الفصل 524: يا أخي الذي يعرف كيف يقاتل، اخرج

الفصل 524: يا أخي الذي يعرف كيف يقاتل، اخرج

“تثااااؤب”

فتح راغنا فمه على اتساعه وزفر، موضحًا أنه ضجر ونعسان

نظر إليه إنكريد وفكر

هل ينبغي أن يتفاجأ لأنه يمشي وهو نصف نائم؟

أم ينبغي أن يعجب بحقيقة أنه لا يشعر بأي توتر على الإطلاق، حتى مع اقتراب معركة مليئة باحتمالات الخطر؟

أم ربما ينبغي أن يتعلم من الطريقة التي يتعامل بها راغنا مع جبال بن-هانيل كأنها ممر تنزه خلف البيت؟

أن يتثاءب وينعس أثناء المشي في موقف كهذا—هل كان ذلك قوة، أم أنه مجنون فحسب؟

لنسمها قوة

لم يكن إنكريد نفسه يرتجف من التوتر أيضًا، لذلك كان النظر إليها على أنها قوة أفضل لصحته الذهنية

“الهواء ثقيل. لا توجد طاقة تتدفق عبر الجبل”، قالت شينار بجانبه

أومأ إنكريد وواصل المشي

ربما بدت خطواتهم كأنها نزهة عادية، لكنهم لم يكونوا يمشون في ممر خلفي، بل في جبال بن-هانيل

قيل لهم إن عليهم اعتراض العدو، لكنهم لا يستطيعون قتال أحد أو اعتراضه ما لم يلتقوا به أولًا

لهذا كانوا يمشون. بالمصطلحات العسكرية، يمكن تسمية هذا مسيرًا

لو قلت لشخص عادي: “سر في الاتجاه المار عبر جبال بن-هانيل”، فمن المحتمل أن يسألك إن كنت قد استبدلت دماغك بجمجمة غول. لكن ليس هؤلاء الناس

ومع ذلك، لم يكونوا هنا فعلًا من أجل نزهة بلا هم

يمكن القول إنهم كانوا يتقدمون وهم يراقبون نشاط العدو

بالطبع، فعل ذلك شخصيًا له حدود

أمامهم كانت هناك مجموعة استطلاع تقود الطريق. وحدة جوّالين من عشرة أفراد، بينهم فين

“مر وقت طويل، أليس كذلك؟”

بمجرد أن دخلوا سلسلة الجبال، اقتربت فين بابتسامة

كانت قائدة الاستطلاع التي قاتلت إلى جانبهم حين كانوا يستهدفون حرس المعبر

كانت لفترة قصيرة جزءًا من فصيلة المجانين، لكنها الآن تخدم تحت إمرة شينار

كانت هناك ندبة عميقة على خدها الأيسر، لكن تعبيرها كان مشرقًا

“يبدو أنك بخير”

“لا بأس”

“لا تموتي”

“كنت سأطلب منك إنقاذي إذا صار الأمر خطيرًا، لكنني أعيش تقريبًا في هذه الجبال. ثق بي، أيها القائد”

ومع ذلك، أدت تحية عسكرية. أومأ إنكريد

تحركت فين إلى الجانب وقادت فرقتها إلى الأمام، حتى ابتعدوا في النهاية إلى درجة أنهم اختفوا عن النظر، ولم يعد ممكنًا تتبعهم إلا بالكاد عبر الصوت

ثم تلاشى ذلك الصوت أيضًا

في هذه الأثناء، اقتربت شينار، التي كانت تراقب الحديث بين إنكريد وفين، وقالت،

“زير نساء، إذن”

“عمّن تتحدثين؟”

حدقت شينار في إنكريد بعينين بلا تعبير، ثم تكلمت فجأة

“بالتأكيد لا تقصد الرجل صاحب العينين الكبيرتين ورب الأسرة الذي يتظاهر بأنني غير موجودة أصلًا؟ أو المقاتل الذي يسمي نفسه زوجًا مخلصًا؟ أو ربما المبارز الذي من المحتمل أن يعلق في متاهة القارة إذا ساء شيء ما؟ وأخيرًا، نعم، جاكسون يمكنه بالتأكيد أن يبدو زير نساء، لكنه لا يملك سوى حبيبة واحدة، ويلتقي بها بانتظام شديد. هل كنت تعرف أن متجرها يقف بفخر في وسط المدينة؟”

رغم أن كلمات شينار خرجت ناعمة وهادئة، فقد ضربت مثل ضربة مفاجئة، ولم تترك مجالًا للتنفس

