الفصل 665: انطفأ الفرن، لكن النار ما زالت مشتعلة

الفصل 665: انطفأ الفرن، لكن النار ما زالت مشتعلة

أراضي أجداد عشيرة التاج، مكتب زعيم العشيرة

جلست كاساندرا مكرمة مانزي خلف المكتب المألوف، وأصابعها تمر برفق فوق العلامات على سطحه

بعض تلك العلامات تركتها يدها بنفسها، بينما تركت علامات أخرى أيدي الأسلاف منذ زمن بعيد

كل علامة كانت تحكي قصة من التاريخ

وقف دياز وفيفيان إلى الجانب، وكانت تعابيرهما محترمة

حتى ريجنالد، الذي لم يظهر حتى الآن، وقف في الزاوية، ووجهه خال من أي غرور

“ريجنالد”

تكلمت كاساندرا فجأة، وكانت نبرتها عابثة: “سمعت أن لديك بعض الاعتراضات على ابنتي مؤخرًا؟”

تيبس جسد ريجنالد، وبلل العرق البارد ظهره

“أنا… لا أجرؤ…” خفض رأسه بسرعة: “كان ذلك بسبب قلة بصيرتي. لم أستطع التعرف على قدرات السيدة إيف مكرمة مانزي. أرجوك، يا زعيمة العشيرة، عاقبيني”

قيلت هذه الكلمات بتواضع شديد، وشكلت تباينًا حادًا مع موقفه السابق: “لماذا تكونين أنت من يقودني؟”

“حقًا؟” رفعت كاساندرا حاجبها: “أتذكر أنك قبل بضعة أيام فقط كنت تشكك في مؤهلات إيف مكرمة مانزي، وغير مستعد حتى لحضور اجتماع شؤون العشيرة”

“لماذا تغير قلبك الآن؟”

احمر وجه ريجنالد، وارتجفت شفتاه، لكنه لم يستطع نطق كلمة واحدة

أراد أن يدافع عن نفسه، وأن يقول إنه كان فقط “يختبر” إيف مكرمة مانزي، وأن يدعي أنه كان يدعم العشيرة دائمًا…

لكن قول مثل هذه الأشياء أمام كاساندرا لن يجعله إلا أكثر إثارة للسخرية

“انس الأمر”

لوحت كاساندرا بيدها، وكأنها فقدت اهتمامها بهذا الموضوع: “لقد عشت أعوامًا كثيرة، وينبغي أن تعرف متى تقول الكلام المناسب ومتى تفعل الفعل المناسب”

“تذكر شيئًا واحدًا فقط…” صار صوتها باردًا فجأة: “إيف مكرمة مانزي هي الخليفة التي اخترتها، وهي زعيمة عشيرة التاج في المستقبل”

“يمكنك التشكيك في قدراتها، أو اختبار شخصيتها، أو حتى تقديم النقد لها عندما تخطئ”

“لكن إن جرؤت على خيانتها، وإن جرؤت على طعنها من الخلف مثلما فعلت أديلينا مكرمة مانزي…”

ومض ضوء بارد في عيني كاساندرا: “ستكون نهايتك أشد بؤسًا من نهاية أديلينا مكرمة مانزي”

ارتجف ريجنالد وركع بسرعة على ركبة واحدة: “هذا التابع يفهم!”

“أقسم أنني لن أخون العشيرة أبدًا، ولن أخون السيدة إيف مكرمة مانزي أبدًا في هذه الحياة!”

تكلم بإخلاص شديد، لأنه كان يعرف أن هذه ليست كلمات فارغة

بعد أن رأى بعينيه كيف أعدمت كاساندرا أديلينا مكرمة مانزي بلا رحمة، فهم تمامًا حقيقة واحدة: في وجه القوة المطلقة، كل الحيل الصغيرة نكتة

وبدلًا من لعب تلك الألعاب الذهنية، كان من الأفضل أن يخدم بإخلاص ببساطة. على الأقل، سيبقيه ذلك حيًا

“جيد جدًا”

أومأت كاساندرا برضا: “يمكنكم جميعًا المغادرة. لدي بعض الكلمات التي أريد قولها لإيف مكرمة مانزي على انفراد”

انحنى دياز والآخرون باحترام وخرجوا من المكتب

بعد أن غادر الجميع، لم يبق في المكتب إلا شخصان. كاساندرا وإيف مكرمة مانزي، الأم وابنتها

ومع ذلك، لم يكن الجو دافئًا كما قد يتخيله المرء

“لقد أدركت الأمر، أليس كذلك؟”

تكلمت كاساندرا أولًا: “أنا لست كاساندرا الحقيقية”

كانت هذه العبارة مثل قنبلة، لكن إيف مكرمة مانزي أومأت برفق فقط: “منذ اللحظة التي دخلتِ فيها القاعة، عرفت”

كان صوتها منخفضًا جدًا: “لأن أمي لن تقف أبدًا للدفاع عني”

“لن تفعل إلا أن تقف جانبًا، وتراقبني وأنا أكافح بعيون باردة، وتنتظرني حتى أتسلق عائدة من الفشل”

“لن تتدخل إلا عندما أكون فعلًا على وشك الموت، أو عندما يكون الوضع على وشك الخروج تمامًا عن السيطرة”

“وأنت…” رفعت إيف مكرمة مانزي رأسها، وقابلت عيني “أمها”: “لحظة ظهورك، حللت كل مشكلاتي من أجلي، ولم تمنحيني حتى فرصة لإثبات نفسي”

“هذا ليس أسلوب أمي”

صمتت كاساندرا لحظة، ثم ابتسمت. حملت تلك الابتسامة راحة، لكنها حملت أيضًا شيئًا من العجز: “لقد كبرت حقًا، يا إيف مكرمة مانزي”

“كبرت إلى درجة… تستطيعين فيها رؤية حقيقة ‘مزيفة’ مثلي من النظرة الأولى”

صار شكلها فجأة أثيريًا، مثل انعكاس في الماء، مستعدًا للتبدد في أي لحظة

“إذن، ما الحقيقة؟”

سألت إيف مكرمة مانزي، رغم أن لديها تخمينًا في قلبها بالفعل

“الحقيقة أن ذلك لم يكن سوى ‘إسقاط تاريخي'”

جاء صوت عجوز فجأة من زاوية المكتب

التفتت إيف مكرمة مانزي لتنظر، فرأت هيئة شبه شفافة تظهر ببطء من الظلال. كان ذلك الأستاذ أوتيل غوستاف، أو بالأحرى، وعي الأستاذ أوتيل غوستاف الذي بقي داخل بقايا الفراغ

“أستاذ…”

احمرت عينا إيف مكرمة مانزي. رغم أن هذا العجوز قد رحل، فإنه كان ما يزال يستخدم آخر قوته لحماية تلاميذه الصغار

“لا تبكي، يا طفلتي” ابتسم الأستاذ أوتيل غوستاف: “كان هذا اختياري”

أشار إلى “كاساندرا” التي كانت تتلاشى تدريجيًا: “يحتفظ هذا الإسقاط ببعض ذكريات كاساندرا، وشخصيتها، و… قوتها عندما كانت حية”

“رغم أنه لا يستطيع الوجود إلا مدة قصيرة جدًا، فإنه كاف بالفعل لردع أولئك الأوغاد”

