الفصل 442

الفصل 442

بعد أن ملأ معدته بخبز مفتت، وحساء مائي، ولحم مملح، وبسكويت رقيق طري مصنوع من دقيق الحبوب، نفذ إنكريد ما كان قد عزم عليه

“فواه! سأموت!”

قاومت دونباكل، لكن ذلك كان بلا فائدة. دفع إنكريد رأسها داخل حوض الاستحمام. اندفع رأسها خارج الحوض والماء يتناثر في كل اتجاه

“هيا، لقد اغتسلت قبل عشرة أيام!”

احتجت

إذا كان مسح الوجه بالماء يُعد اغتسالًا، فهي من الناحية التقنية لم تكن مخطئة

“يمكنني أن أرمي ريم في الحوض نفسه”

“سأستحم وحدي”

استسلمت دونباكل

بينما كانت تغتسل وحدها، طلب إنكريد ملء حوض آخر

“سأفرك ظهرك”، عرضت لوا غارن بلطف

“لا داعي”

رفض إنكريد

وهو منغمس في الماء الدافئ، بدا أن تعب الرحلة يذوب عنه

شعر كأنه نسي شيئًا ما، لكنه لا بد أنه لم يكن مهمًا إلى هذا الحد

فكر فيما عليه فعله، وتذكر السيدة أوارا، وسرعان ما اجتاحه موج من النعاس. لم يكن هناك سبب لمقاومته، فأغمض عينيه

نام إنكريد وهو مستند إلى الخلف داخل الحوض الخشبي

“لقد جئت إلى مكان مثير للاهتمام”

رشّة ماء

تأرجح مصباح أرجواني أمام عينيه مع جريان النهر. تلاشى الوجه تحت ظل القلنسوة السوداء، ثم كشف تدريجيًا عن أنف وفم وعينين

جلد رمادي كالحجر، مثل كومة ركام. عينان فارغتان، خاليتان من العاطفة. صاحب القارب

“هل يقترب سوء الطالع؟” سأل إنكريد

لم يحرك صاحب القارب عضلة واحدة

لكن لو كان بشرًا، لو كان كذلك، لكان الآن يطحن أسنانه ويشد قبضتيه

وربما ذهب إلى حد لكم وجه ذلك الوغد من دون أن يشعر

برزت عروق أرجوانية على اليد القابضة على المجداف

“لا؟” أمال إنكريد رأسه

كافح صاحب القارب ليتمسك بعقله

منذ أن بدأ توجيه القارب، لم يحدث أن اندفعت مشاعره هكذا من قبل

حتى الآن، لم يكن قد شعر إلا بمتعة قاسية، يسخر من الآخرين ويحتقرهم بلذة دنيئة

لكن الآن، تحرك داخله شعور جديد

بطريقة غريبة، ربما كان ذلك تطورًا إيجابيًا حتى

ألم يمض وقتًا طويلًا ناسيًا كيف يكون الشعور بالغضب؟

أجبر صاحب القارب نفسه على التفكير بمنطق، وكبت ذلك الشعور

“إن كنت لا تعرف، فلا بأس أيضًا”

لم يكن إنكريد يقصد سوءًا. من وجهة نظره، كان صاحب القارب كائنًا علويًا ما

لذلك قال أفكاره الصادقة ببساطة

كان يأمل في جواب، لكن إن لم يكن هناك جواب، فليكن

كان ذلك واضحًا في نبرته وموقفه، مما سمح لصاحب القارب بالبقاء متماسكًا

“اغرب عن وجهي، أيها الوغد المجنون”

مرحبًا بك في عالم الشياطين. ليكن يومك مباركًا

ربما عندما يواجه أقسى الأيام على الإطلاق، سيفهم الندم أخيرًا

لم يتمكن صاحب القارب حتى من إلقاء السخرية التي أعدها

سواء كان سوء الطالع قادمًا أم لا، لم يتغير شيء حقًا

منذ اليوم التالي، تكيف إنكريد وحده

“صباح الخير”

حيا الجندي الذي كان ينظف قاعة الطعام، حبيب روينا أو ربما زبونها، فرفع الرجل رأسه

تبعت دونباكل من الخلف، وقد صار شعرها أبيض بدلًا من الرمادي بفضل الاستحمام. نادت الجندي

