الفصل 699: رقعة الشطرنج الصغيرة

الفصل 699: رقعة الشطرنج الصغيرة

كان مكتب سيد البرج في البرج البلوري قد تغير كثيرًا عما في ذاكرة رون

لم يكن الأمر أن التخطيط شهد أي تغيير كبير؛ فالقبة لا تزال تلك الخريطة النجمية المصغرة، والجدران لا تزال تحمل صور سادة البرج السابقين

ما تغير هو الرائحة

في عصر كاساندرا، كان هذا المكتب دائمًا مشبعًا بعطر معدني بارد

كان يشبه رائحة الأوزون المتكثف في الجو قبل العاصفة، مما يجعل المرء يتوتر غريزيًا

أما ما ملأ الهواء في هذه اللحظة فكان أثرًا من رائحة خشب الجنكة، نغمة وسطى ناعمة تجعل المرء يسترخي دون وعي

أدار أنتيجونوس رأسه ونادى باتجاه داخل المكتب: “عزيزتي، هل أصبح الشاي جاهزًا؟”

جاء صوت خافت لاحتكاك المعدن بالمعدن من القاعة الجانبية

خرجت السيدة ميركوري ببطء من خلف ستائر القاعة الجانبية، حاملة طقم شاي فضيًا رائعًا

للوهلة الأولى، قد تظن أنها مجرد امرأة فضية الشعر فائقة الجمال

لكن حين يطيل نظرك البقاء عليها، يزحف إحساس غير قابل للوصف بالتنافر بهدوء على ظهرك

“الأستاذ رالف، تفضل بتناول الشاي”

أخذ رون فنجان الشاي، وعندما لمست أطراف أصابعه جدار الفنجان، شعر بأثر ضعيف جدًا من تذبذب سحري

لم يكشف الأمر، بل سجله بصمت في قلبه

“شاي جيد”

بعد المجاملة المعتادة، أعاد الفنجان إلى الصحن، وواجه نظرة الطرف الآخر بصراحة: “لكنني لم آت إلى هنا اليوم من أجل شرب الشاي فقط”

“بالطبع”. تحول تعبير أنتيجونوس من السهولة إلى الجدية: “لقد وافقت بالفعل على إجراءات استخدام رقعة الشطرنج الصغيرة”

أخذ وثيقة من الطاولة ودفعها إلى الجهة المقابلة: “أرقام الشبكات، وفترة الاستخدام، وحصة الموارد… كلها هنا”

أخذ رون الوثيقة وتصفحها بندًا بندًا

كانت الشروط واضحة، ومعيارية، وخالية من أي صياغة مبهمة

“شبكتان، الرقمان غاما-17 وغاما-18، موقعان متجاوران، ومعدل تدفق الزمن 90 مرة”

“هذا صحيح”. أومأ أنتيجونوس: “بالنظر إلى أن بحثك يتضمن تجارب بيولوجية وملاحظة طويلة الأمد، ينبغي أن يكون معدل 90 مرة كافيًا. إذا احتجت إلى تعديلات لاحقًا، يمكنك التقدم بطلب مسبقًا”

“مدروس جدًا”

وضع رون الوثيقة في حقيبته المكانية، وكان على وشك أن يشكره، لكن أنتيجونوس وقف قبله بخطوة

“بما أن الإجراءات كلها قد تمت، فلماذا لا آخذ الأستاذ شخصيًا لرؤيتها؟” أشار بحركة دعوة: “مكان مثل رقعة الشطرنج الصغيرة، مهما كان الوصف على الورق مفصلًا، فلن يكون بوضوح رؤيته بعينيك”

ما يسمى برقعة الشطرنج الصغيرة ليس في العالم المادي بطبيعة الحال

“هذه رقعة الشطرنج الصغيرة صاغها الصانع بنفسه”

كان صوت أنتيجونوس مليئًا بالرهبة

حتى ساحر عظيم من القمة واسع المعرفة مثله لا يستطيع أن يبقى هادئًا تمامًا عند الحديث عن حاكم شيطاني تجاوز ملوك السحرة

وفي أثناء كلامه، فعّل جهازًا معينًا

بعد حقن القوة السحرية، خضع الفضاء التخيلي كله لتغير جذري

تجمع الضوء إلى الداخل، كأنه يُطوى بقوة غير مرئية

شعر رون بأن موطئ قدميه اختفى

كان الأمر كأن يدًا عملاقة قشرته من قماش الواقع وألصقته على قماش آخر

كان الدوار قصيرًا للغاية، قصيرًا إلى حد أنه لم يجد وقتًا حتى لتحريك دفاع قشرة الفراغ الخاصة به

