الفصل 583: الوقت، يبدأ العد التنازلي

الفصل 583: الوقت، يبدأ العد التنازلي

جعلته النظرة الأولى يشعر بشيء من الدهشة

لم يكن هذا يشبه أي عالم آخر يعرفه

لم تكن هناك عناصر تطير في السماء، ولا غابات بدائية متوحشة، وبالتأكيد لم يكن هناك مجتمع جاهل تحكمه قوة عظيمة

ما ظهر أمام عينيه كان مدينة حديثة صاخبة

اصطفت ناطحات السحاب في صفوف؛ ورغم أن الطراز المعماري حمل إحساسًا تاريخيًا ثقيلًا من أواخر القرن 19 وبدايات القرن 20، فإنه كان يملك بالفعل بدايات الحضارة الحديثة

على الشوارع، مرت سيارات قديمة الطراز، مطلقة هديرًا منخفضًا

حملت تصاميم تلك السيارات طابعًا عتيقًا: أنابيب نحاسية، وزخارف برشام، ومداخن ضخمة، ومصابيح سيارات بدت كأنها أعمال فنية

على الأرصفة، ارتدى المارة بدلات مفصلة بإتقان أو فساتين طويلة، وحملوا حقائب جلدية، وساروا على عجل

في وسط الساحة، وقف برج ساعة ضخم، وكانت العقارب تشير إلى السابعة والنصف مساءً

بدأت أضواء النيون تشتعل، وصبغت المدينة كلها بمحيط ملون

“هل هذا… مستوى الحضارة بعد الثورة الصناعية؟”

تعجب رون في قلبه

لكن من الواضح أن هذا لم يكن الأرض

لأنه عندما ألقى “نظره” نحو سماء الليل، رأى قمرين تابعين مختلفين في الحجم

كانا مثل زوج من العيون، يطلان على هذا العالم بهدوء

والأكثر غرابة كان…

بعد أن هبط الليل تمامًا، حدث تغير خفي في جو المدينة كلها

أسرع أولئك الذين ما زالوا يمشون في الشوارع خطاهم

أغلقت المتاجر واحدًا تلو الآخر، وغُطيت النوافذ بستائر سميكة

لم تبق إلا أماكن الليل مثل الحانات ودور القمار مضاءة بقوة، لكنها علقت على مداخلها لافتات تقول “للأعضاء فقط”

ثم

“رأى” رون تلك الوجودات الكامنة في الظلال

على سطح مبنى، انزلقت هيئة كخفاش، تتحرك بسرعة تكاد تجعل الإمساك بها مستحيلًا

في عمق زقاق، كان شخصان يرتديان معطفين أسودين طويلين يواجهان بعضهما

في الممر تحت الأرض، جاء زئير منخفض، ممزوجًا بصوت وحش يمزق اللحم…

“مصاصو دماء…”

حدد رون جوهر تلك المخلوقات

لم يكونوا أساطير مصاصي دماء وهمية

بل كانوا أعراقًا خارقة حقيقية تحولت عبر مراسم الاحتضان

امتلك كل مصاص دماء قوة وسرعة وقدرة تجدد تفوق البشر العاديين بكثير

كانوا يتغذون على الدم، ويكمنون في ليالي المجتمع الحديث، مشكلين عالمًا مظلمًا خفيًا وضخمًا

بعد ذلك مباشرة، “رأى” رون الجانب المقابل لمصاصي الدماء، السحرة

كان رجل في منتصف العمر يرتدي معطفًا طويلًا رماديًا واقفًا على سطح مبنى

أمسك في يده عصًا تبدو عادية، لكن قمة العصا كانت تومض في ريح الليل بضوء روني أزرق شاحب

كانت عينا الرجل تتوهجان بخفوت في الظلام، مثل حدقتي قط

كان “يشم” رائحة الدم العالقة في الهواء، متتبعًا أثر فريسته

“اتجاه الساعة الثالثة، على بعد نحو 200 متر، خادم دم منخفض المستوى انتهى للتو من الصيد…”

تمتم الرجل لنفسه، ثم قفز إلى الأسفل

تحول جسده إلى أثر رمادي في منتصف الهواء، وانقض إلى الأسفل كالصقر

في اللحظة التي لامست فيها عصاه الأرض، انفجرت بصدمة طاقة عنيفة

مصاص دماء كان قد رفع رأسه للتو من فوق ضحيته لم يجد حتى وقتًا للرد قبل أن تنسفه هذه الصدمة إلى شظايا

لكن

قبل أن يموت مصاص الدماء ذاك، أطلق صرخة حادة نافذة

كان هذا الصوت مثل إشارة ما، أيقظت أقاربه الكامنين في الجوار

في الظلال على جانبي الزقاق، اشتعل أكثر من 12 زوجًا من العيون القرمزية في الوقت نفسه

“تبًا…”

تغير تعبير الساحر متوسط العمر، وفعل فورًا دائرة السحر الدفاعية على عصاه

تمدد درع أزرق شاحب حوله، وصد بالكاد الموجة الأولى من الهجمات

لكن ما تبع ذلك كان ضربات مخالب وعضات أكثر كثافة

حاصره مصاصو الدماء مثل قطيع ذئاب، وكل هجوم كان يستهدف بدقة نقاط ضعف الدرع

راقب رون هذه المعركة باهتمام كبير

لاحظ أن أسلوب قتال السحرة في هذا العالم مختلف تمامًا عن العالم الرئيسي

كانوا يعتمدون أكثر على الأدوات الخيميائية والمعدات الرونية بدلًا من التحكم السحري الخالص