“مهلًا، أيها الجندي المتسول”

لقب ملهم

“…لماذا أنا جندي متسول؟”

“رأيتك في ذلك الزقاق، تطلب تخفيضًا لأنك لا تملك أي كرونا”

هزت دونباكل وركيها بإيحاء

احمر وجه الجندي خجلًا. لقد كانت بالفعل لحظة مخزية، خاصة عندما رفع يده لأنه لم يستطع كبح نفسه

“أنا ديكانوس أيضًا”، تمتم

أقر إنكريد ذلك بكلمة بسيطة، “أهكذا الأمر”، وواصل المشي. أما دونباكل فلم تتظاهر حتى بأنها سمعته، وتبعته فقط

“ألا تملكون يرقات مشوية؟”

جاء سؤال لوا غارن التالي وهي تهبط

“لا نملك شيئًا كهذا”

“حسنًا إذن. واصل العمل بجد، أيها الجندي ذو الأجزاء السليمة في الأسفل”

بعد أن غادر الثلاثة، بصق الجندي كلامه بصوت خافت

“…أنا ديكانوس أيضًا، أيها الأوغاد”

ومع ذلك، فالواقع هو الواقع. إذا كانت نقاط مساهمتك منخفضة، فعليك نقل الطعام في قاعة الطعام

لقد أرهق نفسه في محاولة جمع الكرونا

لكن هذا ليس شيئًا يندم عليه

لذلك أغلق فمه

خرج إنكريد إلى الخارج واختار موضعًا في مساحة مفتوحة

بما أن المدينة كلها كانت حامية كبيرة، فقد وُجدت دمى تدريب خشبية في كل مكان

كانت البيوت متناثرة على مسافات واسعة، والمساحات الفارغة وفيرة، بما يكفي لتحويل أي موضع إلى ساحة تدريب

لقد استراح جيدًا أمس. اغتسل، ونام كما ينبغي. لم يبق تعب عالق الآن

“جسدك متين. ممتاز”، قالت لوا غارن باستحسان

تحت شمس الصباح، كرروا التدريب نفسه الذي أدوه مرات لا تُحصى

كانت تقنية العزلة طريقة لتدريب الجسد حتى حدوده الجسدية

واصل إنكريد تنفيذها اليوم أيضًا

حتى لو كان سوء الطالع قادمًا، لما غيّر عاداته، لكن بما أنه لم يظهر سوء طالع، فقد تابع كما يفعل دائمًا

التدريب

تحريك جسده، وأرجحة سيفه

سحبت لوا غارن نصلها. رنين. فروك ذات السيف الحلقي لم تكن شخصًا يمكن الاستهانة به

بدآ بالإحماء بمبارزة خفيفة، وسرعان ما اخترقت الشمس الخانقة الغيوم، وألقت ضوءًا ذهبيًا عليهما

تحرك إنكريد بالخطوات التي تعلمها. وهو يرسم خطوطًا بسيفه، أربك توازن لوا غارن بالخدع والضغط الخفيف

تظاهر بالهجوم يمينًا، ثم اندفع فجأة نحو كتفها الأيسر

باستخدام خطوة كانت قد علمته إياها، نقل وزنه إلى قدمه اليسرى وطعن بالنصل في يده اليسرى

بدا ذلك كحركات قدم مرتبكة لجندي متوتر، “خطوة ضفدع الشجر”

استلهمت الحركة من الطريقة التي يحرك بها المبتدئون المتوترون أذرعهم وأرجلهم معًا، بتصلب وبلا تنسيق

بفضل استخدامه المستمر ليده اليسرى في الكتابة ومهام أخرى، اكتسب دقة في حركاته

اجتمعت كل تلك الجهود لتمكين هذه الحركة

“جميل!” صاحت لوا غارن ببهجة

لم تكن تمتلك عادة غريزة قتال قوية، لكنها عندما تبارز إنكريد كانت تتحمس أحيانًا من دون قصد

بعد أن تصبب عرقًا كاملًا

“ألا ينبغي أن يذهب أحد للبحث إذا اختفى شخص؟”

