الفصل 543: أنت لم تقض على الظل

الفصل 543: أنت لم تقض على الظل

تدفق الزمن بسرعة على طاولة الرمل، وتبدلت الفصول، وتطورت الحضارات

نظر هيفايستوس إلى تطور الحضارتين الراكد بعض الشيء على طاولة الرمل، فأومأ برأسه ثم هزه

“ما يزال هذا مسار تطور جديدًا نسبيًا”

تحدث ببطء: “لقد أظهرت بلدة الفوضى الخاصة بك صلابة جيدة بالفعل. لكن للأسف، الصلابة ليست انتصارًا”

رفع سيد النور يده:

“انظر إلى الوضع الحالي

رغم أن حضارتك مملوءة بالحيوية، فإنها ما تزال على حافة الفقر والفوضى؛

ورغم أن حكمائي يبدون جامدين، فإنهم يمتلكون أفضلية تقنية ساحقة

يمكن لهذا التوازن أن يستمر ألف سنة، لكن النتيجة النهائية ستظل انتصاري”

أشار إلى طاولة الرمل، حيث كانت الحضارتان عالقتين فعلًا في حالة جمود دقيقة

رغم أن بلدة الفوضى كانت تبتكر باستمرار، فإنها افتقرت إلى تخطيط تطوير منهجي، ولم تستطع أبدًا منافسة مدينة دولة الحكماء من حيث القوة العامة

ورغم أن تطور الحكماء قد تباطأ، فإنهم ظلوا يحافظون على موقع تفوق مطلق بالاعتماد على تراكمهم التقني العميق

“حضارتك تموت تحديدًا بسبب الركود، تمامًا مثل حضارتي”

أصبحت نبرة هيفايستوس أكثر حدة: “أنت تفتقر إلى ’الشرارة‘ التي تكسر هذه الأفضلية المنهجية”

بعد أن قال ذلك، نقر على مسند ذراع عرشه، وكشف عن نظرة اهتمام:

“وبالحديث عن هذا، بما أنك أُرسلت إلى هنا بجهد مشترك من ’العبث‘ و’الوهم‘. فمن المفترض أنك تحمل ’لعبة‘ ذلك المجنون معك، أليس كذلك؟”

ازداد الضغط في الهواء فجأة

“الآن أسمح لك باستخدامها، لا…”

أصبح صوت هيفايستوس لا يقبل الرفض: “آمرك باستخدامها”

“أرني ذلك النوع من الفوضى الذي تحدثت عنه، الفوضى القادرة على رعاية الحيوية، لا مجرد الدمار الخالص”

“أثبت لي أنك أفضل من هيكتور، الذي لا يعرف إلا إفساد الأشياء”

ما إن أنهى كلامه حتى انتزعت قوة غير مرئية شيئًا من رون

كان نردًا، نرد المفارقة

دار ببطء في الهواء قبل أن يسقط في يد هيفايستوس

“هذا هو ’السلاح‘ الذي استخدمه هيكتور ذات مرة لإفساد متاهتي”

عبث ملك الكمال بالنرد في يده، ثم رماه إليه عرضًا:

“والآن، دعني أرى ما تستطيع فعله به”

مد رون يده وأخذ نرد المفارقة، شاعرا بالطاقة القوية الكامنة داخله

كان يستطيع الإحساس بأن هذا النرد في حالة تنشيط خاصة

في تلك اللحظة القصيرة داخل يد هيفايستوس، تضاعفت قوته عدة مرات

“كارلوس”. سأله في وعيه: “هل لديك أي اقتراحات لهذا الوضع؟”

“وفقًا لحساباتي، فإن احتمال نجاح تمني أن تقود اللعبة مباشرة إلى ’النصر‘ منخفض للغاية”

جاء صوت كارلوس من ساعة الجيب، محافظًا على تحليله العقلاني: “لقد استعد السامي هيفيس بوضوح لكل النتائج الممكنة”

“إذن، ربما ما نحتاج إليه ليس النصر، بل التغيير”

همست أسيليا بين ذراعي رون: “لدى عرق التنانين قول قديم: ’عندما لا تستطيع تغيير القواعد، غيّر اللعبة نفسها‘”

كان صوت ناري مملوءًا بالقلق: “حبيبي، لا يعجبني هذا الإحساس؛ ذلك الرجل ذو الرأس المتوهج يخطط لشيء بوضوح”