وعندما عاد بصره إلى التركيز، توقف أنفاسه فجأة

كان الآن عائمًا فوق عمق لا نهاية له

لم يكن تحت قدميه أي سند، بل كانت هناك رقعة شطرنج تمتد إلى نهاية بصره

كانت رقعة الشطرنج تلك ضخمة إلى درجة لا يمكن تخيلها

كل ما في مجال رؤيته كان مغطى بتلك الشبكات المنتظمة

كل شبكة كانت عالمًا مستقلًا

في بعض الشبكات، كانت الجبال شاهقة، والغيوم تتدفق، وضوء الشمس ينسكب من مكان غير موجود، ملقيًا الضوء والظل في الوديان؛ وفي بعض الشبكات، كانت الصحراء بلا حدود، والسطح المتشقق يمتد إلى نهاية الأفق المصغر، وكانت عواصف رملية تدور أحيانًا داخلها مثل أعاصير محبوسة في زجاجات؛ وفي بعض الشبكات، كان المحيط صافيًا، والأمواج ترتفع وتهبط بين رذاذ بحجم القبضة، وكان يمكن حتى رؤية حيتان مصغرة تسبح ببطء داخله

وكانت هناك أيضًا شبكات شديدة السواد، لا شيء فيها

كانت تلك هي الشبكات الفارغة التي لم يُطالب بها أحد بعد، بانتظار أن يحقن فيها ساحر عظيم ما أول شعاع من الضوء

عند النظر من ارتفاع شاهق، كانت عشرات الآلاف من هذه الشبكات مركبة معًا، تمامًا مثل رقعة شطرنج عملاقة مرصعة بشظايا مجرات لا تحصى

تراص النور والظلام بالتناوب، وتعايشت الحيوية والخراب جنبًا إلى جنب

كان الأمر كأن لاعب شطرنج يتجاوز الزمان والمكان يلعب لعبة لا نهاية لها بمواد الكون كله

“إنها مذهلة حقًا”

أبدى رون إعجابه بصدق

وقف أنتيجونوس بجانبه، وكانت عيناه تحملان شيئًا من فخر منعكس

“مذهلة، أليس كذلك؟” كانت نبرته تشبه من يتباهى بحديقته الخاصة: “كل السحرة العظماء الذين يأتون للمرة الأولى يكون لهم هذا الرد”

“لكن… قبل أن تفعل الشبكة، هناك بعض القواعد التي يجب تأكيدها”

مرر يده اليمنى، فظهرت واجهة معلومات شبه شفافة بين الاثنين

“ينقسم استخدام رقعة الشطرنج الصغيرة إلى جزأين”

أشار أنتيجونوس إلى رمز في الجهة اليسرى من الواجهة

كان مربعًا مصغرًا، وعلى حوافه ضوء أزرق ناعم: “النوع الأول، شبكة صندوق الرمل، وهي نوع الشبكة الخاصة التي تقدمت بطلبها”

“كل ساحر عظيم يحصل على موافقة لاستخدام رقعة الشطرنج الصغيرة يمكنه التقدم للحصول على شبكة مستقلة واحدة إلى 3 شبكات. يختلف معدل تدفق الزمن داخل الشبكة بحسب الجودة، وعادة يكون بين 80 و150 مرة من زمن العالم الرئيسي”

“في شبكة صندوق الرمل، يملك المستخدم سلطة شبه مطلقة”

تحركت أصابعه في الهواء، وفتحت واجهة المعلومات تفاصيل أكثر: “يمكنك التحكم في القواعد الفيزيائية داخلها، الجاذبية، ودرجة الحرارة، ودورة الضوء، وتركيب الغلاف الجوي، بل يمكنك حتى محاكاة دورات بيئية وحقول سحرية معقدة نسبيًا”

“بعبارة أخرى، في شبكتك الخاصة، أنت الصانع”

