الفصل 679: في حضيض الحظ
الفصل 679: في حضيض الحظ
كان ذلك سجلًا كاملًا حول “اضطراب الإدراك الزمني”:
كيف سقط الطرف الآخر في الجنون خطوة بعد خطوة، وما التغيرات التي حدثت في بنيته العقلية، وكيف تآكل نظام قوته بفعل “الزمن”…
كل التفاصيل “سجلها” المسرح الصامت بالكامل
وفي الوقت نفسه، شعر رون بأن “تاج الخواء” الخاص به يهتز قليلًا
في تلك الفتحات السبع الفارغة للجواهر، ومضت إحداها بضوء خافت
رغم أنها كانت لا تزال بعيدة جدًا عن أن “تضاء بالكامل”، فقد حدث تغير بالفعل
[ازدادت مقاومة الهجمات القائمة على الزمن]
رغم أن الزيادة كانت صغيرة، فإن القطرات الصغيرة تصنع نهرًا
إذا احتُوي عدد كاف من السجناء من “نوع الزمن”، فستواصل هذه القيمة التراكم، وتشكل في النهاية تغيرًا نوعيًا
“الأول، انتهى”
أخرج رون بطاقة الدعوة السوداء والبيضاء
كان اسم الشاعر قد اختفى بالفعل من القائمة
وحلت محله معلومات الهدف التالي:
[الهدف الثاني: سيد الخيمياء صوفيا كرو]
الإحداثيات: الطبقة العميقة من الكوكب المتجمد
مستوى الخطر: ساحر عظيم (مرحلة مبكرة/ضعيفة)
نوع التلوث: انهيار الإدراك المادي
ملاحظة: كانت هذه المرأة ذات يوم سيد خيمياء من الطراز الأعلى، وقد لمست المحظور أثناء محاولتها صقل “حجر الفلاسفة”
حاليًا، لم تعد قادرة على تمييز الحد الفاصل بين “الحياة” و”المادة”، وترى كل شيء على أنه “مواد” قابلة للصقل، بما في ذلك نفسها…
“التالي”
كان هذا الكوكب عكس الكوكب الصحراوي السابق تمامًا
لم تكن هنا شمس حارقة، بل برد قارس أبدي فقط
اخترق رون طبقة الجليد، متجهًا إلى الأسفل طوال الطريق
كان يستطيع الإحساس بأن الهدف موجود في منطقة لب الكوكب، حيث كان هناك تجويف عملاق تشكل طبيعيًا
على جدران التجويف، كانت بلورات جليدية مضيئة لا تحصى مغروسة، تضيء الفضاء كله كأرض جنيات حالمة
وفي وسط التجويف تمامًا… كان هناك “شخص”
ولكي نكون أكثر دقة، كان ذلك شخصًا في السابق
جلست صوفيا كرو على كرسي مكون من بلورات جليدية
لم يعد جسدها جسدًا طبيعيًا من لحم ودم، بل كان رقعة مركبة من “مواد” متنوعة:
ذراعها اليسرى كانت ذهبًا خالصًا، وسطحها مغطى بالرون؛
وذراعها اليمنى كانت بلورًا شفافًا، يتدفق داخله سائل مضيء؛
نصف جذعها كان صخرًا صلبًا، والنصف الآخر حريرًا ناعمًا؛
وساقها الواحدة كانت فولاذًا، والأخرى خشبًا
“مثالي… ما زال غير مثالي بما يكفي…”
تمتمت لنفسها:
“الذهب ثقيل جدًا، يجب استبداله بالميثريل…”
“التوصيل السحري للبلور ليس كافيًا، يجب أن أستخدم بلورات القوة السحرية…”
“الصخر خشن جدًا، يجب صقله ليصبح أنعم…”
وبينما كانت تتحدث، واصلت “إعادة تشكيل” نفسها
تقطع قطعة من “المادة” من جسدها، وتصقلها إلى “مكون” جديد، ثم تغرسها مرة أخرى، في دورة لا تتوقف أبدًا
شعر رون بتنميل في فروة رأسه وهو يشاهد
رفعت صوفيا رأسها فجأة ونظرت إلى القادم الجديد
“زائر…” كان صوتها آليًا وأجوف: “أم… مادة جديدة؟”
دقت أجراس الإنذار في قلب رون
في الثانية التالية، مدت الخيميائية كلتا يديها
أزهرت الذراع اليسرى الذهبية والذراع اليمنى البلورية بالضوء في الوقت نفسه، وانفتحت دائرة خيمياء في الهواء!