أخذ رون نفسًا عميقًا واتخذ قرارًا

رفع نرد المفارقة وتمنى بصمت في قلبه: “أحتاج إلى متغير لا يستطيع أي طرف التنبؤ به أو التحكم فيه، عامل يستطيع إحداث تغيير حقيقي في هذا الجمود”

بدأ النرد يدور في يده، أسرع فأسرع، حتى تحول إلى ضباب من الضوء والظل

ومع طقة خافتة أخيرة، توقف النرد عن الدوران

وما ظهر كان نتيجة تجعل القلب يهبط، “1”

أسوأ رمية، ورمز لسوء الحظ

في لحظة، انسكبت هالة باردة ومرعبة من النرد، والتفت حول روحه مثل مخالب الموت

كان ذلك حقدًا آتيًا من أعماق المصير، كأن الكون كله يسخر منه بابتسامة تهكم

“هل يمكن أنني خمنت خطأ؟” ارتجف صوته قليلًا

شعرت ناري وأسيليا أيضًا بتلك الهالة المشؤومة، فاقتربتا منه بتوتر

حتى كارلوس أطلق صوت دهشة وشك من ساعة الجيب: “هذا المستوى من سوء الحظ… تجاوز نطاق الاحتمال الطبيعي”

نظر هيفايستوس إلى هذه النتيجة، وظهرت على وجهه ابتسامة ازدراء: “يبدو أن حتى ’العبث‘ قد تخلى عنك. ربما هذا هو العقاب على إجابتك الذكية قبل قليل”

لكن في هذه اللحظة اليائسة، رنت ضحكة مألوفة فجأة في الهواء: “هيهيهيه، أيها الصغير، كيف تسقط الكرة في لحظة حاسمة كهذه؟”

تكثف طيف مصنوع من الدخان ببطء فوق النرد

كان يرتدي قبعة عالية مضحكة، ويمسك عصًا مزينة بأجراس صغيرة، ويشع بانتصار مقلب ناجح

كان ذلك إسقاط ملك العبث، السامي هيكتور

“آها! أمسكت بك!” أشار ملك العبث إلى النرد: “هذه ليست النتيجة الطبيعية التي صممتها! هناك من يلعب الحيل من وراء الستار”

وبينما يتكلم، نقر النرد بعصاه برفق

وسط ومضة من الضوء الملون، بدأ الرقم على النرد يتغير بجنون. 2، 3، 4… ثم توقف أخيرًا عند “6”

“تا دا، أفضل رقم حظ!” لوح ملك العبث بعصاه منتشيًا: “هكذا ينبغي أن تعمل تحفتي!”

اكفهر وجه هيفايستوس. وبصفته كيانًا يسعى إلى الكمال المطلق، كان أكثر ما يكرهه هو هذا النوع من التدخل العشوائي الذي يكسر القواعد

“هيكتور!” زأر بغضب: “تجرؤ فعلًا على الظهور أمامي!”

“أوه؟ هل غضبنا؟” اتخذ ملك العبث تعبير خوف مبالغًا فيه، وكانت عيناه مملوءتين بالسخرية: “لكن يا عزيزي الكبير هيفايستوس، هل نسيت؟ جوهري نفسه هو كسر كل القواعد الموضوعة. أن تجعلني أستمع للآخرين، سيكون ذلك حقًا أكثر من…”

قبل أن ينهي كلامه، كان هيفايستوس قد بلغ حد صبره. ضرب براحة يده إلى الأسفل، واندفعت قوة مرعبة نحو طيف ملك العبث مثل تسونامي

“أغه—!” أطلق ملك العبث صرخة، وبدأ الطيف يتفكك. لكن في آخر لحظة قبل اختفائه، غمز بمكر، ثم “انفجر” جسده كله فجأة في دفقة ألعاب نارية براقة

تفتحت الألعاب النارية في الهواء على هيئة رسم بسيط لوجه أحمق: يخرج لسانًا طويلًا ويغمز بعين واحدة

“بليه، وداعًا يا كبير، تذكر أن تكون سعيدًا كل يوم” تبدد وداعه تمامًا، مصحوبًا بضحكته الساخرة المميزة

كان هيفايستوس يرتجف من شدة الغضب: “ذلك المهرج اللعين! حتى في وقت كهذا، ما يزال…”

لكن تأثير النرد كان قد بدأ يظهر بالفعل. في لحظة، ارتجف بحر النجوم كله بسببه

مر مذنب جميل يخطف الأنفاس ببطء عبر السماء فوق طاولة الرمل، آتيًا من أعماق الفراغ

لم يكن لهذا المذنب شكل مادي بحد ذاته؛ فقد كان مؤلفًا بالكامل من غبار بألوان قوس قزح، حالمًا، وهميًا، وفاتنًا