قال أنتيجونوس هذا بانحناءة خفيفة إلى الأعلى في شفتيه: “بالطبع، الثمن ليس صغيرًا. تشغيل الشبكة يحتاج إلى إدخال مستمر من القوة السحرية والموارد؛ وكلما كان تدفق الزمن أسرع، زاد الاستهلاك. إذا انقطع الإدخال، تدخل الشبكة حالة سبات، فيتجمد الزمن الداخلي، وتتوقف كل الأنشطة إلى أن يُعاد تفعيلها”

أومأ رون

“وماذا عن النوع الثاني؟”

أشار أنتيجونوس إلى رمز آخر في الجهة اليمنى من الواجهة، وكان عالمًا مصغرًا أكبر بكثير من شبكة صندوق الرمل

داخله جبال وأنهار وملامح صفائح قارية، وكان يمكن حتى رؤية أنظمة مناخية تعمل في داخله

“الساحة، ويمكنك أيضًا تسميتها الخادم العام، حيث يكون معدل تدفق الزمن ثابتًا عند 300 مرة”

“أنشأها الصانع بنفسه، ثم تولى صيانتها دوريًا عدة ملوك سحرة مثل ملك الكمال وملك الاستقرار”

“تملك داخلها نظامًا بيئيًا كاملًا، وقواعد طبيعية، وتوزيعًا للموارد، ويمكن القول إنها عالم حقيقي مصغر”

وقع نظر رون على ذلك المصغر

حتى لو كان مجرد إسقاط، استطاع أن يشعر بالتعقيد المرعب الكامن داخله

“كل ساحر عظيم يحصل على موافقة لاستخدام رقعة الشطرنج الصغيرة يستطيع نشر النتائج التجريبية التي ربّاها في شبكة صندوق الرمل داخل الساحة”

واصل أنتيجونوس الشرح: “ثم يراقب أداءها في بيئة تنافسية حقيقية، معدل البقاء، ومعدل التكاثر، والقدرة على التنافس على الموارد، والتكيف مع البيئة…”

“كل 20 عامًا من زمن العالم الرئيسي، أي نحو 6000 عام داخل الساحة، تُجرى تسوية كبرى”

“تُحصى مؤشرات الأداء الشاملة للأنواع التي نشرها كل طرف لتشكيل ترتيب”

“سيُربط هذا الترتيب بالتقييم الأكاديمي للساحر العظيم وتخصيص الموارد داخل تحالف المدارس”

“ببساطة…” بسط أنتيجونوس يديه: “من يعيش أبناؤه في الساحة بشكل أفضل، ويحتلون أرضًا أكثر، ويتكاثرون بسرعة أكبر، يملك كلمة أكبر في تحالف المدارس”

“الموارد، والعلاقات، والسمعة الأكاديمية… كلها تتبع ذلك، ويمكن اعتباره تدريبًا لعالم رقعة الشطرنج العظيم وتصنيف الحضارة بعد أن يصبح المرء ملك سحرة”

فهم رون فورًا ما قصده الطرف الآخر

لم تكن هذه مجرد منصة تجارب أكاديمية، بل كانت أيضًا ساحة غير مرئية، وحلبة صراع يستخدم فيها السحرة العظماء صنائعهم بدل السيوف

على السطح، كان الجميع يقومون بالتجارب ويجرون الأبحاث فحسب

لكن في الجوهر، كان كل نشر لنوع، وكل جولة تنافس على الموارد، وكل تسوية كبرى… لعبة استراتيجية صامتة

لا عجب أن كثيرًا من السحرة العظماء كانوا يتدفقون إلى رقعة الشطرنج الصغيرة

“بالحديث عن الساحة…” قال أنتيجونوس كأنه يتحدث عرضًا: “حاليًا، أكبر قوة في العالم العام هي مدرسة شجرة الحياة التابعة للساحرة العظيمة من القمة، السيدة آشي، تاج الزمرد”

“في النهاية، كانوا المدرسة رقم واحد في العصر الماضي، ورغم أنهم تراجعوا إلى حد ما الآن، فإنهم لا يزالون يحتفظون بقوة كبيرة”

نقر بإصبعه برفق على الإسقاط

تضخم مصغر الساحة عدة مرات، وتركزت الصورة على منطقة خضراء مثل اليشم

“مدهم الأخضر، وهو مجتمع بيولوجي شبه ذكي معدل من جينات النباتات، يعمل في الساحة منذ أكثر من 1000 عام”

