الفصل 541: لعبة الطاولة الرملية للسامي هيفايستوس

الفصل 541: لعبة الطاولة الرملية للسامي هيفايستوس

داخل مملكة المرآة، توقفت الساحة المنهارة حولهم فجأة عن التدمير

طفا مفتاح اللمعان الذي يمثل [الرنين العاطفي]، ومفتاح الربط الغاضب الذي يمثل [تكوين الحياة]، وممر الحكمة الذي يمثل [النظام المنسجم] ببطء في الهواء

بدأت المفاتيح الثلاثة تدور ببطء حول رون، محدثة رنينًا عميقًا بينها

“هذه الظاهرة…” اتسعت عينا أسيليا الذهبيتان. “إنها تبني نوعًا من البنية عالية الأبعاد!”

ومع ازدياد الرنين قوة، بدأت المفاتيح الثلاثة تنسج في الهواء مسارات ضوئية معقدة

تراكمت هذه المسارات طبقة فوق طبقة، وتقاطعت مع بعضها حتى شكلت في النهاية عدسة رونية ثلاثية الأبعاد دائمة التغير

كان كل وجه من وجوه العدسة يعكس مستوى مختلفًا من الواقع، باهرًا وفخمًا مثل المشكال

رفع رون هذه «العدسة ثلاثية الأطوار» وسلطها نحو الفراغ الذي بدا خاليًا أمامه

في لحظة، مر العالم بتغير جذري

ظهر أولًا مخطط ضبابي، ثم تفاصيل تزداد وضوحًا تدريجيًا، وأخيرًا…

برز قصر عظيم إلى درجة تخطف الأنفاس ببطء من البعد المفاهيمي

كان هذا القصر مبنيًا بالكامل من ضوء نقي؛ كل عمود وكل جدار فيه كان ضوء نجوم متصلبًا

وعلى العرش في أعلى نقطة من القصر، جلس شخص يشع بلمعان نجم

عندما أدار رأسه قليلًا، نبض القصر بأكمله على إيقاع واحد، كما لو كان هو نفسه شمس هذا البعد

“ذلك الوجه…” حدق رون عن قرب في ملامح عاهل النور، وشعر بألفة تتصاعد في قلبه

تذكر بسرعة النصوص القديمة التي قرأها، وتحديدًا السجلات التاريخية المتعلقة بسلالة «الصانع»

في “إرث عصر الإبادة”، كان غولد قد وصف ذات مرة بالتفصيل صورة التلميذ الأكبر للصانع، “ملك الكمال”، السامي هيفيس:

“حاجبان حادان كأنهما منحوتان بشفرة، وعينان عميقتان كسماء الليل، وجسر أنف عالٍ كتمثال، وزوايا شفتيه تحمل دائمًا ابتسامة متسامية…”

كلما نظر أكثر، شعر أكثر أن عاهل النور أمامه يشبه الوصف الوارد في السجلات القديمة إلى حد لافت

وخاصة تلك الهالة التي تتجاوز المألوف؛ كانت متطابقة تقريبًا

“كارلوس” نادى في وعيه كلب الزمن الذي أخضعه للتو

“هل تعرف شيئًا عن هذا المكان؟”

جاء رد كارلوس الثابت من ساعة الجيب الفضية:

“بناءً على المعلومات الجزئية التي حصلت عليها بصفتي حارسًا، فهذا المكان في الحقيقة تجل خارجي لـ«متاهة الحرفيين»”

“وذلك عاهل النور هو تجسد الهوس للتلميذ الأكبر الأسطوري لـ«الصانع»، «ملك الكمال»، السامي هيفيس”

كان صوت كارلوس ثقيلًا بالجدية:

“بدقة أكبر، لم يعد يمكن اعتبار هذا السامي هيفيس نفسه، بل هو «مفهوم نقي» انفصل عنه أثناء سعيه إلى الكمال النهائي”

“وجود مريض محبوس داخل قفص كمال صنعه بنفسه طوال أكثر من عصر كامل”

