الفصل 827: اختراق خط المعركة

الفصل 827: اختراق خط المعركة

اشتبكت الحضارتان مرة أخرى، ووقعت الموجة الأولى من المواجهة عند حافة النظام النجمي، تمامًا كما حدث في المرة السابقة

لكن مقارنة بالمواجهة السابقة، كانت النتيجة هذه المرة مختلفة تمامًا

في المرة السابقة، سُحقوا بالكامل، أما هذه المرة، فعلى الرغم من تكبدهم خسائر فادحة، فقد تمكنوا من الصمود أمام الهجوم الأول

منذ أن فرت الحضارة إلى هنا، توقفت إلى حد كبير عن القلق بشأن أساسيات البقاء، لأن الكوكب كان قادرًا على إنتاج كميات هائلة من كل ما تحتاج إليه

وبعد تحررها من هذه المخاوف، تغيرت أهداف الحضارة بطبيعة الحال، وبدأت في دراسة مختلف الأسلحة والسفن الحربية

لم يكن هناك خيار آخر، فهذه الأشياء أصبحت بالغة الأهمية بالنسبة إليهم، ففي النهاية، لم يُطردوا من موطنهم إلا لأن قوتهم كانت أقل من قوة عدوهم

لذلك، وبعد أن تعلموا من درسهم المرير، اندفعوا بجنون إلى دراسة الأسلحة وغيرها من التقنيات المشابهة، وكان هذا الجهد بالتحديد هو ما قاد إلى إنجازاتهم الحالية

هذه المرة، وبنسبة خسائر بلغت 20:1، تمكنوا بالكاد من صد هجوم العدو

وبصراحة، كانت هذه النسبة هائلة، لكن مقارنة بسحقهم الكامل في السابق، كان هذا التقدم كبيرًا بلا شك

وفوق ذلك، لم تكن الأبراج المدفعية الدفاعية المختلفة التي نشروها في أنحاء النظام النجمي مجرد زينة، فقد أصبحت هذه الأبراج قادرة الآن على إلحاق أضرار كبيرة بالعدو، كما كانت دروعها قادرة على امتصاص جزء من النيران القادمة، مما يمنع تدميرها بسرعة

في هذه المواجهة، تمكن النجم الأزرق أخيرًا من الاستفادة من ميزة القتال على أرضه، ففي الماضي، وبسبب انخفاض مستواهم التقني، لم يكن وجودهم في موطنهم يمنحهم أي أفضلية، أما الآن فقد اختلف الوضع، وأصبح لديهم على الأقل بعض التفوق هنا

وعلى الرغم من صدهم الموجة الأولى للعدو، فإن الموجتين الثانية والثالثة وصلتا بسرعة

ومع استمرار الهجمات، ازداد الضغط على النجم الأزرق ثقلًا

وبالطبع، كان هذا أمرًا متوقعًا، فالعدو كان مصممًا تمامًا على الاستيلاء على هذا المكان، خاصة بعدما أغلق بالفعل قنوات إرسال الإشارات هنا، وكان القضاء على هذه الحضارة سيمنحه ملكية المكان

وبصراحة، في البداية، لم يهتم أحد كثيرًا بأولئك اللاعبين الذين غادروا

لكن مع مرور الوقت، أدركوا تدريجيًا أن قدرات القيادة لدى اللاعبين الذين بقوا في الخلف كانت ضعيفة فعلًا

وبالطبع، لم تكن هذه هي المشكلة الرئيسية، بل كانت النقطة الأهم أنهم حاولوا استبدال اللاعبين بأشخاص آخرين لتولي القيادة

وكانت النتيجة هزيمة أشد كارثية، وعندها فقط فهموا أخيرًا مدى أهمية اللاعبين

وبناءً على ذلك، عيّنوا معظم اللاعبين نقباء على متن السفن الحربية، ليكونوا مسؤولين عن القيادة التكتيكية، كما سُلّمت القيادة العامة إلى لاعب أيضًا، وبعبارة بسيطة، أصبحت جميع سلطات القيادة داخل الحضارة الآن في أيدي اللاعبين