حدق رون في تلك المنطقة الخضراء

حتى عبر الإسقاط، استطاع أن يشعر بالحيوية الشديدة إلى حد يكاد يخنق الأنفاس

لم تكن تلك تغذية لطيفة مثل غابة عادية، بل تحولت تمامًا إلى توسع عدواني

كانت الكروم مثل مجسات جشعة، تمتد في كل اتجاه تستطيع الوصول إليه؛ وكانت أنظمة الجذور مثل ثعابين كامنة، تنتشر بصمت تحت السطح

“يحتل المد الأخضر حاليًا نحو 18 في المئة من أراضي الساحة، وهو أكبر قوة منفردة”

يبدو هذا الرقم صغيرًا، لكن يجب أخذ الحجم المرعب للساحة نفسها في الحسبان

ذلك المكان عالم حقيقي بنظام بيئي كامل

مساحة 18 في المئة من الأرض تعادل تقريبًا قارة كاملة من العالم الرئيسي

في الساحة، تتنافس صنائع عشرات السحرة العظماء معًا

والقدرة على البروز في لعبة شرسة كهذه واحتلال ما يقارب خمس الأرض… تكشف أساس مدرسة شجرة الحياة ووسائلها بوضوح

“1000 عام من التراكم”

حسب رون بصمت

هذا هو زمن العالم الرئيسي؛ وإذا وضع في تسارع مئة ضعف داخل رقعة الشطرنج الصغيرة، فهو مقياس زمني مرعب

ظل نظر أنتيجونوس واقعًا على تلك المنطقة الخضراء، ومر ظل على تعبيره

“إنهم مذهلون بالفعل”

كانت نبرته هادئة: “لكن أحيانًا، امتلاك قوة مفرطة ليس أمرًا جيدًا بالضرورة”

“ففي النهاية، المساحة في الساحة محدودة”

“كلما احتل المد الأخضر مزيدًا من الأراضي، قل الحيز المتبقي للآخرين”

“سيؤثر ذلك في تنوع النظام البيئي كله وعدالة التنافس”

نظر إلى رون بابتسامة ليست ابتسامة تمامًا: “ما رأي الأستاذ؟”

لم يجب رون فورًا

التقط فنجان الشاي وشرب رشفة أخرى؛ كان الشاي باردًا قليلًا، لكنه لا يزال ناعمًا

كانت النية وراء كلمات أنتيجونوس موضوعة بوضوح على الطاولة

السحرة العظماء الثلاثة المنتمون حاليًا إلى مدرسة شجرة الحياة تعرضوا جميعًا لتأديب قاس من كاساندرا في أرض الرمال المتحركة

بعد أن تضررت قشرات الفراغ الخاصة بهم بشدة بسبب دوامة الشراهة، ظلوا في فترة إصلاح طويلة

لكن الضرر الذي أصاب قشرات الفراغ لم يمنع المدرسة من مواصلة توسعها في الساحة

كان المد الأخضر نظامًا ناضجًا يعمل ذاتيًا بالفعل؛ حتى لو لم تتدخل آشي وسيرافينا وغيرهما شخصيًا، يمكنه الاستمرار في النمو اعتمادًا على مزاياه القائمة

وقد مس هذا النمو بوضوح حدود مصالح أنتيجونوس

لذلك، كان يحتاج إلى سكين مستعار

ورون، القادم الجديد الذي حصل للتو منه على مؤهل المشاركة في رقعة الشطرنج الصغيرة، ويمسك بموارد عشيرة التاج الواسعة، ويملك أيضًا ضغينة مع مدرسة شجرة الحياة، كان بالضبط السكين الأنسب

وضع رون فنجان الشاي

كان أنتيجونوس يستخدمه كقطعة شطرنج

لكن ألم يكن هو أيضًا يستخدم رقعته؟

من دون شبكة رقعة الشطرنج الصغيرة، لم يكن يستطيع إكمال تلك التجارب البيولوجية التي تحتاج إلى دورات طويلة بسرعة

ومن دون البيئة التنافسية الحقيقية في الساحة، ستبقى نتائجه التجريبية إلى الأبد في مرحلة القابلية النظرية فقط

كان الأمر مجرد حاجة متبادلة

أما بالنسبة إلى تهديد مدرسة شجرة الحياة، فقد قيّمه رون سريعًا في ذهنه

بالمواد البيولوجية التي يملكها حاليًا، ينبغي أن تكون لديه فرصة لتربية نوع منافس قادر على مجاراة المد الأخضر