وبينما كان رون لا يزال يستوعب هذه المعلومات، تكلم عاهل النور على العرش ببطء

“أيها المتحدي. لقد اجتزت الفرز، وأثبت أنك تملك المؤهل للمس «التكوين» الحقيقي”

نهض عاهل النور من العرش، وراح ضوء القصر كله يتماوج مع حركاته مثل مد في بحر من النجوم:

“والآن، أمنحك التجربة الأخيرة، أزل آخر ظل في مملكتي”

مد يده، مشيرًا إلى موضع أسفل العرش

تبع رون اتجاه الإصبع، واكتشف مشهدًا محيرًا:

وسط الضوء اللامحدود، في هذه المملكة التي كان يفترض أن تكون كاملة تمامًا، وُجدت في الحقيقة بقعة ظلام صغيرة لكنها شديدة العمق

كان ذلك الظل مثل ثقب أسود في محيط من الضوء؛ ورغم ضآلته، رفض بعناد أن يبدده أي شعاع

لقد شكل تناقضًا نافراً مع الضوء اللامتناهي من حوله

“ما دمت تستطيع إزالة هذا الظل، فسأعترف بك كـ«حرفي» حقيقي، وأمنحك حكمة حياتي كلها”

ومضت في عيني عاهل النور نظرة ترقب

“طوال آلاف الأعوام، فشل عدد لا يحصى من المتحدين في هذا الاختبار. فهل تستطيع النجاح؟”

وقفت ناري بحذر خلف رون لحراسته

“حبيبي، لدي شعور سيئ… ذلك الظل يبدو غريبًا جدًا بالنسبة إلي. لا يبدو مجرد ظلام بسيط”

عبست أسيليا أيضًا

“تخبرني غرائز التنين لدي أنه نوع من «انعكاس الجوهر»”

“ربما يكون نوعًا من الإسقاط من عمق قلب «ملك الكمال» هذا”

حدق رون في الظل العنيد، وكانت أفكاره تتسارع

بصفته مؤرخًا، امتلك بصيرة حادة في المعاني العميقة لمختلف الحكايات الرمزية

وفوق ذلك، كان قد سمع القصة الكاملة عن “ملك الشمس ومملكة المرآة” من موسوعة التعالي

كان هذا بوضوح مجرد تفسير مختلف للمسألة الفلسفية نفسها

كانت الإجابة التقليدية واضحة، العلاقة الجدلية بين الضوء والظل، والاعتماد المتبادل بين الكمال والعيب

أي باحث لديه تدريب فلسفي أساسي يمكنه إعطاء “إجابة الحكيم” القياسية

لم يحاول رون استخدام أي تعاويذ، ولم يكن في عجلة من أمره للتحرك

تقدم ببساطة وهدوء، مواجهًا عاهل النور الذي كان يشع مهابة لا نهائية، وتكلم ببطء:

“جلالتك، أخشى أنني لا أستطيع تلبية طلبك”

جعلت هذه الجملة قصر الضوء كله يغرق في الصمت

تذبذب ضوء هيفايستوس قليلًا، كأنه ينتظر مزيدًا من الشرح منه

“لأن أعظم إنجاز لك لم يكن أبدًا صنع هذه المملكة الخالية من الظلال”

تردد صوت رون بوضوح في قصر الضوء كله:

“بل على العكس تمامًا؛ حكمتك الحقيقية تتجلى في أنك، حتى في الرحلة الطويلة وراء الكمال، أبقيت هذا الظل الفريد الذي لا ينتمي إلا إليك”

أشار إلى الظلام تحت العرش:

“بسبب هذا الظل تحديدًا، يثبت أن نورك حقيقي وقوي إلى هذا الحد”

“إزالته تساوي إنكار المعنى الأساسي لوجودك”

“الكمال الحقيقي لم يكن يومًا «غياب العيوب»، بل هو «أن تُعرّف العيوب نفسها وتُقبل بصورة كاملة»”

كانت هذه الإجابة القياسية المبنية على تقاليد الحكايات الرمزية

في أي ظرف طبيعي، كان يفترض أن تنال هذه الإجابة الاعتراف، بل وحتى الثناء

لكن بعد أن سقطت كلمات رون، لم يكن ما انتظره هو التحرر والمكافأة المتوقعين

بل صار ضوء القصر كله فجأة ساطعًا مثل انفجار نووي، حتى الهواء التوى وتشوه تحت ضغط الضوء المرعب هذا

“مرة أخرى!”