فهمت إيف مكرمة مانزي أخيرًا. لا عجب أن “أمها” تمكنت من إعدام أديلينا مكرمة مانزي بسهولة شديدة، وعرضت القوة المرعبة لـ”هاوية الجشع”. لأن هذا الإسقاط نفسه كان مأخوذًا من تاريخ “ذروة” كاساندرا

في ذلك الوقت، كانت في قمتها، وكانت قوتها مرعبة للغاية

“رون، أنت هناك، أليس كذلك؟”

استدار إسقاط “كاساندرا” فجأة نحو شخص دخل للتو بهدوء

بصفتها أم إيف مكرمة مانزي، حتى لو كانت مجرد إسقاط، ظلت مشاعرها تجاه رون معقدة. من جهة، كانت تعرف أن رون شاب متميز، يملك القدرة والموهبة والمسؤولية. كان ينبغي أن تسعد لأن إيف مكرمة مانزي وجدت شريكًا كهذا. ومن جهة أخرى…

“أيها الفتى، أخذت ابنتي وأنا غائبة؟”

بدت نبرتها خطرة بعض الشيء: “وتخطبتما؟ هم؟ لديك جرأة لا بأس بها”

تحت هذا الضغط، لم يستطع رون إلا أن يبتسم بعجز: “نعم، يا سيدة البرج، أنا وإيف مكرمة مانزي مخطوبان. و…” توقف قليلًا: “سأقضي حياتي في الاعتناء بها وجعلها سعيدة. هذا وعدي”

حدقت “كاساندرا” فيه طويلًا، إلى درجة جعلت رون يظن تقريبًا أنها ستنفجر غضبًا. لكنها في النهاية تنهدت فقط: “انس الأمر”

“ما حدث قد حدث”

“إضافة إلى ذلك…”

نظرت إلى إيف مكرمة مانزي، ولم يظهر على وجهها سوى الحنان الخاص بالأم: “بما أن ابنتي قد كبرت بما يكفي لتقف وحدها، فعلي أن أتعلم تركها تمضي”

مشت كاساندرا إلى إيف مكرمة مانزي ومدت يدها، راغبة في لمس خد ابنتها. لكن كفها مر عبر وجه إيف مكرمة مانزي، ولم يلمس شيئًا

“أنا آسفة، يا إيف مكرمة مانزي. لست أمًا جيدة”

“كنت أضع العشيرة أولًا دائمًا، والغزو أولًا، والقوة أولًا… لكنني كنت أضعك أنت فقط في النهاية”

هزت إيف مكرمة مانزي رأسها، ولم تعد الدموع قادرة على البقاء، فسقطت: “لا… أمي…”

“لا تبكي”

ابتسمت “كاساندرا”، وحملت ابتسامتها راحة: “لقد أبليت بلاءً حسنًا جدًا، على الأقل أفضل بكثير مما كنت عليه عندما كنت شابة”

“لم أكن ذكية مثلك ولا قادرة مثلك في ذلك الوقت”

التفتت إلى رون: “أيها الفتى، ابنتي بين يديك الآن”

“إن جرؤت على خذلانها…”

“حتى لو كنت ميتة حقًا، سأزحف من عالم الجحيم لأحاسبك”

صار شكلها أثيريًا أكثر فأكثر، على وشك التبدد

“إيف مكرمة مانزي، تذكري”

قالت بآخر قوتها: “هذه الحركة لا يمكن استخدامها إلا مرة واحدة”

“بعد ذلك، يمكنك أن تعلني للعالم الخارجي أنني عدت، لكنني تعرضت لإصابات بالغة وأحتاج إلى فترة طويلة من التعافي في العزلة”

“بهذه الطريقة، سيردع هذا أولئك الأوغاد مدة طويلة على الأقل، وهي مدة تكفيك لترسيخ قدمك حقًا”

“بحلول ذلك الوقت…”

صار صوتها أخفت فأخفت: “حتى لو لم أعد حقًا أبدًا، فستتمكنين من حمل عشيرة التاج وحدك”

“أمي…”

حاولت إيف مكرمة مانزي أن تمد يدها وتتمسك بشيء، لكن كفها لم يقبض إلا على الهواء

تبدد إسقاط “كاساندرا” بالكامل

في المكتب، لم يبق إلا رون وإيف مكرمة مانزي، ومعهما بقايا الفراغ التي صارت الآن معتمة وخالية من اللمعان

“أستاذ، أنت أيضًا…”

بعد تبدد كاساندرا، نظرت إيف مكرمة مانزي بقلق إلى هيئة الأستاذ أوتيل غوستاف التي ازدادت أثيرية

“لا بأس، يا طفلتي”

لوح الأستاذ أوتيل غوستاف بيده: “كنت أصلًا شخصًا على حافة الموت. أن أستطيع مساعدتك مرة أخيرة قبل أن أتبدد… فهذا يرضيني كثيرًا بالفعل”

ازدادت هيئته خفوتًا، وكادت تختفي تمامًا

“بالمناسبة، رون، عندما استدعيت هذا الإسقاط التاريخي، أزلت بعض الأمور غير السارة”

غمز العجوز ومازح: “لو عرفت كاساندرا الحقيقية أنكما خطبتما أثناء فترة ‘انقطاع اتصالها’، فلن تكون سهلة الكلام مثل هذا الإسقاط عندما تعود”

بعد أن قال هذا، تبدد إسقاط الأستاذ أوتيل غوستاف بالكامل

لم يبق سوى بقايا فراغية رمادية فضية، تطفو بهدوء في الهواء، وقد خفت لمعان سطحها بأكثر من النصف

مد رون يده ليلتقط البقايا، ووضعها بعيدًا بعناية

لم تعد هذه البقايا تملك طاقة كبيرة

بعد هذا الاستدعاء القسري للإسقاط التاريخي لكاساندرا، استنفدت تقريبًا كل قوتها

ربما لن يمكن استخدامها مرة ثانية أبدًا

بعد وقت طويل، كسرت إيف مكرمة مانزي الصمت: “إذن… أمي لا تستطيع العودة حقًا؟”

صمت رون لحظة: “لا أعرف”

“لكن ما أعرفه هو…”

مشى إلى جانب إيف مكرمة مانزي واحتضنها برفق: “سواء عادت أمك أم لا، فأنت لم تعودي وحدك”

استندت إيف مكرمة مانزي إلى كتف الرجل، وانزلقت الدموع بصمت

في اليوم التالي، أصدرت عشيرة التاج إعلانًا عامًا: “عادت زعيمة العشيرة كاساندرا مكرمة مانزي من منطقة النجم الحيوي، لكنها تعرضت لإصابات شديدة في رحلة العودة، وهي حاليًا في عزلة للتعافي”

“مدة التعافي المقدرة هي عدة أعوام أو حتى عقود”

“خلال هذه الفترة، ستتولى الخليفة إيف مكرمة مانزي معالجة شؤون العشيرة بالكامل”

“أي تشكيك في حقوق خلافة عشيرة التاج سيُعد استفزازًا لكاساندرا نفسها”