اقتربت بربرية رمادية الشعر من ساحة التدريب

“…آه”

تذكر إنكريد الآن ما نسيه في الحمام أمس

ريم

“أين كنت؟” سأل

“هل تهتم فعلًا؟”

“لا”

ظن أنهم ذهبوا للصيد وحدهم. كانت الأوراق والتراب عالقين بهم، وهي علامة واضحة على أنهم كانوا يتجولون في الخارج

حتى إن رائحة فحم خفيفة كانت تفوح منهم

لا بد أنهم كانوا يحرقون شيئًا طوال الليل

كان كيس ثقيل معلقًا عند جانبهم، والحجارة بارزة من أعلاه

كانت ريم تستكشف المدينة ووجدت حجر شحذ جيدًا. وعندما قيل لها إنها لا تستطيع شراءه من دون نقاط مساهمة، خرجت ووجدت حجرها الخاص، حجر شحذ طبيعي

إذا خُبز في النار، صار أصلب. ولشحذ فأس من فولاذ مصنوع في ريويس، تحتاج إلى شيء كهذا

أمضت الليل في العثور على الحجارة، وفحص المحيط، والعودة إلى الحدادة لإحراقها

“على أي حال، لننم قليلًا”

تراكم التعب. عندما يحين وقت الراحة، يجب أن يرتاح المرء

سواء كان المكان ألف طوبة أو وسط عالم الشياطين، لم تكن ريم ممن تتأثر بمحيطها

كانت تفعل فقط ما تفعله دائمًا

وعاد إنكريد ببساطة إلى التدريب

بعد وقت أطول قضاه في أرجحة سيفه، اخترق صوت المكان

“تخطط لأن تصبح فارسًا، أليس كذلك؟”

متى وصلت؟ كانت السيدة أوارا

كانت قابعة على جذع شجرة عند طرف ساحة التدريب، مرفقاها مستندان إلى ركبتيها، وذراعاها متدليتان

كان في يد أوارا خوخة، وكانت تقضمها

لطخ العصير شفتيها بأرجواني داكن مع كل قضمة. وانحدرت قطرة واحدة

تحت ضوء الشمس، كان شعرها بنيًا بوضوح

كان مجعدًا بخفة وبتموج طبيعي، وبدا مناسبًا لها. رُبطت قطعة قماش مرتبة حول جبينها

كانت عيناها واسعتين، ونظرتها حادة

كانت صاحية بوضوح الآن. مضغت أوارا، ثم بصقت النواة بصوت طق. سقطت على الأرض، وكان لونها قريبًا من لون شعرها

“نعم. هذه نيتي”، أجاب إنكريد

“ممم”

أومأت أوارا ولم تقل شيئًا آخر. اكتفت بالمشاهدة

استأنف إنكريد تدريبه

واصلت المشاهدة للحظة، ثم وقفت فجأة ومشت بين البيوت

من إحدى الأشجار الطويلة القريبة، كسرت غصنًا

ثم، بعد بضع ضربات حادة بيدها، جردته. تناثرت الأوراق على الأرض

أخيرًا، أخرجت سكينًا وبدأت بتشكيل الغصن

“أظن أن علي التركيز”

تحدثت لوا غارن، التي كانت تراقب

كانت تلك لحظة استدارت فيها أوارا وهي تحمل الغصن المعد

طقطقة!

ركلت دونباكل الأرض وقفزت إلى الخلف أكثر من خمس خطوات. كانت قد تحولت إلى لبؤة بيضاء، كاشفة أنيابها وهي تنخفض في وضعية قرفصاء

بيد واحدة على الأرض، ورأسها مرفوع بالكاد فوق التراب، وجسدها شبه مسطح، حدقت إلى الأعلى

كانت في حالة تأهب كاملة

كان ترهيبًا خامًا بلا تصفية

كان حضور معظم الفرسان يشبه حجرًا ثقيلًا يضغط على كتفيك. لكن حضور أوارا كان شيئًا آخر تمامًا

كان ضغطها مثل قيود حديدية. لا، بل أقرب إلى أن تُضرب بلوح من الفولاذ

ليس “إن تحركت فسأقطعك”، بل “قبل أن تتحرك، ستتلقى الضربة على أي حال”