مزق زئير هيفايستوس القاعة مثل الرعد:

“إجابة أخرى من إجابات المتذاكين!!”

نهض فجأة من العرش، والضغط المنبعث من جسده جعل ناري وأسيليا تشعران ببعض الاختناق

كان ذلك الغضب يحتوي على خيبة أمل تراكمت طوال آلاف الأعوام:

“يا من لا تجيدون إلا فلسفة فارغة من الشعراء! يا من لا تعرفون إلا اللعب بالكلمات من الفلاسفة!”

“أنتم لا تفهمون إطلاقًا! لا تفهمون شيئًا!!”

ومع غضبه، بدأ قصر الضوء كله يمر بتغير بنيوي عنيف

كان كما لو أنه اشتعل بالغضب، فتحطم بزئير إلى شظايا ضوء لا حصر لها

“ما أحتاجه لم يكن يومًا اعتراف الضعفاء بـ«نقصي»!”

ازدادت هيئة هيفايستوس ضخامة داخل دوامة الضوء:

“ما أحتاجه هو حرفي يفهم حقًا، ويمتلك القدرة على إصلاح العيوب في عملي!”

ومع انهيار القصر تمامًا، ظهر صندوق رمل يطفو في بحر النجوم

كان يدور ببطء في البحر النجمي، منتظرًا أن يُشكل ويُستخدم

“هذه هي «ورشتني» الحقيقية!”

كان صوت هيفايستوس ممتلئًا بهوس مرعب:

“ما أسعى إليه ليس بأي حال مجرد إزالة بسيطة للظلال”

“ما أريد تكوينه هو مملكة نهائية يمكن فيها حتى للظلال أن تُعرّف بصورة كاملة وتُضبط تمامًا!”

“نظام أعلى تكون فيه كل المتغيرات، بما في ذلك «النقص» نفسه، تحت سيطرتي المطلقة!”

لوح بيده، وبدأ صندوق الرمل البعدي يصدر صوت رنين

كان ذلك الصوت مثل أول وتر في التكوين، يحتوي على احتمالات لا نهائية:

“كانت الاختبارات السابقة مجرد وسيلة لتصفية أولئك العاديين الذين لا يعرفون إلا قول الكلام الجميل”

“والآن، رون رالف”

ثبتت عينا هيفايستوس الشبيهتان بالشمس عليه:

“أثبت حكمتك الحقيقية أمامي، والعب معي لعبة صندوق رمل!”

“بالطبع، بالنسبة إلي ليست سوى لعبة صغيرة، أما بالنسبة إليك… فمن الأفضل أن تكون جادًا”

ومع سقوط صوته، صمت بحر النجوم كله

…

ومن دون أن يمنح الطرف الآخر فرصة للرفض، بدأ هذا التجسد لملك الكمال يشرح القواعد المحددة:

“قبل أن نبدأ رسميًا، دعني أريك بعض استراتيجيات الافتتاح الكلاسيكية”

صارت نبرة هيفايستوس صبورة مثل نبرة مرشد، لكن في عينيه قدرًا من الاحتقار:

مَــجَرّة الرِّوايات هي وجهة هذا الفصل الأصلية، وأي نسخة بلا إذن تعد مخالفة لحق النشر.

