الفصل 544: اعتراف الصانع

الفصل 544: اعتراف الصانع

كان قلب رون يخفق بلا شك

في ذهنه، كان قد بدأ بالفعل بحساب مختلف استراتيجيات الهروب

هل تستطيع قوة الفوضى لدى ناري أن تمزق هذا الفضاء البعدي؟

هل تستطيع ساعة إيريكا الجيبية أن تجمد وعي الخصم للحظة قصيرة؟

هل سيتدخل ملك العبث وملك الأوهام لانتشاله؟

وسط هذا الانتظار القلق، تكلم هيفايستوس ببطء

“أنت لم تقض على الظلال بالفعل، ولكن…”

تردد صوت سيد النور برفق في بحر النجوم، مهيبًا مثل جرس الصباح وطبل المساء:

“لقد علمت الظلال كيف ترقص”

عند سماع هذه الكلمات، خف التوتر في قلب رون قليلًا

“لم تنتصر بمهارة أعلى أو منطق لا تشوبه ثغرة؛ ورغم أنك حققت بعض النتائج في هذه الجوانب، فإنك لم تصل إلى مستوى يجبرني على التنازل”

تابع هيفايستوس، وكانت نبرته تحمل لمحة من خيبة الأمل:

“في هذه اللعبة، غششت”

“أُلقيت ألعاب نارية صنعها مجنون داخل صندوق الرمل الخاص بي، والفوضى الناتجة صادفت أنها أفادتك”

وبينما قال هذا، بدا وكأن البعد كله يحبس أنفاسه

صار ضوء النجوم هادئًا، وهدأت تموجات الزمكان مؤقتًا

“هذه بالضبط الحيلة التي اعتادها ذلك المجنون هيكتور؛ إن لم تستطع حل مشكلة، فاصنع مشكلة جديدة…”

هبط ضغط ذهني شديد فجأة، ساحقًا إياه مثل ضغط المياه في أعماق البحر

أصبح الهواء لزجًا كالزئبق، وبدا كل نفس كأنه يُسحب من أعماق الرئتين

لكن هذا الضغط المرعب جاء بسرعة وذهب بسرعة

“…ولكن من جهة أخرى”

ظهر تغير خفي في نبرة هيفايستوس

تلاشت تدريجيًا تلك النبرة العالية المتعالية لقاض يحكم من فوق:

“النتيجة مثيرة للاهتمام بالفعل”

كان صوت سيد النور يحمل ترددًا، لكنه حمل أكثر من ذلك اعترافًا صادقًا:

“لقد صنعت نظامًا يزدهر بسبب عيوبه الخاصة، وحضارة تجد القوة في التناقض”

“هذا ليس بأي حال الجواب القياسي الذي كنت أبحث عنه، بل إنه يخالف فلسفتي نفسها. ومع ذلك، فهو جواب على أي حال، جواب لم أفكر فيه من قبل”

وبينما كان يتكلم، بدأ شكله يفقد صلابته

بدأ النور النقي الذي يشكل جسده يومض، غير مستقر كلهب شمعة في الريح

وفي الوقت نفسه، بدأت “مملكة المرآة” نفسها، التي كانت إرادته القوية تحافظ عليها، تشبه حلمًا يستيقظ؛ غطت سطحها شقوق كخيوط العنكبوت وبدأت تنجرف نحو التلاشي

“أنت تسير على طريق خيميائي قديم، طريق ’الصنع‘ الحقيقي”

بدأ صوت هيفايستوس يبتعد، كأنه ينسحب من هذا البعد:

“قبل أن أغادر، سأمنحك ما تحتاج إليه أكثر”

“لا يمكن اعتبار هذا هدية؛ إنه مجرد محفز، محفز ’للفهم‘ الذي كسبته بالفعل بجهودك الخاصة”

رفع ببطء إصبعًا مصنوعًا من ضوء النجوم النقي، ونقر به برفق على جبين رون

لم يكن هذا نقل بيانات بسيطًا ولا زرع ذاكرة

في اللحظة التي لمس فيها طرف الإصبع جبينه، شعر رون بدفق من “معرفة حقيقية” نقية

كانت لحظة صفاء مطلق، فهمًا مباشرًا يتجاوز اللغة والنص

كان الأمر كما لو أن أحدهم أشعل له مصباحًا ساطعًا فجأة في ظلام فوضوي

وما أضاءه هذا المصباح كان شرارات الحكمة في أعماق قلبه، تلك التي كانت موجودة دائمًا لكنه لم يدركها بوضوح من قبل