فوجئ إنكريد، وأدرك مرة أخرى مدى معرفة شينار بكل فرد من الفصيلة

حسنًا، كانوا جميعًا شخصيات مميزة جدًا

“إذا كانت القارة متاهة، فينبغي أن تستطيع على الأقل الاهتداء بالنجوم”

راغنا، مستيقظًا في منتصف قيلولته، وبخ ريم

“…أيها القائد. أسألك بجدية هنا، هل نحتاج إليه حقًا؟”

ويده على فأسه، والأخرى تشير إلى مدمن المتاهات المزعوم المولود من القارة، سأل ريم بجمود

لا بد أن كلمات راغنا أزعجته كثيرًا حتى تحولت عيناه إلى مثلثين

بالنسبة إلى إنكريد، بدا أن راغنا قال ذلك وهو يعرف تمامًا كيف سيرد ريم

“جاكسون لديه حبيبة تملك متجرًا؟”

قرر إنكريد أن التدخل الآن لن يؤدي إلا إلى تصعيد الأمور، فغيّر مسار الحديث

أزاح سؤاله جانبًا تهمة شينار بزير النساء، وكذلك المشاكسة بين ريم وراغنا

“بيت شاي. صغير”

كانت تلك المعلومة، المفصلة على نحو غريب بالنسبة إلى شرح عابر، تستدعي أسئلة متابعة، لكن إنكريد لم يسأل

لم يكن الأمر مهمًا

كان فقط متفاجئًا لسماع أن جاكسون لديه حبيبة، وأنه وفي بما يكفي ليستمر في لقائها

كان الأمر أيضًا عملية تمويه للمساعدة في إدارة شبكتهم، لكن الحبيبة كانت تدير المتجر فعلًا، لذلك لم يكن في العبارة أي شيء كاذب

بعد ذلك، لم يتكلم أحد

توقف ريم عن الهمهمة

راغنا، بعدما نفض عنه النعاس، ظل يحاول التقدم إلى الأمام، لكن إنكريد أوقفه

كانت وقع خطوات جاكسون وشينار متشابهة، شبه صامتة

حتى مع سمع إنكريد الذي ازداد حدة بعد فتح الإرادة، كان بالكاد يستطيع تمييز خطواتهما

‘إذا أرادا حقًا إخفاء صوتهما، فلا توجد طريقة لأسمعه’

أحدهما تدرب عمدًا على تلك المهارة

والآخر كان يملك شيئًا يشبه الموهبة الطبيعية

الجنيات، بطبيعتهن، يتحركن بخفة وسرعة

بالطبع، ليست كل الجنيات هكذا، لكن شينار بدت كذلك بالتأكيد

والآن، رصدوا علامة تركتها وحدة فين

“أبيض”

كان جاكسون أول من رآها وتكلم

شريط قماش رفيع مربوط بغصن شجرة

الأزرق يعني تماسًا مع العدو. والأبيض يعني اكتشاف آثار

أما الأحمر فكان سيشير إلى معركة أو خسائر، لكن لو كانت هناك معركة، لكان الهواء قد صار مختلفًا بالفعل

كانت حواسهم الحادة ستلتقط ذلك

إلى جانب حواسه الخمس المعززة، همس حدس إنكريد المشحوذ له

تحرك العدو أسرع من المتوقع

كان حكمًا حدسيًا، لكنه مدعوم بحسابات داخلية سريعة

لقد منحه الحدس الجواب أولًا ببساطة، لأنه اختصر العملية

كانت المجموعة قد تجاوزت الآن الحافة الخارجية لجبال بن-هانيل

إذا كان توقع كرايس صحيحًا، فسيلتقون بالعدو في منتصف الطريق، بعد يومين أو ثلاثة

لقاؤهم بالفعل يعني أن العدو تحرك بسرعة أكبر

مجرد أن الطرفين كشفا أوراقهما لا يعني أن عليهما التصرف بناءً عليها

العدو أخذ زمام المبادرة

إذا كان هذا الجانب غير مستعد، فستكون الضربة الأولى مفيدة. كما أن الوصول المبكر يعني إمكانية تأمين تضاريس مواتية