كان ذلك لأن تركيز السحر في البيئة غير كاف، مما يتطلب أغراضًا خارجية للتعويض

قاتل الساحر متوسط العمر وهو يتراجع، مرددًا تعاويذ معقدة

وعند طرف عصاه، بدأت كرة طاقة بيضاء حارقة تتكثف…

في تلك اللحظة، هبطت هيئة طويلة ترتدي زيًا مسائيًا فاخرًا من السماء

كان ذلك نبيلًا من مصاصي الدماء

كانت حركاته أنيقة وهادئة، لكنها حملت نية قتل قاتلة

بضربة مخلب واحدة، تحطم الدرع عند الاصطدام

تمزق نصف جسد الساحر متوسط العمر، وتدفقت الدماء منه

سقطت عصاه على الأرض، وانفجرت كرة الطاقة قبل أن يكتمل تكثفها، محولة المكان المحيط إلى بحر من النار

في ضوء الانفجار، رأى رون ذلك النبيل من مصاصي الدماء يخرج من اللهب بلا أذى، لاعقًا الدم على مخالبه

انقطع المشهد هنا

سُحب وعي رون قسرًا إلى الخلف، ولم يعد قادرًا على مواصلة مراقبة ما حدث بعد ذلك

لكن هذه اللمحة القصيرة كانت كافية لمنحه فهمًا أوليًا لوضع عالم الدم الفوضوي

أخذ نفسًا عميقًا، وبدأ يدمج كل المعلومات التي حصل عليها من بقايا الفراغ

“هذا العالم… مميز للغاية”

فتح رون عينيه ببطء:

“على السطح، يختبر المجتمع البشري الازدهار الذي جلبه التصنيع”

“الكهرباء، والمواصلات، والاتصالات، عجلات الحضارة تمضي إلى الأمام”

“وفي الظلال، لم تتوقف حرب الخوارق قط”

“السحرة ومصاصو الدماء يصطاد بعضهم بعضًا، وصراعات الحياة والموت تُعرض كل ليلة”

قرأ معلومات أعمق عبر بقايا الفراغ

عن الوضع الحقيقي لملك الدم آيدن

في ذلك الوقت، استخدم آيدن بقايا الفراغ الخاصة بسيرنا وبعض المراسم الخاصة ليفرض تقدمًا إلى ملك السحرة

لكن في اللحظة الحرجة من مراسم التتويج، تعرض لقنص من الساحر العظيم من القمة، الأكبر كاليكس

اتحد كاليكس مع مرشده، عين المراقبة، وشن ضربة قاتلة ضد آيدن

في تلك المعركة، استخدم كاليكس قدرة قطع السببية ليقطع مؤقتًا اتصال آيدن ببقايا الفراغ الخاصة بسيرنا

رغم أن آيدن نجح في النهاية بالتقدم بفضل الحظ، فإن بقايا الفراغ داخله كانت قد تمزقت بالكامل

كانت آثار التمزق تلك مثل جروح لا تلتئم أبدًا، تعذبه بلا توقف

والأكثر رعبًا أن تمزق بقايا الفراغ جعل آيدن غير قادر على الحفاظ على بنية عقلية كاملة

بدأ وعيه يظهر تشققات، وبدأ الجنون، مثل عامل تآكل، ينهش عقله شيئًا فشيئًا

لاحقًا، استخدم ملك العبث أفضل “قشرة موز” لديه ليتلاعب بآيدن بقسوة

زرع في جروح آيدن الخفية “مفارقة”

كانت هذه “المفارقة” مثل مفتاح مصمم بعناية

كلما حاول آيدن كبح الجنون، كانت لعنة المفارقة تتفعل، مثيرة جروحه الخفية

وهكذا، كلما كافح أكثر، ازداد جنونًا

وكان هذا الجنون ينتشر مثل الطاعون عبر صلته الدموية بأحفاده من مصاصي الدماء

بدأ جميع مصاصي الدماء يتأثرون بجنون الدم

تلاشى عقلهم تدريجيًا، وتضخمت رغباتهم الغريزية في التعطش للدم إلى ما لا نهاية

بدأ نبلاء مصاصي الدماء الذين كانوا قادرين أصلًا على كبح أنفسهم يصبحون متعطشين للدم

أما مصاصو الدماء منخفضو المستوى الذين كانوا يحافظون فقط على بقائهم، فقد انحطوا تمامًا إلى وحوش لا تعرف إلا القتل

وقع العالم كله في توازن غريب:

احتل البشر النهار، معتمدين على القوة الصناعية والجيوش بالكاد للحفاظ على النظام

وحكم مصاصو الدماء الليل، معتمدين على القوة الخارقة وطول العمر للصيد بلا رادع

أما السحرة، فكانوا يصطادون مصاصي الدماء الخارجين عن السيطرة، وفي الوقت نفسه يحتلون موقعًا مهيمنًا في المجتمع البشري

هذه اللعبة بين الطرفين خلقت حالة الجمود الفوضوي الطويلة في عالم الدم الفوضوي

لم يستطع أي طرف القضاء على الآخر تمامًا، ولم يستطع أي طرف حكم هذا العالم حقًا

“لكن هذا التوازن…”

وقف رون ببطء، قابضًا على البلورة بلون الدم في يده:

“هش في النهاية”

“عندما يتراكم جنون آيدن إلى النقطة الحرجة، وعندما يصبح جنون مصاصي الدماء خارجًا عن السيطرة…”

“سيسقط العالم كله في نهاية عالم حقيقية”

لكن على الفور، فكر في شيء، فانقبض حاجباه قليلًا:

“لكن، لماذا أسست سيرنا هذا العالم في ذلك الوقت؟”

“هل كان مجرد مكان لتجارب السلالة؟”

“أم أنه…”

تسارعت أفكار رون:

“هل كانت تريد صنع نوع من الحياة الكاملة هنا؟”

تذكر مظهر سيرنا المشوه في سنواتها الأخيرة، والأشياء التي قالتها

“مثالية بلا حدود…”

“باحثة لا تتوقف عند شيء من أجل هدفها…”

“ما الذي ستتركه خلفها في هذا العالم؟”

