الفصل 505

الفصل 505

أومأ إنكريد

لم يكن قد جهز أيًا منها كهدايا بالضبط، لكن بطريقة ما، اتضح أن راغنا كان الوحيد الذي لم يتلق شيئًا

اعتبر كرايس الغمد المرصع بالجواهر والشركة التجارية التي ستأتي بعده هديتين بحد ذاتهما

كانت إستير، الجالسة في جانب كأنها جزء من لوحة، تمسك أحد الأشياء التي وزعها إنكريد

كان يبدو مثل ناب وحش

قالت: “استلمته”

لم يسألها أحد، لكنها تكلمت على أي حال، في اللحظة نفسها التي دخلت فيها شينار الخيمة

“هل يمكنني اعتبار ذلك الخنجر الذي أعطيتني إياه هدية خطوبة؟”

قالت ذلك بلمحة من حس فكاهة البيكسي

بالمعنى الدقيق، لم يتلق روفود وبيل شيئًا أيضًا، لذلك لم يكن راغنا منزعجًا بشكل خاص

“اخرج أيها البربري. سأقطع رأسك اللعين”

لقد ظن فقط أنه من الواضح أن وغدًا بربريًا ما دس شيئًا لنفسه وسط الفوضى

سواء أصبح المرء فارسًا أم لا، فالشعور بالغضب يظل شعورًا بالغضب

مجرد كونك بارعًا بالنصل لا يجعلك حكيمًا أو ساميًا

“حقًا؟ تعال إذن”

لم ينهض أي منهما فعلًا

كانا يتجادلان كالعادة فحسب

سأل إنكريد، جزئيًا لتغيير الموضوع: “إذن، إلى أين ذهبت؟”

حوّل راغنا نظره عن ريم وأجاب بلا تأثر، لأنه حقًا لم يشعر بأنه مستبعد

“خرجت فقط لأستنشق بعض الهواء. رأيت ذو العين الغريبة ضائعًا في الطريق وأعدته”

“من الذي يعيد من بالضبط؟”

سخرت ريم من الجانب. أومأت لوا غارن، فقد كانت ريم محقة

لم يقل جاكسون شيئًا، وكان أودين لا يزال يدعو بصمت

أما كرايس، وقد غلبه النعاس، فظل يتثاءب فحسب

كان الجو هادئًا

انهمر المطر بصوت ثابت بينما استمرت عاصفة الموسم، وسأل إنكريد أخيرًا السؤال الذي كان يؤجله حتى يجتمع الجميع

“إذا أُلقي بكم فجأة في صحراء، كيف ستخرجون؟”

لم يكن سؤالًا عشوائيًا فحسب

بصفتهم فرسانًا، ماذا سيفعلون إذا تغيرت قدراتهم الجسدية بشكل جذري؟

كان إنكريد قد هرب من الصحراء، لكنه عده حظًا

فماذا لو أزلت الحظ من الحساب؟ كيف ستنجو؟

كان هذا شيئًا تساءل عنه منذ استيقاظه بعد الهرب

ماذا سيفعلون لو كانوا مكانه؟

أجاب راغنا أولًا

فالعثور على الطريق كان تخصصه في النهاية

“انظر إلى النجوم واتبعها لتجد الطريق”

أكبر كذبة في العالم، لكنها لم تكن باطلة تمامًا

“أنت مريض، أيها الوغد. ثم إنك لن تستطيع رؤيتها. السماء محجوبة في تلك الأرض”

أضافت ريم ذلك، وأومأ إنكريد

أجاب راغنا بهدوء

“إذن سأعتمد على الغريزة”

كلام مجنون

لم تكن لدى إنكريد أي توقعات من راغنا منذ البداية

تمتمت ريم: وغد مجنون عديم الاتجاهات، ثم شاركت فكرتها الخاصة

“اختر اتجاهًا وواصل السير. أيًا كان المكان، فله نهاية دائمًا”

قالت ذلك على الأرجح لأنها تفهم الصحراء إلى حد ما

الصحراء ليست متاهة أسطورية، بل هي أرض فحسب

لذلك تتحمل وتسير. هذا كل شيء

وإذا ساءت الأمور كثيرًا، كانت تخطط للبحث عن إنكريد

إذا أشار طائر الرغبة إلى الطريق، فستذهب في ذلك الاتجاه

“شخص مثلي يستطيع البقاء شهرًا كاملًا بلا طعام أو ماء، لكنني لا أحتاج حتى إلى ذلك. سأركض فحسب”