عبر الزمان والمكان بصمت، تاركًا ذيلًا براقًا فوق الحضارتين

“غبار الأحلام”. تلا هيفايستوس الاسم بصوت خافت، وقد بدا متفاجئًا بعض الشيء: “هذا تطور لم أتوقعه”

تساقطت تلك الجسيمات المتلألئة ذات الألوان السبعة مثل رقاقات الثلج، وغطت الحضارتين برفق

بالنسبة إلى المراقبين داخل طاولة الرمل، كان هذا الغبار غير ملموس ولا شكل له تمامًا. وحدهم “الغرباء” مثل رون وهيفايستوس استطاعوا رؤية شكله الحقيقي

لكن حتى لو لم يستطيعوا رؤيته، كان كل كائن حي يستطيع الإحساس بتأثيره

غبار الأحلام، محفز اللاوعي، ومضخم أصدق الرغبات في أعماق القلب

بالنسبة إلى أولئك الحكماء الذين قيدهم العقل والمنطق طويلًا، كان وصول غبار الأحلام أشبه بوباء صامت

كان أول المتأثرين أولئك السحرة المنغمسين في أبحاث التعويذات ليل نهار

في قمة البرج، كان ساحر عجوز يدرس التوازن العنصري يجري تجربته اليومية المعتادة

على مدى عقود، اتبع الخطوات نفسها بدقة، واستخدم التعاويذ نفسها بدقة، واستدعى اللهب نفسه بدقة

سمح له هذا التكرار الآلي بأن تصل تعويذاته إلى دقة شبه كاملة

لكن عندما تسلل غبار الأحلام إلى أعماق وعيه، بدأت تلك المشاعر التي قمعها لعقود تستيقظ

تذكر شغف حبه الأول، ذلك الشعور البريء الذي كان يستطيع جعل اللهب أكثر بهاءً؛

وعاد الشوق إلى المجهول للظهور، ومعه اندفاع استكشاف تلك التعويذات الخطيرة المحظورة في المدونة…

“لماذا يجب أن أظل أكرر التجارب نفسها؟”

توقف الساحر العجوز عما كان يفعله وحدق في اللهب داخل كفه:

“هذا اللهب… ألا ينبغي أن يكون أجمل؟”

بدأ يحاول توجيه تعويذاته بالمشاعر بدلًا من الصيغ الباردة

وحين حل الشغف محل المنطق، وحل الحدس محل الحساب، حدثت معجزة

لم يعد اللهب أحمر برتقاليًا قياسيًا، بل تحول إلى نار ذات سبعة ألوان تتغير مثل الشفق

رقصت في الهواء كأنها كائنات حية، وشكلت أنماطًا جميلة ومعقدة

لكن في الوقت نفسه، تبعت الكارثة ذلك

جعلته المشاعر غير المسيطر عليها عاجزًا عن التحكم بدقة في قوة تعويذاته

انسكبت النيران ذات الألوان السبعة كشلال، وابتلعت فورًا كل الكتب في المختبر

تحول نصف مكتبة برج الزمرد كله إلى رماد، وتلاشت مواد بحثية ثمينة لا تحصى في الدخان

“توقف!” اندفع السحرة الآخرون للتدخل، لكنهم وجدوا أن زميلهم، الذي كان عادة أكثرهم ثباتًا، قد سقط تمامًا في حالة هوس

“أنتم لا تفهمون!” صرخ الساحر العجوز بتعصب:

“هذا هو الشكل الحقيقي للسحر! هذا هو الجمال الذي ينبغي أن يمتلكه!”

تكررت مشاهد مشابهة في كل زاوية من مدينة دولة الحكماء

بدأت غولمات الحرفيين التي كانت تعمل بسلاسة في الأصل تشهد “أعطالًا” غير مسبوقة

في الحقيقة، لم تكن هذه أعطالًا تقنية؛ بل كان الأمر ببساطة أن الذكاء الاصطناعي حقق الصحوة تحت تأثير غبار الأحلام

توقف غولم حجري مسؤول عن صيانة المباني فجأة عن عمله، وبدأ يتأمل معنى وجوده:

“لماذا يجب أن أكرر العمل نفسه ليل نهار؟ هل هذا كل ما في حياتي؟”

ورفض غولم برونزي آخر مسؤول عن تنظيم المكتبة وضع الكتب على الرفوف وفق الإجراءات المحددة، وأصر على إعادة ترتيبها وفق “معاييره الجمالية” الخاصة:

“طريقة ترتيب هذه الكتب جامدة جدًا! ينبغي أن تنساب مثل الشعر!”