“آه، مضى وقت منذ استخدمت هذا على شخص. يصعب ضبطه”

تقدمت وهي تتكلم، رافعة الغصن، وتحركت لتقف في مواجهة إنكريد

رفع إنكريد آكر

في الظروف العادية، لم يكن التحرك ليكون سهلًا

كان ضغط أوارا ينتشر في نطاق محدد جدًا، نحو خمس خطوات، بنمط شعاعي من حيث تنظر. داخل تلك المنطقة، كان الضغط لا يشبه ضغط أي فارس عادي

كان قريب من رتبة الفارس سيترنح لمجرد محاولة الحفاظ على وقفته

لكن إنكريد لم يثبت سيفه فحسب، بل أطلق هالته القتالية أيضًا

في اللحظة التي شعر فيها بالثقل الحديدي الخفي يهوي عليه، اشتعلت إرادة الرفض داخل جسده

اصطدمت الإرادة بالإرادة، فأُلغي الضغط الطاغي

لم يكن ذلك شيئًا قصده إنكريد، لكنه أثار اهتمام أوارا

“إنه ليس فارسًا حتى، ومع ذلك نفض ضغطي؟”

ربما كان من الأفضل اعتباره شكلًا غير طبيعي من المقاومة

مثل طفل في السابعة يحمل ترسًا مصنوعًا من حديد صلب

أي طفل عادي، إن لم يكن عملاقًا، لم يكن ينبغي أن يستطيع رفعه أصلًا، فضلًا عن حمله. ومع ذلك، لم يرفعه إنكريد فحسب، بل صد به. وازن الضربة. كان ذلك مثيرًا للإعجاب

ارتفعت زاويتا شفتي أوارا. ابتسمت ابتسامة خفيفة وقالت

“نصل جميل”

“إنه كنز ملكي”

“بطل الحرب الأهلية، ها؟ كان عليه أن يعطيني واحدًا أيضًا. وغد بخيل”

“هل تعرفين جلالته؟”

“لا. لم أره قط”

لم تكن لأوارا علاقة بالحرب الأهلية أو شؤون العائلة الملكية

كانت مهمتها حراسة هذا المكان

كان ذلك هو الوعد الذي قطعته لنفسها

“أتريد اللعب؟” سألت

كان في صوتها نبرة إغراء، مثل غريبة جذابة تدعوك إلى فراشها ليلًا

قبل إنكريد الإغراء

تقدم خطوة إلى الأمام بلا كلمة. لا حيل، ولا خدع

خط مباشر، من نقطة إلى نقطة. كان ذلك كل شيء

ضربة اختبارية لقياس الخصم؟ بلا فائدة. خصمه كان فارسًا

وهذا يعني أن عليه أن يُظهر أفضل ما لديه منذ البداية

خفق قلب القوة داخله

بدأ تركيز النقطة الواحدة عمله، فتمدد الوقت

شعر كأن الضغط يثقل جسده كله، كما لو أنه يغرق في مستنقع

لكن إنكريد اندفع عبر ذلك الثقل ولوح بسيفه

من الجانب، اتسعت عينا دونباكل. حفرت مخالبها في الأرض من دون أن تشعر، فشقّت حجرًا مغروسًا في التراب

كانت قد رأت هذه التقنية من قبل. بل ضُربت بها أيضًا

أليست ضربة العملاق؟

لكن ما أظهره الآن كان شيئًا آخر. شيئًا جديدًا

ألقى إنكريد جسده كله في ضربة واحدة

انفجرت كل عضلة دربتها تقنية العزلة دفعة واحدة

بدا الأمر كأن شخصًا أمسك الوقت نفسه ومدده على خط

وعلى ذلك الخط الزمني، تحرك إنكريد وحده، منزلًا سيفه

سقط شعاع ضوء، يشق أشعة الشمس، نحو رأس الفارسة

طَق

رن صوت أجوف مكتوم

“وضعت فيها قوة أكثر من اللازم”

تجمد إنكريد في منتصف الضربة

كان غصن أوارا مستقرًا على معصمه

من دون تردد، أدار إنكريد قدمه اليسرى ومحور جسده

رسم نصله قوسًا جديدًا

رفعت أوارا غصنها وأعادت تموضعه، ضاربة معصمه مرة أخرى إلى الأسفل

ظنت أن ذلك سيكون كافيًا لإسقاط سيفه من يده

لكن حتى الفرسان ليسوا كاملين في كل شيء

طقطقة!