لم يحصل من هذا على وصفات جديدة أو معرفة غامضة

لقد بدأ فقط يفهم تدريجيًا أن السر الحقيقي للخيمياء يكمن في فن تمييز “قصة” الشيء

حين حدق في نيزك عائم في بحر النجوم، كان في عينيه سردًا عظيمًا يمتد مئات الملايين من السنين: عن تشكيل الضغط، وصقل الحرارة، والانتظار في السكون

كل شق فيه كان يتحدث عن تجواله الوحيد في الفراغ؛ وكل لمعان كان يسجل ملامسته الحميمة للنجوم؛ وكل ذرة غبار كانت تحمل الذكريات البدائية لولادة الكون

لتغيير هذا النيزك، يجب أولًا فهم قصته، ثم كتابة فصل جديد له

فهم أن الجرعات هي فن توجيه “إمكان” الشيء

حين تخيل عشبة عادية، كانت في إدراكه كائنًا حيًا يتوق إلى النمو، أو الشفاء، أو التسميم

احتوت كل ورقة على احتمالات لم تتحقق؛ وتدفقت في كل قطرة عصارة دوافع الحياة البدائية؛ ونقلت كل نفحة عطر رغبة في التواصل مع أشكال حياة أخرى

سادة الجرعات الحقيقيون يستمعون، ويفهمون، ثم يقنعون هذه المواد بالاندماج

وفهم أن النقش السحري هو فن الكتابة الذي يصل “القصص” “بالإمكان”

الرون ليس مجرد نقش غامض؛ إنه جملة كاملة في لغة الواقع نفسه

إنه الرمز الذي يخبر الحجر كيف يصبح سيفًا حادًا؛ وهو المنطق الذي يقنع العشبة لماذا ينبغي أن تشفي الجروح؛ وهو القصيدة التي تجعل ضوء النجوم يفهم كيف يجلب الدفء إلى الظلام

لا تكمن قوة الرون في غموضه، بل في منطقه

إنه يستخدم أعمق لغة في الكون لشرح القوانين الكامنة وراء تحول كل الأشياء

غذى هذا الإدراك وعي رون كندى عذب

تلك المشكلات التقنية التي كانت تربكه يومًا، صارت الآن تبدو ذات اتجاهات واضحة للحل

انتهى الدرس، ونظر هيفايستوس إلى رون بتنهيدة خافتة

“لانس وألكسندر حرفيان ممتازان؛ إنهما يصلحان العالم القائم”

أصبحت نبرة سيد النور لطيفة: “أما أنت، فأنت تملك إمكانية صنع عالم جديد”

وبينما كان يتكلم، تجمدت شظايا الزمكان في الهواء

ظهر عنصران يشعان بهالة الأصل ببطء من الضوء المتلاشي تدريجيًا، وحلقا أمام رون

كان الأول “صندوق رمل”

في ذهن رون، ظهر كرقعة شطرنج مصغرة متوهجة. لكنه في الوقت نفسه كان بابًا إلى احتمالات لا نهائية

“أنا أسلمك صندوق الرمل الخاص بي”

سلّم هيفايستوس ذلك “صندوق الرمل” بالغ التجريد: “لن ألعب ضدك بعد الآن، لأنني رأيت بالفعل كل ما كنت بحاجة إلى رؤيته”

“اللعبة ما تزال موجودة، لكن لم تعد من أجل النصر أو الهزيمة”

“يمكنك أن تختار دخولها في أحلامك لصقل مهاراتك. أرني، وأر نفسك، إلى أي ارتفاع تستطيع حضارة مبنية على ’الرقص مع الظلال‘ أن تصل حقًا”

كانت هذه أداة للتدريب

كانت تسمح لرون بممارسة الفنون الثلاثة على أوسع نطاق. وبذلك يستطيع رفع كفاءته بسرعة دون الحاجة إلى استهلاك وقته الثمين في العالم الحقيقي

كان الزمن يتدفق في صندوق الرمل أسرع منه في الواقع؛ يمكن لحلم ليلة واحدة أن يحتوي على عقود أو قرون من تطور الحضارة. وكانت المساحة تنفتح في صندوق الرمل أوسع منها في الواقع؛ يستطيع في فكرة واحدة أن يشرف على تغيرات عالم كامل. وكل صنع، وكل تركيب جرعة، وكل نقش سحري ينفذه رون داخله سيحصل على أكثر تغذية راجعة مباشرة وعمقًا

كان الدور الذي لعبه هيفايستوس في هذه العملية أقرب إلى دور “قابلة” صارمة منه إلى دور “مانح” سخي