كان هذا الإعلان مثل قنبلة، وأثار ضجة كبيرة في عالم السحرة

تخلت كل القوى التي كانت ما تزال تراقب من الجانب عن فكرة مواصلة الضغط

أما أولئك الطموحون الذين راهنوا بالفعل وحاولوا تقطيع عشيرة التاج، فانهاروا أكثر، وراحوا يدمرون كل الأدلة المتعلقة بالأمر بجنون طوال الليل

لأنهم جميعًا عرفوا أن كاساندرا عادت

حتى لو كانت مصابة بشدة، وحتى لو احتاجت إلى عزلة للتعافي

ساحرة عظيمة عليا حية، حتى لو لم يبق منها إلا نفس واحد، كانت أكثر رعبًا بكثير من أي ساحر في رتبة الشمس المظلمة

وفوق ذلك، كانت “هاوية الجشع” الخاصة بكاساندرا قد عُرضت مرة واحدة بالفعل في المجلس المؤقت

كانت أديلينا مكرمة مانزي، التي التُهمت علنًا، أفضل تحذير

من يجرؤ على مواصلة الاستفزاز؟

من يجرؤ على مواصلة الطمع في ميراث عشيرة التاج؟

إذن يمكنه فقط انتظار أن تهضمه “هاوية الجشع” وتحوله إلى غذاء

لفترة من الوقت، ارتفع مكانة عشيرة التاج بدل أن تنخفض

رغم أن الجميع عرفوا أن كاساندرا مصابة بشدة، لم يجرؤ أحد على المقامرة، بالمراهنة على مدى سوء إصابتها، والمراهنة على ما إذا كانت تستطيع التحرك مرة أخرى

إذا خسروا الرهان، فالثمن هو حياتهم

في وقت متأخر من الليل

غطى ضباب نجم الفرن الرمادي الأرض، لكن في بعض الزوايا، كان “الفجر” الحقيقي يهبط بهدوء

منطقة التعدين الشرقية، مدخل المنجم رقم 7

كانت فرقة نخبة مؤلفة من 12 شخصًا تختبئ حاليًا في قناة تهوية مهجورة

كان القائد عامل منجم سابقًا يدعى “المطرقة الحجرية”

عمل في منطقة التعدين هذه 15 عامًا، وكان يعرف كل ممر، وكل موقع حراسة مخفي، وجدول عمل كل مشرف كما يعرف ظهر يده

قبل نصف عام، لأنه أنقذ رفاقه أثناء كارثة في المنجم لكنه خالف قاعدة “عدم مغادرة الموقع دون إذن”، ضربه المشرف حتى كُسرت ساقه اليسرى

وقبل أن تلتئم إصابته، طُرد من منطقة التعدين وانتهى به الأمر في الشوارع

إلى أن التقى “بالمجندين” الذين أرسلتهم منطقة التعدين بالمدينة الغربية

والآن، عاد

رُكبت في ساقه اليسرى ساق اصطناعية مصنوعة من معدن نشط، مما جعله أكثر رشاقة مما كان عليه وهو سليم

لم تعد عيناه تحملان الخدر الميت من الماضي؛ بل حل محلهما لهب مشتعل يسمى “الإيمان”

“أيها الحجر العجوز”

كان نائب القائد، “المسمار الحديدي”، ما يزال غير مطمئن بعض الشيء. كان شريك المطرقة الحجرية القديم، وقد عملا في المناجم معًا في ذلك الوقت: “هل تظن أن هذا سينجح حقًا؟”

لم يجب المطرقة الحجرية فورًا، بل نظر إلى المؤقت على معصمه

كان ذلك عتادًا موحدًا أصدرته منطقة التعدين بالمدينة الغربية، وكان هامش خطئه في الدقة لا يتجاوز ثانية واحدة

“3:17 صباحًا” قال بصوت خافت: “وفقًا للمعلومات، وقت تبديل نوبة المشرفين هو 3:30 صباحًا”

“ليس هذا ما أسأل عنه” كان المسمار الحديدي قلقًا بعض الشيء: “أقصد… نحن 12 شخصًا فقط، بينما الطرف الآخر منطقة تعدين تضم 20,000 عامل، ومئات المشرفين، و’محاربي دانجين’ أرسلهم النبلاء…”

“لهذا لا نعتمد على القتال” أدار المطرقة الحجرية رأسه، وكانت عيناه تلمعان بشكل استثنائي في الظلام: “نحن نعتمد على العمال أنفسهم”

“لكن هل سيصدقون؟” لم يستطع محارب شاب في الفرقة منع نفسه من السؤال: “أقصد، في نظرهم، قد تبدو الحياة في منطقة التعدين بالمدينة الغربية… غير واقعية أكثر من اللازم”

ابتسم المطرقة الحجرية، وكانت ابتسامته مرة بعض الشيء: “قبل نصف عام، لم أصدقها أنا أيضًا”

ربت على ساقه الاصطناعية المعدنية، فأصدرت صوت “طقطقة” خفيفًا: “إلى أن رأيتها بعيني، وإلى أن عشت في تلك البيوت ذات النوافذ، وإلى أن أكلت خبزًا بلا نشارة خشب للمرة الأولى…”

“إلى أن ركبوا لي هذه الساق وأخبروني أن ‘كل عامل يستحق الاحترام'”

كان في صوت المطرقة الحجرية قوة لا توصف: “عندها فهمت أن الناس لا يحتاجون حقًا إلى العيش مثل الوحوش”

سقط صمت قصير داخل قناة التهوية

“حسنًا” كسر المطرقة الحجرية الصمت: “حان الوقت تقريبًا. اتبعوا الخطة. تذكروا…”

نظر إلى كل عضو من الفريق: “لم نأت الليلة للقتال؛ جئنا لإشعال نار”

“لقد دُفنت شرارة النار بالفعل؛ نحتاج فقط إلى عود ثقاب”

قبل أسبوعين، في الغرفة السرية لقسم الدعاية في منطقة التعدين بالمدينة الغربية

“هذا فقط؟”

أمسك جرين المنشور الرفيع على الطاولة، ولم يكن مطبوعًا عليه إلا سطر واحد بسيط

كان كارين، رون، جالسًا على الكرسي، وأصابعه تنقر على سطح الطاولة. “هذا فقط”

“لكن… أيها الحاكم، أليس هذا بسيطًا أكثر من اللازم؟”

نظر جرين إلى سطر النص بحيرة. “‘انطفأ الفرن، وبقيت النار’؟ أي نوع من الشعارات هذا؟”

“ليس شعارًا” صحح رون. “إنه فتيل”

وقف ومشى إلى خريطة نجم الفرن على الجدار

“جرين، ما الذي تظن أن العمال في تلك المناطق التعدينية يخافونه أكثر؟”

“الموت جوعًا؟ الموت مرضًا؟ التعرض للضرب حتى الموت على يد مشرف؟” فكر جرين لحظة

“لا شيء من ذلك” هز رون رأسه. “أكثر ما يخافونه هو موت الأمل”

أشار إلى مجموعة علامات مناطق التعدين الكثيفة على الخريطة

“هؤلاء الناس عاشوا في اليأس مدة طويلة حتى إنهم لم يعودوا يجرؤون على التفكير في كلمة ‘تغيير’. إذا قلنا لهم مباشرة ‘انهضوا وقاوموا’، فلن تكون ردة فعلهم الأولى إلا الخوف”

“لذلك نحتاج إلى رمز” استدار رون. “رمز لا يفهمه إلا هم”