في حالة كهذه، كان من المعقول أن تكتشفهم فين في هذه المرحلة

إذن—هل كان توقيت هذا الاكتشاف ووضعه مجرد مصادفة حقًا؟

ربما لا

إذا لم يكن العدو غبيًا، فلن يترك آثارًا بهذه اللامبالاة

تكاثفت شبكة من الحسابات في هيئة حدس، وقدمت عدة حقائق

عالج عقل إنكريد ما حدث بالفعل وما سيحدث لاحقًا

كان دور فين أن تتعقب العدو في حال غيّر مساره. وستؤدي ذلك الواجب، حتى لو كان الثمن حياتها

لكن بعد ذلك—

“هناك أكثر من واحد”

قماشة بيضاء واحدة مربوطة بغصن

وأخرى على الأرض، مطوية على شكل طائر

منقار أحد الطائرين أشار إلى اليمين، وآخر إلى اليسار

كان هذا يعني أن طرق العدو لا تقل عن ثلاثة

وهذا يعني أن الأمر تجاوز حتى ما توقعه كرايس

ومع ذلك، لم تكن هناك حاجة إلى الذعر. انتهت الحسابات، وبدأت غرائز إنكريد تعمل

“جاكسون، انضم إلى وحدة استطلاع فين. راغنا وشينار، خذا الخلف الأوسط. ريم، خذ اليسار. سأذهب إلى اليمين”

من دون سبب للتردد، أعطى إنكريد الأمر وتحرك

“إذن”

كان جاكسون قد صعد بالفعل إلى الأشجار

أكبر من الطيور الجاثمة في الأغصان فوقه، لكنه أهدأ منها، اندفع إلى الأمام عبر المظلة الشجرية

كان يصدر ضجيجًا أقل من طائر يخفق بجناحيه وهو يقفز من غصن إلى غصن

تبعت عينا إنكريد الموضع الذي اختفى فيه جاكسون

وفي الوقت نفسه، أكد حكمه من جديد

إذا كان العدو قد انقسم، فهل من الصواب أن ينقسموا هم أيضًا؟ هل يمكن أن يكون فخًا؟

حتى لو ساءت الأمور، يمكنهم التأكد ثم التراجع فورًا

في الأصل، لم يكونوا يتوقعون لقاء العدو لعدة أيام

‘هل كانوا يأملون أن نرتبك ونفسد ردنا؟ أم ربما كانوا يراهنون على انهيار هيكل القيادة لدينا تحت الضغط؟’

كانت خطة منطقية

عندما يجتمع عدة مقاتلين بمستوى الفرسان، لا بد أن تختلف الآراء

لكن فصيلة المجانين تتبع أوامر قائد واحد

“لا ترهق نفسك كثيرًا. سأُنهي الأمر بسرعة وأعود”، قال ريم بينما بدأ يتحرك، واستدار إنكريد إلى اليمين

وحدهما راغنا وشينار واصلا التقدم إلى الأمام بصمت

زادت سرعتهما، ضعف ما كانت عليه من قبل

‘هل كانت تلك خدعة؟’

رغم أن كرايس ما زال يشعر بنافورة من القلق تفور من أعماق بطنه، فقد بدا هادئًا تمامًا من الخارج

يشرب الشاي، يبتسم، يطلق النكات، يفعل كل ذلك وهو ينجز واجباته. لو أظهر اضطرابه من موقعه، لامتد تأثيره إلى الخارج

لذلك لم يستطع إظهاره

صحيح، حين يكون وحده، قد ترتجف ساقه بجنون. لكن إذا كان أحد يراقبه، فعليه أن يتظاهر بأنه بخير

“لا تحاولوا كثيرًا حين تقاتلون”

كانت تلك كلمات إنكريد أثناء مراسم التوديع

يا للعجب، هل هذا شيء تقوله لجنود متجهين إلى المعركة؟

صرخ كرايس داخليًا، لكنه في الخارج استخدم كلمات إنكريد بمهارة

“يقصد أننا سنفوز حتى من دون أن نحاول كثيرًا”

بالطبع، لم ينطق بهذه الكلمات بنفسه. جعل قائدًا ينقلها

الذي قالها كان قاتل الشياطين، سيد حرس الحدود، الصديق المقرب للملك، منقذ المدينة الغربية، من أسكت الغابة الرمادية

بصراحة، حتى لو نبح إنكريد “هوهو”، لارتفعت معنويات الحلفاء

كان الناس سيؤمنون أن صوت “هوهو” يحمل معنى إذا قاله إنكريد

“سنفعل!”

“نفوز!”

“حتى ونحن مسترخون!”

“سنفوز!”

