الفصل 243
الفصل 243
في صباح اليوم التالي. كان ديكولين وإيدنيك يسيران جنبًا إلى جنب عبر غابة الجزيرة
“من الخطر حتى عليّ أن أتجول لأكثر من اثنتي عشرة ساعة.”
كان حد التآكل اثنتي عشرة ساعة. بعد ذلك، سيبدؤون بالنسيان ببطء. أي شخص، بما في ذلك إيدنيك
“إن أمكن، تحرك. لا نعرف ما سيحدث.”
“كم ساعة صمدت النسخة السابقة مني؟”
“صُنعت في الساعة الرابعة عصرًا واختفت في السادسة صباحًا، لذا أربع عشرة ساعة فقط.”
أخفت إيدنيك أن سيلفيا هي من دمرته. أومأ ديكولين
“حسنًا. من الصواب أن نتحرك في أرض العدو مثل كثيب رملي.”
“ماذا… كثيب رملي؟”
“مثل الكثبان في الصحراء التي تتحرك دون أن يلاحظها أحد.”
“لا تتظاهر بأنك تعرف ما تتحدث عنه، اللعنة.”
حفيف— حفيف—
مشى ديكولين بصمت. وبينما كانت إيدنيك تراقبه، خطر لها سؤال
“هل يمكنني أن أسألك شيئًا واحدًا؟”
“تفضلي.”
“…ألا ينبغي أن تقابل خطيبتك السابقة؟”
مرت الريح بهما، فاهتزت الأغصان فوقهما. هز ديكولين رأسه
“ينبغي أن أقابلها.”
“أوه. وماذا ستفعل حين-“
“يجب أن أقتلها.”
“…”
حفيف-
دفعت ريح أقوى بين الأشجار، فأمطرت الأوراق. حكّت إيدنيك مؤخرة عنقها
“هل يمكنك قتلها بهذه السهولة؟”
أومأ ديكولين
“إنها مزيفة على أي حال. لا تختلف عن قتل شيطان.”
“…حتى لو كانت تبدو تمامًا مثل الشخص الذي أحببته؟”
“سأقتلها لأنني أحبها.”
عند ذلك، اتسعت عينا إيدنيك قليلًا. نفض ديكولين الأوراق المتساقطة عن كتفيه
“إنها أكثر من تحبها روحي.”
“…”
هذا وحده. بهذا وحده، عرفت إيدنيك حبه. فهمت الشعور العظيم الكامن تحت السطح
“إنه شيطان يقلد شخصًا كهذا.”
ومضت عيناه الزرقاوان بنية قاتلة
“لا يمكن أن أعجز عن قتله.”
تردد صوت غاضب حقًا في الغابة، وامتد صداه. عبست إيدنيك
“…إذن، اتبعني. لنذهب إلى زوكاكن.”
“زوكاكن. هل ما زال هنا؟”
“أجل. ذلك المسكين. إنه عالق. هل قابلت زوكاكن أيضًا؟”
“غالبًا. حتى إنه طلب مني معروفًا.”
زوكاكن، قائد الأفاعي الست. كان هو من أعطى ديكولين مهمة قتل سييرا ويولي
—إنها أكثر من تحبها روحي
في مركز الجزيرة، وقفت منارة طويلة تحرس جميع الاتجاهات. وصلت كلمات ديكولين عبر الريح السحرية إلى أذني مالكة ذلك المكان، سيلفيا. أغمضت عينيها وهمست
“إنها أكثر من تحبها روحي.”
ليتني أنا. ليتني أنا
كانت سيلفيا تأمل ذلك بشدة. ولكي تجسد ديكولين بالكامل، أصبحت هذه الجزيرة أيضًا أكثر واقعية، حتى تتمكن من العيش من جديد. مع ديكولين، وهي تشارك حبها معه…
“سيلفيا!”
ربتت سييرا على كتفها. انتفضت سيلفيا
“بماذا تفكرين؟”
“لا شيء.”
ابتسمت سييرا ابتسامة عريضة وقدمت لها تفاحًا مقطعًا على شكل أرانب. ابتسمت سيلفيا
“شكرًا لك.”
“أجل. ادرسي بجد.”
غادرت سييرا مرة أخرى، ونظرت سيلفيا إلى كتاب التعويذات فوق مكتبها. أمسكت القلم ووجهها متجهم قليلًا. كانت تريد رؤية ديكولين لوقت أطول، لكنها ما زالت بحاجة إلى الدراسة. كي تكمّل هذه الجزيرة وترسم ديكولين جديدًا، كانت بحاجة إلى نظرية سحرية أكثر ثباتًا. ففي النهاية، سيذوب ديكولين الحالي قريبًا على أي حال
خربشة- خربشة-
وبينما كانت سيلفيا تكتب صيغًا معقدة على ورقة سحرية فارغة، شعرت بالسعادة تملأ زاوية من قلبها. كان ديكولين هنا. وكانت سييرا هنا أيضًا. الشخصان اللذان أحبتهما كانا معها. مجرد تلك الحقيقة وحدها جعلت مشاعرها تفيض…
“إنها منطقة أكواخ.”
كان ذلك أفضل وصف لها
“صحيح. أخبرتك. لا أحد يعيش مثلي.”
أجابت إيدنيك. كان هذا أطراف الجزيرة حيث تجمع المغامرون الباقون. معظمهم ناموا على الأرض مثل المشردين، أو في مبان مصنوعة من عدة ألواح
“ومع ذلك، لا يوجد تآكل هنا. التربة والبلدة حقيقيتان… مهلًا، زوكاكن.”
ركلت إيدنيك شخصًا بين الممددين على الأرض. استند إلى الخلف ونظر إلينا
“ماذا الآن….”
كان زوكاكن. تذكرت أنه كان وسيمًا إلى حد ما من قبل، لكن لحيته الآن طالت واتسخت، وكان وجهه مغطى ببقايا حساء يابس
“…ديكولين؟!”
حين صرخ باسمي، تركزت العيون حولنا… في الحقيقة، لم تفعل. كان معظم المغامرين قد استسلموا للحياة بالفعل، لذا كانوا جميعًا نائمين أو خاملين
“كيف… أوه. إنه مزيف، صحيح؟”
نظر زوكاكن إلى إيدنيك وسأل. لم تجب إيدنيك، لكنها تمتمت
“مهلًا، سمعت أن مهارات تلك المجنونة في المنارة تتحسن يومًا بعد يوم. تلك المختلة رسمت أخيرًا ديكولين عالي الجودة إلى هذا الحد…”
وخزت إيدنيك عينيه بينما كان زوكاكن يتفحصني من الأعلى إلى الأسفل
“آه!”
أمسك زوكاكن بعينيه. كان ارتجافه مضحكًا
“اللعنة، ماذا تفعلين! هذا يؤلم!”
“هذا الرجل ليس مزيفًا. إنه حقيقي.”
“تبًا، لماذا جئت إلى هنا بكل هذا…”
انقطع كلام زوكاكن. نقى الرجل ذو العينين الحمراوين أذنيه وسأل مرة أخرى
“…ماذا؟ مـ ماذا؟ هل هو حقيقي أم مزيف؟”
“إنه حقيقي. هذا ديكولين.”
“…”
ابتلع زوكاكن ريقه. نظر حوله وسألني بصوت منخفض
—هل هذا حقيقي؟
“صدق إن أردت. أبعد ذلك الوجه القذر. مجرد النظر إليه عمل شاق.”
“إنه حقيقي!”
وقف شعر زوكاكن
“إذن، إذا جئت، فهذا يعني أن هناك طريقًا للخروج—”
“جئت لأصنع واحدًا.”
“…رائع!”
قبض على قبضتيه بإحكام، ثم دار حول نفسه كأنه يرقص. كانت تلك حركة غريبة حقًا
“كنت أعلم أن الشمس ستشرق يومًا ما. كنت أعلم أنني أستطيع النزول عن جزيرة الرعب المجنونة هذه.”
“أحتاج إلى شخص يمكنني استخدامه. هل تعرف أحدًا؟”
“أوه، بالطبع! اتبعني. هناك غرفة نقابة!”
إن وجدت هذا الفصل خارج مَجـرَّة الـرِّوايات فهو مسروق بالكامل.
ركض زوكاكن في الأمام بوجه مشرق. راقبت ظهره، وهزت إيدنيك كتفيها
“يبدو أنه يريد مغادرة هذه الجزيرة إلى هذه الدرجة.”
بعد خمس دقائق، وصلنا إلى غرفة النقابة. كانت كوخًا أيضًا. لا بد أن الناس عاشوا بهذا الشكل حين كانوا في أفقر حال بعد الحرب الكورية مباشرة
“مهلًا! هنا ديكولين الحقيقي! أستاذ السحر! عبقري تفسير الصيغ السحرية! رمح يوكلين الذي سيهزم الشيطان!”
لم يكن في غرفة النقابة سوى ثلاثة أشخاص. نظرت إلى وجوههم. ومع ذلك، برز واحد منهم. كان مميزًا إلى درجة لم أستطع معها منع فضولي. وبالنظر إلى ذلك الوجه، أملت رأسي
“…الأستاذ ديكولين! هذا أرلوس. إنه مختلف قليلًا عن أرلوس التي عرفتها، لكنه أنا بالتأكيد. أرجوك أعطه اسمك الكامل فورًا.”
الاسم المزيف أرلوس، والاسم الحقيقي سينثيا. كان ذلك جسدها الحقيقي
“مهلًا، جميعًا! أعجبوا بديكولين!”
كان مظهر أرلوس الشبيه بالجواهر، وهو سمتها، مثاليًا لحسي الجمالي. كان متألقًا. جميلًا. ظل بصري يتحرك نحوها، وكانت تنظر إليّ أيضًا. لكن وجهها تشوه بشدة. صرت على أسنانها وهزت رأسها قبل أن تتكلم
“هذا الأحمق اللعين. لماذا تجلبون مزيفًا إلى هنا؟ اللعنة، هذا الوغد الحقير. كان ينبغي أن أمزقه هذه المرة، اللعنة.”
“…”
عبست. وبخها زوكاكن
“مهلًا، مهلًا؟ توقفي يا وغدة، ألا تعرفين من يتحدث-“
“اصمت. لقد تخربت شخصيتها بسبب بقائها في مكان كهذا خمس سنوات، أستطيع أن أفهم.”
هززت رأسي وقاطعتها
“لماذا فمك قذر إلى هذا الحد؟”
“…ماذا؟”
“هل هذا جسدك الحقيقي فعلًا؟”
للحظة، تجمد تعبير أرلوس. نظرت بين إيدنيك وبيني، إلى أن أجاب زوكاكن وهو يعبث بشحمة أذنه
“…قلت لك، إنه حقيقي. ديكولين الحقيقي. لقد جاء إلى هنا من القارة. ليقتل الصوت.”
“ديكولين الحقيقي؟”
“صحيح. هذا ديكولين حقيقي.”
أكدت إيدنيك ذلك. ومع ذلك، ارتبك تعبير أرلوس
“إذن لا ينبغي أن تكون هنا أكثر. يجب أن تهرب-“
في اللحظة التي صرخت فيها أرلوس أن أهرب، سقط رأسي أولًا. دار ودار…
كانت رؤيتي تدور بينما ارتفع رأسي في الهواء. في تلك اللحظة القصيرة، وجدت وجه رجل معين، وابتسمت
غِيريك. أحد أقوى المرشحين وأكثرهم إثارة للشفقة، ممن مُحيت قريتهم كلها على يد ديكولين. لقاؤنا، بعد وقت طويل، انتهى في لحظة
“هل حدث شيء كهذا؟”
…هكذا أصبحت ديكولين الثالث. بعد موت ديكولين الثاني، قلبت إيدنيك غرفة النقابة غاضبة، ثم شرحت وجودي لاحقًا
“أوه… وأظن أن عدم الكذب هو الصواب. كذبت لأنني شعرت بالأسف. أنت لست الثالث حتى.”
عبست في وجه إيدنيك
“ماذا؟”
“أنت الخامس. قتلك غِيريك مرتين أخريين. حاولت إيقافه، لكنه قال إنه لا يستطيع التحمل.”
“…أين ذلك الوحش الآن؟”
غضبت فحسب. ليس مرة واحدة، بل ثلاثًا. لقد تجاوز ذلك الوغد الحد. شرحت أرلوس
“غِيريك محبوس.”
“لكن لا يهم إن مت أم لا، صحيح؟ أنت مزيف يعترف بأنه مزيف.”
نظرت إلى زوكاكن وأومأت
“حقيقيًا كنت أم مزيفًا، لدي عمل أفعله. لتدمير هذا المكان، أحتاج إلى مساعدة ديدان مثلكم أيضًا.”
وضعت الخريطة على المكتب. عبر ديكولين الثالث والرابع والخامس، اكتملت الدائرة السحرية بنحو 10٪
“عليكم أن ترسموا هذه الدائرة السحرية تحت الأرض.”
“تحت الأرض؟ كيف؟”
ردًا على سؤال زوكاكن، شرحت بإيجاز
“مثل خلد يحفر نفقًا.”
“نفق… إذا كان الأمر كذلك، فهذا سهل على نحو مفاجئ. الحراس لا يذهبون تحت الأرض.”
“وإيدنيك، أنت راقبي سيلفيا.”
هزت إيدنيك كتفيها
“هي لا تهتم بما نفعله على أي حال. لا تهتم إلا بصنعك المثالي.”
“يا للعجب~، يا لها من مختلة مجنونة. لماذا تهوس تلك المجنونة برجل إلى هذا الحد؟”
تشوه وجه إيدنيك من ثرثرة زوكاكن
متجاهلًا جدالهما، نظرت إلى أرلوس
“أرلوس.”
“…مهلًا. مضى وقت طويل.”
“من الغريب قليلًا رؤيتك هنا.”
“ها. أنا أيضًا أفقد صوابي، اللعنة. الصوت عدوي الطبيعي، يأتي إليّ سواء كنت دمية أم جسدًا حقيقيًا. حُبست خمس سنوات.”
هزت أرلوس رأسها
“غِيريك وأنت، من حسن الحظ نوعًا ما أن ألقاكما هنا.”
“…حقًا، ستشعرين بذلك. لو التقينا في الخارج، لكان غِيريك قتلك بالفعل. على أي حال، ما دوري؟”
“الأمر بسيط. احرسيني.”
“…أحرسك؟”
“صحيح. أنت حارستي.”
خلعت قفازي ومددت يدي العارية إليها. كنت أقترح المصافحة. ألقت أرلوس نظرة متشككة إليّ
“لماذا؟ وماذا عن إيدنيك؟”
“السبب والمهمة الأكثر تفصيلًا سيخبرك بهما غالبًا أنا التالي. لا سبيل لأن أفعل ما أفكر فيه الآن. ألن تصافحيني؟”
“…انس الأمر.”
صارت أرلوس بلا تعبير مرة أخرى. وأنا أنظر إلى ذلك الوجه، ابتسمت. ارتعدت أرلوس وسحبت رأسها إلى الخلف. أما أنا، فأرخيت وضعيتي بلطف أكبر
“أستاذ، لماذا تضحك؟”
“…حسنًا.”
انخفض صوتي تلقائيًا. لم تنحرف عيناي عنها قيد أنملة
“أنت مقرف. ابتعد.”
“…”
الآن، بدأت شخصية ديكولين تعمل، كأن مفتاحًا اشتغل فجأة من لا مكان. كان هذا مثالًا نادرًا جدًا حيث عملت هذه الشخصية البغيضة بصورة إيجابية
“أرلوس.”
“…ماذا؟”
كان مظهر أرلوس الآن مطابقًا للإعداد والتصميم. بل إن النسخة الحالية، التي نضجت قليلًا مع مرور السنوات، كانت أكثر كمالًا
“هل هذه أول مرة أرى فيها هيئتك الحقيقية بهذا الوضوح والقرب؟ أم إنها أول مرة نلتقي بهذا الشكل؟”
“…لا بد أن ذلك حدث بضع مرات.”
بالطبع، كانت سيلفيا وجولي أيضًا جميلتين جدًا، لكنني لم أكن أحمق إلى درجة أن أحكم على شخص من مظهره في المقام الأول. ومع ذلك، بعض البشر في هذا العالم يملكون مظهرًا فنيًا
“أنا أحب الفن. أستطيع أن أفتخر بأن حسي الجمالي أعلى من أي نبيل أو فرد ملكي في العالم.”
“…عم تتحدث فجأة؟”
مددت يدي ومررتها في شعر أرلوس. في لحظة، تصلب جسدها كله من الصدمة
“…إنه بلا عيب.”
كان شعرها المتطاير نظيفًا للغاية. ربما كان ذلك بسبب سمتها؟
“أه…”
كان فمها نصف مفتوح. لم ترمش حتى، كأنها لم تتخيل هذا قط
“أستطيع أن أؤكد لك أنني أحب الفن وأدعمه أكثر من أي شخص آخر.”
سمة أرلوس المسجلة في النظام، الفن البشري
“أرلوس.”
لا يعني ذلك أنها كانت الأجمل في هذا العالم. لم يكن الأمر حبًا من النظرة الأولى أو شيئًا كهذا؛ لم يكن تطورًا أحمق. كان هذا المظهر غير الواقعي يشبه فقط الفن النبيل والغامض في هذا العالم
“أسمى وأجمل قطعة فنية في العالم، لو وُجد شيء كهذا، فستكونين أجمل قليلًا منها.”
كان المظهر الفني الخارجي لأرلوس يثير الحس الجمالي لدى ديكولين أقوى من أي شخص آخر…
تعليقات الفصل