الأمر يحتاج إلى وقت فقط

تربية النماذج الأولية في الشبكة، ثم التحقق من آثارها في الساحة… يجب أن تكون كل خطوة حذرة للغاية

“شكرًا على التذكير، السيد أنتيجونوس”

وقف رون: “سأكون حذرًا بخصوص شؤون الساحة”

وقف أنتيجونوس أيضًا وأشار إليه بالتقدم:

“إذًا، أيها الأستاذ، يرجى التعرف أولًا إلى شبكتك؛ ويمكنك المشاركة في الساحة متى شئت”

“التسوية الكبرى التالية بعد 17 عامًا من زمن العالم الرئيسي، وهذا يعادل قرابة 1700 عام داخل الساحة، لذا هناك وقت كثير”

تصافح الاثنان وافترقا عند مدخل المكتب

وقفت السيدة ميركوري على بعد نصف خطوة خلف أنتيجونوس، وكانت عيناها الخاليتان من البؤبؤ تراقبان رون باستمرار

لم تدر رأسها قليلًا لتنظر إلى زوجها إلا بعد أن اختفى شكله في الانتقال الآني

“إنه يقظ جدًا؛ موجة الفحص الخاصة بي اكتُشفت لحظة ملامستها له”

تنهد أنتيجونوس بخفة

“بالطبع”. استدار وعاد إلى المكتب: “إمكاناته أعلى من إمكاناتي بكثير”

“لكن لا يهم؛ القطع وُضعت بالفعل. بعد ذلك، علينا فقط انتظار أن يقوم بحركته”

…

الرقم التسلسلي غاما-17

عندما وقف رون وحده عند حدود شبكته، لم يكن أمام عينيه سوى ظلام خالص

مهما كان الليل عميقًا، فهناك ضوء نجوم، وضوء قمر، وفسفرة تصدرها الكائنات الحية

أما هنا، فلم يكن هناك شيء

لم يكن هناك تمييز بين أعلى وأسفل، أو يمين ويسار، ولا فرق بين قريب وبعيد، أو عميق وضحل؛ حتى الظلام نفسه لم يكن إلا وصفًا قسريًا

كان هذا نطاقًا غير محدد، تمامًا مثل قماش أبيض ينتظر الرسام أن يترك أثره عليه

اندفعت القوة السحرية لرون من نواة قشرة الفراغ الخاصة به، وانسابت نزولًا على طول الأعمدة الثلاثة لعتبة الظلام، ثم حُقنت في خط الحدود الخافت الظهور للشبكة تحت قدميه

أضاء خط الحدود

ومع ضخ المزيد من القوة السحرية فيه، بدأت تلك الحدود تندفع إلى الخارج

ببطء وثبات، مثل فقاعة تتمدد

تحولت مئات الأمتار إلى 1000 متر، و1000 إلى 5000، و5000 إلى 10,000…

ومع كل خطوة تتقدم فيها إلى الخارج، كان رون يشعر بالمقاومة الغريزية للفضاء التخيلي ضد هذا التوسع

كان ذلك إحساسًا بالضغط في كل مكان؛ البعد كله يحاول ضغط هذا الفضاء المولود حديثًا وإعادته إلى نقطة الأصل

أخرج من حقيبته المكانية دفعة من مواد تثبيت الفضاء الثمينة

نُثر مسحوق الفضة النجمية بالتساوي فوق الحدود المتوسعة لتوفير قوة بنيوية

وغُرست حجارة مرساة الفراغ في العقد الرئيسية لمنع ظهور التجاعيد أو الشقوق في الحاجز المكاني

ووُضع مخثر الفضاء على الجانب الداخلي من الحدود لتشكيل غشاء حماية متين

كانت هذه كلها كنوز عشيرة التاج؛ والآن بما أن كاساندرا ليست موجودة، صارت كلها في متناوله

بعد بضع دقائق، اكتمل توسع الفضاء

استقرت شبكة التجارب البيولوجية الخاصة برون في النهاية عند حجم يعادل جزيرة كبيرة

وبالنسبة إلى المرحلة الأولى من التجارب، كان هذا الفضاء أكثر من كاف

ثم جاءت الخطوة الأهم

أغمض رون عينيه، وانبعثت قوته العقلية مثل خيوط دقيقة لا تحصى من مركز وعيه، ناسجة نفسها في كل زاوية من هذا العالم الفارغ

