الفصل 540: الهدنة

الفصل 540: الهدنة

من عيني كليمنس، ضابطة المشاة الخفيفة في حرس الحدود، استطاعت أن ترى ظهر رجل واحد

كان ذلك الظهر يزداد اتساعًا شيئًا فشيئًا، حتى ملأ مجال رؤيتها كله. ثم صار جدارًا، جدارًا سد طريقها

كان جدارًا تستطيع رؤيته، واضحًا كالوهم، يرتفع بين العدو والحليف

كانت تعرف أنه سراب، خدعة من خدع العين. ومع ذلك، أدركته كليمنس كجدار حقيقي

ذلك الجدار صد العدو. وقف ثابتًا، كأنه حصن إلى جانبهم

ومن خلال ذلك الجدار المولود من الوهم، رأت جنود العدو يركعون واحدًا تلو الآخر في الجانب الآخر

هل رأوا الشيء نفسه الذي رأته؟

لم تكن تعرف

ولم يكن ذلك مهمًا

ما كان يحدث حولها، وحتى المكان الذي كانت فيه الآن، لم يعد أي منه يبدو مهمًا

تلاشى الوهم، ولم يبقَ سوى الرجل الواقف بلا حراك

تذكرت كليمنس فجأة لقب الرجل الذي ظهر وسد طريقها، الرجل الذي وقف بين الحليف والعدو

قاتل الشياطين

كانت تعرف اسمه

إنكريد

وكانت تعرف منصبه أيضًا

سيد وجنرال الأراضي المحيطة بالإقليم المسمى حرس الحدود

قال: “هذا هو حدكم”. “كفى”

وبذلك، انتهت المعركة

كانت الشمس ما تزال معلقة في السماء، وأشعتها تضيء الأرض. جعل ذلك الضوء كل شيء حولها يبدو واضحًا إلى حد مؤلم

ومثل الضوء تمامًا، انطبعت حقيقة انتهاء المعركة في أذهان الجميع

هذه هي النهاية

“الهدنة”

تمتمت كليمنس. لماذا؟ خطرت في ذهنها أغنية، أنشودة كثيرًا ما ينشدها المغنون الجوالون، تلك التي تتحدث عن فارس الهدنة

كانت تعرفها جيدًا

كانت كلماتها تحكي عن فرسان قادرين على إيقاف الحروب دون أن يسحبوا سيوفهم قط

والآن، أمام عينيها، حدث شيء كأنه خرج مباشرة من تلك الأغاني

بدأت رجفة من مكان ما داخلها، فجعلت جسدها كله يرتعش

سرت القشعريرة على ذراعيها، ولم تستطع أن ترفع عينيها عنه

حتى بعد أن تلاشى الوهم، لم تستطع أن تنظر بعيدًا

فارس الهدنة؟

لم تتحول الهمسة إلى كلمات قط

في الحقيقة، لم يكن أحد يصدر صوتًا

حتى الريح بدت كأنها تلتف حوله برفق، وضوء الشمس يسنده من الخلف، كأنه مبهور به

دون أن تدرك، خرجت كليمنس من الصف وسارت إلى الأمام، ثم تعثرت وسقطت

كانت زلة خرقاء، شيئًا ما كانت لتفعله في العادة أبدًا. وبصوت ارتطام عال، التوى كاحلها وهي تسقط. ونزفت ركبتها

كان من المتوقع أن تطلق صرخة ألم، لكنها لم تشعر بأي ألم على الإطلاق. كانت الرجفة في صدرها ما تزال تمسك بها بقوة

غلى شيء داخلها، ودفأ قلبها حتى أعماقه

راكعة على ركبة واحدة، رفعت رأسها. ما هذه العاطفة التي تشعر بها؟

لم تكن تعرف. ولم يكن ذلك مهمًا

“إن–كريد!”

نادته ببساطة باسم بطلها

ولم تكن وحدها

صاحت قوات الحلفاء كلها باسم الرجل الذي وقف أمامهم وأوقف كل شيء

إنكريد!