كانت القوة في ضربة الغصن تلك قادرة على كسر معصم شخص عادي، لكن إنكريد تمسك بسيفه

كانت عضلاته، المصقولة عبر سنوات التدريب، قد بلغت مستوى مختلفًا من الصلابة. وبفضل كل ما تعلمه من أودين عن كيفية تلقي الضربة، أضاف إنكريد شدًا في لحظة الاصطدام وتراجع، فأربك زاوية الضربة

ثم واصل أرجحته

وهو يدور على قدمه اليمنى، اندفعت عضلاته إلى الحركة، ناقلة القوة إلى النصل. أضاءت الضربة الممتدة مثل وميض من البرق الأبيض

أسقطت أوارا الغصن. في اللحظة التي أدركت فيها أنها فشلت، سحبت سلاحها الثاني

رنين!

توقف نصل آكر

وقفت أوارا خلف سيف قصير مائل، وعيناها مثبتتان على إنكريد

التقت عيناه بعينيها البنيتين المحاطتين بالشعر الداكن، وكانت إحداهما تلمع باللون الأزرق

رغم اصطدام الفولاذ بالفولاذ، لم يتراجع أي طرف

كلاهما طبق ضغطًا عند نقطة التلامس نفسها تمامًا وثبته هناك

إنجاز في التحكم، من صنع أوارا. استخدمت مقدار القوة المناسب تمامًا لحبس نصل إنكريد. كانت تقنية تُدعى التقاط النصل

“أنت جيد جدًا”، قالت أوارا

كانت تعني ذلك

كان على قدم المساواة مع اثنين من قريبي رتبة الفارس اللذين دربتهما بنفسها

لا، إذا تحدثنا عن روح القتال، فربما كان أفضل حتى؟

لم تكن تعرف. كل قتال لا يُعرف إلا بخوضه

لكن الآن، حتى من دون بذل كل شيء، عرفت بالفعل

كانت قد خططت لإنهاء هذا بغصن فقط، لكنها أُجبرت على سحب سيفها

هل أخطأت في تقدير مهارته؟

ارتكبت أوارا خطأين، وأدركتهما الآن

“مضى وقت منذ قاتلت إنسانًا”

لم تكن المبارزة الودية أمرًا شائعًا بالنسبة لها

كان ذلك هو الخطأ الأول

والثاني

“لم أستهِن به، لكن…”

كان إنكريد صلبًا

إذا كان قريب من رتبة الفارس العادي سيفًا فولاذيًا جيد الصنع، فهذا الرجل كان نصلًا مصنوعًا من خردة حديد، صُهرت ثم أُعيد تشكيلها بعناية عبثية

ومن هنا جاء سوء التقدير

لم يكن موهبة نظيفة حادة، بل كان وحشًا شق طريقه بمخالبه من التراب

عندما أدركت ذلك، عدلت نهجها طبيعيًا

“إن لم تصد هذا، فسيؤلمك”

تكلمت أوارا وهي تدفع نصل إنكريد بعيدًا

حاول إنكريد تقليص المسافة والدخول في قتال قريب، لكنها غلبته بالقوة

كانت قوة دفعها مذهلة

“ما هو الفارس؟”

سألت أوارا، وهي تترك الذراع الحاملة للسيف القصير تتدلى إلى جانبها

لم يجب إنكريد. استعاد وقفته ببساطة

“الفارس هو من يُجسد قوة الإرادة غير الملموسة في الواقع”

كان تعريفًا ملموسًا إلى أقصى حد

لا رومانسية، ولا زخرفة، الحقيقة فقط

لا يمكنك الحديث عن الفرسان من دون الحديث عن الإرادة

والآن، كانت أوارا تثبت ذلك التعريف بنفسها

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.