الفصل 513: الكتب والمرايا

الفصل 513: الكتب والمرايا

بدأت بلورة نواة دمية فينيارد الميكانيكية تومض بسرعة عالية، وظهرت عليها أضواء حمراء وزرقاء وذهبية بالتناوب

كانت هذه حالة الحساب العميق الخاصة بالساحر العظيم

كان يستخدم تقريبًا كل موارده الحسابية لإجراء تقييم مخاطر متعدد الأبعاد للخطة التي اقترحها رون

انتشرت رائحة فرط تحميل الطاقة في الهواء، وبدأت شبكات التبريد على سطح جسد الدمية تطن وهي تطرد موجات من الحرارة

“خطتك رائعة حقًا مثل صيغي الخيميائية—”

صار صوت فينيارد عميقًا وممتلئًا بالتفكير النقدي، وكأن كل كلمة خضعت لتصفية منطقية دقيقة:

“لكنها تتجاهل أكثر متغير غير مستقر، وهو نحن أنفسنا”

رسمت ذراع ميكانيكية مخططات معقدة لمسارات الطاقة في الهواء

عرض العواقب المحتملة لخطة الغزو كلها على شكل نموذج رياضي:

“عندما نستخدم ‘ذهب الحكمة’ و’فولاذ التقدم’ لتلويث ‘روح الفولاذ’، فإن الطبيعة ثنائية الاتجاه للانتقال تفرض أن نصاب نحن أيضًا بعدوى عكسية من ‘جوهر’ نجم الفرن”

حمل صوته حذرًا وُلد من إخفاقات تجريبية لا تحصى:

“رالف، أخبرني، في هذا الغزو، عندما يبدأ السحرة بالتفكير بمنطق الحكام المحليين، وعندما يعاد كتابة نظام قيمنا بمفاهيم من عالم آخر، فمن سيكون المنتصر الحقيقي؟”

أمام هذا الاستجواب الحاد، لم يتعجل رون الجدال، بل كشف ابتسامة غامضة

“أيها الأستاذ، هل سمعت بمفارقة ‘سفينة البطل’ من العصر البدائي؟”

بدأ رون يروي حكاية فلسفية قديمة:

“عندما يستبدل كل لوح في سفينة واحدًا تلو الآخر، هل تظل هي السفينة الأصلية نفسها؟ وإذا أعدنا تجميع الألواح القديمة التي أزيلت، فأي واحدة هي السفينة الأصلية الحقيقية؟”

ومن دون انتظار رد فينيارد، تابع:

“ربما يكون أعلى مستوى من الغزو ليس أن يهزم ‘أنا’ ‘أنت’، بل أن نخلق ‘نحن’ جديدة تمامًا تحتوي على ‘أنا’ و’أنت’ معًا”

“تكافل أقوى يتكيف بصورة أفضل مع قوانين الكون. النصر لا ينتمي إلى طرف واحد، بل إلى هذا ‘الوجود’ المولود حديثًا نفسه”

قطعت هذه الكلمات المبادئ الجوهرية لحضارة السحرة مثل نصل حاد

مال جسد فينيارد الميكانيكي إلى الأمام قليلًا

انتقلت المستشعرات البصرية من الضوء الأزرق لوضع التحليل إلى الضوء الأحمر الحاد لوضع الاستجواب

بدأ مجال الطاقة في الورشة كلها يرتجف، كما لو أن الفضاء نفسه شعر بغضب الساحر العظيم

“هذا النوع من الأفكار…”

صار صوت فينيارد باردًا على نحو استثنائي، وكل كلمة فيه قارسة مثل الصقيع:

“…لقد لامس بالفعل حافة ‘الهرطقة'”

“إنه يفكك المفهوم الجوهري لـ’الغزو والتوسع’ في حضارة السحرة، ويلويه إلى ‘اندماج وطفرة’ خطيرين وغير قابلين للتنبؤ”

أشارت ذراع ميكانيكية إلى رون، وكان طرفها يومض بليزر عالي الطاقة قادر على اختراق صفائح الفولاذ:

“رالف، أخبرني، هل جذر أفكارك ‘نقي’ حقًا؟ من أين تأتي هذه البصائر الخارجة عن المألوف تحديدًا؟”

اندفع الضغط في الهواء مثل مدّ جارف، وأدرك رون فورًا أنه لعب بالنار

تحول تقدير فينيارد إلى شك، بل إلى حذر

كانت هذه التأملات الفلسفية لديه، المستمدة من حياته السابقة…

تملك تأثيرًا أكبر من اللازم على هذا العالم الهرمي الصارم، المتمركز حول ذاته بصورة مطلقة