اسم الرجل الذي أوقف كل حركة في حقل من الموت والفولاذ والدم

ولم تكن كليمنس وحدها. كثيرون من بين العدو شعروا أيضًا بتلك اللحظة الطاغية نفسها

وكان من بينهم واحد من القادة القلائل الذين أدركوا أن شيئًا ما قد سار على نحو كارثي

هؤلاء المجانين

لعن الرؤساء الذين تركوا الأمور تصل إلى هذا الحد، لكن الأوان كان قد فات بالفعل

حتى لو عصى الآن، لم يعد هناك طريق للعودة

واجه جيش حرس الحدود المستعد بالكامل من مسافة قريبة جدًا، وضربه الوضوح كالمطرقة

لقد خسرنا

وليس مجرد خسارة، بل هزيمة كاملة. ستتكدس الجثث عاليًا، وتسعة من كل عشرة منها سيكونون من جنود آزبن، رجاله هو

ومع ذلك، كان السهم قد انطلق. كان الماء قد انسكب بالفعل. وكانت الأوراق قد سقطت

بطريقة ما، عاد معظم الجنود المندفعين، قادة وجنودًا، إلى وعيهم بعد أن كانوا كالمسحورين

وبشكل أدق، كان الخوف هو من ضربهم وأعادهم إلى وعيهم

قلنا إنكم ستموتون إن اندفعتم. إذن أنتم تستعيدون رشدكم الآن، أليس كذلك؟

بصراحة فجة، أليس هذا ما كان يحدث؟

ربما كان ريم سيصوغ الأمر بهذه الطريقة

على أي حال، حتى القائد الذي افترض في البداية أن فيلق فرسان الحلفاء سيندفع من الخلف ويقلب الموازين، توقف عن الحركة

في لحظة بدا فيها القتال محتومًا، نظر آزبن، رغم كونه العدو، إلى رجل جدير بالاحترام

حتى لو لم يعرفوا ذلك الآن، فإنهم سينظرون يومًا إلى هذه اللحظة ويضطرون إلى الاعتراف باحترامهم

كان ذلك الرجل قد وقف أمامهم ليمنع سفك دماء لا معنى له

لو قاتلوا، لما كان الأمر أكثر من هزيمة ساحقة لآزبن

لو اندلعت مذبحة، فدم من كان سيملأ ذلك الحقل؟

كان سؤالًا لا يحتاج إلى جواب

“واو”

أطلق أحد جنود الصدمة في الصف الأمامي لآزبن صوتًا لاهثًا

“مهلًا، لقد انتهى الأمر”

قال قائد الصدمة سريع البديهة ذلك صراحة. اختفى الزخم، وإن اندفعوا الآن، فلن يتركوا حتى خدشًا قبل أن يُبادوا

مهما كان الضابط القائد غبيًا، لم يكن ممكنًا لأحد أن يندفع في ظل هذه الظروف

وهكذا، حدق كل قادة آزبن وجنوده في رجل واحد

الرجل الذي وقف وحده وسد ساحة المعركة

يقولون إن الفارس هو من يستطيع قتل ألف شخص

فماذا تسمي من يوقف جيشًا يزيد على ألف، وحده؟

“لقد وُلد بطل”

تمتم أحد القادة بما كانت غرائزه قد قبلته بالفعل. ثم وضع سلاحه بهدوء

انتهى الأمر. والشيء الوحيد الذي بقي الآن هو ما سيأتي بعد الاستسلام

بعيدًا خلفهم، كان رجل واحد يراقب القتال

كان قد وقف ساكنًا بينما مات رئيسه. والآن، جعله ذلك أعلى ضابط رتبة بقي هناك

عندما رأى رجلًا واحدًا يقف وحده ويوقف جيشًا كاملًا، انهار شيء داخله

لم يقتل حتى. لقد صدهم فقط؟

كان الأمر كشد لجام حصان راكض وإيقافه بقوة خالصة وحدها

حتى ذلك سيكون مثيرًا للإعجاب. لكن في العادة، عندما تجبر حصانًا على التوقف هكذا، فإنه ينهار، تنكسر ساقاه، وينكسر عنقه

تبًا. كيف يكون هذا حقيقيًا أصلًا؟

ومع ذلك، كان الحصان والفارس كليهما بخير تمامًا

من بعيد، بدا كأن رجلًا واحدًا أوقف جيشًا كاملًا بمفرده

وبينما كان ضوء الشمس ينسكب على تلك الهيئة الوحيدة الواقفة في وسط ساحة المعركة، قبض الرعب على صدره

ما الذي انهار داخله؟

مستقبله، وكل ما بناه، قطعة بعد قطعة، حتى الآن

كان القتال والخسارة ليكونا أفضل

حتى لو عنى ذلك بناء جبل من الجثث

فعلى الأقل كان يستطيع أن يقول إنه قاتل حتى النهاية، وأن ضابطه القائد مات في المعركة، وأنه بذل جهده باسم الفرسان

حتى لو عوقب بعدها، لما كانت جريمة تستوجب الإعدام

لكن إن استسلموا الآن، فماذا بعد؟

إن انتهت المعركة هكذا، فمن الذي سيتحمل المسؤولية؟

حتى إن اتضح كل شيء، فستظل هناك مشكلة

كان الفارس مشكلة، نعم، لكن كان واضحًا أنه هو نفسه، الذي اتبع أمر الفارس بخنوع، سيُنظر إليه كمشكلة أيضًا

لقد تجمد ببساطة في مكانه، مشلولًا بالخوف

حاول الهرب مذعورًا. لم يعد التنظيف مهمًا، بدا الفرار وحده أفضل خيار

ما كان ينتظر الجنود الباقين في جيشهم لم يكن أقل من مذبحة، ولم تكن هناك أي ضمانة أنه سينجو بعدها

مَــجَرّة الرِّوايات هي وجهة هذا الفصل الأصلية، وأي نسخة بلا إذن تعد مخالفة لحق النشر.