“دعني أرى مم يتكون جسدك…”
“إن كان يستطيع… أن يصبح مكوني الجديد…”
انتشرت قدرات مراقب ضوء النجوم بكامل قوتها
تحت هذه الرؤية، حُللت كل “مكونات” جسد الخصم بوضوح
مسار تدفق الطاقة الموجود في الذراع اليسرى الذهبية، وطريق توصيل القوة السحرية في الذراع اليمنى البلورية، ونقاط اتصال المواد المختلفة على الجذع… كل نقاط الضعف كانت مرئية من نظرة واحدة
“جيد جدًا بالفعل…”
كانت عينا صوفيا الجوهريتان ممتلئتين بالطمع:
“عيناك تحتويان على جوهر ‘الملاحظة’…”
“إذا… اقتُلعتا…”
قبل أن تكمل كلامها، كان شكلها قد اختفى بالفعل من موضعه!
تحولت الذراع اليسرى الذهبية إلى خط ضوء، مستهدفة عيني رون مباشرة!
رنين!
تردد صوت اصطدام المعدن في التجويف
شكل ضوء النجوم طبقة من الدرع غير المرئي، حاجبًا هذه الضربة القاتلة
“سرعتك…”
أمالت صوفيا رأسها، وظهر تعبير حائر على ذلك الوجه نصف البشري ونصف الخزفي:
“تبدو بطيئة جدًا، فلماذا تستطيع…”
مدت ذراعها اليمنى البلورية، وانطلق شعاع من الضوء من طرف إصبعها
ومض شكل رون كشبح، متفاديًا الهجوم بسهولة
أصاب الشعاع جدار الجليد، وأذاب ممرًا بعمق 100 متر
“دعني… أفككك…”
“لأرى بنيتك الداخلية… أي أسرار فيها بالضبط…”
وما إن انتهت من الكلام حتى “حيا” الكهف الجليدي كله فجأة!
“كم هو مزعج”
كان رون يشعر بأنه يُفكك
انفتح إسقاط عتبة الظلام خلفه، وأضاءت الأعمدة الثلاثة، ضوء النجوم، والفوضى، ورعد النار في الوقت نفسه
انفتحت بوابة الأسرار تلك بالكامل، مطلقة ضغطًا مرعبًا يكفي لتشويه الواقع!
بدأ الكهف الجليدي ينهار
تشققت طبقات الجليد، وتفتتت الصخور، وكانت قشرة الكوكب كلها تهتز بعنف!
لو كان مراقب ينظر إلى هذا الكوكب المتجمد من الفضاء في هذه اللحظة، لرأى مشهدًا يخطف الأنفاس:
ظهر صدع يتوسع باستمرار على سطح الكوكب
امتد الصدع من القطب الشمالي إلى القطب الجنوبي، بعرض مئات الكيلومترات وبلا قاع
ومن الصدع، اندفع عمودان من الطاقة مختلفان تمامًا:
أحدهما كان ضوء نجوم خالصًا، مبهرًا ولامعًا، كمجرة متجمدة؛
والآخر كان فوضى مشوهة، مظلمة وغريبة، كهاوية تبتلع كل شيء
تشابكت القوتان واصطدمتا في الهواء، وحولت موجات الصدمة الناتجة حزام الحطام المحيط إلى مسحوق ناعم!
وعلى الجانب الآخر من الصدع، كانت عشرات الأذرع العملاقة المكونة من الذهب والبلور والميثريل ومواد متنوعة أخرى
كانت تمزق القشرة بجنون، محاولة “تفكيك” الكوكب كله!
كانت هذه معركة على مستوى الساحر العظيم
كل ضربة كانت كافية لتغيير تضاريس الكوكب؛
وكل اصطدام كان كافيًا لإطلاق كارثة جيولوجية؛
إذا تُركت من دون ضبط، فقد تدمر المعركة بين الاثنين هذا الكوكب بالكامل!