صلِّ على النبي ﷺ، ثم أكمل رحلتك بين السطور galaxynovels.com

لم يمنح معرفة أو مهارات جاهزة ببساطة؛ بل وفر فقط الإطار الخاص “للعبة صندوق الرمل”

داخل هذا الإطار، كانت المآزق القصوى والخصوم الأقوياء يضعون رون تحت اختبارات خانقة. وتجبره على اتخاذ قرارات حاسمة لا تُحصى في وقت قصير، وبذلك يراكم الخبرة والحكمة بسرعة

رغم أن طريقة النمو هذه مملوءة بالتحديات، فإنها أكثر كفاءة بكثير من أي طريقة تعلم تقليدية. ففي النهاية، لا يطلق الإنسان أعظم إمكاناته إلا تحت ضغط حقيقي

كان العنصر الثاني “مفتاحًا” بالمعنى الحقيقي للكلمة

[منارة أسرار الصنع — “مفتاح متاهة الحرفيين”]

كانت [منارة بلورية كسيرية] تخضع لإعادة بناء ذاتية بلا توقف

كان مظهر هذا الشيء العجيب مثل قطرة قوس قزح متجمدة. ومع ذلك، كان تركيبه الداخلي يتطور في كل لحظة

من خلال سطح البلورة الشفاف، استطاع رون أن يرى رقصة صنع أبدية تتكشف داخلها: على المستوى المجهري، اصطدمت نقاط ضوء لا تُحصى، وتجمعت، وانفصلت مثل غبار النجوم، وكان كل تماس يشعل احتمالات جديدة؛ وعلى المستوى الواسع، وُلدت مجرات افتراضية، ودارت، وفنيت داخلها، كأنها تحسب الدورة الكاملة للكون كله من التكوين إلى الانتهاء

ذكّر هذا المشهد المهيب بعملية تفكير الصانع نفسه عندما أجرى صنع العالم. كل فكرة كانت تُنضج تغيرات لا نهائية، وكل إلهام كان يستطيع ولادة واقع جديد تمامًا

ما احتوته داخلها كان الإحداثي الديناميكي الذي يشير إلى البعد الذي تقع فيه “متاهة الحرفيين” الحقيقية. وهذا يعني أيضًا أن الإحداثي نفسه “حي”

إنها تنمو، وتتغير، وتتطور مثل الكائنات الحية، ولا يمكن السيطرة عليها بالنسخ البسيط أو القوة الغاشمة

فقط عندما تصل قوة رون الخاصة، وكذلك فهمه للمعنى العميق “للصنع”، أي درجة الاندماج بين الفنون الثلاثة: الخيمياء، والجرعات، والنقش السحري، إلى عتبة حرجة معينة، يستطيع حقًا “فك” أنماط هذه المنارة

وبذلك يحدد موقع بوابة “متاهة الحرفيين” الحقيقية ويفتحها

داخل المتاهة توجد “أعمال صنع” غير مكتملة لا تُحصى وبيانات تجريبية تركها السامي هيفيس؛ وهناك أيضًا الأسرار النهائية المتعلقة بحجر الزاوية الثاني، “الصانع”، وأسرار الترقية التي تمكّن الخيميائي القديم من بلوغ عوالم أعلى

هذا المفتاح هو الدليل النهائي على اعتراف السامي هيفيس بأن رون مؤهل ليصبح مرشحًا لمنصب “خيميائي قديم”

وفي الوقت نفسه، ظهرت على لوحة المهنة التي لا يراها إلا رون رسالة جديدة تمامًا:

[إشعار: لقد استوفيت أحد شروط التقدم إلى خيميائي قديم: “الحصول على اعتراف خيميائي قديم”]

[كُشف مصدر الاعتراف بوصفه “ملك الكمال” السامي هيفيس. رتبته أعلى من “خيميائي قديم بأربع نجوم”، وتنتمي إلى المهنة المتقدمة “صانع بخمس نجوم”. حُكم على شرط التقدم بأنه “تجاوز التوقعات”!]