أليست حياتك أنت أهم شيء في هذا العالم؟

يجب أن أنجو أولًا

إن كان هناك من يتحدثون عن الواجب والمسؤولية، فهناك دائمًا من يتخذون الموقف المعاكس

سرق حصانًا وفر مسرعًا بجنون، لكنه اصطدم في منتصف الطريق بوحدة حليفة أخرى

ولأنه لم يستطع تفاديهم، شد اللجام وتوقف، ومن وسطهم تقدم أبناير لمقابلته

“ماذا حدث؟”

رمش الرجل الهارب بعينيه. كان يلهث طلبًا للهواء، ولم يستطع الإجابة، بل حدق فقط

لماذا كان أبناير هنا؟

جاء أبناير لأن أحد قادته لم يرسل تقريره المقرر، ولأن وخزًا مستمرًا في مؤخرة رقبته دفعه إلى التحرك

ورغم أنه كان يثق ببارناس، فقد بقي قلق في داخله، وذلك القلق هو ما دفعه إلى ساحة المعركة

حتى وهو ينطلق، كان يأمل ألا يكون هناك ما يدعو للقلق. لكن الوضع الآن انحرف إلى ما هو أبعد بكثير من المتوقع

“أم، حسنًا…”

بدأ الرجل يسكب الأعذار. كانت مثيرة للشفقة

سرعان ما عرف أبناير أن الرجل ذا العينين المراوغتين يخفي شيئًا، فقال،

“إن كذبت في أي جواب عن أسئلتي من الآن فصاعدًا، فسأقطع أحد معصميك”

لم يكن صوته عاليًا ولا خشنًا. كان هادئًا. مستويًا

وهذا جعله أشد رعبًا

لأن أبناير كان رجلًا يفي بكلمته

كان الفار يعرف ذلك جيدًا، حتى بعد أن تخلى عن وحدته

“ماذا حدث لرئيسك المباشر؟”

“لـ، لقد مات”

التقط الرجل أنفاسه وهو يتكلم، وكان العرق البارد يسيل على ظهره حتى والكلمات تخرج من فمه

عندما ظهرت الحقيقة، وبعد أن سمع أبناير القصة كاملة، أغمض عينيه

لقد خسرنا

لم يكن يعرف كل التفاصيل، لكن هذا القدر كان مؤكدًا

لو لم يكونوا قد خسروا، فلماذا كان فارس من العدو يقف حيث اندلع اشتباك واسع النطاق، حتى قبل أن يعود بارناس إلى جانبهم؟

ها…

ليس فرسان العباءة الحمراء، بل الجيش الدائم لحرس الحدود هو من أوقفهم؟

ما الذي يعنيه ذلك؟

كان يعني أن القوة العسكرية لحرس الحدود تتجاوز قوة دوقية آزبن بأكملها

بالطبع، إذا قارنت الأعداد أو الموارد، فما كان ينبغي أن يكون ذلك ممكنًا

فارس…

حتى القوة التي يسمونها كارثة قد دُفعت إلى الخلف

رفع أبناير نظره إلى السماء للحظة. زرقة في الأعلى، وغيوم بيضاء متناثرة، وأشعة شمس تتسلل بينها

هبت الريح، فحركت شعره

خلع خوذته وأومأ مرة واحدة

“اقتلوه”

“…لماذا؟!”

كان القائد قد حاول الهرب

كانت حركة غبية. إلى أين كان يمكنه أن يذهب الآن؟

الهزيمة؟ يمكن الصفح عنها. خسارة قائد على يد نصل فارس مجنون؟ يمكن الصفح عنها أيضًا

لكن الهرب وحده وترك بقية القوات، فهذا لا يمكن الصفح عنه

قد تقع مذبحة لمجرد أن أعلى ضابط رتبة ترك موقعه

طعن!

دفع أحد الحراس رمحه إلى الأمام. التوى الرجل الهارب ليهرب، لكنه اخترق مباشرة من ظهره

“غوه!”