كان ذلك ممكنًا بسبب قوتها الشامانية

كانت كلماتها تحمل ذلك المعنى

كان أودين التالي

“سأسأل السيد، وسيجيب”

كان لدى أودين قوة علوية، وتلك القوة العلوية تستطيع شفاء جسد شخص عادي

بالنسبة لمن نال نعمة القوة العلوية، كانت الأمور الخارقة جزءًا من الحياة اليومية

لذلك قد يبدو قوله إنه سيسأل السيد ويتلقى جوابًا سخيفًا للآخرين، لكنه كان صادقًا بالنسبة إلى أودين

إذا حدث شيء كهذا، فسيرسل إليه السيد كشفًا

استمع إنكريد وعرف فورًا أن أودين جاد تمامًا

لم يرد جاكسون بجواب، بل بسؤال

“قلت إنك لم تستطع تحديد الاتجاه. هل كان ذلك صحيحًا فعلًا، مهما حاولت؟”

لا يمكنك إعادة الزمن إلى الوراء

لكن بالتحليل والتفكير، يمكنك تجنب تكرار الأخطاء نفسها

لهذا سأل إنكريد

مع أن جزءًا منه كان فضوليًا فقط بشأن أفكارهم

وقد حدد جاكسون ذلك الجانب نفسه بدقة

هل كان ذلك حقًا أفضل ما كان يمكنك فعله؟

جلس جاكسون واضعًا ساقًا فوق أخرى وتكلم

جعل المطر السماء مظلمة، لكن النار المشتعلة في وسط الخيمة منحتهم ما يكفي من الضوء

وفي مرحلة ما، كان الجميع قد تجمعوا حولها

“هل سمعت شيئًا؟ الريح مثلًا؟ كيف كانت الريح في الغرب؟”

عند سماع ذلك، فكرت ريم: يا له من قط زقاق ماكر

كان هناك مرشدون للسير في الصحراء في الغرب

كانوا نادرين، لكنهم موجودون

ليس أنهم يملكون موهبة خاصة في العثور على الناس في الصحراء

لو كانوا يتحركون حقًا عبر الرمال كأنها فناء بيتهم، لاستخدمت ريم قبضة الرغبة بدلًا من الطائر لتحصل على ما تريد

لكن ذلك كان مستحيلًا، لذلك تركت الأمر

كان لمرشدي الصحراء قول: إنهم يسيرون على مسارات الريح

كان ذلك شيئًا لا يفعله إلا من وُلد بحدس فائق الحساسية أو حواس خاصة

“اتجاه الريح، والرائحة، وكل شيء يصبح دليلًا. لذلك لا يمكن أن تضل الطريق”

كان جاكسون يستطيع حتى العثور على مسارات داخل المتاهة

لم تكن حواسه تتأثر بسهولة بالتعاويذ أو السحر العادي

كانت قدرته على الكشف، المستمدة من الإرادة، إحدى الأسلحة التي أكسبته مكانته

لم يحصل على لقبي “سيد خنجر جيور” و“مالك ندى الفجر” من ألعاب الورق

“موضوع مثير للاهتمام”

تدخلت شينار

كانت تعرف الصحراء

كانت عالمًا معاكسًا للغابة

لكن ذلك لم يكن يعني أنها تخلو من الطاقة الروحية

التحكم في الطاقة الروحية يعني إدراك الأرواح

كانت لدى شينار موهبة طبيعية في الإحساس بتلك النعم

لا بد أن الأرواح موجودة حتى في الصحراء، أو على الأقل آثار للطاقة

“مجرد كونها صحراء لا يعني أنه لا توجد طاقة روحية. سأسير مع تدفقها”

“لكن هل نحتاج حقًا إلى الضياع في الصحراء؟ ألا يمكننا فقط تجنب ذلك الموقف من الأساس؟”

“لا تكن غبيًا. السؤال كله يفترض أنك في الصحراء بالفعل”

ما إن انتهت شينار، حتى تدخل روفود، واعترض بيل على ملاحظته

ابتسم روفود، لكن ابتسامته بدت متصلبة قليلًا

“ولهذا أقول، لا تدخل في ذلك الموقف من البداية”

“إذن افتراضك هو المشكلة. الراعي لا يضل الطريق أبدًا. سأجد طريقي للخروج، مهما حدث. وأنا أحمل دائمًا طعامًا لبضعة أيام معي”