كان ذلك هتاف معركة مناسبًا

راقب كرايس الجنود المغادرين، وقد عززهم الشعار الذي صنعه القادة، وواصل العمل على أمور مختلفة أخرى

حتى في ذلك الوقت، ظل القلق في داخله يتضخم، يضغط على عقله ويجبره على الدوران

‘هل يمكن أن يكون أولئك الأوغاد من آزبن لم يفعلوا شيئًا حقًا؟’

لا حرب شاملة، حسنًا، لكن مجرد استعراض؟ إذن لا نقاتل؟ هل كان هذا الاتفاق؟ صحيح؟

‘وماذا لو خرقوه؟’

ماذا بعد؟ كلمة واحدة تنهي الأمر. كلمة المنتصر تصبح الحقيقة على أي حال

اتفاقات غير معلنة؟ من يهتم إن خُرقت

لذلك قام كرايس ببعض التحركات من جانبه

بالطبع، ما يعتبره هو “بعضًا” قد يبدو مختلفًا جدًا للعدو

تجمع الجيشان قرب غرينبيرل، محافظين على مسافة لا بأس بها بينهما

رغم أنهما وصلا في الوقت نفسه تقريبًا، أنهت قوات آزبن تشكيل صفوفها أولًا

تجاوز عددهم 5000

أما حرس الحدود فكانوا ربما 3000 في أفضل الأحوال

لكنهم لم يكونوا أي 3000 عاديين

سكب كرايس ثروة من الكرونا في الإنفاق العسكري

وكانت هذه النتيجة

3000 جندي نخبة، بلا غوغاء عشوائيين بينهم

“قدموا الوحدة”

في المقدمة سار المشاة الثقيلة. كان عددهم 500

عدد صغير، لكنه ليس بلا قيمة

كانوا جميعًا يرتدون عتادًا متطابقًا

صدريات صفائحية فوق الدروع الحلقية، وتحتها سترات مبطنة

في معظم الحروب، كان من النادر أن يكون العتاد موحدًا هكذا. خاصة في حالة المشاة الثقيلة، الذين غالبًا ما كانوا يضطرون إلى شراء دروعهم بأنفسهم

لذلك كنت ترى عادة أشخاصًا يرتدون عتادًا غير متطابق، مرقعًا ومختلفًا

وإذا كنت محظوظًا، فربما يكون لون دروعهم واحدًا

لكن المشاة الثقيلة لحرس الحدود ارتدوا عتادًا موحدًا بالكامل

الجيوش، بطبيعتها، مثل خنازير تلتهم الكرونا بلا توقف لمجرد بقائها

تأكل وتتبرز، هذا كل شيء

لكن في الحرب، هناك تتألق تلك الخنازير حقًا

وكان كرايس، وهو يعرف تمامًا أن الحرب قادمة، لم يبخل بأي نفقة على الجيش

“كرونا كأنها دم، صُبت في هذا”

تمتم كرايس بمرارة لنفسه من الخلف

لم تكن الأسلحة متطابقة، لكنها بدت شبه متشابهة من بعيد

لم يكن ذلك شيئًا يستطيع حداد واحد إنتاجه بين ليلة وضحاها، فقد جعلهم يصنعونها ويخزنونها بثبات مع مرور الوقت

وعلى جانبي المشاة الثقيلة، اصطف الرماحون والرماة، نصفًا بنصف

كان عتادهم موحدًا أيضًا

سترات مبطنة زرقاء وخوذات جلدية محكمة

كانوا جنودًا تحملوا التدريب القاسي الذي بدأه أودين وواصله روفود

في الوسط، واقفًا وحده فوق منصة مؤقتة، كان غراهام، سيد حرس الحدود وقائده الأعلى الرسمي

أخذ نفسًا عميقًا، نفخ صدره، وصرخ،

“أيييها الجنووود! استعدوا للمعررركة!”

ومع صرخته، دقت الطبول

دوم—دوم—دوم—دوم—دوم

أطلق القادة الأوامر بصوت واحد، وبدأ الجيش في ترتيب صفوفه

كان التشكيل العسكري تعبيرًا عن الانضباط والنظام

إذا أردت معرفة مدى تدريب جيش ما، فانظر إلى مدى استقامة وقوفه

هذا ما اتفق عليه أعظم الاستراتيجيين والمؤرخين في القارة

والآن، كانت قوات نخبة حرس الحدود تثبت ذلك

طَق! دَك!

