الفصل 496: مستوى رياض الأطفال

الفصل 496: مستوى رياض الأطفال

خلال الفترة التالية من الزمن، انغمس رون تمامًا في زراعة ضغط المانا

في البيئة المثالية التي وفرتها ناري، تجاوزت سرعة تقدمه التوقعات بكثير، ومنح تأثير الصقل الخاص بلب التناقض كل خيط من المانا المضغوطة جودة شبه مثالية

ضمن إجمالي المانا الهائل لديه ميزة كمية مطلقة في المانا المضغوطة

عندما انتهى اليوم الثاني عشر من الزراعة، وصل رون أخيرًا إلى محطة مهمة، وهي مستوى ضغط مانا بمقدار الضعف

【تقدم ضغط المانا الحالي: 200%】

【اكتمل اختراق المرحلة الأولى من مستوى القمر】

【زيادة كفاءة إخراج المانا: 15%】

استشعر رون بعناية التغيرات في المانا داخل جسده، واندفع في قلبه شعور بالإنجاز: “رغم أنني ما زلت بحاجة إلى بناء دوائر تعويذات معقدة ومجال إشعاع متقدم، فإن المطلب الأهم لضغط المانا يتحسن بثبات. الأمر ليس أكثر من عملية بطيئة وثابتة”

عندما خرج من الغرفة السرية، كانت ناري تنتظر وعيونها مليئة بالترقب

عند رؤية تقلبات الطاقة المستقرة المنبعثة من رون، فهمت النتيجة فورًا

“تهانينا يا صغيري!”

“أمي، بما أنني اخترقت بالفعل، فأنا أستعد للمغادرة”

رغم تردده في الفراق، عرف رون أنه لا يستطيع البقاء هنا إلى أجل غير مسمى: “هناك مهام بحثية تنتظرني في محطة المراقبة، كما أن الوضع في الأراضي الوسطى يحتاج إلى اهتمام”

“أفهم يا طفلي”

كان صوت ناري مليئًا بعدم الرغبة في الفراق

أخرجت من جسدها زجاجة بلورية بديعة، تحتوي على مسحوق يشع ضوءًا ذهبيًا باهتًا: “هذا بخور تهدئة الروح الذي صنعته أمك باستخدام قوة الفوضى ودموع وحش حديث الولادة”

“يمكنه المساعدة في إصلاح ضرر الروح بعد انخراطك في أنشطة عقلية عالية الشدة”

“وهو فعال خصوصًا عند إجراء أبحاث خطرة مثل «التسلل التاريخي»”

أخذ رون الزجاجة البلورية بعناية، واستطاع أن يشعر بالقوة اللطيفة الكامنة داخلها

“شكرًا لك يا أمي. سأحافظ عليه جيدًا”

وبينما كان يتلقى الهدية بامتنان عند مدخل القصر، صادف مرور يوفيميا التي كانت توجه دمى السلالة لنقل الإمدادات

رفعت رأسها بحذر، وعندما رأت أن الشكل غير البعيد هو رون، تجمدت في مكانها

كان مزيجًا معقدًا لا يمكن وصفه من المشاعر

مفاجأة، وخجل، واستياء، وامتنان، امتزجت مشاعر لا حصر لها في قلبها، ثم تكثفت في النهاية إلى مرارة لا يمكن قولها

بدا الزمن وكأنه توقف في هذه اللحظة

التقت نظراتهما في الهواء، لكن المعنى الكامن فيهما كان مختلفًا تمامًا

“رالف”

نادت الاسم بصوت خافت، وكان صوتها يرتجف: “أنت… مرحبًا، مضى وقت طويل…”

تحية بسيطة، لكنها استنزفت كل شجاعتها

نظر رون إلى مظهرها الحذر، وأطلق تنهيدة منخفضة

كان يستطيع بالطبع فهم وضع يوفيميا الحالي، ويفهم أيضًا سبب رد فعلها هذا

“مرحبًا يا يوفيميا”

لم يكن صوته حميمًا أكثر من اللازم، ولا بعيدًا عمدًا: “يبدو أنك بخير هنا”

تسببت هذه النبرة المهذبة والبعيدة في ألم حاد اندفع داخل قلب يوفيميا

استطاعت أن تسمع التحفظ في كلمات رون، واستطاعت أن تشعر بذلك الإحساس المتعمد بالمسافة