ظهرت مشكلات أشد خطورة على مستوى البنية الاجتماعية

بدأ أولئك الحكماء الذين عُينوا منذ زمن طويل في مواقع ثابتة ونفذوا مهام ثابتة يشككون في إعدادات أدوارهم الخاصة

بدأ عالم مسؤول عن تجارب الخيمياء يشك فجأة في اتجاه بحثه:

“لماذا يجب أن أدرس ’تحسين نقاء المعادن‘؟ لماذا لا أستطيع دراسة ’منح المعدن حياة‘؟”

وأصبح ساحر مسؤول عن الرصد الفلكي مهووسًا بمراقبة الأشكال المتغيرة للسحب، معتقدًا أنها تحتوي على حقائق أعمق من النجوم

بدأ النظام الاجتماعي كله، الذي كان يعمل بدقة وفق تسلسل هرمي، يشهد فوضى منهجية

لم يعد المرؤوسون يطيعون أوامر رؤسائهم بلا شروط، وبدأوا يشككون في عقلانية التعليمات؛

ولم يعد العلماء راضين عن مجالات البحث المحددة، وبدأوا يستكشفون موضوعات عُدت “غير عملية”؛

ولم يعد الحرفيون ينتجون السلع وفق قوالب معيارية، وبدأوا يطاردون التعبير الفني الشخصي

سقطت حضارة الحكماء في حالة ركود غير مسبوقة

لقد واجه نظامهم العدو الوحيد الذي لم يستطع الدفاع ضده، الفردية المستيقظة والإرادة الحرة

وعلى النقيض الصارخ من محنة الحكماء، كان لغبار الأحلام تأثير مختلف تمامًا على المتشردين مختلطي الدم

بالنسبة إلى أولئك مختلطي الدم، الذين كانوا أصلًا مملوئين بالتناقضات والامتزاجات الثقافية، لم يكن غبار الأحلام لعنة، بل كان كشفًا عظيمًا

إن الصراعات داخل سلالاتهم، التي كانت يومًا مصدر ألم، أصبحت الآن مصدر ابتكار غير مسبوق

في حدادة نقابة النباشين، كان حداد شاب يمتلك سلالتي الأورك والجان يعالج دفعة من الخردة المستعادة من الوادي الرمادي

عندما نزل غبار الأحلام، سقط في حلم غريب

في الحلم، رأى ذكريات أسلافه من الأورك، أولئك المحاربين الشجعان الذين لوحوا بمطارق الحرب في ساحة المعركة

لم تكن أسلحتهم مجرد أدوات قتل، بل امتدادات لقوة حياتهم

كل أرجحة كانت تشعل قوة فطرية بدائية

وفي الوقت نفسه، أحس أيضًا بالحكمة القديمة داخل سلالة الجان لديه: فهم عميق لإيقاعات الطبيعة وإدراك دقيق لتدفق الطاقة

تقاطع إرثان مختلفان تمامًا في وعيه، وأشعلا إلهامًا غير مسبوق

“فهمت”، فتح الحداد الشاب عينيه:

“لا ينبغي أن تُسجن القوة في شكل ثابت؛ بل يجب أن تكون مثل الحياة، قادرة على النمو والتغير والتكيف!”

من خلال حقن دوائر طاقة خاصة أثناء عملية الطرق، ابتكر تدريجيًا أسلحة قادرة على تغيير شكلها أثناء القتال

كان السيف الطويل العادي يستطيع أن يمتد ليصبح سوطًا طويلًا عند التلويح به؛

وكانت مطرقة الحرب تستطيع أن تتفكك إلى عدة مطارق أصغر عند الاصطدام، ثم تعيد تركيب نفسها

لم تكن هذه الأسلحة تبدو مثالية بالتأكيد مثل أجهزة التقنية السحرية الدقيقة لدى الحكماء، بل كانت “تنحشر” أو “تتعطل” أحيانًا

لكنها امتلكت قدرة تكيف حية:

كانت تضبط نفسها تلقائيًا وفق أسلوب قتال المستخدم، وتواصل التطور خلال الاستخدام الطويل

…

مع استمرار تخمر تأثيرات غبار الأحلام، بدأت الحضارتان تعرضان مسارين مختلفين تمامًا من التطور