[سيوفر تجاوز الهدف مكافآت قدرات إضافية عندما تجري ترقية مهنة “خيميائي قديم” في المستقبل]

تمامًا حين ظن رون أنه حصل على فرصة فريدة، رن صوت السامي هيفيس مرة أخرى:

“هذا المفتاح ليس الوحيد في العالم. خلال الأعوام الطويلة، منحت أهلية دخول المتاهة لأكثر من متحد محتمل واحد”

“قد يستطيع عبقري وحيد صنع معجزات، لكن ’الصنع‘ العظيم حقًا يحتاج غالبًا إلى تصادم مختلف الحكم واندماجها. عندما تصبح مؤهلًا لدخول المتاهة، يمكنك أيضًا أن تجلب معك كل الرفاق الذين تثق بهم، تمامًا كما فعل هيكتور وأصدقاؤه ذات مرة”

“المتاهة لا ترحب أبدًا بالمغامرين الوحيدين”

ترددت هذه الكلمات في قلب رون، فأدهشته بسرور

القدرة على جلب زملاء لاستكشافها تعني أن هناك مساحة واسعة للعمل…

مع تفكك مملكة المرآة بالكامل، وجد نفسه ما يزال جالسًا في مهجع كويخوان رقم 2

كان “موسوعة التعالي” أمامه مغلقًا بهدوء، كأن كل ما حدث قبل قليل لم يكن أكثر من حلم رائع

لكن الإحساس الثقيل بساعة الجيب الفضية على صدره و”واجهة صندوق الرمل” المضيئة في ذهنه كانا يذكرانه معًا: هذا بالتأكيد لم يكن وهمًا

بدأ فورًا بإحصاء المكاسب الهائلة من هذه المواجهة: إضافة إلى “مجموعة رابطة الكلاب الثلاثة” التي تستطيع تقديم مساعدة ضخمة في قوة القتال

شهدت الفنون ثلاثية المراحل المطلوبة لتقدم الخيميائي القديم كلها فهمًا كبيرًا ومسارات واضحة للتحسن

استفادت مهارات مثل [الخيمياء] و[النقش السحري] و[علم الرون] كثيرًا؛ وصارت أسرار الخيمياء وعلم الرون أوضح من أي وقت مضى في عينيه

كما كانت نقاط خبرة [الجرعات المتقدمة “إتقان”] ترتفع بسرعة، حتى كادت تلامس سقف ذلك المستوى؛ أما الصعوبات التي كان يواجهها حاليًا في اختراق [أستاذ الجرعات] فقد حُلت تقريبًا بالكامل

أما الشرط الثالث، “ابتكار صيغة جرعة أصلية واحدة على الأقل”، فلم يعد مشكلة صعبة بالنسبة إليه الآن

تحت تحفيز السامي هيفيس، صار يستطيع “الاستماع” إلى الصوت الداخلي للأعشاب و”فهم” رغبات العناصر، وبذلك يبتكر جرعات تمتلك الحيوية حقًا

كان الشيء الوحيد الذي يحتاج إلى وقت هو الشرط الرابع: تدريب خمسة طلاب على مستوى سيد الجرعات

لكن مجموعته النخبوية من الطلاب كانت تتقدم بسرعة كبيرة

وفق السرعة الحالية، بعد نصف سنة عندما يعود ويجري جولة أخرى من الإرشاد المكثف، يستطيع على الأقل تسهيل ولادة اثنين أو أكثر من صانعي الجرعات المحترفين

وفي الوقت نفسه، عندما اقتربت عدة مهارات مترابطة من الحد الأقصى لنقاط الخبرة لمستوى [إتقان]، نبهته لوحة المهنة إلى إمكانية جديدة تمامًا:

[إشعار: كُشف أنك تملك عدة مهارات ذات نقاط خبرة قريبة من الحد الأقصى لمستوى [إتقان]؛ يمكنك محاولة “دمج المهارات الخبيرة”]

[دمج المهارات الخبيرة: هذه خطوة حاسمة من “إتقان” إلى “ريادة”؛ وتتطلب دمج المعرفة من مجالات مختلفة لصنع نظامك الفريد]

[شروط الدمج: يجب أن تصل مهارتان مترابطتان على الأقل من مستوى [إتقان] إلى قيمة الخبرة القصوى؛ مع “فرصة” أو “بصيرة” عميقة بما يكفي لإشعال شرارة الدمج]

ربما كانت هذه الفرص والبصائر تتطلب قبل ذلك سنوات أو حتى عقودًا من التدريب الشاق للعثور عليها

لكن بعد امتلاك “لعبة صندوق الرمل” التي منحها السامي هيفيس، أصبحت هذه المشكلة أسهل نسبيًا في الحل

داخل محاكاة الحضارة تلك، حيث يتسارع تدفق الزمن، يستطيع إجراء تجارب لا تُحصى، وفشل، وتأمل، ثم إعادة التجارب… مراكمًا في أقصر وقت الخبرة والبصيرة التي يحتاج الناس العاديون إلى حياة كاملة لاكتسابها

بينما كان غارقًا في تخطيط مسار تطوره المستقبلي، كسر صوت طقطقة صدع زمكاني سكون الغرفة