أولًا كانت الجاذبية

أجرى تعديلات دقيقة اعتمادًا على ثابت الجاذبية في العالم الرئيسي، محاكيًا بيئة الجاذبية المنخفضة الخاصة بعالم الدم الفوضوي

كان إحساس حقن قانون الجاذبية غريبًا جدًا

كان الأمر يشبه حقن الماء في إسفنجة؛ بدأت كل الجزيئات المعلقة تسقط في اتجاه واحد

وُلد الأسفل

ثم جاءت درجة الحرارة

حاكى رون نمط توزيع يقوم على قلب دافئ وحواف باردة

كان هذا إطارًا محفوظًا لبناء مناطق بيئية قاسية مختلفة لاحقًا

الإضاءة، وكانت هذه الخطوة تحتاج إلى حذر إضافي

الشبكة العادية لا تحتاج إلا إلى مصدر ضوء ثابت، لكن متطلبات تجربة رون كانت أعقد بكثير من مصدر ضوء ثابت

كان يحتاج إلى محاكاة ظروف إضاءة الشفق الدائم في عالم الدم الفوضوي

تحت ظروف الإضاءة هذه، يميل الطيف المرئي إلى النطاق الأحمر البرتقالي، مع محتوى منخفض جدًا من الأشعة فوق البنفسجية ونسبة عالية من الأشعة تحت الحمراء

بالنسبة إلى مصاصي الدماء، كانت هذه أكثر بيئة ضوئية مريحة

وبالنسبة إلى تجارب رون، كانت أيضًا الشرط الأساسي المثالي

في اللحظة التي فُعلت فيها مصفوفة مصدر الضوء، تحول كامل الشبكة من ظلام خالص إلى أصفر دافئ قاتم

انسكب ضوء أحمر برتقالي باستمرار، ملقيًا أول شعاع لون على هذا العالم المولود حديثًا

وقف رون داخل ذلك الضوء، وشعر في لحظة شرود كأنه عاد إلى أسوار مدينة الشفق

“هل فهمت الآن؟” ظهرت أسيليا، التي كانت تراقب من الجانب، في هذه اللحظة أيضًا:

“لماذا اعتبر الخيميائيون القدماء التكوين أعلى فن؛ عندما تضبط بنفسك أول شعاع ضوء، وأول قطرة ماء، وأول حبة غبار…”

استلقت روح التنين على كتفه، وكأنها ضاعت في ذكرى ما:

“هذا الشعور لا يقل عن لمس جوهر عمل الكون

رغم أنه صغير كقطرة في محيط، وهش إلى درجة أن عاصفة فضائية قد تمحوه

لكن في هذه اللحظة، في اللحظة التي أشعلت فيها له أول حزمة ضوء، هو حقيقي ولا يمكن إنكاره”

كانت هذه الكلمات صحيحة تمامًا؛ فقد تركت الصدمة التي جلبها هذا الإحساس بالواقعية رون، رغم أنه يعد نفسه واسع المعرفة والخبرة، مذهولًا مدة لا بأس بها

لكنه سرعان ما هدأ هذه المشاعر وواصل العمل

حقن مكونات الغلاف الجوي، وبناء دورة المياه، وفرش أساس التربة… كل بند كان يحتاج إلى حساب دقيق وضبط صبور

ولحسن الحظ، كانت لديه خبرة كافية؛ سواء في إدارة نجم الفرن وعالم الدم الفوضوي، أو في العبث بصندوق الرمل المحاكي الذي أعطاه إياه السامي هيفيس كلما لم يكن لديه ما يفعله، فقد كان كل ذلك نوعًا من التدريب المشابه

بعد 3 ساعات من زمن العالم الرئيسي، اكتمل الإطار الأساسي لشبكة التجارب البيولوجية

كانت المنطقة المركزية أرضًا قاحلة، جافة وجدباء، تتخلل الهواء فيها جسيمات طاقة دموية خافتة، تكاد تكون مطابقة للبيئة الطبيعية في عالم الدم الفوضوي

وحول هذه الأرض القاحلة المركزية، بنى رون 4 مناطق بيئية قاسية مختلفة تمامًا

إلى الشمال كانت منطقة الضوء عالي الشدة

ضُبط مصدر الضوء هناك على أقصى طاقة، محاكيًا ضوء الشمس المباشر عند الظهيرة

كان محتوى الأشعة فوق البنفسجية عاليًا جدًا، ودرجة حرارة السطح تجاوزت 50 درجة، وكان الهواء جافًا إلى حد يكاد يبخر قطرات الماء فورًا