“نعم… أنا بخير جدًا هنا”

أجبرت يوفيميا نفسها على عصر ابتسامة: “السيدة ناري تعاملني جيدًا، كما أن قوتي تحسنت كثيرًا”

“هذا جيد”

أومأ رون، ثم التفت إلى ناري: “أمي، لنواصل الموضوع من قبل قليل. بخصوص ترتيبات عودتي القادمة”

“حسنًا يا صغيري”

ردت ناري بلطف، وفي الوقت نفسه استخدمت مخلبًا للنقر في اتجاه يوفيميا: “أيتها المهرة الصغيرة، واصلي عملك. تذكري، يجب التعامل مع كل تفصيل بكمال”

“نعم، يا سيدة ناري”

خفضت يوفيميا رأسها فورًا وأعادت تركيزها على عملها

بعد فترة، عندما شعرت بتقلبات المانا المألوفة للغواصة خارج الإقليم، أدركت ناري أخيرًا أن لحظة الفراق قد وصلت حقًا

“انتظر يا صغيري، ما زال لدى أمك الكثير من الأشياء لتذكيرك بها…”

امتدت مخالبها بلهفة، وأصبحت سرعة كلامها عالية على نحو غير معتاد: “تذكر أن تتواصل مع أمك كل يوم عبر رنين السلالة؛ لا يُسمح لك بأن تمر أكثر من 3 أيام دون أن تتحدث!”

“إذا تنمر عليك أحد، فأخبر أمك فورًا، خصوصًا أولئك العجائز المتغطرسين في مجتمع السحرة لديكم؛ فهم يحبون تصعيب الأمور على الشباب”

“وكاساندرا، رغم أنها تقدرك كثيرًا الآن، فإن قلوب النساء تتغير بسرعة. إذا تغير موقفها بأي شكل…”

تدفقت كلمات ناري مثل المد، وكل جملة كشفت عن القلق العميق في قلبها

استطاع رون أن يشعر بأنها تمر بصراع داخلي شديد

كان العقل يخبرها أن التقييد المفرط لن يضر إلا بنمو طفلها، لكن عاطفيًا، لم تستطع قبول احتمال أن تفقده مرة أخرى

“وذلك المشروع، تشعر أمك دائمًا بأن فيه شيئًا غير صحيح”

أصبح صوتها أكثر استعجالًا: “إذا خرج ما يسمى فيروس الإدراك عن السيطرة حقًا، فيجب أن تكون أول من يهرب! لا تقلق بشأن حياة الآخرين؛ حماية نفسك هي الأهم”

“كما ستراقب أمك عن كثب تحركات الطبقات العليا من داخل الهاوية. بمجرد اكتشاف أي شذوذ، سأأتي لأخذك فورًا…”

تمامًا عندما أصبحت تذكيرات ناري أطول وأكثر إلحاحًا، لم تستطع أسيليا أخيرًا الصبر أكثر

ظهر ظل تنين فضي الحراشف خلف رون، وفي نبرته عجز واضح: “مبعوث قديم عاش آلاف السنين، ويتصرف الآن بتعلق مثل فرخ خرج للتو وتعلم المشي. حقًا…”

كان هذا التعليق كإلقاء صخرة ضخمة في بحيرة هادئة

التفتت كل مقل عيون ناري نحو أسيليا، وكانت مليئة بلهيب الغضب: “يا مكعب الثلج الصغير، ماذا قلت؟! ما الخطأ في أن تهتم أم بطفلها؟!”

“وماذا تقصدين بالتعلق؟ هذا يسمى حب أمومة طبيعيًا! كائن بدم بارد مثلك بلا روابط دم لن يفهم أبدًا!”

أغضب هذا الاتهام أسيليا، فتأرجح ظل التنين بعنف في الهواء: “أنا أقول إن الاستقلال المعتدل أنفع لنموه. الحماية المفرطة ستجعله…”

“ستجعله ماذا؟”

قاطعتها ناري، وصارت نبرتها أكثر حدة: “أنت، تنينة عذراء عجوز لم تواعد أحدًا منذ آلاف السنين، ماذا تعرفين عن حب الأمومة؟!”