خرجت هيئة الكلب ساكرون ببطء من الصدع

ثبتت عيناه، اللتان شهدتا تقلبات الزمن، على طيف كارلوس المنبعث من ساعة الجيب بعداء

كان تبادل النظرات بين الكلبين مثل اصطدام الشفرات، وامتلأ الهواء بأجواء متوترة قابلة للاشتعال في أي لحظة

“أشم رائحة مخطط” أطلق ساكرون هديرًا منخفضًا كالرعد: “أيها الكلب الشاب، هل تظن أن انضمامك إلى سيد جديد يستطيع محو ماضيك؟”

“وأنا أرى أحفورة حية لا تعرف إلا الاختباء” جاء صوت كارلوس من ساعة الجيب، وكانت نبرته تحمل احتقارًا لا يخفيه: “ساكرون، إن ’خبرتك‘ و’حكمتك‘ ليستا في أفضل الأحوال إلا مرادفين للخوف”

تصاعد العداء بين كلبي الزمن مثل المد، وكاد يمزق هواء الغرفة كله

“أيها الإنسان” تجاهل ساكرون سخرية كارلوس واتجه مباشرة إلى رون: “إن إنجازك في هزيمة ثلاثة كلاب زمن من مستوى النخبة انتشر كالنار في الهشيم عبر مختلف روافد نهر الزمن”

“لم تعد ذلك الشخص المجهول الذي يمكن اصطياده كما يشاؤون. الآن، لن تخاطر الأجيال الأصغر الأضعف قليلًا بحياتها للبحث عن أثرك”

كان المعنى الضمني أن الذين سيجرؤون على القدوم في المستقبل سيكونون في الغالب كلاب زمن نخبوية تملك ثقة مطلقة بنفسها

أومأ رون، فقد كان مستعدًا ذهنيًا لهذه النتيجة منذ وقت طويل

السمعة سيف ذو حدين: يمكنها أن تجلب الاحترام والفرص، لكنها تجذب أيضًا أعداء أقوى وتحديات أكثر تعقيدًا

“اسمح لي باقتراح استراتيجية عملية إلى حد ما” تدخل صوت كارلوس بسلاسة في الحوار: “إن اصطياد أبناء نوعنا مباشرة أصبح الآن حدثًا منخفض الاحتمال بالفعل”

“لكن المؤرخين والمنجمين الآخرين يستكشفون أيضًا نهر الزمن لإجراء أبحاث مختلفة. وهم…” ظهرت برودة في نبرة الكلب: “…بلا دفاع تمامًا”

رفع رون حاجبه، مدركًا بسرعة ما يعنيه هذا الاقتراح: “تعني استخدامهم كطُعم”

أومأ كارلوس مؤكدا: “نعم، أن نترك أولئك المتطرفين عمدًا يصطادون هذه ’الفرائس السهلة‘. وعندما تنغمس الكلاب تمامًا في القتال وتخفف يقظتها تجاه البيئة المحيطة، سنخرج من الظلال ونتحول إلى صيادين حقيقيين”

“ميزة هذه الاستراتيجية هي أننا نستطيع الحصول على غنائم جديدة والقضاء على تهديد أولئك المتطرفين في الوقت نفسه. ويمكن وصفها بأنها خطة مثالية تحقق ثلاثة أهداف دفعة واحدة”

ذهل ساكرون تمامًا بعد سماع هذه الكلمات

“هذا… هذا يشبه بشكل صادم الخطة التي كانت لدى إيريكا ذات مرة” بدأ صوت الكلب العجوز يرتجف: “لكن إيريكا اختارت أن تستخدم نفسها كطُعم، بينما أنت…”

نظر إلى رون، ثم إلى ساعة الجيب التي حبست حكمة كارلوس، وأطلق تنهيدة متعبة

“الطريق الذي يسير عليه هذا السيد الجديد يبدو… مألوفًا جدًا حقًا”

التاريخ يكرر نفسه دائمًا، ولا تختلف إلا الأدوار والتفاصيل قليلًا

ذات مرة، استخدمت إيريكا نفسها كطُعم، وفي النهاية جرّت عرق كلاب الزمن كله إلى هاوية شبه الانقراض

والآن، يفكر رون في استخدام الآخرين كطُعم؛ وقد جعل هذا التشابه ساكرون يشعر بالسخرية الغادرة للمصير

ربما يوجد شيء مشترك في أنماط تفكير الأقوياء

إنهم يستطيعون دائمًا التفكير في أكثر الحلول كفاءة، وبرودة، وخطورة