“نمط هجومك… انتهيت من تحليله…”
جاء صوت صوفيا من كل اتجاه:
“التالي… مرحلة ‘التفكيك’…”
هاجمت أذرع لا تحصى من كل زاوية، وكان طرف كل ذراع يتحول إلى أشكال مختلفة:
بعضها شفرات حادة، وبعضها مثاقب تدور بسرعة عالية، وبعضها فوهات تطلق حمضًا قويًا…
رفع رون كلتا يديه، وتكثف ضوء النجوم في راحتيه
دارت نجوم لا تحصى حوله، مشكلة طبقة من حلقات نجمية متدفقة
تمزقت الأذرع وتشوهت بفعل مجال الجاذبية المرعب، وتفككت قبل أن تلمس جسده حتى!
“الجاذبية…”
عدلت صوفيا بسرعة:
“فهمت… إذن لنغير الطريقة…”
تغير نمط هجومها فورًا
بدأت الأذرع تطلق هجمات عنصرية متنوعة، نارًا، وصقيعًا، وبرقًا، وسمومًا… كانت تتعلم باستمرار، وتُحسن باستمرار
اعترضت الجولة الأولى من الهجمات بالكامل؛
واخترقت الجولة الثانية من الهجمات الطبقة الخارجية للدفاع؛
وكانت الجولة الثالثة من الهجمات قادرة بالفعل على لمس طرف ملابس رون…
“كما هو متوقع من سيد خيمياء سابق”، قال رون بهدوء. “للأسف… نسيت شيئًا واحدًا”
“ماذا؟” جاء صوت صوفيا
“الآن…” ابتسم رون، “أنت داخل ‘نطاقي’ بالفعل”
ومع سقوط صوته، صار الفضاء كله “ساكنًا” فجأة
كانت هذه القدرة الأساسية للمسرح الصامت، في هذا “المسرح”، لا يمكن أن يحدث إلا ما يسمح به “النص”
والآن، كان رون هو من يكتب “النص”
“في مسرحي…”
مشى إلى الأمام ببطء، وكل خطوة جعلت الفضاء المحيط أكثر تصلبًا:
“كل ‘تحسينك’، وكل ‘إعادة تشكيلك’، وكل ‘سعيك’… لا معنى له إطلاقًا”
وصل أمام جسد صوفيا المعاد بناؤه، ومد يده، وضغطها على ذلك الرأس العائم
انفجرت قوة الشفط من بوابة الأسرار!
أرادت صوفيا المقاومة، لكن جسدها كان قد ثُبت بالكامل بواسطة “المسرح” خلال حرب الاستنزاف السابقة؛ لم تستطع الحركة إطلاقًا
“لا… لا تفعل…”
“لم أصل… إلى الكمال بعد…”
توقف صوتها فجأة
تحولت المواد المتنوعة المرقعة معًا كلها إلى نقاط ضوء، وامتصها الظلام خلف البوابة
في زنزانة معينة من غرفة المجموعة، ظهر شكل صوفيا
في هذا السجن الخاص، أُجبرت على أن “تُثبّت” في شكلها البشري الأصلي
فتحت صوفيا عينيها ونظرت إلى يديها
“هذا…”
كان صوتها ممتلئًا بالحيرة:
“هذا… أنا؟”
“أين موادي؟”
“أين إعادة تشكيلي؟”
“أين… كمالي؟”
لكن مهما كافحت، لم يستطع جسدها أن “يُعاد تشكيله” مرة أخرى
في هذا السجن، رُسم الحد الفاصل بين “المادة” و”الحياة” قسرًا
هي كانت “حياة”، وكل ما عداها كان “مادة”؛ وكانت بين الاثنين فجوة لا يمكن عبورها
“لا…”
انهارت صوفيا على الأرض، تمسك رأسها وتبكي بمرارة:
“هذا ليس أنا…”
“هذا ليس كمالًا…”
“هذا…”
صار صوتها أصغر فأصغر، حتى سقط أخيرًا في الصمت
…
بعد احتواء صوفيا، شعر رون مرة أخرى بتدفق معلومات يصب في داخله
ومضت فتحتان أخريان من فتحات الجواهر على “تاج الخواء” بالضوء:
[ازدادت مقاومة تحويل المواد]
[ازدادت مقاومة التفكيك الخيميائي]
أخرج الدعوة؛ كان اسم صوفيا قد اختفى
ظهرت معلومات أهداف جديدة:
[الهدف الثالث: ساحر الفضاء إيزرا كويل]
الإحداثيات: حزام حطام عائم
مستوى الخطر: ذروة رتبة الشمس المظلمة
نوع التلوث: اختلال الإدراك المكاني
[الهدف الرابع: مشعوذة اللحم ماريانا بري]
الإحداثيات: طبقة الحمم تحت الأرض لكوكب قاحل
مستوى الخطر: رتبة الشمس المظلمة
نوع التلوث: اختلاط جوهر الحياة
ألقى رون نظرة على المعلومات التفصيلية لهذين الهدفين؛ وبالمقارنة مع الأولين، كان خطر هذين الاثنين أدنى إلى حد ما
بعد وصوله إلى الموقع، كان الهدف الثالث يطفو في رقعة من الفضاء المشوه
كان جسده يتبدل باستمرار بين “الانقلاب من الداخل إلى الخارج” و”الانقلاب من الخارج إلى الداخل”:
أحيانًا كان على هيئة بشرية طبيعية، وأحيانًا كانت أعضاؤه الداخلية مكشوفة في الخارج، وأحيانًا كان شخصه كله مثل جورب قُلب إلى الداخل…
أدار رأسه فجأة و”نظر” إلى رون، الذي كان على بعد آلاف الكيلومترات:
“أنت بالفعل… بجانبي…”
قبل أن ينتهي صوته، مد يدًا
ظهرت تلك اليد مباشرة أمام الخصم!