كان بحاجة إلى معرفة المزيد:

الوضع المحدد لذلك العالم، وتوزيع القوى المختلفة، وحالة آيدن الحالية، و… أفضل طريقة ليتدخل

“المعلومات البسيطة لا تكفي…”

وقف رون وأخذ يتمشى ببطء في المختبر:

“أحتاج إلى رؤية عروق ذلك العالم”

“رؤية اتجاهات المستقبل الممكنة، ورؤية عقد الخطر والفرصة…”

وقعت نظرته على حقيبة التخزين

في داخلها، كان طقم بطاقات العرافة الذي رافقه مدة طويلة يرقد بهدوء

و… ذلك [نرد المفارقة] الممتلئ بالإغراء والخطر الخفي في الوقت نفسه

تردد رون لحظة، لكنه قرر في النهاية أن يجرب

أخرج أولًا بطاقات العرافة

كان قد استخدم هذا الطقم مرات كثيرة، وتركت كل بطاقة بصمة عقلية عميقة

كان النمط على ظهر البطاقة عينًا مغلقة؛

تحيط بها النجوم والتروس، رمزًا لتشابك “المراقبة” و”المصير”

رسم دائرة عرافة بسيطة على أرضية المختبر بمسحوق فضي خاص

ثلاث دوائر متحدة المركز، وُسمت الدائرة الخارجية بالأبراج الاثني عشر؛

أما الدائرة الوسطى فكانت رموز العناصر الأربعة، والدائرة الداخلية كانت نمط عين يمثل “المراقب”

جلس رون متربعًا في مركز دائرة السحر، ممسكًا بالطقم في يده

أخذ نفسًا عميقًا وبدأ يخلط البطاقات

كان كل تقليب مصحوبًا بحقن القوة العقلية

ردد بصمت في قلبه سؤال العرافة:

“أرني اتجاه المستقبل لتدخلي في عالم الدم الفوضوي”

“أرشدني إلى أفضل توقيت وطريقة”

“اكشف نقطة التحول في مصير ذلك العالم”

اكتمل الخلط

وضع رون الطقم أمامه، وأغلق عينيه، وترك وعيه يغوص إلى مستوى أعمق

في هذه الحالة، استطاع أن يشعر برنين معين بين بطاقات العرافة وبقايا الفراغ الخاصة بسيرنا:

كان ذلك نقطة تقاطع “المستقبل” و”المصير”

فتح عينيه وسحب البطاقة الأولى

[الرجل المعلق (مستقيمة)]

على البطاقة، كان شخص معلقًا رأسًا على عقب على شجرة؛

لكن تعبيره كان هادئًا على نحو مدهش، بل حمل لمحة من إدراك مفاجئ

“هذه مرة أخرى، ترمز إلى التضحية، والانتظار، والتفكير من زاوية أخرى…”

فسر رون معنى البطاقة وهو يقطب حاجبيه

بدت هذه البطاقة كأنها تلمح إلى أن التدخل في عالم الدم الفوضوي يتطلب “تفكيرًا عكسيًا”، ويتطلب فهم ذلك العالم من زاوية مختلفة تمامًا

لكن أي زاوية تحديدًا؟ كان معنى البطاقة غامضًا للغاية

واصل سحب البطاقات

البطاقة الثانية: [البرج (مقلوبة)]

على البطاقة، ضرب البرق برجًا، فتشقق جسمه، وسقط الناس من قمته

لكن لأنها مقلوبة، قدمت الصورة كلها نوعًا من “التدمير العكسي”…

ربما لا يعني ذلك الانهيار، بل نوعًا من الولادة الجديدة المؤلمة؟

“ربما هو انهيار النظام القديم… فرصة وسط الفوضى؟ لست متأكدًا تمامًا…”

صار تفسير رون يزداد غموضًا

البطاقة الثالثة: [القمر الدموي (مستقيمة)]

علق هلال في سماء الليل، وعوى ذئبان تحته

كان الظل المنعكس بضوء القمر أكثر تشوهًا من الجسد الحقيقي

“الوهم، والخداع، والخوف الكامن في اللاوعي…”

عمقت هذه البطاقة قلق رون

واصل سحب البطاقات، واحدة تلو الأخرى

[الموت (مقلوبة)]

[الشيطان (مستقيمة)]

[الحكم (مقلوبة)]

[المسافر (مستقيمة)]…

كلما سحب أكثر، صار ترتيب البطاقات أكثر تعقيدًا

لكن حاجبي رون أيضًا انقبضا أكثر فأكثر

لأنه اكتشف أن هناك نقصًا في اتصال منطقي واضح بين هذه البطاقات

كانت مثل كومة شظايا رُكبت عشوائيًا؛ كل واحدة لها معنى، لكن عند وضعها معًا لا تستطيع تشكيل صورة كاملة

والأسوأ، عندما حاول استخدام قوته العقلية “لتحسس” الدلالات الأعمق لهذه البطاقات

كانت الصور التي ظهرت في ذهنه ضبابًا فوضويًا مشوهًا لا يمكن التعرف عليه إطلاقًا…

ضباب بلون الدم، ومرايا محطمة، ووجوه لا تحصى متداخلة؛

أحيانًا تكون أطلال مدينة، وأحيانًا قصرًا فخمًا؛ بعضهم يبكي، وآخرون يضحكون بجنون…

اختلطت كل المعلومات معًا مثل قدر يخنة غُليت فيه كل المكونات حتى ذابت، فلم يعد ممكنًا تمييز شيء عن آخر

“فشلت…”

فتح رون عينيه

حدق في أكثر من 12 بطاقة مبسوطة أمامه، وغرق في التفكير

لم تكن المشكلة في مهارته في العرافة

كانت المشكلة أن عالم الدم الفوضوي قد تلوث بعمق بقوة ملك الدم، وأن “خط المصير” للمستوى كله قد التوى إلى فوضى متشابكة