“‘انطفأ الفرن، وبقيت النار'” قرأ الجملة ببطء

“ما الفرن؟ إنه مصانع النبلاء، ونظام المعابد، والعالم القديم كله الذي يضغط عليهم”

“وما النار؟ إنها الرغبة العميقة في قلوبهم في ‘العيش كبشر’، شعلة لم تنطفئ تمامًا قط”

أومأ جرين، وكأنه فهم، لكنه ظل تائهًا قليلًا

تابع رون: “خلال الأسبوعين المقبلين، سينشر رجالنا هذه الرسالة بطرق مختلفة”

“الصقوها على الجدران، واحفروها على الأدوات، بل واكتبوها بغبار الفحم على أسفل عربات المنجم…”

“اجعلوها موجودة في كل مكان، لكنها بعيدة المنال”

“اجعلوا كل من يراها غير قادر على منع نفسه من التساؤل، ماذا يعني هذا؟”

“دعهم يبدؤون في التواصل، والنقاش، و… التفكير”

“وعندما نطلق الدعاية رسميًا، ستكون هذه العبارة قد أصبحت الشرارة”

“وسيكون أولئك العمال غرف أفران مكدسة بالحطب الجاف”

على الجانب الآخر، تحرك فريق المطرقة الحجرية بصمت

لم يتوجهوا مباشرة إلى مبنى الإدارة؛ بل تفرقوا إلى كل ركن في منطقة التعدين

على جدران منطقة مساكن العمال، نُصبت أجهزة عرض محمولة بسرعة

وعلى أعمدة مصابيح الطرق الرئيسية، فُعلت رونات تضخيم صغيرة

حتى لوحات الإعلانات عند مداخل المناجم غُطيت بملصقات جديدة تمامًا

بعد أن صار كل شيء جاهزًا، تحقق المطرقة الحجرية من مؤقته

الثالثة وتسع وخمسون. بقيت دقيقة واحدة

أخذ نفسًا عميقًا وضغط زر البدء

في هذه اللحظة، في مساكن العمال بمنطقة التعدين الشرقية، كان عامل منجم عجوز يدعى “الغبار”، لم يعد أحد يتذكر اسمه الحقيقي، وكلهم فقط ينادونه بالغبار، ملتفًا على سريره

لم يستطع النوم

لم يكن ذلك غريبًا في هذا الكوخ المصنوع من ألواح الحديد الخردة

مع أكثر من 40 شخصًا محشورين معًا، كان الهواء كثيفًا برائحة العرق والعفن؛ لم يكن أحد يستطيع النوم جيدًا

لكن سبب عجزه عن النوم هذه الليلة كان مختلفًا

قبل 3 أيام، رأى تلك الجملة على أسفل عربة منجم، “انطفأ الفرن، وبقيت النار”

في البداية، ظن أنها مجرد خربشة مملة من عامل ما، ولم يعرها اهتمامًا كبيرًا

لكن في اليوم التالي، رآها مرة أخرى في زاوية غرفة الأدوات، وفي اليوم الثالث، ظهرت خلف باب الحمام العام

كان الأمر كأن يدًا غير مرئية تترك آثارًا بهدوء في أنحاء منطقة التعدين كلها

والأغرب أن العمال الآخرين بدأوا يناقشون هذه العبارة

“ماذا تظن أنها تعني؟”

“من يهتم بما تعنيه؟ حياتنا انطفأت منذ زمن طويل على أي حال”

“لكنها تقول ‘بقيت النار’…”

“نار؟ أي نار فارغة هذه. قلبي برد منذ زمن”

لكن الغبار لاحظ أن عيون الناس الذين يقولون هذه الأشياء صارت مختلفة قليلًا الآن

وفي تلك اللحظة، أضاءت منطقة المساكن كلها فجأة

لم يكن هذا ضوء مصابيح الكيروسين الخافت، بل وهجًا حادًا من مصابيح الرون

استيقظ الجميع مذعورين

“ماذا يحدث؟”

“هل هناك حريق؟”

“لا، انظروا إلى الخارج!”

نهض الغبار متعثرًا، وتبع الآخرين وهم يندفعون خارج الكوخ

ثم رأى أكثر مشهد صادم في حياته

في السماء فوق منطقة المساكن، كان إسقاط هائل معلقًا

كانت تلك منطقة تعدين لم ير مثلها قط

شوارع نظيفة، ومصابيح شارع ساطعة، وعمال يرتدون زيًا موحدًا، يتحدثون ويضحكون بعد انتهاء نوباتهم

كان الأطفال يركضون في ملعب مدرسة، وكان معلم يكتب مسائل حسابية على السبورة

وفي محطة طبية، كانت ممرضة تضمد برفق جرح عامل مصاب

وفي مقصف، ملأت وجبات ساخنة طاولات طويلة، وكان لدى الجميع لحم حقيقي وخبز أبيض في أطباقهم…

“أين… أين هذا؟” تمتم أحدهم

“العالم السماوي، أليس كذلك؟ لا بد أنه العالم السماوي…”

“كلام فارغ. لماذا سيكون هناك عمال مناجم في العالم السماوي؟”

حدق الغبار فقط بذهول، غير قادر على قول كلمة واحدة

بدأت عيناه تحترقان

تغير الإسقاط فجأة

ظهر عجوز أبيض الشعر على الشاشة

جلس العجوز خلف مكتب، وكانت التجاعيد تملأ وجهه، لكن ظهره كان مستقيمًا كرمح

“إخوتي”

انتشر صوت العجوز في منطقة المساكن كلها عبر رونات التضخيم، كان مسنًا لكنه قوي

“أعرف ما تفكرون فيه”

“تفكرون أن هذه الصور مزيفة”

“وتفكرون أن هذه مجرد خدعة جديدة من سيد نبيل ما”

شعر الغبار برجفة تمر عبر جسده

نعم، هذا بالضبط ما كان يفكر فيه

تابع العجوز: “أفهم ذلك، لأنكم خُدعتم مرات كثيرة جدًا”

“قال المشرفون: ‘اعملوا بجد وستحصلون على طعام إضافي’، لكن كل ما حصلتم عليه كان قطعة أخرى من خبز متعفن”

“وقال النبلاء: ‘أحسنوا الأداء ويمكنكم أن تصبحوا رؤساء عمال’، لكنهم أرادوا فقط أن تستغلوا رفاقكم بقسوة أكبر”

“وقال المعبد: ‘الإخلاص يجلب النجاة’، لكن أطفالكم ما زالوا يموتون جوعًا…”

ضربت كل كلمة قلب الغبار مثل مطرقة

لأن هذه كانت حياته؛ كان ذلك ماضيه الدموي

“لكن…” تغيرت نبرة العجوز، “أريد أن أخبركم…”

“منطقة التعدين بالمدينة الغربية حقيقية”

“هناك فعلًا يوم عمل من 8 ساعات”

“وهناك فعلًا رعاية صحية وتعليم مجاني”

“وهناك، يُعامل العمال حقًا كبشر”

“لماذا؟”

وقف العجوز، ونظره يعبر الإسقاط مباشرة إلى كل مشاهد

“لأننا نؤمن بحقيقة بسيطة”

تغيرت الشاشة فجأة

ما ظهر كان راية، قبضة مشدودة على خلفية حمراء داكنة

وتحت الراية، ظهر ببطء سطر كبير من الحروف الذهبية

“انطفأ الفرن، وبقيت النار!”

