الفصل 300: الضيف غير المدعو، ‘ابتزاز’ التنين الذهبي

الفصل 300: الضيف غير المدعو، ‘ابتزاز’ التنين الذهبي

“أيها القائد الحكيم، وأنتم أيها البحّارة الشجعان!”

حين رأى ألبرتو أن الوجهة توشك أن تُبلَغ، امتلأ وجهه بالحماسة، وكان صوته مشرقًا وصافيًا وهو يحيي الجميع. أخرج برشاقة قيثارة دقيقة الصنع من خلف خصره، وكانت تفوح منها رائحة خشبية خافتة

“أشكركم جميعًا على صحبتكم الكريمة ورعايتكم طوال الطريق. لقد خضت مغامرة من قبل في غابة الإشراق الدائم الأسطورية، وحالفني الحظ فتعلمت لحنًا قديمًا مشبعًا بروح الطبيعة من جنيات الغابة المقيمات هناك”

انحنى قليلًا، مؤديًا إيماءة مغامر نبيل

“أرجو أن تسمحوا لي بتقديم هذا اللحن عربون شكر بسيط لهذه الرحلة!”

قبل أن ينهي كلامه، تمايل جسده وقفز بخفة إلى أوسع موضع من سطح السفينة

تحت نظرات القائد والبحّارة الفضولية والمتوقعة، تحوّل تعبير ألبرتو في لحظة إلى تركيز شديد

تحركت أصابعه الطويلة الأنيقة، كأن السحر قد سُكب فيها، فمرّت بلطف ودقة فوق أوتار القيثارة

طنين… قفزت النغمة الأولى الصافية الأثيرية، فكَسرت الهواء الهادئ فوق النهر، ثم تلتها سلسلة من الألحان البعيدة النقية، كأنها آتية من أعماق الغابة أو من نبض الأرض، وبدأت تنساب مثل جدول رقراق، ملتفة بخفة بين جانبي السفينة وصواريها، حتى جعلت أرواح المستمعين المتوترة تسترخي دون وعي، كأنهم نُقلوا في لحظة من رحلة نهرية رتيبة إلى غابة قديمة واسعة مفعمة بالحياة، بنسائم لطيفة وظلال أشجار متمايلة

والأكثر إدهاشًا،

أنه بينما كانت أصابعه تعزف أوتار القيثارة بمهارة، بدأ جسد ألبرتو الرشيق النحيل والمفعم بالحيوية يرقص أيضًا مع الإيقاع، وكانت الرقصة تجمع أناقة الإلف، وحماسة البشر، ولمسة من سحر غريب يصعب وصفه، فأحيانًا بدا كأيل يقفز في الغابة، وأحيانًا ككروم تتمايل في الريح، ممتلئًا بطاقة قوية وتأثير فني نقي

“رائع! مذهل!”

“هذا الشاب لديه موهبة حقًا!”

انجذب الجمهور بعمق إلى هذا العرض المميز، فانفجروا بتصفيق حار وهتافات مدح صادقة

وفي مركز العرض، كان وجه ألبرتو يلمع بابتسامة نقية ومشرقة، وعيناه مخمورتان بالفرح، كأنه غارق تمامًا في المتعة القصوى التي يجلبها الموسيقى والرقص، مستمتعًا بهذا السرور القصير والبسيط

لم يكن أحد يستطيع أن يتخيل، فضلًا عن أن يدرك

أن هذا المغامر الشاب الناري الموهوب، الشبيه بالشمس، الواقف أمامهم… كان في حقيقته قمة سلالة التنانين المعدنية الأسطورية، وتجسيد الحكمة والقوة، التنين الذهبي!

كانت سلالة التنين الذهبي بارعة بشكل استثنائي في التنكر الكامل بهيئات كائنات بشرية الشكل متنوعة

تسمح هذه الطريقة للتنين الذهبي المعتاد على العزلة بأن يخلع مؤقتًا أعباء المسؤوليات الثقيلة، ويختبر لحظات خفيفة وسط الرفاق، ويشارك أفراحًا بسيطة

ومن الجدير بالذكر أيضًا،

مهما كانت طبيعة التنين الذهبي الحقيقية نفسها، سواء كانت طيبة، أو متعالية، أو موضوعية، أو تحمل طموحات مثل ألبرتو

لا تنسَ ذكر الله وأنت تنتقل بين الصفحات galaxynovels.com

ما إن يختار “دور تنكر” ويدخل فيه، حتى يلتزم، باحتراف يقارب الغرور، بمنطق سلوك ذلك الدور، وتعبيره العاطفي، بل حتى تفاصيل عاداته، ولا يكسر أبدًا واجهة الشخصية التي بناها بعناية بسبب تقلب عاطفي عابر أو حادث مفاجئ

بعد قليل

لوّح المغامر ألبرتو، بابتسامة مشرقة، مودعًا القائد والبحّارة، ثم لمع جسده بخفة واختفى بين الكروم الخضراء المتشابكة في الغابة الكثيفة على ضفة النهر، وتلاشى دون أثر

تدلّى الليل مثل حبر كثيف، وصبغ السماء الواسعة ببطء

تناثرت النجوم مثل ماسات محطمة مرصعة على ستارة مخملية زرقاء داكنة، وسقط ضوء النجوم الصافي على سطح نهر إستونيا المتدفق

عند نقطة تفتيش على ضفة النهر، فوق منصة برج مراقبة معززة

قاد زاكلي ذو العرف الفضي فريقًا من رماة القناطير السماويين الرشيقين، واقفين في حذر واستعداد

كانت أذرعهم القوية مشدودة، وأقواسهم مسحوبة مثل أهلة مكتملة، وعيونهم الحادة الشبيهة بعيون النسور تخترق نسيم الليل البارد، مثبتة بإحكام على سطح النهر في الأسفل، الذي صار يزداد اضطرابًا وتدحرجًا داخل الظلام

مرت دقائق

وشش—!

تحول صوت الأمواج المنتظم فجأة إلى صوت شرس وغير طبيعي

انفجر وسط النهر فجأة برذاذ ماء كبير، وانطلقت عدة ظلال ضخمة بسرعة تحت الماء، مثيرة دوامات فوضوية

“ارفعوا الشبكة!”

صارت عينا زاكلي ذو العرف الفضي حادتين، وانفجر أمره العميق كالرعد

أزيز—!!!

ومع الصوت الثقيل للكرنك والبكرة، ممزوجًا بزئير الغيلان الخشن، بذل الغيلان الأقوياء المختبئون على ضفتي النهر قوتهم فجأة، رافعين شبكة عملاقة منسوجة من معادن خاصة ومتشابكة بسلاسل حديدية سميكة، فخرجت من الماء مثل حاجز حديدي يمتد عبر مجرى النهر، قاطعة الطريق بثبات أمام تلك الوحوش المائية الشرسة التي حاولت الاندفاع عكس التيار

ارتطام! ارتطام!

تناثر الماء مثل مطر غزير

فوجئت كثير من وحوش النهر الكبيرة ذات الأنياب بهذا العائق، فاصطدم بعضها بشبكة السلاسل الحديدية المتينة بأصوات مكتومة؛ واعتمد بعضها الآخر على القوة الغاشمة فقفز عاليًا من الماء، محاولًا عبور خط الحصار هذا، راسمًا أقواسًا جامحة في الهواء

وشش! وشش! وشش!

وفي اللحظة نفسها تقريبًا، أطلق رماة القناطير السماويون سهامهم، ومزقت همهمات اهتزاز أوتار الأقواس الهواء، وكان كل سهم حاد ذي تصميم خاص يلمع بتوهجات خافتة من تعزيزات خيميائية، فيخترق بدقة تلك الوحوش التي قفزت من الماء أو حاولت ضرب الشبكة الحديدية