طرق العرافة العادية ببساطة لم تستطع اختراق تلك الطبقة من الحاجز الفوضوي

كان الأمر كأنك تحاول اصطياد حوت عملاق في أعماق البحر بخيط صيد واحد

الأداة نفسها لم تكن على قدر المهمة

“الطرق التقليدية لن تنجح…”

وقف رون، ووقعت نظرته على حقيبة التخزين

في داخلها كان يرقد خياره الأخير، [نرد المفارقة]

تردد مدة طويلة

كانت قوة هذا النرد لا شك فيها؛ كان يستطيع ليّ الاحتمالات نفسها، وجعل “المستحيل” يصبح “قد حدث بالفعل”

ومع ذلك، يأتي كل استخدام بتكاليف لا يمكن التنبؤ بها

كان الحظ الجيد وسوء الطالع كوجهي عملة، متصلين بقوة ولا ينفصلان

“هل يستحق الأمر؟”

سأل رون نفسه في قلبه

ظهر الجواب على الفور تقريبًا

“نعم”

إذا لم يستطع رؤية المستقبل بوضوح، فإن التدخل الأعمى سيجعله مجرد بيدق مهمل على رقعة الشطرنج

وبدلًا من خسارة كل شيء في لحظة حرجة بسبب نقص المعلومات؛

كان من الأفضل تحمل بعض التكلفة الآن مقابل طريق واضح

علاوة على ذلك، لم يتم تفعيل “تحذير الخطر” لديه

وهذا يشير إلى أن استخدام [نرد المفارقة] الآن لن يؤدي على الأقل إلى سوء طالع رهيب على نحو خاص…

أخذ نفسًا عميقًا، وأخرج [نرد المفارقة] من حقيبة التخزين

ظل الإحساس عند لمسه هو نفسه، ذلك الدفء الغريب، كأن هذا النرد يملك حرارة جسد خاصة به

استطاع رون أن يشعر بالقوة الكامنة داخله

كانت سلطة مرعبة قادرة على إعادة كتابة قواعد الواقع، والسماح لـ”العبث” بأن يطغى على “المنطق”

وضع النرد برفق في مركز مصفوفة العرافة تمامًا، محاذيًا إياه مع البطاقات المنتشرة بالفعل

ثم جلس متربعًا من جديد، وشكل ختمًا بيده، وأغلق عينيه

هذه المرة، اندفعت قوته العقلية مثل مثقاب، تخترق بشراسة نحو كتلة الحاجز الفوضوي تلك

“باسم العبث، مزق قناع النظام!”

“وبالمفارقة دليلًا، أنر حقيقة المصير!”

“أرني…”

“مسار مستقبل عالم الدم الفوضوي!”

“أفضل توقيت لتدخلي!”

“و… الطريق الوحيد المؤدي إلى النصر!”

مع سقوط الجملة الأخيرة، بدأ [نرد المفارقة] يتوهج

لم يكن الضوء أبيض خالصًا ولا أسود قاتمًا

بل كان لونًا لا يمكن وصفه، يقع بين “الوجود” و”العدم”

عندما حاولت العين البشرية التقاطه، أنتجت الرؤية نفسها إشارات متناقضة:

كان ساطعًا إلى حد الإبهار، وخافتًا إلى حد يكاد لا يُرى؛

كان ساكنًا، ويدور بجنون في الوقت نفسه؛

كان صغيرًا كالغبار، وكبيرًا كنجم في الوقت نفسه…

اندمجت كل المفاهيم المتضادة في مفهوم واحد في هذه اللحظة

بدأ النرد يتدحرج

لم يدفعه أحد، ولم تؤثر فيه أي قوة خارجية

تدحرج، وقفز، ودار من تلقاء نفسه في مركز المصفوفة

وتلك البطاقات التي كانت في الأصل فوضوية وغير مرتبة بدأت تتحرك من تلقاء نفسها

أعيد خلطها، وترتيبها، ودمجها كأن يدًا خفية تفعل ذلك…

انقلبت [الرجل المعلق] إلى الوضع الصحيح؛

تحركت [البرج] إلى المركز؛

ترتبت [القمر] و[الشمس] بشكل متناظر؛

وشكلت [الموت] و[الشيطان] و[الحكم] مثلثًا…

تحت تأثير [نرد المفارقة]، أعادت مصفوفة البطاقات كلها تنظيم نفسها إلى بنية غريبة لم يرها من قبل

استطاع رون أن يشعر بأن الحاجز الفوضوي قد مُزق قسرًا في هذه اللحظة

كان اقتحامًا عنيفًا ومتسلطًا وقريبًا من الانتهاك

لم تكترث قوة “العبث” بأي “دفاعات” أو “حواجز” أو “قواعد”

وفق منطقها،

بما أن الدفاع “مستحيل تمامًا كسره”، فلا بد أن توجد مفارقة يكون فيها “مؤكدًا تمامًا أنه سيُكسر”

وعندما تتجسد هذه المفارقة، تكون النتيجة أن الدفاع يصبح كأنه غير موجود

اخترق وعي رون كل العوائق التي وضعها آيدن

لقد “رآه”

رأى مستقبل عالم الدم الفوضوي بوضوح مطلق

البطاقة الأولى: [البرج (مقلوبة)]

ظهرت صورة:

كانت مدينة فولاذية تحترق

انهارت ناطحات السحاب وسط نيران المدافع، وكانت قضبان الفولاذ المحطمة مثل أضلاع وحش عملاق، تخترق السماء التي يغطيها الدخان

خاضت جيوش البشر، وهي ترتدي زيًا عسكريًا موحدًا، حرب شوارع ضد مصاصي الدماء باستخدام أسلحة متخصصة وسط الأنقاض

لكن مصاصي الدماء أولئك لم يعودوا الكائنات الأنيقة والقوية التي كانوا عليها سابقًا