فرض التلوث العقلي الفوضوي هذا الإدراك المشوه على الواقع!
تفادى رون الهجوم، وأمسك تلك الذراع في المقابل
فُعلت قدرة حاجب الفوضى، وحجبت قسرًا “الإدراك المكاني” لدى فيكتور
بعد فقدان إدراكه المشوه، اضطربت قوة فيكتور فورًا
بدأ جسده يقفز بلا سيطرة بين أبعاد مختلفة، وكان شخصه كله يومض كإسقاط بإشارة سيئة
الشخصيات المتخيلة لا تمثل أشخاصًا حقيقيين أو مواقف واقعية.
اغتنم رون هذه الفرصة، فانفتحت بوابة الأسرار واحتوته
كان التعامل مع شخصيات على مستوى رتبة الشمس المظلمة الآن أشبه بصيد السمك بشبكة بالنسبة إليه؛ كان يستطيع أسرهم في مواجهة واحدة
أما في طبقة الحمم تحت الأرض، فلم يعد الهدف الرابع يُسمى “شخصًا”
كان جسدها كتلة لحم تلتوي باستمرار:
فيها حراشف، وريش، وأذرع، ومخالب، وعيون، وأفواه…
امتزجت مئات الخصائص الحيوية معًا، مشكلة وحشًا مقززًا
عبس رون
هذه المرة لم يمسك شيئًا من قوته
انفجرت قوة حكم رعد النار بالكامل!
تشابك الرعد الأبيض الساطع مع اللهب القرمزي، مشكلين شعاع تدمير قصف جسد ماريانا إلى شظايا!
ثم، قبل أن تتمكن الشظايا من إعادة التجمع، امتصتها [بوابة الأسرار] كلها
بعد التعامل مع هذين الهدفين، نظر رون رالف إلى الاسم الأخير على الدعوة:
[ “تاج المعرفة (السابق)” نورمان دافنبورت ]
الإحداثيات: الأراضي الوسطى، مكتبة المعرفة العليا
مستوى الخطر: ذروة رتبة الشمس المظلمة (مشكوك فيه)
نوع التلوث: الهوس بالذات
…
عند حافة غابة الزمرد العظيمة، وقفت كاساندرا على لوح حجري مغطى بالطحلب وأخذت نفسًا عميقًا
كان الهواء ممتلئًا بعطر النباتات المنعش، رائحة غابة خاصة بالعالم الرئيسي، منسقة بعناية
وعلى عكس الكواكب البرية التي صادفتها أثناء تجوالها، كان كل شجر هنا ينمو تحت تأثير السحرة، مع الحفاظ على تركيز السحر عند مستوى مثالي
“يا لها من… رائحة تثير الحنين”
شدت عباءتها الباهتة الممزقة الخالية من اللون حول نفسها
بعد أن أسرعت عائدة عبر الانتقال الآني من كواكب حافة حضارة السحرة، أنفقت كل ما تملكه مما يمكن تحويله إلى عملة
خلال الانتقال الآني الأخير، نظر إليها المسؤول كما لو كانت متشردة جائعة
“كاساندرا في الماضي كانت ستحول ذلك الشخص إلى غذاء لقشرة الفراغ الخاصة بها لمجرد نظرة كهذه”
فكرت بسخرية من نفسها، ورفعت قدمها لتسير أعمق في الغابة
“أحتاج إلى مساعدة الكبيرة إيلين”
جعلها هذا الإدراك تشعر بالخجل، لكن بالعجز أكثر
في حالتها الحالية، ناهيك عن الاقتراب من إيف ورون رالف، لم تكن تستطيع حتى اجتياز أنظمة الدفاع الخارجية في الأراضي الوسطى
فمصفوفات التعرف التي يحافظ عليها عدة سحرة عظماء ستكشف الشذوذ في هويتها
كان “سيد برج سابق” بقوة متراجعة بشدة وجودًا مشبوهًا بحد ذاته
“إيف… لا بد أنها محمية جيدًا الآن”