لو واصل التعمق، فعلى الأرجح سيلصق به وصف ‘تفكير خطير’ أو ‘تلوث روحي من وجودات عالية الأبعاد’

كان عليه فورًا أن يجد مصدرًا معقولًا وقويًا لهذا ‘الفكر الهرطقي’، مصدرًا لا يستطيع فينيارد تفنيده

ومض في ذهنه ‘كبش فداء’ مثالي، ملك العبث

ما الذي قد يكون أنسب مصدرًا لمثل هذه الأفكار الخارجة عن المألوف من ملك سحرة معروف بالفوضى والمزاح؟

وبينما كان يفكر في ذلك، لم يجب رون عن سؤال فينيارد، بل أخرج ببطء من حقيبة التخزين موسوعة التعالي ذات الغلاف المرصع بعين عملاقة

في اللحظة التي ظهر فيها الكتاب، بدأت الحقيقة المحيطة تخضع لتشوهات خفيفة

تعرضت دمية فينيارد الميكانيكية لتأثير مباشر

أصدرت مصفوفة المستشعرات سلسلة من أصوات “أزيز” سريعة، وبدأ ضوء البلورة الجوهرية ينبض على نحو غير منتظم

“أيها الأستاذ، لقد تجاوز سؤالك نطاق ما يمكنني الإجابة عنه”

صار صوت رون موقرًا وخاشعًا:

“كل البصائر التي شاركتها قبل قليل لم تنبع من حكمتي الضحلة، بل من هذه الهدية العظيمة”

مسح بخفة على غلاف الكتاب؛ فدارت العين العملاقة ببطء تحت لمسته، واجتاحت نظرتها المسقطة الورشة كلها

“إنها تعاليم ملك العبث التي سمحت لي بلمح هذه الحقائق التي تتجاوز المنطق المعتاد”

“لقد أخبرني ذات مرة أن جوهر الكون نكتة لا نهاية لها، وأن الشكل النهائي للغزو هو أن تجعل من تم غزوه يصبح جزءًا من النكتة وهو يبتسم”

عند سماع هذا الاسم، تلاشت كل شكوك فينيارد وحذره في الهواء

ملك العبث، كانت أفعال ذلك الشخص بالفعل غير قابلة للتنبؤ، وكان تفكيره يتجاوز المنطق الشائع، مما جعله مصدرًا مثاليًا لمثل هذه ‘البصائر الهرطقية’. انخفضت الذراع الميكانيكية ببطء، وتحول ضوء الإنذار الأحمر عائدًا إلى وضع التحليل الأزرق

“إذن هكذا الأمر. إذا كان ذلك إلهام ملك العبث…” لكن مباشرة بعد ذلك، اندفع شعور آخر في نبرة فينيارد

استياء قوي، خليط من الغيرة وعدم الفهم والانزعاج:

“ومع ذلك، حتى لو كان تعليم ملك سحرة، لا أنصحك بأن تثق به كثيرًا. الإيمان الأعمى بالسلطة هو أكبر عدو للعقل”

التقط رون هذا التغير العاطفي بحدة

تكون تخمين جريء في قلبه

طرح فجأة موضوعًا لا يرتبط كثيرًا بالحاضر:

“بالمناسبة، ذكر الأستاذ أوتيل ذات مرة أنه بالنسبة إلى سحرة درجة القمر مثلنا، الذين لم يكثفوا بعد قشرة الفراغ وما زالت أنظمة قوتهم في طور التشكل، فإن نسخ موسوعة التعالي تحمل أعظم قيمة، إذ تمنح إلهامًا يقلب القواعد”

وبينما كان يتحدث، بدأ يراقب رد فعل فينيارد:

“لكن بالنسبة إلى ساحر عظيم مثلك، وصل بالفعل إلى القمة ويمكنه زيارة محكمة الحقيقة في أي وقت للتأمل في الأصل، قد تكمن أهمية النسخة أكثر في قيمتها التذكارية”

حمل صوت رون لمحة اختبار، لكنه ظل محترمًا:

“لذلك، أيها الأستاذ فينيارد، بموهبتك في شبابك، لا بد أنك تلقيت أيضًا رعاية ملك العبث ومنحك نسخة من هذا المجلد، أليس كذلك؟ أتساءل كيف تختلف نسختك عن نسختي؟”

كانت كلمات رون مثل مشرط بالغ الدقة، شق ‘الندبة’ التي كان فينيارد أقل استعدادًا لذكرها في قلبه