كانت أجسادهم ملتوية ومشوهة، وانتفخت عضلاتهم حتى مزقت جلودهم، واحمرت عيونهم بلون الدم

جنون

جنون كامل ومطلق

أضاءت نيران الانفجارات المختلفة سماء الليل كأنها نهار

“انهيار النظام القديم نتيجة محسومة”

فسر رون معنى هذه البطاقة في قلبه

البطاقة الثانية: [الموت (مقلوبة)]

تبدلت الصورة:

داخل قلعة قديمة قوطية، كانت مذبحة داخلية وحشية تدور بين صفوف مصاصي الدماء

في جانب، كان نبلاء مصاصي الدماء الذين لا يزالون يحتفظون بعقولهم، يقودهم ماركيز يرتدي معطفًا مسائيًا أحمر داكنًا

كانوا يحاولون المقاومة، ويحاولون قطع صلتهم الدموية بآيدن

أما الجانب الآخر، فكان يتكون من أبناء جنسهم الذين دخلوا نصف الجنون بالفعل، وبدأت أجسادهم تتحور، مثل وحوش برية

اندلعت المعركة في القاعة الكبرى للقلعة؛ تناثرت الدماء، وتطايرت الأطراف في كل مكان

كان الجانب العاقل يتراجع بثبات، وظهر اليأس في عيني الماركيز…

“انعكاس الموت، ليس نهاية، بل سقوط أعمق”

البطاقة الثالثة: [الشيطان (مستقيمة)]

تغيرت الصورة مرة أخرى:

كانت هذه قاعة عرش هائلة

كانت القبة عالية إلى درجة غير معقولة، والجدران مبنية من كريستال قرمزي

أما الأرضية فكانت من رخام أسود خالص، مطعمة برونات بلون الدم تتلوى بلا عدد

كان العرش مكدسًا من عظام لا تحصى

والجالس على العرش كان ملك الدم آيدن

هذا الفصل من حقوق مَــجَرّة الرِّوَايات، ورفعه في موقع آخر دون تصريح سرقة واضحة.

كان جسده يتغير باستمرار، أحيانًا ينتفخ مثل جبل، وأحيانًا ينكمش إلى قزم

وكان الأكثر رعبًا وجهه؛ إذ كانت 7 وجوه مختلفة تظهر وتختفي وتتداخل باستمرار على الرأس نفسه…

بعضها يبكي، وبعضها يضحك بجنون، وبعضها يصرخ…

“القيد، والإغراء، والفساد، مصدر الجنون”

البطاقة الرابعة: [الحكم (مقلوبة)]

تواصلت الصورة:

كان عالم الدم الفوضوي كله قد سقط في مشهد نهاية العالم

احتل الجيش البشري معظم السطح، لكن بثمن فادح

كاد مصاصو الدماء ينقرضون، ولم ينج إلا عدد قليل من الناجين المختبئين تحت الأرض

كان السحرة في وضع صعب، لأن مصاصي الدماء المجانين لم يعودوا قادرين على توفير “دم الاحتضان الأول” المؤهل

توقف النظام الخارق عن التطور

أما آيدن، فقد فقد السيطرة تمامًا

انتفخ جسده حتى صار شرنقة عملاقة من اللحم والدم، عائمة في قاعة العرش

غُطي سطح الشرنقة بأوعية دموية لا تحصى تتلوى، وتفرز باستمرار مخاطًا أسود أحمر

ومن الداخل جاء تداخل أصوات لا تحصى: زئير، وعويل، وضحك جنوني…

اخترق هذا الصوت الجدران وانتشر في عالم الدم الفوضوي كله

“تأخر الحكم، لم يصل العقاب بعد، لكنه صار مقدرًا بالفعل”

البطاقة الخامسة: [المسافر (مستقيمة)]

كانت هذه البطاقة الأخيرة، والأكثر أهمية أيضًا

في الصورة:

وقفت هيئة على قمة الأنقاض، تطل على مشهد الجحيم في الأسفل

تجمعت حولها شخصيات مختلفة:

نبلاء مصاصو دماء عقلاء، وسحرة بشر يائسون، وجنرالات عسكريون رفيعو المستوى…

كانوا جميعًا ينتظرون، ينتظرون هذا “المسافر” الذي اقتحم فجأة ليقدم إجابة

ينتظرون تلك الخطة القادرة على إنهاء الفوضى وإعادة بناء النظام

ورفعت تلك الهيئة يدها ببطء…

“بداية جديدة، رحلة تبدأ من الصفر، مليئة باحتمالات مجهولة”

تسارعت دقات قلب رون

لأنه استطاع أن يشعر بوضوح:

ذلك “المسافر” كان هو نفسه

والموضع الذي ظهرت فيه هذه البطاقة كان محددًا بدقة على الخط الزمني بواسطة [نرد المفارقة]:

بعد 18 عامًا

مرت كل الصور بسرعة مثل عرض شرائح

ثم استقرت أخيرًا على تلك الهيئة الواقفة على قمة الأنقاض

اكتملت مصفوفة البطاقات

مُشطت المعلومات الفوضوية إلى خيط واضح

عُرض مسار المستقبل أمام رون بطريقة تجريدية لكنها دقيقة

فتح عينيه ببطء، ووجد أن ظهره غارق في عرق بارد

تجاوز استهلاك القوة العقلية التوقعات بكثير، وجاء ألم حاد كالإبر من صدغيه

لكن كل هذا لم يكن مهمًا

المهم أنه حصل على الجواب

18 عامًا

انطبع هذا الرقم عميقًا في روحه مثل ختم

“بعد 18 عامًا…”

نظر إلى بطاقات العرافة التي ما زالت مبسوطة على الأرض

كانت قد توقفت عن الحركة، وعادت إلى بطاقات عادية

لكن بنية مصفوفة البطاقات الكاملة ظلت مطبوعة بوضوح في ذهنه:

من انهيار [البرج]، إلى صراع [الموت]؛

ثم إلى جنون [الشيطان]، وأخيرًا تأخر [الحكم] وظهور [المسافر]

انتُزع خط مصير كامل من الفوضى

كانت هذه هي القوة الحقيقية لـ[نرد المفارقة]:

استخدم “العبث” كمبضع ليكشف قسرًا الحقائق التي غطاها “النظام”

مد رون يده ليجمع بطاقات العرافة، لكنه شعر فجأة بموجة دوار شديدة

ترنح جسده، وكاد يسقط

“سأحتاج إلى تناول بعض جرعات التعافي لاحقًا…”

كافح ليستند إلى طاولة العمل التجريبية ويثبت نفسه

لم يكن استخدام [نرد المفارقة] مجانيًا أبدًا

كانت عملية الاختراق القسري قبل قليل مثل تحطيم باب حديدي بمطرقة

فُتح الباب، لكن يد من أمسك بالمطرقة تخدرت أيضًا من الصدمة

كان استنزاف القوة العقلية هو التكلفة السطحية فقط

أما التكلفة الأعمق، فقد لا تظهر إلا بعد بعض الوقت

بينما ظن رون أن كل شيء انتهى، وكان يستعد لمد يده وإبعاد نرد المفارقة

لكن في اللحظة التي لمس فيها النرد…

اندفعت برودة تقشعر لها العظام من أسفل عموده الفقري بلا أي إنذار

كان ذلك الإحساس مثل يد جثة باردة تمتد فجأة إلى عنقه من الخلف

تجمد رون

استطاع أن يشعر بأن شيئًا ما “يراقبه”

لم تكن نظرة بالمعنى العادي، بل أشبه بنوع أعمق من “الانتباه” يؤثر مباشرة في روحه

كأنه مضاء بضوء كشاف، وكأنه تحت الملاحظة بمجهر

كل خلية، وكل خيط فكر، وكل نفس…

كانت كلها مكشوفة تحت تلك “النظرة”

في ذهن رون، ظهرت فجأة كلمات الأستاذ أوتيل قبل قليل:

“ملك السجلات، السامي سالكادور…”

“يؤمن بأن حقيقة التاريخ يجب أن تُحفظ كاملة، وأن إرث المعرفة لا يجوز تحريفه، وأن كل ما وُجد ينبغي تسجيله بصدق”

“لذلك، يكره الأكاذيب، ويكره العبث بالتاريخ، ويكره أكثر أولئك الذين يحاولون تلويث نظام المعرفة بمعلومات كاذبة…”

مستحيل؟

لا يمكن أن تكون مصادفة إلى هذا الحد حقًا، أليس كذلك؟

هل كان هذا هو “سوء الطالع” الذي منحه إياه [نرد المفارقة] هذه المرة؟

انقبضت حدقتا رون بعنف

استدار ببطء

بدأ الهواء في المختبر يتشوه

لا، على وجه الدقة، كان “الواقع” نفسه يتشوه

ما زالت الجدران جدرانًا، والأرضية أرضية، والسقف سقفًا

لكن “طريقة وجودها” خضعت لتغير لا يمكن وصفه

كأنها تحولت من “واقع ممكن” إلى “تاريخ مسجل”

ومن “حاضر متدفق” إلى “ماض متجمد”

ظهرت هيئة من التشوه

كان رجلًا في منتصف العمر يرتدي رداءً رماديًا داكنًا

كان وجهه عاديًا إلى درجة غير معقولة:

رغم أن نسب وجهه كانت متناغمة تمامًا، فإنه افتقر إلى أي سمة يمكن تذكرها

عندما تنظر إليه، تستطيع رؤية كل تفصيل بوضوح؛

لكن بمجرد أن تصرف نظرك، تنسى فورًا كيف كان يبدو

الشيء الوحيد الذي يمكن أن يترك انطباعًا كان عينيه

تلك العينان الخاليتان من العاطفة، لا تحملان إلا “تركيزًا” مطلقًا

مثل عدسة أداة دقيقة، تراقب وتحلل وتسجل بهدوء…

وتضع كل ما يتعلق برون في “أرشيف” لا يمكن تعديله

في يد الرجل، أمسك قلم ريشة

لم يكن على رأس القلم أي حبر، ومع ذلك ترك آثارًا في الهواء

شكلت تلك الآثار سطورًا من النص…

اكتشف رون أنه يستطيع فهم محتوى تلك الكلمات فعلًا، رغم أنه لا يعرف هل كان الطرف الآخر يعرضها عمدًا:

“هدف الملاحظة: رون رالف”

“سلوك الملاحظة: استخدام نرد المفارقة للعرافة المستقبلية العابرة للمستويات”

“نتيجة الملاحظة: الحصول بنجاح على معلومات أساسية بشأن مستقبل مستوى من النوع الرابع، عالم الدم الفوضوي”

“التقييم: يملك الهدف قابلية تغير عالية، ويشكل أثرًا محتملًا على الخط الزمني القائم”

توقف الخط فجأة هناك

رفع الرجل رأسه، وثبتت عيناه الخاليتان من العاطفة مباشرة على رون

كانت نظرته كنظرة عالم أحياء يراقب بكتيريا في طبق زراعة؛

وكساعاتي يفحص ما إذا كان ترس قد انحرف عن مساره؛

وكأمين مكتبة يتأكد مما إذا كان كتاب ما قد وُضع في غير موضعه

صار تنفس رون شديد الصعوبة

كان الضغط الذي جلبته تلك النظرة كافيًا تقريبًا لسحق وعيه

لكن في الوقت نفسه، كان دماغه يعمل بسرعة…

كلمات الأستاذ أوتيل، وبعض السجلات الأساسية التي اطلع عليها في الكتب القديمة…

تجمعت كل المعلومات معًا، مشيرة إلى جواب واحد

في تلك اللحظة، رن صوت في ذهنه:

“احذر! هذه الهالة… لقد رأيتها من قبل!”

