الفصل 299: هذا صحيح، ملك أرض الحدود هو التنين الذهبي!

الفصل 299: هذا صحيح، ملك أرض الحدود هو التنين الذهبي!

على سطح السفينة المتمايل برفق، صفّى القائد حلقه وقال: “التغيرات كبيرة بالفعل… كأنها حدثت بين ليلة وضحاها! لقد أصبحت الكائنات سيئة السمعة والأعراق الأجنبية في منطقة الحدود… حسنًا، كيف أقولها، مهذبة جدًا”

“بدأ تعاون غير مسبوق بين الأعراق المختلفة”

“إنهم ينخرطون بنشاط في التجارة مع مجموعاتنا التجارية التي تعبر نهر إستونيا، فيبادلون المعادن المحلية والفراء بالطعام والضروريات اليومية”

“الكثير من الناس حائرون، ويظنون ببساطة أن تلك الكائنات قد استنارت فجأة، أو أن الشمس أشرقت من الغرب”

نظر القائد حوله بحذر ليتأكد من عدم اقتراب أي من أفراد الطاقم أكثر من اللازم، ثم خفض صوته وفيه لمحة من الغموض: “لكنني صادف أن سمعت بعض المعلومات الداخلية من بعض الأصدقاء القدامى الذين جابوا أماكن كثيرة…”

اقترب أكثر، وخفض صوته أكثر: “يُقال إن على حافة برية سيل، وعلى الحدود مع تندرا الصقيع الدائم، تقع أرض فوضى، وقد أنجبت بعد أعوام لا تحصى من الصراع الدموي… ’ملك أرض الحدود’ الوحيد والحقيقي”

“هذا الملك الغامض هو من جلب نظامًا غير مسبوق إلى هذه الأرض الخارجة عن القانون! وهو من وضع القواعد وكبح أولئك الأتباع الكائنات الخارجين عن القانون بقبضة حديدية”

“قلة فقط رأوا مظهره الحقيقي، ومع ذلك فإن سمعته ونفوذه موجودان في كل مكان. يمكنك حتى أن ترى أن أكثر الغوبلن مكرًا وجشعًا، المعتادين على الابتزاز، لم يعودوا يجرؤون على طلب قطعة نحاسية إضافية من التجار”

“يمكنك القول إن جميع الكائنات الذكية في منطقة الحدود الآن، بغض النظر عن قوتها، تعيش تحت ظل هذا ’الملك’ الواسع، وتتبع القواعد التي وضعها”

“أوه؟ بهذه الروعة؟”

رفع ألبرتو حاجبيه، وظهرت على وجهه ملامح مازحة، وقال متعجبًا: “إذن ’ملك أرض الحدود’ الذي ذكرته، أي نوع من الشخصيات هو؟ عبقري غوبلن يظهر مرة كل ألف عام؟ قوة بشرية عظيمة؟ أم… هل سحقت الحوافر الحديدية لقبائل القناطير منطقة الحدود؟”

هز القائد رأسه بقوة، وأصبح تعبيره جادًا وصادقًا على نحو غير معتاد

“ليس أيًا من هؤلاء؛ أما بشأن الهوية المحددة لذلك ’الملك’، فالآراء مختلفة، والغموض يحيط بها، لكن النظرية الأكثر انتشارًا وقبولًا هي…”

أخذ نفسًا عميقًا، وتكلم ببطء وتعمد: “من يحكم هذه الأرض الخطرة ليس عرقًا عاديًا، بل تنين معدني نبيل وطيب وقوي إلى حد لا يُتخيل، وبالتحديد قائد التنانين المعدنية، الأسمى نبلًا والأقوى… التنين الذهبي”

بعد ثانية صامتة

“بفف… هاهاها! التنين… التنين الذهبي؟!”

عند سماع هذه الإجابة، انفجر ألبرتو في ضحكة عالية، كأنه سمع أكثر نكتة مضحكة في العالم، ولم يستطع كبح نفسه

وبينما كان يضحك بصوت عال، تصلب القائد الواقف بجانبه فجأة، واجتاحته رجفة باردة لا توصف، عميقة كأنها تمس الروح

لكن هذا الشعور مر بسرعة، واختفى أسرع، ففي لحظة من الذهول فقط، انحسر الخوف الخانق كالموج

كأن كل ما حدث قبل قليل لم يكن سوى وهم ناتج عن التوتر الزائد

(يا للعجب… كدت أفقد رباطة جأشي، حتى إن ثبات تقنية التحول اهتز قليلًا…)

جمع ألبرتو ابتسامته، وعاد وجهه الوسيم إلى هدوئه المشرق، لكن في عمق عينيه مرت للحظة لمحة لا تكاد تُرى، مزيج من السخرية الباردة والعبث

“ملك أرض الحدود هو تنين ذهبي… هذه النظرية المسلية، من أين سمعتها تحديدًا؟”

ضيّق ألبرتو عينيه قليلًا دون أن يترك أثرًا واضحًا، محافظًا على ابتسامة مهذبة وهو يسأل القائد بنبرة لطيفة

“أوه، مجرد شيء سمعته أثناء الدردشة مع قادة ومساعدين آخرين في وقت الفراغ”

أجاب القائد بنبرة بريئة، وكأنه يجد الفكرة طبيعية تمامًا

“كثيرون يتحدثون هكذا في السر، فكر في الأمر، القدرة على كبح أولئك الأتباع الكائنات الخارجين عن القانون والشرسين في منطقة الحدود، وجعل الأنواع المختلفة تتعاون بانتظام من أجل التجارة، هذان الأمران وحدهما يكفيان لتفسير ذلك”

مد أصابعه الخشنة، ورسم إشارة في الهواء: “أولًا، ملك أرض الحدود هذا، بالتأكيد ليس تنينًا شريرًا من الفصيل الشرير، أليس كذلك؟ التنانين الشريرة لا تملك الصبر والطيبة للحفاظ على النظام”

“ثانيًا”

انخفض صوت القائد قليلًا، وكأنه يشارك سرًا: “سمعت نظرية”

“معظم التنانين المعدنية، في الحقيقة، تفضل الحفاظ على النظام القائم، ولا تتحمس كثيرًا للعمل الشاق من أجل ’إنشاء’ مجموعة قواعد جديدة تمامًا. فقط التنانين الذهبية، الأكثر نبلًا ومسؤولية، هي التي تبني نظامًا منظمًا من الصفر بعناء ودون كلل”

بقيت ابتسامة ألبرتو مشرقة، لكن في عمق عينيه لمعت غرابة بالكاد تُلاحظ، ودخل في صمت قصير

“ليس تنينًا شريرًا؟ إذن لماذا، رغم أنني لم أطأ منطقة الحدود حقًا، شممت بالفعل الرائحة الشريرة القوية التي تحملها الرياح؟”

“ثم… هل صحيح أن التنانين الذهبية وحدها مستعدة لإنشاء النظام بعناء؟”

“مثل هذا… تصور ساذج”

“هل كنت يومًا تنينًا ذهبيًا؟ هل تفهم حقًا أفكار ورغبات التنين الذهبي؟ باستثنائي أنا… لم أسمع قط عن أي قريب من التنانين الذهبية يستمتع بالمهمة المزعجة المتمثلة في إنشاء النظام”

ومض ضوء ذهبي خافت بهدوء في عمق حدقتي المغامر

كان سطح عقل ألبرتو هادئًا بلا اضطراب، لكن تحته اندفعت عاصفة من الأفكار الباردة الحادة

بلا شك، لم تكن هوية “المغامر” سوى تمويه مصمم بعناية؛ أما هويته الحقيقية، فلم تكن سوى تنين عملاق! بل كان بالفعل أنبلهم جميعًا، قائد التنانين المعدنية، التنين الذهبي!

حقًا، كانت سلالة التنين الذهبي تبجل النظام والعدالة بطبيعتها

ومع ذلك، فإن الغالبية العظمى من التنانين الذهبية البالغة قد شكلت بالفعل قواعد سلوك وأنماط تفكير راسخة بعمق

كانوا يعتقدون عمومًا:

يجب التفكير بعمق في أفعال العدالة، ووزن كل العواقب المحتملة بعناية، لضمان ألا تسبب وسائل “العلاج” ضررًا أكبر من “المرض” نفسه

الظلم في العالم لا يُحصى؛ ولا يمكن لأي وجود أن يصحح كل خطأ بنفسه

بدل الإصرار على القيام بكل شيء شخصيًا، من الأفضل تشجيع الكائنات الذكية على حل المشكلات التي تقع ضمن قدرتها

فقط الصعوبات الهائلة والمعقدة حقًا، التي لا يمكن معالجتها إلا بقوة وحكمة التنين الذهبي، تستحق بذل أقصى جهدهم

لكن مقارنة بأقاربه من التنانين الذهبية

كان ألبرتو أوريليوس حالة شاذة

منذ لحظة فقسه في مرحلة التنين الفرخ، اعتبره والداه “مهرًا عنيدًا” لا يمكن إصلاحه

كان يمتلك إحساسًا قويًا بالاستقلالية يتجاوز بكثير أقرانه، وتصورًا يقارب الهوس

العدالة والنظام ليسا هبتين تهبطان من السماء، بل هدفان نهائيان يجب “إنشاؤهما” و”تشكيلهما” بيديه، بقوة مطلقة وحكمة عليا!

لا الأعراق الأخرى ولا معظم عرق التنانين يملكون مثل هذه السلالة النبيلة والحكمة الكافية لرؤية الجوهر

وبدل تركهم يرتكبون الأخطاء في فوضى جاهلة، من الأفضل وضعهم داخل إطار نظام مثالي صممه هو، من أجل “السيطرة” عليهم ومنعهم من ارتكاب حماقات لا يمكن إصلاحها

بناء على هذه الفكرة، كان يحمل حلمًا نهائيًا عظيمًا وجذريًا

من خلال الفتح القاسي والسيادة المطلقة، يوحد كل الأمم والأعراق والقوى المنقسمة في القارة كلها، بل وحتى الأكوان المتعددة، تحت سلطة مركزية عليا! وبذلك يستأصل التربة التي ينمو فيها “الشر”، ويؤسس النظام الذهبي الأبدي الكامل

والآن، يبدو أن الوقت والمكان والناس يقفون جميعًا في صفه

لقد استُدعيت التنانين المعدنية البالغة القوية كلها تقريبًا على عجل إلى مجالات التنانين الخاصة بها، منشغلة بالتعامل مع أزمة من مستوى أعلى، دون وقت للانتباه إلى هذا التنين اليافع “المتمرد”. أما اتحاد لوثرن الذي شكلته الأمم البشرية الجنوبية، فقد زُرعت فيه بالفعل بذور الفوضى الداخلية، والعاصفة تلوح في الأفق

كانت الفرصة المثالية لمعاقبة الشر وبدء رحلة الفتح الكبرى أمام عينيه

بعد جمع معلومات دقيق واستنتاج استراتيجي، حدد التنين الذهبي اليافع ألبرتو هدفه الاستراتيجي الأول، منطقة الحدود بين برية سيل وتندرا الصقيع الدائم، التي تحرس عنق نهر إستونيا

هنا، التضاريس معقدة، وتصل البرية بالحضارة، ويمكن أن تكون رافعة مثالية وقاعدة لدفع وضع القارة كلها

لكن… الخطط لا تسبق التغيرات أبدًا

لم يتوقع أن هذه الأرض البكر، التي اختارها بعناية، قد أعلن ملكيتها بالفعل “ملك” غامض! والأغرب من ذلك أن هوية هذا “الملك”، وفقًا للشائعات، هي… تنين ذهبي من الأصل نفسه؟

“مثير للاهتمام…”

(يجب أن أرى بعيني أي نوع من ’الطيبة’، وبأي أسلوب، تمكن من حكم منطقة الحدود الفوضوية هذه قبلي؟)

تدفقت في قلب ألبرتو رغبة الفضول والمنافسة، لكنه حافظ في الظاهر على مظهر المغامر الودود غير المؤذي، وواصل حديثه العابر مع القائد عن المناظر المحلية والبضائع التجارية

تدفق الوقت ببطء مثل مياه نهر إستونيا تحت أقدامهم

أبحرت السفينة التجارية بثبات، وكانت المناظر على الجانبين تتغير بخفة، وآثار الحفر الصناعي تزداد تدريجيًا، وامتلأ الهواء برائحة ممزوجة بالكبريت والمعدن وهالة تنين قوية أصبحت أوضح تمييزًا

كانت منطقة الحدود قد صارت في المتناول