“ففي النهاية، يحتاج الحرفي الحقيقي إلى فهم مختلف الاحتمالات كي يتخذ اختيارات حكيمة”

تولى أولًا عرض الافتتاح الأول على صندوق الرمل

ومع وميض الضوء، ظهرت في زاوية من صندوق الرمل مجموعة من الكائنات الشبيهة بالبشر، طويلة وقوية العضلات

ذلك هو [عرق المحاربين]، وقيمه الجوهرية هي القوة والشرف

تولد هذه الكائنات بأجساد هائلة وبإرادة قتال لا تلين

أسس المحاربون بسرعة دول مدن تتمحور حول الساحة، واختاروا القادة ووزعوا الموارد عبر قتال المصارعة والحروب المستمرة

كان بناؤهم الاجتماعي كله بسيطًا وفعالًا، وكل فرد فيه يعرف موضعه بوضوح داخل هرم القوة

“تكمن ميزة بداية المحاربين في قدرتها القوية على التوسع المبكر والقمع العسكري الواضح، مما يجعلها مناسبة لتوحيد المناطق المحيطة بسرعة”

لوح هيفايستوس بيده ليمحو العرض الأول، وبدأ يقدم الثاني:

[عرق الحكماء]، مجموعة من الكائنات الشبيهة بالجنيات، ذات أعمار طويلة على نحو لا يصدق وموهبة سحرية فطرية

كانت المدن التي يبنونها مثل مكتبات عملاقة، وكل مبنى فيها مستودع للمعرفة

تتطور هذه الحضارة ببطء، لكنها مستقرة للغاية، وتملك إنجازات غامضة وتراكمًا أكاديميًا يتجاوز الأعراق الأخرى

“تفوز بداية الحكماء بفضل إمكانات المرحلة المتأخرة الهائلة وتطور شجرة التكنولوجيا الشامل، لكنها هشة للغاية في المراحل الأولى وتحتاج إلى إدارة حذرة”

العرض الثالث هو [عرق التجار]، كائنات بارعة تشبه أنصاف البشر

يولدون بإدراك حاد للمعادن النفيسة والأحجار الكريمة، ويؤسسون دول مدن يكون جوهرها أسواق التجارة

ومن خلال شبكات التجارة والأنظمة المالية، يستطيع هذا العرق التأثير في مسارات تطور الحضارات الأخرى دون المشاركة المباشرة في الحروب

“تتميز بداية التجار بقدرة عالية على التكيف ووسائل دبلوماسية كثيرة، قادرة على حل معظم النزاعات بطرق اقتصادية”

عندما أنهى هيفايستوس عرض البدايات الثلاث المختلفة جدًا، صار تعبيره ماكرًا:

“بالطبع، هذه كلها اختيارات «عالية الجودة» نسبيًا، لكن بالنظر إلى إجابتك تلك قبل قليل التي خيبت أملي…”

سخر، وأمسك من حافة الطاولة الرملية كتلة من النماذج العرقية الأولية شديدة الفوضى في مظهرها:

“أظن أن هذه أنسب لمثالي «شاعري» مثلك”

ومع حركته، ظهر أمام رون مجموعة من [المشردين مختلطي الدم] ذوي هيئات متنوعة بدت بلا أي إيقاع أو منطق

كانت هذه الكائنات بوضوح نتاج امتزاج أعراق متعددة:

بعضهم امتلك قوة الأورك لكنه افتقر إلى انضباطهم؛

وبعضهم امتلك رشاقة الجنيات لكنه افتقر إلى أناقتهم؛

وآخرون ورثوا قدرة البشر على التكيف، لكنهم ورثوا كذلك قصر نظرهم

“المشردون مختلطو الدم، يا له من تشبيه مناسب” كانت نبرة هيفايستوس ممتلئة بالسخرية:

“مثل آرائك الفلسفية غير المتناسقة تمامًا، تريد كل شيء، ومع ذلك لا شيء نقي لديك”

كانت حالة البداية لهؤلاء المشردين مختلطي الدم على الطاولة الرملية سيئة للغاية

لم يكن لهم مكان إقامة ثابت، واتخذوا من الخيام الخشنة بيوتًا؛

لم يكن لديهم هوية ثقافية موحدة، وكانت بينهم فصائل داخلية كثيرة؛

ولم يكن لديهم اتجاه واضح للتطور، ولا يستطيعون إلا الاعتماد على غرائز البقاء للعيش

والأسوأ أن صفاتهم الأساسية كانت في موقف ضعيف من كل جانب:

كانت أجسادهم أدنى من عرق المحاربين، وحكمتهم لا تقارن بعرق الحكماء، وحسهم التجاري أدنى بكثير من عرق التجار