وأثبتت هذه الخطوة فعاليتها، فقد تحسنت مرونة الأسطول بأكمله بدرجة كبيرة، وازدادت قدرته على التكيف الفوري بشكل واضح، مما سمح لهم بالصمود في المعركة

لكن حتى مع ذلك، كانت قدراتهم القيادية الضعيفة قد أدت بالفعل إلى خسارة العديد من الخطوط الدفاعية

وإذا استمر هذا التراجع، فسيبيدهم العدو حتمًا

وخاصة في الموجات السابقة، عندما استخدموا أفرادًا آخرين للقيادة، إذ دفعت عدة هزائم ساحقة الحضارة إلى وضع بالغ الخطورة، وكان السبب أن ساحة معركتهم السابقة تقع داخل حزام الكويكبات

وبالنظر إلى المستوى التقني للحضارتين، كان من الممكن استغلال البيئة في هذه المناطق، كما أن حزام الكويكبات كان غنيًا بالموارد

ولو قاتلوا بالاعتماد على تضاريس حزام الكويكبات، ومع استخدام التكتيكات المناسبة، لظل من الممكن التغلب على خصم أقوى منهم

وفوق ذلك، فإن وفرة الموارد هنا كانت تعني أنهم يستطيعون الإنتاج أثناء القتال

وقد أدركت الحضارة هذه الإمكانية، ورأت أن هذا الموقع بالغ الأهمية

ومن المستحيل السماح بوقوع حتى أصغر خطأ في منطقة حاسمة كهذه

لذلك، استُبدل القائد بشخص من داخل الحضارة

وكانت النتيجة، كما هو متوقع، خسارة ذلك الموقع، وفي الحقيقة، جعلت تصرفات النجم الأزرق العدو في حيرة شديدة، ففي البداية، وعلى الرغم من امتلاك العدو أفضلية في القتال، كانت المعارك بالغة الصعوبة

وكانت البراعة التكتيكية لقائد العدو هائلة

وقد أوضح استخدامه لمختلف التكتيكات والاستراتيجيات لهذه الحضارة أن خصمها خاض هو الآخر عدة حروب بين الحضارات

لأن كثيرًا من الأمور لا يمكن تعلمها إلا عبر القتال الدموي في ساحة المعركة، ولا يمكن إتقانها بوسائل أخرى، وكان العدو ينفذ هذه المناورات بمهارة شديدة، مما أوضح بجلاء أنه خاض عددًا كبيرًا من الصراعات المشابهة

ولهذا السبب، كانوا قلقين أيضًا من دفع خطوط المعركة لاحقًا إلى داخل حزام الكويكبات، فقدرة العدو القتالية لم تكن أقل من قدرتهم، وأي خطأ واحد داخل حزام الكويكبات قد يؤدي إلى التدمير الكامل لأسطولهم

لذلك، وضعوا خططًا متعددة خصيصًا للعمليات داخل حزام الكويكبات، وباختصار، استعدوا بشكل شامل، لكن عندما دفعوا أخيرًا خطوط العدو إلى الخلف داخل حزام الكويكبات واشتبك الطرفان، أصيبوا بالذهول

لم يتمكنوا ببساطة من فهم الأمر، ففي الأماكن التي لا توجد فيها مثل هذه المزايا الجغرافية، قاتلهم العدو حتى وصل الطرفان إلى حالة جمود، ومع ذلك، في موقع تمنحه تضاريسه أفضلية واضحة، قاتل العدو بطريقة سيئة إلى حد لا يُصدق

ومن الواضح أن قائد العدو لم يكن يفهم حقيقة القتال الفضائي، إذ ظل تفكيره التكتيكي عالقًا في عقلية الحروب الكوكبية منخفضة المستوى