“إذن لا تدخل أصلًا”

قالها روفود مرة أخرى، هذه المرة بلا ابتسام

قال بيل وذراعاه متقاطعتان: “كلام غبي”

“تريد أن أضربك؟”

“قتل المعبود لا يميز. تعرف ذلك، صحيح؟”

“إذن ما دمنا لا نتلامس، فأنا بخير؟ هذا سهل”

متى بدأ الأمر؟

ربما منذ تشكل الشرخ في بيل

لم يكن روفود وبيل على وفاق

كان ذلك يذكر بالأيام الأولى لفرقة المجانين

ربما لأن مثلهما العليا لم تكن متوافقة

كان روفود يقدر الأرقام المحسوبة كثيرًا

وكان بيل يرى أن الحكم اللحظي هو الأهم

اختلاف نظرتهما إلى فن المبارزة يعني أن المهارة نفسها ستصبح العامل الحاسم

وفوق ذلك، لم يكن بيل الراعي يعرف كيف يختار كلماته، أما روفود، القادم من نظام الفرسان، فلم يكن يعرف كيف يتعامل مع شخص يفتقر إلى الأدب إلى هذا الحد

وبسبب كل ذلك، تدهورت علاقتهما بشدة

نظر إنكريد إلى الاثنين بصمت، ثم تكلم

“كفى”

كلمة واحدة كانت كل ما يلزم

برد الاثنان فورًا

لم يحدقا حتى في بعضهما

ومن هذه الناحية، كانا متشابهين

لم يهدرا الطاقة على أشياء بلا فائدة

ابتلع بيل الحرارة المغلية في صدره

حتى لو تشقق قلبه وانهار، كان لا يزال يريد تحطيم رأس ذلك الفارس الصغير المتعجرف

لم يكن هناك سبب يمنعه من ذلك

ذلك الوغد المحظوظ سبقه بخطوة واحدة فقط. يستطيع اللحاق به

شعر روفود بالأمر نفسه

ذلك الرجل لا يملك أي أخلاق. لا يعرف كيف يُظهر الاحترام

كان بحاجة إلى تعليم

إذا أراد الفوز، فعليه فقط أن يعيش مثل إنكريد كل يوم

والآن بعد أن عاد راغنا، ستكون لديه فرص تدريب أكثر

في مرحلة ما، كان روفود قد نسي تمامًا أمر العودة إلى نظام الفرسان

فكر إنكريد، وهو يراقبهما، أنه سيكون جميلًا لو أن ريم، وراغنا، وأودين، وجاكسون يستمعون بهذا القدر

“لا فرصة لذلك”

لقد طرح سؤالًا وتلقى إجاباتهم. فهم إنكريد الآن أن لكل شخص طريقة تفكير مختلفة

البعض يندفع مباشرة، وآخرون يستخدمون نقاط قوتهم

“هل كان يمكنني شم الريح؟”

قال جاكسون إنه إذا لم تستطع السمع، فحاول على الأقل الشم

لم يكن إنكريد يستطيع رؤية الطاقة الروحية أو الأرواح مثل شينار، لكن هل لم يكن هناك حقًا شيء واحد تستطيع حاسته السادسة التقاطه؟

لم يكن يعرف. ربما كان هناك شيء

“لو كنت قد درست مسبقًا وعرفت، لكان ذلك مفيدًا”

كان تعليق لوا غارن في المنتصف صحيحًا أيضًا. المعرفة قوة

رتب إنكريد أفكاره

كل ما قالوه ساعده

ثم تذكر الجندي الذي اندفع نحوه لحظة عودته إلى المعسكر

الجندي المجهول، ماركو

“لقد استخدم الإرادة”

لكن كيف بالضبط؟

لقد عزز روحه برفضه التراجع

صلّب إرادته بتحذير خصمه. وبضربته الأولى، الضربة التي كان يؤمن بها أكثر، حاول أن يثبت تفوقًا نفسيًا

حتى لو لم تفز تلك الطعنة بالقتال، فستترك انطباعًا عن مدى حدة رمحه

تلك الضربة الأولى كانت دائمًا الأقوى والأعنف

التحذير، والطعن، والوقفة، والحضور

كل ذلك كان تكتيكًا

كان لكل شخص تكتيكاته الخاصة، وكان لدى إنكريد ما يتعلمه من كل واحد منهم

“هناك أكثر من طريقة”