“تختبئين داخل جسد طفلي طوال اليوم وتتظاهرين بالعمق، ثم لديك الجرأة لتعطيني درسًا في كيفية العناية به؟”

كانت هذه الملاحظة مثل شوكة حادة، اخترقت بدقة أكثر جزء حساس في قلب أسيليا

أصبح محيط ظل التنين أكثر صلابة، وبدأ برق غاضب يومض حوله: “أنا… أنا لست تنينة عذراء عجوز! ثم إن نظرة عرق التنانين إلى العواطف مختلفة عنكم أيتها المخلوقات الأدنى!”

“نحن لا نحتاج إلى المرور بتلك التشابكات العاطفية الحمقاء!”

“مخلوقات أدنى؟!”

صار صوت ناري مثل الرعد، وارتج قصر أعماق البحر بأكمله في غضبها: “ألست أنت أيضًا طفيليًا يعيش على طفلي الآن؟!”

“لولا أن رون احتوى بلطف شظية روحك المشردة، لكنتِ قد انجرفتِ منذ زمن طويل في نهر التاريخ دون أن يبقى منك حتى فتات!”

“والآن تجرئين على الوقوف هنا والتظاهر بأنك تنين نبيل؟”

تحت هذا الإذلال، ردت أسيليا غريزيًا: “طفيلي؟! أنا أساعده على النمو! ضغط لغة التنين الذي علمته إياه، والمعرفة التاريخية التي شاركتها معه، كل هذه واجبات ينبغي أن يملكها المرشد، وهي مختلفة تمامًا عن تملكك!”

“واجبات؟”

أطلقت ناري ضحكة حادة: “تتكلمين بنبل كبير، لكن في الواقع، أليس السبب فقط أنك لا تملكين مكانًا تذهبين إليه بعد موتك ولا تستطيعين إلا التعلق بطفلي؟”

“هل تظنين أن أمك لا تستطيع أن ترى؟ ذلك الإعجاب الصغير الذي تحملينه لرون؟”

“أي إعجاب صغير؟!”

صار صوت أسيليا أكثر حدة: “ما أملكه نحوه ليس إلا رعاية مرشد تجاه خليفة! لا تستخدمي أفكارك القذرة لتخمين نوايا عرق التنانين النبيل!”

“نبيل؟”

ضحكت ناري: “كيف ذُبح تنين نبيل على يد إنسان؟ ثم اضطر إلى التسول من أجل الطعام بعد موته؟”

“هذا يسمى نبيلًا؟ لماذا تظن أمك أن هذا يسمى عارًا؟”

إن رأيت هذا النص في موقع آخر غير مَجَرّة الرِّوايَات، فالأرجح أنك أمام محتوى منقول.

لمست هذه الجملة نقطة ألم أسيليا بدقة، فتسببت في انهيارها تمامًا: “ذلك لأنني خُدعت! لو كنت أعرف نوايا ذلك الشخص الحقيقية…”

“لو، لو، لو!”

قلدت ناري نبرة أسيليا عمدًا: “الخسارة خسارة، والموت موت؛ لماذا كل هذه الأعذار؟”

“على الأقل أمك ما تزال حية الآن، وتعيش جيدًا جدًا! على عكس بعض المساكين الذين لم يبق لهم إلا خيط روح باق!”

“كفى!”

رن صوت رون فجأة، قاطعًا سخريتهما المتبادلة

توقف جدال الوجودين القديمين فجأة

نظرت ناري وأسيليا إليه بشيء من الذنب، مثل طالبين ضُبطا يتشاجران أمام معلم

عند رؤية الوجودين القديمين يهاجمان بعضهما بطريقة طفولية كالأطفال، شعر رون بالتسلية والعجز في الوقت نفسه

“أمي، أسيليا”

كانت نبرته هادئة جدًا، لكن خيبة الأمل الكامنة فيها جعلتهما تشعران بالذنب: “هل تظنان أن جدالًا كهذا له أي معنى؟”

انتقلت نظرته بين ناري وأسيليا: “أمي، أنا أفهم اهتمامك بي، وأفهم أيضًا قلقك الداخلي. لكن أسيليا لديها أيضًا نقطة صحيحة، فالحماية المفرطة قد تصبح قيدًا فعلًا”

تدلت مخالب ناري بلا قوة، وصار صوتها مظلومًا: “لكن… لكن أمك قلقة فقط…”

“أعرف”

ربت رون على أقرب مخلب إليها: “قلقك ينبع من الحب، وهذا أفهمه تمامًا. لكن الحب الحقيقي يجب أن يساعد من نحب على النمو، لا أن يحبسه في منطقة راحة”

ثم التفت إلى أسيليا: “وأنت أيضًا يا أسيليا، اقتراحك له قيمة بالفعل، لكن طريقة تعبيرك كانت قاسية جدًا”

“اهتمام أمي بي صادق. حتى لو كانت طريقة التعبير عنه قوية أكثر من اللازم، فإن هذا الشعور نفسه يستحق الاحترام”

خفض ظل تنين أسيليا رأسه، وصار صوته منخفضًا: “أنا… أنا فقط أظن أن طريقتها خاطئة”

“يمكن مناقشة الطرق، لكن لا ينبغي فعل ذلك بهذه الطريقة”

بقيت نبرة رون هادئة: “رؤيتكما تتجادلان بسببي، بصراحة، تجعلني حزينًا جدًا”

كانت قوة هذه الجملة أشد بكثير من أي توبيخ

تكلمت ناري وأسيليا في الوقت نفسه تقريبًا: “أنا آسفة…” “ما كان ينبغي أن أتكلم هكذا…” وتداخل صوتاهما

أومأ رون برضا: “حسنًا، يجب أن أذهب حقًا. لا يمكنني أن أجعل الأستاذ أوتيل ينتظر”

واجه ناري مرة أخرى، وصارت عيناه لطيفتين: “أمي، أعدك بأنني سأتواصل معك عبر رنين السلالة كل 3 أيام”

“إذا واجهت أي خطر، فسأطلب مساعدتك فورًا”

“وكذلك، إذا سمحت الظروف، فسأعود لرؤيتك في أقرب وقت ممكن”

اشتعلت نار الأمل من جديد في عيني ناري: “حقًا؟ لن تظن أن أمك كثيرة الكلام؟”

“كيف يمكن ذلك؟”

ابتسم رون وهز رأسه. ثم نظر إلى أسيليا: “أسيليا، خبرتك وحكمتك ثمينتان جدًا بالنسبة إلي”

“لكن في الوقت نفسه، آمل أيضًا أن تفهمي موقف أمي”

صمتت أسيليا لحظة، ثم أومأت ببطء: “أنا… سأحاول أن أفهم”

مشى رون نحو الغواصة في الخارج، لكن مخلب ناري أوقفه بلطف

“انتظر يا صغيري…”

صار صوتها لطيفًا على نحو غير معتاد: “دع أمك تنظر إليك مرة أخيرة”

امتد أرق مخلب إلى خد رون، ولامس وجهه كريشة

“ستشتاق أمك إليك”

بدأ صوت ناري يرتجف: “سأشتاق إليك كل يوم وكل ليلة”

“سأشتاق إليك أيضًا يا أمي”

أمسك رون ذلك المخلب بلطف

حاولت ناري جاهدة السيطرة على مشاعرها، كي لا تدع الدموع تسقط

“اذهب يا صغيري”

دفعته بلطف نحو الغواصة: “اذهب وافعل ما يجب عليك فعله؛ ستكون أمك هنا تنتظرك”

عندما أغلق باب الغواصة، لم تعد ناري قادرة على السيطرة على دموعها

اندفع سائل أسود من مئات مقل العيون مثل شلال، وشكل سحابة حالكة في أعماق البحر

راقبت الغواصة بعيون ممتلئة بالدموع حتى اختفت تمامًا، ثم استدارت وسبحت عائدة إلى قصرها

في أعماق القصر، أخرجت ناري بلورة الرنين التي أهداها رون لها، واحتضنتها بقوة بين ذراعيها

“ستنتظر أمك عودتك يا صغيري…”

منصة استقبال مرصد الهاوية

عندما تلاشى الضوء، كان الأستاذ أوتيل ينتظر هناك بالفعل

رغم أن حالة قشرة الفراغ الخاصة به كانت ما تزال تتدهور ببطء، فإن روحه بدت مركزة على نحو استثنائي

“مرحبًا بعودتك يا رون”

راقبت عينا الأستاذ العجوز الفضيتان تغيرات رون بعناية

كان رون الحالي كأنه شخص مختلف تمامًا عما كان عليه عند مغادرته

الضغط الناتج عن سلالة طاغية رعد النار، والهالة الغامضة التي تنبعث من سلالة رأس ماعز الفوضى، وكثافة الطاقة بعد ضغط المانا بمقدار الضعف، كل هذه التغيرات جعلت حضوره العام يشهد قفزة نوعية

“التقدم كبير بالفعل”

أومأ الأستاذ أوتيل بإقرار، لكن نبرته حملت قلقًا: “لكن بالضبط لأن التقدم سريع جدًا، فإن المشكلات واضحة جدًا أيضًا”

أشار إلى رون أن يتبعه، وبدأ الاثنان يمشيان نحو أعماق محطة المراقبة: “أنت الآن مثل بربري يحمل بلورة سحرية، الثروة هائلة، لكنك لا تعرف إطلاقًا كيف تستخدمها بعقلانية”

رغم أن هذا التشبيه كان قاسيًا قليلًا، كان على رون أن يعترف بدقته

تحت حماية ناري، حصل بالفعل على زيادة غير عادية في القوة

لكن بخصوص كيفية التحكم الدقيق بهذه القوى واستغلالها بكفاءة، كانت خبرته ما تزال غير كافية تمامًا

“وكذلك، بحسب الخطة التي أخبرتني بها من قبل”

توقف الأستاذ أوتيل أمام باب معدني ثقيل: “أنت على وشك الذهاب إلى فينيارد لتعمل مساعدًا. أمام خبير، قد يُنظر إلى أي تحكم غير دقيق بالقوة على أنه أداء غير مهني”

مشى الأستاذ العجوز إلى منصة التحكم وبدأ يضبط مختلف المعايير: “ابتداءً من الغد، سأجري لك تدريبًا خاصًا لمدة أسبوع واحد. يتضمن المحتوى التحكم بالقوة، وتنسيق الطاقة، وتقنيات القتال الفعلي للتعامل مع بيئات غريبة مختلفة”

“ستكون شدة هذا التدريب قاسية جدًا، لكنه ضروري للتحديات التي أنت على وشك مواجهتها”

أوقف الأستاذ العجوز خطواته وحدق في رون: “شخصية ساحر عظيم فينيارد قليلة الصبر، والمشاريع البحثية التي يشارك فيها غالبًا خطرة للغاية”

“إذا لم تستطع التحكم بقوتك بالكامل، فقد تصبح عبئًا في اللحظة الحاسمة، أو حتى تتسبب في حادث لا يمكن إصلاحه”

عند سماع هذا التحذير، ازداد شعور الإلحاح في قلب رون: “أفهم يا أستاذ. ابتداءً من الغد، سأتعاون مع التدريب بكل قوتي”

“جيد جدًا”

ظهرت لمحة رضا عند زاوية فم الأستاذ أوتيل: “اذهب واسترح الآن. تدريب الغد سيكون أكثر صرامة مما تتخيل”

عندما عاد رون إلى منطقته الخاصة في محطة المراقبة، كان قد حيا إيلان ودايل لتوه

بعد أن تناول الطعام الذي أعدته إيلان بعناية، كان يستعد للعودة إلى كبسولة النوم للحصول على راحة طال انتظارها، عندما أطلقت بلورة الاتصال ثلاثية العناصر فجأة ضوءًا أحمر سريعًا

فعّل البلورة بسرعة، وظهر إسقاط كاساندرا فورًا في وسط الغرفة

بخلاف صورتها المعتادة المهيبة والباردة، كان على وجه قائدة فصيل الغزو اليوم إرهاق لا يمكن إخفاؤه، إضافة إلى حماس شبه مرضي

“رون”

بدا صوتها أجش قليلًا، كأنها خرجت للتو من فترة طويلة من العمل عالي الشدة: “آسفة لإزعاجك في هذا الوقت، لكن هناك تطورات اختراقية أشعر أنه من الضروري مشاركتها معك”

لم تكثر كاساندرا من الكلام الجانبي، ودخلت مباشرة في الموضوع

عندما نقرت بإصبعها بخفة، بدأ الإسقاط يعرض مقطعًا مسجلًا

كان المشهد مختبرًا في الطابق السابع تحت الأرض من البرج البلوري

وبالنظر إلى ترتيب البيئة، فينبغي أن تكون هذه منطقة البحث المركزية لفريق سيدريك