كان هدف هذه المنطقة واضحًا: اختبار تحمل أشعة الشمس لدى أجسام التجربة

وإلى الشرق كانت منطقة التلوث

كان رون قد تبادل سابقًا عينات نفايات صناعية من عوالم تقنية مختلفة مع فينيارد، وبعد مزجها بنسبة معينة، أطلقها في هذه المنطقة

ستُستخدم هذه المنطقة لاختبار مناعة أجسام التجربة ضد التلوث وقدراتها على الامتصاص والتحويل

وإلى الجنوب كانت منطقة تسرب الفوضى

استخدم قوة عمود الفوضى داخل قشرة الفراغ الخاصة به لنحت عدة شقوق صغيرة في الحاجز المكاني لهذه المنطقة

تسربت هالة الفوضى ببطء عبر هذه الشقوق، مشكلة داخل المنطقة حقلًا فوضويًا، أحيانًا قويًا وأحيانًا ضعيفًا، وغير منتظم

وأخيرًا، إلى الغرب كانت منطقة إثراء الهالة النخرية

هنا، واجه رون مفاجأة صغيرة

عندما حاول بناء حقل استحضار أرواح، اكتشف أن هالة نخرية خافتة كانت تتغلغل بالفعل في الحاجز المكاني لتلك المنطقة

كان ذلك قادمًا من الشبكة المجاورة، غاما-16، جارته

عبس رون قليلًا

مشى إلى حدود المنطقة الغربية وقرب قوته العقلية من ذلك الحاجز المكاني

باردة، وصامتة، وتحمل إحساسًا بالتحلل… كانت مطابقة للغاية لهالة عالم الروح التي تعلم عنها في مدخل إلى حدود الحياة والموت

كان شخص ما يجري تجارب استحضار الأرواح في الجوار؛ وكان رد فعل رون الأول الفضول

كان استحضار الأرواح مجالًا محظورًا معترفًا به

حتى في فضاء خاص نسبيًا مثل رقعة الشطرنج الصغيرة، لا يجرؤ كثير من السحرة العظماء على إجراء أبحاث مرتبطة به بهذا الوضوح

من يجرؤ على فعل ذلك، إما قوي بما يكفي لئلا يخاف، أو يملك خلفية عميقة بما يكفي لئلا يحتاج إلى القلق

سجل رون هذه المعلومة مؤقتًا في ذهنه؛ لم يكن الوقت مناسبًا للتعمق فيها الآن

وبهذا، أصبحت بنية شبكة التجارب البيولوجية التحتية كلها جاهزة

أحاطت المناطق البيئية القاسية الأربع بالأرض القاحلة المركزية، مثل 4 ساحات اختبار متميزة، تنتظر وصول أجسام التجربة

أما الشبكة الأخرى، غاما-18، شبكة استنتاج الحضارة، فكان بناؤها أكثر تعقيدًا

إذا كان هدف شبكة التجارب البيولوجية هو تربية الأنواع، فإن هدف شبكة استنتاج الحضارة هو احتضان الحضارة

قضى رون يومين كاملين من زمن العالم الرئيسي لبناء إطار هذه الشبكة

وعلى عكس شبكة التجارب البيولوجية، كانت شبكة استنتاج الحضارة تحتاج إلى عالم كامل

كان فيها قارات، ومحيطات، ودورات مناخية، وتغيرات فصلية، بل كانت تحتاج حتى إلى مجموعة بسيطة من الحقول السحرية التي تستطيع العمل تلقائيًا

لأنه لا يمكن للكائنات الذكية أن تطور الحاجة إلى الحضارة إلا في بيئة معقدة بما يكفي، أو حتى قاسية

وكان تشغيل شبكة استنتاج الحضارة واختبارها بحاجة إلى الانتظار على الأقل حتى يحقق نتائج مرحلية في شبكة التجارب البيولوجية

في المستقبل، سيدخل تدريجيًا أعراقًا ذكية إلى هذه الشبكة

“صعود حضارة وسقوطها، مكثفان داخل مساحة صغيرة”

نظر رون إلى القارة المصغرة التي كانت تتشكل تدريجيًا، وتصاعدت في قلبه مشاعر قوية:

“ربما يكون هذا هو منظور العظماء”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.