تصلب جسد الدمية الميكانيكية كله كتمثال، وسقطت كل وحدات الحساب في سكون مميت في تلك اللحظة

أصدرت مراوح التبريد الداخلية طنينًا متألمًا من فرط التحميل

كان هذا الرد أبلغ من أي كلمات. أدرك رون فورًا أنه خمّن بشكل صحيح

عمل دماغه بسرعة عالية، وبدأ يستنتج الحقيقة المخفية خلف الكواليس:

شخصية فينيارد، عقلانية متطرفة، وعبادة للنظام والتقنية، وازدراء لكل تأمل فلسفي غامض

كان هذا بالضبط النوع الذي ‘يكرهه’ ملك العبث أكثر من غيره

ذلك الملك من السحرة، المعروف بالمزاح والفوضى، كان لا بد أن يستخدم طريقة عبثية للغاية لـ’تعليم’ طالب معرفة مفرط التعلق بالمنطق

على الأرجح، عندما كان فينيارد شابًا وحاول ‘السؤال’، كان ملك العبث قد عبث به، تاركًا جرحًا نفسيًا في قلبه منذ ذلك الحين

وهذا يفسر أيضًا لماذا أظهر ساحر عظيم مشاعر معقدة كهذه تجاه ‘نسخة’ ساحر درجة القمر

لم تكن مجرد غيرة؛ بل ذكرى مؤلمة عن التعرض للرفض والسخرية

استغرق الأمر أكثر من 10 ثوان كاملة قبل أن يستعيد فينيارد السيطرة على جسده الميكانيكي

استقر ضوء البلورة الجوهرية من جديد، لكنه كان لا يزال أخفت بعدة درجات من قبل

أصدر صوتًا ميكانيكيًا يشبه تنظيف الحلق، محاولًا إخفاء الصمت القاتل قبل قليل:

“همف—”

حمل صوته كبرياءً متكلفًا:

“ملك العبث، مساره فريد حقًا، لكنه ليس الحقيقة الوحيدة”

“سعيي هو إلى النظام المطلق المبني على البيانات والصيغ، وهذا يملك ‘عدم توافق نظري’ جوهريًا مع نظامه الفلسفي الفوضوي”

“بالنسبة إلي، قبول ‘هديته’ قسرًا سيكون بدلًا من ذلك ‘فيروسًا منطقيًا’ يلوث نواتي الحسابية”

أصبحت نبرته أكثر حزمًا، كأنه يقنع نفسه لا رون:

“بدل التظاهر بلعبة لا يستطيع المرء فهمها، من الأفضل التركيز على المجالات التي يتقنها حقًا”

استمع رون بهدوء، ولم يفضح خطاب الطرف الآخر

“بالمناسبة…”

لكنه لم يقدم أي رد آخر؛ بدلًا من ذلك، بدأ فينيارد نفسه يشعر برغبة في البوح:

“لقد… التقيت بالفعل بذلك الملك من السحرة ذات مرة”

في ذلك الوقت، واجهت تحديًا تقنيًا شبه مستحيل الحل

كانت كل النماذج الحسابية تشير إلى الفشل، وكل استنتاج منطقي يقود إلى طريق مسدود

دار الرأس الميكانيكي ببطء، كأنه يستعيد تلك الذكرى البعيدة:

“في يأسي، بحثت عن ملك العبث وتوسلت حكمته

لبى طلبي، بشرط… أن أتخلى عن ‘تعلقي بالمنزل'”

“قبلت”

كانت هذه الجملة ثقيلة كالرصاص، تحمل فقدانًا لا رجعة فيه للروح

“وفي المقابل، قدم بالفعل الإلهام الجوهري لطي الفضاء، مما سمح لي باختراق عنق الزجاجة التقني بنجاح”

ازداد صوت فينيارد قتامة:

“بعد اكتمال الصفقة، منحني ‘هدية’ إضافية، نسخة من موسوعة التعالي”

“لكن ذلك لم يكن كتابًا”

بدأت البلورة الجوهرية للدمية الميكانيكية تخفت. “كان مرآة، مرآة لا تعكس أبدًا إلا أعمق المخاوف داخل قلبي”

ارتجفت يداه الميكانيكيتان، كأنه يسترجع تجربة مرعبة:

“كلما حدقت في ذلك الكتاب، لم أرَ معرفة ولا حكمة، بل روحًا وحيدة فقدت منزلها، شبحًا يهيم إلى الأبد في الكون اللامتناهي”

“قال لي ملك العبث: ‘يا طفل، أنت تريد إجابات، لكنني أعطيك أسئلة. عندما تفهم حقًا جوهر الأسئلة، ستعود المرآة كتابًا'”