كانت أسيليا

حمل صوتها توترًا واضحًا:

“عندما كنت أتبع باندورا، رأيت هذا الشخص!”

“في ذلك الوقت، كان مجرد ساحر عظيم لم يمض وقت طويل على تقدمه…”

“لم أتوقع أنه أصبح ملك سحرة الآن، بل ويمسك بأهم سلطة في السجلات…”

سمح تحذير أسيليا أخيرًا لرون بتأكيد هوية الطرف الآخر

“ملك السجلات… السامي سالكادور”

ردد الاسم بصمت في قلبه

التقت نظراتهما

تجمد الزمن في هذه اللحظة

استطاع رون أن يشعر بأن تلك العينين “تقرآن” كل شيء عنه:

الماضي، والحاضر، والمستقبل؛

الذكريات، والأفكار، والرغبات؛

نقاط القوة، والعيوب، ونقاط الضعف…

كان كل شيء مثل صفحات كتاب مفتوح، تُمسح وتُسجل وتُؤرشف صفحة بعد صفحة

كان هذا الإحساس أرعب من أي تعذيب

لأنك تعرف أنك في عيني الطرف الآخر لم تعد “شخصًا”

بل مجرد سلسلة بيانات

شذوذ يحتاج إلى “معالجة”

خطأ ينتظر “التصحيح”

لكن

على خلاف ما توقعه رون…

لم يظهر سالكادور أي عداء

راقب بهدوء فحسب، كأنه يقيم قطعة فنية

بعد وقت طويل

تحدث ببطء:

“اختيار جيد جدًا”

“استخدام العبث للتلصص على المصير، واستخدام المفارقة لفتح النظام…”

“أن يستطيع شاب ممارسة فلسفة هيكتور، ذلك المهرج، بالفعل. لا عجب أنه يقدرك كثيرًا”

مع هذه الكلمات، استقر قلب رون ببطء

كان ملك السجلات يعرف بوضوح صلته بملك العبث

لكن نبرته لم تحمل العداء أو السخرية المتوقعين

بل حملت نوعًا من… الموضوعية، كشيخ يقيم صغيرًا

رفع سالكادور قلم الريشة من جديد، وواصل الكتابة في الهواء:

“رغم أن الهدف وثيق الصلة بملك العبث وعشيرة التاج، فإن أنماط سلوكه تظهر…”

“مستوى احترام الحقيقة التاريخية: فوق المتوسط”

“مستوى الاهتمام بإرث المعرفة: عال”

“ميل العبث بالسجلات: منخفض”

“إرادة السعي إلى الحقيقة: قوية نسبيًا”

ومع كتابة كل سطر من التقييم، كانت نظرة سالكادور تمسح رون مرة

كأنه يستخدم وسيلة تتجاوز المنطق المعتاد للتحقق من دقة هذه التقييمات

وأخيرًا، توقف عن الكتابة، ورفع رأسه ونظر إلى رون مرة أخرى:

“طلب مني أوتيل ذات مرة، آملًا أن أظهر بعد موته شيئًا أكثر من… التسامح تجاه طلابه”

“قال إن جيلكم من الشباب هو أمل مستقبل الحضارة”

جعلت هذه الكلمات رون يتنهد بهدوء في قلبه مرة أخرى

لقد فعل الأستاذ أوتيل الكثير حقًا، إلى درجة أن رون لا يزال بعد موته يستمتع بحماية إرثه…

واصل صوت سالكادور الرنين:

“لقد منحت طلبه”

“لكن هذا لا يعني أنك تستطيع التصرف بلا قيود”

صارت نظرته حادة فجأة:

“تذكر، رون رالف!”

“معنى السجلات يكمن في حفظ الحقيقة، ووراثة المعرفة، والسماح للأجيال اللاحقة بتعلم الدروس من التاريخ”

“يمكنك تغيير المستقبل؛ هذا حقك”

“لكن لا يمكنك العبث بالوقائع التي حدثت بالفعل، ولا يمكنك تلويث نظام المعرفة بالأكاذيب”

“هذا هو الحد الأدنى”

“تجاوز هذا الخط، ولن أظهر الرحمة بسبب طلب أوتيل”

ثم صارت نبرته ألين قليلًا من جديد:

“ومع ذلك…”

“رغم أن عرافتك قبل قليل كانت متهورة، فإن دافعك كان فهم الحقيقة، لا صنع الفوضى”

“هذه النقطة، أعترف بها”

“لذلك، أمنحك تحذيرًا، لا عقابًا”

لوح سالكادور بقلم الريشة، وكتب سطرًا أخيرًا من النص في الهواء:

“خطة المعالجة: الإدراج في قائمة الملاحظة ذات الأولوية، الأولوية — ثانوية”

“اقتراح: يمتلك الهدف إمكانية نمو، ويمكن مواصلة ملاحظته

إذا أظهر احترامًا مستمرًا للحقيقة، فيمكن التفكير في تقديم دعم مناسب”

“لكن يجب الانتباه إلى صلته بملك العبث لمنع الانحياز المفرط نحو المتغيرات مع إهمال الاستقرار”

بعد أن أنهى الكتابة، بدأت هيئة سالكادور تتلاشى

لكن قبل أن يختفي، أضاف أمرًا آخر:

“علاوة على ذلك، أيها الصغير”

“إذا تمكنت في المستقبل حقًا من إكمال الإنقاذ في عالم الدم الفوضوي…”

“فتذكر أن تسجل العملية كلها بصدق”

“لا تجمل، ولا تخف، ولا تعبث”

“التاريخ الحقيقي، مهما كان قبيحًا، أكثر قيمة من ملحمة شوهها المنتصرون وعبثوا بها كما شاؤوا”

“افعل هذا…”