في الوقت نفسه، دوّت كل رونات التضخيم دفعة واحدة، جوقة مؤلفة من أصوات آلاف العمال

“أيها العمال، اتحدوا!”

“حطموا السلاسل!”

“أشعلوا فرنًا جديدًا!”

بدأت ساقا الغبار ترتجفان

اندفعت عاطفة لا توصف في صدره، كأن شخصًا لم يبك منذ عقود قد ضُرب فجأة في ألين موضع من قلبه

كان العمال من حوله كلهم مذهولين

بعضهم غطى فمه، وكتفاه يهتزان بعنف

وبعضهم سقط على ركبتيه، والدموع تنهمر على وجهه

وآخرون وقفوا فقط، جامدين، عيونهم فارغة لكنها كأنها تشتعل

ثم مشى رجل عجوز محدودب، متكئًا على عصا، بخطوات مرتجفة إلى مركز منطقة المساكن

كان وجهه مغطى بالندوب، وعينه اليمنى عمياء، ولم يبق في يده اليسرى إلا 3 أصابع

“أنا…” كان صوت العجوز خشنًا على نحو مخيف، “عملت 50 عامًا”

“50 عامًا…”

اختنق صوته فجأة

“رأيت أبي يموت في البئر، ورأيت زوجتي تموت جوعًا على السرير، ورأيت ابني يُضرب حتى الموت على يد مشرف…”

“كنت أتحمل، وكنت أنتظر، وكنت أظن أن الأمور ستتحسن يومًا ما…”

“لكن هل تحسنت؟!”

رفع العجوز رأسه فجأة، وكانت نار مجنونة تشتعل في عينه الوحيدة

“لا! إنها تسوء كل يوم!”

“لأننا في عيون أولئك السادة لسنا بشرًا أصلًا!”

“نحن فقط ماشية تتكلم، خردة تُرمى بعد الاستخدام!”

ضرب بعصاه الأرض بقوة، بصوت إيقاعي مكتوم

“ما دمنا سنموت في كل الأحوال، فلماذا لا نكون بشرًا مرة واحدة قبل أن نرحل؟!”

في تلك اللحظة، خرج المطرقة الحجرية من بين الحشد

تقدم بخطوات واسعة إلى منصة برج الماء المهجور في وسط منطقة المساكن. وتحت أنظار العمال، أخرج مسدس رون من حقيبته ورفعه عاليًا

“إخوتي!”

ارتفع صوته فوق كل الضجيج

“اسمي المطرقة الحجرية! قبل 6 أشهر، كنت ما أزال أعمل في منطقة التعدين هذه. كسر مشرف ساقي، ورُميت خارجًا لأموت!”

“والآن، عدت!”

ربت على ساقه الاصطناعية المعدنية. “منطقة التعدين بالمدينة الغربية منحتني هذا!”

“يقولون إن كل عامل يستحق الاحترام!”

“ويقولون إننا لسنا ماشية، نحن بشر!”

“ويقولون إن هذا العالم يمكن تغييره!”

نظر المطرقة الحجرية حوله إلى الوجوه التي شوهها الغضب والحماسة والأمل

“لقد جلبنا أسلحة!”

كشف أعضاء الفريق الآخرون عن أنفسهم وفتحوا حقائبهم

كانت مليئة بمسدسات رون، وقنابل حارقة، ومعدات حماية بسيطة

“من يرغب في القتال يمكنه أن يأخذ سلاحًا!”

واصل المطرقة الحجرية الصراخ

“لدينا هدف واحد فقط”

أشار إلى مبنى إدارة منطقة التعدين

“الاستيلاء على ذلك المكان! وتأسيس لجنتنا الخاصة!”

“وجعل منطقة التعدين هذه ملكًا لنا حقًا!”

“انطفأ الفرن…”

“وبقيت النار!” أجاب العمال بصوت واحد

“حطموا السلاسل…”

“وأعيدوا إشعال الفرن!”

ارتفعت موجات الصوت أكثر فأكثر

وجد الغبار نفسه يصرخ أيضًا، وصوته يصير أجش، لكنه استمر

لم يعرف من أين أتته القوة؛ كان قد تجاوز الخمسين، وبالكاد يستطيع الوقوف مستقيمًا، لكنه في هذه اللحظة شعر كأنه صار أصغر بثلاثين عامًا

…

مجموعة التعدين الجنوبية، المنجم رقم 3

كان عامل لاسلكي شاب منطرحًا فوق مكتبه في غرفة المناوبة، يجبر نفسه على ألا ينام

كان مرهقًا جدًا

لقد عمل 3 نوبات ليلية متتالية، ولم ينم إلا 3 أو 4 ساعات في اليوم

لكن لم يكن هناك خيار؛ كان هناك نقص في عمال اللاسلكي، وكان هو الوحيد في منطقة التعدين الصغيرة هذه الذي يعرف تشغيل معدات الاتصال

“ززز، ززز، ززز…”

جاء ضجيج إلكتروني حاد من جهاز اللاسلكي

ذهب عامل اللاسلكي منزعجًا لإغلاقه، لكن إصبعه توقف فجأة في الهواء

توقف الضجيج، وتحدث صوت رجل عميق

“الفرن… انطفأ…”

ذهل عامل اللاسلكي

لم يكن يفترض أن يستخدم أحد هذا التردد؛ كان قناة طوارئ، إلا إذا…

“النار… باقية…”

كان الصوت متقطعًا، كأن الإشارة غير مستقرة

لكن كل نعاس عامل اللاسلكي اختفى

انتفض مستقيمًا، وبدأ بسرعة يضبط أقراص جهاز اللاسلكي

“أيها العمال… اتحدوا…”

“حطموا… السلاسل…”

“أعيدوا… إشعال الفرن…”

كانت كل كلمة ضبابية، لكنها حين تجمعت انفجرت في عقل عامل اللاسلكي كرعد

تذكر النقش الذي رآه في زاوية من منطقة التعدين قبل أسبوع

وتذكر الهمسات الخاصة بين زملائه العمال

وتذكر المنشور المجعد الذي دفعه غريب في يده عصر أمس…

“إنها حقيقية…” تمتم عامل اللاسلكي. “منطقة التعدين بالمدينة الغربية حقيقية…”

قفز كمن صُعق بالكهرباء، واندفع إلى الباب، وصرخ في العمال الذين كانوا ما يزالون يكدحون في الخارج

“انطفأ الفرن! وبقيت النار!”

توقفت حركات العمال

“ماذا قلت؟” سأل أحدهم بذهول

أخذ عامل اللاسلكي نفسًا عميقًا وصرخ بالعبارة بكل قوته

“انطفأ الفرن، وبقيت النار! حطموا السلاسل، وأعيدوا إشعال الفرن!”

ثم اندفع عائدًا إلى غرفة المناوبة وسحب المفتاح الرئيسي لنظام الإعلان العام

انتشر الصوت القادم من اللاسلكي إلى كل ركن عبر نظام التضخيم في منطقة التعدين

اندفع سيد المحطة خارج باب مكتبه، وجسده البدين يتمايل في المدخل

“هل جُننت؟!”