واستخدام تكتيكات الحرب الكوكبية في القتال الفضائي يعني أن الطرف الذي يطبق أساليب القتال الفضائي الصحيحة يشن هجومًا بفارق أبعادي، أي قمعًا كاملًا

وكان هذا أمرًا لم يتوقعوه حقًا، وفي النهاية، وبعد التحليل، توصلوا إلى نتيجة واحدة، وهي أن القائد السابق قد يكون جُرد من منصبه داخل الحضارة لسبب ما

وقد أسعدهم هذا بشدة، ففي ظل خوض الحضارة الآن صراع حياة أو موت، كان لديها بالفعل متسع للانشغال بصراعات السلطة الداخلية

ألم يكن هذا أشبه بتسليم الحضارة إليهم بأيديها؟ وبصراحة، لم يسبق لهم أن واجهوا حضارة بهذا القدر من الحماقة

بل إن كثيرين منهم تساءلوا عما إذا كانت آلاف الأعوام التي قضتها حضارتهم في التجول عبر الكون قد أثمرت أخيرًا، فأرسلت إليهم حضارة غبية بهذا الحجم

وهكذا، اعتقدوا أن منطقة حزام الكويكبات، التي كانت أصعب عقبة أمامهم، قد سقطت بين أيديهم بسهولة غريبة

وسار كل شيء بسلاسة مفرطة، إلى درجة بدا معها الأمر كأنه هدية سقطت مباشرة في أحضانهم، وبعد الاستيلاء على هذه المنطقة، أصبح مصير هذه الحضارة محسومًا

وبعبارة بسيطة، كانت هذه بالنسبة إليهم حربًا بين النجوم، ومع الرحلات الطويلة عبر الفضاء، كانت نسبة كبيرة من مواردهم تُستهلك في صيانة سفنهم الحربية، ولم يتبق إلا القليل جدًا لبناء سفن قتالية جديدة

وكان واقع ساحة المعركة الحالي هو أنهم، منذ لحظة اشتباكهم مع الخصم، لم يعد بإمكانهم الانسحاب، لأنهم إذا غادروا، فلن يكون الخصم أحمق وسيهرب حتمًا، وعندها سيصبح الاستيلاء على هذا الكوكب بلا معنى، لأن الخصم سينشر بلا شك ما حدث في أنحاء الكون

أما إذا لم يغادروا لإعادة التزود بالإمدادات، فمع معدل الاستهلاك الحالي في زمن الحرب، وعلى الرغم من امتلاكهم الأفضلية، فإن إجمالي احتياطيات مواردهم كان حتمًا أقل من احتياطيات العدو، وكان بإمكان العدو ببساطة سحقهم عبر استنزاف الموارد الهائل

وفي النهاية، كان ما حسم نتيجة هذه الحرب حقًا هو منطقة حزام الكويكبات

فالانتصار في هذه المنطقة سيسمح لهم باستخدامها قاعدةً للتقدم أكثر نحو الداخل، وفي الوقت نفسه، يمكن استغلال الموارد الوفيرة هنا لإنتاج المزيد من السفن الحربية وتعويض الخسائر التي تكبدوها في الحرب

ومع سهولة الاستيلاء على منطقة بهذه الأهمية الاستراتيجية، كانوا قد استعدوا في الأصل لخسارة أكثر من نصف سفنهم الحربية، لكن خسائرهم الفعلية بلغت أقل من عُشر تقديراتهم

وهذا جعلهم في غاية السعادة

لكن مع مرور الوقت، سرعان ما شعروا بأن هناك شيئًا غير طبيعي، لأن قدرات العدو على القيادة والقتال تحسنت فجأة مرة أخرى

“في اللحظة الحاسمة، لم ينشروا قائدهم الأكثر خبرة وكفاءة”

“حتى لو أعدتموه مؤقتًا في القطاعات الأخرى، فما الفائدة؟ بالنظر إلى وضعنا الحالي، يمكننا تحمل خوض حرب استنزاف والتقدم خطوة بعد خطوة”