تقدموا خطوة واحدة بتناغم لتسوية الصفوف

كانت تلك الحركة البسيطة دليلًا على تدريبهم الصارم

لم يكسر أي جندي التشكيل. ولم يرتفع أي صوت

حتى وهم يتحركون، بقيت الخطوط مستقيمة تمامًا

من بعيد، بدا الجيش ككائن حي واحد

كانت لقوات آزبن تشكيلاتها أيضًا، بالطبع. كانت وحداتهم مجمعة على نحو فضفاض

لكن مقارنة بهم، كان تشكيل حرس الحدود في مستوى مختلف تمامًا

كان جدارًا، مستقيمًا لا يلين

جدارًا أعده كرايس

اكتملت قوة الجيش المدرب جيدًا بزيه الموحد وتشكيلاته المثالية

وكان ذلك وحده كافيًا لجعل العدو يبتلع ريقه بتوتر

فهل سيجرؤون على الهجوم بعد رؤية هذا؟

في الواقع، ابتلع بعض قادة آزبن ريقهم بوضوح

ما هذا؟ لماذا يقف أولئك الأوغاد في خطوط مثالية هكذا؟

هل سنقاتل هذا حقًا؟

لن يندفعوا نحونا فجأة… صحيح؟

كان لكل جيش ما يسمى “قوات الصدمة”. وبطبيعة الحال، كان لدى آزبن مثلها أيضًا

لكن حتى هم ترددوا

أدرك قائد تلك القوات الصادمة أنه تردد، وفتح فمه على اتساعه

“هراء! هل تظنون أن الوقوف في صفوف يجعلكم تجيدون القتال؟ هاااااه!”

ومع ذلك الزئير، نفخ صدره وأجبر شجاعته على العودة

تبعه رجاله وصرخوا معه

“هاااااه!”

صرخ مئات في وقت واحد، والتقط الآخرون الصرخة مثل موجة

كان الصوت عاليًا

اندفع الصراخ عبر ساحة المعركة

حاول جيش آزبن، وهو يعوي بيأس، أن يصنع معنويات بالقوة

بدا الأمر تقريبًا كأن نوعًا من الطاقة يتجمع فوق قواتهم المحتشدة

شبه سراب من الزخم

غراهام، وهو يراقب كل هذا، رفع يده اليسرى من دون أي أثر لابتسامة

دوم—دوم—دوم—دوم—دوم

خمس ضربات طبول

كانت تلك الإشارة: عدوا إلى خمسة واصرخوا

وسط الصراخ والشتائم الفوضوية، نفذت نخبة حرس الحدود الأمر. لم يخطئ أحد منهم

“حتى ونحن مسترخون!”

النداء الأول

“حتى ونحن مسترخون!”

رد الجيش

“سنفوز!”

نداء آخر

“سنفوز!”

الرد

دوووووم!

كان كالرعد

سحقت صرخة حرس الحدود المنسقة تمامًا زئير آزبن غير المنظم

تبددت محاولتهم لرفع المعنويات مثل الغبار

ارتجفت الأرض. واهتز الهواء

وبينما كان كرايس يسمع الهتاف الرعدي لقواته، حكم أن البداية جيدة

لا يعني ذلك أن قلقه اختفى

‘هيا يا أودين. لننه هذا’

أنا أؤمن بك—يا ابن سيد الحرب

استدعى كرايس الإيمان الذي لا يناديه إلا عند الضرورة القصوى

كان أودين هنا، وكذلك تيريزا، وروفود، وبيلد. لقد أبقاهم في الخلف عمدًا

حتى لو تركت آزبن فارسًا أو اثنين خلفها، فلديهم القوة للتعامل مع ذلك

ومع ذلك، لم يستطع كرايس التخلص من القلق، لذلك لعب خدعة صغيرة من جانبه

تحرك أبناير مبكرًا بإرسال قوات التفاف أسرع من المتوقع

أما كرايس فقد تحرك في الموضع الأكثر احتمالًا أن يصبح موقعًا لمعركة شاملة

“يا أخي الذي يعرف كيف يقاتل—اخرج!”

بين الجيشين، تقدم كاهن عملاق على حصان بني كبير

كان اسمه أودين

كانوا قد اتفقوا على تجنب معركة شاملة، لكن أحدًا لم يقل إنهم لن يقاتلوا

إذا حاول العدو التقدم، ألن يكون من المبرر تمامًا قتل بضعة منهم أولًا لرفع المعنويات؟

هكذا رأى كرايس الأمر

بالطبع، لم يكن أبناير ليوافقه أبدًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.