبًا

في تلك اللحظة، لاحظ رون رالف تفصيلًا صادمًا

في لحظة موت سارين، انفصل “ظل” خافت للغاية عن جثتها

كان ذلك الظل أثيريًا كالدخان، يكاد يستحيل إدراكه بالعين المجردة

لكن تحت إدراك رون رالف المعزز، رأى بوضوح هيئة هذا الظل:

كان إسقاط روح سارين، لكنه تحول بالكامل بفعل قوة الهاوية

كان على زاويتي فم الظل ابتسامة منتصرة

“الموت—مجرد بداية لشكل آخر—”

تمامًا كما حدث في تطور الأحداث اللاحق، ربما لم يكن “موت” سارين النهاية الحقيقية

لقد بقي وعيها بطريقة ما، وحصل على شكل وجود جديد في الهاوية

“الآن، عُد إلى نقطة البداية”

أشار صوت الأستاذ أوتيل إلى الطريق لرون رالف مثل بوصلة: “راقب الخط الزمني الكامل للحدث بأكمله، بدءًا من أولى علامات فساد سارين”

تشوه الواقع مرة أخرى، وسُحب وعي رون رالف إلى نقطة زمنية أبكر

كان ذلك قبل 3 أشهر من سقوط سارين

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.