لكن عامل اللاسلكي تجاهله

نظر من النافذة ورأى العمال، الذين كانوا يعملون بخدر، يتوقفون عن استخدام أدواتهم واحدًا تلو الآخر

بعضهم رفع رأسه نحو مكبرات الصوت

وبعضهم استدار لينظر إلى الآخرين

وبعضهم قبض يديه، وبرزت عروقه

ثم، رفع العامل الأقرب إلى مبنى المكتب مجرفته ببطء على كتفه

لم يتكلم؛ بدأ فقط يمشي نحو مبنى المكتب حيث كان سيد المحطة

تبعه شخص ثان

ثم ثالث

ثم رابع

لم يركضوا ولم يصرخوا؛ تقدموا فقط بصمت، خطوة بعد خطوة

شحبت ملامح سيد المحطة؛ استدار ليهرب عائدًا إلى مكتبه، لكن العمال كانوا قد اندفعوا بالفعل إلى الأمام، ملوحين بأدواتهم

مجموعة التعدين الشمالية، منطقة تعدين جبل الحديد

كان عامل منجم في منتصف العمر يدعى “الظهر الحديدي” يحفر الفحم تحت الأرض

جاء لقبه من عضلات ظهره القوية؛ فقد جعلت 15 عامًا من العمل الشاق ظهره سميكًا وعريضًا كلوح حديد

لكن مهما كان الجسد قويًا، فلن يستطيع تحمل هذا النوع من الاستنزاف

كان الظهر الحديدي يشعر بقوته تنزف عامًا بعد عام

بعد بضعة أعوام أخرى، عندما يعجز عن العمل، سيرميه المشرفون خارج منطقة التعدين مثل القمامة

عندها، لن ينتظره إلا الموت جوعًا في الشوارع

“أيها الظهر الحديدي!”

جاءت صرخة من أعلى البئر

“ما الأمر؟” رفع الظهر الحديدي رأسه

“اصعد، بسرعة! حدث شيء في منطقة التعدين!”

ألقى الظهر الحديدي معوله، وأمسك بالحبل، وتسلق إلى الأعلى

ما إن وصل إلى السطح، حتى تجمد

كان عمال منطقة التعدين كلها مجتمعين في الساحة، مشكلين كتلة داكنة كثيفة

وعلى منصة مؤقتة في وسط الساحة وقف عدة أشخاص لا يعرفهم

كان أحدهم يتحدث في مكبر صوت

“…أثبتت منطقة التعدين بالمدينة الغربية على مدى أكثر من 40 عامًا أن العمال يستطيعون إدارة أنفسهم!”

“لا نحتاج إلى سوط المشرف، ولا نحتاج إلى صدقة النبلاء، ولا نحتاج إلى نجاة المعبد الزائفة!”

“ما نحتاج إليه ليس إلا فرصة”

“فرصة أن نُعامل كبشر!”

انفجر هتاف هائل من أسفل المنصة

وقف الظهر الحديدي في مؤخرة الحشد، يستمع إلى الخطاب ويراقب التعابير المتحمسة على وجوه العمال حوله

تذكر النقش الذي رآه على عربة منجم قبل 3 أيام

“انطفأ الفرن، وبقيت النار”

في ذلك الوقت، لم يفعل إلا أن أطلق شخيرًا باردًا

نار؟ لقد برد قلبه منذ زمن طويل

لكن الآن… رفع الشخص على المنصة راية، وانفرد القماش الأحمر الداكن مع الريح

“أيها الرفاق!” صرخ الرجل. “اليوم، لدينا خيار يجب أن نتخذه!”

“هل ستواصلون العيش كالماشية، أم ستنهضون لتكونوا بشرًا!”

“هل ستواصلون السماح للآخرين بالدوس على رؤوسكم، أم ستستخدمون أيديكم لاستعادة كرامتكم!”

“انطفأ الفرن…”

“والنار ما زالت هنا!” انفجر الحشد بزئير هز العالم

تحرك حلق الظهر الحديدي

وجد نفسه يصرخ أيضًا، صوته أجش لكنه مليء بالقوة

الشيء الذي ظن أنه انطفأ منذ زمن بعيد كان الآن يحترق بعنف في صدره

في مناطق التعدين في كل مكان، وفي اللحظة نفسها، بدأت موجة انتفاض تكتسح نجم الفرن كله مثل أحجار تتساقط واحدًا بعد آخر

في منطقة تعدين صغيرة على الحدود الجنوبية الغربية، وضع العمال أدواتهم بصمت ومشوا نحو مبنى الإدارة

لم يتكلموا؛ مشوا فقط

امتزج صوت خطواتهم في صوت واحد، ثقيل، ثابت، ولا يمكن إيقافه

في تجمع مناطق التعدين على الساحل الجنوبي الشرقي، ارتفعت الرايات الحمراء واحدة تلو الأخرى في مناطق المساكن

رفع العمال لافتات مرتجلة مختلفة، مكتوبًا عليها الجملة نفسها بغبار الفحم، أو الخبث، أو حتى الدم:

“انطفأ الفرن، والنار ما زالت هنا!”

في مناطق التعدين بالهضبة الوسطى، اكتشف المشرفون بذعر أن العمال، الذين كانوا في الأصل خاضعين، صاروا فجأة “غير طبيعيين”

وفي مناطق التعدين الحدودية على سهول الجليد الشمالية، رأى العمال المعزولون تقريبًا عن العالم أخبار الخارج للمرة الأولى

عندما انفتح إسقاط منطقة التعدين بالمدينة الغربية أمامهم، ركع كثير من الناس في أماكنهم وبكوا بحرقة

بعد البكاء، وقفوا، ومسحوا دموعهم، وأمسكوا أدواتهم، وحاصروا مكتب المشرف

كانت منطقة تعدين بعد أخرى مثل شعلة أُعيد إشعالها

قفزت النار من مكان إلى آخر، وتحولت من شرارات متناثرة إلى بحر نار يملأ السماء

في منطقة التعدين الشرقية، أمام مبنى الإدارة

قاد المطرقة الحجرية مئات العمال، ووقفوا في الساحة أمام المبنى

في الليل، بدت أضواء المبنى حادة بشكل خاص

ومن خلال النوافذ، أمكن رؤية ظلال المشرفين المذعورة

“نعطيكم فرصة أخيرة!”

صرخ المطرقة الحجرية عبر مكبر صوت:

“ألقوا أسلحتكم وافتحوا البوابات!”

“وإلا، سنقتحم!”

كان الرد عليه عدة رصاصات أُطلقت من النافذة

أصابت الرصاصات الأرض، وأثارت شرارات

“اللعنة!” شتم المسمار الحديدي. “هؤلاء الأوغاد تجرؤوا فعلًا على إطلاق النار!”

اكفهر تعبير المطرقة الحجرية، والتفت إلى العمال خلفه:

“إخوتي، هل رأيتم ذلك؟”

“لن يسلموا السلطة بأنفسهم!”

“يفضلون إطلاق النار علينا وقتلنا على أن يعاملونا كبشر!”

“لذلك…”

رفع ساقه الاصطناعية المعدنية عاليًا، وكان ضوؤها البارد يومض في الليل:

“سنجعلهم يعرفون،”

“أن قبضة العامل أصلب من رصاصهم!”

“اهجموا!”

اندفع العمال نحو المبنى مثل موجة

أمسك من في الصف الأمامي بدروع مكافحة الشغب التي انتزعوها من المشرفين لصد الرصاص

أما من في الصفوف الخلفية فرمى قنابل حارقة، ففجروا فتحة في المدخل الرئيسي للمبنى

اندفع المطرقة الحجرية في المقدمة تمامًا

كانت ساقه الاصطناعية المعدنية ككبش اقتحام، تضرب البوابة المشوهة أصلًا بعنف

دوي ضخم

انهارت البوابة تمامًا، وتدفق العمال إلى الداخل

داخل المبنى، كان المشرفون قد أقاموا خط دفاعهم الأخير بالفعل

وقف 3 من محاربي دانجين عند الدرج، ودروعهم المعدنية تلمع ببرود تحت مصابيح الطاقة السحرية

“أتظنون أنكم أيها القمامة تستطيعون التمرد حقًا؟”

سخر محارب دانجين المتقدم، ورفع سيف دانجين:

“اليوم سأجعلكم تعرفون… أن سلطة النبلاء لا تُتحدى!”

اندفع خارجًا، وسيف دانجين يرسم قوسًا فضيًا، متجهًا مباشرة إلى حلق المطرقة الحجرية

اندفع المطرقة الحجرية أيضًا إلى الأمام، مستخدمًا ساقه الاصطناعية المعدنية لتلقي الضربة مباشرة

طنين حاد

كان صوت اصطدام المعدن بالمعدن حادًا للغاية

ترك سيف دانجين جرحًا عميقًا في الساق الاصطناعية، لكنه فشل في قطعها

“ماذا؟!” ذُهل محارب دانجين

“هذه تقنية من منطقة التعدين بالمدينة الغربية” ابتسم المطرقة الحجرية ابتسامة واسعة، وكانت ابتسامته مليئة بالرضا:

“المعدن النشط أقوى بكثير من خردتكم القديمة!”

لوح بساقه الاصطناعية بعنف، وضرب بها وجه محارب دانجين كالمطرقة الثقيلة

ضربة قوية

تراجع محارب دانجين مصدومًا، وانبعجت خوذته

“هيا!”

اندفع عشرات العمال في الوقت نفسه، وغمروا محاربي دانجين الثلاثة

قبضات، قضبان حديدية، حجارة… استخدموا كل ما استطاعوا استخدامه

رغم قوة محاربي دانجين، لم يستطيعوا الصمود طويلًا أمام هذا النوع من تكتيكات الموجة البشرية

بعد 10 دقائق، كانت 3 جثث ممزقة ملقاة في بركة دم

“إلى الأعلى!”

لم يتوقف المطرقة الحجرية، وواصل الصعود

كان الطابق الثاني مساكن المشرفين ومخزن الأسلحة؛ وسقط بسرعة

الطابق الثالث، مركز التحكم

في وسط الغرفة، كان كبير المشرفين دارين يرتجف

مشى المطرقة الحجرية نحوه خطوة بعد خطوة:

“هل ما زلت تتذكرني؟”

“قبل نصف عام، كسرت ساقي”

“قلت إنني ‘لا أعرف ارتفاع السماء’، وأنني ‘لا أستحق أن أكون إنسانًا’…”

أمسك بياقة دارين ورفعه:

“والآن، هل ما زلت تظن أنني لا أستحق أن أكون إنسانًا؟”

ارتجف دارين في كل جسده: “أنا… كنت فقط أنفذ الأوامر، أرجوك…”

“أعفو عنك؟” سخر المطرقة الحجرية. “ومن عفا عن الإخوة الذين ضربتهم حتى الموت؟”

تركه، فسقط دارين على الأرض مثل كومة طين

“ومع ذلك…” أخذ المطرقة الحجرية نفسًا عميقًا، “لن أقتلك”

“لأن قتلك سيكون سهلًا جدًا عليك”

“ستُرسل إلى محاكمة علنية، حتى يعرف الجميع جرائمك”

استدار ومشى نحو منصة التحكم

عندما وضع يده عليها، أضاءت كل بلورات المراقبة في الوقت نفسه

عرضت كل بلورة مشاهد من زوايا مختلفة في منطقة التعدين:

كان العمال يهتفون، ويتعانقون، ويبكون

وكان المشرفون يُقيدون ويُساقون بعيدًا

وكان الأطفال يخرجون ركضًا من الأكواخ المظلمة، ويرون ضوء الأمل للمرة الأولى…

“إخوتي!”

انتشر صوت المطرقة الحجرية في منطقة التعدين كلها عبر نظام الإعلان العام:

“أعلن!”

“لقد تحررت منطقة التعدين الشرقية ابتداءً من اليوم!”

“انطفأ الفرن…”

“والنار ما زالت هنا!” جاء الرد مدويًا كالرعد

“حطموا القيود…”

“وأعيدوا إشعال الفرن!”

هزت الهتافات السماء

بعد أسبوع، في قصر الحاكم بمنطقة التعدين بالمدينة الغربية

على الخريطة، وُسمت كل منطقة تعدين محررة براية حمراء

كانت 23 راية تنتشر على أرض نجم الفرن مثل النجوم

“تقرير إلى الحاكم” دخل جرين، غير قادر على إخفاء الحماسة على وجهه:

“أعلنت ‘منطقة تعدين جبل النحاس’ على الحدود الشمالية الغربية أيضًا انضمامها إلى التحالف. هذه هي الراية الرابعة والعشرون”

وضع رون راية أخرى على الخريطة

واصل جرين تقريره: “تأسست لجان العمال في كل مكان”

“والمستشارون التقنيون الذين أرسلناهم وصلوا كلهم إلى مواقعهم، وقوافل الإمداد تنقل المعدات باستمرار إلى مختلف المواقع”

أومأ رون، وكانت أصابعه تنزلق برفق على الخريطة

من منطقة التعدين بالمدينة الغربية إلى منطقة التعدين الشرقية، إلى الجنوب، إلى الشمال… وصلت خطوط بين مناطق التعدين المحررة هذه، مشكّلة شبكة هائلة

وكان مركز هذه الشبكة هو تحديدًا منطقة التعدين بالمدينة الغربية

سأل: “ما الوضع في مدينة قلب الفرن؟”

صار تعبير جرين غريبًا:

“وفقًا للمعلومات… إنها فوضى كاملة هناك. النبلاء يهربون، والمعبد منشغل بمشكلاته، والمدينة السفلى بدأت تشهد أعمال شغب…”

“حتى إن بعض الناس رأوا عدة محاربي ذهب كامل يهربون عبر ممرات سرية”

صمت رون لحظة

كان انهيار مدينة قلب الفرن أسرع من المتوقع

ربما كانت هذه النهاية الحتمية لنظام فاسد، صلب من الخارج، لكنه مليء بالثقوب من الداخل

لم يحتج الأمر إلا إلى دفعة خفيفة حتى ينهار المبنى كله

قال رون أخيرًا: “واصلوا المراقبة”

“دعوا مدينة قلب الفرن تعالج صراعاتها الداخلية بنفسها. تركيزنا الآن على ترسيخ الأنظمة الجديدة في كل منطقة”