سقط الرجل على وجهه أرضًا، بلا حياة

لم يلق أبناير حتى نظرة على الجثة بينما تقدم هو وحراسه إلى الأمام

“هل خسرنا؟” سأل أحد الحراس

بدلًا من الإجابة، تحدث أبناير عما يجب فعله

“أنقذوا أكبر عدد ممكن، وعودوا”

هل سيسمح العدو لجيش منسحب بالرحيل؟

لقد أوقف أحدهم المعركة كلها. أي جنون كان ذلك؟

كان عليه أن يراه بعينيه قبل أن يتصرف

وصل أبناير إلى ساحة المعركة واستوعب كل شيء

رأى الرجل الذي وقف وحده ليسد العدو

عرف أبناير وجهه، واسمه أيضًا

كان هو الشخص الذي أقسم أبناير ذات مرة على قتله، حتى لو اضطر إلى إحراق قواته في سبيل ذلك. كيف لا يعرفه؟

شعر أسود، وعينان زرقاوان، ورجل يقف وحده تحت ضوء الشمس

لقد أصبح فارسًا الآن. كانت تلك الطريقة الوحيدة الملائمة لوصفه

لم يكن لدى أبناير عين تميز القوة، لكن الموقف نفسه جعل قوة الرجل غير قابلة للإنكار

“قاتل الشياطين”، تمتم أبناير. كان ذلك أكثر ألقابه شهرة وسوء صيت

والآن، ماذا عليه أن يفعل؟

كان أبناير مستعدًا للمراهنة بحياته لإنقاذ بقية قواته

“عودوا إلى القاعدة، جميعكم”

“بدأنا هذا معًا. وسنراه حتى النهاية”

رفض قائد حرسه الرحيل. لكن أبناير لم يكن لديه وقت للجدال

إن قرر الجيش الدائم لحرس الحدود مواصلة القتال الآن، فستُذبح قواتهم

وخاصة أن ذلك الجانب كان يملك فارسًا

كان على وشك التقدم إلى الأمام

لكن العدو تكلم أولًا

“انسحبوا”

هكذا فحسب؟

كانت المسافة بعيدة جدًا بحيث لا يسمع بوضوح، لكن أبناير تمتم لنفسه

كان الأمر لا يُصدق، ومع ذلك كان حقيقيًا

ذلك الرجل أوقف المعركة، وألقى الصمت على الحقل، ورد جيش آزبن إلى الخلف

لم تكن وعود مثل “لن نطاردكم” ضرورية حتى

كانت كلمته وحدها كافية

وخاصة حين أدار ظهره أولًا

راقب أبناير إنكريد وهو يستدير، وراجع كل ما رآه حتى الآن

ثم فهم لماذا أدار إنكريد ظهره

سفك دماء لا ضرورة له

كانوا يستطيعون القتال. وكان يمكن للمعركة أن تميل إلى أي طرف. كان الموت سيُوزع على الجانبين. هذا هو معنى الحرب، فعندما تطأ ساحة المعركة بسيف ورمح، تكون قد قبلت ذلك بالفعل

ومع ذلك، إن كان الأمر حقًا بلا ضرورة، فسيوقفه

شعر أبناير كأنه يستطيع سماع صوت إنكريد

وما شعر به أبناير الآن، كان رجفة أعمق حتى مما سببه جدار الإرادة والضغط

هل يمكن لشخص كهذا أن يكون موجودًا حقًا؟

رأى أبناير كثيرًا من الناس في حياته

ربما لم يكونوا أساطير، لكنهم كانوا ملوكًا. وفرسانًا إمبراطوريين. وفرسان الأمم الجنوبية العظمى

حتى الملك الشرقي، المشاد به كبطل، قيل إنه لا ينقصه شيء

لكن كيف يمكن مقارنته بالرجل الواقف الآن أمام عينيه؟

كان ذلك الرجل يتجاوز قدرة أبناير على الحكم

لم يكن لديه الحق في قياس شخص كانت مثله العليا شاهقة إلى هذا الحد، ومعتقداته ثابتة إلى هذا الحد، وإرادته صلبة إلى هذا الحد

“لنعد”

حان وقت العودة ومواجهة الحكم بسبب الحرب

حاول الجنرال فروك أن يموت لإنقاذ مرؤوسيه، لكنه نجا

القائد الذي تخلى عن قواته قُتل على يد أحد فرسانهم أثناء هروبه

والقائد المرقى حديثًا، الذي أمر بهجوم شامل باندفاع، حاول إنقاذ نفسه وحده، ومات بسبب ذلك

أما أبناير، حتى لو قضى بقية حياته في السجن بسبب فشل آخر، أو أُعدم، فسيتحمل المسؤولية

كانت تلك نهاية هذه المعركة

وكانت تلك… هدنة آزبن

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.