أما “الميزة” الوحيدة فكانت “عدم القدرة على التنبؤ” الناتجة عن سلالاتهم الفوضوية

لكن في المراحل الأولى من تطور الحضارة، لم يكن لهذا أي قيمة تقريبًا

“ما رأيك؟ هل أنت راضٍ عن «الهدية» التي أعددتها لك بعناية؟”

وبالنظر إلى جماعة المشردين مختلطي الدم المتزعزعين أمام رون، كان غرور هيفايستوس واضحًا

في مواجهة هذا الاستهداف الخبيث الواضح، أرادت ناري أن تحتج بغضب، لكن رون أوقفها بتلويحة لطيفة من يده

“بداية مليئة بالتحدي حقًا”

أومأ ورد بأدب، ولم يغضب مطلقًا من هذه الصعوبة المتعمدة:

“ينبغي للحرفي الحقيقي أن يكون قادرًا على صنع المعجزات تحت أي ظروف”

“كلام جميل” ضحك هيفايستوس بخفة:

“إذن، دعنا نرى أي نوع من «المعجزات» تستطيع صنعه”

[الجولة 1: أزمة البقاء]

اختار هيفايستوس [عرق الحكماء] كبداية

أما الأورك والأقزام وأنصاف البشر وغيرهم، فتركوا ليتطوروا كفصائل شبيهة بالشخصيات غير اللاعبة

بعد بدء اللعبة رسميًا، ظهر الفارق بين الحضارتين فورًا

تطور [عرق الحكماء] الذي اختاره هيفايستوس بثبات على الطاولة الرملية

استفادوا من ميزة طول العمر الفطرية لديهم للتخطيط الطويل المدى، وأسسوا نظامًا منهجيًا لوراثة المعرفة

درس سحرة الجنيات التعاويذ القديمة في برج الزمرد، وصنع الخيميائيون مواد ثمينة في المختبرات، وسجل العلماء كل اكتشاف مهم في المكتبات

كانت الحضارة كلها مثل ساعة دقيقة، يدور كل ترس فيها بصورة كاملة على مساره المحدد

وعلى العكس، وقع المشردون مختلطو الدم التابعون لرون في أزمة بقاء شبه يائسة

بسبب غياب نواة قيادة موحدة، بدأت الفصائل المختلفة تتقاتل بعنف من أجل الموارد المحدودة

رأى فصيل الأقوياء، الذي يملك سلالات الأورك، أن كل شيء يجب أن يُحل بالقوة؛

وأصر فصيل الأناقة، الذي يملك سلالات الجنيات، على الحفاظ على ما يسمى “آداب الحضارة”؛

أما الفصيل العملي، المؤلف من نسل البشر، فدعا إلى البقاء أولًا والتفكير في كل شيء آخر لاحقًا

لم تستطع الأطراف الثلاثة الوصول إلى اتفاق، وكانت القبيلة كلها على وشك الانقسام

“يا صغيري، لا يمكن أن يستمر هذا!”

ذكّرته ناري بقلق في وعيه:

“إنهم على وشك القتال! عليك أن تجد طريقة تجعلهم يتحدون!”

“الاتحاد؟” كشف وجه أسيليا الصغير عن تعبير ازدراء:

“عرق التنانين لا يعتمد أبدًا على ما يسمى الاتحاد

الحل الحقيقي هو تأسيس هرمية مطلقة، دع الأقوى يحكم، ودع الضعفاء يطيعون. بسيط، فعال، بلا هراء”

“انتظروا” جاء صوت كارلوس من ساعة الجيب:

“وفقًا لحساباتي، قد يثبت الحكم السلطوي المباشر الوضع مؤقتًا، لكنه سيقمع الميزة الوحيدة التي يملكها هذا العرق، وهي إمكان الابتكار الناتج عن تنوع السلالات”

“أقترح اعتماد استراتيجية «الدفع بالأزمة»”

استمع رون إلى آراء الجميع، واختار في النهاية خطة عالية المخاطر:

جعل المشردين مختلطي الدم يواجهون عمدًا تهديدًا خارجيًا أشد، وأدخل إلى الطاولة الرملية مجموعة من [المغيرين البرّيين] الشرسين