وبعبارة بسيطة، في القطاعات الأخرى، ما داموا يقاتلون بثبات ومنهجية، فلن يتمكن العدو من فعل أي شيء ضدهم

وحتى لو غيرتم القادة، فما فائدة استبداله بقائد أكثر خبرة؟ في أفضل الأحوال، لن يؤدي ذلك إلا إلى تأخير هلاكهم المحتوم، ولم يعد قادرًا على التأثير في الوضع العام

لأن أهم نقطة استراتيجية قد سقطت بالفعل، والآن لم يعودوا بحاجة إلى القلق بشأن الموارد، في حين لم يتبق للعدو سوى مناطق موارد تعادل 3 كواكب يمكنه استخدامها

وبصرف النظر عن أن استخراج موارد الكواكب مكلف للغاية، وأن بناء مختلف المرافق يتطلب أيضًا استثمارات هائلة، فمن المؤكد أنهم أنفسهم لن يكونوا حمقى إلى درجة السماح للعدو ببناء هذه الأشياء دون إزعاج

فمعظم الخام الموجود في الكويكبات يتركز داخل هذه الصخور ويمكن استخراجه بسهولة نسبية، ولذلك تستطيع عمليات التعدين المعتادة هنا تحقيق إنتاج مرتفع، لكن الكواكب مختلفة، فباستثناء الكمية الضئيلة جدًا الموجودة على السطح، يقع الباقي تحت القشرة، ويكون الاستخراج نفسه صعبًا إلى حد ما، ويتطلب بناء مرافق مناسبة، وإلا فلن يمكن إنتاج أي شيء

وهذا يعني أن تكاليف استثمار مواردهم وتكاليف الوقت سترتفع بدرجة هائلة، وفوق ذلك، فإن أي شيء يبنونه قد يتعرض بسهولة لقصف مداري من السفن الحربية الموجودة في الفضاء

ومع اجتماع هذه العوامل، ستنهار كفاءة استخراجهم إلى أدنى مستوى، وفي مثل هذه الظروف، لن تكفي مواردهم إطلاقًا لدعم المراحل اللاحقة من الحرب، لأن الوضع بالنسبة إلى الطرف الآخر أصبح أشبه بتفعيل غش الموارد اللانهائية

لذلك، حُسمت نتيجة هذه الحرب منذ اللحظة التي سقطت فيها منطقة حزام الكويكبات، وكل ما يفعله العدو الآن ليس في النهاية سوى مقاومة بلا جدوى

“لكن يبدو أن خصومنا لم يفهموا هذه النقطة تمامًا”

وفي الوقت الذي كان فيه العدو يستعد لفتح مشروبات الاحتفال، كان الوضع مختلفًا لدى اللاعبين

“يا رفاق، تلك المجموعة ما زالت لم ترد علينا”

في تلك اللحظة، داخل قاعة القيادة

“هل يُعقل أنهم لم يتلقوا إشارتنا؟”

“أعتقد أن هذا غير مرجح جدًا، فمن المحتمل أنهم نصبوا بعض معدات الكشف في موقع هبوطهم

ففي النهاية، يحتاجون أيضًا إلى التأكد مما إذا كنا قد أرسلنا أحدًا لتعقبهم، أو ما إذا كانت لدينا أي نيات تجاههم

لذلك، فقد تلقوا الإشارة بالتأكيد، لكنهم غير مستعدين للرد”

“ما الذي يفكر فيه أولئك الأشخاص بحق؟”

“هل نسوا أنهم أيضًا أعضاء في الحضارة؟”

في تلك اللحظة، كان كثير من اللاعبين ساخطين

“لقد توقفوا عن كونهم كذلك منذ زمن بعيد”

عندها، قال لاعب بصوت ثقيل

“منذ اللحظة التي غادروا فيها هذا المكان، لم يعودوا جزءًا منها، وهم يدركون هذه النقطة جيدًا”