صار صوته بعيدًا للغاية:

“وسأمنحك المكافأة التي تستحقها”

مع سقوط الكلمة الأخيرة، تبددت هيئة سالكادور تمامًا

عاد المختبر إلى طبيعته

لم تعد الجدران مشوهة، ولم يعد الهواء متجمدًا، وتدفق الزمن مرة أخرى

كأن كل ما حدث قبل قليل لم يكن إلا هلوسة

لكن رون عرف أنه لم يكن كذلك؛ فقد شعر كأن شخصًا غطى رأسه ببطانية، وجعله غير قادر على التنفس

كان ذلك خوفًا ولد من الغريزة البيولوجية

مثل أرنب ينظر إليه طائر جارح من الأعلى، أو سمكة صغيرة أو روبيان يفحصه حوت عملاق، أو نملة لاحظها إنسان…

الضغط الذي يجلبه الفارق المطلق في مستويات الحياة

بعد وقت طويل

تمكن رون أخيرًا من استعادة بعض قوته

استند إلى الجدار، ومشى خطوة بعد خطوة عائدًا إلى طاولة المختبر، ثم انهار على الكرسي

ظل المشهد الذي حدث قبل قليل يعاد في ذهنه باستمرار

“لقد صرت مستهدفًا…”

هز رأسه:

“أن أُدرج في قائمة الملاحظة ذات الأولوية بواسطة ملك سحرة”

“هذا الثمن ثقيل حقًا”

أي محاولة للعبث بالحقيقة قد تجلب “تصحيحًا”

كان مثل عينة تجريبية وُضعت عليها علامة خاصة

عند أدنى إشارة إلى حركة غير عادية، سيُزال من طبق الزراعة من أجل “المعالجة”

لكن في الوقت نفسه

اشتعل نوع آخر من النار في عيني رون

لم يستمر الخوف إلا لحظة

عاد العقل ليتولى السيطرة

“أن أكون تحت الملاحظة… قد لا يكون أمرًا سيئًا بالضرورة”

وقف ببطء، ومشى إلى النافذة، ونظر إلى ظلام الهاوية اللامتناهي في الخارج:

“على الأقل، يثبت هذا أمرًا واحدًا”

“السامي سالكادور يعتقد أن لدي القدرة على تغيير المصير”

“وإلا، لما أضاع الوقت في تسجيلي أصلًا”

“الشخصية الثانوية عديمة الأهمية حقًا لا تستحق انتباه عظيم”

علاوة على ذلك، كان موقف ملك السجلات أكثر… عدلًا مما تخيل بكثير

لم يظهر عداء ولا تحيزًا لمجرد صلة رون العميقة بملك العبث وعشيرة التاج

بل قيّم وسجل، ثم قدم اقتراحات بموضوعية

تمامًا كما قال الأستاذ أوتيل:

“إنه أشبه بأب صارم أكثر من كونه طاغية غير منطقي”

“ما دمت متمسكًا بالحد الأدنى، وأسعى إلى الحقيقة، وأحترم التاريخ…”

ارتسمت ابتسامة مريرة عند زاويتي فم رون:

“فقد يصبح حتى عونًا لي، لا عقبة”

استدار وأعاد فحص “بقايا الفراغ” على طاولة المختبر

كانت البلورة بلون الدم لا تزال ترقد هناك بهدوء

عاد الفضاء النجمي داخلها إلى السكون

“18 عامًا…”

كرر رون الرقم بصوت خافت:

“لدي 18 عامًا للاستعداد لتلك المقامرة الأخيرة”

“18 عامًا ينبغي أن تكون كافية لي لأخترق من مستوى القمر إلى رتبة الشمس المظلمة”

“18 عامًا تكفي لأراكم قوة ومعرفة وحلفاء كافيين”

“و18 عامًا تكفي أيضًا لأتعلم كيف…”

توقف، ولمع ضوء عميق في عينيه:

“كيف أحافظ على حقيقتي الخاصة حتى تحت نظر ملك السجلات”

“كيف أستخدم الحقيقة كسلاح، بدلًا من الأكاذيب”

“كيف أثبت أن المتغيرات والنظام ليسا غير قابلين للمصالحة”

تشكلت خطة بسرعة في ذهنه

أولًا، كان عليه أن يدخل عزلة طويلة الأمد

أفضل مكان للزراعة ما زال قصر الفوضى الخاص بناري

لم يكن يستطيع تعظيم كفاءة الزراعة فحسب، بل إن طبيعة الفوضى تستطيع أيضًا التشويش على التسجيل إلى حد معين

أمام الاضطراب المطلق، ستفقد عيون النظام تركيزها

ثانيًا، كان عليه أن يكون أكثر حذرًا بشأن كل الأفعال التي تنطوي على العبث أو الإخفاء

بما أن ملك السجلات يراقبه، فسيتصرف بصراحة وصدق

باستخدام التاريخ الحقيقي، والنمو الحقيقي، والاختيارات الحقيقية لكتابة مصيره الخاص

أخذ رون نفسًا عميقًا، وأعاد “بقايا الفراغ” بعناية إلى حقيبة التخزين

كما ختم نرد المفارقة مرة أخرى

دُفع الثمن

وحصل على الجواب

ولم يبق إلا التنفيذ

خرج من المختبر، وسار عبر ممرات محطة المراقبة نحو المستويات السفلية

ترددت خطواته في الرواق الفارغ

كان قصر الفوضى ينتظره

وكانت ناري تنتظره

وتلك الخطط التي لم تكتمل بعد:

ترتيب نجم الفرن؛

وتقدم أستاذ الجرعات؛

والاستعداد لتقييم الحلقة الذهبية؛

ومراسم ترقية إيف وليليا والآخرين؛

و…

العالم الذي سيصل إلى نقطة تحوله بعد 18 عامًا

“لقد بدأ العد التنازلي”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.