سقطت مدينة دولة الحكماء في انقسام داخلي عميق

انقسم أولئك السحرة الذين حققوا الصحوة إلى فصائل صغيرة لا تحصى، يطارد كل منها اتجاهات بحث مختلفة

ركز بعضهم على “علم المعجزات العاطفية”، مؤمنين بأن التعويذات المشبعة بالمشاعر الصادقة وحدها كاملة؛

وانشغل بعضهم “بجماليات الفوضى”، محاولين استخدام السحر لصنع أعمال فنية تتجاوز الفهم التقليدي؛

وكرس آخرون أنفسهم “للخيمياء الفلسفية”، ناظرين إلى تجارب الخيمياء بوصفها طريقًا فلسفيًا لاستكشاف جوهر الوجود

كانت هذه الفصائل تجادل بلا نهاية، بل اندلعت بينها صراعات صغيرة النطاق

انهار نظام البحث الموحد والفعال أصلًا بالكامل، وتوقف تطور الحضارة كلها

وعلى العكس، استقبلت بلدة الفوضى فترة ازدهار غير مسبوقة، وبدأت تطور ثقافتها الفريدة الخاصة

اخترعوا “موسيقى الترقيع”: فنًا هجينًا يُصنع باستخدام آلات وألحان من أعراق مختلفة؛

وأسسوا “فلسفة تكافلية”: نظام فكر يؤكد على الاعتماد المتبادل والنمو المشترك بين الكائنات المختلفة؛

بل طوروا حتى “لغة شاملة”: طريقة تواصل جديدة تمامًا دمجت الخصائص اللغوية لعدة أعراق

أظهرت بلدة الفوضى كلها حيوية تشبه حيوية كائن عضوي، حيث وُلدت كل يوم اختراعات جديدة، وأعمال فنية جديدة، وشرارات فكر جديدة

ازدهرت في الفوضى، وأصبحت أكثر حضارة ابتكارًا ولا يمكن التنبؤ بها على صندوق الرمل

راقب هيفايستوس كل هذا بصمت، وقد تجمد التعبير على وجهه

راقب مدينة دولته “الطالب النموذجي” التي بناها بعناية وهي تصدأ وتتراجع وسط المناقشات الداخلية؛

وراقب “فشل” رون الفوضوي والمبعثر وهو يزدهر كما لو كان يمتلك حياة خاصة؛

وراقب غبار الأحلام وهو يدفع الحضارتين في اتجاهين لم يتوقعهما أحد على الإطلاق

لم تكن هذه النتيجة انتصار رون، ولا انتصاره هو

وبدقة أكبر، كانت بداية جديدة بلا فائز أو خاسر:

فقد خضعت كلتا الحضارتين لتغيرات جذرية، وتطورتا في اتجاهات لا يستطيع أحد التنبؤ بها

بعد صمت طويل، لوح هيفايستوس بيده برفق

تبدد صندوق الرمل كله مثل حلم

الحضارات التي شهدت الاضطراب، والحيوات التي حققت الصحوة، والاختراعات المملوءة بروح الابتكار، عادت كلها إلى العدم مع تلاشي الضوء

“أنت لم تقض على الظلال”

لم يُسمع في صوته أي تقلب عاطفي؛ كان يذكر حقيقة فقط بنبرة مستوية

ظل تعبير رون طبيعيًا، لكنه شعر في داخله بوخزة قلق

من منظور تقني، كان حقًا لم يكمل المهمة التي وضعها هيفايستوس: القضاء على آخر ظل في مملكة النور

أما تأثير غبار الأحلام، فرغم أنه فاجأه هو أيضًا، باعتباره من أطلق هذه الآلية

لكن في جوهره، كان ما يزال تعادلًا بلا فائز أو خاسر واضح

كان حاله أفضل قليلًا من ملك العبث؛ فعلى الأقل لم ينتج نهاية عبثية يخسر فيها الطرفان، لكنه كان ما يزال بعيدًا عن النصر الحقيقي

كيف سيتعامل “ملك الشمس” هذا مع نتيجة هذه اللعبة؟

وجود مهيب بمستوى ملك السحرة لا ينبغي أن يغضب ويشعر بالإهانة بسبب تعادل في لعبة، أليس كذلك؟

لكن رون كان يعرف جيدًا أيضًا أن مزاج الأقوياء كثيرًا ما يحدد حياة الضعفاء وموتهم

انتظر بقلق بعض الشيء حكم هيفايستوس النهائي، وهو يدعو في داخله أن تكون سعة صدر هذا الكائن العظيم جديرة بمكانته

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.