وأثناء حديثه، نظر هذا اللاعب إلى الباحثين

“في ذلك الوقت، ومن أجل جعلهم عبرة وتحذير الآخرين، لم تمنع الحضارة الأشخاص الغاضبين من توجيه مختلف الشتائم اللفظية إليهم

“بل إن الحضارة ساعدت هؤلاء الأشخاص على إرسال تلك الكلمات الخبيثة إليهم، هل تظنون أنهم تلقوا تلك الرسائل؟”

“ضعوا أنفسكم مكانهم، لو كنتم أنتم وهم وتلقيتم مثل هذه الكلمات، فكيف كنتم ستشعرون؟ صحيح أنهم غادروا وأخذوا سفينة

لكن فكروا في الأمر من زاوية أخرى، هل تعتقدون أن ما فعلوه كان خطأ؟”

“لقد أنقذوا الحضارة بأكملها ذات مرة، فهل أخذ سفينة واحدة مقابل إنجاز بهذا الحجم يُعد مبالغة؟ هل ينبغي محو مثل هذا الفضل؟”

“مهلًا، في صف من تقف أنت بالضبط!” عند سماع كلمات هذا اللاعب، لم يتمكن لاعب آخر من منع نفسه من الوقوف والحديث

“في وقت كهذا، هل تعتقد أن هناك شيئًا لم يعد من الممكن قوله؟”

“في الحقيقة، أردت المغادرة معهم في ذلك الوقت، لكن للأسف، وبسبب عائلتي، لم أتمكن في النهاية من الرحيل

“في الواقع، لقد توقعوا الوضع الحالي منذ زمن بعيد، لأنكم لم تختبروا أصعب أيام تلك اللعبة، فعندما دخلتم إليها، كانت الأمور تسير بسلاسة في الأساس

“لم تختبروا قط البدء من لا شيء، ولا التطور من الصفر

“ومن دون تلك التجارب، لن تفهموا أبدًا حقيقة الحرب الكونية، ولا كيف ينبغي لحضارة أن تتقدم إلى الأمام

“وهذا أيضًا سبب اختيارهم الرحيل، لأنهم لم يروا أي أمل على الإطلاق في هذه الحضارة، فعندما واجه الجميع أزمة تهدد الوجود، لم يفكر أحد في كيفية التصدي لها، بل فكر كل شخص في مكانته الخاصة، وهذا أمر ساخر إلى حد عميق”

“ما دامت الكارثة لم تقع بعد، يتمسك الجميع بأمل زائف، وهو شعور بالتفاؤل يجعل المرء يظن بلا أساس أن الأمر السيئ لن يحدث، لكن لا أحد يفكر فيما إذا كان يملك حقًا القدرة على المقاومة عندما تقع الكارثة”

وأثناء حديثه، نهض هذا اللاعب ببطء

“هذا غرور وُلد من الثقة المفرطة بقوتنا

“لقد تحسنت مكانتنا الآن، لكن يمكن التخلي عنا في أي لحظة، وبمجرد انتهاء الحرب وتحقيق النصر، سيُسترد منا كل ما نملكه، ثم تتكرر هذه الدورة، فبعض الأشياء لا تتغير أبدًا”

“قد تبدون متألقين من الخارج، لكن كثيرين منكم ربما فكروا في هذا الأمر، إلا أنهم يرفضون الاعتراف به، ومع ذلك، لم يعد ذلك مهمًا الآن، لأنه منذ اللحظة التي اختُرق فيها الخط الدفاعي في حزام الكويكبات، دخلت حضارتنا العد التنازلي نحو الفناء

“أعتقد أن الجميع يستطيع رؤية هذا بوضوح، لذلك فإن أي اجتماع نعقده الآن لم يعد يحمل أهمية كبيرة”

وبعد هذه الكلمات، خرج اللاعب من قاعة الاجتماعات

“بدلًا من التفكير في أمور أخرى، من الأفضل أن تفكروا جيدًا في كيفية قضاء الوقت المتبقي لنا”

وبعد وقت طويل، وصل صوته من بعيد