تمتم إنكريد لنفسه

“إذا فاضت إرادتك، فحتى قدرتك على التحمل ستتغير”

كانت كلمات راغنا صحيحة أيضًا

بعد تلك الخطوة الأخيرة في الصحراء، كانت كل خطوة خطاها مدفوعة بالإرادة

جمع إنكريد كل فكرة اكتسبها ونقشها في ذهنه

كان أنو، الملك المرتزق للشرق، قد قال له إن يختبر أكبر قدر ممكن

لماذا؟

لأن إنكريد رأى اختلافات في كل ما اختبره

وليس الاختلافات فقط، بل رأى أوجه التشابه أيضًا

الأشياء التي أدركها عند خروجه من الصحراء، وما تعلمه للتو، وما اكتسبه من طرح الأسئلة

شعر بكل ذلك كأنه ضوء قمر

كان يستطيع رؤيته، لكنه لا يستطيع الإمساك به تمامًا

وهذا يعني أن هناك قطعًا لا تزال ناقصة

لن تجتمع كلها بمجرد التأمل فيها الآن

لذلك لم تكن هناك حاجة إلى التسرع

قالت شينار، وهي ترفع ركبة واحدة على كرسيها: “بما أننا مجتمعون، لماذا لا تحكي لنا قصة، أيها الخطيب؟”

رفع إنكريد رأسه عند كلماتها

“ما الذي فعلته بالضبط حتى صرت تُدعى منقذ المدينة ورائد الغرب؟”

سألت مرة أخرى، وكان تعبيرها أكثر ارتخاء من المعتاد

على الأقل، هكذا بدا الأمر لإنكريد

لم يكن يعرف ذلك بنفسه، لكن الأشياء التي فعلها أكسبته كل أنواع الألقاب

وبما أنه لم يكن هناك سبب يمنعه من إخبارهم، بدأ إنكريد يتكلم

كيف تحول من قاتل شياطين إلى منقذ مدينة ثم إلى رائد الغرب

روى القصة جيدًا

وجد الجميع أنفسهم يبتلعون ريقهم ويركزون بعمق

علق كرايس فجأة: “لماذا لم تصبح شاعرًا جوالًا بدلًا من فارس؟”

قالت لوا غارن بخدين منتفخين: “ليس سيئًا”

كانت قد عاشت كثيرًا من ذلك بنفسها، لكن سماعه من فم إنكريد جعله أكثر إمتاعًا

ومع ذلك، لم يكن بالضبط أعظم شاعر جوال في القارة

كان الجميع، باستثناء كرايس، ضعيفي المهارة في الحكي

وبفضل تدخلات كرايس في الوقت المناسب، أصبحت الحكاية أكثر حيوية

بالطبع، ما صدم الجميع أكثر كان قصة زوجة ريم وطفله

تمتم كرايس: “قمامة”، وكان تعليقًا مثاليًا

كثير من الأطفال هجرهم آباؤهم

كان كرايس واحدًا منهم

كان يحتقر الآباء الذين يهجرون أبناءهم

“تريد أن تموت؟”

“أن تترك زوجتك وطفلك هكذا…”

“أيول امرأة قوية. ولديها رغباتها الخاصة أيضًا”

في الحقيقة، كانت أيول هي من دفعت ريم إلى الرحيل

كانت امرأة رائعة تعرف كيف تدعم شخصًا ذا أحلام كبيرة

سأل راغنا: “زواج؟ هل هددتك حتى تفعلها؟”

ردت ريم بتأرجح فأسها

حك جاكسون أذنيه عدة مرات، ظانًا أنه سمع شيئًا خطأ

كاد أن يصيبه الفأس أيضًا، لكنه تفاداه بسهولة

قدم أودين دعاء بالبركة

“حتى الخفاش ذو الجناح الواحد سيجد رفيقه، لذلك سيبارك الحكام العظماء هذا الاتحاد بالتأكيد”

كان من المفترض أن يكون ذلك دعاء بالبركة، لكنه بدا نصفه كرأي شخصي

“أي نوع من البركة هذه بحق الجحيم؟!”