استعادت كاساندرا صورة الزفاف في الصحيفة
كانت ابنتها تقف بجانب ذلك الشاب، تبتسم بإشراق شديد
تحيط بها عروش أربعة ملوك سحرة، وأنظار عدد لا يحصى من ذوي المكانة، وبركات الحضارة كلها
في ذلك المشهد، لم يكن هناك ببساطة مكان لأم مثلها
“ربما… لم يكن ينبغي لي أن أظهر في حياتها من البداية”
جعلت هذه الفكرة خطواتها تتعثر
إذا اختفت هكذا فحسب، هل سيكون ذلك أفضل لإيف؟
لا أم “مفقودة ثم عائدة” تزعج حياتها الجديدة، ولا ماض يحتاج إلى تفسير يسبب لها المتاعب، ولا…
“لا”
هزت كاساندرا رأسها، مجبرة نفسها على مواصلة التقدم
“على الأقل يجب أن أؤكد ذلك بعيني، أؤكد أنها سعيدة حقًا، أؤكد أنها حقًا… لم تعد تحتاج إلي”
“ثم سأتخذ قرارًا”
نمت الغابة بهدوء حولها
أحيانًا، كانت بعض الوحوش السحرية الصغيرة تندفع من الشجيرات، تنظر بفضول إلى هذه الزائرة الغريبة قبل أن تختفي بسرعة
كانت معظم هذه الكائنات غير مؤذية؛ فرغم أن أعماق غابة الزمرد العظيمة خطرة، فإن المناطق القريبة من المستوطنات البشرية نُظفت منذ زمن طويل
رفعت كاساندرا رأسها ورأت البيت الخشبي أمامها
كان الدخان يتصاعد ملتفًا من المدخنة، وكان ضوء دافئ يسطع من النوافذ
في الحديقة الصغيرة أمام الباب، كانت نباتات متنوعة تبعث توهجًا ناعمًا في الليل
وقفت عند حافة الحديقة، مترددة لفترة طويلة
رفعت يدها، ثم أنزلتها
أخذت نفسًا عميقًا ورفعتها مرة أخرى
أخيرًا، طرقت مفاصل أصابعها الباب الخشبي بخفة
“طرق، طرق، طرق”
ثلاث طرقات، لا خفيفة جدًا ولا ثقيلة جدًا، كافية تمامًا ليسمعها من في الداخل
بعد لحظة، جاءت خطوات من الداخل
استدار مقبض الباب، وسطع ضوء أكثر إشراقًا من شق الباب
تجمدت كاساندرا
الشخص التي فتحت الباب كانت امرأة جميلة تبدو في أوائل العشرينات
كان شعرها الوردي الأرجواني ينساب مثل شلال، متلألئًا ببريق حالم تحت الضوء
ملامح دقيقة، وبشرة بيضاء، وتلك العينان الخضراوان الداكنتان…
“من أنت؟”
تحدثت هذه المرأة، التي بدت تمامًا مثل السيدة إيلين في شبابها، بنبرة ممتلئة بالحذر، وكانت يدها اليمنى قد استقرت بالفعل دون لفت الانتباه على عصاها
استغرقت كاساندرا بضع ثوان لتستوعب
“إيلين… الكبيرة؟”
سألت بحذر، وكان صوتها مائلًا قليلًا بسبب المفاجأة
“سألتك من أنت”
ازدادت نبرة الساحرة ذات الشعر الوردي برودة، وكانت عيناها الخضراوان الداكنتان تفحصان الزائرة:
“قبل أن تجيبي عن سؤالي، لن أؤكد أي معلومة”
هذا الرد جعل كاساندرا تشعر بقليل من الطمأنينة بدلًا من ذلك
“أنا…”
نظمت كلماتها، محاولة شرح هويتها
لكن في تلك اللحظة، جاء صوت آخر من الداخل
“سيدتي، من الطارق؟”
بعد ذلك مباشرة، ظهرت خلف الباب ساحرة ترتدي رداءً أبيض قمريًا؛ كانت ليليا
ما إن رأت الشكل المرهق عند الباب حتى تجهمت حاجباها فورًا