“نعم!” أدى جرين التحية وغادر

عاد الصمت إلى الغرفة مرة أخرى

وقف رون وحده أمام الخريطة، وسقط نظره على “الجزيرة المعزولة” المحاطة بالذهب، مدينة قلب الفرن

كان ذلك المكان ذات يوم مركز قوة هذا الكوكب

أما الآن، فقد أصبح شاهد قبر لعصر قديم

وفي تلك اللحظة، أضاءت بلورة الاتصال فجأة

انفتح إسقاط، كاشفًا وجهًا مألوفًا بعض الشيء

انحنى الرجل قليلًا:

“أيها الحاكم، أنا ‘نيزك النار’ كالفن. التقينا في المرة الماضية”

تحرك حاجبا رون قليلًا. “بماذا أستطيع مساعدتك؟”

ابتسم كالفن. “إذن لن أطيل الكلام”

“دوق المنصهر مهتم جدًا بالتغيرات الأخيرة في وضع نجم الفرن”

“بعد تفكير دقيق، نعتقد أن… بدلًا من ترك هذا الكوكب يسقط في الفوضى، من الأفضل إقامة نظام جديد يفيد الجميع”

لوح بيده، فظهرت وثيقة في الإسقاط

مر رون عليها بسرعة، مشاركة الموارد، وتبادل تقني، وعدم اعتداء، وتعاون تجاري…

كان كل بند مصممًا بعناية لحماية مصالح دوق المنصهر، مع ترك مساحة لتحالف مناطق التعدين الجديد كي يتطور

“مثير للاهتمام” وضع رون الوثيقة جانبًا. “لماذا يفعل دوق المنصهر هذا؟ بقوتكم، يمكنكم التدخل بالقوة تمامًا”

ابتسم كالفن. “لأننا لسنا أغبياء. القوة والخلفية اللتان عرضتهما كافيتان لإثبات أنه إذا اندلعت الحرب حقًا، فحتى لو فزنا، سيكون الثمن باهظًا للغاية”

“وفوق ذلك…” صار تعبيره جادًا:

“مرشدنا مهتم جدًا بـ’فلسفتك'”

“يعتقد أن الأنظمة التي طبقتها على نجم الفرن، المساواة، والكفاءة، والاهتمام بالطبقات الدنيا… رغم أنها جذرية، فهي فعالة بالفعل”

“بدلًا من رؤيتك عدوًا، من الأفضل رؤيتك… شريكًا”

تفاجأ رون بعض الشيء؛ لم يتوقع أن يهتم ساحر عظيم بفلسفته

“أحتاج إلى وقت للتفكير”

“بالطبع” أومأ كالفن

“سأرسل هذا الاتفاق إليك رسميًا. آمل أن أتلقى ردًا خلال 3 أيام”

“إضافة إلى ذلك…” حملت كلماته شيئًا من التحذير:

“على حد علمي، جانب الساحر العظيم فينيارد يجهز أيضًا اقتراحًا مشابهًا، رغم أنهم يتحركون أبطأ قليلًا منا”

“أما مستعمرة سيد الحدادة… فهي قريبة جدًا من الكاهن الأكبر، ومن المرجح أنها ما تزال تراقب وتنتظر”

انتهى الاتصال، واتكأ رون على كرسيه، غارقًا في التفكير

جاء اقتراح دوق المنصهر أسرع مما توقع

لقد أدركوا بوضوح أن هذا “تحالف مناطق التعدين الجديد” الصاعد فجأة ليس قوة صغيرة يمكن التلاعب بها بسهولة

كان لا بد من التعامل معه بجدية، بل حتى… طلب التعاون معه

كانت هذه بالضبط النتيجة التي أرادها رون؛ لم يكن ينوي أبدًا احتكار نجم الفرن

لم يكن ذلك واقعيًا ولا ضروريًا

كان هدفه واضحًا، الحصول على موارد كافية لدعم تطوره في العالم الرئيسي ومدينة الشفق

وتحسين أنظمته الصناعية والعسكرية، والاستعداد لترقيته المستقبلية إلى ساحر عظيم

ولتحقيق هذه الأمور، فإن إقامة علاقات تعاون مستقرة مع القوى المحيطة كانت في الحقيقة الحل الأفضل

قال رون لبلورة الاتصال:

“أبلغ جرين”

“استدعوا الأعضاء الأساسيين في لجان العمال وممثلي مناطق التعدين في كل مكان”

“غدًا، سنعقد مؤتمر التحالف لمناقشة… مستقبلنا”

في الوقت نفسه، في مستعمرة فينيارد

كانت آيلا واقفة في غرفة الاتصال، تحمل وثيقة صيغت حديثًا

كان اتفاق تعاون مشابهًا لاقتراح دوق المنصهر، لكنه يختلف عنه بوضوح

“معلمي”

تحدثت إلى فينيارد في الإسقاط:

“الاتفاق جاهز”

“أقترح إرساله إلى الأستاذ المشارك رالف غدًا”

“لا يمكننا السماح لدوق المنصهر بأن يتقدم علينا كثيرًا”

في الإسقاط، أومأ جسد فينيارد الميكانيكي قليلًا:

“جيد جدًا”

“لكن هناك نقطة يجب الانتباه إليها… علاقتنا برون مختلفة عن علاقة دوق المنصهر به”

“بيننا، توجد رابطة معينة بين معلم وتلميذ، وتبادل أكاديمي، وتعاون تقني طويل الأمد…”

“هذه مزايا لا يملكها دوق المنصهر”

“لذلك…”

ومضت عينا فينيارد البصريتان الزرقاوان:

“في الاتفاق، أكدي مفهوم ‘تعميق التعاون القائم'”

“اجعلي رالف يفهم أننا لسنا غرباء ركضوا فجأة للحصول على نصيب من الغنيمة”

“نحن حلفاء دعمناه دائمًا”

فهمت آيلا فجأة:

“فهمت، معلمي”

“سأعدل الاتفاق لإبراز هذه النقطة”

“إضافة إلى ذلك…”

تابع فينيارد:

“التقنية الأساسية لكثير من معدات الإنتاج الحالية في مناطق التعدين تأتي من جانبنا”

“يمكن ذكر هذه النقطة لرالف بشكل مناسب”

“ليس كتهديد، بل فقط من أجل… تأكيد اعتمادنا المتبادل”

“نعم”

سجلت آيلا بسرعة على الوثيقة: “لقد فكرت في كل شيء يا معلمي”

“هذا ضروري” حمل صوت فينيارد لمحة تعب:

“استثمارنا في نجم الفرن استمر مئات الأعوام”

“والآن وقد بدأ الوضع يتضح أخيرًا، يجب بطبيعة الحال أن نغتنم الفرصة”

“وفوق ذلك…”

توقف لحظة:

“تجاوزت إمكانات ذلك الشاب خيال الجميع”

“أن يستطيع النمو من ساحر رسمي ناشئ إلى حالته الحالية خلال بضعة عقود فقط…”

“شخص كهذا يستحق الاستثمار فيه”

“بل يمكن القول…”

صار صوت فينيارد أكثر حزمًا:

“المراهنة عليه أكثر قيمة من المراهنة على أي شخص آخر”

أومأت آيلا وبدأت تعديل الاتفاق

لم يبق في الغرفة إلا صوت احتكاك القلم بالورق، وطنين التروس الميكانيكية الخافت

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.