وفي الوقت نفسه، تلاعب بالوضع سرًا بحيث وقع الهجوم الأول للمغيرين على أكثر الفصائل الثلاثة تطرفًا، وهو فصيل الأقوياء

أي أولئك المختلطون من الأورك الذين نادوا بحل المشكلات بالقوة الصرفة

عندما سقط بعض محاربي فصيل الأقوياء في برك من الدم، أدرك الفصيلان الآخران أخيرًا:

بلا قوة كافية، كانت “حضارتهم” و”عمليتهم” مجرد كلام فارغ

وعندما جاءت الموجة الثانية من هجوم المغيرين، صار بقايا فصيل الأقوياء، الذين كانوا يُستخف بهم سابقًا، أثمن الحلفاء فجأة

قدم سحرة فصيل الأناقة حماية تعويذية للمحاربين، وصنع حرفيو الفصيل العملي أسلحة أفضل لهم

للمرة الأولى، أدركت الفصائل الثلاثة حقًا قيمة وجود بعضها

ورغم أنهم دفعوا ثمنًا باهظًا من الضحايا، صد المشردون مختلطو الدم هجوم المغيرين أخيرًا

سمح لهم اختبار الحياة والموت هذا بالعثور على موقعهم الخاص، عرق جديد قادر على دمج مزايا متعددة

[الجولة 2: عنق زجاجة التطور]

مع دخول الجولة الثانية، أظهرت حضارة الحكماء التابعة لهيفايستوس سرعة تطور مرعبة

أسسوا أول أكاديمية سحرة في القارة، وأول مجموعة من مختبرات الخيمياء، وأول بوابة انتقال تصل إلى مستوى آخر

حتى إن السحرة بدأوا محاولة تعديل الطقس صناعيًا، محافظين على كامل الإقليم بدرجة حرارة ورطوبة مناسبتين طوال العام

كان هذا عرقًا يتقدم بسرعة نحو حضارة سحرية تقنية

أما المشردون مختلطو الدم التابعون لرون، فرغم أنهم نجوا من أزمة البقاء الأولى، واجهوا عنق زجاجة جديدًا في التطور

افتقروا إلى وراثة معرفة منهجية، ولم تكن لديهم تقسيمات عمل متخصصة، فضلًا عن غياب التخطيط الاستراتيجي الطويل المدى

كلما حاولوا تعلم التقنيات المتقدمة من الحضارات الأخرى، صارت طبيعة سلالاتهم الفوضوية نفسها عقبة، إذ لم يستطع أحد إتقان أي نوع من المهارات المتخصصة بالكامل

“نموذج التطور هذا لجيش مرتجل لا مستقبل له إطلاقًا”

لم يخف هيفايستوس احتقاره:

“انظر إلى سحرتي؛ لقد أصبحوا قادرين الآن على استدعاء العواصف الرعدية، والتحكم في البراكين والتسونامي

أما مشردوك مختلطو الدم فلا يزالون يقلقون بشأن تقنية صهر المعادن الأساسية”

كان محقًا؛ كان الفارق بين الطرفين يتسع باستمرار

“ربما ينبغي أن نفكر في تغيير استراتيجيتنا؟” اقترحت ناري بقلق:

“نتخصص في تطوير اتجاه واحد، ونتخلى عن تلك المجالات غير المهمة؟”

“لا” عارضت أسيليا بحزم:

“التخصص يعني التخلي عن القدرة على التكيف؛ وفلسفة البقاء لدى عرق التنانين هي أنه من الأفضل أن تكون عاديًا في كل شيء على أن تملك عيبًا قاتلًا”

“وجهتا نظركما تشيران في الحقيقة إلى النتيجة نفسها”

أضاف كارلوس من الجانب:

“بما أن معظم مواقع الموارد الحالية قد احتُلت بالفعل، فالاستراتيجية المثلى هي إيجاد «حيز بيئي» مناسب لنا، أي موقع خاص لا ترغب الأعراق الأخرى في احتلاله أو لا تستطيع احتلاله”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.