لهذا فقدت ريم صبرها في منتصف الكلام

ظلوا يتحدثون حتى الفجر

حتى شينار، على نحو مفاجئ، شاركت قصة عن تجوالها في غابة الأرواح

مع أن الأمر انتهى في النهاية إلى متاهة صنعها شيطان

“إذا وقعت هناك، تموت. مات كل واحد منهم”

كانت قد بدأت كحكاية دافئة عن الغابة، لكن

اتضح أن شينار راوية سيئة للغاية

شارك أودين قصة كيف وهبت تيريزا نفسها لسيد الحرب

قالت تيريزا إنها لا تستطيع نسيان ماضيها، لكنها تعلمت أن تنظر إلى الغد بدل الأمس

قالت ذلك وهي تنظر إلى إنكريد

كانت نظرتها مليئة بالحرارة، لا عاطفة رومانسية، بل مزيجًا من الامتنان لمعلمها وقليلًا من روح التنافس

أضافت لوا غارن: “إذا رأيت طائفيًا، فاقتله فحسب”

حتى روفود وبيل انتهى بهما الأمر إلى الحديث قليلًا

تحدث بيل عن الرعي

وقال روفود إنك حتى لو انضممت إلى نظام الفرسان، فقد لا ترى فارسًا حقيقيًا أبدًا، ثم ألقى نظرة حوله

قبل أن ينتبهوا، لم يكن بين الحاضرين سوى 3 أشخاص يقاتلون فعلًا بمستوى الفارس

روى جاكسون قصة تقشعر لها الأبدان عن مجموعة كارمن، ورغم أن الطقس كان لا يزال دافئًا، جعلت حكايته القشعريرة تسري في ظهور الجميع

كانت حكاية انتقام يائس لرجل واحد

والمفاجئ أن جاكسون تكلم بوضوح وبنية أفضل مما توقعوا

عادة لم يكن يتكلم كثيرًا، لكنه عندما يفعل، يستطيع أن يفعل ذلك جيدًا

“ذهبت في نزهة وصادفت بعض الصغار الذين يستطيعون استخدام النصل”

هكذا لخص راغنا قصة تجواله في سطر واحد

بعيدًا عن ذلك، لم يكن يفعل سوى التدريب، والنوم، والتسكع، لذلك لم يكن هناك الكثير ليقوله

حتى سبب خروجه من الأساس كان لأن إنكريد لم يكن موجودًا

بدأ دافعه يخفت، فأجبر نفسه على الخروج بحثًا عن شرارة

“وغد مجنون”

تمتمت ريم تعليقًا، وهذه المرة، لكمها راغنا بدلًا من تأرجح الفأس

بطبيعة الحال، لم تُصب ريم

لوّت رأسها لتتفادى، وبدأت ترد اللكمات من مكانها وهي جالسة

أودين، الذي صادف أنه كان جالسًا بينهما، أوقفهما بيديه من دون أن ينهض حتى

بمستوى الفارس أو لا، كان المتخصصون في القتال القريب بالتأكيد على مستوى آخر

وبينما كانوا يضحكون ويتحدثون، دخل بعض الجنود حاملين زجاجات شراب وصواني طعام

كان كرايس قد أمر بذلك

أكل الجميع وشربوا

وليمة غير متوقعة

للمرة الأولى، شعر إنكريد حقًا بأنه عاد

نكات غبية، وقصص شخصية، ومزاح عشوائي

ملؤوا الليل بالثرثرة

حتى المناكفات والمضايقات توقفت في النهاية

الآن، كانوا يجرون أحاديث حقيقية فحسب

قال راغنا في لحظة ما، بعد أن سمع قصة أوارا: “بالروغ، إذن… خصم مزعج”

كان المعنى واضحًا، إنكريد سيقتل بالروغ

لم يقل له أحد ألا يفعل

لم يقل أحد إن الأمر خطير جدًا

إذا كان هناك شيء يجب فعله، فسيفعلونه

كان هذا ما يؤمن به كل من هنا

أجاب إنكريد: “ليس بعد”

تنهد كرايس في وسط الحديث

“عليك على الأقل أن تحاول إيقافه. بالروغ؟ حقًا؟”

كان مسخًا لا يسمع عنه معظم الناس طوال حياتهم

ماذا؟ سوط ملتهب وسيف من نار؟

سيد خفي لقبيلة نول، داخل عالم الشياطين؟

أحاديث عن الطائفة، وذكريات الطفولة، وزيبا وأمها في الغرب، والرجل الذي أحبها

قطع متناثرة مما تركته أوارا خلفها

تلك كانت أنواع الأشياء التي شاركوها في تلك الليلة

ليلة عميقة، والمطر يهطل

تدفق الشراب، وفرقعت النيران، مجففة الهواء بما يكفي