امتلأ الهواء بإحساس من الكآبة لا يوصف:

“لكن حتى اليوم، ما زال ذلك الكتاب مرآة. إنه لا يعكس سوى ألمي، ولا يمنحني إجابات أبدًا”

حدق فينيارد مرة أخرى في موسوعة التعالي في يد رون:

“ومع ذلك، أنت، أيها الشاب الذي رُقي للتو إلى مستوى القمر، تستطيع الحصول بسهولة على كتاب نابض وممتلئ بالحياة كهذا…”

جعلت هذه الحالة فهمًا غريبًا يندفع داخل قلب رون

اتضح أن ‘النسخ’ التي يمنحها ملك العبث لأشخاص مختلفين بينها اختلافات شاسعة

كان الكتاب يمثل اكتساب المعرفة ونقل الحكمة

وكانت المرآة تمثل فحص الذات ومساءلة القلب

حصل فينيارد على مرآة لأن ملك العبث اعتقد أنه لا يحتاج إلى مزيد من المعرفة، بل إلى تأمل عميق في نفسه

وجود تخلى عن العاطفة ليحصل على القوة، أكثر ما يحتاج إليه هو مواجهة عواقب ذلك الاختيار

أما هو، فقد حصل على كتاب لأن ملك العبث اعتقد أنه ما زال يحتفظ بما يكفي من الفضول ومساحة النمو ليستحق ‘التعليم’

“إذن هكذا الأمر…”

تكلم رون بهدوء، وكانت نبرته ممتلئة بالفهم والتعاطف:

“ملك العبث يمنح كل شخص ما يحتاج إليه أكثر. لا ما نريده، بل ما نحتاج إليه”

ارتجف إطار فينيارد الميكانيكي قليلًا:

“إذن، هل تفهم الآن؟ لماذا أشعر… بالخجل، بل حتى بالألم، عندما أرى نسختك؟”

“ليس الأمر حسدًا فحسب؛ بل هو أيضًا اختلال نفسي من الشعور بالرفض

حين أعطاك ‘كتابًا’ وأعطاني ‘مرآة’، عبّر ملك العبث بوضوح عن حكمه، أنت تستحق التعليم، أما أنا فلا أصلح إلا للمساءلة”

رغم أن فينيارد شعر بحرج عاطفي، كان عليه أن يعترف بعقلانية بحكمة ملك العبث وقوته

كانت حقيقة أن رون استطاع الحصول على نسخة حية ونابضة كهذه دليلًا عكسيًا على قيمة نظرية ‘تكافل التلوث’ الخاصة به

على الأقل، كانت صحيحة داخل نظام تقييم ملك العبث

“كفى!”

بدأ يغير الموضوع بصلابة:

“مبادئ ملك العبث ليست لنا كي نتكهن بها. وبالمناسبة، تقنية جهاز محاكاة الفوضى الخاصة بك تذكرني بطالبي السابق الذي لم يحقق شيئًا، سيدريك”

“خلال فترة غيابي عن العالم الرئيسي، سمعت أنه طور مشروعًا يسمى ‘فيروس الإدراك’ اعتمادًا على تقنيتك؟”

رغم أن الانتقال كان فظًا بعض الشيء، فقد جاء في الوقت المناسب كحبل نجاة في هذا الجو المحرج للغاية

كما أخذ رون ضمنيًا هذا “المخرج”، ولم يعد يلاحق أي أسئلة حساسة تتعلق بالنسخة

“بالفعل، بخصوص مشروع فيروس الإدراك—”

أعاد ترتيب أفكاره وبدأ يشرح بالتفصيل ذلك الاتجاه البحثي المرعب:

“بعد مغادرتي، دفع سيدريك تقنية التجربة الافتراضية اللطيفة في الأصل نحو اتجاه متطرف

لم يعد راضيًا بالمحاكاة الحسية البسيطة؛ بل حاول إنشاء ‘تجربة فيروسية’ يمكنها إعادة كتابة البنية الإدراكية للهدف بالكامل”

ومع تعمق السرد، مال جسد فينيارد الميكانيكي إلى الأمام، مظهرًا تركيزًا شديدًا

“وفقًا للمعلومات التي حصلت عليها قبل مغادرتي، فقد أجرى بالفعل عدة تجارب بشرية، وكانت النتائج مروعة

أدمن 3 باحثين شباب التجربة المثالية الزائفة إلى درجة أن عقولهم انهارت تمامًا عند عودتهم إلى الواقع؛ وهم الآن عاجزون لا يستطيعون إلا تكرار كلمات محددة