وقفت دون وعي بجانب السيدة إيلين، في موضع يسمح لها بحماية معلمتها والاستعداد للضرب في أي لحظة
“سيدتي، هل تعرفين هذه…؟”
“لا أعرفها”
أجابت السيدة إيلين، التي استعادت مظهرها الشاب، بلا تردد:
“وقد نادتني للتو بـ’الكبيرة’، وهذا يجعل الأمر أغرب”
“نادتك بـ’الكبيرة’؟”
ازدادت عينا ليليا حدة:
“لو كان زملاؤك قد عاشوا حتى هذا العصر، لكانوا على الأقل في رتبة الشمس المظلمة”
“لكن هذا الشخص أمامنا…”
اجتاحت قوتها العقلية الزائرة، وجعلتها النتيجة أكثر حذرًا:
“تقلبات سحرية فوضوية، وقوة حياة ضعيفة…”
“إذا كانت زميلتك حقًا، فكيف يمكن أن تسقط إلى هذه الحالة؟”
تبادلت الاثنتان الكلام، واعتبرتا كاساندرا بالكامل محتالة تحاول انتحال شخصية معرفة
جعل ذلك الساحرة العظيمة السابقة من الطراز الأعلى تشعر بنوع من العبث؛ متى سقطت إلى حد صار فيه حتى إثبات هويتها موضع شك؟
“الكبيرة إيلين، إنها أنا، كاساندرا”
حاولت الشرح مرة أخرى، وكان في صوتها شيء من العجلة:
“كاساندرا مكرمة مانزي، في ذلك الوقت عندما كنا في البرج البلوري…”
“كفى”
قاطعتها السيدة إيلين، وصارت نبرتها خطرة:
“هل تعرفين عقوبة انتحال شخصية كاساندرا بعد استخدام تمويه؟”
“ستجعلك عشيرة التاج تعرفين ما معنى ‘جريمة خداع الحاكم'”
“أنا لا أنتحل! وهذا ليس تمويهًا!”
ارتفع صوت كاساندرا قليلًا، لكنها خفضته فورًا من جديد:
“أنا حقًا كاساندرا، فقط… حالتي ليست جيدة”
“الكبيرة، هل تتذكرين؟ عندما كنت ما زلت متدربة، كنت تزرعين ‘عشب أثر النجوم’ في الحضانة، وداست قدمي واحدًا منها بالخطأ…”
“ثم وبختني نصف ساعة، وقلت إنني ‘متعجرفة، ومتهورة، ولا أحترم تعب الآخرين’…”
تسببت هذه التفاصيل في تغير طفيف في تعبير السيدة إيلين
ذلك الحادث وقع بالفعل، ولأنه كان يتعلق بـ”تاريخها المظلم” الخاص
خصوصًا لأنها فقدت أعصابها بشدة أمام صغيرة، فلم تذكره أبدًا للغرباء
“حتى لو كنت تعرفين هذا…”
خفتت نبرة السيدة إيلين قليلًا، لكنها ظلت حذرة: “فما زال هذا لا يثبت أنك الحقيقية”
“ربما سرقت شظايا ذاكرة من مكان ما”
“و…”
طرحت نقطة الشك الأهم: “ألم تظهر كاساندرا بالفعل؟”
“خلال أزمة عشيرة التاج تلك، ظهرت بنفسها وردعت كل الأوغاد”
“ينبغي أن تكون تتعافى في أراضي الأجداد الآن، فكيف يمكن أن تركض إلي؟”
ترك هذا السؤال كاساندرا مذهولة
ظهرت؟ لقد كانت تتجول في الكون طوال هذا الوقت بوضوح، فكيف يمكن أن… انتظر
تذكرت فجأة أنه أثناء تجوالها، كانت هناك مرة شعرت فيها بأن قوتها تُسحب قسرًا من قبل كيان ما
كان ذلك الشعور تمامًا كما لو أن شخصًا في مكان آخر استدعى “إسقاطها”
“الإسقاط التاريخي…” أدركت كاساندرا: “هل استدعى أحدهم إسقاطي التاريخي؟”
“هل هناك عدو؟”
جاء صوت ثالث من الداخل، هذه المرة صوت أنثى أصغر سنًا:
“الجدة إيلين، هل تريدين مني أن أستدعي العمة إيلينا؟”
خرجت ساحرة ترتدي أردية داكنة من الممر
وخلفها تبعتها ثلاث دمى دقيقة الصنع، كل واحدة منها تطلق تقلبات سحرية من رتبة نجمة الصباح
“لا داعي للعجلة بعد”
رفعت السيدة إيلين يدها لتوقف اقتراح آيلو، وعاد بصرها إلى الشكل الواقف عند الباب:
“تقولين إنك كاساندرا نفسها، إذن…”
“أثبتي ذلك لي”
“أريني قشرة الفراغ الخاصة بك”
جعل هذا الطلب كاساندرا تتردد
كانت قشرة الفراغ السر الأعمق للساحر العظيم؛ وإظهارها للآخرين بسهولة كان يعادل كشف أكبر نقطة ضعف لديها
لكن الآن… لم يكن لديها خيار
“حسنًا”
أخذت كاساندرا نفسًا عميقًا وأغمضت عينيها ببطء
في الثانية التالية، بدأ الفضاء أمام الباب يتشوه
ظهر شبح هائل خلفها
كان فمًا عملاقًا، حوافه ممتلئة بأسنان دقيقة وحادة، وفي حلقه الذي لا قاع له، بدا كأنه قادر على ابتلاع كل شيء
[هاوية الجشع]، تسبب ظهور قشرة الفراغ هذه في تغير وجوه الساحرات الثلاث في الوقت نفسه
“هذا… هذا…”
اتسعت عينا ليليا، وهي تنظر إلى المشهد أمامها بعدم تصديق
رغم أن قشرة الفراغ تلك تقلصت كثيرًا مقارنة بالأساطير، فإن خاصية “الابتلاع” الفريدة تلك لا يمكن تزويرها إطلاقًا
“قشرة الفراغ الخاصة بكاساندرا مكرمة مانزي…”
كان صوت آيلو مشدودًا قليلًا: “الأسطورية ‘هاوية الجشع'”
“القادرة على ابتلاع كل المادة، والطاقة، بل وحتى المفاهيم نفسها…”
“لكن…”
نظرت إلى الحالة المتقلصة لقشرة الفراغ: “لماذا صارت هكذا؟”
لم تجب كاساندرا
وقفت هناك بهدوء فقط، تاركة ضغط قشرة الفراغ ينتشر
كان هذا العرض قد استهلك بالفعل جزءًا لا بأس به من احتياطياتها السحرية
إذا كان هذا ما زال لا يثبت هويتها، فلن تكون لديها حقًا أي طريقة أخرى
تغير تعبير السيدة إيلين من الحذر إلى الصدمة، ثم استقر أخيرًا على شعور معقد
“اخفيها”
تحدثت أخيرًا، وكان صوتها متعبًا: “إنها أنت”
“إنها أنت حقًا، كاساندرا”
تبددت قشرة الفراغ ببطء
فتحت كاساندرا عينيها ورأت أن تعابير الساحرات الثلاث قد تغيرت كلها على نحو دقيق
بعد الصدمة، كان هناك حذر أعمق
“ليليا”. لم تلتفت السيدة إيلين إلى الخلف، بل أوعزت بهدوء: “اذهبي وأعدي بعض الشاي”
“آيلو، اذهبي واتصلي بعمتك إيلينا، وأخبريها…”
توقفت قليلًا:
“أن ‘صديقة قديمة’ تزورنا؛ إذا لم ألغ الإنذار خلال نصف ساعة، فلتأتِ فورًا”
“نعم”
أجابت الطالبتان في الوقت نفسه وغادرتا المدخل بسرعة
ثم مالت السيدة إيلين إلى الجانب، مفسحة الطريق عند الباب: “ادخلي”
“لكنني أحذرك…” حدقت عيناها الخضراوان الداكنتان في كاساندرا:
“إذا تجرأت على فعل أي حيلة في أرضي، فستجعلك الكبيرة إيلينا تعرفين ما معنى ‘أسوأ من الموت'”
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل