الفصل 338

الفصل 338

ما سرعة التفكير؟

كانت هي نفسها تسريع التفكير

يمتص المرء كل المعلومات المتاحة، ويتخلص مما لا حاجة إليه، ثم يختار أكثر مسار عمل كفاءة وعقلانية

وفي تلك العملية، يتطلب تحديد ما هو ضروري حدة ذهنية

ومع ارتفاع سرعة التفكير، تطورت القدرة على توقع شكل المعركة

وجد إنكريد هذا الجانب أكثر إمتاعًا حتى من تعلم تقنيات السيف الأخرى

النصل الذي ينحني ويرد مثل الأفعى يظل نصلًا، ولا بد له من أن يقطع

كان النصل المتدفق تقنية لإعادة التوجيه

كان جوهره قائمًا على الرد، ومن دون ذلك يفقد معناه

وكان تعلمه مثيرًا للحماسة

وماذا عن الطعنة البرقية؟

كيف لا يكون تسريع الإرادة في لحظة واحدة أمرًا مثيرًا؟

كانت عملية التعلم دائمًا مصدر بهجة

وكان النصل الساحق كذلك أيضًا

بدأ كطريقة لتحمل سيف فارس

وقد وُلد من سؤال راغنا—

كيف تقطع البرق؟

جاء الجواب عبر التجربة

أنت لا تقطع البرق

بل تراه وتتحرك قبل أن يضرب

بعبارة أخرى، يجب أن تمد سيفك قبل أن يلوح العدو بسيفه

حينها، يصبح النصل الذي تحمله قضيبًا يجذب البرق

لا يستطيع المرء قطع البرق، لكنه يستطيع إعادة توجيهه

وقد أثبت ذلك

لم يكن سيف الفارس مختلفًا عن فعل من أفعال الطبيعة، مثل البرق نفسه

نصل الأفعى، الطعنة البرقية، النصل الساحق—

كل واحد منها تعلّمه بوسيلة مختلفة، لكن متعة إتقانها كانت واحدة

كلها امتصها جسده لهدف واحد

ومع ذلك، وبالمقارنة، كان النصل القابض، تلك التقنية المصقولة والدقيقة من فن المبارزة الحقيقي، شيئًا مختلفًا

يمكنه أن يضم تقنيات أخرى

دُفعت الحسابات والتفكير إلى أقصى حدودهما، وغلا تركيزه كما لم يفعل من قبل

إذا كانت التقنيات الثلاث الأولى أشبه بضرب النقاط، فإن النصل القابض كان خطًا، متصلًا وسلسًا بلا انقطاع

كانت هناك إرادة خفية داخل حشد الغيلان المندفع نحوه

ومع التركيز الشديد في فن المبارزة الحقيقي، كان الأمر كأنه يستطيع رؤية لحظات قادمة من الزمن

إذا أراد الرد على حركة، أمكنه استخدام نصل الأفعى

وإذا أراد إجبارهم على الدخول في إيقاعه، أمكنه استخدام النصل الساحق

وإذا أراد تعطيل هجماتهم من البداية، أمكنه الضرب أولًا بالطعنة البرقية

آه

أشرق إدراك في داخله

كان النصل القابض تقنية تعتمد على الحسابات الدقيقة

والآن، كان يحتاج إلى لب داخلي يقويه

حتى بعد تطويره، أحس أن شيئًا ما كان ناقصًا

والآن، عرف بالضبط ما هو

“معرفة عيوبك هي مفتاح النمو”

تذكر كلمات مرتزق

ولذلك، فعل إنكريد ذلك تمامًا

عرف

واعترف

ما الذي كان ناقصًا؟

كان الشكل مكتملًا

والآن، كان يحتاج إلى مضمون

كان لنصل الأفعى جوهر إعادة التوجيه

وكانت للطعنة البرقية قوة التركيز المطلق، تبدأ من القدمين وتجري عبر الجسد كله

وكان للنصل الساحق ضغط، قوة رهبة خالصة تملأ الفجوات

لذلك، كان النصل القابض يحتاج إلى شيء مشابه

ذلك الشيء لم يكن مضطرًا إلى أن يكون تقنية سيف جديدة بالكامل

ولم يكن بحاجة إلى أن يكون شيئًا مُبتكرًا حديثًا

كان يحتاج فقط إلى لب

هذا كل شيء

جلب الإدراك الفرح

وجلب الفرح نشوة عالية

ما الذي يمكن أن يكون أكثر إثارة من هذا؟

تحت سماء سوداء بلا نجوم، لوح بسيفه باحثًا عن ضوء النجوم

حتى بعد أيام لا تُحصى، لم يسطع أي نور

ومع ذلك، لم يتعب إنكريد

كان يلوح بنصله فحسب

حتى عندما لم يكن هناك طريق أمامه، وعندما كان يمشي في الظلام، لم يتوقف قط

خطوة بعد خطوة، واصل الحركة

ناسيًا الإرهاق، ظل يتقدم

وهكذا، لوح بسيفه

كيف كان قد رد عندما واجه لعنة اليوم؟

لم يكن بحاجة يومًا إلى مقاومة أولئك الذين يئسوا بالكلمات

لأنه لم يخف قط من عيش اليوم مرة أخرى

لذلك، لوح بنصله مرة أخرى

كيف لا يثيره هذا؟

الآن، رأى ضوء النجوم

انفتح طريق

ورغم أنه لم يعد يكرر اليوم، فقد وصلت لحظة كشف

كان ذلك فرحًا جارفًا

“أوه، يبدو أن أحدهم يستمتع،” تمتم ريم

“على الأقل لا يسيل لعابه،” قال أودين ساخرًا. “هذا مريح”

“تيريزا الجوالة ستقدم عونها،” تدخلت تيريزا

“أي عون؟ لا يوجد شيء تفعلينه،” سخرت دونباكل

من الخلف، ألقوا جميعًا تعليقاتهم

وحده شينار ظل صامتًا، يراقب بانتباه

كان سيف ذلك الرجل يتغير في الوقت الحقيقي

امتصت حواس فاي الحادة كل تحول

وفي اللحظة التي رصد فيها شينار التغيرات، رفع إدراكه أكثر

بالطبع، بالنسبة إلى شخص خارجي، بدا الأمر ببساطة كأنه يراقب

لكن في الحقيقة، كان شينار يمتص التقنية بنشاط، ويتعلم عبر حس الحدس الفريد لدى فاي

في هذه الأثناء، عزل إنكريد كل الضجيج غير الضروري

كانت أصواتهم بلا أهمية

لم تكن جزءًا من تركيزه

ما كان مهمًا هو صوت الغيلان وهي تطأ أرض الغابة

كان ذلك ما يهم الآن

اختار

طاخ!

خبط، دمدمة!

صوت الأقدام وهي تضرب الأرض

طقطقة، سحق، كسر!

تكسّر الأغصان تحت الأقدام

كوااااغ!

صرخة الغول المميزة، كأنه يتقيأ شيئًا كريهًا

كان العلماء قد درسوا هذا الصوت

افترضوا أن الغيلان تصرخ بسبب الحمض الآكل الذي يحرق بطونها

ولا يمكن تهدئة ذلك الحمض إلا باستهلاك لحم البشر

ولهذا انخرطت الغيلان في أكل لحوم البشر

بعض المسوخ تصطاد البشر للتسلية

أما الغيلان؟ فقد وُلدت هكذا

كانت هذه المعلومة بلا صلة

تخلص منها

العقل الذي يسرّع أفكاره يحتاج إلى تصفية ما هو مهم

بين حشد الغيلان، ظهر حضور شرير

وعلى عكس الآخرين، لم يصدر أي صوت

بينما كانت الغيلان الأخرى تعوي، تحرك هذا الواحد بصمت

ناور خلسة، وجثم على غصن سميك فوق إنكريد

طَق

انحنى الغصن بالكاد تحت وزنه

لكن أي شخص يركز على الحشد المندفع لن يفكر أبدًا في النظر إلى الأعلى

أما إنكريد، فكان قد تحرك بالفعل

في يده اليمنى، سيفه الفضي الطويل

وفي اليسرى، شرارات

والآن، ملأ النصل القابض بلبه الناقص

جلدة، نقرة، حفيف، اختراق، صفير، كسر، انزلاق، طعنة

إيقاع

رقص نصله على وتيرة دقيقة

قطع السيف الفضي، وشق، وقسم

وخزت شرارات ثم انسحبت

تحرك نصلان كأنهما واحد، يغنيان إيقاعًا واحدًا

صار النصل القابض يستخدم الإيقاع لبًا له، حابسًا الأعداء داخل جريانه

داخل ذلك الإيقاع، لم تكن الغيلان سوى عثّ يندفع إلى لهب

“أوه”

أطلق ريم تعجبًا هادئًا

أمالت دونباكل رأسها قليلًا

شيء بدائي في غرائزها كان يحذرها

لم ينظر أودين وريم إلى الأعلى

لكن دونباكل فعلت

وتيريزا، بعد أن التقطت ردة فعلها، رفعت نظرها ببطء أيضًا

كان هناك شيء ما

شعرت به تيريزا، حضور زاحف ومقلق

ومع ذلك، ظل إنكريد مركزًا على استخدام سيفيه

استمرت المذبحة الإيقاعية، سلسلة من الحركات الخالية من العيب والآسرة للنظر

“فوق—”

بالكاد تمكنت تيريزا من الصراخ

ثم سقط شيء من الأشجار

كان نصف حجم غول عادي

ظل جسده رماديًا

لكن ذراعه اليمنى كانت طويلة بشكل غير طبيعي، وكانت مخالبه أطول بمرتين وأكثر حدة من أي غول آخر

مثل أربعة خناجر طويلة، شريرة ودقيقة كالإبر

في اللحظة التي دخل فيها مجال رؤيتهم، اختفى

لم يبقَ سوى خيال مرتجف

اندفع إلى الأسفل، دافعًا يده المخلبية كالمسمار

من الأعلى، ضرب

لكن إنكريد، الذي كان سيفه يتحرك بإيقاع مثالي—

—لمرة واحدة فقط—

—كسر الإيقاع

أسرع بنصف نبضة

اجتاح سيفه الفضي الطويل إلى الأعلى في قوس واحد عمودي تمامًا

متمركزًا بدقة عند محور رأسه

شقّ!

انشطر الغول الفريد الذي كان يهوي نحو إنكريد قطريًا

حفر خط فضي طريقه عبر جسده من الرأس إلى أصل الفخذ

وفي اللحظة نفسها، خطا إنكريد جانبًا، وكانت حركة قدميه تنسجم بسلاسة مع إيقاع المعركة

حتى وقع هبوطه على الأرض طابق الوتيرة تمامًا

“كان يعرف بالفعل”

بقيت تيريزا صامتة

لقد لاحظ قبلها

وعندما فكرت في الأمر، أدركت أن كلًا من ريم وأودين قد لاحظا ذلك أيضًا، وعرفا أن قائدهما سيلحظه كذلك

لذلك، أمسكت لسانها

لم يكن إنكريد غارقًا في عالمه الخاص، يسيل لعابه من نشوة القتال

كان يحسب، مرة بعد مرة، ومع ذلك كان يتعلم أيضًا أنه لا يجب أن يكون مقيّدًا بالحسابات

ماذا لو فشلت الحسابات؟

حينها يستطيع أن يسلّم نفسه للغريزة

وكان لديه أسلحة مناسبة لذلك

بوضع القصد فوق حس التفادي لديه، استطاع أن يستجيب بسلاسة

اندفع أكثر من عشرين غولًا إلى الأمام، وكان غول شبيه بالقاتل يتربص في الأعلى، مستعدًا لضربة قاتلة

بالنسبة إلى جندي عادي، كان ذلك يعني موتًا مؤكدًا

غيلان تنفذ هجومًا كماشة؟

كان الشخص العادي سيُسحق تحت الضغط

لكن لا إنكريد ولا رفاقه كانوا عاديين بأي معنى

وهي تراقب إنكريد يقاتل،

“لا أستطيع كبح نفسي!”

انفجرت دونباكل

كانت حواسها كسلالة الوحوش قد التقطت رائحة غيلان مختبئة داخل الغابة

اندفعت إلى الأمام، مارّة من الجهة اليسرى لإنكريد

“ألن توقفها؟”

سألت تيريزا، وهي تراقب المشهد يتكشف

كان صوتها هادئًا، لكن تحته استعجال غريب

أجاب إنكريد وهو يشطر رأس آخر غول إلى نصفين، متعمدًا أن يلوح بسيفه أبطأ بنبضتين

طخ!

طار رأس مقطوع نحو السماء

“أوقف ماذا؟”

جاء صوت إنكريد عاديًا كما هو دائمًا

“دونباكل تندفع إلى الداخل”

“هل كنت تخططين للوقوف هناك والمشاهدة فقط؟”

كان ذلك سوء فهم

ظنت تيريزا أنه يريد قتلهم جميعًا بنفسه، وأنه يطالب بكل الفرائس

لم يكن الأمر كذلك

كان إنكريد يستمتع فحسب

والآن، كان ممتلئًا بالرضا

وإذا أرادت دونباكل أن تطلق العنان لنفسها؟

لم يكن ذلك متوقعًا ولا ذا صلة

“المزيد قادمون”

تحدث شينار

حتى في الغابة المشبعة بالسموم، كانت حواس فاي حادة

رصد الأعداء المقتربين قبل إنكريد

ومن حيث القدرة الصافية على التعقب، كان يتفوق على ريم والآخرين بمراحل

“إذن—”

تقدمت تيريزا أيضًا

كانت المشاهدة قد جعلت دمها يغلي

هل كان ذلك دم نصف عملاقة؟

أم كان ببساطة دليلًا على هويتها كتيريزا؟

لم يكن هذا وقت التأمل

لذلك، تجاهلته

اعترضت شجرة ضخمة مجال رؤيتها

ومن دون تردد، لوحت بسيفها

ووش!

تصدع!

غاص النصل عميقًا في جذع الشجرة

أدركت تيريزا أن الخشب أصلب مما توقعت

لم يكن خشبًا حديديًا تمامًا، لكنه كان كثيفًا متماسكًا

لذلك، استعملت مزيدًا من القوة

“همف”

وبتأوه قصير، شدّت ذراعيها

انتفخت عضلاتها، وتمدّد جلدها عليها بقوة

تأوهت الشجرة وهي تنشق أكثر

دمدمة!

وعندما بدأت الشجرة بالسقوط، غيرت تيريزا وقفتها وضربتها بترسها

بووم!

تردد ارتطام هادر عبر الغابة

تهاوت الشجرة، التي كانت أكبر منها بثلاث مرات، في اتجاه الغيلان المندفعة

“السيد يراقبكم”

تمتمت تيريزا بدعاء وهي تراقب الشجرة تسقط

“عسى أن تجدوا رحمة تحت نظره”

أكمل أودين الدعاء بدلًا منها

أعجبته طريقتها في صياغته

التفتت تيريزا إلى إنكريد، ولم تكلف نفسها إخفاء حماستها

امتدت ابتسامة عريضة على وجهها، كاشفة عن أنياب طويلة، دليل على أن سلالة نصف العملاقة فيها تؤكد وجودها

ثم دارت مثل طاحونة هواء

ضرب سيفها وترسها الغيلان القادمة، فحطما، وقطعا، وسحقا

“هاهاها!”

رن ضحك تيريزا عبر الغابة

“ألم يكن من المفترض أن نتسلل؟”

علّق ريم

“إذا سمع الغول الرمادي تلك الضحكة وجاء مندفعًا، فسيكون ذلك مريحًا

وإذا هرب، فسيكون أفضل،” أجاب إنكريد

كان لديه وجهة نظر

إذا خرج هدفهم، فسيوفر عليهم وقت تعقبه

وإذا هرب، فلن يضطروا إلى القتال في أرض محصنة للعدو

في الحالتين، كان الأمر يعمل لصالحهم

“همم. لديك وجهة نظر”

أومأ ريم

تجنب التفكير شيء، والغباء شيء آخر

كان ريم قادرًا على فهم منطق إنكريد

“للأسف، لن تسير الأمور كما تريد يا قائد،” ضحك أودين

لم يكن مخطئًا

كانت المنطقة التي اندفعت إليها دونباكل تزحف فيها غيلان من نوع القتلة مثل الذي ذبحه إنكريد للتو

والتي كانت تيريزا تشتبك معها كانت أكبر من الغيلان العادية بمرة ونصف

كان لحمها الرمادي أكثر كثافة من المعتاد

في العادة، يتطلب التعامل مع واحد منها اثنين أو ثلاثة من حملة الرماح

كانت الغيلان في هذه الغابة أكثر إزعاجًا من نظيراتها العادية

لو استخدمت تكتيكات الكماشة نفسها ضد وحدة عسكرية مدربة، لكانت الخسائر فادحة

لكن إنكريد وفريقه لم يكونوا فرسانًا، ومع ذلك كانت قدرتهم القتالية تقارن بهم

“على الأقل هذا ليس مملًا”

ابتسم إنكريد بسخرية

“هذا صحيح،” وافق ريم، متقدمًا إلى الأمام

أخرج مقلاعًا وبدأ يديره فوق رأسه

ووووش!

ملأ صفير حاد الهواء

ظهرت عدة ظلال من بين العتمة

غول يمكن أن يُسمى قائدًا

غول بعيون صفراء مميزة

وآخرون مختلفون كانوا ينتظرون فرصة للضرب

كان كل ذلك بلا معنى

طخ!

طخ!

طخ!

طخ!

طخ!

تحولت الحجارة المتناثرة إلى مقذوفات قاتلة

انكسرت ثلاثة مقاليع في العملية

كل حجر حطم جمجمة غول بلا رحمة

لم يتوقف إنكريد

لكن شيئًا ما بدا غير صحيح

فخ؟

كان مجرد حدس

لكنه بدا محتملًا

اقترب منه شينار

“هناك شيء لا يبدو صحيحًا، يا خطيبي”

خطيبي؟

لماذا لا ينسى أبدًا استخدام ذلك اللقب؟

طرد إنكريد الفكرة

“من هذا الطريق”

كانت حواس فاي وغرائزه الخاصة تشير إلى الاتجاه نفسه

هناك ينبغي أن يكون ما يُسمى ملك هذه الغيلان

عدّل إنكريد مساره

كانت نوايا خصمه تتضح

“إنه يقودنا”

لم يكن الأمر ظاهرًا بصراحة، لكن القصد كان واضحًا

إذا نظر المرء بدقة، استطاع رؤيته

كانت الغيلان الأضعف كلها متجمعة في منطقة معينة

كانت لا تزال أقوى من جندي متوسط، لكن مقارنة بغيلان نوع القتلة وتلك الضخمة التي كانت تيريزا تقاتلها، كانت أضعف

كان الأمر كما لو أن الحشد يسوقهم نحو طريق محدد

يترك فجوة عمدًا

ويوجههم بخفاء

“مثير للشفقة”

تمتم ريم من خلفه

لقد لاحظ ذلك أيضًا

“يبدو أن أخانا الغول متحمس للقاء سيده”

أصدر أودين حكم الموت بهدوء

ومن دون كلمة أخرى، واصل إنكريد التقدم

وأخيرًا، وصلوا

كانت فسحة مفتوحة

كانت نية العدو واضحة

والدليل على ذلك كان العيون الصفراء المئة التي تحدق بهم من الظلام