أما سيدريك نفسه، فقد بدأ يجري على نفسه تجارب مرضية مختلفة لـ’تكميم الألم’، مستخدمًا التشريح الحي لتحسين قاعدة بياناته

والأكثر رعبًا هو موقف سيدة البرج كاساندرا”

تابع رون:

“لم توقف جنون سيدريك فحسب، بل منحته صلاحيات أعلى وموارد أكثر

إنها ترى هذه المآسي على أنها ‘تكاليف بحث وتطوير مقبولة'”

“والآن، بدأ فيروس الإدراك ‘اختبارات ميدانية’ على أسرى الحرب، ويستخدم كأداة تعذيب من نوع جديد”

عند هذه النقطة، أطلق رون تنهيدة منخفضة:

“لكن قلقي الأكبر ليس قسوة المشروع نفسه، بل الأخطار الأعمق التي قد تكون مخفية خلفه

لطالما كان لدي شعور مشؤوم”

أخرج نسخة مصفرة من دفتر ملاحظات من حقيبة التخزين:

“عندما درست لأول مرة ملاحظات الخيميائي لانس هيويت، اكتشفت أن أي باحث حاول التعمق في رؤيته الكبرى انتهى به الأمر إلى مصيبة

إن مفهوم التطور السلمي الخاص بي، والرؤية التقنية للعالم الافتراضي، و’فيروس الإدراك’ الخاص بسيدريك، كلها شديدة الشبه بالمفهوم الجوهري لدى لانس، وهو ‘شبكة مشاركة الوعي'”

رفع رأسه، محدقًا مباشرة في مستشعرات فينيارد:

“أخشى أن خروج المشروع عن السيطرة ليس حادثًا، بل ربما أثار نوعًا أعلى مستوى من ‘اللعنة’ أو ‘الارتداد'”

أدخل هذا التحليل فينيارد في تفكير عميق

بعد بضع دقائق، أطلق ضحكة باردة مثل احتكاك المعدن:

“رأيت ذلك منذ زمن؛ في أعماق ذلك الفتى سيدريك، يوجد وحش أكثر رعبًا من شيطان

هو لا يحتاج إلى توجيه؛ بل يحتاج إلى أقوى قفل”

لوّحت ذراعه الميكانيكية، مؤدية إيماءة احتقار شائعة:

“لقد منحت كاساندرا الوحش المفتاح، ثم خدعت نفسها وظنت أنها تستطيع التحكم في الجهة التي سيعضها. حمقاء تمامًا!”

بعد ذلك، بدأت نبرة واضحة من الشماتة تتسلل إلى صوت فينيارد:

“ومع ذلك، لقد أحسنت يا رون

معرفة متى تنسحب في الوقت المناسب وأنت تحدق في الهاوية هي حكمة تتجاوز معظم السحرة

دع كاساندرا وذلك الطالب المسعور خاصتي ينطلقان بلا قيود”

كانت ضحكته حادة مثل كشط شظايا المعدن:

“الفوضى في الربع الرابع ليست كافية لإزعاجها؛ والآن عليها التعامل مع مشروع ‘فيروس الإدراك’ الذي قد يخرج عن السيطرة في أي وقت

عندما يتسبب هذا الشيء حقًا في كارثة لا يمكن إدارتها، مثل إصابة الأعضاء الجوهرية لفصيل الغزو بأكمله، أو تسربه إلى المدنيين في العالم الرئيسي…

في النهاية، ستضطر إلى طلب تدخل ملك العبث لتنظيف الفوضى”

عند هذه النقطة، ارتجف إطار فينيارد الميكانيكي قليلًا:

“عندما يحين ذلك الوقت، أود حقًا أن أرى أي تعبير رائع سيظهر على وجه قائدة فصيل الغزو تلك، التي تظن أنها تتحكم في كل شيء”

لكن تمامًا عندما بلغت هذه المتعة الخبيثة ذروتها، توقف فينيارد فجأة عن الضحك

“ومع ذلك…”

صار صوته جادًا على نحو استثنائي:

“يجب أن أذكرك، إذا كان تخمينك صحيحًا، وإذا كان فيروس الإدراك يلامس حقًا نوعًا من المحظورات…”

“فإن ‘تصحيح’ ملك العبث على الأرجح لن يقتصر على المشروع نفسه

ربما لن أتأثر كثيرًا وأنا في المستعمرة، لكن إذا كنت لا تزال في الأراضي الوسطى حينها، فقد تعلق وسط النيران”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.